第34章

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「也就是说，伯爵一直都和什么人在一起罗？」

「没错。」

管家与伯爵分开后，前往厨房。

我称为杂物间的房间，位在一楼相当里面的位置。如果记得没错，它就在沿着楼梯后面又宽又长的走廊走去，尽头处同样宽阔无比的书斋前右转，更里面的地方。

另一方面，厨房有好几个出入口，一楼楼梯口附近，也有一个可以直接从大厅出入厨房的门。管家的话，只要和伯爵分开以后立刻折返，也有可能行凶的。

从途中和伯爵同行的女佣，还有先进去杂物间的女佣，都交替退出杂物间了。就在第二个女佣退出之前，第一个离开的女佣吩咐的第三个女佣抵达了。

「只有伯爵一直处在他人的目光所及之处。其他人……」

其他佣人都各自忙着。他们并没有特别监视着谁，所以要厘清不在场证明，是不可能的事。

公司的干部都待在分配给他们的客房内。奉赞会的人好像几个人住同一个房间，不过有人睡觉，有人去参观标本，有人到屋外的湿地散步，行动不一，没有人能够把握其他人的动向。

叔公还在睡觉，他的妻子在房间的浴室泡澡，儿子在外面。众人如此作证，但没有人能够证明。

「那，只要怀疑……」

「我们当然怀疑了。可是也没有任何决定性的证据。我们连每一个女佣的来历都彻底查清了，因为不晓得会在什么样的地方发现关连哪。可是……」

「什么都查不到？」

「连个屁都查不到。」

「这样的话……」木场歪起粗壮的脖子，「可是……有那么多人热热闹闹地出入，外面的人……」

「可以简单地侵入。」

当然……我们也检验过外人行凶说了。

洋馆占地很广，可以潜藏的地方多得是。玄关没有上锁，不知道究竟有几道的窗户大半都开着，不法之徒很容易侵入。

即使真是如此……洋馆距离村子也非常遥远。

驻在所接到通报，是发现遗体一个半小时以后，辖区警察抵达，是将近上午十点的事。本部接到发生杀人命案的连络，是大约中午过后。我们本部的搜查员赶到现场，都已经远远超过中午，是下午三点了。

凶手有大把充裕的时间可以从现场逃离。

就算搜索附近一带，显然也是白费工夫。记得紧急调查会议之后，派遣搜查员到邻近的村庄时，都已经将近黄昏了。

「慢太多步了。」木场说，「初期调查的失败是致命伤——这是我认识的警部给的金玉良言。」

「喂喂喂，当时条件和现在可不同哪。那里是乡下，连电话和电力都没有啊。再加上路况那么糟糕，我们已经尽了全力了。而且村子很小，我们料定如果有可疑人物出没，应该马上就可以揪出来。我们相当严密地盘查了陌生人、行动可疑的人物……可是还是没有成果。」

「完全没有成果？」

「嗳，是抓了几个人啦，可是和由良家的事件没有关系。」

「您还真是说得斩钉截铁。」

「我可以断定，至少现在我可以断定。」

「为什么？」

「因为，」

又，

「又发生命案了。」

没错。

四年后，

彷佛模仿之前的事件似地，同样的命案在同样的舞台，以同样的班底．忠实地重演了。

不一样的，

只有被害人的名字。

「这样啊。这表示和第二次的事件无关的人暂且是没关系的。不，等一下，伊庭先生，这样下结论会不会太言之过早了？」

「我不这么认为。第二次的命案发生时，我们也都重新调查过之前逮捕的家伙了，但他们全都是清白的。我们也考虑过那些家伙里头有第一次命案的真凶、第二次是其他人下手的可能性——也就是模仿犯的可能性，但是太勉强了。因为……都发生第三次了。」

「原来如此，说的也是。可是那样的话，就等于一次、两次、三次，不断地筛选吗？」

「是啊。出于同样的理由，我们从所有命案的关系人当中，把公司相关的两个人、奉赞会中的一人、还有五名女佣暂时从第一次命案的嫌疑犯名单中剔除了。这些人和第二次的事件无关。」

「人换了吗？」

「第二次命案发生时，一个公司干部退休，另一个过世了。奉赞会的会计师换了另一个人，女佣在四年间辞掉了五个人。这些人在第二次命案时都有不在场证明。」

「当然……也有新加入的人吧？」

「有啊。女佣……我记得新雇用了六个人，那就等于多了一个人。」

「这些人也从嫌犯名单排除了吗？」

「没有。因为也有可能第一次是以外人的身分下手，第二次再以女佣的身分被雇用进来。」

用不着木场说，想得到的可能性，警方全都想过了。可是，

「第一次的案子也仍在全力侦办中，可是……你也知道吧？过了四年，搜查本部会被减缩，也没办法派任专任搜查官，像我，早就卸掉这边的工作，去进行别的调查了。没想到这时候又旧事重演，真是一片大混乱。」

第二次命案的概要……近乎可笑地完全沿袭第一次。只有发现时间、发现者及过夜的成员有若干不同，不管是现场还是状况都完全相同。包括我在内，第一次也参与调查的搜查员都毫无例外地感到混乱了，我甚至被那似曾相识的感觉搞到晕眩。

——仿佛再次阅读已经读过的书一样。

「就像戏剧一样。」

「不同点呢？」

「大概只有……伯爵离开房间的理由吧。伯爵一大清早就被叔公叫出房间。女佣不知情，前来通知早餐准备好了，却没有人应门，打开门一看……」

人死了。

「我记得那个时候……」

叔公去找伯爵时，就像第一次的管家一样，目击到新娘坐在床铺上。叔公好似乎是说，他在早餐前把伯爵找去，是要训戒他一些道理。

「第二个新娘是叔父公司客户的女儿之类的。喜宴在讽访还是哪里盛大举行，然后只有由良的亲属回到洋馆去。不同的地方只有这些。」

「药呢？」

「一样。」

药品柜上累积的灰尘，就像临摹四年前出现的痕迹般，画出了新的线条。

「实在是太不小心哪，所以后来柜子也上锁了。尽管上锁了，四年后发生的第三次也……」

完全相同。

除了叔公的妻子过世，公司相关人员没有参加，还有女佣换了人以外，并没有什么特别不同的地方。

第三次的发现者是管家o

那个时候伯爵接到通知，说在外面监视的警员和刑警要离开了，便出房间去打招呼。

监视到早晨，但什么事也没有发生，刑警也放心了吧。伯爵也亲自去到玄关，殷勤无比地道谢。然后他们在玄关聊了一会儿，刑警回去以后……

「管家发现尸体？」

「就是这样。」

总是，

不是夜阑人静的时刻，而是到了早上，人们开始活动的时候……趁着这一瞬间的空档，凶案发生了。是监视的刑警太大意了吧。

「大概就是这样，这就是全部了。第二次和第三次我们也一样挫败，没有任何收获，只能拖拖拉拉地靠着惰性继续调查。可是啊，到了第三次，也没有什么可以查的了。而第一次的命案发生后十一年，第三次的命案后两年多，战争开始了。」

然后我辞掉了警职，抛弃了长野，带着妻子，两个人上京了。

我以为我带来的只有老婆。

——结果连事件的伤口也一起带来了吗？

不会痊愈的旧伤。

木场沉默不语。

「怎么啦？」我问，「我已经告诉你啦。你爽快了吗？木场老弟。」

「别称兄道弟的，教人浑身发痒，直呼我的名字就好了。可是啊……」

「可是怎样？」

「怎么说……对，没有什么伊庭先生个人觉得奇怪的地方吗？」

木场放开交抱的双手，一脸奇怪地盯着我。

「奇怪的地方？若说奇怪，从头到尾都很奇怪啊。若说不奇怪，也根本没有什么好奇怪的。没有什么地方不对，因为发生的并不是什么不可能的事。就由良家的命案来说，并没有发生任何不可思议的事啊。不是吗……？」

「不可思议的事啊……」木场的脸沉了下来。

「不是吗？这个命案里没有最近经常听到的那个什么……密室吗？门锁是开的，谁都可以侵入，死因也不足为奇。」

「三个人都是……窒息死亡吗？」

「我想四个人……应该都是吧。我不晓得第四宗命案怎么样，但既然你说又发生的话……」

应该完全相同，然后……

即使接下来再次发生。

「嗳，是啊。这似乎不是什么死人复活、人类消失、不知不觉间被谁操纵这种无聊透顶的事哪。」

不知为何，木场无力地笑了。

「那种荒唐的情节不是命案，是怪谈了吧？真蠢。就这个命案来说，并没有发生那种脱离常识的幻想故事。不可思议的地方只有一个：到处都找不到凶手。换句话说，是我们警方太无能……」

不，不对。

是什么？应该有件事我怎么样都无法接受才对。那是……

——是什么去了？

我望向佛坛。

喂，我说你啊，是什么去了？

我没和你提过吗？

因为你讨厌听我提起案子嘛。

我一脸厌倦地回来，你就一脸悲伤。就算我一脸高兴地回来，你也一脸哀伤。我好像问过你，为什么你老是这么一脸忧愁？

是什么时候去了？

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