第17章
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“事情大概就是这样。关于雪次郎先生，我有两三件事情想请教各位——”
当然，他不可能只问两三个问题就结束。“首先想请教各位，关于昨天晚上雪次郎先生的情况。有哪位见到生前的雪次郎最后一面？”
“啊，应该是我。”朱美举手。“大概快要半夜十二点的时候吧。我目送雪次郎先生开着轻型车离去。”
“其他几位呢？有人在半夜十二点以后看到雪次郎先生，或者和他联络的吗？”
警部等人举手，但一个人都没有。
“昨天晚上雪次郎先生有没有什么异状？”
大家对这个问题的反应不大，砂川警部换下一个问题。
“那我问半夜十二点以前的事好了，请问当时各位正在做什么？”
休闲开发公司的中层主管丰桥升，对警部的问题感到不满。一身整齐西装打扮的他，摆出一副善于交涉的姿态，向砂川警部问道：“等一下，警部先生。你这么问，是在调查不在场证明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因为钓鱼中的意外不是吗？为什么我们要配合你做不在场证明？该不会是怀疑我们吧？”
“说调查不在场证明太言重了，这都是些小事情而已，应该说，这些不过是搜查例行公事中的一个小环节。对了，丰桥先生，我从头到尾都没说过雪次郎先生是死于意外，请问你为什么一口咬定这是一个意外事件？”
“嗯？！没、没为什么啊，一个老人家半夜去钓鱼，隔天早上发现死在河里。正常谁都会判断是意外吧，难道不是吗？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑带过，仿佛希望对方上钩。“可是，杀人事件的可能性并非完全没有，所以还是有必要做调查。”
“如果是这样，那当然没话说。可是，警部先生，你调查半夜十二点以前的事干嘛，大半夜的时候没有不在场证明应该很正常的吧。什么，我吗？我那个时候早就在房间里面呼呼大睡了，谁不是这样。——对吧、各位？”
丰桥大概以为很多人会赞同自己的发言。但是，现实的情况完全背叛了他的期待。只有静枝一个人赞同他的话，其他五个人不但反应，而且还坚定地摇头。丰桥对大家意外的反应感到狼狈。
“怎么会？！骗人？！你们骗人？！为什么？为什么那个时候大家都有不在场证明？”
看在朱美眼里，她非常同情丰桥升这号人物。这个男的因为不受到新月山庄的人欢迎，昨天没有被受邀到小木屋。
“到底，这是怎么一回事？”
砂川警部歪着头，和丰桥同样不解。这时，直之说明：
“昨天半夜刚好有足球的现场转播，日本对巴林。当时我们大家都在小木屋里面，围着电视观战。当时在场的有我和英二、南田和寺崎，还有鹈饲先生、朱美小姐、户村先生。也就是说，电视转播的这段时间，我们七个人都一直在一起。我太太对足球没有兴趣，很早就一个人先去睡觉了。”
“原来是这样。那么，那场比赛什么时候开始，什么时候结束？”
“比赛开始刚好是半夜十二点。前半场四十五分，之后有十五分钟的中场休息，比赛结束是凌晨一点四十五分左右吧。因为还有伤停时间没算进去，不是很准确，不过比赛应该在凌晨两点以前就结束了，电视转播则一直持续到两点多一点。”
“原来如此。那么，刚才你说的这七个人都有看到最后吗？换句话说，这七个人从半夜十二点到凌晨两点以前都彼此互相确认大家的存在，没错吧？”
直之点头。砂川警部转向留胡子的大男人，确认同样的事情。
“南田先生呢？照直之先生说的，你应该也是在场吧？”
原木屋建筑师一被问到，毫无犹豫地点头。
“嗯，如同直之说的没错。刚才说的那七个人确实一直在一起。中途没有人离席。可是警部先生，雪次郎先生的死亡时间推断已经出炉了吗？可以请教大约在什么时候呢？因为，如果死亡时间推断如果是凌晨三点或四点的话，现在这些问题一点意义也没有。”
大半的人都赞同南田说的话，大家的视线全部都集中在砂川警部身上。此时，砂川警部察觉不能回避大家的疑问，总算松口：
“死亡时间推断在凌晨一点左右，法医这次相当有自信，所以误差应该不大。”
这一刻，大部分的人都松了一口气，南田则喜孜孜地说道：
“凌晨一点，不正好是足球比赛比到一半的时候吗？也就是说，昨天在小木屋里面看足球转播的人，所有人都有不在场证明。是吧，警部先生。”
砂川警部并没有回答南田的问题，反问道：
“等一下，凌晨一点前后，这个时间带应该是中场休息结束，后半场开始的时间吧。中场休息的十五分钟，大家也都一直待在小木屋里面吗？没有人去上厕所？”
南田表情有点失望地挥挥手，露出一副怎么可能的样子。
“不，当然嘛，中场休息的时候有人去上厕所，因为小木屋里面没有厕所，所以中场休息时，有几个人离开小木屋。寺崎他就是这样，我看到他离开小木屋往本馆的方向走去。”
“南田先生你呢？当时在做什么？”
“我没有去上厕所。啊，但也不是一直待在小木屋里面，我跑去外面抽烟。上半场结束后，我马上走到外面，大概抽完两三根烟后，回到小木屋，刚好后半场快开始。我的烟瘾很大。”
“原来如此，那么，中场休息的十五分钟，南田先生一直是一个人吧。”
“是没错啦，不过只有十五分钟喔。这么短的时间，一个人又如何…”
“我再问问其他人吧。直之先生和英二先生，你们的情况呢？”
橘直之用手指推了推镜框，冷静地回答：
“我中场休息的时间一直待在小木屋里。比赛开始前我已经上过厕所，而且我也不抽烟。”
英二站在哥哥旁边，双手交叉于胸前，圆滚滚的眼睛望着天花板，努力回溯记忆。
“我走到外面去，没有特别的理由，只是伸伸懒腰，呼吸新鲜空气而已。不过，后半场开始前，我就回到小木屋了。”
砂川警部点点头表示了解了，接着转向鹈饲。鹈饲不等警部问问题，自己抢先回答：
“我和朱美一直待在小木屋里面。流平君倒是有出去，大概去上厕所吧，之后再问他本人。”
“好，了解了。”警部说完后，视线落在手中的记事本上。“简单地说，鹈饲杜夫、二宫朱美、橘直之三人留在小木屋中，其余四人——南田智明、寺崎亮太、橘英二，还有户村流平，这些人都是因为去厕所或抽烟等理由，中途离开小木屋各自行动。——嗯，也就是说，这四个人的不在场证明不够充分，有十五分钟的空档。”
这时，直之的眼镜后面，透射出一道严峻的视线，落在警部身上。
“请等一下。刑警先生。就算有十五分钟的空档，他们四个人在刚过凌晨一点，也就是后半场开始时，所有人都回到小木屋了，所以他们不可能犯案，因为叔父被杀害的地点是在龙之瀑布附近。这里到龙之瀑布十五分钟之内不可能来回。只有十五分钟，光是到现场犯案都很困难了，更别说还要回来。我说的没错吧？”
直之完整的推论让警部面有难色。
“嗯，诚如您所说，确实十五分钟不太可能。别这么严肃嘛，我本人也不觉得有这种可能，只是不怕一万只怕万一。——所以说，那晚待在小木屋里面的七个人，全员都有不在场证明。那么，只剩下静枝小姐，和…”
砂川警部再度来回扫视眼前一伙人，最后视线停在一个男人身上。大家的视线也跟着集中到那个男人身上。是丰桥升。
“喂，大家，怎么了吗？”
丰桥敏感地察觉大家怀疑的眼光，然后像是要辩解似地大声说话。之前那善于交际的装腔作势，现已消失无踪。
“别开玩笑了。刑警先生，我跟这件事毫无关系！我只是在待房间里面睡觉而已，我没有说谎！”
“哼，谁知道？”和丰桥处不来的英二，在他后面放了一支冷箭。“警部先生，请你好好盘问他。这个叫丰桥升的男人是休闲开发公司的人，这间公司现在正在计划开发盆藏山的休闲观光业，为了达成这个计划，丰桥企图收购新月山庄。可是，新月山庄的老板，也就是我叔父坚决不肯卖出，使得他们的计划受阻。也就是说，对丰桥来说，我叔父是非常一个惹人厌的阻碍。”
“所以我才杀了他，你想这么说吧？”丰桥根本不把英二当一回事，冷冷地瞪着他。
“不可能。你还不懂吗？英二，你刚刚的态度刚好否定了我的犯罪动机。”
“什、什么，你什么意思？”英二圆滚滚的眼睛开始颤动。
“我是说没有动机。我没有理由杀死雪次郎先生。”
“理由就是我刚才说的，你认为我叔父是一个阻碍…”
“好，那我问你。英二，你以为我杀了雪次郎先生，收购新月山庄这件事就会顺利进行是吗？根本没这回事，恰恰相反。如果雪次郎先生死了，新月山庄就变成你们两兄弟所有。如此一来，从此以后我就必须改由和你们交涉了。请问，如果你们跟我交涉，会肯轻易答应我：‘好，我卖给你。’会吗？”
“这、这个…”英二一时语塞，大声喊出：“当然不可能卖给你这家伙！”
“对吧。”丰桥一副正合我意的样子，频频点头。“让出新月山庄这件事，英二原本就是站在反对的立场。至于直之，虽然表面上态度不甚强硬，内心确实是坚决反对的，我有说错吗，直之？”
“你说的没错，的确我们两兄弟的态度是一致的，不打算让出新月山庄。”
丰桥升确认完橘氏兄弟的意思后，像是赢得胜利一样高举双手。
“你看，真不好意思。我如果杀了雪次郎先生，收购的交涉只会更加寸步难行。而且，你们兄弟俩比雪次郎先生更加难缠。所以说，我杀害雪次郎先生，对我没有任何好处。倒不如说，杀死他可以得到好处的人，应该是你们兄弟俩吧，因为新月山庄就变成你们的了。”
“你说什么，你这个浑蛋，有种再说一次！”英二粗壮的手臂因为愤怒不断地颤抖。
“英二，住手。”
英二打算抓住丰桥的胸口时，直之及时拦住他。随后，直之用刻意压抑感情的低音向丰桥抗议。
“丰桥，刚才的话你也听到了吧？我跟英二都有不在场证明。请你不要故意找碴。”
“哼！是你们先找碴的吧？至于不在场证明，你们兄弟俩确实有完美的不在场证明。可是，你的太太静枝也没有不在场证明喔。”
“你说什么？！”直之眼神中燃起杀气，穿透眼镜镜片。“你什么意思？”
“什么意思——应该不难懂吧。把老人推下河川这种事情，就算是女性也不难办到吧，我就是这个意思！”
面对丰桥大胆的发言，就连直之也无法保持冷静。表面上直之看起来相当冷酷，其实他内心里面急性子的那部分，一点也不输给弟弟。
“喂！不要给你脸你不要脸——”直之挥舞着右手紧握的拳头。
“什么！这句话应该是我要说的吧——”丰桥也同样握紧左手的拳头。
现场的情况几乎一触即发。卸下知性外衣的直之，与卸下商业人士面具的丰桥。现在这两个人几乎不可能用理性的方式交谈了。
“你们两个，冷静下来。”不知道从哪里冒出的劝阻声，却也无法传到这两个人的耳朵里。这两个人似乎听到一声大锣似的，猛然地冲向对方，两人瞬间拉近。双方紧握的拳头都已架在耳朵后面，蓄势待发。
“该适可而止了吧，你这家伙——”
“别小看我，混蛋——”
两人连同叫骂声，将拳头击向对方。女生不断冒出尖叫声。两边同时放出强而有力的拳击。朱美把眼睛闭起来不敢看，下一个瞬间，“喀啦！”、“啪啦！”筋骨交错，壮烈而不协和的声音响彻游戏室。朱美睁开双眼——
“？”朱美不敢相信自己的眼睛。“——鹈饲！”
鹈饲的脸颊刚好一边一拳地承受两人的攻击。在两人以拳头互击的刹那，鹈饲不注意切入其中，刚好拳头从两边打过来。鹈饲张开身体，一副劝架的架势虽然令人赞赏，但是牺牲未免太大了。接着，鹈饲双眼发白，失神，虽然看起来他仍是站着的，但其实是被两个拳头架住才没倒地。果然，当直之和丰桥放下拳头时，他的身体就像软体动物一样，软趴趴地落在地板上。
“…”游戏室里大伙一阵沉默。
直之和丰桥失去了发泄怒火的战场，眼神不断飘向鹈饲，关心他的情况，同时继续叫骂。
“你、你给我记住，你这个奸商！”
“你、你也是，暴力四眼仔！”
于是奸商和暴力四眼仔故意无视鹈饲的存在，分别从屋子的两侧离去。两个人谁也不让谁，只差没说出：这又不是我的错——
看到躺在地板上的侦探，砂川警部瞬间眼神透露出同情之意，但随后马上又把他当成嫌犯，若无其事地说：
“嗯，看来这次的事件并不是单纯的意外。亲眼看到各位的反应后，更加深了我的疑虑。新月山庄的出售、一年前老板的意外身亡等等，这件案子似乎比想像中来得复杂——”
“…”
朱美想，或许正如警部所说，可是眼前你有空说这些话，倒不如快去帮助昏倒的鹈饲——还有，那两个人互殴，不正是伤害罪的现行犯吗？
朱美一边心想，一边走到倒地不起的鹈饲身旁。
三
马场铁男和有坂香织坐在新月池上的小木舟上不知所措。
已经沉入池子里的尸体居然不见了，而且，连车子也消失了，虽然难以置信，不过这两人也只能认栽。面对这个意料之外的发展，他们逐渐失去一开始的兴奋，开始思考之后的计划。
“就算我们先回新月山庄，之后呢，该怎么办？”
“谢谢他们让我们住一晚，把费用结清后马上离开，只能这样了。”
然后，我们回到乌贼川市，从明天开始，就像什么事都没发生过一样，恢复正常生活。吃早餐的时候，我们确实是这么讨论的。可是，现在的情况改变了。如果我们就这样下山，尸体和车子目前都行踪不明，这个谜团仍然留在盆藏山里，这样真的好吗？铁男心里烦恼着，这时香织用力摇头。
“不行，这样不行，行不通的！我们绝对不可以就这样离开。至少要找出消失的尸体，不然不能安心地回去城里。我要留在这里！”
“我同意，我也要留下来。”铁男下定决心。“可是，这样还有一个问题，昨天晚上我们已经拜托过他们让我们住一晚，不知道还肯不肯让我们多住一晚——”
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