第82章

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「愈快愈好。可以请你拿钥匙过来吗？」

「遵命。」管家行了个礼，伴同女佣打开门扉，走到走廊。

我也走到走廊。走廊很黑，暖暖的。虽然清澈，却又凝结，仿佛时间停止一般的夏夜。

我……在这里。

看着这个世界的只有我。

我盯着走廊深处。昏黑阴暗的，走廊的尽头。

黑色的鸟之女王栖息的巴比伦图书馆……

岂能让你为所欲为？

逃避日常、渴望日常而被撕裂的我，畏惧死亡、期望死亡而被撕裂的我，此时毫无整合性地统合在一起了。我似乎透过迷失自我，获得了做为我活下去的场所。

凝目细看。

黑暗的协调变得浓稠。

不久后，一脸僵硬的山形伴随着「锵锵」金属声出现了。他拿着手烛和钥匙串。

「让您久等了。」山形行了个最敬礼，「二楼共有十二个房间。有历代当家使用的雉之间、夫人使用的鹭之间，另外客房是孔雀之间……」

「我们走吧。」

我跨出步子。

「鸡、鹬、鹌鹑、鸽、林鴞、燕、松鸦、鹈鹕、乌鸦这九个房间是空房。」

走廊结束了。

我们穿过楼梯底下。

深夜的大厅极为巨大。中央的水盘荡漾着一片漆黑，仿佛一个被切割成四方形的虚空张开大口似的。

我们转身爬上楼梯。

「请尽量安静。」山形无声地说。我们画出奇妙的弧形上升。中央平台处的艳丽鸟儿，在光量微弱的夜晚寂静中，也只是黑色的块状物。

连是死是活都看不出来。

很恐怖。

来到二楼。「孔雀之间没有锁。」管家说着打开会客室的门。

没有人的气息，但是必须彻底调查每一个角落才行。孔雀的遗体以各种活动的形姿就这么静止。从窗户微微射入的阴光描绘出它们半身的轮廓，剩下的半身则朦胧地融入溟蒙之中。

当然。

空无一人。

我们接连巡视房间。管家以同样的速度行走，以同样的动作开门，以同样的顺序确认室内。

每个房间的格局几乎相同。

只有家具和鸟不同而已。

附顶蓬的床铺，看似昂贵的波斯地毯，雅致的书桌和椅子。

衣柜，展示柜。

鸟。

套间，浴室和洗手间，更衣间。

比我们被分配的房间更宽敞一些。

这栋洋馆的二楼似乎是家人居住的地方。换句话说，这些房间是为了将来应该增加的家人而建造的。

然而，家人并没有增加，

反而减少了。

所以……这些二楼的房间，自从这栋洋馆落成以来，一次都没有使用过。换句话说，这些房间已经有七十年以上没有使用了。

完全看不出来。这栋洋馆的佣人们，长达七十年之间，打扫着没有人弄脏的房间，保养着没有人使用的家具。

鸡、鹬、鹌鹑、鸽、林鴞、燕、松鸦，我们屏住声息，蹑手蹑脚地检视。只有山形转动钥匙的声音在走廊回响。

鹭鸶排列的鹭之间——新郎新娘所在的房间正对面，并排着两只鹈鹕。

形象十分诡异。

到了这里，山形的行动方式改变了。

他停下脚步，望着鹈鹕。

「这里……」

以前是昂允老爷的房间。

山形这么说。

声音很低，很轻。

忠实的管家不待我反应，便打开门扉。

原来如此。

由良允现在住的不是昂允的房间，而是伯爵的房间——继承爵位的由良家当家所使用的房间吧。上代伯爵在世的时候，那里住的是上代伯爵。

而这里，是空房间当中唯一使用过的房间——儿童房吧。

可是里面和其他房间并没有什么不同。

不知为何，山形调查得比其他房间更仔细。

或许是因为……他对这里有感情。胤笃老人说，山形以前负责照顾昂允少爷。这个管家曾经在这个房间照顾过幼小的昂允吧。

只是，

我完全无法想像幼小的伯爵是什么模样。

不久后，鹈鹕之间的门也关上了。

「喀嚓」一声，门锁上了。

只剩下一间。

走廊尽头是伯爵的房间。那个房间的对面，应该就是那间巨大的书斋挑高的部分。

乌鸦之间……

两只乌鸦装饰在门扉左右。

好黑，有如黑暗凝结了似的漆黑。

此时我隐约有了一股异样的感觉。回头一看，对面没有门。在这之前，中隔走廊，房间的门都是成双成对的。感觉异样的原因就在这里。

另一侧的房间——新郎新娘所在的鹭之间——很大。相反地，感觉乌鸦之间似乎要狭窄一些。

山形打开门。

乌鸦之间里……

什么也没有。

「这里……」

中央有一个巨大的作业台，墙面上陈列着架子、药柜般的东西。架子是空的，隔板上空无一物。

山形什么也没说。套间里只有一张小床，浴室和洗手间和其他房间比较起来，显得较为朴素一些，完全没有装饰。地上也没有铺地毯。

只有四角摆了乌鸦。

这里……

和其他房间不同，隐隐有股腥臭。

我不禁想像起来。胤笃老人曾经说过，

上代当家让标本师傅住进来……

这个房间是不是就是分配给那个标本师傅的房间？这张作业台……

——是制作标本的台子吗？

我没有任何真凭实据地幻视。

幻视到摆在台子上，皮被剥掉的鸟。

然而，

如果我的想像正确，表示那个标本师傅不是被当成佣人，而是以家人的身分住进屋子里了。

在妻子的寝室正对面、儿童房隔壁的房间里加工动物的尸体，这的确不是一般人的感觉能够想像的。

胤笃老人会为之愤慨，也不是不能理解的事。

山形一语不发，公事公办地俐落检点完毕，转向我这里说：

「这样可以了吗？」

二楼除了伯爵夫妇以外，没有别人。

关上乌鸦之间以后，为了慎重起见，我们也确认伯爵的房间是否锁上。门锁得很牢。伯爵应该在鹭之间，是从外面上锁的吧。

不，

这里面不会有人——除了伯爵以外的人吧？——我问山形。山形似乎大感意外。这个问题他连想都没有想过吧。可是，不能断定这不可能。因为房间也可以从里面上锁，不能保证没有侵入者潜伏在里面。

可是山形摇了摇头。

「昂允老爷非常一丝不苟。」

「这我知道，可是……」

「不，请听小的说明。昂允老爷在下人打扫自己的房间时，一定都会在场。今早女佣清扫的时候，昂允老爷也在场监督，结束的时候，小的也在这里。当时老爷从外面锁上了门，后来……今天昂允老爷再也没有回到这里。」

「就这样没有再进来吗？」

「是的。老爷和薰子夫人用早餐，讨论婚宴事宜，午餐也在餐厅进食。后来昂允老爷等待榎木津先生和关口先生莅临，之后似乎曾经到那边的鹭之间去请薰子夫人……」

「会不会是那个时候……」

「因为胤笃先生一行人抵达，小的前去迎接老爷，就这样……」

就这样，

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