第21章

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“百介先生，你认为方才又市身旁那个御行——会是谁呢?”

“什么?”

百介赶紧回头望去。

但方才那两位白衣人早已不见踪影。

“他就是鬼虎恶五郎，也就是寅五郎。他确实很会喝酒，也很好赌，而且一身蛮力无人能敌，所以才会得到这又是鬼又是虎的称号。但他其实是面恶心善，贴上胡须看起来还挺可爱的呢。不是吗?”

“可是，阿银。鬼虎不是个专门强暴姑娘的恶徒吗?”

没这种事，是有人命令他这么做的——治平忿忿不平地回答。

“有人命令他?”

“没错。他也是被迫的——”

“被迫?被——真正的鬼虎吗?”

“对，被一个名叫田所十内的恶棍目付(注5)所迫。”

“就是方才那几具无头尸体之一?”

“没错。这家伙十分恶劣。和这种人在一起，不管是鬼还是老虎，都会受不了。”

治乎语带不屑地说道。

“不过——一个目付，怎么会做出这种事?”

“其实是这样子的。十内这家伙去年奉派为微服办案的目付，监视菲山的地方官府。他的任务是在伊豆一带暗中察访——但这家伙却四处为恶。他与职责上由他监督的官府勾结，对官府的恶行恶状睁一只眼闭一只眼，好让捕吏们也放任他干坏事。而且他还非常好女色，对不对?阿银。”

“他很病态。只要一天不碰女人就会流鼻血：三天不近女色便要发狂，是个疯狂的色胚子。而且，他喜欢凌虐女人，用针刺、用火烧，把对方眼睛弄瞎，甚至常在交媾的过程中将对方杀掉，还真是病入膏盲。想当然，没有一个女人愿意服侍这种家伙。”

“所以——他就派恶五郎帮他找女人?恶五郎没有对掳来的女子怎样吧?”

“没错。他真的是被迫去掳人的。而且，人一抓回来，就奉命在屋外负责警卫，不许任何人接近小屋，”

“原来如此。人说鬼虎掳来姑娘后都会守在小屋前——这么说来——人既然在外头，当然没办法对姑娘做些什么。”

“而且，他可以连续三天三夜守在屋外。真的不是一般人做得到的。”

“可是，他为什么要接受这种命令——难道是为了钱?”

“好像是有拿点工钱，但更重要的是……”

因为他妹妹的缘故——阿银继续说道：

“因为对方让恶五郎相信——他妹妹被掳去当人质了。”

“人质?被那位目付掳去的?”

“没错——不过，其实恶五郎的妹妹早在两年前就被他染指——而且被他奸杀了。”

说到这里，阿银露出了懊恼表情。

“寅五郎的妹妹名叫阿吉，在两国一家油批发商工作，即将成为老板夫人。不料宫府却怀疑阿吉涉嫌内神通外鬼，将她逮捕。”

“内神通外鬼?”

“没错，官府怀疑她是歹徒的内应。当然，她背了黑锅。”

这时候治平插嘴，说道：“反正不知道是怎样刻意安排，后来这个案子由田所十内负责。于是，田所威胁寅五郎，若要阿吉平安出狱，就必须照他的命令行事，寅五郎只好答应。不过，他个性温厚，田所十内交代的事情未必都做得来。而且，他也曾经怀疑，妹妹会不会已经死了。于是——一

“接下来就是诈术师又市出场的时候了——是吧?”

没错——阿银叹口气，说道：

“阿吉之所以如此不幸，元凶根本就是斩首又重。他受强盗雇用，闯入阿吉未婚夫的店，不分青红皂白地把所有人杀光。然后官府竟然认定阿吉是歹徒的内应，而将她投狱。”

又重这家伙根本是个杀人狂。只要一天没有杀人，就会浑身发痒——治平补充道：

“所以，和他在一起真是教人毛骨悚然呢——随时得提防命丧他的

刀下。是吧，阿银?”

“这还好吧。你不过和他相处一天而已，我却和他厮混了十天呢。把他引诱到伊豆来——整整花了我十天哪。”

“是阿银你——把斩首又重引来的?”

“是啊。而且——令村民苦不堪言的大恶棍黑达磨，也是我找来小屋开杀戒的——”

“这么说来，那场赌场的乱斗也是——”

“我们故意设计的”治平点头，又说：

“黑达磨经营的赌场很会诈赌，寅五郎也知道，所以，他是耐着性子 赌下去的。”

“且，且慢。你们刚才说，黑达磨误认为田所十内是又重郎，将之隆杀。接着'又重郎误以黑达磨是鬼虎，而、将之斩杀。那杀掉又

郎的是——”

“就是寅五郎，也就是恶五郎。恶五郎一开始假装自己死了，又重郎杀了达磨之后，他便趁机杀死又重郎。恶五郎其实不好杀生，但又重杀掉妹妹未来夫婿家里所有的人，导致妹妹被监禁，此仇非报不可。刚好恶五郎力气很大，只有他能打倒又重郎。又重的头颅被他砍下来时，就这么掉进了漩涡里——”

“结果就变成了“舞首”?”

百介闻言，不由自主地朝几乎完全被树影遮掩的巴之渊的方向眺望。

此时的他不禁感叹——

真相这东西，有时不知道反而比较好。

注1：日本古代的参漩涡式家纹。

注2：武士所绑的发髻。

注3：武士两把佩刀中较短的一把。

注4：平安时代初期制定的官住，负责检举京都都内的违法行为，同时也负责审理诉讼。

注5：室町时代列江户时代监督武士行为的捕吏。

芝右卫门狸

淡路国有老狸

名曰芝右卫门

迭逢竹田出云

前来着戏遭狗戏剧

死后二十三日噬死演出，

尸首方现原形

绘本百物语桃山人夜话卷第三·第二十

【一】

淡路国有一位名叫芝右卫门的老人。

他是个眼窝深陷、成天面挂笑容的老好人。他头顶已秃，仅存的白发只能勉强绑成发髻，因此头缠宗匠头巾(注1)。附近小孩都很喜欢他，直唤他“芝老爷、芝老爷”，左邻右舍对他也很尊敬。

他家代代务农，虽称不上是富农，但日子过得还算优渥。问起原因，子孙儿女个个表示这一切都得归功于老爷。

实际上，年轻时的芝右卫门为人严谨正直。他一辈子勤劳耕作，决不为风雨所阻，如此日复一日，直到有天才发现自己年岁老矣，一生可谓平凡至极。但老后的芝右卫门对自己的人生依然没有一丝遗憾。

许多人一生认真打拼，仍无法出人头地。也有人尽管努力，也不知何时会遭逢灾祸。所谓人生无常，想必芝右卫门深谙幸福乃人老后仍身体健朗，并有子孙陪伴的道理。

芝右卫门虽然为人耿直，同时却也是个风雅的文士。虽身为乡间老农，他却擅长舞文弄墨，加上人格温厚，慕名讨教者总是络绎不绝。

自从他因肩膀疼痛过起隐居生活，便开始以文人墨客自居，终日坐在屋檐下啜饮香茶，兴致一来便吟诗作赋，过着悠哉的日子。

凡是有来自江户与京都的客人造访这个村落，他都会热情招待，聆听访客叙述关于各地文化风俗的旅行见闻。他也收集了很多读本、绘草子等书籍，并勤于阅读。儿孙也都和他一样，个个勤劳耿直。他已经有了曾孙，对他而言，人生已了无牵挂——芝右卫门就是如此轻松面对人生，有为者亦若是，认识芝右卫门老爷的人都异口同声地说，人老了最好就该像芝右卫门这样。

不料后来灾祸还是猛然降临在芝右卫门身上。那是个天气炎热、举行夏祭的夜晚。

芝右卫门有五子十孙。

当天傍晚，长男弥助的小女儿阿定突然失踪。

阿定当时九岁，正值最可爱的年纪。

村外已搭起一座表演人形净琉璃(注2)的小屋，芝右卫门合家前去看戏。

人形净琉璃在淡路虽颇为盛行，但并不是天天可以看得到。

只要有演出，原本就爱看戏的芝右卫门必定前往观赏。即便剧目数十年如一日，由于乡间娱乐十分稀少，因此不只是芝右卫门，对所有村民来说，看戏已是他们仅有的共同乐趣之一。

小屋里人山人海。

芝右卫门看到戏里一个净琉璃女娃人偶，便大笑起来，直呼真是像呀，长得和阿定一模一样。孙女阿定一听，害羞得以袖遮脸说“爷爷真讨厌.”当时孙女的可爱模样，芝右卫门依然记得一清二楚。

戏还没演完，阿定表示要去如厕，便离开了座位，从此消失。

大家原本以为她先回去了，但回家一看，人也没在家里。

这村落不大，一家人便四处呼喊搜寻她的踪影，不一会儿，芝右卫门的孙女失踪的消息就在村里传了开来。由于失踪者不是别人，而是老爷的家人，全村因此动员所有村民敲锣打鼓到处寻找，但直到半夜依然找不到人。有的村民怀疑阿定遭人绑架，有的则认为她被鬼神拐走了，但搜寻仍持续到了天亮。

直到黎明时分——大家才在戏剧小屋后头找到阿定的尸体。

发现尸体的是芝右卫门的远亲，一个名叫治介的年轻男子。

治介对城市生活颇为憧憬，常梦想有朝一日能到大阪等名城大市赌赌运气。因为这缘故，他对不似乡下人俗气的芝右卫门一向倾慕有加。

或许也非完全因为这缘故，但治介帮忙芝右卫门找人确实特别热心，不论是山坡、田地或沼泽，他都带头一一搜寻。

即使如此，找了整晚还是没有任何斩获，眼看着太阳就要东升，治介心想不如先回家休息一下。但他又觉得不死心，决定回到事发地点，也就是戏剧小屋，看看人会不会还在那里。于是，他在回家的路上绕了一大圈，回到小屋附近。首先在周围查看一番，接着绕到小屋后头，这时治介整个人都呆住了，

在拂晓之中，他在茂盛的草叶下看到一个熟悉的衣服图样，他蹑手蹑脚地走近，拨开草叶一看——。

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