第34章

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派蒂说:“不,不是我的错。”

“他是赛马狂吧?”

“是的。”

兰姆士伯顿小姐说:“我一辈子没上过跑马场。打赌和

打牌——全是魔鬼的把戏!”

派蒂不答腔。

兰姆士伯顿小姐说:“我不看舞台剧或电影。啊,算啦,

今天的世界很邪门。这栋房子里就有不少坏事发生,可是上

帝把它给打垮了。”

派蒂依然无话可说。她不知道兰斯的爱菲姨妈是否正常,

可是老太婆以精明的眼光打量着她,她觉得很不自在。

爱菲姨妈问道:“你对夫家知道多少?”

派蒂说:“我想就跟一般人对夫家的了解差不多嘛。”

“哼,有道理,有道理。好吧,我告诉你。我妹妹是傻

瓜,我妹夫是恶棍,柏西瓦尔是卑鄙小人,你丈夫兰斯向来

是不肖子。”

“我想这都是胡扯,”派蒂坚定地说。

没想到兰姆士伯顿小姐说:“也许你说得对。我们不能

乱给别人贴标签。可是别低估柏西瓦尔喔。大家往往相信贴

了好人标签的就是笨蛋。柏西瓦尔才不笨哩。他故作神圣,

精明得很。我向来不喜欢他。告诉你,我不信任兰斯也不赞

许兰斯,但我忍不住喜欢他……他是大胆的家伙——向来如

此。你得看着他,别让他做得太过分。孩子,叫他别低估了

柏西瓦尔。叫他别相信柏西瓦尔说的话。这栋屋子里的人全

是骗子。”老太婆又满意地加上一句:“你们注定要到地狱

去接受烈火和硫磺的考验。”

尼尔督察跟苏格兰场通电话。

副局长在电话线另一头说:

“我们送传单到各私立疗养院,应该能为你查到资料。

当然她也可能死了。”

“可能。事情已过了这么久。”

善恶到头终有报,兰姆士伯顿小姐说的——说的别有深

意——仿佛要暗示他。

副局长说:“这是古怪的理论。”

“我知道,长官。但我觉得这条线索不能完全抛下不理。

很多方面都符合——”

“是的——是的——黑麦——黑画眉——死者的名字

——”

尼尔说:

“我也注意其它的方向——可能是杜博斯——也可能是

莱特——女佣葛莱蒂也许在侧门外瞥见他们——把茶盘放在

门厅,出去看是谁,要干什么——不管是谁都可能当场勒死

她,把尸体拖到晒衣绳附近,在她鼻子上夹一根晒衣夹

——”

“真是疯狂的举动!而且很下流。”

“是的,长官,那位老太太就为此而生气——我是指玛

波小姐。亲切的老太太——很精明。她已经搬到屋里来往以

便接近兰姆士伯顿老小姐——我相信她会打听到消息。”

“尼尔,你的下一步措施是什么?”

“我跟伦敦的律师们有约。我要再去查一点雷克斯·佛

特斯库的资料。‘黑画眉矿场’的事情虽然已成历史,我仍

想打听打听。”

“毕林斯莱,荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”的毕林斯

莱先生是个文雅的人,他那直截了当的态度掩盖了满腔的智

虑。

尼尔督察第二次约见他,这回毕林斯莱的顾虑没有上次

那么明显。“紫杉小筑”的三重命案粉碎了毕林斯莱先生职

业上的保留。现在他一心想把事实陈述给警方听。

他说:“这件事非比寻常,非比寻常。我开业多年,记

得没碰过这种事。”

尼尔督察说:“坦白说,毕林斯莱先生,我们需要一切

协助。”

“先生,你不妨信任我。我乐意尽可能协助你。”

“首先我来问你跟已故的佛特斯库先生熟不熟,你对他

公司的事知道多少?”

“我跟雷克斯·佛特斯库很熟——也就是说,我认识他

十六年左右了。告诉你,他不只聘用我们这一家律师事务所。”

尼尔督察点点头。他知道这一点;“毕林斯莱,荷斯梭

普和瓦特斯联合事务所”可以说是雷克斯·佛特斯库聘用的

正派律师。若有不名誉的交易,他就改聘几家操守较差的事

务所。

毕林斯莱先生说:“现在你想问什么?遗嘱的事情我都

告诉你了。柏西瓦尔·佛特斯库是余产继承人。”

尼尔督察说:“现在我对他遗孀的遗嘱很有兴趣。佛特

斯库先生死后她可以继承十万英镑,对吧?”

毕林斯莱先生点点头。

他说:“数额相当大。督察,我偷偷告诉你,公司很难

付清这笔钱。”

“那么公司的情况不佳罗。”

毕林斯莱先生说:“坦白说——请不要告诉别人——公

司眼看要垮台,困境已延续一年半。”

“有没有特殊的理由?”

“有的,我想理由在于雷克斯·佛特斯库本人。这一年

来雷克斯·佛特斯库行事像疯子,到处抛售好股票,买进投

机货,一直说大话,不肯听信忠言。儿子柏西瓦尔来这边求

我劝他父亲。他劝过,父亲显然不理睬。噢,我尽了力,但

是佛特斯库不听人讲理。真的,他好像变了一个人。”

尼尔督察说:“但我听说他并不沮丧。”

“不,不,正相反。光怪陆离,夸张极了。”

尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更

加强几分。他自觉渐渐了解了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。

毕林斯莱先生继续说下去。

“不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗

嘱。”

尼尔说:“没有,我知道。我只是要确定她有财产可遗

赠给人。简言之,十万镑。”

毕林斯莱先生拼命摇头。

“不,不,先生,你弄错了。”

“你意思是说,那十万镑只留给她生前享用?”

“不——不——是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。

也就是说,除非佛特斯库太太比丈夫多活一个月,否则她不

能继承那笔钱。我要说明一下,这种条款在今天十分普遍,

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