第14章
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驯象人见工作出色完成，便安抚并夸奖他们的孩子，使之乐意地离开。它们在战斗中做过这种事，有几头仍带着那时的伤痕。这活儿不疼而且迅速。跟着一头年纪很大非常聪慧的象——它们的领袖，排成一行，腿红至膝，在佩尔狄卡斯和腓力面前巡游而过，以象鼻触额，庄严敬礼；然后走向阴凉的象屋，领取海枣果和瓜类的奖赏，洗个凉爽怡悦的澡，冲走战争的味道。
当呼吸纷纷松开，行伍打破沉寂时，佩尔狄卡斯示意传令官再次吹了喇叭，然后骑行上前，比国王领先一个身位。
“各位马其顿人！”他说道，“这些叛徒自取灭亡后，军队得到了真正的净化，再度堪当拱卫帝国之任。如果，你们当中有人也配得到这些人的结局，而躲过一劫的话，就让他对幸运感恩，学习忠诚。喇叭手！赞歌。”
歌声在空气中颤开，骑兵扬起了它。在拖长的一顷刻之后，步卒也加入。那古老勇悍的音律如摇篮曲，教人安心。它带领他们重返昔日，那时他们知道自己的身份和所作所为。
结束了。墨勒阿革离场，一个人。他的同盟者都死了，他的依附者里面，没有一个靠近他。兴许他疫病在身。
看管他马匹的仆人望他的眼神不是故意的傲慢，而是好奇的探询——更可怕。身后，空广场内，出现两辆遮幕的车舆，一些人用草耙子将尸体铲起，扔进去。里面有他的两个表弟、一个侄子；该是他安排他们的葬礼，没有别人了。想到要从踹烂的肉中间辨识人的碎片，他再次感到恶心；下了马呕吐，直到全身又冷又空。继续骑行时，他发现后面有两人跟着。他停下那会儿，他们收了缰，一个在调整鞍布。现在他们又移动着。
他打过许多战役。野心、同仇敌忾、亚历山大辐射的明亮凶猛的坚定、可使之震恐从而洗雪自身恐惧的敌人，这一切都裹挟他向前，令他勇敢。他从未面对过孤独的末路。他的头脑开始奔跑，如被追猎的狐狸般，寻觅避难之地。在他上方，矗立着厚重参差而漆黑，因苦力贱役的血而森冷的巴比伦城墙和摇摇欲坠的贝尔庙塔。
他骑马穿过城门的隧洞。那二人跟着。他一拐弯转入窄巷，妇女挤挨着门廊给他让路；没有洞眼的房子与房子之间有又脏又深的庭院，窃贼似的男人围作一堆盯着他，眼神危险。跟踪的人不见了。忽然他回到阔路上，马尔杜克大道，那神庙就在眼前。于外夷，于希腊人，它都是圣地。人人知道亚历山大曾在此向宙斯和赫拉克勒斯献祭。庇护所！
他把马儿拴在野草丛生的圣院外区一棵无花果树下。茂草中间有一条踏平的小径通向破败的入口；从那后面的昏暗中飘来一切庙宇共同的气味——燃香、焦肉、炭灰；巴比伦的气味——外邦油膏与外邦肉体。他在眩热中向它走去，有个人站在阳光下面对着他。是亚历山大。
他心跳停止。刹那后他明白自己在望着什么，却依然无法迈步。雕像是大理石的，着色如生；八年前首次巴比伦凯旋的祭献。它立在平地，尚未建基座。裎身，只有一边肩膀披件红色短氅，握着一杆镀金铜矛，亚历山大平静地等待他斥资的新庙宇落成。他深窝的眼睛，釉漆灰眼珠烟蒙蒙的，向墨勒阿革凝望，说道：“唔？”
他强作桀骜，回瞪那质询的面容，那光滑年轻的躯体。你消瘦露筋，满身伤痕。你额头深褶，眼睛周围布满皱纹，头发带灰白。这偶像是个什么？无非理想……但记忆，一旦激起，就让那真人强有力地浮现心头。他见过那人活着时的愤怒……他大步走入神庙。
经过了烈日，那昏暗一时几乎令他目盲。须臾，借着一个高高在上的烟柱的光，他看见阴影中庞然矗立的贝尔神像，宝座上的众神之王，握拳于膝。他高耸的法冠几乎触及屋顶；两侧的翼狮，长着蓄须男子的头。他的权杖齐人高；他金箔剥落的袍服微微泛光。他的脸被岁月和烟熏黑，但象牙镶嵌的黄眼睛仍炯炯而视。他身前是火祭坛，盖着死灰。看来没有人告诉过他巴比伦有了新国王。
不妨事，祭坛总归是祭坛。他在这里是安全的。初时他满意于喘息的机会和又厚又高的墙壁带来的凉爽，很快却开始四面觑着，寻找人踪。这地方看似废弃；但他感到自己在被观察、估量、忖度。
贝尔后面的墙上，暗色釉彩砖中间有一扇门。他并非听到而是感到门后有人的窸窣，但不敢叩门。他已威严散尽。时间是煎熬。他是神庙的求告者，该有人招待他。拂晓以来他未曾进食；那乌檀木的门后面有人，有食，有酒。但他没有去告诉人家他在。他知道他们知道。
铁锈色的落日的光在庭院中欹斜。蹙眉的贝尔周围阴影加深，淹没一切，除了他黄色的眼白。黑暗降临了，他陷于疯魔。这庙里仿佛到处是石头人的鬼魂，石脚踩在他们压服的敌人脖颈上，将其血献与这石头的恶灵。较之食物，墨勒阿革更渴求着马其顿山野的神殿上开敞的天空，希腊庙宇的色和光，希腊神祇那慈祥的人类面颜。
最后的光线离开了庭院，只剩方方的一块暮色，还有室内厚重的黑暗。那门背后，人声切切，又没了。
他的马儿在外面蹬蹄，喷着鼻息。他不能待在这里腐烂；他可以乘夜逃亡。会有人容留他的……但那些可靠的已经死了。最好马上离城，西行，在邻近的亚洲行省给某位总督做雇佣军。但他必须首先潜回家中；他需要金子，他收过数十位来向国王请愿的人的贿赂……庭院中暮色游移。
那依稀有光的方形上出现两个影子。他们行来，到了破败的门口。不是巴比伦人的影子。他听见拔刀的擦响。“庇护我！”他喊道，“庇护我！”
贝尔神像之后的门拉开一缝，油灯在幽暗中很亮。他又喊了一次。缝隙合上。影子们近了，溶入黑暗。他背抵没有灯火的祭坛，拔出佩刀。他们靠近时，他觉得认识这两人；但那只是熟悉的家乡人的气味与轮廓。他大呼他们的名字，追述在亚历山大军中的旧谊。然而名字是错的；但是当他们在祭坛上向后揪住他的头颅时，是念及亚历山大才去割断他的喉管。
卸除了旗幡和羽饰，缠绕着柏枝和垂柳，哀悼的车马队缓缓通过伊什塔尔门。接到前驱报告的佩尔狄卡斯和利昂纳托斯，骑马出迎亚历山大的妻子，告知她已经成了寡妇。无盔无帽，他们留着守丧的短发，在接连的车舆旁边骑行，有送葬队的气氛。两位公主啜泣着，侍女们发出悲声，吟唱传统的挽歌。新泪令城门守卫纳罕：早过了指定的致哀期。
后宫里，国王正妻的房间洒了香水，纤尘不染，一切虚位以待，如巴勾鄂斯两个月前指示的那样。后宫总管曾担忧亚历山大死后罗克萨妮会要求入主，但她似乎安于所居，使他深觉释然。无疑是身孕叫她安静了。至今都还好，总管心想。
佩尔狄卡斯掩藏自己对于斯塔苔拉来临的诧异，护送她过去；他以为她会在苏萨深居，静静把孩子生下来。她说，是亚历山大召她前来的。想必是他这样做了，而没有告诉别人。赫菲斯提昂死后，他做了一些很奇怪的事。
挽着她的手步下车厢，将她交给后宫总管的时候，他觉得她比苏萨大婚的日子更美丽了。她的五官线条纯正，有波斯人的细腻，妊娠使之圆润，劳顿使她又大又黑的眼睛底下微显浓蓝，更形楚楚；睫毛细长而如缎，眼皮看上去几乎透明。波斯列王向来注重后代的相貌。她撩起帘子的手指纤长，滑如凝脂。她配亚历山大是可惜了；他自己高一寸有余，和她并肩而出必定悦人眼目。（他自己在苏萨得到的新娘是因门第高贵而选出的，一个皮肤黝黑的米底女子，大大使他失望。）至少，亚历山大最后也做了件明智的事——让她怀上他的孩子。即使这孩子别无所长，也一定漂亮。
利昂纳托斯挽着杜艾佩缇丝下车，发现她的容貌虽还稚气，却潜质超群。他也有个波斯妻子，但并不妨碍他有更高的企望。他骑马沉吟而去。
一队巴结谄媚的宦官和宫女领着两位公主，穿过尼布甲尼撒那些逶迤的回廊，到一度熟悉的房间去。和童年时一样，住过开敞明亮的苏萨宫殿，她们感到巴比伦的阴郁重压。但随后走过晒着太阳的庭院，她们在那鱼池上曾经放航竹片小船穿梭于睡莲叶的群岛，也把臂膀伸进过水里抓鲤鱼。在那个从前属于她们母亲的房间，她们洗浴、涂香、进餐。八年前的夏天，那时间的分水岭上，父亲带她们来过这里，其后便行军迎战了马其顿之王，至今却好像一切如昔。连那执事也记得她们。
餐毕，侍候的人也退下各自安顿，她们翻寻了母亲的衣橱。那些围巾和面纱发出的味道依然勾起回忆。她们俩坐一张榻床，眺望外面阳光下的池塘，追忆前生；那一切结束时斯塔苔拉十二岁，所以常是她在提醒当年才九岁的杜艾佩缇丝。她们谈起祖母绝口不提的父亲，回想他即位前全家山居的日子，他如何欢笑着把她们抛到八尺高。她们忆起母亲完美的脸庞，裹在缀有籽儿大珍珠和金珠子的围巾里。人人都故去了，包括亚历山大，只有祖母还在。
她们渐渐乏了，此时一个影子投在门口。有个孩子走进来，手捧银盘，上面端着两盏银杯。她七岁上下，漂亮而魅人，相貌取了波斯和印度的特点，奶脂色皮肤，黑眼睛。她屈了一膝行礼，没泼出一滴饮品。“二位娘娘万福。”她小心地说。这显然是她全部的波斯语，记诵于心的。她们亲吻并感谢了她，她现出一个笑靥，用巴比伦话说了点什么，小跑离去。
银杯腾起凉雾，摸上去很可爱。杜艾佩缇丝说道：“她衣裳很美，还戴着金耳坠。不是个仆人的孩子。”
“嗯，”斯塔苔拉老成地说，“大概还是我们的异母妹妹呢。我记得，父亲带了差不多整个后宫过来。”
“我都忘了。”杜艾佩缇丝有点震动，环顾她母亲的房间。斯塔苔拉步出庭院，想唤那孩子回来。但她已经走了，四下无人。她们先对侍女们吩咐过，希望不受打扰地歇息。
酷暑烈日仿佛把海枣树也漂成白色。她们举起杯子，欣赏上面凸雕的花鸟。那饮品有酒和枸橼的味道，甘甜中带微苦。
“美味。”斯塔苔拉说道，“一定是某个妃子送来的，表示迎接我们；自己却怕羞不敢来。明天也许我们可以邀请她。”
沉滞的空气中依然浮动着她们母亲的衣香。氛围家常而安稳。她对双亲，对亚历山大的悲怀变得朦胧了，昏昏沉沉的。这里可以慰藉她，平静地把孩子生下来。她合上眼皮。
痛楚惊醒她的时候，海枣树的影子几乎没有偏斜。她先以为是孩子小产了，直到杜艾佩缇丝捂着肚子尖声大叫。
亚洲摄政佩尔狄卡斯已迁居宫内。他正在小觐见厅接待请愿者，后宫总管忽然不宣而至，他的陶灰脸色和明显的惊怖令卫士一路放行。佩尔狄卡斯看了一眼，便屏退众人，听他禀报。
两位公主开始呼救时，无人敢近前；听见的人都猜到原因。亟需表明清白（他确实也没有参与），没等她们断气就来了。佩尔狄卡斯跟他奔向后宫。
斯塔苔拉四肢散乱地卧倒在榻床上，杜艾佩缇丝在濒死的挣扎中已经滚到了地板上。斯塔苔拉呼出最后一口气时，佩尔狄卡斯进了屋。起先他一时震恐，未发现室内有别人，然后才感到梳妆台前的象牙椅子上坐着一个女人。
他大步过去，低头盯着她，一语不发，简直控制不住要掐她的脖子。她向他微微一笑。
“这是你干的！”他说。
罗克萨妮抬起眉毛。“我？是新国王干的。她们俩都这么说。”她没有补上，她在最后关头对两人拆穿了真相，不无痛快。
“国王？”佩尔狄卡斯怒道，“你这该杀的蛮族贱婆娘！这话谁会信？”
“你全部的敌人。他们想信，所以会信。我要说他把这饮品也送来给我了，只不过这两位发作时，我还没有喝。”
“你……”他诅咒泄愤，骂了一时。她安静地听着。他停顿时，她把手放在小腹上，不费一辞而答复。
他别过眼睛看那个死去的姑娘，“亚历山大的孩子。”
“亚历山大的孩子在这儿，”她说，“他唯一的孩子……什么都别说，我也不说。她来时轻车简从。很少人会知道。”
“传旨让她来的人是你！”
“哦，是的。亚历山大不喜欢她。我做了他本来情愿的事。”
有一瞬她感到了真的恐惧；他的手已经落到佩刀柄上。他抓着刀柄说：“亚历山大死了。但如果你任何时候再一次那样说他，你的小混蛋一出生我就双手杀了你。如果我知道它会像你，我现在就杀你。”
她又冷静下来，说道：“后院有一口老井。没有人从里面打水，都说水是臭的。我们把她们弄到那里去。没有人会来的。”
他跟着她去了。那井盖最近曾被从泥垢的封印上松开，他揭开它，一股陈年的霉味扑鼻而来。
他无可选择，也知道。一身傲气、野心勃勃、热衷权力者如他，对亚历山大是忠诚的，无论其生死。他的儿子不能——如果佩尔狄卡斯能够防止——生来就被盖上毒杀者后代的烙印。
他默默回去，先处理杜艾佩缇丝。她脸上有呕吐的污秽；他拿手巾擦掉，然后扛着她去到废井的黑洞。她从他手上滑开时，他听见衣裙摩擦砖头的声音，直至她落到井底，二十尺深处。那时他能辨别出井是干的。
斯塔苔拉的眼睛瞪得特大，手指攫着榻床的软心。那眼睛合不上；罗克萨妮不耐烦地等着，他去了衣橱那边找东西盖住她的脸，一块缀着圣甲虫翅膀的面纱。开始移动她的时候，他觉出湿淋淋的血。
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