第29章

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“老娘觉得她实在是被火给烧怕了，所以就这么开溜了。”

以带着一股酒臭味的嘴说完这番话后，老板娘扭曲着白皙的颈子别过头去，啜饮了一口酒。

“被火给烧怕了——?”

“是呀。现在回想起来，白菊还真是个可怜的女人呀。即使自己再不愿意，周遭的人还是一个个为她而疯狂。但是到头来被搞疯的还是白菊自己，所以多少算是自作自受罢。想必这也是她的命哪。”

老板娘说完便把酒一口喝干。

“她的命——?”

“是她的命呀。也只能这么解释了不是么?有哪个人会傻到选择过不幸的日子呀！那女人可是——”

老板娘先是停顿了半晌，接着才把话说完：

“那女人可是丙午年出生的哪。”

丙午?百介把这两个字重复了一次。

看来你是不信这套罢，这下老板娘紧咬着他不放地说道。

“也不是不信——”

“瞧你这语气，一副想质疑些什么似的。”

“噢，其实小弟并不是这个意思……”

你想说的是，老板娘将茶碗砰的一声朝火钵上一放说道：

“不相信真有命中注定这种事是不是?”

“小的不是这个意思——不过那真的只是迷信罢了。”

这老娘也知道，老板娘说道。

相传丙午年出生的女人——

是会把男人给吃了的妖孽。

这不过是个迷信。

一个毫无根据的迷信。

丙午是——在以十干十二支所构成的历法中，每六十年会轮到一次的组合。

十干为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十二支则为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。两者相结合，可依序配出六十种组合，然后便以此顺序不断循环。

这其实也没什么特别的。

不论是正式还是粗制滥造的年历，上头都见得到这种干支的组合。

占星卜卦的书卷上，总会煞有介事地预测今年是什么干支，因此多火光之灾、或农耕将逢丰收或欠收什么的。

在百介眼中，这些不过是江湖术士的胡谣。尤其是举过去的事件为例，解释那年是什么年因此会发生这种事，或者某人是哪一年出生因此会干出这种勾当什么的，虽然有些解释得钜细靡遗，但毕竟不过是强词夺理的事后诸葛。

这类占术全都是唬人的。

不过，百介对这些也并非全盘否定。毕竟十干十二支也是从阴阳五行衍生而来的，因此这种占卜看来也并非毫无根据。

五行之说，将天地万物分类为金木水火土五种元素。

十干与这五种元素互为兄弟关系，例如丙乃火之兄。

而若将五行之说的金木水火土套用在东南西北中五种方位上，衍生而出的就是十二支。例如午代表南方，南方则为火的方位。

依这算法将丙午与五行相对照，得出的结果便是火与火。

导出的结论就是——火与火相叠的丙午年火灾会特别多。不过真正的阴阳五行说并非如此粗浅，而丙午年生的女性会把男人吃了的推论，更是个荒诞不经的迷信。

因为这推论的依据，只不过是两者同音。

“丙午”音同”火马”(注26)——马遇火则狂，马狂则噬人。大家便依此推论，丙午年生的女人个性刚烈，较可能有弑夫之举。

如此推论，与阴阳五行之说已是风马牛不相干。

果菜西施阿七(注27)正是为了这理由，才会闯下了天和大火的大祸。相传——为情所困不惜将八百八町付之一炬的烈女阿七，正是生于丙午之年。

不过，这也同样是个事后诸葛。

如此附会，未免也牵强过头了。即使她真为丙午年生，也并非其纵火的理由。

毕竟果菜西施阿七之巷说，最早仅见于歌祭文(注28)，后来被改编成浮世草纸(注29)，并被歌舞伎和净琉璃搬上舞台，方才广为流传，因此内容多为杜撰。唯一明确的只有阿七出身本乡某果菜贩之家，其他诸如纵火原因或父母姓名悉数不详，就连阿七的生年都是众说纷纭。

但多数传说均宣称阿七乃丙午年出生。

而这说法也未曾有人质疑过。

想来还真是愚昧。

的确，阿七这姑娘或许是疯了。但她发疯和丙午出生毫无关系。强将两者扯上关系原本就愚蠢，以此推论丙午出生的女人都会索男人的命，岂不更愚昧?

再怎么本末倒置，也该有个限度。

若因这理由拒绝一门婚事，可就是愚昧至极了。

但据说这类事还真的会发生，通常丙午年生的女人似乎都没人敢娶。

百介对不可思议的奇闻怪谈是热爱有加，但对这种牵强附会的迷信则是厌恶至极。

这不过是个无聊的迷信罢了，百介这下以更坚定的语气说道。

所以我不是说这老娘也知道了么?老板娘也语气强硬地回了一句。

“这当然是迷信呀!这种大家都知道的道理，你何必解释得这么气急败坏的?人的心眼可坏透了，大家分明知道还故意流传这种说法，为的不过是方便刁难、歧视别人。总之不管怎么说，白菊生于丙午年是千真万确的。所以这女人才得平白遭受这些折磨。这可是真的。”

“平白遭受这些折磨——?”

“是呀。”

老板娘草率地回答，两眼直盯着百介瞧。

“想必同样的出身，有人一辈子幸福美满，却也有人终生坎坷不幸。其实幸不幸福根本没多大差别，只要稍稍一个小转折，吉便能转为凶。而丙午出生这理由对招来不幸而言，已经是个够大的转折了。”

看到百介听得一头雾水，老板娘又语带斥责地说道：

“好好想想罢，堂堂一个公卿之后，哪可能平白无故沦为欢场女子?这可不是岛千岁与和歌前(注30)的故事。卖身的就是卖身的，世上压根儿没高贵名妓这种事。”

“而这一切——悉数是丙午年生使然?”

也并非全是因为如此，老板娘扭动着身子说道。

“听说那女人到处遭逢不幸。唉，虽然每个卖身的多多少少都是如此——”

“但由于她是丙午年生——因此比其他人更不幸?”

“倒也不是比其他人更不幸，毕竟她都生得那么标致了。不过总免不了招人吃醋或惹人嫉妒罢。老娘都这把年纪了，有时见到年轻姑娘时还是会嫉妒哩!不过再怎么嫉妒也只是徒增遗憾，毕竟姿色就是比不上人家。像这种时候，丙午年生这种事可就成了诬陷她的借口了。”

噢。

这番话果然有道理。

管它是迷信还是什么的——这对利用者而言一点儿也不重要。即使道理再牵强，只要能拿来当作中伤她的借口，这说法就管用了。

所以这种迷信还真有存在的必要。

百介的双颊不由得抽搐了起来，这就是现实。

斥之为迷信或无稽，根本是毫无意义。

看来她之所以要逃离那巨贾身边，大概也是为了同样的理由罢，老板娘漫不经心地说道。

百介只嗅到一阵酒与白粉(注31)交杂的气味。

[四]

一个月后，百介带着平八造访泉州。

理由是又市捎来的一封信。

泉州边境有一名曰良顺之隐遁僧。

此僧对白菊之过去略知一二。

将于尾张金城屋静候两位大驾——

信的内容就这么简单。百介的理解是，这下必须去听听这位僧侣的说法，再决定该怎么做。

一如往常，这回还是看不出又市葫芦里卖的是什么药，但想必是已经做好盘算了。为了将计划付诸实行，大伙儿得先去找这位隐遁僧谈谈。总之百介先通知了平八，骨子里爱凑热闹的平八当然是为之大悦，随即打消了原本远行至加贺的计画，答应与百介同行。

京都的民宅大多颇为体面。

此地的街景和江户简直有着天壤之别。为了因应地震、火灾与洪水，江户的屋子大都褴褛不堪，只求万一倒了也不足惜，因此和京都的屋子在结构上有着不小的差异。

再加上此地居民多金者甚众，因此华丽豪宅也为数不少。

不过，京都还是不乏贫困的区域。

譬如信上所指的场所——也就是这隐遁僧寄宿的草庵，看起来就不像个适合人居的地方。残破的屋顶上不仅长着杂草，还覆盖了一层厚厚的青苔。

从里头走出来的僧侣也是一副人不像人的模样。一见到百介，就歪着一副胡渣子满布的寒酸脸孔笑着说道：

“施主就是那位——从江户京桥来的先生罢?”

“是的，小弟名叫……”

贫僧已经听说了，接着他又说道：

“请别介意这屋子有些破旧——相信施主也看得出来罢。屋内也和屋外没什么差别，不过毕竟是我寄宿的草庵，两位请进罢。”

进了屋内，这下又发现根本无处可坐。榻榻米是又烂又干，而且想必是常翻面使用的缘故，整张已经是烂得不成形了。不过看到良顺毫不在意地坐了下去，百介和平八只好也乖乖就坐。

白菊她——良顺说道：

“那已经是——那是贫僧还住在新町横丁的小巷内时的事，算来也已经有十二年了罢，别看贫僧这副德行，从前也曾经是个武士，只是有天想不开才剃度出家罢了。不过贫僧做什么都无法持之以恒，后来对修行也感到厌倦，才远离尘世到此隐遁的。噢，贫僧的事也没什么好说的，不过即使如此，还是不时有人上门请托。白菊也是其中之一。”

“她可是来请师父指点迷津的?”

“是呀。她还真是个如花似玉的姑娘呀，连贫僧都看得目瞪口呆的。直为自己剃度出家感到不值哪。”

“噢。”

百介与平八不由得面面相觑。

良顺则是咯咯笑着继续说道：

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