第4章

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去搞，这种毒药从未有人听说过——一个鲜为人知的野蛮部落用这种毒药涂搽在

弓箭上，人一碰到就会马上中毒而死，西方发达的科学也无法检验出这种毒药。

这就是你想知道的东西吗？”

“是的，世上有没有这种东西呢？”

我很抱歉地摇了摇头。

“恐怕没有这种东西。当然，有一种叫箭毒的毒药。”

我跟她介绍了许多关于箭毒的特性，但她好像并不感兴趣。她问我在我的毒

品柜子里是否有这种毒药，我回答说没有。这时从她的表情可以看出，她的估计

与我的回答是一致的。

她起身告辞，我送她到外科诊室门口，这时午餐的锣敲响了。

我不该怀疑拉塞尔小姐对侦探小说的爱好。我沾沾自喜地想象着她阅读侦探

小说的情景：她走出女管家的房间，对失职女仆训斥一顿，然后回到舒适的房间

专心阅读《第七次死亡之谜》或其它侦探小说。

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第三章　种南瓜的人

吃午饭时我告诉卡罗琳我要去弗恩利大院吃晚饭。她不但反对，相反还支持

我去。

“太好了，”她说，“你可以了解到所有的情况。顺便问一下，拉尔夫到底

出了什么事？”

“拉尔夫出事了？”我惊异地说，“没这回事。”

“那么他为什么要呆在思里博尔而不来弗恩利大院呢？”

卡罗琳说拉尔夫·佩顿投宿在当地的一家小客栈，对这句话我没加追问，因

为她说到这一步对我来说已经足够了。

“艾克罗伊德跟我说他在伦敦。”我说，我吃惊得忘记了一条不透露任何消

息的重要原则。

“哦！”卡罗琳叫了一声。每当她遇到这种情况时，她的鼻子总要抽动一下。

“他是昨天早晨到达思里博尔的，”她说，“现在还那儿。昨晚还约了个姑

娘一起出去。”

听了这番话我一点也不感到吃惊。可以说拉尔夫在他的一生中几乎天天晚上

都要和姑娘一起出去。但我弄不明白他为什么要到金艾博特来寻欢作乐而不在豪

华的大都市伦敦寻找乐趣呢？

“是不是与酒吧女招待一起出去的？”我问道。

“不。我只知道他出去跟她约会，但我不知道这个姑娘是谁。”

（卡罗琳不得不承认她不知道，这对她来说是一件非常难堪的事。）“但我

猜得出她是谁。”姐姐仍然不服输。

我耐心地等待她往下说。

“是他的堂妹。”

“是弗洛拉·艾克罗伊德吗？”我诧异地问道。

当然，弗洛拉·艾克罗伊德跟拉尔夫·佩顿没有任何血缘关系，但拉尔夫长

期以来一直被看成是艾克罗伊德的亲生儿子。所以人们理所当然地把他们之间的

关系视为堂兄妹关系。

“是她。”姐姐回答道。

“如果他想见她，那为什么不去弗恩利大院呢？”

“他们是秘密订婚，”卡罗琳津津乐道轩说。“不能让老艾克罗伊德知道这

件事，他们不得不这样约会。”

卡罗琳的这番推理存在着许多破绽，但我竭力克制住自己，不向她指出。接

着话题又转向了新搬来的邻居。我们对新邻居的一番评论并无伤害之意。

隔壁那幢宅邸叫拉尔什，其主人最近才搬来，我们都不认识他。卡罗琳感到

非常恼怒，因为她无法探听到任何有关他的事情，只知道他是一个外国人。她的

智囊团也一筹莫展。据猜测，这个人跟别人一样也喜欢喝牛奶、吃蔬菜、蹄膀，

偶尔还吃点鳕鱼。不过经常给他送货上门的人看来对他也不甚了解。大家只知道

他叫波洛先生——这个名字给人一种扑朔迷离的感觉。有一件事我们是知道的，

他对种南瓜很感兴趣。

但这并不是卡罗琳想知道的事情。她想知道的是：他从何处来，是干哪一行

的，是否已婚，妻子过去是什么样的人，或者现在是什么样的人，是否有孩子，

他母亲未婚前姓什么。我猜想护照上的那些问题肯定是一个像卡罗琳一样的人编

制出来的。

“亲爱的卡罗琳，”我说，“那个人的职业再清楚不过了，他肯定是个退休

理发师。你只要看看他的胡子就知道了。”

卡罗琳不同意我的看法。她说如果他是理发师，就一定会蓄波浪形的头发，

而不是直头发。她认为所有的理发师都把头发烫成波浪形的。

我举出几个我认识的理发师，他们留的都是直头发，但卡罗琳仍然不相信。

“这个人我一点也捉摸索不透，”她愤懑不平地说，“前几天我向他借了些

种花的工具，他待人非常客气，但我在那里什么都没探听到。最后我只好直截了

当地问他是不是法国人，他只说了声‘不是’，这样我就不好再追问了。”

我开始对这神秘的邻居愈加感兴趣。他居然能使卡罗琳的探寻术失灵，并像

打发轻佻女子一样让她空手而归。这样的人肯定是个了不起的大人物。

“我相信，”卡罗琳说，“他有一台新吸尘器——。”

她思索了一会，从眼神中可以看出她正在等我发问，我趁机溜进了园子。我

很喜欢搞些园艺活。当我正在园里挖蒲公英根时，突然传来“当心”的叫喊声，

一个重重的东西从我耳边“嗖”地飞过，“扑通”一声落在我的脚边，原来是只

大南瓜！

我抬起头，心里满是怨气。这时我左边的墙头上露出了一张脸，只见那人脑

袋活像个鸡蛋，上面零零星星地长着一些黑头发，两撇大大的八字胡，一双机警

的眼睛。这就是我们的邻居波洛先生。

他开口就向我说了一大堆道歉的话。

“非常非常的对不起，先生。我这里没有装防护栏。这几个月我一直在种南

瓜，但今早心情不好，突然对这些瓜发起脾气来。我让它们出去溜达溜达——糟

糕！我心里是这么想，而手也情不自禁地动了起来。我抓起最大的那个南瓜一下

子把它扔过了墙。先生，太不好意思了，在你面前丢丑了。”

在这一大堆道歉话面前的的怒气也烟消云散了，毕竟这讨厌的东西并没有砸

到我。我真心希望乱扔南瓜不是我们新朋友的习性。作为一个邻居有这种习性可

不受人欢迎。

这怪模怪样的小矮子好像猜出了我的想法。

“啊！不，”他惊呼道，“千万不要自寻烦恼，这可不是我的习性。但你可

以设想一下，先生，当一个人达到了终生奋斗的目标，通过辛勤劳动换来了某种

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