第71章

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「伯爵，关于奥贯老师、呃，关于夫人……」

佐久间校长说到这里，深深地吐了一口气。

妇人递出手帕。校长推辞，用自己手中握紧的手帕擦拭额头上冒出来的汗珠。

「这孩子，就、就像我的女儿。我今年已经五十二了，有个年纪恰好一样的女儿，不过在之前的战争中走了。」

「走了？」

「嗯。她本来在神户，因为空袭。嗯。在喜宴上说这种话，呃……」

「我完全不介意。」我说。校长再一次深呼吸。

「所以我和贱内在奥贯老师赴任之后的这三年，一直觉得好像亲生女儿回来了一样。对吧？阿梅？」

「是啊，是啊……」妇人点着头。

「她是个好孩子，率直又乐观。所以伯爵，我知道说这种话实在多管闲事，不过请您好好地待她。」

佐久间校长和他带来的妇人一起向我行礼。

「这是当然，请两位抬起头来。」

「啊，嗯……」

「既然佐久间校长代替薰子的父亲，那么也形同我的父亲。如果有什么交代，请尽管吩咐。」

我这么说，于是薰子笑了起来：

「哎呀，伯爵，伯爵和校长先生只差了两岁呢，说什么父子……」

「这和年龄差距无关，拘泥于血缘也没有意义。儒教重视血缘和长幼有序，但我认为那并非绝对。真理恒久不变，但遵循真理的方法，应该随着当时所处的社会环境而变化。而且男尊女卑及父权的绝对优势，在外面的世界已经不再成立了。是父母就应该尊敬，对长上尽礼数也是理所当然之事。未知礼，无以立。」

我站起来，行了个礼。

校长及妇人似乎大为惶恐。

「呃、不……该怎么说，伯爵实在不必这样，我们只要那孩子幸福就满足了……对吧？阿梅？」

「是啊，是啊……」妇人再次按住眼头。

「佐久间校长，我很幸福。」薰子说。

「啊，这我们非常明白……」校长说，吞回了下面的话。这个温厚的人大概是预感到不祥的事。

不，预感这种字眼，不应该随意使用。这是把即将存在的现在，掉换为已经存在的未来的诡辩。将来不是从哪里过来的，现在就是将来本身。

现在再过去是空无一物。空无一物，换句话说，那是鬼神的领域。

他们是在担忧不应该有的现在吧。

「薰、薰子不会有问题吧？」

校长挤出声音说，然后再一次低头。

「啊，我绝不是对这个家、呃……」

「不要紧。我不知道外面的世界是怎么谈论这里，但是事实上这里的确发生过几次不幸的、不应该有的事。我的新娘全都被某人给夺走了，她们成了无物。可是……」

请放心——我说。

对我自己说。

「我一定会保护薰子。不管发生任何事，我都会保护她。宅子周围，已经有十几名警察正在监视。而里面……」

有高明的侦探守护着——我指着榎木津。

「什么事都不会发生。薰子会一直活在这栋宅子里。」我说道，抓起佐久间的手，「校长先生，我真的很感激您的心意。您的真心，我毕生难忘。」

「啊、呃、这……」

「您是个君子，具备了忠恕信义的德行……」

和某些小人大不相同。

叔公嘴上虽然说着煞有介事的道理，事实上连分毫都不曾为薰子着想，因为薰子不是他介绍的新娘吧。至于公滋，他似乎早就认定薰子一定会死。

光是这样，就让我觉得不愉快到了极点。

但是佐久间等人不是。

「也为了校长先生等人，我一定会保护薰子。」我说。

校长说了好几次「不敢当」地，露出了惶恐的样子。看得出他这个人很诚朴。

「我会幸福的。请放心。」

伯爵——薰子叫我。

「虽然还有许多话想说，不过今后我们会像亲戚一样往来。以后谈话的机会多的是。」

机会多的是。

薰子不会死。

这次她绝对不会消失。

「喏，女佣正捧着新的料理等着呢。请各位趁着汤还没有冷掉，先用前菜吧。」

桑原行了个礼，佐久间和妇人再三弯腰鞠躬，回到座位去了。

「伯爵。」薰子再次呼唤我，「谢谢您。我……」

「喏，你也快吃吧。奉赞会似乎费了很大的心思。上次因为才刚战败，似乎连食材都弄不到手，不过这次非常豪华，感觉比以往的婚礼菜色更精致。这可吃不到第二次喽。」

听我这么说，薰子便说「是啊。」地再次露出笑容。

「我会细心品尝。这是喜筵嘛。」

她这么说道，又接着说「西餐好像不能叫筵呢。」笑得更深了。

——我岂能让她的笑容被夺走。

我有一股想要紧紧抱住薰子的冲动。

只要一直紧紧地抱着她，她就不会被夺走了。抱住她的肩膀，她的身体……

比平常更高级的料理，我也食之无味。相反地，我浸淫在邂逅薰子的幸福，以及能够将她迎为妻子、家人的幸福中。

然后，我回想起与薰子邂逅之后直到今日的对话。薰子的声音在耳边复苏。

——幸会。

——好棒的鸟！

——我该怎么称呼您才好？

——我不能叫您昂允先生。

——还是让我称呼您伯爵吧。

——伯爵。

我从来没有被人称呼为伯爵。

佣人都叫我老爷，鸟儿不会说话，叔公叫我昂允，公滋叫我昂允兄，奉赞会的人叫我由良先生。

可是听说在外面的世界，我仍然被称为伯爵。真不可思议。薰子说，那一半是敬畏、一半是揶揄的表现。

我不懂。伯爵这两个字里面，完全没有表示揶揄或轻蔑的要素。

——那说穿了只是与众不同的记号。

薰子这么说明。她说，世人为了突显对象异于他们的事实，喜欢使用这类记号。

——这是歧视。

是歧视。过去用来代表歧视的一方的记号，反过来被当成受歧视的一方的记号。

虽说已经废除了，但听说世人在感情上仍然根深柢固地拘泥着身分、家世这些东西。过去只因为身分不同，甚至不能够直视、连攀谈都不允许的对象，只经过一个晚上，就要他们轻松地平等对待，那根本是强人所难。

伟大、高贵、不能忤逆——对于一直被这么教导、并深信不疑的人来说，这种心情似乎是难以抹去的。刚才佐久间校长那种僵硬的态度，事实上也是出于那样的心情吧。就算突然宣布华族已不再伟大、不再尊贵、可以忤逆，也无法一下子就习惯，相反地，也会让人愤怒过去那无条件的恭顺是为了什么。

这种心情在心中纠缠不清，结果透过把对方贬为揶揄、轻蔑的对象来维持均衡——据说是如此。真是复杂。

薰子说，里面也掺杂了相当多的嫉妒。

她说，穷人对于富人，总是会投以羡慕与嫉妒的眼神。

我一时之间也无法理解为什么。

可是，我也并非完全不了解，我能简单地想像这种心情。

只是对照自己去想的时候，完全没有现实感而已。

我了解羡慕的心情。

可是说到嫉妒，其实我并不太了解。

——假设有人拥有您想要的东西，

——而您得不到那样东西，

——伯爵会有什么样的心情呢？

薰子这么问。

这不难。首先，我会设身处地去想像，拥有那样东西的人一定很幸福。然后我也想要得到那样东西，这就是羡慕的心情吧。

——接下来您会怎么想？

我回答，我会努力让自己也得到。

哎呀——薰子很吃惊。

——努力去得到吗？

当然了。除此以外，没有别的选择。得不到的话，就应该有得不到的理由。如果那是每个人都难以获得的东西姑且不论，若是有人得到了那样东西，就表示得不到的原因在自己身上。

如果无论如何都想得到那样东西，就只能找出原因，努力去克服。

——即使如此还是得不到的话，伯爵会怎么办？

我会死心——我说。

换句话说，那表示我没有资格得到。

薰子惊讶无比，大为佩服，说「伯爵是圣人」。

她说的不对。人是有器量这种东西的。努力精进而能够变成的，顶多只到君子的程度，凡夫俗子想要成为圣人，并非简单的事。

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