第28章

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“不知道。林业的事情，你说的事情我一概不知。别浪费时间了，快点把话说完。”

“好，我很快说完，方法如下。首先，先把砍伐好的木材组合起来，然后拦截河川。河川被拦截后，当然会开始积水，不管河川的水量再怎么稀少，只要过一段时间，累积的量就会越来越大，最后这条河的中间就会形成一座小型水坝。等到水坝蓄水到了一定的程度，接下来就是破坏栅栏，这时储存在水坝中大量的水，会一口气往下游冲去。而那股强大的水流力量，足以将大量木材运送到下流去。怎么样？方法有些粗暴，不过确实是合理的方法吧。虽然现在已经不被允许这么做了，不过以前在深山中确实有发生过。”

“拦截河川？——”警部的表情抽搐，像是发现什么似的。“该、该不会！”

“没错，就是你想的那样。前天晚上才出现在赤松川的池子，其实是拦截赤松川后所打造的人工新月池。只要拦截河川蜿蜒流经处，那里自然会形成新月形状，或是香蕉形状的水池，而这就是第三座新月池的真面目。”

“不、不可能——这么做的目的到底是什么！”

“目的？这还用得着说吗？警部，雪次郎一个人在下游悠哉的享受夜钓之乐，最后一瞬间被大量的水流冲走。很明显，这是在赤松川上游的人，设计要溺死下游的人所设下的机关。临时的新月池，说穿了就是远距离杀人装置。”

“什、什么，我没听过有那么大的机关！”

“是吗？刚才我不是说了吗？这种事在林业的领域中，实际发生过，只不过一个是把木材冲走，一个是把人冲走而已。而且，我还有证据，可以证明我所说的巨大机关曾经被使用过。”

“证据？！哪里有？”

“警部你应该也看过才对啊。——昨天在龙之瀑布上游，你的下属志木刑警不是遭遇到一件悲惨的事情吗？你还记得那个时候，我把冰桶当作救生圈丢向被河流冲走的志木刑警？”

“嗯，当然记得。那是雪次郎先生的冰桶吧。”

“没错，那个冰桶因为背带卡在树枝上，垂挂在上面，我连忙把它从树枝上取下，丢入河川，当时救人要紧，所以没有想太多，现在才觉得那个画面有点奇怪。”

“喔，哪里奇怪了。”

“我记得，当时冰桶吊在树枝上，我必须用尽全力，两手伸直才把它从树上取下来。这样你懂了吗？那个树枝的高度必须是我用尽全力，手才能构得到。我没记错的话，雪次郎先生的身高应该比我矮。”

“嗯…”

“雪次郎先生只要拿颗大石头当作脚垫，以他的身高，或许也能勾的到，不过，这么做没有任何意义不是吗？冰桶本来就是放在地上用的东西，怎么可能有人刻意要把它放在手勾不到的树枝上。”

“你、你这么一说，确实有点奇怪。为什么要把冰桶挂在那么高的地方，如果不是雪次郎先生做的，那么是谁…”

“并不是谁做的，硬要说的话，是水做的。从上流崩泻而下的庞大水流，使得溪水的水位急速上升。冰桶可以浮在水面上，所以只要水位上升，它自然就浮得高。因此，当我们发现冰桶被高高挂在树枝上，正是溪水水位一时之间急速上升最好的证据。”

砂川警部听完鹈饲的推理后，也只能不甘心地咬着下唇，点点头。

“原来如此，确实如你所说，溪水的水位如果急速上升，并高过人身，在溪边钓鱼的雪次郎先生会被水流冲走，也是理所当然的。”

“看来警部已经同意我的推论。——那么，马场君，接下来我要问你。”

“什么！什么啦，这么突然——”

鹈饲对毫无预警的马场铁男问了一个奇怪的问题：

“拦截河川上游的水，再一口气杀害下游的人，一般我们会如何称呼这种现象，你知道吗？”

“什、什么啦——洪水吗？”

“嗯，说洪水也不算错，不过它有一个真正的名字。”

“不知道你在说什么，不是洪水的话，是大洪水吗？不对？那，河水泛滥、水灾——嗯，等一下，该不会是有时候新闻报导会出现的，铁炮水吧？”

“没错，正是铁炮水。”鹈饲高兴地点头。“其实，刚才我说明的木材搬运法，在林业界中有一个名字，好像叫铁炮堰。因为是人工引起的铁炮水，所以叫做铁炮堰。你还没意会过来吗？”

“…什么？！”马场铁男目瞪口呆。“没意会过来？什么意思？”

“我是说，铁炮堰这个字，不会让你联想到什么吗？你还没发现啊…铁炮堰…铁炮水…”

“铁炮堰…铁炮水…嗯，铁炮…铁炮口”一瞬间，马场铁男满脸讶异。“难道，我在游戏室里面听到的那段对话，不是在说枪的事情——”

“正是如此。‘凶手使用铁炮’！你偷听到的对话当中，似乎有这么一段。没错，凶手是使用铁炮，但那不是指手枪或来福枪，凶手使用的凶器是铁炮堰。”

四

现在解决问题的主导权已经完全掌握在鹈饲手里了。砂川警部承认自己完全败得一踏糊涂，甘居于聆听的角色。马场铁男听完鹈饲异想天开的推理后，瞪大双眼说不出话来。侦探原本的搭档户村流平，因为还没从溺水伤害中复原，所以此时，二宫朱美就成了侦探的搭档，担任一搭一唱的任务，让话题进行下去。

“所以，真正的凶手是谁？看起来凶手不只一个人，要拦住河水，我想一个人有点困难。”

“没错，从机关的性质来看，单独行动似乎不太可能。恐怕还有其他好几个共犯，不过与其说是共犯，我觉得倒不如说是人手。”

“人手，什么意思？”

“简单地说，就是凶手用钱雇用来的劳工。静枝不是有说过吗？新月山庄前天中午以前，有好几个外国旅客投宿。不过在雪次郎死去的夜晚，他们那些人已经离开新月山庄了，所以乍看之下他们和这次的事件无关，但事实并非如此。那一个外国人集团，其实就是凶手招集来打造铁炮堰的人手。当然，对他们而言，只不过是照着雇主的话去做，打造出一座小型水坝，谁也无从得知那是一个杀人装置。他们把这项行动单纯理解为土木作业的打零工，而凶手也一定佯装告知，这其实只是公司发包的合法工程，不然很难聚集这么多杀人的帮手。而且为了打造铁炮堰，一定会使用重机械，像是吊车之类的。”

“吊车的话，马场君的证词有说过，前天晚上，新月池旁边就有一台。”

“对，就是那个，不过正确来讲，吊车不是在新月池旁，而是在被拦截的赤松川岸旁。马场君他们看到的，是在赤松川中途出现的新月形状的小水坝。可是，他们并没有察觉，不仅如此，还误认眼前那片蓄水池，以为它就是传说中的新月池，趁机把尸体放入车内，一同沉入水里。这是前天晚上的场景。”

“之后，马场君它们把低音提琴琴盒丢在赤松川，然后在山里迷路，在附近绕了一圈后，抵达新月山庄。”

“没错，接下来的场景换了一个日期，约在凌晨一点左右。这个时间，有很多人正在新月山庄的小木屋内观赏现场转播的足球比赛。橘直之、英二两兄弟，南田志明、寺崎亮太、还有我们侦探事务所三人。不用说，凶手用铁炮堰进行远距离杀人的理由，就是要让自己拥有不在场证明。当被害者在下游被杀害溺死的时刻，自己正在上游的民宿，和某人在一起。所以，这段时间，凶手一定不会自己一个人待在房间。凶手一定在小木屋里面，和大家一起观看足球比赛。反过来说，当时一个人在房间里面睡觉的丰桥升和橘静枝等人不会是凶手。”

“确实是如此。可是凶手如果在小木屋的话，应该还是没办法杀人吧，只要铁炮堰尙未被破坏，就不会产生铁炮水。”

“对，不过，上游的铁炮堰到下游的案发现场只有三公里左右，水流的速度根据坡度的倾斜产生变化，会越流越快，三公里的话，水流应该几分钟就可以到达。雪次郎先生的死亡推断时间为凌晨一点左右，所以我们可以把这个时间带看作是铁炮堰被破坏的时间，不会相差太远。足球比赛是在半夜十二点开球，凌晨一点的时候，比赛进行到什么地方？”

“刚好是中场休息，过了凌晨十二点四十五分，前半场结束，之后有十五分钟的休息时间。过了凌晨一点后，后半场开始。”

“没错，关键在于十五分钟的休息时间。这段时间，在小木屋里面的人正各自活动。有人留在现场，有人去厕所，也有人去外面抽烟等等。总之，只有在这十五分钟，凶手才能自由活动。凶手如果要赶往在下游垂钓的雪次郎那里，并进行杀人活动，十五分钟是不够的。可是凶手如果只是赶往上游的铁炮堰，并进行破坏，十五分钟绰绰有余。”

“对耶，从新月山庄到赤松川走路只要五分钟。只要凶手事先准备好机车，应该可以更快赶到，来回不用十分钟，这样一来，凶手至少有五分钟的时间可以在铁炮堰作业。不过，鹈饲，到底要怎么破坏铁炮堰呢？用炸药吗？”

“不用，用不着爆破，破坏铁炮堰只要用吊车就行了。凶手前天晚上把吊车留在赤松川旁的道路，一方面是可以营造出现场施工中的氛围，故意让人以为前面禁止通行。但更重要的原因是，凶手破坏铁炮堰时，需要用到吊车。我想吊车的前端应该是勾住铁炮堰其中一部分，只要卷动吊车，往上一拉，铁炮堰立刻溃堤。凶手只要事先准备好这些机关，利用比赛的休息时间，赶到铁炮堰，坐进吊车中操作机关，即可破坏铁炮堰。这种东西，只要破坏它一小部分，就会变得很脆弱，剩下的只要交给庞大的水力，就可以顺利破坏堰堤。凶手确认成功后，再赶回新月山庄，然后装着一幅什么都没发生的样子，混进众人之中，观看后半场比赛。”

“那时候，人在下游的雪次郎早已被浊流吞噬，坠落瀑布了。”

“没错，所以当我们第一眼看到雪次郎的尸体时，死状才会如此凄惨，让我们撇过头不忍再看。当时，我们轻率地以为尸体损伤如此严重，是因为他滑落龙之瀑布的缘故。但事实并如此，雪次郎的尸体是被大水流蹂躏，猛烈地撞击岸边和岩石，再以异常的力量坠落到瀑布底下，从赤松川流到乌贼川，直到三俣町的河边才停下来。”

“尸体损伤得这么厉害，都是因为铁炮水的威力吧。”

“是的。对了，顺便回答你昨天的疑问，凶手怎么能精准把握雪次郎钓鱼的地点？我的答案如下：凶手根本不知道，也不需要知道雪次郎的钓点。只要知道雪次郎是在溪边钓鱼就足够了，不管他人在溪的何处，最后一定都会被卷入大水中冲走。”

“凶手应该连这点都考虑到了，才设下这种机关。”

“没错，当天半夜的情况大概就是这样。接着是隔天早上，有坂香织和马场铁男出发前往赤松川沿岸的新月池，找寻沉没的车子和尸体。可是找遍新月池，连个影子都没有，这应该就是我之前说的，他们在前一天晚上沉入车子和尸体的池子，完全是另一个，所以什么也找不着。也难怪他们会误会，前一天晚上才看到的新月池，怎么也想不到隔天就消失了。那座临时的新月池已经随着铁炮堰被破坏之后，消失得无影无踪了。”

“可是，他们沉入临时新月池的车子和尸体，最后跑到哪里去了？”

“我想车子和尸体一定是随着大水被冲走了。不过，车子那么重的东西，应该不会流得太远，只要从赤松川的上游往下游走去，应该可以找到翻倒在方的迷你古柏，山田庆子的尸体应该还在车上的驾驶座上。”

“对了，目前都没有人找到山田庆子的尸体。”

“不，已经有人发现了，寺崎亮太。”

“寺崎？为什么你这么肯定？”

“你记得昨天我们一起吃晚饭时，他忽然口中冒出迷你古柏四个字吗？为什么他会忽然脱口而出，说出山田庆子爱车的名字。”

“啊，寺崎一定是在哪里看到山田庆子的迷你古柏。”

“我想应该没错。寺崎亮太是盗猎者现在已经众所皆知，他平常应该会拿着来福枪到盆藏山的禁猎区去打野鸟或兔子。就在昨天，寺崎恐怕也是以盗猎者的身份进山，当他打猎打到一半时，应该会经过赤松川沿岸，这时他目击到一副惊人的光景，深山中的细流旁，居然有一台车翻倒在一旁。而且，车内的驾驶座上，居然还有一名女性的尸体。如果车子是在溪流旁的道路被发现，他应该会判断这是汽车坠落事故。可是，赤松川的两岸是险峻的V字形山谷，车子根本进不来。寺崎一定怎么想都想不通，车子进不来的地方，为什么会有车子翻倒在这里？”

“一定想不通的。不过，在这之前，为什么寺崎他不先报警？”

“你不要忘记寺崎自己就是盗猎者，虽然他只是碰巧发现尸体，可是依他的情况来看，不可能马上叫警察来。不久，开始下起雨，寺崎打算返回民宿，中途他遇到马场君他们，当时他一定会装傻，假装自己只是去钓鱼。之后，回到民宿的寺崎又得知了一项事实，那就是雪次郎已经溺死在赤松川下游了，他应该是从问讯的刑警那边得知。”

“喔，我知道了，寺崎已经在赤松川旁看到翻倒的迷你古柏，这时又听到雪次郎溺死在下游，这时，他脑中一定会将这两件事结合在一起。”

“对，至少他不会认为这两者之间没有关系。其实他只要将这两件事连在一起，几乎就能揭开真相了。到底是谁拦截河川，制造出人工的铁炮水，再藉此杀害雪次郎，车子一定是被铁炮水从上游带下来了。寺崎经过深思熟虑后，应该可以推理至此，其实，他比谁都更早识破凶手的圈套。”

“即使如此，寺崎仍没有告诉警察这些事，他到底做什么打算？”

“还用着说吗？这个小坏蛋一定正打着坏主意。寺崎打算利用只有自己知道的情报，威胁真正的凶手。”

“就是昨天晚上在游戏室的那段密谈。”

“没错，那段密谈中，胁迫者提出铁炮堰，威胁真正的凶手。可以做出这种威胁的人，除了寺崎亮太之外没有别人。寺崎和另外一个男人的对话中谈到‘拿证据出来啊’、‘那么，花菱旅馆见’，说要看证据的一定是凶手，而约在花菱旅馆见面的，就是寺崎。”

“寺崎打算在花菱旅馆让凶手看到什么证据呢？”

“寺崎嘴里说的证据，应该就是翻倒在赤松川旁的车子。花菱旅馆里面的庭院刚好面向河边，寺崎应该是打算从这里往下走到溪边，然后把那台可疑的车子作为证据摆在凶手面前。我猜离花菱旅馆不远处，应该可以找到翻倒的迷你古柏和山田庆子的尸体。”

“原来如此，不过寺崎这么做也太危险了吧，等于把自己变成杀人犯的活标靶。”

“一点也没错，恐怕寺崎因为被什么麻烦事缠身，需要一笔大钱之类的，必须孤注一掷。而且，他握有真枪实弹，必要时，他有自信能保护自己。”

“不过，最后寺崎没能保护自己，凶手亲手料理了他，封住他的嘴。”

“对，这就是刚才的场景，寺崎和凶手在花菱旅馆见面。寺崎虽然拿出来福枪应战，但是杀人犯和他纠缠抢夺来福枪，最后是凶手胜利了。凶手用庭院的石头痛击寺崎的头，最后再用来福枪射死他。后来的事，你也知道，流平君和马场君他们大闹一场，凶手趁机逃走——就是这么一回事。”

“原来如此。”朱美点头，然后再次询问这次事件最重要的地方。

“结果，凶手到底是谁？”

“喔，还没说到那边。不过，你大概已经猜出来吧。从设下的圈套来看，可以猜出凶手的特征，或说是个性。这次的圈套相当特别，所以更容易猜。想想看嘛，休闲观光开发公司的中层主管会打造铁炮堰吗？脱离上班族身分后，开始经营民宿的兄弟俩会开吊车吗？持有真正‘铁炮’的盗猎者会用铁炮水当凶器吗？当然，不是完全不可能。只是，跟这次圈套的性质完全相符合的人，都不是他们，最符合的人是南田智明，用原木盖小木屋的木工。也因此，他非常熟稔木材和人手的调度，操作重机械也是家常便饭，对盆藏山的地形一清二楚，又熟悉雪次郎的行动。最重要的是，曾经从事林业的他，应该知道铁炮堰的事情。南田智明才是最符合这次圈套性质的人。虽然这次的推论逻辑不是很严谨，也没有证据，可是我想真相应该是如此没错。”

确实如他所说，朱美心里也深表赞同。可是，还有一个问题。

“可是鹈饲，南田智明没有杀人动机啊，为什么他要杀害雪次郎？还有，山田庆子也是一个问题，难道她也是南田杀死的吗——”

五

“你问我为什么要杀她是吗？”

在赤松川旁岩石裸露处，南田智明用来福枪的枪口指着香织的头：“问我动机是吗？知道了又如何？”

“不，我不打算如何，只是…”

总之，我只是打算先争取时间再说，如果停止对话，你说不定砰一声地就开枪了，千万不要啊。香织拼命延续话题：

“那个，你不是雪次郎的朋友吗？雪次郎是新月山庄的老板，你是盖新月山庄的木屋建筑师不是吗？雪次郎为了守护新月山庄，一直到最后仍抵抗休闲开发公司的诱惑，你一直把新月山庄看得很重要，应该感谢他吧，我有说错吗？”

“哼，你错了。”南田蠕动双唇，不屑的说。“雪次郎抵抗诱惑——哼，笨蛋，别开玩笑了。那个老家伙一点也不想抵抗，他打从一开始听到休闲开发公司的提议，心里老早就蠢蠢欲动，想卖掉新月山庄。那个老家伙不管是对民宿的存续，还是对新月山庄的建筑都完全没有兴趣，只要能换钱，他毫不犹豫。”

“怎、怎么可能——不可能有这种事吧？！虽然我是听来的，可是上次休闲开发公司的人特地来新月山庄一趟时，人还在玄关，雪次郎就打算把他赶出去——”

“哼，那只是在演戏而已，一场简单的小表演。雪次郎只是希望在大家面前表现出一个样子，让大家以为他也是经过相当痛苦的挣扎后，才决定卖掉新月山庄的，证明他有抵抗过，如此而已。而且丰桥升也希望雪次郎多少能抱怨一下，如此对自己比较有利，因为地主如果太快答应，自己便尝不到任何甜头。他的任务是怀柔说服顽固的地主，如果地主迟迟不肯答应，他就可以巧立接待的名目，用公司的钱，白吃白住。而且，等到最后怀柔政策成功后，自己在公司里的评价还会上升。也就是说，橘雪次郎和丰桥升这两人根本就是串通好了，表面上装做争吵不休的样子，其实背地里早就决定要卖掉新月山庄。常有这种事不是吗？”

“真、真的吗？”香织没料到有这种事，张大双眼。“可是，为什么你那么肯定？你怎么确定他们到底是不是串通好了？”

“因为有人给我情报，那个女人你应该很熟。”

“应该很熟的——女人？”

瞬间香织的脑中像闪电一样闪过一个人的名字，香织对她可说非常熟，也可说完全不熟，是一名神秘的女子。“——难道是，山田庆子！”

“没错，她之前在乌贼川休闲开发中担任丰桥升的下属，所以她曾经拜访过新月山庄一次。因为没有住下来，所以没有登录在住宿者名簿中，恐怕新月山庄里面也没有人记得这件事吧。当时，我和她见过面之后，开始暗中和她交往。有一次，她不小心脱口告诉我，新月山庄被卖掉是早晚的事。我逼问她之后，才知道原来是雪次郎背叛了大家。”

“所、所以你就杀了雪次郎？就因为这件事…”

“不只这样，雪次郎的背叛，再度唤醒我一年前的疑问。”

“一年前的疑问，你指的是？”

“雪次郎的哥哥，橘孝太郎，新月山庄原本的经营者。他是认真考虑把新月山庄打造成纯正木屋建筑的人，他把建筑的设计和建造都交给我，可以算是最了解我的恩人。事实上，孝太郎和我共同一手打造的新月山庄是非常了不起的建筑，毫无疑问地，是我的代表作。可是，孝太郎居然在一年前死去了。当时判定他是因为不小心跌落大雨暴涨后的赤松川，溺死了，尸体最后在龙之瀑布的壶穴中被发现，死状凄惨。”

“那、那真是遗憾…可是，那不是意外吗？”

“当时警察的确是把孝太郎的死当成意外处理。结果，新月山庄最后被共同持有者雪次郎独占。但是，事情一过，丰桥升马上来到新月山庄谈买卖，我当时觉得事有蹊跷，时间点也太过巧合了吧。难道雪次郎老早就被丰桥升以优渥的条件游说，有意卖掉新月山庄。雪次郎可能因为卖掉新月山庄可以得到一笔大钱，所以受到诱惑。这时，孝太郎就成为雪次郎最大的阻碍。孝太郎不可能同意卖掉新月山庄，可是他又是山庄的共同持有者之一，没有他的同意，根本无法顺利进行。卖掉新月山庄这个念头，在雪次郎脑中挥之不去。终于，有一天，下了一场大雨之后，雪次郎约孝太郎到溪岸边，找机会从背后推他下去。我当时心想，事情一定是这样！”

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