第95章

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不过毕竟才刚入行——要实现这心愿，目前还是困难重重，百介说道。

“怪谈?噢，原来是为此上这儿来的?咱们这地方骇人听闻的事儿可多着呢。”

“是么?”

百介闻言，随即将手伸向腰际。不过……

这下已摸不着记事簿了。历年来记载下诸国怪谈的几册记事簿——

如今已被尘封于生驹屋内那小屋的顶棚中。真不知——自己究竟成了什么?

女侍这凶神诅咒的故事也就就此打住，并为百介再倒了一杯茶。

“不过，这阵子都没再听说了。”

“没再听说——那么，是否也没听说过诸如前任藩主亡魂现身一类的事儿?”

客官，说这种话可是要遭天谴的呀，女侍一脸惊讶地回答道：

“景亘大人可是遭那巨岩压顶，以一人之力拯救了咱们北林的呀。如此明君，岂有化为厉鬼害人之理?”

看来其亡魂骚扰卧病在床的樫村之传闻，至今尚未渗透到坊间。

据说景亘大人化身为天狗啦——正当百介心里纳闷不已时，女侍突然说了这么一句让人出乎意料的话。

“天狗?”

“是呀。客宫也看得见罢?如今主城上头虽是什么都没有，但原本可是有座比缄还大的岩石。看到落在下头的碎岩没有?那些原本可是一块呢，客官您说大是不大?”

的确是硕大无朋。

“那座巨岩上头，昔日曾是天狗出没的场所哩。”

“噢——可就是夜泣岩屋?”

客官也听说过?女侍开心地说道：

“据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前，而且是很久很久以前，来自诸国的天狗曾在那儿聚头哩。例如爱宕的太郎坊(注6)、鞍马的僧正坊(注7)什么的，”

“或者是英彦山的丰前坊(注8)?”

“没错，就是这类的，全都在这儿众首，还饮酒作乐什么的。这种时候，就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人，平时根本没人敢上去，但那时山中却出现点点蓝火——”

这——

水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见这的，想必就是炼金时所使用的水银罢。

看来，折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰，英彦山——百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场，个个都是地势险峻的岩山，如今回想，这些地方的景观和此处的确是颇为相似。

而这些山岳宗教信徒——亦即潜居山中的山民，和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民，也从事炼等金属的提炼工作，因此这些山民常被城镇百姓视为威胁，基于这种畏惧心理，屡屡将之视为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏(注9)装束，就是这个缘故。

由此可见，天狗、修炼、和矿山三者，是如何紧密相系。

或许——早在三谷藩统治此地之前的远古时期，这些山民便已在折口岳采矿。百介不禁开始想像起远古时期的折口岳会是副什么样的光景，接着——朝如今的折口岳望去。

“那蓝色火光……”

女侍继续说道：

“至今仍会燃起呢。”

“仍会出现么?”

“这几日又看得见火光啦。”

“火光?就在——那地方么?”

百介指向折口岳问道。没错，女侍颔首回答：

“不过并不是蓝色的，而是有红有白，烧起来是又细又长。我也曾看见过——说不定客官今晚也见得着。”

“此话当真?”

若是真的，这可就了不起了。即便百介曾踏遍诸国，但真正目击到怪火的次数其实是寥寥可数，而且悉数为误视。

当真见得这呀，女侍说道：

“看来那并不像是个坏东西，看了与其教人感到害怕，不如说是觉得神奇。再加上景亘大人的慰灵碑就立在那儿，因此咱们才这么说。前任藩主殿下是个不畏凶神诅咒，就连对神佛都毫无畏惧的豪杰，因此得以获邀加入，挤身众天狗之林——”

“天狗……?”

的确，天狗常被当成阻挠佛道修行的妖魔，有时也以天狗形容桀傲不逊之人，因此对知悉前任藩主真面目的百介而言，这倒是个不难理解的比喻。

时至今日，百介仍能清晰忆起北林弹正景亘现身那魔域时的模样。

当时的他还真是教人不寒而栗。这辈子还未曾感到如此毛骨悚然过。

不过，这女侍对真相应是一无所知才是。

因此才会作出如此推论罢。

“那——是否就是天狗御灯?”

似乎就是这么叫的，女侍冷冷地回答：

“和狐火并不相同是罢?”

“是不相同。据传信州与远州(注10)国境亦有天狗出没，但相传其状似火球，在山中四处飞窜，有时也会遁人河中捕捉河鱼。”

“火球也会捕鱼?”

“是的。因此比起仅能燃烧的狐火，应该要来得威猛些。”

说得也是，女侍应和道，接着便笑了起来。

总之，今夜就请客官自己瞧瞧了——她又补上了这么一句。

百介啜饮了一口茶，道了一声谢。对了，这下女侍突然又以尖锐的嗓音说道。

“什么事儿?”

“客官方才不是提到家老大人怎么了?”

“噢，因小弟昔日曾受过大人诸多关照。请问樫村大人怎么了?”

“是么?据说大人似乎是病了。出入其屋敷的园丁是我的亲戚，此事是不久前打他那儿听来的。据说大人近半年来均卧病在床，病情似乎颇为严重。噢，此事还请客官千万别张扬。”

“需要保密么?”

“是呀。咱们北林可是靠家老大人，方能保有今天这局面。藩主殿下虽是个好人，毕竟还是年轻了点儿。倘若家老大人有个什么三长两短，只怕城下又得开始乱了。”

因此，还请客官万万别说出去，女侍说完，便合上了拉门。

天狗御灯。现身樫村床前的弹正。

——得去瞧瞧才成。

百介心想，旋即立起了身子。

[四]

樫村宅邸是一片静寂。

犹记六年前初次造访时，百介虽淋得像个落汤鸡，竟还大摇大摆地从玄关入内，如今却是大门深锁。

只是这回毕竟不比当年，百介只得绕到屋后，敲了敲木造的后门。

立刻有个小厮前来应门。百介彬彬有礼地说明自己是来自江户的山冈，期望面见樫村大人，请这名小厮代为转达。只见这小厮先是一脸惊讶，接着便仓皇退回屋内。

接下来，一名年轻武士现身了。

这武士名曰木岛善次郎。

“这位先生可就是山冈大人?”

“小弟名曰山冈百介，乃江户京桥蜡烛盘商之隐居少东，平日靠撰写戏作营生，笔名菅丘李山。日前贵藩之江户屋敷曾遣使通报小弟……”

此事在下亦有耳闻，木岛说道：

“只是……可否证明先生真是山冈大人?”

若纯属在下多疑，还请大爷多包涵——木岛说道。

如此怀疑也是理所当然，

不过，百介并未携带任何身分证明。

这下只能出示通行手形，木岛也审慎检查了一遍。

“江户屋敷的同僚亦曾通报山冈大人将前来造访，不过已是一个多月前的事儿了，再者，对实际情况亦是有欠明了。”

“噢——”

这下只能怪自己太悠哉了。想必近藤曾再度造访生驹屋，并在确认百介离去后向领地禀报。但打从前出门时，百介便都只是略微提及，从未明确告知家人自己将前往何方。

那么，山冈大人请进，木岛说道。

庭院——

六年前满挂的白布幔已不复见，如今被整理得一片洁净，想必此处就是客栈里那位女侍的亲戚所整顿的罢。

虽不知江户的同侪曾说过些什么——木岛悄声说道：

“樫村大人他——教亡魂给附身了。”

“附身?教什么样的东西给附身?”

“刚任藩主大人的亡魂。”

“景亘公的亡魂?”

木岛停下脚步转过身来，以食指堵上了嘴，接着才又迅速地悄声说道：

“其实是心神错乱罢。”

“樫村大人他——心神错乱?”

是的，木岛一脸遗憾地说道：

“想必是那诅咒所遗留的报应罢。”

“报应?”

山冈大人想必也知道罢，木岛说道：

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