第26章
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坎。
教堂墙边的拐角处，一个矮小的驼背身影忽然闪现——这是一位老人，满脸皱
纹，双腿弯得很厉害，他用一副皮绑腿裹好了小腿。他快步蹒跚而来，在进酒馆之
前，毕恭毕敬地摘了帽子露出苍老的头来，脚踩到猫身边的长凳上，发出吱吱的声
音。
“早上好，先生。”他说。
“早上好，”彼得勋爵说，“美丽的一天啊。”
“是啊，是啊，”老人开心地说，“每当我看到像今天一样美好的五月天气
时，我总是向上帝祈祷希望他能让我在这世上多待几年，真的。”
“您看起来格外精神，”勋爵说，“我想这是很有可能的。”“谢谢您，先生，
我还是很有精神的，虽然下个米加勒节我就八十七岁了。”
彼得勋爵显得有点惊讶。
“是啊，先生，八十七岁了，除了有点风湿，我也没什么可抱怨的了，我大概
比外表所显现的更强健些。我知道我有点驼背，但这全是因为劳动，先生，而不是
因为年龄。我一辈子侍候着马，和马一起干活，一起睡觉，您也可以说，我就住在
马厩里。”
“这可是您最妙的伴儿了。”彼得勋爵说。
“先生，您说得是。我老伴儿就常说她好妒忌那些马，她说我更喜欢和马儿唠
叨。也许她说得对吧，先生。
不过我跟她说马儿从不说傻话，这不是我们常常跟女人说的话吗，先生？”
“是啊。”温姆西问道， “您打算喝什么？”
“谢谢您先生，我就喝我常喝的苦啤酒。吉姆知道的，吉姆！先生，我每天早
上总是喝一品脱苦啤酒。我觉得它比茶要令人舒服得多，它不会伤胃”
“我敢说您说的没错。”温姆西说道，“就像您说的一样，茶有时真是恼人。
皮靳先生，来两品脱苦啤酒，您要和我们一起吗？”
“谢谢您，勋爵，”店主说，“乔！两品脱苦啤酒、一品脱吉尼斯黑啤酒。真
是美丽的清晨啊，勋爵，科布林先生！我看您和大伙都挺熟的了。”
“啊！那么这位就是科布林先生了。我很高兴见到您！我特别想和您聊聊。”
“是吗，先生？”
“我在跟这位先生——彼得·温姆西勋爵讲，你能给他们讲惠特克和道森两位
小姐的事。他认识道森小姐的朋友。”
“真的吗？哈！我没什么不知道的，我很高兴我了解她们俩这么多。我跟了惠
特克小姐五十年了。早在约翰尼。
布拉克梭恩时代，我就到她们家作下等马夫·约翰尼死之后，我还在她家作头
等马夫。惠特克小姐当时可真是个稀罕人呢，真的。她身材笔直，两颊红润，还有
一头乌黑的亮发，就像一头两岁大的小母马一样。她也很高傲的，特别高傲。有好
多先生都想追她，但她从没对任何一个动过心，她总是视男人如草芥。她对男人都
不正眼瞧一下，除非是对手下的马夫或劳动的人，当然，在做事的时候公事公办。
是啊，世上就是有这样一种人。我也很难讲。她是挺奇怪，但是个绝对干正事的女
人，只能这么说。我想尽一切办法跟她说也无济于事。你难以想像那种惨状，我想
上帝总要造出一些这样的人来满足他的种种需要吧，也不单讲女人。”
彼得勋爵叹道：“啊！”
酒馆陷入沉静之中。
皮靳先生显然是想了许久之后又给大家讲了一个关于惠特克小姐在猎场的故事。
科布林先生在他之后也又讲了一个故事。彼得勋爵啊了一声，原来是帕克出现了，
被勋爵介绍给了大家。科布林先生请求大家允许他敬一轮酒。
这个仪式完毕后，皮靳先生请大家再来第三轮，而他自己则借口要招呼客人而
没有喝酒。
彼得勋爵以他特有的缓慢、令人痴狂的方法，又绕回话题到道森家族的历史上。
帕克曾经在语法学校接受过教育，再加上他在伦敦警署服务的经历，很是足智多谋。
他总是不时地提出一个很简洁的问题使他们的调查快速进行。结果这问题常常使得
科布林先生说着说着就跑了题没了线索。他一跑题，温姆西就狠狠踢帕克的脚踝骨
以让他安静，他们耐心地使谈话一次次走到正题上来。
大约过了一个小时左右，科布林先生向大家解释说他太太可以讲更多关于道森
小姐的事，并且邀请大家到他的小屋去。人们爽快地接受了他的邀请，于是酒馆里
的人便散了。科布林先生向帕克解释自己到下个米加勒节就八十七了，他还照样有
精神，比外表看上去要强健，只是有点风湿而已。他说： “我不是指我不驼背，
我是说因为我劳动的太久了，我一辈子和马儿住在……”
“别这么不耐烦，查尔斯，”温姆西在他耳边说，“肯定是早餐的茶搞的鬼，
真是伤胃。”
科布林夫人是一个令人感到愉悦的老妪，她就像一个干瘪的苹果一样，只比科
布林先生小两岁。得知她可以讲讲关于她可爱的阿加莎小姐的事情，她很兴奋。帕
克觉得应该告诉大家他们调查的原因，于是开始相关的阐述，结果又被温姆西踢了
一脚。对于科布林太太来说，全世界的人都对道森家族感兴趣是最自然不过的事了，
她不慌不忙地开始絮叨。
她还是个小女孩的时候就在道森家了，甚至可以说她就生在那里，因为她的妈
妈不还是阿加莎小姐的父亲亨利。
道森以及亨利的父亲的管家吗？科布林太太刚刚十五岁的时候就在道森家做看
管贮藏室的女佣。当时哈丽雅特小姐才三岁，她后来嫁给了詹姆斯·惠特克先生。
是的，这个家庭其他成员降生的时候她都在。斯蒂芬先生，他们的子嗣，噢，可惜
后来麻烦来了，这麻烦使他父亲丧生而且什么都没留下。是啊，这生意真不怎么样。
可怜的亨利先生确实是做某种生意，科布林太太并不太清楚，但是不管怎么说人们
都知道他什么都没得到，当时伦敦有很多邪恶的投机商，亨利先生损失了全部，而
且从此再也没有重振旗鼓过。他死的时候才五十四岁，他可是个正直的绅士，对每
个人都很好。他的妻子后来也没活多久，真是可怜。她是个法国女人，长得很甜美，
但她在英格兰很孤独，她没有亲戚，两个姐姐都在无聊的天主教修道院内度日。
“那么没了钱，斯蒂芬先生怎么办了？”温姆西问道。
“他啊？噢，他做生意了。看起来这挺奇怪，不过我听过关于老巴纳巴斯·道
森的传说。他是亨利的祖父辈，他不过是一个杂货店商人，人家不是说他们从卖衬
衫到卖衬衫卖了有三代人吗？不过对于斯蒂芬先生来说这还是很难，因为毕竟他从
小就养尊处优。他被安排与一位美丽且非常富有的女子订婚。但这只是假想了，因
为那女子一听到斯蒂芬是个穷光蛋就立马甩掉他，由此可见她一点也没动过心。斯
蒂芬先生直到四十多岁才结婚，然而他们没有正式的法律承认的婚姻关系，尽管他
娶的是一位可爱、甜美的女子，她使斯蒂芬的生活充实了许多。他们还有一个独子
——约翰。他们把他看成他们的世界。然而有一天灾难发生了，约翰在战场上战死
了。先生，这太残忍了，不是吗？我还看到赋税暴涨、物价狂升，那么多人失业！”
“这么说他死了？这对他父母来说肯定是太悲痛的事情了吧？”
“是啊，先生，太可怕了。噢，对于斯蒂芬先生来说，这所有的灾难加起来简
直是承受不起。他最终丧失理智，开枪自杀身亡。先生，他这么做一定是疯了——
更可怕的是，他还开枪射死了自己的爱人。您也许还记得吧，报纸上登过的。”
“我好像还多少有点印象。”彼得不太肯定地说，他尽量不使自己显得好像很
藐视当地惨剧一样。“还有年轻的约翰，我想他也没结婚吧。”
“是啊，先生。这也是很惨的。他本来和一位年轻女子订婚了，据我们所知，
那是一位英国某医院的护士。他打算回来一趟并在走之前娶那位女子的。在那样灾
难的日子里，什么好像都是乱七八糟的。”
这老妪叹了口气，抹了把眼泪。
“那么斯蒂芬先生就是惟一的儿子了？”
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