第12章
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的床头。她可能对你说起过了？”
“是的，一件危险的事。”
“我答应给她弄一根特殊的链条把那幅画挂得牢一些。这种事可绝对不能再发生第
二次，呃？她对我说今天上午她要出去，叫我来量一量需要多长的链条，如此而已——
很简单。”
波洛天真得像个儿童似的摊开双手，脸上堆满了他最拿手的迷惑人的笑容。
克罗夫特松了口气：“只是这么回事。”
“是的。我们都是守法良民——我和我的朋友。你大可不必疑神疑鬼了。”
“昨天我好像看见过你们，”克罗夫特说，“那是昨天傍晚。你们走过我的小花园。”
“啊，不错，那时你在园子里干活，还跟我们打了招呼哩。”
“是的。那么说来，你就是我久闻大名、如雷贯耳的赫尔克里·波洛先生了？请问
波洛先生，你可有空？如果你现在不忙的话，我很想请你们到舍下去喝杯茶——澳大利
亚式的茶。我想让我那老太婆也见见你。她在报纸上看到过你所有的事迹。”
“你太客气了，克罗夫特先生，我们很高兴有此荣幸。”
“太好了。”
波洛转身问我：“你已量下那链条的精确长度了吗？”
我说我早已办妥，于是我们就同这位新相识一起离开了尼克的客厅。
克罗夫特很健谈，我们很快就感觉到这一点。他谈起墨尔本附近他的家、他早年的
奋斗、他的恋爱、他的事业和他的发迹。
“成功以后我决定去旅行，”他说，“我们回到我们一直在想念的祖国，想看看能
不能找到我妻子的亲戚——她的老家就在圣卢这一带。我们谁也没找到。然后我们就到
大陆上去旅行：巴黎、罗马、意大利的那些湖泊、佛罗伦萨等等地方我们都去过。在意
大利一次铁路事故中我可怜的妻子受了重伤，真惨哪！我带着她遍访名医，但他们众口
一辞，都说无法可想，只有让时间来治疗——长时间地卧床休息。她伤了脊椎骨。”
“真是大不幸！”
“乐极生悲，对不对？有什么办法！她只有一个想法，就是想回到故乡来住在自己
的小天地里静静地休养。回来以后，我们去看过许多招租的房屋，但没有一座像样的。
后来总算运气好，找到了这座小房子——又端正，又安静，与世隔绝，没有汽车开来开
去，隔壁也没有从早唱到晚的留声机。我马上把它租了下来。”
说完最后一句话，我们已经来到了门房小屋。他学起鸟叫来：
“咕咿！”
里面也应了一声：“咕咿！”
“进来吧，”克罗夫特先生说。进门以后上了一段小楼梯，我们就来到一间舒适的
小卧室。一张长沙发上躺着一位微微发胖的中年妇人。她有一双秀媚的棕色眼睛，笑起
来很甜。
“你猜这位是谁，妈妈？”克罗夫特说，他管妻子叫妈妈。“这位是世界闻名的侦
探赫尔克里·波洛先生。我把他带来同你谈谈。”
“哟，真叫我高兴得不知怎么好了，”克罗夫特太太喊道，热烈地同波洛握了手。
“我看过蓝色列车上的那个案子的详细报道。那时幸亏你也在那趟列车上。我还从报上
看过你办的许多其它案件。由于脊椎的毛病，我可以说看了所有的侦探小说，没有比这
更好的消遣了。伯特，亲爱的，叫伊迪丝把茶端上来。”
“好的，妈妈。”
“伊迪丝是来护理我的。”克罗夫特太太解释说，“她每天上午来照料我。我们不
喜欢雇佣人。伯特自己就是个第一流的厨师，在料理家务方面更是没人及得上他。这些
事情加上外面那个小花园，也就够他花时间的了。”
“来吧，”克罗夫特先生托着茶盘来了，“茶来了，妈妈。今天是我们生活中的一
个好日子啊。”
“我想，你将长住在这里了，波洛先生？”克罗夫特太太问道，支撑起身子来倒茶。
“啊，太太，我在这儿度假。”
“可是我不会记错的。我在一篇文章里看到你已经退休了——你开始永远度假啦！”
“哦，太太，你可不能轻易相信报纸。”
“嗯，倒也是。这么说你还在干？”
“当我遇到感兴趣的案子的时候。”
“你总不见得是在这里探什么案子吧？”克罗夫特先生狡猾地问，“随便干什么你
都可以说成度假的。”
“别问出这种叫人发窘的问题，”史罗夫特太太说，“否则以后他不肯再来了。我
们是些普普通通的人，波洛先生，你今天肯来喝杯茶真给了我们很大的面子，叫我们太
兴奋了。”
她的感激之情是那么自然，那么真挚，我心里不由得感到十分亲切。
喝着茶，克罗夫特先生说：
“那幅画掉下来可不是件好事。”
“可怜的姑娘差点被打死。”克罗夫特太太说，“她是一根电线。当她住在这里的
时候，这里就显得生气勃勃。我听说邻居们不大喜欢她。英国的小地方就是这种样子，
又小器又古板。他们不喜欢鲜龙活跳的姑娘，而情愿让一个如花似玉的女孩看上去死气
沉沉像个半老徐娘。他们管这叫端庄稳重。所以尼克在这里住不长，我一点不奇怪。她
那个多管闲事想吃天鹅肉的表哥无法说服她定下心来在这儿安居乐业，我也觉得……完
全可以理解。”
“别在背后说短论长的，米利。”她丈夫说。
“啊哈，”波洛说，“还有这样的瓜葛！让我们相信妇女的直觉吧。这么说，查尔
斯·维斯爱上了我们那位小朋友？”
“他怎么会成功？”克罗夫特太太说，“她不会嫁给一个乡村律师呀。在这点上我
觉得她无可厚非，因为他毕竟只是个穷光棍呀。我希望她嫁给那个善良的海员——叫什
么来着？叫查林杰。他年纪比她大又有何妨？许多时髦的婚姻比这还不如得多。安定下
来——这就是她所需要的。现在她到处飞，甚至跑到大陆上去，不是单枪匹马就是跟那
个古里古怪的赖斯太太同行。唉！巴克利小姐是一位可爱的姑娘，波洛先生，这点我知
道得很清楚。但我为她捏着把汗。近来她看上去不大高兴，那副模样像鬼迷了心窍似的，
叫人担心。我有理由要关心她，对不对，伯特？”
克罗夫特先生有点突然地从椅子上站起身来。
“说这些干什么，米利！”他说，“波洛先生，我不知道你们是否有兴致看一些澳
大利亚的照片？”
这以后我们的访问就平淡无味，不必赘述。十分钟之后我们告辞了。
“厚道的人，”我对波洛说出我对他们的看法，“淳朴谦逊，是典型的澳大利亚人。”
“你喜欢他们？”
“难道你不喜欢？”
“他们很热情，很友好。”
“不过怎样呢？我看得出这句话后头还有个‘不过’。”
“他们，好像太过分了。”波洛沉思着说，“什么装鸟叫，坚持要给我们看那些照
片，都叫人感到有点儿太……那个了。”
“你这个老疑心鬼！”
“你说对了，我的朋友，我对什么都怀疑。我担心，黑斯廷斯，担心……”
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