第62章

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「嗯。虽然只是不习惯环境罢了。或许该说看不习惯比较正确。书斋就像图书馆一样，还比较……熟悉。」薰子说完后，自己接着说，「这样说很奇怪吧。」

不过我很轻易地理解了她的话。

走廊比室内更凉爽。

或许是走在前面的薰子的残香中和了闷热。那是香水还是花香，又或者是别的香味？我觉得来到这栋宅子以后，这时嗅觉第一次发挥了功能。

来到阶梯，可以看到楼下的整个大厅。

重新审视，那仍然是个巨大的空间，标本的数量也非比寻常。

「很惊人的标本吧？」薰子说，「我觉得这些标本非常贵重。但是我一说标本，伯爵就会露出奇怪的表情……」

「奇怪的表情？」

「伯爵出生时就有这些标本了，或许它们已经成了伯爵熟悉的风景的一部分。即使如此，看在我的眼里，这些东西仍然是珍贵的标本。」

「这些标本……很珍奇吧。」

「有些标本不只是珍奇两个字了得。不仅有在原产地才看得到的珍贵种类，甚至有绝种的鸟类标本在里面。」

「绝种？已经灭绝的鸟吗？」

「嗯。虽然伯爵不相信。」

薰子微微偏头，走下楼梯。

「就算我告诉他这种鸟已经绝种了，伯爵也会说它就在这里，根本没有绝种啊。而我详细地向他说明，他便惊讶地说：那么外面没有这种鸟吗？」

「呃……」

「伯爵的半生几乎是被隔离地生活，这也是没办法的事。」

薰子在楼梯途中停下脚步，望着大厅中央的水盘。

「听说伯爵有心脏疾患，成人以前，从来没有离开过这栋洋馆。不，与其说是没有离开过，倒不如说，他连亲戚以外的人都没有见过。」

「没有和任何人接触地成长吗？」

「没有和任何人接触。」

「这种事可能吗？」

我来到薰子旁边。我的个子很矮，肩膀恰好并排在相同的高度。

「大家都误会了。伯爵确实不谙世事，但他绝不愚昧，也不是没有常识。他既不高傲，也不自私。他比任何人都努力去知道不知道的事。我们平时所见所闻、自然而然学会的事，伯爵藉着读书、动脑思考来获得。我认为这是一件非常辛苦的事。」

「应该……很辛苦吧。」

古人说，百闻不如一见。出示实物，说明这是什么，是最容易理解的，这是自明之理。如果想要不直接接触世界地去认识世界，所花费的劳力应该是难以想像的。

伯爵他……

他花了超乎常人数倍的时间，做了超乎常人数十倍的努力，好不容易才变成一个人吧。

所以……他才会这么年轻吗？

「例如说，刚才伯爵把江户川乱步老师称呼为江户川先生对吧？关口先生会不会觉得怪怪的？」

「呃……」

非常怪。

「我们分校的校长是捕物帐和侦探小说的读者。我不是很喜欢读怪奇的作品……不过校长都直接称呼江户川乱步老师为乱步。一开始我还不晓得他是在说什么呢。不过我也会把夏目漱石称为漱石，把森鸥外称为鸥外呢。一点都不觉得这么叫哪里奇怪。」

「的确，我也是这么叫。」

「可是，如果直呼关口老师『巽』的话，很奇怪吧？」

「唔……」

「我心想，这或许是个奇怪的习惯。到底是谁、什么时候规定可以直呼名人的名字的？而且例如乱步老师的名字……老实说，除了校长以外，根本没有人听说过。」

「没有人听说过吗？」

对侦探小说没兴趣的人，或许不会知道乱步。包括广告在内，乱步的名字在作品以外的地方曝光率也相当高，不过对娱乐小说和电影没兴趣的话，或许也不会留在记忆中。不，世上有许多人对小说本身就没有兴趣。

「照这样去想，究竟要有多少日本人知道，才可以直呼那个人的名字呢？」

「这个问题好难呢。」

这是个人私自决定的事。我想直接认识乱步的人，就算乱步不在场，大概也不会直呼他的名字吧。但是应该也不会叫他「江户川先生」。相反地，我也觉得读者不会直接称呼乱步的姓氏为「江户川」。为什么呢？

「就是呀。」薰子说，「基准只存在于每个人心中。然而大部分的人都认为自己的基准和世人的基准相同——深信不疑地。至于为何深信不疑，因为这个基准不是那个人透过自己的思考建立起来的吧。没有什么大不了的根据，而是模仿他人、或囫圃吞枣地跟随惯例，然后认为这是理所当然。愈是这种人，碰到不同的基准时，愈会主张是对方不对、是对方没常识。」

这才是强迫——薰子说。

「要是问他们为什么，他们就会回答：因为世人每一个都这样啊。这根本算不上回答。每个人都如此，所以就该照着做——我觉得这种想法很卑鄙。」

「你说的完全没错。」

我也经常有薰子这样的想法。

只有自己异于他人这样的想法——自卑感，总是折磨着我。

人总是孤独的。孤独地生，孤独地死，没办法窥看他人的内心。

所以我也不喜欢强加于人。我最痛恨所谓的世人了，要我妥协自己去配合那种东西，我才不愿意。说起来，什么是世人？谁和谁和谁是世人的成员？每个人向右，所以你也该向右——这种话里说的每个人到底是谁？就算不是一两个，到底要几个人以上才算是世人？

我甚至想要呐喊。

可是，

我很脆弱。我孱弱而低等。

所以我一个人什么都做不到。不管是生是死，都无法随心所欲。回过神时，我已经追求着世人，不知不觉间埋没于世人。我完全浸染在不可能存在的世人这个怪物里。我觉得自己能够与他人相互理解、相互沟通，抱着与世人同化的误会，苟延残喘地活着。

我不愿意这样。

妻子的脸浮现脑中。

它在一瞬间变得模糊，消失了。

妻子与我的关系，就像世人与我的关系。

啊啊……

「这是绿阿卡拉鴷，是鹦鹉的同类。」

不知不觉间，薰子走下楼梯平台处，指着色彩鲜艳的奇妙鸟儿说。

「它是南美洲产的鸟。我也是在这里第一次看到。它的颜色好美。这是天上飞的鸟唷。」

薰子说。

我对鸟类一无所知。以前我曾经硬把白鹭说成蛎鹬，饱受嘲笑。我能够明确分辨的只有鸡和麻雀，再来大概只有驼鸟了。

「我连鹫和鹰都分不出来。」我说。

「平常没有机会看到，这是当然的。像我对植物就一窍不通。我不讨厌植物，也觉得植物很美，但完全分辨不出来。对我来说，桃树和樱树是一样的。」

薰子微笑。

我们半旋回走下螺旋阶梯，来到一楼。

「这里……果然有很多珍奇的鸟吗？全都是我没看过的。」

楼下也充满了鸟类。

「也不尽然。」薰子说明，「国外的鸟类有不少珍奇种，不过一般的鸟似乎占了多数。全部约有三分之一是国内种，而其中一半是随处可见的鸟类。不过我们很少有机会在近处观察鸟类，对吧？」

的确，我没在近处看过鸟。

「大部分都是看到鸟在飞翔，或是听见鸟叫声，才发现有鸟吧。不管怎么样，这些收藏非常惊人。不管是质还是量，在全日本——不，全世界，大概都无人能出其右吧。」

「这……我想也是吧。」

就算全都是麻雀，也够惊人的了。

薰子往楼梯后面——我们被分配的房间那里——走去。

「还有另一个教人惊叹的地方，就是标本的完成度极高。尽管标本数量这么多，却几乎没有任何一个损坏。而且每一个看起来都栩栩如生，令人叹为观止。像国外进口的标本，仔细观察，就可以发现有些做得比较粗糙，但是国内的鸟类标本……那真的是大师级的技巧。」薰子说。

「哦……呃，标本的制作很困难吗？」

我不知道标本是怎么做的。

「标本的原理顾名思义，是剥下来制作。（※标本在日文中写做「剥制」。）」

「剥？」

我都忘了它字面上的意义。

「也就是剥皮吗？」

「嗯。不损伤表面，细心地剥下皮以后，施以防腐处理，把肉丢掉，以别的东西代替肉塞进去，再补强骨骼，照原来的样子覆上毛皮后成形……大概是这样。我不曾实际做过。」薰子说。

这是当然吧。

「那，和木乃伊根本上不一样呢。」

「不一样吧。木乃伊是让尸体产生化学变化，或是对变质的尸体加工，标本则是以尸体为材料，做出和生前相同的外形吧。」

走廊很阴暗。

墙边也陈列着以尸体为材料的物体。

「这一侧都是厨房。都没有入口对吧？公滋先生说，这里的料理水准可以媲美一流饭店。不过我没有吃过一流饭店的料理，所以也不晓得究竟如何……」

仔细想想，料理也是用尸体为材料制作的——我想着这种事。

有些头昏脑涨。

我摇了几下头，望向薰子背后。

宽广走廊的昏暗中，格外洁白的上衣看起来彷佛漂浮在半空中。刹那间，我迷失了自己要去哪里做什么。一滴汗水流了下来，积在唇角。

去年夏天也是……

很热。

自己的汗水的气味和咸味让我回想起来。

疯狂的，去年夏天……

走廊尽头，一道格外巨大的门扉。

薰子在它前面停步，回过头说「这里就是书斋。」地从钥匙串中挑出钥匙，插进锁孔。

喀嚓一声。

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