第16章
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每到冬日来临，山里再也无法找到食物时，“大嘴童子”就会跑到村里，敲响民家的木门，讨食物。遇到这种情况，村里人就会让它帮忙劈柴，找些粗活、重活给它做，做完之后再分它些吃剩的东西。
不过它的饭量很大。一顿可以轻松扫尽一家五口的饭食，稍不留神，家里的米缸就会被它吃个底朝天。不仅如此，有时它还会跑到村民的屋里，把装饰物、鞋子、盆栽，乃至贵重的挂轴、黄杨枝条之类的东西拿在手里把玩。这种时候，发现的人绝不可以对它进行叱责。因为它的胆子很小，只要叱责过一次，下次它再见到这户人家的人时，就会立刻把手里的东西塞进嘴里，咀嚼一番后咽下肚。因为平日里它几乎都是赤身裸体的，除了那张大嘴之外，没有其他地方可以藏东西了。
因此，一旦“大嘴童子”从山上跑到村里，村民们就会把家里的贵重物品藏起来。不过总有百密一疏的时候，就这样，只要它来一趟，村里就会有人家丢失贵重物品。
另外，只要村里办酒宴，不管路途有多遥远，“大嘴童子”都会赶去，在一旁静静地等着酒宴结束。等到人们把剩下的酒菜拿出来后，它再把剩饭剩菜吃掉。众人吃剩的食物自不必说，就连酒也会被它喝得一滴不剩。如果光是这样，大伙儿倒还不至于有什么怨言，关键是之后它还会晃晃悠悠地跑到办酒宴的人家里，只要发现别人忘记带走的东西，它都会把它们全吃下肚子。不仅剩饭剩菜，就连首饰金币这类贵重物品，它也直接吞进肚子。一天，村民们的愤怒终于爆发了。
为了把这个贪吃的“大嘴童子”收拾掉，村民们做了很多毒馒头，放到“大嘴童子”经常出没的山路附近，载歌载舞，像在举行一场盛宴。村民们的歌舞声在白姬的深山中回荡，“大嘴童子”听到动静，晃晃悠悠地跑下山去找吃的。它躲在树阴后面静静地等待宴会结束。村民们看到“大嘴童子”上钩了，全都会心一笑，互相使了个眼色，一哄而散了，留下那些准备好的毒馒头。
第二天早晨，众人跑去一看，只见“大嘴童子”肚皮朝天地躺在地上，早已断气。随后，村民们在田边挖了个大坑，把童子埋了进去。
许多年之后的一年，村里自春天起便一直干旱，到了秋天，稻子因为旱灾而颗粒无收。没有了收成，整个村遭遇了有史以来最大的饥荒。虽然邻村的人分了些粮食给他们，但没过多久就全被吃完了。村里开始有人饿死，如此下去，恐怕整个村子都会消失。
然而，只有那片埋着“大嘴童子”尸体的水田里像往年一样结出了麦穗。尤其是尸体所在的那一角，麦穗沉甸甸的，压弯了麦秆的腰。村民们把从那片田里收获的稻谷平均分配，暂时顶了一阵子。这件事令村里人感到很蹊跷，于是拿来锄头和铁锹，把那块地挖开了。一看，地里埋着一大堆金银饰品、翡翠挂轴，全是之前家里丢失的，一件不少。原来，“大嘴童子”只是把它们全都放到肚子里罢了。
村民们把这些贵重物品拿到镇上变卖，用换来的钱买回粮食，整个村庄因此逃过一劫。同时，村民们为当年那件事懊恼不已，为了向“大嘴童子”表达谢意，他们在埋葬童子的地方建了一座祠堂。打那以后，“大嘴童子”便成了这个村子的守护神。
通子突然想起，当年德子动辄便大吼的那句“我一口把它吃了”，必定也是源自这个“大嘴童子”传说。那么，通子八成就是从母亲德子那里听到这个传说的。因为她从来没在任何一本书里看到过有关“大嘴童子”的故事。
在盛冈土生土长的德子或许是听父母讲述的，这个民间传说一直留在她的记忆之中。哪怕是在与麻衣子互相争斗、或面对通子时，由“大嘴童子”引发的联想也会时常闪现在脑海中。或许德子就曾经对麻衣子说过：“不管你写多少封信，我都会一口把它们吃了。”正因如此，麻衣子才会预料到德子会把遗书吞下去，并提前做好了准备。仔细想想，其实麻衣子所做的准备也源于那个民间传说。那封遗书，就相当于传说里的毒馒头。
6
通子随后经历的小学和中学时代完全就是地狱。其原因在于，藤仓良雄的哥哥次郎只比通子高一年级。大姐令子和长子一郎分别比通子大六岁和五岁，良雄意外死亡那年他们就已经在念初中了，因此避免了在学校里碰面的危险。然而次子次郎只比通子稍大一点，时常能在学校里看到他的身影。每一次，通子都会不由自主地低下头，快步走开。她还在校门口看到过几次令子和一郎等次郎。碰到这种情况，通子总是转身返回教室找点事做，磨蹭一会儿，等姐弟几人的身影消失。
被冷嘲热讽更是家常便饭，虽然大多只是小事。而最令通子讨厌，同时也是最经常发生的，是总有人默默地跟踪自己。做这种事的一般是大姐。每次感觉到身后有人跟踪、回头查看时，大抵都会看到令子的河童头。通子已经不记得自己曾经多少次因此改变放学后的计划、逃回家里了。就算和朋友一起，一旦察觉有人跟踪，通子也会立刻和朋友们分开，逃回家中。
念小学三年级时的某一天放学后，通子正打算从鞋箱里取出鞋子，一张放在鞋上的字条飘落到了地上。字条折成两折，通子捡起来打开一看，纸上有用铅笔写的几行字，很明显是女孩子的笔迹。
你就暗自庆幸我们还没有告诉任何人吧。知道打那之后，我们家的情况有多糟吗？如今母亲已经病倒了。迟早一天，你也会尝到这种痛苦的滋味的。
通子惊慌失措，这还是对方头一次如此直接地向她发出信息。之前通子一直以为，对方跟踪自己或许有其他原因，也曾怀疑是不是自己多虑了，其实身后根本没人。这封信却明白地证实通子并没有多虑，事态果然已发展到了她最害怕的地步。一切都明明白白了。
幸好当时通子身边一个人也没有。她下意识地把字条捏成一团、塞进衣兜，之后穿上鞋缓缓走出了学校。门外没看见姐弟几人的身影，通子踏上平时常走的路，走几步就回头望一眼，果然又看到了令子的河童头和长子一郎的身影。两人身后，似乎还跟着那个大自己一岁的次郎。
通子感觉头发都竖起来了，今天不光大姐，连两个男孩子也现身了，这让通子感到恐惧。令子尚不可怕，但当时良雄家的长子已经念初二了，长得身高体壮。或许是由于面对着夕阳的缘故，长子一郎皱着眉头，表情凶恶，看上去如同恶鬼一般。
通子脑海里一片空白，回过神来才发现自己已经快步跑了起来。恐惧促使通子的双腿不停地迈动。接着，通子哭了起来，并非出于自愿，而是喉头不由自主地发出哭声。那段时间总是这样，害怕成了通子的家常便饭，动不动就会如此。边哭边扭头回望，只见对方果然也跑了起来。通子拼命忍着不发出呼喊，发疯似的冲过商店街，跑向河边。放学回家的小学生们排成一列，走在沿堤坝修筑的路上，背后的书包上下跳动。通子接连跑过他们身边，胸口一阵憋闷，有些喘不过气。
最终，通子上气不接下气地哭着冲进了同班同学家开的花店里。一边喘着粗气，一边隔着玻璃门窥伺路上的动静。令子、一郎和次郎三人站在店门口的电线杆背后，同时窥伺着店里的情形。通子这辈子都忘不了当时令子脸上的笑容。自己已经痛苦到了这个地步，令子却还如此开心！
看到通子气喘吁吁、面无血色的模样，同学的母亲从柜台里走出来，询问通子究竟发生了什么事。通子自我介绍了一下，问同学回来了没有。虽然平时与这位同学的关系算不上特别亲密，但通子想，要是能到同学的房间待上一阵，或许藤仓家的姐弟几人就会回去了。
只听同学的母亲语调轻松地说：“我们家孩子还没回来呢。”
这句话让通子彻底绝望了，眼泪就像断线的珠子一样往下掉，根本无法隐藏。
“哎哟？你这是怎么了啊？”
听到同学母亲的询问，通子却一句话都答不上来，勉强回了一句“没什么”。同学不在，自己还在店里待下去感觉有些奇怪，通子一咬牙，飞奔到店外。
令子和一郎见状马上跟来，紧追在通子身后不放。
如果全力飞奔，一郎完全可以轻松赶上通子。但他并没有这么做，或许是考虑到对方只是个小学生，除了跟踪以外，也想不出还能拿对方怎样了。最终通子发狂似的冲进自家大门，关上木门，绕过庭院，双膝一弯，跪在庭院里的泥地上。喘息着回头望了木门一眼，门外似乎并没有人——他们没有继续追来。
心脏仿佛就在嗓子眼拼命跳动，随时都有可能爆裂。眼泪还在不停滴落，胸口闷得令人窒息，一股恶心的味道不断涌向喉头。
通子为自己竟像动物一样被人四处追赶而感到悲哀，一动不动地在泥地上跪了半个多小时，感到自己的身体和自尊心都已满是伤痕。过了将近一个小时，通子的情绪才总算平静了下来，身体也可以动弹了。她晃晃悠悠地站起身来，回到了自己的房间。
第二天、第三天，通子持续遭到跟踪。虽然感觉很恐怖，但仔细想想，其实对方只是紧跟在自己身后，其他倒也没做什么。只要自己一迈步，对方就会紧跟上来。为逃脱对方追踪而筋疲力尽的通子终于察觉到了这一点，既然明白了，通子也就不打算再拼命逃跑了。就把他们当成狗吧，你跑得越快，他们就越是穷追不舍。
话虽如此，接连几天被人跟踪，对小学生而言无疑是件无以言喻的可怕事。通子开始变得害怕放学，下午上课时身体还会感到不适，成了保健室的常客。每到下午，通子就会一脸哭相。这种事既不能告诉班上的同学，更不可能跑去找班主任商量，保健室的老师也一样。就算接受诊察，也检查不出任何问题。毕竟究其根源，这件事错在通子，通子在小学二年级时闯下的祸至今还没有任何人知晓。这是个哪怕拼了命也要守护到底的秘密，为避免有人问起其中缘由、打草惊蛇，就不能对任何人提起藤仓姐弟的所作所为。
多的时候，一周七天每天都有人跟踪，完全可以说是到了风雨无阻的地步。偶尔哪天没人跟踪能稍稍歇口气，但第二天又会再次发现跟踪者的身影，通子也会再次跌入地狱中。
有时跟踪的只有令子一个，但大多数时候她的两个弟弟也会一起出现。只要看到长子一郎的身影，通子心中的恐惧就会倍增。对当时的通子而言，念初中的男孩子已经可以说是男人了。
尽管对方人数众多，可似乎不知道随后该怎么做，所以只是紧紧跟在通子身后，等通子进了家门，就再在门外站一阵子。连日来，他们的行动就仅限于此。每次通子走进家门，透过窗户偷窥，都能看到他们三个人默默地站着、目光紧盯院门的样子。过了一阵，发现没什么事发生，他们就会回去。这几乎成了他们每天的必修课。当时的小孩不像现在，每天都得去上补习班，这件事就是他们的课后工作。同时，对被跟踪的通子而言，这也成了每日必修，只不过她不能对任何人说起。
记得那是一个星期天的傍晚，父亲交代通子去办些事，就在她准备出门的时候，看到了站在路边的藤仓姐弟的身影。因为不能把真正原因告诉父亲，通子只能转身回屋，对父亲说自己有点儿不舒服，拒绝了他的要求。当天父亲只是让她去买盒烟，通子觉得就算不去也没什么大不了的。父亲听后一脸不满，通子则摆出一副比他更不乐意的表情，转身回自己屋去了。
待在屋里，。通子心里既害怕又生气，就在她闷闷不乐之时，一个念头闯进脑海，令她惊慌了起来。通子一下跳起身，冲上走廊，走廊上有扇窗户刚好可以看到令子他们所在的地方。通子一边留意不让对方发现自己，一边偷偷朝外张望。她的不祥预感完全应验了，只见藤仓家的姐弟三人正在院门边和父亲谈话。既然通子拒绝帮忙，父亲肯定会自己出门，这一点显而易见，通子早该出言阻止的。事到如今，就算后悔也无济于事了。一阵异样的恐惧令通子头发倒竖，令子此刻肯定正在对父亲讲述那时候自己的所作所为！通子双腿发颤，两膝酸软，一屁股坐到了走廊上。她的身子不住地颤抖，喉头仿佛早就做好了哭泣的准备，发出嘶哑的哭声。她感到胃里翻江倒海，气流沿着食管而上，连连打嗝，还有种轻微的呕吐感。
在走廊的地板上呆坐了一阵，通子再次担心起来。她站起身来，透过窗户向外张望。之前藤仓姐弟和父亲谈话的地方已看不到半个人影。由于脑中对刚才那一幕的记忆实在太强烈，导致通子产生那四个人的身影已融入空气中的错觉，眼前一阵发晕。
紧接着，地狱般的烦闷感再次袭来。父亲究竟上哪儿去了？他们四个该不会去藤仓家了吧？再加上藤仓姐弟的父母，一起谈论那时通子的所作所为吗？没错，肯定是这样。如若不然，他们四个同时消失这件事又该怎么解释？发现事情复杂，父亲应该会把他们叫到家里来谈，而他并没有那样做，这正说明那件事不能在加纳家谈，必须到藤仓家谈。这样一来，除了那件事，再也没有其他可能了。
眼下他们六个人肯定正凑在一起谈论自己，令子估计在细致入微地向他们描述自己的所为。令子对自己恨之入骨，讲述的时候必定会夸大事实，把自己说得更加不堪。虽然眼下已有好转，但通子听说那件事发生之后，良雄的母亲就一直卧床不起。得知那件降临在藤仓家的不幸的前因后果之后，她又会作何反应呢？大概会要求把自己交给警察处置吧？
话说到这一步，父亲又会怎么办呢？眼下父亲意志消沉，根本不用期待他会积极反驳、保护自己。估计他只会一边默默聆听对方述说，一边频频点头。在对方说要把警察叫来的时候，他也会点头赞同吧。
通子站在昏暗冰冷的走廊上瑟瑟发抖，身体的颤抖渐渐转变成痉挛。那时的通子，平日里的表情就和哭泣几乎没什么差别。一旦察觉到什么异样，她便会立刻哭出来。不仅如此，有时无缘无故她也会抽泣起来，发出嘶哑的哭声。
等待玄关传来父亲归家的动静的那段时间里，通子仿佛置身于地狱中。胃里翻江倒海的感觉一刻都不曾中断过，有几次通子甚至跑到水池边吐出了几口胃酸，之后又回到走廊上坐好。除此之外，她实在想不出自己还能做些什么。光着脚，感觉地板像冰一样凉。警察局的牢房会比这里更冷吧。自己会被警察抓走、关进牢房吧，或许还会被判死刑。听到明天自己就会被处死时，心里能否受得了？就算哭喊，就算害怕，也还是会被拖进刑场处死吧。有逃脱的可能吗？
这也是令当时的通子终日胆战心惊的原因之一——对入狱和死刑的恐惧。被警察逮捕、关进牢房；每天被警察呵斥，遭受责骂和鞭打；还有可能会被判死刑，一想到这些通子就恐惧不已。经常躺在床上辗转难眠，直到天色发白。
回过神来时窗外的太阳已经下山了，走廊上光线昏暗。在寒冷与恐惧的作用下，通子的身子不停地颤抖，想来已经在走廊上坐了将近一个小时了。
哗啦，一阵教人心脏几乎停止跳动的声音传来，通子一下子跳了起来。玄关的玻璃门被人打开了，随后传来父亲异常严厉的声音。
通子站起身来，如同一只受惊的兔子般逃回自己屋里。她躲在房间的角落，两肘两膝着地，趴在榻榻米上，身子像只乌龟似的缩成一团，静静承受着心里的恐惧。这份恐惧是如此可怕，让她连哭都哭不出来。她确信，过不了多久警察就会来把自己抓走。
7
刚进门时父亲喊了一声通子，随后便向厨房方向走去，最后脚步声彻底消失了。过了一阵，通子又听到他压低嗓门和人说话的声音。就在通子觉得纳闷，心想不知是谁到家里来了的时候，听到父亲叫自己去吃饭。
通子战战兢兢地走进饭厅，只见那个名叫青木为，被人们称为阿为的女人正坐在饭桌边，往自己的碗里盛饭。通子完全没想到会是她来了。
悲剧发生之后，青木为便时常到家里来。因为父亲从没正式介绍过，所以通子纳闷了好一阵子这个人是谁。最令通子感觉不快的是，这个女人从来不和自己打招呼。每次到家里来，她都会用一种检查物品般的目光看待通子。同样地，一起吃饭的时候，通子也从来不说“我开动了”，只有在父亲不耐烦地催促她“快吃”的时候，才会稍微扒两口饭，装装样子。
饭菜似乎是阿为做好带到家里来的，她宣称这样做的理由是为了通子。看着阿为的那副模样，通子总有一种接受施舍的感觉，这让她一点食欲都没有。尽管通子明白，要是自己不吃，必定会惹阿为不高兴，但她还是一口都吃不下去。刚才父亲和藤仓姐弟站在路边谈话的一幕依旧让她耿耿于怀，他们四个究竟在说什么？结果又如何？然而，通子又不敢开口询问，只能一味地保持沉默。不过眼下警察并没有来，而且看样子似乎短期内都不会来。因为如果警察要来，父亲的情绪就不会这么平静了。虽然不能过于乐观，但眼前的情景还是让通子稍稍放下了那颗悬着的心。
尽管父亲依旧无精打采的，但看起来似乎比之前稍好一些。对现在的他来说，已经算心情不错了，这一点也令通子稍感安心。要是女儿即将被警察逮捕，应该没有哪个父亲还能开心得起来的吧。也唯有阿为到家里来的时候，父亲才会稍稍恢复往日的样子。
听到父亲询问自己为何不吃了，通子推托说感觉有些不舒服。紧接着，她一边聆听自己怦怦的心跳声，一边横下一条心，开口询问：“刚才你和藤仓家的姐弟在路边谈了些什么？”
“哦，那几个孩子在说审判什么的。”
父亲的话说得如此轻松，通子却紧张得连心脏都要停止跳动了。
刚咽下的那些东西仿佛又回到了嗓子眼。警察、审判，这些词眼猛烈地冲击着通子的心。审判？什么审判？通子压抑着颤抖的心拼命
思考，希望能在父亲把话说出来之前，把一切都想个清楚明白。难道说，令子他们打算告发自己，让自己接受审判？
看通子没有反应，父亲接着说道：“听一郎说，好像有个念初中的男孩，因为姬安岳的案子被传唤到了法庭上。据说那个孩子是第一个发现尸体的人，所以被叫去出庭作证了。”
“姬安岳的案子……”
阿为打断通子的喃喃自语，冲着父亲说道：“你说的姬安岳的案子，指的是河合一家的无头杀人案吧？”
“嗯。”父亲点点头。接着转过脸去，对阿为说：“听藤仓家的姐弟几个说，案发时他们刚好在现场附近的山里玩，还看到那具无头男尸和小孩的尸体了呢。”
“哦，真够可怕的！”阿为感叹道。
“所以前不久的正月里，他们也被传唤到了法庭上。”
“合家欢乐的正月里被传唤出庭啊？这可真够晦气的。”
“话是这么说，可杀人案也不能搁下不管啊。”
他们两个人谈话时的模样看上去就跟夫妇似的。虽然通子心里很不痛快，但眼下不是纠结这些的时候。听到他们之前谈论的事与自己无关，通子打从心底松了一口气。
“可是，爸爸你怎么会和藤仓他们……”通子战战兢兢地继续发问。
“我刚走出家门就看到藤仓家的三个孩子，于是就过去问他们在这儿干吗，他们说没干什么，之后就和他们聊了两句。”
“你们聊了多久？”
“大概就一分钟吧。你问这个干吗？”
“就聊了一分钟？”
“是啊。然后那几个孩子就回家去了。”
“其他没说什么吗？”
“没说什么了。”
通子重重地叹了一口气，感觉全身一阵发软。原来父亲并没到藤仓家去。
之后父亲和阿为又就此事随便聊了几句。通子在一旁无心地听着，内容似乎都是有关那起“姬安岳凶杀案”的。
“听说那件案子发生的时候，姬安署里有个挺厉害的年轻刑警呢。”阿为说道。
“嗯，那名刑警叫峰胁，后来还上报了呢。别看他才二十几岁，本事却不一般。‘姬安岳凶杀’这件案子缺乏证据，警方稍微深入调查，便发现整个案子复杂得跟迷宫似的。可是，那个峰胁刑警却凭借自己的努力，最终抓到了凶手，真了不起呢。”
“听说那个名叫恩田幸吉的凶手，是在户部町那边开烤肉店的？真够可怕的。”
听着两人间的谈话，通子不由得发起了呆。因为放下了悬着的心，通子的脑子也暂时停止了思考。嗯，这样一来，自己就能再多活一天，也不会被关进牢房了。
后面接连几天还是有人跟踪，不过都发生在放学回家的路上，早上绝不会发生。仔细回想一下，其实念小学时对方并没做过什么更过火的事，收到恐吓信这种事也只有之前那一次，对方也从来没打过匿名电话、提出无耻要求，或是往鞋柜里塞蛇或青蛙死尸。
简而言之，对方的行为就是单纯的监视。从学校放学开始，通子便进入对方的全面监视网，结果，那段时间通子每天就在学校和家这两点之间来回，除此之外什么都做不了。就算是在那条熟悉的路上，通子的步伐也要比平常快得多。一想到没准今天对方就会采取什么行动，通子就会不由得加快脚步，直到跑进家门才能松一口气。
然而，从另一个角度来看，家中也同样仿如地狱。那个家是为住五六个人而设计建造的，如今只剩父女两人，还每日如同死人一般出入宽敞的房间。不知为什么，每当看到父亲面无表情的脸，虽然明知他是自己的血亲、也能理解他的悲观消极，可通子心中还是会涌起不快的感觉。那件事发生之后，父亲就彻底变了一个人，似乎被抽干了活力，也不会与人高谈阔论、轻松闲谈。尽管有时他的脸上也会露出笑容，但每到那种时候，他的声音就会变得像女人一样尖细，令人厌恶。那副样子比一脸阴沉的时候更让人恶心，每次遇到这种情况，通子都会赶忙跑回自己的房间。
不知为何，父亲讲话的速度也发生了明显的变化。说起话来明显要比以前缓慢，而且总感觉有些絮叨，令人联想起沿着坡道往下爬的软体动物。从性格到声音，再到人生观，所有方面都像是彻底变了个人似的。只有不说话且满脸不快时，还有几分与之前的父亲相似的地方。一个人身上竟会发生如此之大的变化，这一点总令通子感到不可思议。看到他那副弓背弯腰的样子，通子总忍不住怀疑他是不是腰背酸痛？
悲剧发生的几个月后，父亲才终于找回了男人的感觉，说是有工作要做，每天一大清早就离家而去，直到傍晚才会回家。因此，家里钥匙就被交到了通子手里。每晚独自一人从学校回来，家中却空空荡荡，连个人影都看不到，不禁让她感觉阴森可怕。这时，通子便会跑到麻衣子当年住的房间里，喃喃自语，一待就是几个钟头；或者躲进自己房间，即使想上厕所也憋着不去，一边努力不让自己回想起母亲和麻衣子，一边做作业、预习、复习，一心想着学习的事。每当听到父亲归家时的沉重脚步声，通子便会稍稍松一口气，但因为父亲的样子已变得像之前所描述的那样，所以也难以让人开心。每一天，恐惧和不安都没有片刻停歇。
念小学的时候，通子还不清楚父亲是靠什么维生的，只知道父亲在盛冈郊区有处作为事务所使用的小住宅。父亲每天都会到那里去一趟。
悲剧发生后，家里便没有女人做饭了。这实在很不方便。起先，一直是亲戚过来帮忙，不过没过多久，阿为这个来历不明的女人便频频出入家门。这女人腰背浑圆、体形偏胖，作为女人可谓高大魁梧。鼻子和脸颊也很圆，在厨房里做饭时的背影既不像母亲德子也不像麻衣子。通子看到时心中总会有种异样的感觉，仿佛她与自己处在完全不同的两个世界一样。
阿为来家里做事，家里的气氛便与邻居或亲戚来帮忙时有些不同。其他人到家里来父亲都不苟言笑，然而只要阿为一来，父亲便会满脸堆笑。即便当时通子还只是个孩子，也能清楚地感觉到，父亲没有把阿为当外人。父亲、母亲、麻衣子，还有通子，先前这一家人都体形偏瘦，通子甚至还曾把这一点当做加纳家人的特征。所以阿为来到家里之后，看到她表现得就跟在自己家一样随便，通子总会有种奇怪的感觉。
不过，要说具体哪一点让通子觉得阿为像在自己家一样随便，又很难说清。尽管尚且年幼，但通子毕竟是个女人，女人的心思只有女人才能明白。通子头一次看到高大魁梧的女性一脸随意地站在自家厨房，一时之间难以接受。
渐渐地，阿为似乎养成了到加纳家来的习惯。不仅如此，频率也从原来的每个月两三次变成每周两三次，到通子念初中时，已经变成几乎每天都来了。因工作而每日清晨出门的父亲也慢慢地开始与阿为结伴归来。每次进家门时父亲都兴高采烈、喋喋不休，不过一看到通子，又马上板起脸来，仿佛在逃避什么一般。刚开始，阿为每天晚上都会回去；后来，有时通子一大早起床便看到父亲和阿为两个人正并肩坐在一起吃早饭。面对如此状况，即使还只是个小孩，也能一眼看出父亲与阿为两人的关系不寻常。
阿为每晚似乎住在父亲用来当办公室的那个房间的二楼。通子是经过一段时间才明白这件事的，等她觉察到缘由的时候，亲戚们似乎也都得知了此事，变得不再到家里来了。
通子总觉得父亲对女性的审美向来没什么定数。德子、麻衣子、阿为，这三个人不光外表，性格也是千差万别。说话方式、体形、人生观、面对孩子时的态度，所有的一切都截然不同。这让通子产生了一种想法，觉得只要是个女人，父亲都来者不拒。她觉得落入这样一个男人手里，对麻衣子而言根本就是一种侮辱。每次想到这个，通子就会怒上心头。父亲竟让一个那么好的女人伤心到自杀的地步，到头来又准备和如此平庸、简直乏味无趣的女人走到一起吗？早知如此，他为什么不趁早选择麻衣子？
通子也不记得自己是从何时察觉到这一点的了，但她确实从父亲和阿为两人的样子中发现他们的关系已经发展到亲密无间的地步。而且，通子记得德子和麻衣子都还伴随在父亲身边时，阿为这个女人就出现过。这件事让通子受伤不浅，但已无暇为此大动肝火。连日被藤仓姐弟跟踪，光躲他们，通子就早已筋疲力尽。
家里的情况渐渐为附近的人们所知，通子感觉到人们对父亲的敬意与日俱下。这也意味着加纳家的没落。无论谁都看得出来，之前德子拼命守护的加纳家，如今已走到了毁灭的边缘。而面对这样的状况，父亲既没有抵抗的想法也没有抵抗的气力，整天一副由它去的样子，只知道和阿为在一起厮混。他那病蔫蔫的模样，加深了通子对他的嫌恶。
不过有件事让通子至今想来依旧感到不可思议，那就是为何那时自己从来不曾在意过埋在庭院里那棵柿子树下的东西呢？即便父亲和阿为在自己面前谈论起“姬安岳凶杀案”，通子依旧没有丝毫感觉，连把这件事和柿子树下边的东西联系到一起的想法都不曾有过。
通子原本就对姬安岳发生的“恩田事件”没有半点概念。案发时通子只有六岁，一个小孩子，既不会去看报纸，也没有机会去详细询问他人。等通子具备这些能力的时候，整件案子早已尘埃落定了。
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