第4章

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强尼望着地，嘴角微微浮现笑意。“嗯，真正开心的人不多。”

兰妲端着他们的食物过来。“要不要西红柿酱？”

“要。”

“不用。”他们同时开口，但兰妲已将西红柿酱往他们桌上一摆，又去招呼别的客人了。

“嘿，这会把东西的原味都盖住了。”强尼拿起西红柿酱，一倒几乎就倒了半瓶，看到芮秋睑上的表情，他不觉玩笑地讲出她想说的话。她点点头，看他狠吞虎咽的样子，便转开目光。他的餐桌礼仪真的不是很好。

但她马上良心发现，这十年中他并不是去上课学礼仪。而在更早以前，依他的家庭背景，他根本不会有什么学习使用刀叉餐巾的机会。

“你不吃吗？”他口中含着食物问。

“我不很饿。”她还吃不到三口，却半下意识地环顾是否有人注意到他的吃相。

尽管刀叉匡啷，还有他口中不断咬嚼食物的声音，但他们之间的沉默无声却令人不安难耐。

她看着地，他也正瞇着眼盯着她，手中握着叉满食物的叉子，嘴角占着一抹西红柿酱。她盯着那抹殷红，脸上的表情一定流露出她内心的厌憎，因为他突然嘴一扭曲，框地一声放下叉子，拿起还整整齐齐叠成三角形的纸巾，粗？粗气地抹着脸。

“我让你难堪了吗，老师？”

芮秋吃了一惊，张口结舌道：“没，没有。”

“你在说谎。”

“要不要再加点茶？”兰妲又来到他们旁边。

“不，我们吃完了，麻烦给我们帐单。”强尼勉强对兰妲一笑，但扫过芮秋的眼光却告诉她，他在生气。

“在柜抬结帐。”兰妲从裙子口袋中插着的帐单中抽出一张，放在强尼面前，又对他微笑。“有空来看我，”她轻声说。“我和孩子住在艾坡比，还记得那地方吧？就是河边那个拖车房停聚的公园。我丈夫和我——我们分了，大概就要离婚，等看看我们谁能付得起离婚的钱就会离了。”

“真遗憾。”强尼说。

“嗯。”

“兰妲！这边的客人要茶！”

“要走了。”兰妲说着快步走开。

“给我。”芮秋看到强尼拿起帐单在看时，低声说道。他身上的敌意非常明显。

“喔，好啊，伤害外加侮辱，何乐不为？”他的目光全然不似地语气般的轻松。

“别这样，你又没钱，而且——”

“你有的是钱？”他替她接完。

芮秋叹了一声。“强尼，如果我刺伤你，我很抱歉。我只是不太喜欢西红柿酱，看你把一盘美食全倒上西红柿酱，我不大以为然。我让你看出我的感觉是太粗鲁了，我为此抱歉。但你也不用这么可笑——”他的表情让她合上嘴。显然她的话并没有平抚他的怒气。也许如果她坚持付帐他会觉得受辱。他终究是男人，男人对某些事都是很蠢的。于是她从皮包拿出一张钞票，推给他。“好，好，你赢了，你去付吧。”

他望着那张钞票的样子就像那是条要来咬他的蛇。

“好，我付，我用我的钱付。”他拿着帐单站了起来。从口袋掏出几张绉巴巴的一元钞票扔在桌上当小费，便往柜抬走去。芮秋只有拿起自己的二十元钞票，默默地跟在他后头。

他走过时，每个人都转头看他。

“那不是——”

“喔，天哪，真的是！”

“他来这儿做什么？”

“听说是葛家五金店给他工作，他才可以假释出狱的。”

“莉莎不会做这种事的！”

“不是莉莎，是芮秋，瞧！她就跟在他后面。你能相信吗？哦，嗨！芮秋！”

芮秋只有勉强一笑。这里的每个人她几乎都从小便认识了，但还是免不了他们的指指点点。

“吃得还好吧？”珍已走到柜台，口气稍稍和气地边接过强尼手中的钱边问。他递出一张二十元。他怎会有钱？芮秋听过政府叫犯人做工会付工资，但差不多是每小时一角之类的。他关了十年，所以一周四十小时加起来……

她的脑中还在算着，他已朝门口走去。

芮秋对珍匆匆一笑，很快跟了出去。

她赶上时，他人已在停车场，朝她的车走去，他身长脚长，三两下便走到了。任谁都看得出他的忿懑，她无奈地看了他一眼，便打开车门坐进去。他绷着脸也坐进车中。

“你就像个耍脾气的小孩。”她边说边准备倒车。

“哦？”他的目光恶狠狠的。“那你就像个天杀的有钱的势利鬼。抱歉我的礼教不能配合你，女王陛下。”

“别对我说脏字眼，你至少该心存点感激！”

“你喜欢一脸感激状？那我该跪下来亲你的脚或你的屁股呢，老师？”

“你，”芮秋怒道。“下地狱去好了！”

说着她猛踩油门，车往后飞射出去。

“如果你不小心，我们俩都会丧生在这儿。看在老天分上，留神你自己正在做的事。”他咬牙道，车子吱的一声紧急煞车，后面的保险杆只离砖墙一、两吋。“我的命也许没你的值钱，但我可不想毁在车祸中。”

芮秋气得说不出话，但也只有绷着脸，专心开车，总算有惊无险回到五金店前，两人一路再也没说话。

“现在，”她将车停住，转头看他。“我们把事情挑明说出来吧。”

“不必。”他已伸手打开车门走出。芮秋像是当场给人重重甩了门。不管她气不气他，他总是要吃东西的。她急急按下车窗的按钮。

“强尼？”

他转过头，扬眉看她，一脸阴沉地走过来，但她已在掏支票簿，根本没注意到。

“什么？”她抬头见他已站在车窗边。

“我先支给你第一个礼拜的薪水。”她抽出笔开始要写支票。

他的头半探入车窗，伸手进来，手臂拂过她胸前时，她登时吓得身子往后，但很快她便明了他是要握住她的手腕，不让她写下去。

“不用施舍我，”他粗声道，他的指头几乎握疼了她的手腕。“我不是待施舍的单位。”

芮秋还来不及回答，来不及思索如何回答，他突然低低像呻吟似地吐出声音，她不觉望向他。他正看着她的脸，他们就这么对视了一下。他张嘴像要说什么，但又突然紧紧闭上嘴唇，眼神一片空白，放开她的手，转身走开。

看着他大步离去，芮秋突然吃惊地感觉到自己的心砰砰跳得好急好快。

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第03章

他听到车子从后面驶来的声音，但他头不回，也不想伸出拇指拦车。在泰勒镇这个地方，哪个头脑正常的人会要载他？他是贺强尼，那个杀人犯！世人给他的容身之地何其之小。

他甚至不能好好吃一顿饭。晚餐的羞辱经验更令他气恼。从小他吃东西唯一的目标便是趁别人还未把食物瓜分光前赶快下肚，礼仪、餐巾等从来不是重要的事，想不到那竟对她那么重要！那么，哼！他只有学着照做了。他恨自己在葛芮秋眼中如此卑微，也气她竟想给他钱。她称那是“先付周薪”，他说那是施舍，不管是什么，光想到要收她的钱他便一肚子火。

一辆看似崭新的红车呼啸而过，暮色中鲜明的红色更显耀眼。霎时间，强尼几乎是嫉妒地在看着车子的背影。车中坐了一男一女，一个小男孩和一个小女孩。一家人。他一直想有个那样的家庭。哼！那牢中的十年他想象了各式各样的东西——想象是他没有发疯的动力。

但此时此刻却是现实。他正走在一条通往最破败贫穷区的路上。放眼所及之处，是垃圾破屋，赤脚骯脏的小孩在高可及腰的杂草中戏耍。穿着平常家居服的胖女人赤足叉开腿坐在前廊看他走过。穿汗衫，正搔着胳肢窝的猥琐男人也看着他。瘦巴巴的野狗吠着冲向他。

欢迎回家。

令人难过的是他是这里的一部分，而这儿也是他血液的一部分。他曾是在这儿戏耍的孩童中的一个，跟他们一样脏、一样营养不良。他妈妈跟现在他见到的这些女人一样臃肿懒散，他爸爸则是个动辄口出秽言、伸出拳头的粗人，在家都只穿汗衫，而且还常是相同的一件。

这就是他从小看惯的人，他的生活经验，他的血里天生就有坏基因。

一度，他曾想逃离这儿。

一度。哼！一度他曾冀求过许多东西。

那是乱土墩上的一栋破夹板屋，屋前一条石子路，停了两辆小卡车，一辆还轮胎全无。前院有几只小鸡悠哉地走着。从前门可以看到电视画面上的光。

有人在家。强尼不知是该开心或该难过。

他走到门口，从残破的纱门往里望。

有个男人躺在破沙发上看电视。是个满头灰发的瘦老头，穿了件褴褛破旧的汗衫，手上拿着罐廉价的啤酒。

强尼看着那老头，胸口一紧。

家，不管是好是坏，他是回到家了。

他打开门走进去。

贺威利抬眼看着他，像是霎时间给吓到了，但接着他认出他来了。

“你，”他鄙夷说道。“我就知道你迟早会出现的。让开，你挡住电视了。”

“嗨，爸爸。”强尼并没有动，轻声道。

“我说，给我让开点！”

强尼移开了一些，倒不是他还怕他父亲或怕他的拳头，而是他想好好看看这个家，看哪儿变了。他走进厨房——相同的白瓷砖流理台，相同的牌桌，以前他们就聚拢在这张小桌上吃饭——当有饭吃的时候。水槽中还像以前一样浸着未洗的盘子，只是比以前少一些而已。水槽上的窗帘仍然是以前那疋粉红印花布，只是更旧、更脏。

还是和以前一样，两间小卧室，一个差堪可用的小浴室。强尼一间一间看过，想着较小的那间房中，他以前和巴克、盖迪睡的那张床垫是否还放在地上？家中唯一的女儿苏安就睡客厅沙发。父母睡另外一间房，一直到他母亲跟别人私奔到芝加哥。后来他父亲便随意把搞过的女人带回来睡。偶尔他们兄弟中的某个——通常是巴克——也会去泡爸爸带回来的女人。

家。

他再走回客厅，把电视关上。

“去你的！”他父亲气得脸部都扭曲了，边斥喝着边将手中的啤酒放下，人随即站了起来。

“你这一向好吗，爸爸？”威利脚一移开，强尼便在沙发上坐下，一手轻拉父亲的手臂，不让他再去打开电视。

老人那股饮酒的气味令他不舒服。

“天杀的，把你该死的手移开！”威利想挣开儿子，却挣不开。强尼对他笑笑，手劲却更加重，虽不至于让他痛，但已够警告他。情势已非以往，他不会再忍受他父亲恣意出拳打他了。

“你现在自己一人住在这儿？”

“关你什么屁事？反正你绝不能搬来！”

十年不见，这十年中威利没写过信、打过电话，或去看过他，但这十年却让他将父亲的形象柔和化了。他原本还想父亲见到他会高兴的。

“我没有要搬进来，我在镇上有地方住。我只是来看你好不好。”

“你没出现前我可是好很多。”

“你最近有没有巴克或苏安的消息？”

威利哼了一声。“你以为这儿是情报站啊？对不起，我不知道，也不想知道，就像我也不想听到你的消息一样。”

这话伤了他。应该是不会的，但确实是伤了他。

强尼想站起来掉头就走，再也不要见到这老混帐。但他不能就这么走，在狱中他学到的一件事便是东西和人的价值、人际关系的价值。大部分的人都是不费吹灰之力就拥有这些，而他要他的生命中有些“关系”。

“老爸，”他沉声道。“你恨我，我也恨你，事情一直如此，但我们可以改变。世上一无所有的人太多了，难道你想一个人孤寂死去，没人为你哭泣？不，我不要如此！我们是一家人，是骨肉至亲，难道你不知道吗？”

他父亲瞪了他一会儿后，拿起啤酒长饮一口。强尼看着地，心中陡升一线希望。也许，也许他们能重新来过。

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