第37章
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不仅如此，领民们亦将遭到波及。虽曾召集众人演练串供，结果终究不尽人意。再者，玄马亦不认为百姓的说法将为官府所采信。
玄马已无多少选择。
当务之急，乃是于增征之政令付诸实行前加以阻止。但即便这点也是难上加难，毕竟母藩之财务情势已然进退维谷。
故此，玄马一方面力图劝阻母藩撤销增征政令，同时——也暗中与执上方黑暗世界之牛耳的一文字屋洽商。
有鉴于情势进退维谷、无法两全——玄马便委托一文字屋代为设一个两全之局。
这下，又市这小股潜又得以大显身手了。
这回所设的局，目的有二。
其一、不论情势如何演变，务必避免土井藩辖下十五村曾意图谋反一事为幕府所察。其二、倘若情况许可，务必助领民免于增征与课役。
为达此两大目的，必先将藏于阵屋内之大炮、以及阵屋代官鸿巢玄马自世上抹除。
这绝非藉一出小小的戏码便可一蹴而成。哪管是悄悄将大炮搬出仓库销毁、或让玄马一人自世上消失，对事态均不可能造成多大改变。
看来当务之急，是让村民主动切断与玄马的联系。欲达成此目的——最快的方法便是将玄马塑造成一名恶棍。
不过，若是散播代官施政不公的谣言，可能将招来官府盘查。如此一来，可就万事休矣。因此，一文字屋便想出了一个迂回妙计。
即散播代官夫人生性淫荡之传言——
并设局重现二恨坊火之传说。
为此——还得央请小右卫门演出其拿手绝活。
小右卫门不仅能将火药操弄得栩栩如生，还深谙以火药将整座山峦夷为平地之远古绝技。原来，怪火的真面目，便是小右卫门的火药绳。
这下，百介方才忆起仁藏曾称那怪火为小右卫门火。贸然断定此火即为古文献中之怪火，不知不觉竟让自己也中了一伙人的计。
此外，还请来又市共襄盛举。
又市驱除了怪火，又以口才博取村众信赖。一切均是为演出抹杀代官之戏码所做的铺陈。历经一段时日的口耳相传，夫人生性淫荡的传言也在此时开始生效。
代官本人虽有人望，但村民们对夫人并不熟悉。故此，较之中伤代官的恶言，诋毁夫人的传闻传播起来要来得容易许多。夫人生性淫荡之说，教各村落对颇具人望的代官更是同情。
这下，又市得以乘虚而入。
当然，驻守阵屋之武士们对此计策同样是毫不知情。
又市佯装为夫人所陷害，并为此命丧代官刑刀下不消说，代官与又市其实是串通作戏。
村民们对代官鸿巢玄马之信赖，自此完全土崩瓦解。
因此，村民们便针对代官之暴虐提起国诉。较之对藩政提诉，此一提诉内容要来得单纯许多。
接下来，异象便发生了。
那只首级，其实是小右卫门所雕制的逼真傀儡。
至于怪火，亦为小右卫门以火药所模拟之障眼幻术。
当然——
夷平代官宅邸之雷击亦如是。
此一可将整座山夷为平地之绝技，连同屋内的大炮也给炸得丝毫不留痕迹，于倾刻间化为散布余烬中之铁屑。
玄马夫妇早已于又市帮助下逃离阵屋，快步奔向一文字屋。
如此一来——玄马于村众眼中，便成了一介贪官。
事到如今，已无任何村民愿意挺身为玄马辩护，当然更不可能提及协议谋反一事。众人一度听信其谗言，如今哪可能傻到说溜了嘴，再受此人牵累？到头来，官府判定私下增征贡租之举，乃玄马为中饱私囊所为。派遣此等恶霸担任要职，母藩亦遭到官府盘查。
恶贯满盈之代官，与生性淫荡之夫人一同杀害六部，为此招致冤魂寻仇，双双为天火所灭。此一煞有介事之巷说，就此应运而生。但这巷说，却拯救了摄津土井藩辖下十五个村落。
老爷还是没将真相全盘托出呀——小夜说道。
「何以见得？」
哪可能看不出？小夜面带微笑回答：
「那天行坊——其实正是又市先生。但百介老爷就连这点都没让几位先生知道不是？这种事儿——可瞒不了奴家呀。」
可别把奴家给看扁了，小夜继续说道：
「还什么巧合、自然现象的，听老爷说得如此天花乱坠，但还是骗不过奴家的耳朵。也不想想奴家都照料百介老爷几年了。」
不，此事以巧合解释便可，百介说道：
「小夜姑娘难道不认为，一人之功过不该由他人裁定？不论是任何情况，均应由老天爷裁定才是。律法什么的，不就是这么回事儿？」
若不如此，一切可都要没完没了了，百介说道，小夜亦颔首同意：
「如此一来，坐拥权力者便有权裁定一切。是罢？」
「没错。如此一来，情况可就不妙了。此人只要看哪个人不顺眼，便动辄斩之、监禁之，这还了得？故此——」
那伙人才坚决从不露面——百介一脸怀念往昔的神情说道：
「总之，此案被视为天谴，怪火亦被视为天降神火，其实最为妥当。倘若教人察觉一切均为人为——后果可就难以想象了。因此，此事应就此为止。至少连凶杀事件都解决了，何须进一步深究？」
听完这番话，小夜又追问道：
「此案背后是否也有内幕？要不，那桩火灾该作何解释？」
不不，百介摇头回答：
「内幕想必是没有。那时代已是一去不复返了。」
又市——同样是一去不复返了。
「如今这时代还真是无趣呀。」
百介吩咐小夜打开玻璃窗。
满天晚霞顿时映入眼帘。
一阵风吹动了悬挂经年的风铃，
铃。
「天下无奇事，但也无奇不有呀。」
百介喃喃自语道。
小夜再度笑了起来，看来还是将这番话给当成了耳边风。
负伤蛇
（插图）
使蛇负伤后未加照料
此蛇将于夜里寻仇
若遇蚊帐则不得而入
翌日蚊帐周遭
可见此蛇所留之鲜红血书
扬言此仇必报
——绘本百物语／桃山人夜话卷第肆·第贰拾柴
【壹】
许久以前。
某村有对年迈夫妻，育有一独生女。
老夫妻之生活至为贫苦，但其女生性俭朴，终日勤奋干活，从未有丝毫怨言。一家人日子虽与富贵沾不上边，但也堪称幸福。
某日。
其女上山砍柴。
这姑娘干起活来十分专注，这下一丝不紊地专注劈柴，劈出了一身汗水，教镰刀变得滑手难握，劈起来稍稍失去了准头。
就在此时，突然听见一声异响。
只见脚下淌着滴滴鲜血。
姑娘连忙拨开木柴，只见一条蛇浑身浴血，痛苦挣扎。
原来镰刀从这条蛇的颈子下方斜斜划过。
见状——姑娘吓得惊魂失色，连忙抛下蛇逃回家中。
隔天夜里。
有一负伤青年卧倒姑娘家门前。
虽然因伤衰弱不堪，但此青年身形端正，容貌俊美，老夫妻与姑娘便将青年搀扶进门，为其疗伤。
由于一家人费心照料，青年终得以康复，并于此时与姑娘坠入情网。
姑娘恳请青年留下。
老夫妻亦如此期盼。
毕竟是救命恩人，青年也不得不从，便成了这户人家的女婿。
此后——
财运开始降临这户人家。
由于好运接二连三，财富滚滚而来，不出一年，老夫妻便成了巨富。
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