第22章

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“那很好。”

他们的话题断了，一向从来不会在跟异性交谈时感到不安的贝琪拚命想找话题，却怎么也想不出，只有放弃。他并没有看她，只是啜着冰茶，神情难解的望着窗外芮秋的一举一动。贝琪想起他以前在学校那副狂妄叛逆的样子、他的鎯铛入狱、那两桩芮秋深信绝非他干的命案，不觉倒抽了一口冷气。他的英俊迷人是毋庸置疑的，但他有股危险的气质，让她无法想象芮秋跟他共度一生是何情景。甜美、爱作梦的芮秋一直都是那么完美，从来不曾失态或有一步失误，总是知道该怎么做才对，而且做的时候都有一份天生的高贵雍容。想想这样一个人跟贺强尼在一起，即使他现在如此衣冠楚楚，她都觉得难以想象。

“芮秋她——很喜欢你。”贝琪突然说道，她想知道他会怎么回答。芮秋一直没她那么受异性欢迎，所以她可能是被这个男人的吸引力迷得昏头转向。如果他提起芮秋时有一丝丝的恶意或随便……

“是她告诉你的吗？”他的目光回到贝琪脸上，在那一瞬也不瞬的目光下，她觉得浑身不自在。他究竟有什么地方让她如此失态、如此紧张？是他的恶名？他的长相？他那令她想到“被着羊皮的狼”的西装？

“是的，是她告诉我的。”

他微笑了，贝琪惊异地发现他不只英俊过人，笑起来还相当迷人，无怪乎芮秋会爱他爱得如此执着。贝琪心想，若不是有芮秋，她说不定也会想跟他交往。当然不是认真的交往，她是绝不会嫁他这种人的，但若是逢场作戏的玩玩，他该是很令人动心的伴。除非他真的是个——如莉莎所担心的郎心狠心的双面性格杀手。

“你姊姊是个很奇妙的人。”

贝琪摇头甩掉那即将涌上的紧张害怕。“我知道。我很高兴你能看出这一点。”

强尼又深思地望向窗外，啜了一口茶，再看向贝琪。

“芮秋告诉我你正在办离婚，我很为你难过。”

“谢谢。”贝琪立刻下了决心，如果她想了解真正的贺强尼，那么她必须大胆直言，一味跟他客套根本不是办法。“我希望你不要觉得我很粗鲁，想干涉你们的事，实在是我和姊姊很亲。你她——”虽然她已鼓起最大勇气，但仍不免再次说不下去——“你们实在很不像是一对。”

“我想表面上是不像，但你姊姊有种异于常人、能看到表面以下的能力。”

“你们之间隔了几年。”

“我不担心这个，芮秋是成年人了。”

他的一抹微笑让贝琪霎时无言以对，于是也像他一样，啜着茶望向窗外，芮秋现在正在将爸爸推回屋子来。风将她齐下颚的褐发往后佛，也吹得她一身柠檬黄的衣裙裙摆贴着她纤细的腿，此时的她一点也不像三十四岁的人。她关爱地俯身跟爸爸说话，虽然贝琪知道爸爸根本听不懂，说不定也不知道有人在跟他说话。贝琪看着芮秋柔美的脸庞，心中涨满了对姊姊的亲爱，还有一股浓烈想保护她的感觉。

“我只要她快乐，她应该要得到快乐的。”贝琪突然很认真的说。

“那么这点我们的意见一致。”

“劳勃就是她以前的男朋友——是个很好的人。他是个药剂师，有一栋不错的房子，年纪又已四十，他会是个好丈夫的。”她话中的涵义相当清楚。

“这点我的看法与你不同。我认为她若愚蠢得嫁他，一年内就会憔悴枯萎。”

他的话让贝琪吃了一惊，抬头看他。“为什么你会这么想？”

“因为芮秋是个作梦的人，但由于她平实的外表，很多人都看不出这一点。她对生命的诠释跟许多人都不同。她的爱、忠诚，还有易受伤的程度都比别人深。她不该只做个凡夫俗子的小妻子，硬去扮演那种角色她不会快乐的。”

听着他有条有理、侃侃谈着芮秋，贝琪几乎震呆了。她从不知贺强尼如此有深度。事实上，在今天以前她根本怀疑他有任何深度。

也许芮秋对他的看法是基于一些贝琪从未想过的事上。

“既然你都知道，那么我想你也会知道你可能会大大地伤到她。”

“我宁愿马上斩断自己的手，也绝不会伤害芮秋。”他的话说得如此真诚，贝琪心中的恐惧慢慢消融了。在芮秋与贺强尼携手同行这条路上障碍仍然很多，但他对她的感情已是毋庸置疑的。

“贝琪，你在哪儿？我需要你来——”莉莎的人随着声音出来，当她发现女儿不是单独一人时，不觉怔住。

“喔。”她说着便沉默了一会儿，从头到脚打量她们的客人。从母亲微微吃惊的神色，贝琪知道母亲也同她方才一样，很惊讶于他的外表。但由多年来的社交经验，莉莎早已见识过各式各样的场面，所以很快便回复镇静。贝琪想如果不是认识母亲很深的人绝不会看出她那一秒钟的迟疑。“我不知道你已经来了。你好，谢谢你赏光来我们家便餐。”

“谢谢您的邀请。”

原本贝琪担心自己要夹在他们之间左右安抚，但现在她的紧张渐消。她母亲很客气，但也很亲切。显然她已充分了解芮秋对这个男子的感情，因此不会口出任何不得体的言辞，虽然她心中的不甚苟同还是让她的神态有点僵硬。贺强尼是看不出来的，看不出也就算不上会伤到他。

然而莉莎的直接终究还是令贝琪吃了一惊地窘在一边。

“芮秋告诉我她在跟你恋爱，单这个事实就要求我们俩彼此认识，你以为呢？”

“当然，夫人。”强尼对她微笑。莉莎不像贝琪那么心软，也许是她早过了会被一个男子的迷人震慑住的年龄了，她似乎不为他的魅力所动。

“我很高兴你跟我意见一致，这样我就比较容易再说下去了。”莉莎直走到壁炉前停住，距他们约十多码，她双手交在胸前。贝琪惊慌地听着母亲的开场白，只能暗暗期待姊姊快点出现。但她的希望落空了。

“你一定知道我很担忧你跟芮秋的关系。她深信你绝非杀人犯，这一点我别无选择，只好接受她这个看法，承认你是好人。”莉莎抬起下巴，双目闪闪，往前走了几步，食指指着贺强尼的鼻子。“但我先警告你，如果我女儿跟你交往期间，发生任何不测，我会要你负责，不管警方、法庭怎么说。我会拿出我先生的枪，找到你，亲手毙了你。我是个老妇人，生命已快到尽头了，那么做我损失不了什么。所以你最好相信我字字句句是当真的。你听清楚了吗？”

“听清楚了，夫人。”看到强尼彷佛有点好玩的样子，贝琪放下心来。她一直怕他会听得出言顶撞，拂袖而去，届时她就不知该如何跟芮秋解释，如何跟她说为什么自己没有从中斡旋。但是当母亲执意要说，或做什么时，又有谁能挡得住她呢？

“好。那么也许麻烦你好心到后院去叫芮秋和孩子们进来。通常我是不会叫客人这么做的，但她一早便如坐针毡在等你来。她是想在你来时便已进到屋内，这样我便没机会跟你说我内心的话。但我想你是来早了一些。”

“是早了点。”强尼目光稳定地看着莉莎。“不过我很高兴我早来了，因为现在我也有机会说出我想说的话。你不用担心我会杀芮秋，因为我当然绝对不会。但此外我们的关系就只是我和她的事，跟别的人无关。”

莉莎迎视强尼的目光，那态势让贝琪想到两敌对峙，互相衡量旗鼓相当的对手时的场面。接着强尼对莉莎微笑，贝琪有种感觉交锋的刀现已入鞘。

“我想我要去叫芮秋了，我先告退了。”

他对两位女性点点头，便走出客厅，不一会儿她们便听到前门开了又关上的声音。莉莎看着贝琪。

“他并不像我想象的样子。”

“是不像。”贝琪很快吸了一口气。“妈，你怎么那样跟他说话？好粗鲁呢！”

“粗鲁总比见你姊姊落得像他约会过的女子那种下场。我倒不是察觉出他有任何歹毒的气质，但谁又能真正看出来呢？他人长得帅，也不怕为自己挺身而出，我是很喜欢男人的这种气度。但现在还谈不上对他有何看法，我们先静观他和芮秋的发展吧！”

“妈——”

“喔，别多说，贝琪，到厨房来帮我倒饮料，我好上汤。”

吉米睁开眼却什么也看不见，霎时间他好怕，以为一定是自己瞎了。好一会儿他才发现是这儿太暗，暗得伸手不见五指。他侧躺在一个又冷又硬的东西上，膝盖缩到鼻子下，但他连膝盖也看不见。

周遭的一切都冷冷的透着一股气味，就像个古老的地下室。不知这是什么鬼地方，反正爸爸家没有任何一个地方会这么冷、这么暗、气味这么坏。他们也根本没有地下室，或洞穴——对，这地方就像个洞穴。

这不是爸爸家，吉米不觉打了个冷颤。那么难道是他死了？这儿是地狱，或炼狱？他妈妈也在这附近吗？不可能，她是在天堂才对。如果真有人死了上天堂，那一定是他妈妈。

他抬头想看看四周，但头却痛得他晕眩欲呕。他的头好痛，他怎么会摔到头呢？是跌倒吗？

记忆慢慢地回来了。当时他坐在台阶上，有个人——不是希蕊——来叫他去帮忙拉出小狗。吉米灵光乍现，突然想到那个人一定就是杀害妈妈的人。那个他在黑暗中看到的东西——现在回来抓他了。

吉米呜咽起来，呜咽声好恐怖，他吓得再闭上嘴。万一他是在那鬼怪的窝藏处，万一“它”就在旁边等着他醒来呢？它会像杀死妈妈一样杀死他吗？

他很小心、很安静地再躺在那冷硬的东西上，膝盖蜷上来，用双手抱着。蜷得像个球似的，他又再闭上眼睛。

无声的泪汨汨流下他的脸颊。

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第14章

“芮秋阿姨，看！”推着小推车从石子路过来的罗兰指着房子的方向，芮秋看了不觉皱眉，那个朝她走来的男人是谁？

强尼！她几乎惊叫起来，她从头到脚看着他：那理短的头发、擦亮的皮鞋，他仍是她见过最英俊的男子，但那一身优雅的衣着给他增添了一份雍容的泱泱气度——是她以前从不曾跟他的人联想在一起的气度。他看起来像一个年轻英俊、非常成功的公司经理人员，就是不像贺强尼。

“怎样？”他走近时大概看到她的表情，笑着说。芮秋闭上嘴，对他摇摇头。

“你剪头发了！”

“你说过我需要理发的。”

“但你不用——我希望你不是为我剪的。”

“不是，我是为‘大狼’剪的。骗你的，我当然是为你剪的！也为我自己。我扮詹姆斯狄恩太老了。”

她抬眼迎视他的目光，在静静的对视中读出他传给她的讯息：他已经准备要长大，要放弃坏男孩的形象，要从过去跨步而出了。她觉得既感动又兴奋。也许他们的共同未来不像她原先想的那么不可能。

“你看起来真棒。”

“谢谢，你看起来也很好。”他俯看着茫茫瞪着前方的史坦，绕到轮椅后面，手扶在芮秋下颏抬起她的脸亲地。芮秋心醉神迷于那有点性味道的吻，踮起脚跟，手环着他的脖子回吻他。突然一串格格的笑声打断了她，她回头一看，脸红了。

强尼笑着看她放下足跟。罗兰和莎莎中间夹着凯蒂，站得近近的看着他们，吃吃笑起。

“他是你的新男友吗，芮秋阿姨？”罗兰睁大眼问。

芮秋没想到她的脸更红了。

“是的。”强尼笑着替她回答了。“那你们一定是莎莎、”他一一指着说。“罗兰和凯蒂。”

“你怎么知道我们的名字？芮秋阿姨，是你告诉他的吗？”

芮秋回复神色，摇头道：“这位是贺先生，孩子们。”

强尼微微一惊，又好玩地瞥了她一眼。“我不习惯给人叫先生，如果她们愿意，可以叫我强尼。”

芮秋摇头。“贺先生，”她坚定地对外甥女说着，又转向强尼。“这是尊称，除了亲戚以外，她们对所有的大人都称先生、太太的。”

“哦，”他对她露齿一笑。“我曾试着习惯，不过如果前几次她们这么叫我，我没有回答，不要怪我。”

“那可以，只要我叫你你回答就行了。”

“那要看你怎么叫我了。”

芮秋对他作了个鬼脸。她拉着他的手，绕到轮椅前，强尼不解地看着她，但她只是俯视着她父亲，并没有注意到他不解的目光。

“爸爸，这是贺强尼。”芮秋的声音低沉认真。

史坦还是茫茫瞪着前方，他的脸色苍白没有表情，手一动也不动地搁在膝上的毯子上。

“嗨，葛先生。”

强尼的话跟芮秋的话一样不见任何反应。芮秋无奈地看着父亲，他根本听不到她的话。想到他绝不会认识强尼，她不觉怅然若失。

“他以前是很——有趣的，”她回头对强尼说，他按了按她的手，沉默地表示同情。“有点夸张，老是静不下来，爱说笑逗大家开心——”她结结巴巴说不下去。

“其实我从小就记得他。”强尼的话让芮秋惊奇。“我一直怕他，他长得高大、声音又低沉浑厚。我记得有一回我去你们的五金店偷口香糖，才刚放进口袋中，他就在我后面震耳地说了一声什么，光他的声音就吓得我魂飞魄散。我四下张望，准备想逃，心想这次一定是当场被逮个正着了，没想到他根本没跟我说一句话。天哪，我真的松了好大一口气，还没命的跑出来！从此我再也没在葛氏五金行偷过任何一样东西。”

芮秋抬眼看他，他正目不转睛地看着她。“你在我们店中偷过东西？”

强尼笑着看她。“镇上的每家店我都愉过，你爸爸站到我后面来是我唯一接近被抓到的一次。”

“你在开玩笑！”芮秋抽出被他握住的手。

他大笑，蓝色的眸子中闪着好玩的神采。“不，芮秋，我没有开玩笑。你总不至于会以为我是唱诗班的乖宝宝吧？所有关于我的谣言中唯一我是无辜的只有谋杀案一件。我从未杀过任何人，但其它的谣言——嗯，都八九不离十。”

“贺强尼！怪不得你会这么同情吉米！”

“你为什么会这么想？”

“因为你是个受不了见小孩被扭到警察局的软心肠的好人？”

“那也是原因之一，但我一直在想，许多年以前，坐在那张椅上的人可能是我。”

芮秋无言了。

“当然我现在全改了。”强尼继续说道，他脸上的笑意不见，口吻变严肃了。“我昨天跟我的律师谈过，他说以警方目前的证据，他可以撤销我谋杀罪的记录。如果他说的不错，那我就不再是罪犯了。”

“真的？”芮秋忍不住微笑起来。

“嗯，是真的。”他也对她微笑。“好消息是吧？但你还不知道最好的消息呢！”

“最好的消息是什么？”

强尼摇头。“吃完饭再告诉你。你妈要我来叫你和你外甥女回屋去。”

“你跟母亲谈过了？”

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