第100章
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与是死者、同时也是凶手的人们有关的一行人默默地跟上来。
客厅昏暗。
究竟有几张榻榻米大？数不清的纸门围绕在四面八方。除了纸门，还是纸门。横梁熏得漆黑。天花板有如切割成四方形的夜空，却又比夜空更加黑暗。即使容纳了这么多人，空间仍然绰绰有余。
阴阳师站在疑似壁龛的地方前。乌鸦般的形姿左右各设了一个烛台，蜡烛同样地在上面炽烈地燃烧着。
有灰尘的味道。
房间中央，应该已经死去的异形一家聚在一起，彼此庇护似地坐着。
稍远处，鸟口、青木、敦子、光保、朱美以及刑部、岩井和宫田各自伫立在各处。木场关上纸门。大厅角落，卖药郎与蓝童子混在家人当中，与阴阳师对峙，侦探就站在他们斜后方。
这种氛围，只能够说是异样。
“这、这是怎么回事……”
癸之介发问，他是这个家的当家。
几乎是惨叫。
“……这、这种事教人怎么相信？我、我记得一清二楚。我用柴刀……把父亲的头……”
“这……我也一样。所以……可是……”
“中禅寺。”玄藏出声。“求求你。再这样下去……我们都要疯了。我们的记忆……被人玩弄了，对吧？”
本末倒置……
骗人的是被骗的一方……
“没错……”
阴阳师沉稳的声音开始述说。
“昨天……我透过某人的协助，找到了除了各位以外的村民的踪迹。遗憾的是，我无法找到所有的人，不过确定了十几个村民的行踪。”
“真、真的吗！”
“是真的。小畠祐吉先生，还有久能政五郎先生及阿繁女士夫妇，八濑重庆先生……”
“祐吉……”亥之介呢喃。
“政五郎……还有重庆……”癸之介捂住嘴巴。
“众人分散各处……但多半在东北——而且是宫城县。”
“宫、宫城县？……为什么？”
“不知道。不过他们现在都过着普通的日子，听说祐吉先生去年生下了第二个孩子。”
“他们丧失记忆了吗？”
“不……他们似乎也还记得这个村子。”
“还……还记得？”
“只是，他们说不愿意再回来这里……”
“那，跟村上刑警……是一样的呢。”朱美问道。
中禅寺点点头。
“就是这么回事。”
“不懂。我完全不懂。”壬兵卫说道。“你是说，村人只是抛弃了这个村子……迁到其他的土地去吗？”
“是的。这个村子的居民每一个都认为他们是出于自己的意志抛弃村子，自力更生。但是，没有任何人发现他们是同时离开村子的。”
“同时……？”
“十五年前，六月二十日的……数日之后。”
“那一天……”
惨剧发生的日子。
不……应该发生了惨剧的日子。
癸之介浑身一颤，哆嗦个不停。
“那、那……我们究竟……”
“我们就像玄藏说的，是被谁给洗脑了吗……？”
壬兵卫那张猴子般的脸纠结了。
亥之介全身僵直。甲兵卫抽搐着。
“骗人！这是骗人的！”乙松伸出手来呻吟着。“做、做、做这种蠢事又有什么好处！有什么意义！这……”
这……
“这整件事……是某人对你们一家人所进行的一种惩罚。”
阴阳师说道。
“惩罚？……我、我们哪有做什么……”
“你们大概没有自觉吧。但是你们受到矇骗，这件事本身就是一种罪。”
“不懂你在说什么……”
“等会儿就会了解了吧。”中禅寺答道。“同时，这也是某人的实验。不……称之为实验，实在是太过火了。这依然只能说是一种……恶劣的游戏。”
“游、游戏？”
“你们……每一位都认定自己是杀害全家人与全村人的凶手。你们如此认定，十五年来就这么活着。这正是对你们的惩罚。同时……谁会最先发现这是一场谎言？谁会最先发现自己的人生其实是一场幻影？……就是这样的游戏。”
“这……怎么……”
“只有第一个抵达这个房间的人能够知道真相——就是这样的游戏。”
“到、到底是谁……为了什么！”
癸之介大叫。
中禅寺悲悯地望着刚才还虚张声势、充满敌意的男子。接着他忽地别过脸去。
“这是昭和十年代前期的事……”
终于……
秘密揭晓了。
*
清晰嘹亮。
是中禅寺秋彦的声音。
“那个时候……由内务省所管辖的特务机关的一名负责人提案，寻找长生不老仙药的极机密计划开始了。他们根据某个村子的传说，找到了这座神秘的村里——户人村，佐伯一族。然后……他们确信它就在这里……”
它。
长生不老的生物。
君封大人……吗？
中禅寺望向佐伯一族。
“但是……他们无法确认。这是理所当然的呢，甲兵卫先生。”
中禅寺对着恍惚的老人说。
“啊……”
突然被问话，佐伯甲兵卫张开没有牙齿的嘴巴。
他不可能回答得了。
这个行将就木的男子直到刚才还是另一个人——将那些过去全部封印起来的另一个人。说起来，就像个才刚复生的死人。
“他们所追求的东西……是你们一族超越时代，守护了几千年的事物。无论对方是什么来头，一个外人突然造访，要你们开示秘密，你们也不可能轻易听从。即使来人宣称是为了国家，为了陛下，也是免谈。对吧……？”
“啊呜啊呜……”老人开合着嘴巴。
“……例如，民俗学家会为了学问而揭开村子的秘密。仿佛隐匿是一种犯罪行为似的，他们揭露秘密。的确，若是放置不管，秘密将会风化，会断绝，也会消灭，不复存在……近代就是这样一个时代。近代化使得民俗社会中的共同体解体了，所以有些事是无可奈何的。或许，会消失的事物也只能任凭消失。但是学者却说不能就这样让它们消失，要加以保护。不过秘密在揭露的阶段，就再也不是秘密了。在这种情况下，为了保护而揭露这种悖论是不成立的。一旦泄露就完了，秘密再也不能以秘密的状态保存下去。观察者影响观察对象，是不可避免的现实……”
所以——黑衣男子说道。
“所谓共同体的解体，指的就是第三者的观点被导入共同体内部。结果迷信仪式之类的事物全部遭到排斥，变得徒具形式，失去了它的本质。就算沦为学者的标本也无可奈何。那种东西是尸骸。除了做为标本以外，留着也没有意义。但是在比共同体规模更小的集团——家庭里，它还保留着。学者就算能够揭开村子的秘密，也无法连家庭的秘密都加以揭露。而且即使把家庭问题拿来宰割谈论，也难以得到一个普遍性的解答，有时候还会直接变成歧视问题。所以家庭可以说是现代中最后的封建。但是……户人村却非如此。这个村子没有受到现代化浪潮的直接影响，保存了这些事物，是个罕见的例子。当然，因为所谓户人……指的就是同一户的人……”
驱魔师瞪住聚集在大厅中央的一家人。
“……所谓户人，是意味着家族的古语。”
家族。
原来如此。
答案一开始就明摆在眼前。
“户人村的秘密……不是外人能够窥见的。一般的怀柔方法，并无法让他们开示秘密。对吧？杂贺——尾国先生？”
尾国站在大厅角落。
“对，你说的没错。这个村子——不，这些人防心很重。我先是试图笼络亥之介、甚八还有祐吉这些年轻人。因为这些人年轻，思虑浅，对于受到古老规矩束缚也感到质疑。但是就算笼络这些年轻人也没用。因为就算拉拢三个年轻人，还有五十几个老人要对付哪。”
“尾、尾国，你……”
亥之介发出惊愕的声音。
“原来如此。于是你们一伙人想出了一个计策。你们认为除非把村子净空，否则没办法调查……”
“把村子净空？”
佐伯癸之介叫了起来。
“是的。如果这是一般情形……不是将村民全部强制带走隔离，就是加以杀害吧。但是计划的策划人山边极端厌恶杀人及暴力。另一方面，协助山边的陆军男子，正研究着如何操纵记忆与人格。于是……某个计划启动了。就是将所有的村民迁移到别处的计划。”
“等一下……”木场修太郎问道。“既然能够操纵记忆，何必那么大费周章？只要调查之后让他们忘记就行了啊。”
“没办法这么做啊。调查之后，如果那是真的，就必须得将它夺走。而且……无论当时还是现在，都没办法那么随心所欲地窜改记忆。不是一切都可以为所欲为的。对吧，尾国先生？”
“是啊。”卖药郎冷冷地回答。“山边先生是个大好人，可是也因为这样，工作棘手极了，干脆杀了不晓得有多省事。山边先生交代，要让所有的村人自发性地离开村子。所以我来了村子好几次，设下机关。”
“什、什么样的机关！”
青木文藏问道。
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