第4章

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“羽柴家为了防贼，买了一条名叫‘约翰’的狗。不过，昨晚被人毒死了。调查证实，化装成羽柴先生的长子的怪盗，昨天傍晚来到庭院，不知给狗吃了什么东西，把狗毒死了。这办法真是高明、周密。假如羽柴先生的二儿子没有事先埋设铁夹子的话，那贼早就轻而易举地逃之夭夭了。”

“那么再把庭院搜查一下吧。这庭院确实不小，说不定有盗贼藏身之处。”

两个人正站在那儿交换情况的时候，突然从假山一带，传来声嘶力竭的喊叫声：

“请来一下！找到了！找到贼啦！”

此时，四面八方响起一片慌乱杂沓的脚步声。是警察们赶到现场来了。中村股长和刑警主任也朝声音方向跑去。

跑到那里一看，叫喊者是羽柴家的一位书生。他站在茂密的树丛中的一棵大树下，不停地指着上方，喊道：“在那儿！盗贼真的在那儿！我认识他穿的那件西装！”

离那树的根部约3米的高处。分成两股树杈，在树杈的茂密枝叶间，隐藏着一个人。那人以一种奇特的姿势横躺着。尽管树下吵吵嚷嚷，他却一动不动，并不想逃走。

莫非他正在树上酣睡？

或者是昏迷不醒了？

再不然已经死了。

“请哪位上去把那小子弄下来。”

人们按照股长的盼咐，立刻搬来了梯子。有的向上爬，有的在下面接。三四个人，七手八脚地把贼卸了下来。

“唉呀，还被绑着呢丨”

的确，那贼被人用一种细绢绳之类的东西，一道道地捆成一团。而且，嘴也被堵住了。一张大手帕塞在嘴里，另一张手帕把他紧紧地勒住。同时，令人不解的是，他的西装仿佛被雨水淋过似的，水漉漉地完全湿透了。

把堵嘴的东西取出来之后，那贼好容易才恢复了知觉，呻吟地说：

“畜生！畜生！”

“哎呀。你不是松野司机吗？”

书生惊叫起来。这人并不是“二十面相”！虽然他身穿“二十面相”的衣服，但相貌却迥然不同，肯定是羽柴家里的司机松野。

可是，说到司机，不是刚刚离家护送早苗和壮二上学去了吗？这松野怎么又出现在这儿了呢？

“你到底怎么回事？”中村搜查股长问道。

松野一肚子闷气，叫道：

“畜生！我叫那畜生捉弄了！上当了！”

第06章壮二的下落

根据松野所述，情况终于弄清了。盗贼是采用了如下出人意料的手段，巧妙地瞒过了追捕者的耳目，在众目睽睽之下，轻而易举地逃掉了。

被人们穷追不舍的盗贼，跳进了水池，潜藏在水里。然而，潜入水池无法呼吸，幸好他在那儿意外地发现了壮二作为玩具玩过、扔掉的一小段无节的竹筒管儿。于是，他把竹筒管儿带到水中，一头插进嘴里，把另一头露出水面，悄悄地呼吸，等候追捕者离去。

然而，落在众人的后面、独自一人在这一带巡视的松野司机，发现了这根竹筒儿，识破了贼人“二十面相”的诡计。当他下决心把竹筒扯上来时，果然，从池中冒出一个满身污泥的人来。

“什么人！”松野大吃一惊，一边急往后退了一步，拉好架势，就要扑向那人。

砰！不顾知从哪里，突然飞出一团黑糊糊的东西，正砸向松野的脑袋......

“啊！”松野冷不防，太阳穴狠狠中了一拳，打得他眼前直冒金星。

“畜生！”

松野猛地扑出，双手向黑影一把掐过去，那黑影毫不示弱，突然一低头，就从松野手边滑脱，同时，照着松野前胸，砰！砰！砰！连打了好几拳。

于是，在黑暗中，开始了一场袼斗......

可怜松野连求救的机会也没有，很快被盗贼按倒在地。那贼从口袋里取出随身准备好的绢绳、将他牢牢捆住，嘴里塞上了手帕。松野只好顺从地和那贼调换了服装，而且，被高高地吊到树杈上横卧着。

弄清来龙去脉之后，大家终于明白了，那位护送壮二他们去学校的司机，无疑是冒名顶替的松野。那小姐早苗、少爷壮二，一向被羽柴夫妇视为掌上明珠，如果坐的是别人的汽车，倒也无妨，可是，现在坐的竟是“二十面相”亲自驾驶的汽车，不知被带往何处去了。父母双亲的惊骇恐怖的心情，一家人惶惶不安的样子，到了无以复加的程度！

他们立即给早苗上学的门胁女校挂了电话。出乎意料地很快得知，早苗已平安地到了学校。那么说，盗贼并非是蓄谋诱拐，总箅心上的一块石头落了地。接着，又向壮二的学校打电话。回答说：上课时间已过，但是没看到壮二的影子。听到这消息，羽柴夫妇顿时吓得脸色苍白。

也许那贼已经得知埋设铁夹子的是壮二。而且，说不定盗贼就是为了报那伤足之恨而专门诱拐壮二的。

哎呀，羽柴家被搅得乱七八糟，一塌糊涂。中村股长立刻将这案情报告了警视厅，在整个东京布置了警戒线，通令搜查羽柴家的汽车。幸好知道车型和牌号，因此线索是清楚的。

壮太郎几乎每隔半小时就向学校和警视厅挂一次电话，打听案情的进展情况。但是，时问无情地流逝过去，而壮二的消息，竟如石沉大海。

可是，到了那天下午，一位身穿不大整洁的西装、头戴一顶便帽的青年，出现在羽柴家的门前，向他们报告了一个令人惊异的消息。

“我是受贵府司机先生的委托而来的。司机先生途中偶然遇到急事，所以拜求我将汽车送回。车已停放在门内，敬请查收。”

书生进去作了禀报。正在为此事担忧的主人壮太郎和总管近藤老人，一得到禀报，急忙跑到大门口，检查了车辆，确信是自家的汽车。然而，汽车内却空无一人。被拐骗的壮二，依然杳无音信。

“咦,奇怪，这儿是一封谁丢失的信？”

近藤老人无意中在汽车座垫上拾起一封信。信皮儿上只有几个大字：“羽柴壮太郎阁下亲启。”翻看背面，没有寄信人的落款。

“写的什么呢？”

壮太郎拆开信封，站在院子里看起来。信中充满了如下的恐吓词句：

昨夜，确实拜受了贵府的六颗宝石。带回后，愈看愈美,实在爱不释手.已作为家宝珍藏起来。

理当致谢，但略有遗憾，是何人在庭院内暗设机关，打伤我脚，致使医洽十日方可愈痊。余有权索取赔偿.故挟持贵公子壮二，权抵人质。

眼下，壮二关押于鄙宅，正在冷暗的地下室内，面隅饮泣。壮二正是埋设那可恶的铁夹的当事者，受此报应，是咎由自取。

作为赔偿，余希望得到贵府所珍藏的观世音像。昨日有幸参观了贵府的美术品，确属艺苑珍品，美不胜收，令人为之倾倒。其中观世音像，据说明书考证，系镰仓时代①的雕刻，出于名家安阿弥②之手。实为无价国宝.酷爱艺术的鄙人，垂涎三尺，梦寐以求。当时，余曾立誓，无论历尽多少艰辛，必欲将此雕像据为己有。

故预定今晚10时正,余之部下三人，拜访贵府。敬请秘密让进美术室，由彼等将观世音像装入卡车，运回鄙宅.一手交货，一手放人。决不食言。

此事不得诉诸警方，亦不得跟踪部下的卡车。倘有违背，壮二将永世不能归返。

敬请三思。深信此请求定会得到阁下承允。

为谨慎起见：今晚10时务请敞开正门，见此暗号即登门造访。

羽柴壮太郎阁下

“二十面相”具上

①镰仓时代——指日本历史上第一个幕府——镰仓幕府统治时期，时间上从1192年起，至1333年为止的时期，相当中国的金朝、元朝时代。

②安阿弥——一位称为“快庆”的.著名佛像雕刻工匠的别号。

多么绝妙的如意算盘！壮太郎一家全都紧握拳头，悔恨交加。但又实在没有更好的办法救回爱子壮二。更使人痛心的是，似乎除了答应盗贼的无理要求以外，毫无别的办法了。

况且，虽然对那个受盗贼委托而开来汽车的青年严加盘问，但他除了承认因得到过盗贼的一点报酬，而不得不受那贼驱使外，其他有关盗贼的情况，则毫无所知。

第07章少年侦探

放掉那青年司机之后，主入壮太郎夫妇、近滕老人、以及被学校工友用汽车火速送回的早苗，立刻在一个僻静的房间里，研究应变措施。

不能再拖延了！因为，距离10点钟，只剩下八九个小时了。

“倘若是我个人的私产，倒也无妨。象宝石之类，只要出钱就能买到。但唯有这尊观世音像，我无论如何也不愿易手他人。把这种堪称国宝的绝世佳作拱手交给盗贼，将来我有何脸面与美术界父老相见。那雕像虽然收藏在我家的美术室内，但决不属于我个人私有。”

壮太郎担心的并不只是儿子的命运。可是，羽柴夫人却大不相同了。她整个头脑里想的全是如何营救可怜的儿子壮二。

“可是，不交出佛像，壮二就会有生命危险，你不知道吗？不管多么宝贵、多么有价偉的艺术品，，都没有人命要紧。怎么样，请你不要通知警察，就答应盗贼的要求吧！”

那壮二在一间阴冷的地下室里,孤零零地哭泣着的令人心碎的样子、、好象浮现在这位母亲眼前。而且，还不得不忍受熬煎，要等到今晚10点钟！想到这里，她巴不得立刻把佛像拉走，赶快赎回自己的儿子。

“嗯。要赎回壮二那是亳无疑问的。但是，那贼得寸进尺，盗走宝石后，又垂涎这无价之宝的艺术品！想到我不能不服从盗贼的意愿，实在感到内疚。近藤，你有何高见？”

“是啊，如果报告警察，事态马上就会扩大。而那贼在信中说，今晚10点以前不准向外泄露。但是，如果是私人侦探……”

老人忽然提出一个方案。

“嗯，据说有私人侦探。可是，单枪匹马的侦探能胜任这种复杂的案件吗？”

“听人说，东京有个很了不起的侦探。”

看到父亲侧头思忖，女儿早苗突然插嘴说道：“爸爸，那是侦探明智小五郎呀。他是有名的侦探，侦破过好多粧连警察都束手无策的案子呢。”

“对，对，就是那个明智小五郎。听说，确实是个了不起的侦探。恰好能和‘二十面相’进行较量呢。”

“嗯。我也听说过这个名字。那么,就悄悄地把这位侦探请来商量商量吧。也许专家能有出奇制胜的妙计丨”

他们商定：就把这案子拜托给明智侦探。

很快，近藤老人查过电话簿，给明昝府上挂了电话。

电岳接通之后，话筒里传来一个带稚气的孩子的答复声：

“先生目前正出差在国外处理一桩重大案件。何时回来，不敢肯定。可是，接替先生工作的小林助手，正在家中，如果信得过，他可以马上前往贵府。”

“啊,是吗？不过，这一桩相当棘手的案子，助手先生吗，实在……”

近籐老人正在踌躇不定，对方传来似乎想取信于人的有力的声音：

“虽说是助手，本领可并不比先生差，请您相信好了。好把，就决定由他去贵府拜访一下。”

“是吗？那好，请你转告小林助手，尽快劳步一趟。不过，事先说明一下，所拜托的案件，一旦泄露，将危及人命。务必请谨慎从事，不可让人知道。”

“不必多说了，我心里明白。”

这样，通过电话商议，终于决定由小林侦探出面办案了。

放下电话后，刚过10分钟，一位英俊的少年，已站在羽柴家的大门口，请求拜见。

书生出来接待时，少年自我介绍说：“我是壮二的朋友丨”

“壮二不在，可是……”

听到对方这样回答，那少年露出一种早已料到的神情，说道：

“我想大概是那样。那么，请允许拜会一下伯父。我叫小林，有我父亲的口信。”

少年说着，一本正经地要求会面。

一听书生的禀报，壮太郎猜到是小林到来，所以，吩咐叫他在客厅等候。

壮太郎一进客厅，一位面若冠玉、唇若涂朱、大眼睛、约十二三岁的少年，站了起来：

“是羽柴先生吧？初次见面。我是明智侦探事务所的小林，因为接到您家的电话，特来拜访。”

那少年沉静地说着，语调清脆甜润。

壮太郎不相信站在他面前的这个少年就是小林，于是说道：

“啊，你是小林侦探的助手吧？这可是个复杂的案子啊，本想请小林本人来，可是……”

壮太郎刚刚说起，少年举起手，打断他的话，答道：“不，我本人就是小林芳雄。没有别的助手。”

“噢，你就是小林本人吗？”

壮太郎十分惊讶。同时，不由得心情愉快起来。

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