第23章

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于是，在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后，杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。

丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院，开始讨论起这次事件给人的印象。

「虽然乍看之下像是窃贼所为，但事实恐怕不是这样。」

风祭警部以有把握的语气断言。「看过刚才的情况后，你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息，生疏不快的氛围。在这样的环境下，隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错，隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。」

「听您的口气，警部心中已经想到人选了吗？」

丽子这么试探，「是啊。」于是警部得意似地露出笑容。

「首先，最可疑的人物，不用说，就是芳江夫人。一如我的想像，她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样，杀害丈夫将为妻子芳江夫人带来庞大的利益。不过另一方面——」

警部像是顾忌旁人似地压低声音。「我觉得新岛喜和子也很可疑。的确，她没有动机。如果隆文先生死了的话，最倒霉的应该是她吧。可是，她的举动充满了诸多疑点。才刚主张自己是清白的，她突然又揭露清川夫妻的不和，跟芳江夫人开始大吵起来。怎么会有这么爱惹事生非的人啊。真是太可疑了。」

「警部说得是，芳江夫人跟新岛喜和子都十分可疑呢。」

照这么说来，这两名熟女都不是真凶罗——丽子暗自心想。

因为从过去的经验法则之中，可以清楚看出「风祭警部锁定的嫌犯大多不是真凶」的趋势。换言之，抵达真相最短的捷径，就是跟风祭警部的推理背道而驰。这是丽子跟无能的上司搭档之后，创造出来的必胜法则，不过这种事情当然不能在本人的面前说就是了。

于是为了不损及警部的自尊心，丽子委婉地指摘说：

「智美跟雅美姐妹，也是隆文先生死后可以继承遗产的人。就算是亲生女儿，也不能将她们排除在嫌犯之外吧。」

「那当然。好巧啊，我也正想着跟你一样的事情呢。」

巧个头啦，这个大骗子！丽子在心中吐舌扮鬼脸。就在这个时候——

「欸，你们是刑警吗？」

一个嘶哑的声音突然对丽子他们搭腔。刑警们惊讶地回头一看，在他们视线前方的是隔开清川邸与邻家的水泥围墙。声音的主人从围墙另一头好奇地看着这边，看来对方似乎是住在隔壁的老人。老人身穿白色开襟衬衫，皮肤晒得黝黑。逐渐减少的珍贵毛发集中在一个地方，勉强缓和了头顶的冷清感。面对这位老人的提问，警部回答：

「是，我们正是国立市警署的刑警。看起来只有可能是这样了吧？」

「会吗？老夫倒觉得要说是刑警还挺牵强的…算了，不说这个，你们有没有什么问题想问老夫啊？」

「想问的问题？您是说关于那神秘的发型吗？」

笨蛋！一丽子猛力撞开失礼的上司，然后转头面向老人。

「老爷爷，关于清川家的杀人案，您知道些什么吗？」

「嗯，老夫名叫野崎亮吉，住在这个家里。其实今天下午，老夫目击了令人在意的奇妙景象。当时老夫没有多想，但一听说清川家的先生被杀害，老夫觉得还是跟警察说一下好了——你们想听吗？」

「请务必告诉我们，您到底目击了什么呢？」

「嗯，那是今天白天的事情。当时老夫正走在自家二楼的走廊上。从二楼的走廊望出去，可以看见这道围墙后的清川家，芳江女士的房间几乎就在正对面——」

察觉到野崎亮吉的言下之意，丽子紧张起来。「难不成…」

当丽子正准备开口发问时，这回换风祭警部把她推开，将头探出围墙后方。

「喂、喂！老头，难不成你看到芳江夫人的房间里有谁在吗？」

「喂，臭小子，你说谁是老头啊！」

「对、对不起。」警部心想，要是得罪重要的目击证人就不好了，于是立刻压低姿态再度发问。「难不成您看到芳江夫人的房间里有谁在吗？如果是这样的话，还请您告诉我们当时的情况，老前辈。」

所谓有体无礼，就是像这样吧，丽子傻眼地这么心想。不过老人姑且还是平息了怒气，

「嗯，老夫的确看到了。」并且重重地点了点头。「可是说看到，也还是隔着一扇玻璃窗。房间里很暗，看不清楚对方的脸。不过那不是芳江女士。应该说根本不是女性。隔着玻璃窗看到的人影，像是身穿黑衣的男性。」

「芳江夫人房间出现了可疑男性的身影！那是几点左右的事呢？老…呃，老前辈。」

「这个嘛，正确时间老夫不清楚，不过大概是下午一点过后吧。」

下午一点过后。那跟隆文先生的推测死亡时间一致。获得重要证词而兴奋不已的警部，接着又向眼前的老人发问。

「您知道那个男人在芳江夫人房里做什么吗？比方说翻动芳江夫人的衣橱或抽屉之类的…」

这算是诱导讯问喔，警部！在轻声这么说的丽子面前，野崎亮吉用力地点了点头。

「看起来的确是这样呢。那男人在桌子旁边弓起背部，一副像是在检视某种东西的样子。不过，老夫也不可能一直站在走廊上从窗户观察隔壁的情况。老夫马上就离开那里了。可是啊，老夫看到的人影，有可能是这些日子以来在附近到处行窃的臭小偷吧。」

「除了那个人以外，您还有看到什么吗？」

「这么说起来，那大概是老夫到一楼之后不久的事吧。当时老夫前往起居室打开窗户，就这样漫不经心地看起书来，可是，这时邻居家突然传来『呀』一声短促的惨叫声。然后好像还听到了像是重物掉到地板上的声音。那时候老夫也没有特别留心，可是现在回想起来…」

「是隆文先生！那是隆文先生被木刀殴打时的惨叫声，还有倒在地上的声音！」

获得新证词而难掩兴奋的警部摸着下巴故作沉思一会儿。「好，我知道了。」然后他煞有其事地点了点头，在丽子等人面前发表了新的推理：

「这起事件果然是那个小偷干的没错。小偷潜入没有人在的清川家，在芳江夫人的房间内翻箱倒柜。不过隆文先生却在此时返家，于是小偷跟隆文先生起了争执。拿出木刀的应该是隆文先生吧。可是小偷却抢下那把木刀，赏了隆文先生一击。隆文先生发出惨叫声倒在地上当场死亡。成了杀人犯的小偷连忙逃离现场。总之，这起事件就是这么单纯——好，这样事情就简单了。」

话才刚说完，风祭警部立刻对站在一旁的丽子做出指示：

「宝生，把小偷找出来。动员人力收集可疑人物的情报。当然，重新调查过去这附近发生的窃盗事件也很重要——啊？芳江夫人跟新岛喜和子？那种事情随便怎么样都好啦。她们是犯人的可能性已经无止境的趋近于零了。犯人是小偷，是男人啊——就跟我一开始推测的一样！」

警部似乎很干脆地舍弃了先前的见解，转而支持「窃贼犯人说」了。

——那么，跟警部的推理背道而驰的捷径又在哪儿呢？

丽子不自觉地这么心想。

5

「——原来如此。事情的来龙去脉我很清楚了。」

清川家发生杀人事件的那天晚上。放在宝生家客厅里的瑞士时钟，显示时间已过了午夜。把鸡肝沙拉、蘑菇浓汤、法式奶油烤牛舌鱼等等平凡的菜肴塞进胃袋后，丽子单手拿着红酒酒杯，坐在沙发上享受放松的时刻。

在这期间，丽子一如既往，毫不隐瞒地对随侍身旁的管家影山道出今天事件的详情，甚至连调查上的机密事项也都滔滔不绝地说完了。仿佛完全没有保密义务这回事一般。

听完事件详情后，管家往丽子的高脚杯内倒进新的红酒。

「总之，大小姐无法赞同风祭警部的推理对吧？」

「不要说赞同了，那个人的想法三不五时就变来变去。只要跟那个人交谈，就会越来越搞不懂什么是对什么是错。」

「原来如此，您说的确实有道理。」西装打扮的影山眯起银框眼镜底下的眼眸。「那么大小姐究竟是怎么想的呢？真凶究竟是小偷？还是清川家的人呢？」

「就是因为不知道，我才会询问你的意见啊。」

丽子说话的口气好像彻底放弃思考了。影山无奈地耸耸肩，「这倒也是——」然后静静地点了点头，「这么问的我真是太愚蠢了。」随即若无其事地做出失礼的发言。不过影山就是这种男人。

这样的影山，面对坐在沙发上的丽子，以具有安定感的低沉嗓音说：

「在陈述我的想法之前，我想先请教一个问题。」

「可以啊，你想问什么？」

「我想问的是关于凶器的木刀。木刀送交鉴识后应该进行了指纹采样才对，结果怎么样呢？」

「啊啊，你说这个啊。很遗憾，木刀上没有验出可疑的指纹。当然，隆文先生的指纹倒是验出不少。」

「您说不少——意思是木刀从头到尾都布满了隆文先生的指纹吗？」

「是啊。不过隆文先生每天都拿着那把木刀练习挥剑，会这样也是理所当然的事情。相反地，除了隆文先生的指纹外，没有发现半枚清晰的指纹。」

「原来如此，我明白了。」影山毕恭毕敬地点了点头，「——所以呢？」

然后这么反问丽子。丽子倏地停下手中即将碰到嘴唇的玻璃酒杯，以锐利的目光斜眼看着站在身旁的管家。「所以呢——所以什么？」

被问到的影山，一个字一个字地分段询问丽子。

「所以，大小姐，究竟，在烦恼，什么呢？」

「烦、烦恼什么，不就是谁杀了隆文先生…」

「啊啊，大小姐。」

影山打从心里感到失望似地深深叹了口气。然后他稍微弯下腰来把脸凑近丽子耳边，以毕恭毕敬的语气这么说：

「恕我冒昧，大小姐真是白吃晚餐了。」

一瞬间的沉默，降临在只有两人的客厅里。根据过去的经验，丽子很快就明白了。的确，影山刚才正对自己口出狂言。不过老实说，这回丽子听不懂那是什么意思。因为听不懂是什么意思，所以要生气也无从生气起。

「白吃晚餐？」丽子傻愣愣地反问。「抱歉，那是什么意思？」

「哎呀，您不明白吗？就是字面上的意思喔。」

影山轻轻耸了耸肩，然后对丽子翻译自己的话。「简单来说，我的意思是大小姐饭都白吃了——」

还没把管家的话听完，丽子就滑下沙发，险些把高脚杯内的红酒洒在地上。不过千钧一发逃过一劫后，为了避免心中的动摇被看穿，丽子不慌不忙地站起身子，先将手中的高脚杯慎重地摆到桌上。

「——嘶。」然后丽子做了个大大的深呼吸。接着忽然伸出食指，指向狂妄管家的脸，暴跳如雷地宣泄自己的情感。

「别、别、别开玩笑了！我、我、我吃下的晚餐全都化为我的血肉，为世界为人类为国立市市民所用！连一丁点都没有浪费过！」

被指责的影山很没管家模样地冷笑着说：「若真是这样就好了…」

「什么叫做『若真是这样就好了』——！你笑个屁啊——！」

丽子在怒气的驱使下踹开了桌脚。桌上的高脚杯翻倒，使得红酒洒落地上。啊哇哇，我在干什么啊？丽子陷入轻微的恐慌状态。

不过在这种情况下，影山还是不慌不忙地拿起抹布擦拭一下泼到地上的红酒。丽子见状稍微恢复了冷静。面对这样的丽子，影山霍然起身，缓缓地开口。

「大小姐不觉得不可思议吗？关于那个放在电脑桌旁的三层抽屉，最上层的抽屉并没有被打开这点。」

「这我当然好奇啊。不过那是因为那个抽屉锁起来了嘛。」

「所以您的意思是，小偷先生打不开那个抽屉的锁，所以就这样放着没去碰它吗？可是大小姐，我没记错的话，出没在清川邸附近的小偷先生应该是个开锁高手吧？」

「是、是啊，你说得没错——不过，你这样对小偷使用敬语是不对的！」

「对不起，老习惯忍不住就跑出来了…」影山轻轻低下头，然后回归正题。「这个小偷能够以高明的技术打开清川家玄关的门锁，却开不了抽屉上像是玩具的小锁吗？」

「嗯——这种事情基本上是不可能的。可是，反正那个抽屉里又没有小偷喜欢的贵重物品，所以根本没必要打开——之类的。」

「大小姐，有没有贵重物品要打开抽屉看才知道。上了锁的抽屉反而可能存放着珍宝——如果是小偷的话，一般都会这么想吧。」

「这倒也是。那么，为什么那个小偷没有打开抽屉呢？」

「答案很简单。那个小偷不会开抽屉的锁。也就是说，那个小偷不具备开锁的技术与工具。」

「所以说，潜入清川家的小偷、跟在附近行窃的小偷是不同的人罗？」

「应该说，那个人根本就不是小偷，也不是什么开锁高手。」

「可是，这样就奇怪了。如果不会开锁的话，那家伙是怎么潜入清川家的？」

「当然是因为持有钥匙。清川家玄关大门的钥匙。」

「呃！你该不会是说——那家伙的真实身分，其实是清川家的人吗？」

在丽子的视线前方，影山静静地点了点头。然后丽子察觉了重大的事实。

「等一下。如果事情像你说的一样，那么符合的人物就只有一人了。因为根据邻居老爷爷的目击证词，小偷是男性啊。」

「是的，就是大小姐想像的那个人喔。」

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