第39章

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「『应该』？谁说的，统御主？」

哈姆耸耸肩。

「不，哈姆。」凯西尔说，「不对，那是不对的。我知道这很困难，事情都已经是这个状态这么久了。但你必须要打从心底相信，司卡的生活是个严重的错误。」

哈姆呆了呆，然后点点头。

「走吧。」凯西尔说，「我想去看看另一个入口。」

◇◇◇◇

接下来的一个礼拜缓慢地过去。凯西尔校阅军队、训练、食物、武器、补给品、探子、守卫，还有任何他能想到的事物。更重要的是，他不断探视士兵，赞美且鼓励他们，同时刻意在他们面前经常使用镕金术。

虽然很多司卡都听说过「镕金术」这个词，但很少有人确切知道它到底有何效用。贵族迷雾人鲜少在别人面前使用力量，混血迷雾人更是格外留心。一般司卡，就算是城市司卡对于钢推或燃烧白镴亦一无所知。当他们看到凯西尔飞过空中，或是以超人的力量与其他人对打时，他们将这一切归功于模糊的「镕金魔法」。凯西尔并不介意这样的误解。

可是，虽然一个礼拜有许多活动，他未曾有片刻忘记他与哈姆的对话。

他怎么可能去想司卡会不会真的比较劣等？凯西尔心想，坐在中央会议厅的首桌，拨弄着食物。巨大的「房间」大到足以容纳整个军队七千人，虽然有许多人是坐在旁边的洞穴或半坐在通道中。首桌则是摆设在洞穴一端高起的平台上。

我可能太过担忧了。哈姆经常会想许多正常人不会去想的事情，这也不过就是他的众多哲学问题之一罢了。而且，看起来他已经忘记先前的疑虑，正跟叶登说笑，享受着自己的晚餐。

至于高瘦的反叛军领袖叶登看起来则对自己的将军制服相当满意，过去的一个礼拜他非常认真地向哈姆请教军队运作的事宜，并将之写成笔记。他似乎很自然地就接下自己的任务。事实上，看起来只有凯西尔一个人无心享受宴席。晚上的食物是由船队所带来，特别为了今晚准备的，以贵族标准而言只是相当简朴的菜肴，但远比士兵们习惯的餐点精致许多。所有人以亢奋喜悦的心情在享受这一餐，喝着每个人配给到的少量啤酒，庆祝这个时刻。

可是，凯西尔仍旧在担心。这些人认为他们在为何而战？他们似乎相当热切地在接受训练，但也许只是因为他们能得到固定温饱。他们真的相信自己是有资格来推翻最后帝国的人吗？他们认为司卡比贵族低等吗？

凯西尔可以感觉得到他们的保留。许多人意识到即将来临的危险，要不是有严格执行的出入规定，可能早就逃跑了。虽然他们很乐于谈论到接受的训练，却避免提及最后的任务——夺取皇宫跟城墙，然后抵挡陆沙德警备队。

他们不觉得自己能够成功，凯西尔猜测。他们需要信心。关于我的传言是个开始，但是……他推推哈姆，引起对方的注意。

「这里有人在训练时常惹麻烦吗？」凯西尔低声问道。

他奇特的问题让哈姆皱起眉头。「当然有一两个。在这么大的团体里，总会有不满的人。」

「有特别是哪个人吗？」凯西尔问道。「想要离开的人？我需要某个曾大声表明过反对我们行动的人。」

「指挥部里面有几个。」哈姆说。

「这里呢？」凯西尔问道。「最好是坐在我们看得见的桌子旁。」

哈姆想了想，眼光搜寻众人。「坐在第二桌，披着红披风的那个。他两个礼拜前想逃跑被抓到。」

凯西尔摇摇头。「我需要一个比较有群众魅力的人。」

哈姆深思地搓搓下巴，然后动作一滞，朝另一张桌子点点头。「比格。坐在右边第四张桌子的大块头。」

「我看到了。」凯西尔说。比格是个壮硕的男子，穿着背心，留着大胡须。

「他很聪明，所以不会反抗命令。」哈姆说，「可是他一直在暗地制造麻烦。他不认为我们有机会对抗最后帝国。我很想把他关起来，但我不能真的去惩罚一个只是表达恐惧的人——如果我这么做，我得以同样方法处理军队里半数的人。况且，他是名优秀的战士，不该被随意处置。」

「他很完美。」凯西尔回应道。他燃烧锌，然后望向比格。虽然锌不会让他读取那人的情绪，但在燃烧锌的时候有可能可以针对某个人进行安抚或煽动，就像从众多金属中挑选特定一块来拉引那样。即便如此，要从这么多人中单单针对比格一人施术有点困难，所以凯西尔干脆瞄准整桌人，「握住」他们的情绪以防万一，然后他站起身，洞穴慢慢安静下来。

「各位，在我离开前，我想最后一次表达，这次的造访让我深感佩服。」他的话响彻室内，洞穴的天然扩音效果传达到各个角落。

「你们正在成为一支很优秀的军队。」凯西尔说，「我很抱歉得偷走哈姆德将军一阵子，但我留下另一名同样很杰出的人来替代他的位置。你们之中有许多人认得叶登将军，你们知道他担任反抗军首领已经有多年经验。我相信他有能力训练你们成为更好的士兵。」

他开始煽动比格跟他的同伴，鼓推他们的情绪，相信他们对他的话一定不甚同意。

「我向你们要求的是件伟大的任务。」凯西尔说，没有看比格的方向。「那些在陆沙德之外的司卡，甚至几乎是所有的司卡，都不知道你们将为他们做的事情。他们不知道你们历经什么样的训练或是你们正准备要迎接的战争。可是，他们会享受即将来临的好处。有一天，他们会称呼你们为英雄。」

他更用力煽动比格的情绪。

「陆沙德警备队很强，」凯西尔说，「可是我们能打败它，尤其是如果我们能快速夺下城墙。不要忘记你们为何来此，这不只是学会如何挥剑或戴钢盔。这是关于世界前所未见的革命，是关于为我们自己夺取政权，还有推翻统御主。不要忘记你们的目标。」

凯西尔暂时安静下来。他从眼角可以看到比格桌上的每个人都面露不悦之色。终于，在一片沉默中，凯西尔听到那桌传来一句压低的评语，被洞穴的天然传声音效带到许多耳朵里。

凯西尔皱眉，转向比格。整个洞穴似乎更安静了。「你刚才有说什么吗？」凯西尔问道。现在是关键时期。他会抗拒，还是会顺从？

比格迎向他的注视。凯西尔骤烧金属，瞬时增强煽动的效力。回报他的是比格从桌边站起，满脸涨红。「是的，长官。」壮汉怒叱。「我说了话。我说，我们有些人没有忘记『目标』。我们每天都想着它。」

「为什么？」凯西尔问道。洞穴后方响起交头接耳的声音，前方的人开始转述给后方听不到的人。

比格深吸一口气。「长官，因为我们认为你是派我们去自杀。最后帝国的军队不只一个警备队。我们夺下城墙是没有意义的——反正早晚我们都会被屠杀。你无法靠一两千名士兵来推翻帝国。」

很完美，凯西尔心想。对不起，比格，但得有人要说这些话，而且绝对不能是我说的。

「我们之间似乎有歧见，」凯西尔大声说道。「我相信这些人，还有他们的任务。」

「我相信你是个妄想的笨蛋。」比格怒吼。「而且我是个更大的笨蛋才会来到这个洞穴。如果你这么深信我们有机会成功，为什么不准任何人离开？我们被困在这里，直到你把我们派去送死！」

「你侮辱我。」凯西尔怒叱。「你很清楚为什么所有人都不准离开。你为什么想要离开，士兵？你那么急着想通报统御主、背叛你的同伴吗？拿四千条人命快速赚几枚盒金？」

比格的脸涨得更红。「我绝对不会做这种事，但我也绝对不会让你派我去送死！这支军队根本是白费工夫！」

「你说的话是叛乱。」凯西尔说。他转身搜寻众人。「将军不应与他氅下的人决斗。这里有士兵愿意维护反抗军的荣誉吗？」

立刻有二十几人站起身。凯西尔特别注意到其中一人。他的个头比其他人都小，但他有着先前凯西尔注意到的单纯认真。「德穆队长。」

年轻的队长立刻跳上前。

凯西尔伸出手，握住自己的剑，抛给下方的男子。「小伙子，你会用剑吧？」

「是的，长官！」

「谁去帮比格拿柄武器，还有两件有铁片的背心。」凯西尔转向比格。「贵族有个传统——当两人争执时，他们以决斗论定。打败我的勇士，你就可以离开。」

「那如果他打败我呢？」比格问道。

「那你就得死了。」凯西尔说道。

「我留下来也是死。」比格说道，从附近的人手边接过剑。「我接受。」

凯西尔点点头，等着人将桌子拉开，在首桌前面让出空间。众人纷纷开始站起，围绕成一圈来观看比赛。

「阿凯，你在做什么？！」哈姆在他身侧低声急问道。

「一件该做的事情。」

「该做的……凯西尔，那男孩打不过比格！我信任德穆，所以才将他升级，但他算不上是很厉害的战士，而比格却是军队中最优秀的剑士之一！」

「所有人都知道这点吗？」凯西尔问道。

「当然。」哈姆说道。「快点取消。德穆几乎只有比格的一半大——他的手长、力气、技巧都不如人。他会被宰的！」

凯西尔没有回应哈姆的要求。他静静地坐着，看比格跟德穆举起武器，一对士兵帮他们绑好皮革护甲。准备完成后，凯西尔挥手，示意让战斗开始。哈姆呻吟出声。这会是一场很短暂的战斗。两人都用长剑，没穿多少盔甲。比格自信满满地上前一步，试探地朝德穆挥了几下。那男孩至少有两下子，他挡下了攻击，同时也暴露出自己到底有多少能耐。

深吸一口气，凯西尔燃烧钢跟铁。

比格挥剑，凯西尔将剑拨向一边，让德穆有逃脱的空间。男孩尝试刺击，但比格轻易地打掉了他的攻势。强壮的战士接下来连续发动攻势，将德穆节节逼退，最后一挥时，德穆尝试要跳到一旁，但他动作太慢，对方的剑无可闪避地落下。

凯西尔骤烧铁，拉着后方的灯笼铁框稳住自己，然后抓起德穆背心上的金属钉，趁他跳起时用力一拉，将男孩朝后拖去，跳开比格的攻击。

德穆落地时脚一歪，比格的剑同时也砍入地面。比格惊讶地抬起头，众人也发出惊奇之声。比格咆哮一声，高高举起剑往前冲去。德穆挡下了强而有力的挥砍，但比格轻轻松松便把男孩的剑拍向一旁。比格再次攻击，德穆反射性地抬起手。

凯西尔一推，将比格的剑冻结在空中，德穆站起身，手往前举，仿佛他心念一动便制止了攻击的武器。两人便如此僵持片刻，比格尝试将剑往前推，德穆敬畏地盯着自己的手，他稍稍挺直背脊，尝试性地将手推前。

凯西尔也往前推，让比格向后一跌。壮硕的士兵惊讶地大喊，跌倒在地。当他再度站起时，凯西尔再也不需要煽动他的情绪好激怒他。他愤怒地咆吼，双手抓起剑，冲向德穆。

有些人就是不懂得放弃，凯西尔看着挥砍的比格，如此心想。

德穆开始闪躲。凯西尔将男孩推向一边避开。德穆转身，同样双手握住武器，朝比格挥砍。凯西尔半途抓住德穆的武器，用力一拉，在骤烧铁的同时将剑用力前扯。

两把剑撞击在一起，有了凯西尔的力量在背后，德穆的攻击将比格的剑打飞。

清脆的断裂声后，壮硕的造反男子被德穆的攻击推倒在地，武器在远处的石板地上弹了两下后落地。

德穆上前一步，对着震惊的比格举起武器。然后，他停下来。凯西尔燃烧铁，伸手要抓住武器，将它拉下，进行最终的攻击，但德穆抗拒。

凯西尔停了半晌。这个人该死，他愤怒地心想。

地面上的比格轻声呻吟，凯西尔勉强可以看到他扭断的手臂，骨头被方才重重的一击震碎，正在流血。

不，凯西尔心想。够了。

他放开德穆的武器。德穆放下剑，低头看着比格。然后，德穆举起双手，不可思议地看着它们，手臂略略颤抖。

凯西尔站起身，众人再度安静下来。

「你们以为我会将毫无准备的你们推到统御主面前吗？」凯西尔以响亮的声音质问道。「你们以为我会让你们去白白送死吗？你们为正义而战。你们为我而战。当你们去对抗最后帝国的士兵时，我不会弃你们于不顾。」

凯西尔将手举入天空，握着一小块金属。「你们都听过这个，对不对？你们都知道第十一金属的传言吧？我，拥有它。我，会使用它。统御主必定会死！」

所有人开始欢呼。

「这不是我们唯一的工具！」凯西尔大喊。「你们这些士兵体内也有从未碰触过的力量！你们听说过统御主用的怪异魔法吧？我们也有！尽情享受宴会吧，我的士兵们，不要畏惧将来的战斗！期待它！」房间爆发出响亮的欢呼声，凯西尔挥手要人送上更多酒。几名仆人快速上前，扶着比格出了房间。

当凯西尔再度坐下时，哈姆正重重皱眉。「我不喜欢这样，阿凯。」

「我知道。」凯西尔低声说道。

哈姆正要继续说下去，可是叶登此时探身过来。「刚才太惊人了！我……凯西尔，我都不知道！你应该告诉我你能将力量渡给其他人。有了这种力量，我们怎么会输呢？」

哈姆一手按在叶登的肩膀上，将他推回原位。「吃饭。」他命令。然后，他转向凯西尔，把自己的椅子拉近，低声说：「你刚才对我整团军队说了谎，阿凯。」

「不，哈姆。」凯西尔低声说话。「我对我的军队说了谎。」

哈姆一顿，然后脸色一沉。

凯西尔叹口气。「那只是部分谎言而已。他们不需要当战士。他们只需要看起来具有威胁性，让我们能夺取天金，贿赂警备队，我们的人甚至不必战斗。这跟我答应他们的事情几乎一样。」

哈姆没有回答。

「在我们离开之前……」凯西尔继续说道。「我要你挑几十个我们最可以信赖，最忠诚的士兵，将他们送回陆沙德，但他们得发誓不得泄漏军队的所在地。让他们去将今晚的消息在司卡之间散播。」

「所以，这一切都是为了满足你的自大？」哈姆怒叱。

凯西尔摇摇头。「有时候我们必须做自己不喜欢做的事情，哈姆。也许我的确相当自大，但这是为了完全不同的目的。」

哈姆坐在原位片刻，然后转身回去面对他的食物。但他没有进食，只是坐在那里，盯着首桌地上面前的血迹。

唉，哈姆。凯西尔心想。真希望我能将一切坦白解释给你听。

计谋后的计谋，计划外的计划。

永远都有另一个秘密。

一开始，有人不相信深闇是个严重的威胁，至少对他们而言不是。但是它带来了几乎感染整片大陆的危险。军队对之无用，城市被它的力量击倒，庄稼无法收成，土地正在衰亡。

这是我对抗的东西。这是我必须打败的怪物。我害怕我花了太多时间。已经发生了这么多毁坏，我担心人类的生存。

这难道真是许多哲人所预言的，世界的终结？

Chapter 22

我们在这礼拜初时抵达泰瑞司，纹读到。我必须说，这片土地相当美丽。北方的高山有着光裸的雪峰跟满是森林的披肩，如守卫的天神般望着丰饶的绿色大地。我在南方的家乡看起来几乎都是平地，如果地面上也有几座山的话，或许能让景色看起来不会那么单调。

这里的人大多数以畜牧为生，但也不乏伐木者跟农夫。这片大地绝对是以农业为主。很奇特，如此乡野的地方居然能孕育出如今全世界都赖以为存的预言跟神学。

我们雇用了一批泰瑞司挑夫带领我们穿越困难的山道，但这些不是普通的人。关于他们的传言似乎是真的。有些泰瑞司人拥有相当令人想探究的能力。不知如何，他们居然能储存力量，以备隔天使用。他们晚上睡觉前，会花一个小时躺在被褥里。在这段时间之中，他们的外表会突然变得很脆弱——几乎像是突然老了五十岁。可是第二天醒来时，他们会变得相当有肌肉，显然他们的力量跟他们总不离身的铁手环及耳环有关。挑夫的首领是拉刹克，他向来话不多，但一向很好奇的布拉克斯答应要去询问他，好发掘这个神奇的力量储存能力是怎么办到的。

明天，我们将开始旅程的最后一段——泰瑞司远山。希望在那里，我能终于找到平静——为了自己，也为了我们可怜的大地。

纹读着自己的那一份日记，很快做出几个结论。首先是她坚信，自己不喜欢读书。沙赛德不肯听她的抱怨，总是说她看得不够。他看不出来读书不像会使用匕首或镕金术那么有用吗？可是她仍然听从他的命令继续阅读，就算只是固执地想证明，她不是不会。许多日记上的用词对她而言颇为困难，她得在雷弩大宅无人的一区读书，好能念出来给自己听，试图解析统御主奇怪的文笔。继续阅读的结果是，她得到第二个结论：统御主这么爱抱怨，太没有神的架势了。整本日记要不是关于统御主旅程的无聊笔记，就是充满他的内心思索，还有漫长的道德讨论，喋喋不休。纹开始希望她当初根本没找到这本书。

她探口气，靠回藤椅。一阵沁凉的早春微风吹过下方的花园，掠过左方的小瀑布喷泉。空气潮湿得很舒服，上方的大树为她挡去午后的太阳。当贵族，就算是假贵族，也是有不少好处的。

一阵安静的脚步声在她背后响起。声音很远，但纹已经习惯随时都要烧一点锡。她转身，偷瞄一眼身后。

「鬼影？」她讶异地问，看着年轻的雷司提波恩从花园小径的另一端走来。「你在这里做什么？」

鬼影全身僵住，脸上一红。「跟老多来没住。」

「多克森？」纹问道。「他也在这里？」也许他有凯西尔的消息！

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