第15章
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「你…你在说什么？」
元山志穗的表情透露出不安，艾莎犀利地瞪向她。
「你在公厕和悠木茜对调之后，并不是立刻去杀大学讲师，这个诡计没这么单纯。你和悠木茜对调之后，穿上紫色连帽外套，立刻开车、骑机车或脚踏车，总之用某种方式先一步前往祭典会场。你在那里做了什么事？」
「…」「你提早十分钟进行悠木茜即将进行的行动。不对，应该说晚十分钟抵达的悠木茜，忠实重复你先前的行动。哎，两种说法都一样。总归来说，周六傍晚的七夕祭典会场，穿着相似的黑色T恤、紫色连帽外套跟牛仔裤的两个女生，间隔十分钟做出相同的行动。」
「等、等一下。」中断侦探说明的不是别人，正是我。「这是什么意思？周六傍晚，我们在祭典会场看见的，到底…是谁？」
「我不是说了吗？我们跟踪的是悠木茜！走过来的路上，我不是对你说明很多次吗？你大脑长哪里啊？」
「因为我听再多次都一团乱啊。你们听得懂吗？啊，对喔，这是你们自己设计执行的计划，所以当然懂吧。」
看来只有我一个人来不及理解，我好想哭。
「呃～总归来说，悠木茜是在下午五点五十五分到摊位吧？我们从后方目击这一幕并且记住。另一方面，元山志穗到摊位的时间，依照两个店员的证词，其实是下午五点四十五分。小艾，是这样吗？」
「就是这么回事。换句话说，我们目击的场面和店员们作证的场面，乍看相同却不一样，『宝箱贩售』那边也一样。我们目击的场面和青年作证的场面，也是相差十分钟。而且利用这段时间差距，元山志穗足以杀害远处的松村荣作。」
艾莎再度面向元山志穗，继续说明：
「如果下午五点五十五分到那个摊位的是你，那你确实不可能杀害松村荣作。毕竟你来不及过去杀他，我们又在监视，你无法轻举妄动。但你到摊位的时间是下午五点四十五分，而且没人监视，这样就另当别论。」
「…」元山志穗默默聆听侦探述说。
「你在摊位买完东西，立刻赶往行凶现场。摊贩距离现场大约徒步十分钟。走快一点就可以在下午五点五十二、三分抵达现场。然后你持刀杀害被叫去那里的松村荣作，立刻赶往女性朋友们聚集的连锁餐厅。案发现场距离连锁餐厅徒步约五分钟，应该可以在下午六点前抵达。你在那里进行诡计的最后收尾，和担任替身的悠木茜第二次对调。你在连锁餐厅阶梯转角处等待悠木茜。悠木茜在下午六点整上楼，然后两人再度对调。你站在转角处，臭骂随后上楼的我们，吃惊的我们没察觉到你们对调。你立刻转身进入连锁餐厅，另一方面，完成任务的悠木茜就这么冲上阶梯，逃往三楼消失…以上就是你使用的不在场诡计。」
艾莎说明结束之后，元山志穗暂时沉默，像是在寻找反驳的线索。接着她面色凝重地抬起头，发出像是源自喉咙深处的低沉声音。
「证据呢？如果你的推理是事实，有证据吗？」
「并不是没有，小黑跟白哥就是人证。他们记得你到摊位的十分钟后，有个同样穿黑色T恤跟紫色连帽外套的女生光顾。」
「哼，摆摊黑道的证词哪能当成证据？」元山志穗说出不能当成没听到的歧视言论。「何况那里是祭典会场，绝对有别人穿紫色连帽外套。既然这样，或许只是刚好穿类似衣服的女生光顾同一个摊子吧？」
「也对，我确实无法否认这个可能性。」
艾莎这番话，使得元山志穗无奈地双手插着腰。
「呃，你在说什么？你是笨蛋吗？话说回来，你的所作所为很奇怪。又是擅自调査别人的行动，又用笼统的证词一口咬定别人是罪犯。你究竟以为你是谁啊？难道你把自己当成条子？」
「我不是条子。」艾莎从沙发猛然起身，注视正前方的女大学生。「如你所见，我是这座城市最漂亮的私家侦探，所以你想逃、想躲还是想自首都不关我的事。如果你相信自己的清白，明天就和朋友和乐融融地手牵手去大学吧！只是…」
艾莎以犀利如猛兽的视线，看向女大学生旁边的另一个女子。
「悠木茜，你不一样。因为你是我的委托人，我接受你的委托、依照你的指示行动，然后被你背叛，这笔帐只能找你算清楚。悠木茜，认命吧！」
「认、认命？算帐是怎样？你…你想对我做什么？」
悠木茜害怕得表情僵住。艾莎如同在煽动她的不安，将身旁的大包包拉过来，拉开拉链。悠木茜求饶般地颤抖大喊：
「我、我只是共犯！我只是帮志穗行凶…啊！」
不小心自掘坟墓的悠木茜，以右手掩嘴，露出后悔的表情。最后，她大概是无法承受紧张与恐惧感，一个箭步冲向客厅入口。
「美伽！」
艾莎还没喊，我就挡在出口门前。「嘿嘿，真遗憾啊。」
「可、可恶！」
无处可逃的悠木茜，紧绷的脸上渗出悔恨神情，像是打定主意般再度面向侦探。看来她决心一战。她为了摆脱自己的恐惧情绪而发出怪叫，试图撞向艾莎。艾莎右手从包包取出武器握住，蓄势待发。下一瞬间…摇晃着乱发冲过来的悠木茜，脸部被艾莎水平挥出的折纸扇「啪叽～！」狠狠命中。如同会喷出火花的折纸扇攻击。可怜啊，曾经身为委托人的她，脸部挨了女侦探这记狠招而无力倒地。这都是在一瞬间发生的事。
出乎意料的折纸扇攻击，先不提肉体损伤，似乎对精神造成相当大的打击，悠木茜就这么按着脸蜷缩在地，没有起身的意思。
「我、我输了。你的推理完全正确…」主谋元山志穗目睹共犯招供，也没有抵抗的余地。「都是那个男人的错。我打工的辣妹酒吧，是暗自叫店里女生提供性服务的非法酒吧。那个人偶然得知我在那种店工作，把我叫去问话，摆出一副谘询的亲切态度，我抱持忏悔的心情招出自己的罪过，我说：『我不会再犯，也会辞掉那间店的工作。』结果那个人忽然态度大变，他说：『我会对警方跟你的家人保密，相对地，你要听我的命令。』在那之后，我只能对他言听计从。他逼我和他发生关系，要我在公共场合假扮他的女友，还要我继续在店里工作。赚到的钱当然都被那个人拿走…那个人是魔鬼…是恶魔…」
元山志穗的含泪招供相当令人同情，但这种事告诉私家侦探也没用，后续的招供应该移往平塚警局侦讯室进行。
我问艾莎：「所以，接下来怎么办？」
「没办法了，之后就交给宫前吧，因为我气消了。」
艾莎取出手机，打电话给宫前刑警。我看着她，重新察觉一件事。明明是无法断言的不确定事件，她为何对宫前刑警断言「肯定没错」？到最后，她只是想亲自确认自己是不是被委托人欺骗。不是交给警察，而是由她这个侦探亲自确认，然后她揭晓谜底了，很遗憾，委托人并非清白。
使尽力气挥出的那记折纸扇，肯定让受骗侦探稍微宣泄了内心的郁闷。
宫前刑警进到公寓后，艾莎说明至今的来龙去脉，然后轻拍他的肩膀。「那么，之后拜托了，功劳全归你吧。」
「喂，等一下，我还搞不太清楚状况…你说不在场证明是怎样？」
我与艾莎留下愣住的宫前刑警，像是逃走般夺门而出。走到户外，白天的热气稍微冷却，凉爽的晚风舒服地吹拂着。
我走在住宅区的阴暗道路，向艾莎提出藏在内心的疑点：
「悠木茜和元山志穗在公厕转角对调，接着悠木茜从肩背包取出紫色连帽外套穿上…她为什么要那么做？」
「没什么，理由很简单。刚对调的时候，被发现的危险度最高。在那时候多穿一件连帽外套，背影给人的印象会改变，这样就不容易露出马脚。」
「原来如此，那我再问最后一个问题。」我在好友面前竖起食指询问。「元山志穗的T恤是黑底加红牡丹、元山志穗的T恤是黑底加红扶桑花。她们为什么要穿不同的印花？如果要进行对调的诡计，选完全一样的印花不是比较好？」
「以结果来说，这样确实比较不会露出马脚。但是长相不同的两个女人，要是穿相同衣物连续出现在相同的摊子，某方面来说也很奇怪吧？又不是情侣装，反而显眼。」
「说得也是。可能反倒会留下印象。」
「对吧？为了避免这种状况，她们的T恤是黑色、连帽外套是紫色、墨镜是褐色，只有服装的基本用色相同，印花与材质选得不一样。所以T恤上的红花不一样，紫色连帽外套也是，只要靠近看，肯定会发现材质或色调不同。」
「是吗？可是这样的话，她们在连锁餐厅阶梯对调的时候，我们就会发现吧？因为当时元山志穗是正对着我们。」
「嗯，当时确实应该发现。不过那条阶梯很暗，紫色在不同的照明底下差异很大。即使元山志穗的连帽外套颜色和刚才稍微不一样，我们也不会起疑。而且当时她把手插在连帽外套口袋，那个姿势会让外套前方自然合上，难以辨识底下T恤的花样。最重要的是，跟踪元山志穗被发现，这个打击让我们的心理状态都没办法冷静观察，结果错失了看穿两人对调的最好机会。」
侦探的说明令我大大点头。当时我们确实没有余力仔细观察元山志穗的服装，只能呆呆目送她进入餐厅。
「不过，真相在最后揭晓了，多亏那两个店员。老实说，我一直以为那两人笨到无法分辨牡丹跟扶桑花。」
「美伽也是？其实我也是。」艾莎咧嘴一笑，看向照亮远方天空的市区灯火。「这么说来，今天是七夕祭最后一天了。」
「是啊。不过祭典还没结束…对了，小艾。」我硬拉起她的手。「我们去吃巧克力香蕉吧！」
明理的好友随即露出开朗的笑容，轻拍肩上的大包包。
「说得也是。借来的折纸扇也得还给他们。」
距离祭典的最高潮，还有好几个小时。
我们跑向平塚的不夜城。
第四章 不在场证明在镜子里
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那是距今约两个月前的事。我造访金刚寺绫华的住处，请她算命。这是我第三次或第四次…可能是第五次，不对，或许是第六次到她家。
以往都是在小小的洋式房间，隔着桌子一对一算命，但那天我难得被带到日式房间。是的，她居住的日洋合璧豪宅，房间多到数不清，装潢种类也各有不同。
我被带进的日式房间，是四坪大的正方形格局。里面完全没家具，只有壁龛以插着白花的花瓶以及山水画挂轴装饰。那朵花应该是蝴蝶兰。室内暗得不太自然，弥漫着冷清、诡异的气氛。
我记得这个房间。之前曾经被带进这里一次。
我紧张地跪坐在榻榻米上，等待了一段时间。
不久，金刚寺绫华出现了。我看见她的模样，稍稍吓了一跳。
我认识的她，总是穿着漆黑礼服，令人联想到西洋魔女。但当时她出现在我面前，却是穿鲜红裤裙的巫女装扮，和以往完全不同。
打扮成巫女的金刚寺端坐在我面前，郑重行礼。接着她看向房间侧边的对开内门，问我说：
「你已经知道那扇门后是什么房间吧？」
「是的，我知道。门后是『镜之房』。」
我上次就看过那个房间。内门的后方，是和我身处的四坪房间差不多大的正方形木质地板房间，中央有一座祭坛。虽说是祭坛，规模却不像葬礼上的那么气派，只是一张桧木矮桌。祭坛中央供奉着镜子，一面长方形的镜子。
那面镜子大约家用穿衣镜那么大，没有加框，只有镜片，老实说看起来平凡无奇。但或许因为供奉在祭坛，给人一种神秘、灵异的印象。
接着，金刚寺绫华以严肃的声音对我说：
「你应该也隐约察觉到，供奉在『镜之房』祭坛的镜子，不是普通的镜子。自古以来，许多灵媒与法师尊为神器的镜子，蕴含远超过常识的神秘力量。这股强大的力量能映照出你的未来，正因如此，才会像那样供奉在祭坛。」
「映照出我未来的力量…」
「是的，那面镜子是映照出未来的镜子。而且我不能看，只有你能看。你敢看自己的未来吗？」
她正面注视着我的双眼询问。
我乱了分寸。来找她算命，最终目的就是希望预知往后的人生，也就是未来。基于这个理由，那面能映出未来的镜子正合我意，我没理由犹豫不决。但是面临紧要关头，却拿不出勇气。我问：
「万一镜子映照出不好的未来，我该怎么做？」
「不用担心。遇到这种状况，可以在不好的未来成真之前想办法处理。占卜就是为此而传承至今的技术，来，拿出勇气吧。」
我受到这样的激励，下定决心。
「好的，金刚寺老师，麻烦您了。」
「很好。」她听我回应之后满意地点点头，接着念起不晓得是咒语还是经文的神秘语句，就这样念了几十分钟。我闭着眼睛，专注聆听她念诵的话语。
她念诵完毕之后，起身引导我走到门前。
「要开始罗。」她站在我面前，握着门把这么说。
我点头之后，她「喝！」地高呼一声推开门。
眼前是宽约一公尺的空间。
开启的门后果然是「镜之房」。「镜之房」里没有灯光，感觉很阴暗。但因为这一侧房间的灯光射入，我大致看得出室内的样子。
桧木祭坛在我正前方，上面果然笔直摆着一面长方形镜子。镜子朝向这边，映出巫女装扮的金刚寺绫华，也清楚映出她身后的山水画挂轴与花瓶的花。
啊啊，可是，居然会这样！
我的身影，只有我的身影没映在镜子里！
站在我左后方的金刚寺绫华问：「你从镜子看见什么？」
我反问：「老师看见什么？」
接着她说：「我只看见镜子里的你与我。」
这句话让我当场愣住，不由得揉揉眼睛。但我再怎么专注凝视，镜子里依然只有金刚寺绫华，完全没有我的身影。这个事实究竟代表着什么？
我终于开始发抖。嘴唇干燥、心跳加速、视线模糊。最后，我害怕得昏了过去…
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这位委托人在八月某日的下午，造访我们的侦探事务所。
开门现身的，是一个看似大学生的年轻女子。她的肌肤白皙，五官端正，娇瘦的体型感觉像少女般稚嫩。但是她身上的蓝色洋装，却是普通学生买不起的高级品。
可能是富家千金。如此推测的我邀她入内。
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