第49章

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红、红、红、红——

多到数不清的红色鸟居，一直延伸到森林深处。绵延不绝、栉比鳞次的鸟居围成的回廊，走得我哑然失言。

来修学旅行的国中生从我身旁跑过，走在迤逦连绵的石子路上，背影很快消失在被鸟居框起来的红框框外。

越深入山中，人烟越是稀少，前后都不见人影，给人一种错觉，仿佛栽进了涂满红色的迷宫中。树木开始窸窸窣窣发出纷扰不安的声响，催着我继续往上爬。

鸟居的行列突然中断，一片大水池霍然映入眼帘，池里的水有些浊，池畔有间祠堂。我从挂着稻穗的入口，悄悄往里探，昏暗的堂内祭坛上，摆着几尊不起眼的狐狸雕像，用看似邪恶的眼神俯视着我。蜡烛的长灯芯摇曳燃烧着，诡异地照出了狐狸们的模样，从狐狸脖子垂下来的红色围兜，竟然无风自扬，吓得我慌忙从祠堂前离去。

我与圣母玛利亚约好的见面地点，是稻荷大社入口处的大鸟居下。回到山麓时，虽然还不到约好的下午四点，但是圣母玛利亚已经站在大鸟居下了。

把装着竹剑、护具的袋子背在肩上的圣母玛利亚，看到从背后出现的我，显得有些讶异。

「对不起，麻烦你到这里来。」

圣母玛利亚低头致歉。

我慌忙摇着手说：「千万别这么说，我一直很想来看看千座鸟居。」

「感想如何？很多座吧？」

「是啊，多得吓人，我走到一半觉得很不舒服就下来了。」我老实回答。

圣母玛利亚莞尔一笑说：「去那家吃茶店吧。」快我一步走在我前面。

进了古旧的吃茶店，我们面对面而坐。

圣母玛利亚跟南场老师说了同样的话，她说看过堀田的剑道后，决定找回初衷，再次学习剑道。又说堀田才一年级，期待明年还能看到她的表现。我喔的点点头，愁闷地回想起堀田那张脸。

在等咖啡送来的期间，「明年」这两个字，一直在我心底翻搅。圣母玛利亚似乎还不知道，我来奈良女学馆只教第二学期。

当我稍稍回想我来奈良仅仅一个月所发生的事时，不得不承认我的人生已经被扭曲到令人惊讶的程度，而且感觉尔后的未来，也是一片黑暗。

圣母玛利亚背后是一大片面对马路的玻璃，映在上面的我的模样，残酷地说明了我黑暗的未来。

我点的咖啡送来时，圣母玛利亚问我要讨论关于剑道社的什么事。

我在心中独白：「一个明年就不在学校的人，跟他校老师谈社团的事做什么呢？找这种理由实在太可笑了。」但还是请教她都安排哪些练习项目。

圣母玛利亚很诚恳、很仔细地向我说明了京都女学馆剑道社的练习项目。我漫不经心地听着，一心想着如何切入主题，问她关于狐狸的「使者」的事。

二十分钟后，圣母玛利亚解说完毕，我还是没想到任何点子，只能单刀直入地问了——

清楚映在镜子里的未来，给了我沉稳的觉悟——我一口喝干咖啡，将杯子放回茶托上。

「呃……」

「嗯？」

圣母玛利亚微偏着头，表情是那么纯真，害我的决心立刻动摇起来，但是我已经没有选择的余地了。

「我想请问你一件事……是关于之前在『狐乃叶』的联欢会的事……」

「喔……」圣母玛利亚啜了一口咖啡欧蕾，点点头。

「老师应该要在『狐乃叶』交给我什么东西吧？」

圣母玛利亚的手还握着杯子的把手，回给我一个讶异的表情。

「我想……我应该已经交给了老师吧？」

「不，不是参赛成员表格，我也说不太清楚，总之，老师应该在『狐乃叶』把一个很重要的东西交给我吧？可是你却在那之前，把东西先交给了某人，不是吗？原本，你把那东西交给我之后，我还要送去其他地方，现在我没办法送去，所以发生了天大的事。最近的地震、富士山的……唉，先不说那些了。啊，对不起，说得支离破碎。」

圣母玛利亚满脸困惑地听完后，缓缓摇着头说：「我听不懂你在说什么。」

「我、我想也是。」

「老师，你究竟想说什么？」

「就是……」

我盯着圣母玛利亚的眼睛，那双淡色的眼眸，直视着我的脸。

「长冈老师是狐狸的——」

我想接着说「使者」，但是果不其然，声音四散发不出来。我顺便试着说「老鼠的『使者』」、「鹿的『使者』」，结果全都只能说到一半；我也试过写在餐巾纸上，结果手直发抖动不了笔。

「长冈老师是狐狸——吗？」

没办法，我只好简化我的问题，但是恐怕很难听得懂。果然，圣母玛利亚说：「咦，狐狸？」露出不知道是该惊讶还是该笑的表情。

「是的，长冈老师是狐狸，老师应该在『狐乃叶』把某样东西交给我，可是老师把那样东西交给了老鼠。是的，就是老鼠。不过说是说老鼠，其实真正的身分是人类。起初，我以为老师交给老鼠的东西是三角，所以曾经怀疑南场老师就是老鼠，但三角并不是我要的东西，我完全搞错了。」

我停下来观察圣母玛利亚的反应，她听我说话的表情很奇特，似笑又似带点哀伤。

「你为什么跟我说这种话？」

「因为你知道老鼠是谁，你亲手把某样东西交给了他，而我必须从老鼠手中拿回那样东西，否则这世上就会发生天大的事。」

圣母玛利亚没有回应我的话，只是凄凉一笑，喃喃说道：「我是……狐狸吗？」

「嗯。」我咬着嘴唇点点头。

「也就是说，我是狐女啰？」圣母玛利亚说：「如果我是狐女……」她有所压抑似地低声说：「那么，老师，你是什么？」

「我是……鹿男。」

我知道这个答案很可笑，还是毅然说了出来。

「其他还有老鼠？」

「是的，我不知道老鼠是男是女。」

「鹿、狐狸、老鼠……很像剑道社护胸上的画呢。」

圣母玛利亚的双手扣住咖啡欧蕾的杯子，注视着杯内。

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