第20章

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“四季更替，冬天来临。”兰登的画外音继续说道，“这是因为珀耳塞福涅[91]被绑架到了地狱，整个地球也随之陷入了冬天的悲伤。”

此时草坪上的空气暖和起来，屏幕上冰冻的大地上升起一座高山。山越来越高，突然山顶上喷出了火花，冒出了浓烟，流出了岩浆。

“在古罗马人眼里，”兰登娓娓道来，“火山就是众神的铁匠伏尔甘[92]的家，他在山底一个巨大的铁匠铺里打铁，火山喷发就是从他的烟囱里喷出火焰。”

此时兰登闻到一股硫磺味，他大吃一惊，埃德蒙竟然如此巧妙地将兰登的讲座变成一场多感官体验的盛宴。

火山的隆隆声戛然而止。于无声处又传来蟋蟀的鸣叫，微微的暖风裹着青草味拂过草地。

“古人创造了无数的神，”兰登的声音继续说道，“不单是为了解释这个星球的奥秘，同时也是为了解释自身的奥秘。”

穹顶之上又出现了灿烂的满天星斗，上面还叠加着不同的线条图，用来显示它们所代表的众神。

“不孕不育是因为失宠于天后朱诺[93]。坠入爱河是因为爱神厄洛斯[94]的眷顾。而瘟疫则是阿波罗[95]给予人类的惩罚。”

此刻，其他一些星座及其所代表的诸神的画面出现在屏幕上。

“如果诸位读过我的书，”兰登的声音继续着，“那一定知道我用过一个词，叫‘空缺之神’。意思是说，古人在认识周围的世界时，如果出现了空白或空缺，他们就用神来填补这些认知的空缺。”

这时天空中出现一组巨大的剪辑画面，里面有几十个远古之神的画作和雕塑。

“无数的神灵填补了无数的空白，”兰登说道，“然而，在过去几百年里，科学知识日新月异。”此刻，天空中出现另一组画面，里面全是各类数学和技术符号。“我们对自然界的了解日渐深入，认识上的空白也就逐渐消失，与此同时，我们信奉的神也越来越少。”

天花板上，海神波塞冬的形象映入眼帘。

“譬如说，当我们知道了潮汐是由月球运行周期引起的，波塞冬便没有存在的必要了，这样一个蒙昧时期的愚蠢神话便被我们抛到脑后。”

波塞冬的画面化作一缕青烟消失了。

“大家都知道，所有的神都在劫难逃——随着我们智力的进化，他们离我们越来越远，一个接着一个，直到全部消亡。”

穹顶之上，诸神的画面挨个地消失了——雷电之神、地震之神、瘟疫之神，等等。

屏幕上，随着诸神的画面越来越少，兰登又接着说道：“不过，大家千万别搞错，这些神并没有‘温柔地走进那个良夜[96]’。一种文化抛弃它的神明，其过程都会一团糟。小时候，我们最亲最爱的人——我们的父母、老师，还有宗教领袖——便把精神信仰深深地烙在我们的心灵的深处。因此，任何宗教的转变都要经历几代人，都会出现群体性恐惧焦虑，而且常常伴随着流血与杀戮。”

屏幕上，在呐喊声和刀剑厮杀的铿锵声中，诸神的画面一个个闪烁着，随后逐渐消失。最后画面上只剩下一位神，面容枯槁，白髯飘逸。

“宙斯…”兰登高声说道，声音震耳欲聋，“众神之神，所有异教神最害怕、最敬重的神。他不想销声匿迹，而且他的反抗比其他诸神更加强烈。他奋起战斗，以图阻止自身光芒的湮灭，其激烈程度不亚于他当年取代泰坦的时候。”

穹顶屏幕上闪过几幅画面——英国的巨石阵[97]、苏美尔人的楔形文字和埃及的金字塔。接着，又出现了宙斯的半身像。

“宙斯的侍奉者拒不放弃他们信仰的神，基督教征服者也被迫妥协，只好选用宙斯的容貌作为他们新神的模样。”

屏幕上，宙斯大胡子的半身像完美地融进了一幅壁画——米开朗琪罗在西斯廷礼拜堂[98]穹顶绘制的《创造亚当》之中，长着胡须的脸庞跟基督教的上帝一模一样。

“今天，我们已不再相信宙斯的那些故事——他是如何被山羊养大的，又是如何被那个名叫库克罗普斯的独眼巨人[99]赋予神力的，等等。受益于现代思维，我们将这些荒诞的虚构故事归为神话，从中我们可以窥见人类的过去曾经是何等的迷信。”

现在，穹顶屏幕上又出现了一张照片，是图书馆里一个积满灰尘的书架。书架上那些描写古代神话的精装羊皮卷备受冷落，旁边探索自然崇拜的巴力[100]、伊南娜[101]、奥西里斯[102]的典籍，以及无数早期神学典籍，同样无人问津。

“现在，情况不同了！”兰登大声说道，“我们都是现代人了。”

天空中出现了新的画面——一组清晰、靓丽的照片：太空探索…计算机芯片…医学实验…粒子加速器…翱翔的飞机。

“我们的智力高度发达，科学技术突飞猛进。我们不再相信火山下面藏着什么铁匠巨人，也不再相信有什么神灵可以控制潮汐或者季节。我们跟远古祖先已经完全不同了。”

真是这样吗？兰登的口型模仿着播放的内容，心里念叨着。

“真是这样吗？”兰登缓慢而庄重的声音从穹顶传来，“我们自认为是理性的现代人，但是在我们人类当中传播最广泛的宗教里，包含着太多神奇的说法——莫名其妙的死而复生、神奇的处女生育、复仇之神降下瘟疫和洪水，还有什么神秘的往生来世、云蒸霞蔚的天堂和油煎火烤的炼狱。”

兰登一边说着，穹顶屏幕上一边闪现出一些尽人皆知的基督教画面，耶稣复活、圣母玛利亚、诺亚方舟、红海分离、天堂及地狱。

“让我们稍微想象一下，”兰登说，“未来的历史学家和人类学家他们会作何感想。得益于他们独特的观察视角，当他们回顾我们这个时代的宗教信仰时，会不会也把我们的信仰归为愚昧时期的神话呢？他们看待我们的神，是否也会像我们看待宙斯一样呢？他们是否也会将我们的宗教经典束之高阁，尘封在历史的角落里呢？”

这个问题在黑暗中久久回荡。

然后，突然间埃德蒙·基尔希的声音打破了沉默。

“教授，说得没错！”头顶上传来这位未来学家低沉的声音，“我相信所有这一切都不可避免。我相信后人肯定会感觉难以置信。他们会追问，科技已如此发达的我们，怎么可能会相信当今宗教的大部分说教呢？”

埃德蒙说话的声音愈发有力。这时一组新的画面投射到穹顶屏幕上——亚当和夏娃、裹着长袍的女人以及踏火的印度教徒。

“我相信，子孙后代审视过我们现在的这些传统之后，”埃德蒙大声说道，“他们的结论会是：我们生活在一个愚昧无知的时代。他们的证据就是我们的信仰，我们竟然相信人类是在一个神奇的花园里由神创造出来的，我们万能的造物主竟要求女性蒙头盖脸，而且为了尊崇神灵，我们居然铤而走险不怕烙伤自己的躯体。”

更多画面随之出现，其中一组剪辑图片快速闪过，展示了世界各地的一些宗教仪式——驱魔、洗礼、身体穿刺、牲祭等。这组照片的后面是一段令人不安的视频：在一个五十英尺高的高塔边上，一位印度教士抓着一个婴儿的手脚晃了晃。突然教士松开手，小孩垂直落下，掉进一块展开的毯子上。毯子由一些兴高采烈的村民拉着，就像拉着一张消防网一样。

格里什内什瓦尔神庙[103]的抛子祈福。

他还记得，这样做据说可以让婴儿得到神的庇佑。

谢天谢地！令人胆战心惊的视频终于放完了。

此时一片漆黑，头顶上又响起了埃德蒙的声音：“现代人类的大脑既可以进行精确的逻辑分析，同时也会去接受宗教信仰，但只要稍加理性探究，这样的信仰便会土崩瓦解。为什么会出现这种情况呢？”

穹顶屏幕上，灿烂的星空再次出现。

“其实，”埃德蒙总结道，“答案很简单。”

天空中的星星突然变得更大、更亮了。一根根纤维出现在屏幕上，将繁星串在一起，就像相互串联的节点一样，形成一个貌似无穷无尽的网络。

神经元。没等埃德蒙开口，兰登就知道他要说什么了。

“人类的大脑。”埃德蒙高声说道，“为什么大脑会相信它认为可信的东西呢？”

头顶上若干节点闪烁着，通过纤维把电子脉冲传送给其他神经元。

“我们的大脑就像一台有机计算机，”埃德蒙继续说道，“也有一个操作系统。这个系统就是一系列规则，可以对全天候输入的那些乱七八糟的信息——语言、朗朗上口的曲调、汽笛、巧克力的味道等——进行组织和定义。可想而知，输入的信息非常繁杂无序，而你的大脑必须要理解所有这一切。事实上，正是大脑操作系统编写的程序，在定义着你对现实的理解能力。不幸的是，这正是我们跟自己开的一个天大的玩笑，因为不管是谁为人类大脑编写程序，他的幽默感肯定是被扭曲了。换句话说，我们之所以相信荒诞不经的东西，并不是我们的错。”

头顶上的神经突触开始咝咝作响，大脑中冒出了许多熟悉的画面：星相图、水上行走的耶稣、科学论派创始人L.罗纳德·贺伯特[104]、埃及神奥西里斯、印度教四臂大象神甘尼许[105]，还有哭泣的圣母玛利亚大理石雕像。

“所以作为程序员，我扪心自问：究竟是何等怪诞的操作系统导致了如此不合逻辑的输出呢？如果研究一下人脑并且读取它的操作系统，我们会发现如下结果。”

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