第27章

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百介问道：

「请问——又市先生与那怪火可有关系？」

「怪火？」

又市刹时露出一脸讶异神色：

「噢，先生是指那火呀。」

是的，百介凑身向前问道：

「又市先生的小股潜伎俩——小弟也是略知一二。先生常言，这种事并无任何不可思议之处。但——那火该如何解释？」

「该如何解释——？先生所言何意？」

「还不就这么回事？据传该怪火已遭一浪迹天涯的六部封印，想必就是又市先生收拾的罢？难道这怪事，不是又市先生解决的？」

「是小的解决的。」

「解决——？但那火打从你我尚滞留京都时便已开始出现，可见应是如假包换的妖物才是。若是如此，又市先生如何能收拾？」

「先生果真是教人佩服呀。」

又市抓起一把堆积在围炉里侧边缘的稻草屑，凑向自己眼前朝地面撒下。

「那东西哪是什么妖物？」

「若非妖物——请问会是什么？」

百介锲而不舍地追问道。不就是山鸟？又市回答。

「山鸟？哪有这种可能？鸟儿不可能在夜里飞——身子更不可能发光罢？」

「不，鸟儿可是会发光的。夜鹭会发青光，山鸟则会发红光。这类鸟儿一飞起来，看来可就活像鬼火了。山上居民多以鸟火或『坠火』称之。」

「坠火？」

想必是因为那火看似飘摇，故得其名罢，又市漫不经心地回答：

「也就是——小右卫门火罢。」

「古时之小右卫门火，世人亦猜测其真面目即为飞鸟。」

这小的就不清楚了，又市搔了搔剃得精光的脑门说道：

「总之——既然是鸟儿，也就无足畏惧，只要出点儿声便将之驱除。翌日，小的又仿效捕鸟人将之活捉。从此，怪火便不复出没。」

不过是鸟儿罢了，又市再次说道。

「但又市先生，鸟羽发光，可是因为某种反射使然？应不是羽毛本身会发光才是罢？根据目击者之证词，那怪火似乎颇为明亮。虽不知是月光映照鸟羽还是磷火燃烧使然，但再怎么亮，理应也不可能亮到能读书的程度罢？」

「那是个错觉。」

「错觉？」

「先生应不难想象，入夜后山中可能有多暗。周遭越暗，火光看来岂不是更明亮？」

「不不。」

百介无法接受这说法。的确，真有光藓、萤火虫、水母等发光之物，但禽兽是绝无可能发光的。兽眼之所以发光，乃因光线反射使然。而毛皮之所以发光，则是因空中之阴气阳气蓄积其上使然。本身是绝无可能发光的。

至于鸟类，则就更不可能了。

哼，又市嗤鼻回道：

「若是如此——那火是否可能是雷电之类的东西？」

「雷电之类的东西——？」

这百介也曾思索过。虽不知是基于何种原理，但传闻中之怪火，似乎有部分的确是可能发生的自然现象——

倘若天上有雷电，地下有火泥，那么天地之间岂不也可能有火球、雷球——？

不过——

「这说法似乎还是有点儿不对劲。」

如此解释似乎也说不通。

「若真是如此，又市先生，那怪火便与刮风下雨同属循天地自然之原理所发生的现象。那么——一如人无法随心所欲降雨止风，身为人的先生您理应也不可能镇住这怪火才是。自古虽有不少祈雨、祭山等试图操弄自然之法术，但均未见任何实效。即便真生效了，亦是纯属巧合。先生说是不是？」

「的确是纯属巧合罢。」

又市回答。

百介感觉自己还真是白费力气。

「先生所言甚是。小的的确没什么法力，因此这怪火消失，或许不过是出于巧合。」

「巧合？这——」

难道真可能如此凑巧？

「噢，小的深信那不过是鸟儿，便认为那是自己以鸟黐（注：用来黏捕小鸟的蘸鸟胶，由云叶之树皮提炼而成）所捕获的山鸟，但或许事实并非如此。或许那东西不论小的做了什么，或即便什么也不做——也是会自个儿开始、自个儿结束罢。唉，若那东西真是天然气象，或许真是如此。」

「那么，为何——会发生这种现象？」

「或许是天候使然？」

「天、天候？」

「当时——不是曾下过好长一阵雨？」

百介刚离开京都那阵子，的确是雨天。

「但当小的前往那山上的坟地时，不知怎的雨竟然就停了，成了个晴朗干爽的秋日。或许，那怪火是随湿气还是什么而出现的。若是如此，这不就是巧合了？」

若是天候又变了，或许会再度出现哩，这御行说道。

「若是再度出现。」

「唉，若是再度出现，小的这天行坊的法力可就要露出破绽，只得立刻卷铺盖走人了罢？」

这说法的确有理。

不过，又感觉似乎有哪儿说不通。从又市这口吻听来，他似乎认为这东西「绝不可能再度出现」。

看来，先生是认为小的这番话不足采信？这小股潜凝视着百介说道：

「先生可真是多疑呀。」

「这阵子——小弟的确是变得多疑了。」

百介并不信仰儒学或佛学，而且生性好谈论怪力乱神之议题，巴不得能相信世上真有鬼怪。正因宁可如此相信，对造假便格外痛恨。必先懂得分辨孰者为假，方能学会分辨孰者为真。

不过自从与又市一伙人结识后，百介便无法判断孰为怪异、孰为合理了。当然，这是因为百介发现背后总有谁在操弄所致。不论是虚中有实，还是实中有虚，均教百介感到晕头转向、无从判断。

总之，凡事都无法再轻易采信了。

那么，先生认为这推论如何？又市问道：

「那怪火——其实是遗恨之火。」

「遗恨之火？」

这还真不像又市先生会说的话呀，百介还没来得及把这想法说出口，又市便笑着补上一句：「错不了。」

「但，又市先生不是不信鬼神么？」

「是不信。不过先生，姑且不论小的信还是不信，倘若亡者遗恨真可能化为火光，想必是古时孤魂野鬼之遗恨所化。此等死者姓名为人所忘、凭吊者亦告途绝，遭遗弃经年的怨念，难道不可能化为火光现身？」

这番话怎么听都不像是认真的，但百介还没把这意见说出口，又市便向他问道：

「先生为何认为小的不是认真的？」

「因为——又市先生分明不信世上真有妖怪。」

「小的不信，并不代表妖怪就真的不存在。」

「这话是没错——但若是如此，那东西是怎么消失的呢？又市先生打从心底不信鬼神，哪可能驱除真正的怨灵？」

话可不能这么说，这御行回答：

「小的虽不信鬼神——但一如先生所见，祈祷还果真灵验。毕竟亡魂也曾为活人，而一如此类东西对活人有效，对付这等亡魂也可能同样有效。或许，小的这假六部的假经文、与假御行的假符咒，突然间全都灵验了起来也说不定哩——」

这么解释，话就说得通了。

不，该说是这么想较能让人安心。

认为世上真有鬼神，还真能省去不少麻烦。看来鬼怪这两个字，还真是神通广大呀。

偶尔何妨试试这么想？说完又市站了起来，透过板窗望向屋外。

「哎呀，果然来了。」

「噢？」

又市此时的神情还真是异于往常。

「谁来了？」

「先生瞧，看热闹的三三两两地冒出来了。不出多久，村民们就要全数到齐了。」

「噢——」

「对了，届时还请先生配合小的把这戏给演下去。先生可千万别忘了，小的这回是个六部天行坊。」

又市又从怀中掏出一只天竺白木绵头巾，朝头上一绑。

「这些家伙会接二连三造访，由于实在是教人应接不暇，小的只得将面会时间限制于午时至戊时之间。但即便如此，就连根本没事儿的人也会鱼贯前来。想必那庄屋也会露脸，就乘此机会将先生介绍给大家罢。」

话毕，又市端正了坐姿。

果真——来了一大群人。

头疼的、腰痛的、两眼朦胧的、没气力的、频频尿床的孩童、脑筋糊涂的老翁、腰杆儿挺不直的老躯、乃至求良缘的、求安产的——前来造访又市的村民走了一个又来一个，着实教人惊叹世人原来有这么多苦恼。

来者不仅限于附近村民，亦不乏听闻风声自远方赶来者、欲一睹行者大人尊容者、仅碰个手便心满意足者、乃至见群集者众而前来凑热闹者，把此处挤得门庭若市。据说这阵子天天都是这副光景，不，来访者甚至是与日俱增。

又市还真是了得。

这下简直成了个活神仙。江户居民即便有多爱一窝蜂凑热闹，只怕也没这些徒众热心。此处人潮之汹涌，比起祭典时的喧嚣光景简直是毫不逊色。

只见又市——不，应说是天行坊，待每一位来者均是亲切之至。即便碰上再愚蠢的要求，也会神色和蔼地侧耳倾听。

此外，他果真未收取分毫酬劳。

即便是不收分文，村民们依旧会为昨日或前日获得的帮助献上供物。又市先是为众人的盛情致谢，接着又请求大家将供品分赠予需要帮助者，而且还会亲自将供物分配给看似饥肠辘辘的来客。

看来活像个堂堂大圣人。

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