第59章

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据传，有人于峭壁上发现同行小厮之衣物。

任何常人，均不可能将衣物挂到峭壁上头。况且发现衣物处并非崖下，而是耸立于道路旁的绝壁，看来绝非小厮坠落山谷时所脱落。

若非刻意攀上断崖，绝不可能将衣物挂上该处。

没错，见此，众人便推论一行人是激怒了山男，而为其所杀。

山男力大无穷，只手便能擎起巨木。

若遭其袭击，以常人之力，绝无可能安然脱身。

唉。

前店主为此伤痛不已。劝夫妻俩返乡尽孝，本是出自一片美意，孰料却因此失去了个好女婿、以及视同掌上明珠之独生千金。

老夫抵达该地时，前店主仍为此事终日悲叹。

观之着实教人于心不忍。

没错没错。年少时的老夫完全不知天高地厚，一听见任何关乎妖怪之风闻，哪管当事人如何伤悲，均欲前去求其叙述事发经纬。

是的，当然与当事人会了面。

桧屋之前店主和三郎先生、与其弟义助先生，两人都见着了。

记得这记事簿中应有记载。

总之，先是俣藏先生，接下来又得以听取桧屋老爷的陈述，同时听到如此丰富的体验，还真是少有的好运气。打听完后，老夫便决定上白鞍村一趟。

是的，当时老夫可真是爱看热闹呀。

诚如各位所言。

总是禁不住想凑个热闹。

因此，每回都还碰上危险。

老夫立刻安排了向导带路。

此行有又市先生同行。

记得应是老夫邀来的。

那座绝壁果然是高耸入云。但以山道而言，只要留神避免失足，路倒还算得上好走。

想必当时一行人绝未攀上绝壁，亦未绕道入山。

是的。

正是如此。

果然让大伙儿给找着了。

是的。

正是打一年前便行方不明的少东之妻——即桧屋之独生千金千代小姐。

噢，为人寻获当时，小姐正是剑之进先生所提及的野方姑娘那副模样。

看来活像个山女。

衣衫褴褛、不擅言语、眼神空洞茫然，看来活像是乱了心智、失了魂魄。

噢，只见小姐果然伫立林间，起初大伙儿都没认出那就是桧屋老爷之女。

为众人带路者，乃俣藏先生之表弟，名曰伍作。此人率先发现小姐，立即高呼：

那不是桧屋的千代小姐么？

众人闻言，连忙试图将小姐带回白鞍村，但小姐却逃开了。也不知是在畏惧什么，只见其慌忙逃入山中。有人试图追上去，但为他人所劝阻。

如此匆忙入山，恐遭不测。

此言的确不假。

就连熟悉山道的俣藏先生，赶起路来依然失足坠谷，如老夫这种半吊子，当然就更不消说了。

况且，山男也不一定永远乐于助人。

唉。

俣藏先生虽然获救，但少东却命丧山男之手。众人只得先返回驿站，通报桧屋老爷。

闻讯，老爷震惊不已。

那神情，老夫至今依然清楚记得。与其说是欣喜，不如说是给吓得呆若木鸡。

这也是无可奈何。

众人立刻决议——翌朝一早便入山寻人。老夫也获准同行。

噢，老夫是派不上什么用场，但据传又市先生之纸符颇为灵验，当时于驿站中已是颇有人望，因此众人便邀其同行，以助一行降妖除魔。

是的。

果真是一场大骚动。

自前夜便升起篝火，亦召来数名擅武术者，场面宛如武将即将出阵。

翌日清早，众人便出发入山。

算算一行约有三十人。

再加上接获伍作先生通报，自白鞍村出发协助寻人的村民，入山者共约五十名。

唉。

就在搜索开始后不久。

咚，山中突然传出一声巨响。

是的，老夫也听见了。

亲耳听见的，而且听得清清楚楚。接下来，又接连传出数声咚咚巨响，声声同样惊天动地。噢，老夫绝没听错。山中偶有天狗倒或空木返（注：两者皆指山中突传不明巨响，但前去观看却不见任何形迹之异象。古人认为其乃天狗或狸猫为捉弄人所为），但当时的声响绝对不同。

刹时，众人被吓得魂飞魄散。

是的，当然骇人。在山中听见此等巨响，较在村中要来得骇人好几倍。想必仅有听过的人，才能体会这究竟有多吓人罢。

唉，但前店主已是如此伤悲。

寻人要务也不能就此打住。

此时，又市先生终于挺身为众人鼓舞士气。

只见其举起一纸据称有烧退百魔之效的陀罗尼符——

御行奉为——

铃，先是摇了一声铃。

接着又昭告——此怪声乃吉兆也，实不足畏。造此等巨响者绝非禽兽，而是山怪，想必循巨响传来处寻索，必可寻获店家千金——

众人便鼓起勇气上路。

这回，一行人循常人难行之兽道攀上绝壁。噢，孰知此道却被踩踏得十分坚实，仿佛常有人自此走过。

众人攀至断崖上方。

见茂密树林中，竟有一座洞窟。

而就在其中……

不不，当然没立刻进去。

一行人惊见树龄似有数百年之巨木坍倒于洞窟前，将入口牢牢阻塞。

而且并非仅只一株，而是仿佛被镰刀给划倒了似的好几株彼此堆叠，看来绝非常人所为。而且，株株都是即便集数名樵夫之力，亦无法于一日内伐下之擎天巨木。

是的，稍早那巨响，想必就是这些巨木倒下的声音。

见状，吾等个个感到毛骨悚然。

巨木株株硕大无朋，即便集众人之力，亦无法移除。

此时，又市先生自巨木间之缝隙朝内窥探。

惊见洞窟中竟有一牢房，千代小姐正被禁锢其中。

人果真在此处。

此外——

巨木下……

唉。

竟然压着义助先生，以及自白鞍村前来之两名村民——

是的，三人全给压个正着，当场毙命。

为如此巨木所压，就连尸骸都无法移出。

看来，义助先生与两名前来协助寻人之自白鞍村民，似乎早众人一步发现此洞窟，并试图入内营救千代小姐。

孰料，却在此时遇害。

而晚来一步的吾等，则是在又市先生的符咒庇护下逃过了此劫。

是的，看来应是如此。

【陆】

看来，的确是妖物所为——剑之进说道：

「否则要砍倒如此巨木，绝非常人所能为，不是么？」

「想必是如此。老夫于出发前夜，曾与义助先生会过面。如今义助先生为巨木所压，可见树应是当天晨间坍倒的。但这些树，一如老夫先前所言——」

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