第85章

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“之后再听。”我说。

他没有说，在什么之后？他不需要问。他将它放进衬衫口袋，拍拍它。对着我微笑，走过来抚摸我的脸颊。“谢谢你，格蕾丝。”他温柔地说，“没

有你，我该怎么办？”

“你不会有事的。”我说。

“你保证？”

我不再许下承诺。但用尽全身力气，伸出手，握住他的手。

现在是黄昏，我从紫色天光可以判断出来。露丝站在我的卧室门口，臂弯下夹着皮包，睁大的眼睛里满是关切：“我没有来得太迟，没有吧？”

马可斯站起来，拿走她的皮包，拥抱她。“不，”他说，“还不迟。”

我们要一起看乌苏拉的电影。这是个家庭聚会，露丝和马可斯组织及安排事宜，筹划一切，这次我没有插手。

露丝过来亲吻我，将一把椅子搬过来，她要坐在我床边。

门口传来另一个敲门声。是乌苏拉。

亲在我脸颊上的另一个吻。

“你来了。”马可斯高兴地说。

“我不会错过这个机会，”乌苏拉说，“谢谢你邀请我。”

她坐在我的另一边。

“我把百叶窗拉下来，”马可斯说，“准备好了吗？”

光线变暗。马可斯拖来一张椅子，坐在乌苏拉旁边。他低语了一些话，她大笑起来。我则被结局的温馨感觉包围住。

音乐演奏，电影开始。露丝伸手过来握住我的手。我们看到一辆车从远方开来，沿着乡村道路蜿蜒而上。一个男人和女人坐在前座抽着烟。女人穿着亮片礼服，戴着羽毛围巾。他们抵达里弗顿庄园车道，车子迤逦开到顶端，宅邸就耸立在那里，巨大而冷漠。她完全被它庞大和忧郁的辉煌所震慑。男仆前来欢迎他们，然后我们进入仆人大厅。我从地板看得出来。吵闹的声音。香槟用的细长酒杯。紧张和兴奋。上楼。门打开。越过走廊，走到阳台。

它有着说不出的诡异。那个派对场景。汉娜的中国灯笼在黑暗中闪烁。爵士乐队演奏，竖笛悲鸣。快乐的人跳着查尔斯顿舞……一个可怕的轰然声响传来，我被惊醒。那

是电影里的枪声。我睡着了，错过最终一刻。没有关系，我知道这个电影的结局：在里弗顿庄园的湖畔，两位美丽的姊妹亲眼目睹罗比·亨特，这位沙场老兵兼诗人举枪自尽。

我当然知道，这不是真正发生的事。

生命尽头

终于。在九十九年之后，我的结局来临。牵系着我的最后长线松开，北风将我吹走。我终于开始消失。

我还听得到他们，隐约感觉到他们在这里。露丝正握着我的手，马可斯横躺在床尾。我的脚丫一片温暖。

还有一个人站在窗内。她最后从阴影中走出来，我看着这张美丽非凡的脸。那是母亲，那是汉娜，但它又都不是。

她微笑着，伸出她的手。充满悲悯、原谅，以及平静。

我握住她的手。

我现在在窗边。我看见自己躺在床上：老迈、脆弱、惨白。我的手指互相摩挲，嘴唇嚅动，但说不出话。

我的胸部起伏。

一阵喉咙的咯咯声。

解脱。

露丝的呼吸卡在她的喉咙里。

马可斯抬起头来。

但我已经死了。

我转身，没有回头。

我的人生尽头来临。我一点也不在乎。

最后一卷录音带

测试。一，二，三。给马可斯的录音带。第四卷。这是最后一卷录音带。我已经差不多说到结局，之后，我不必再说下去。

那是一九二四年六月二十一日。那天是夏至，里弗顿庄园举办仲夏夜派对的日子。

楼下的厨房热闹喧嚷。汤森太太将炉火燃得很旺，对着三个从村庄雇请来的女人大声发号施令。她抚平围住她臃肿大肚的围裙，在一旁监督她们替好几百只小鹌鹑抹油。

“一个派对，”她说，在我匆忙走过时，对我微笑，“该是时候了。”她用手腕将一绺从发髻松落的头发抹开，“弗雷德里克老爷，愿那可怜的人灵魂安息，他不喜欢派对，他当然有他的理由。但在我这卑微的人看来，宅邸有时候还是需要开开派对，让人们知道它还存在的。”

“你说得很对，”那名最瘦的村庄女人说，“听说爱德华王子要来？”

“所有达官显贵都会出席，”汤森太太敏锐地从蛋奶火腿蛋糕上拔掉一根头发，“住在这个宅邸的家族认识的都是名流权贵。”

十点钟，达德利已经修剪好草地，装饰工人抵达。汉密尔顿先生站在阳台中间，挥舞着手臂，像在指挥交响乐团。

“不，不，布朗先生，”他挥向左边，“舞池得搭建在西侧。昨晚从湖畔吹来一阵寒冷的迷雾，东侧视线不清。”他往后站，观察他们工作，旋即发怒，“不，不，不，不是放在那儿。那里要放冰雕。我已经对你那个手下下达非常清楚的指令了。”

那个手下正站在梯子上方，从玫瑰棚架一路将中国灯笼连到宅邸，他的位置使他没有办法立即提出辩驳。

我整早都在接待要在庄园度过周末的宾客，不免被他们的兴奋所感染。叶米玛趁放假从美国赶来，一早就在她的新任丈夫以及小凯莎的陪伴下抵达。她在美国过得很好：她的肌肤晒成金褐色，身躯圆润丰满。克莱姆夫人和芬妮一起从伦敦过来，克莱姆夫人阴郁地说，六月的户外派对一定会让她得关节炎，但她也只好认命。

埃米琳在午餐后与一大群朋友抵达，造成巨大骚动。他们从伦敦开着好几辆车过来，在转进丘比特与赛姬喷泉前，一路在车道上大按喇叭。一个女人穿着亮粉红色薄纱，坐在车子的引擎盖上，乳白色围巾随风飘扬。南希拿着午餐托盘要回厨房时，惊骇得呆立在当场。原来那个女人就是埃米琳。无论如何，我们都没有时间谴责这个国家

的年轻人的疯狂。冰雕已经从伊普斯威奇运来，番红花公园的花匠也已抵达，而克莱姆夫人为了缅怀往昔时光，坚持要在早茶室喝下午茶。

下午三四点左右，乐队抵达，南希带领他们走过仆人大厅到外面阳台上。他们是六个高大瘦削的男人，肩膀上背着乐器，汤森太太说，他们的脸黑得像纽盖特监狱的铁锁。

“想想看，”她的眼睛睁得老大，又忧又喜，“这种人来里弗顿庄园。阿什伯利夫人会在坟墓里辗转难安。”

“哪个阿什伯利夫人？”汉密尔顿先生检阅雇请来的服务生。

“全部，我敢说。”汤森太太说。

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