第9章

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老人自言自语地嘟囔着，把作藏老仆的老伴叫来，换了衣服。尔后，把宝物收藏室的坚固板门关紧，从外边上了锁，再三再四地叮咛两个佣人，守护在门前，这才急急忙忙出了宅院。

他的去向当然是附近的修善寺温泉富士屋旅馆了。去那里拜会明智侦探，恳求庇护，拯救宝物。

啊！我们望眼欲穿地等候着的名侦探明昝小五郎，终于归来了。而且，芷好在“二十面相”这大盗虎视眈眈地窥视那些宝物之时，他前来日下部的美术城附近，洗浴温泉。时间、地点，都是那么巧合，活像互相商量过似的。这对于左门老人来说，实在是梦寐以求的难得的幸运！

第16章名侦探明智小五郎

身材矮小的左门老人，身穿鼠灰色和服式昵绒外衣，在长长的坡道上迈着急促的碎步，几乎是在小跑。到达富士屋旅馆时，已是下午1点钟了。

“明智小五郎先生在吗？”

老人得到的答复是：到后边河边钓鱼去了。

因此，他不得不请女招待带路，又一步一步地朝河谷走下去。

走过那长满茂密的山白竹的险路，下到深谷。潺潺的溪水，发出悦耳的声音，叮叮咚咚地流淌着。

溪水冲击着大大小小的岩石，在其中一块最大的、平坦的岩石上，坐着一位身着棉袍的男子。弯着腰，聚精会神地盯着下垂的鱼标。

“那位就是明智先生。”

女招待走在前边，轻轻地跳过岩石，走到那人身旁。

“明智先生，这位先生专程远道而来，想会见您。”

听到招呼声，身穿棉袍的男子，不耐烦地回头申斥道：“别大声喊，鱼都吓跑啦！”

一头蓬乱的头发，一双锐利的眼睹，一副青白色、严崚的面容，高鼻梁，没有胡须的、蕴藏着千钧之力的嘴唇，他肯定就是在照片上见过的那位明智侦探。

（插图４）

“我叫这个名字。”左门老人边递上自己的名片，一边微微地弯一弯腰，说道，“敬请先生赐教。”

明智侦探接过名片，并没有仔细过目，仿佛嫌麻烦似的，不耐烦地说：

“啊！是吗？那么，有什么事吗？”嘴里说着，眼睛依然注视着鱼标。

老人打发走女招待，目送她远去的背影，然后说道：

“先生，情况是这样的：今天我收到了这样一封信。”

说着，从怀里取出那份“二十面相”的通知书，递到一直盯着鱼标的侦探面前。

“唉唉，又让它跑了……老这样打搅我，真烦人！你说什么？信？究竟那信和我有什么关系？”明智先生的言语一直很生硬。

“先生知道有个叫‘二十面相’的怪盗吗？”左门老人心头微微升起一团无名之火，略带尖刻地问道。

侦探并不惊讶，依然无动于衷地盯着鱼标。

因此，老人无可奈何，只好把怪盗的通知书亲自念给他听。并把日下部家的“城堡”里秘藏着怎样的家宝，一五一十地讲了出来。

“啊！你就是那个古怪的‘城堡’主吗？”

明智似乎好容易才对此发生了兴趣，把身体转向老人。

“是的，是的。那些古代名画是用我的性命都难于换取的宝贝。明智先生，恳求你救救我这个老头吧。”

“那么，我如何为你效劳呢？”

“切望先生马上到本宅来一趟，帮我保护名画。”

“已向警方报案了吗？比起和我商量来，更为重要的是，先要求助于警方。我想，这是理所当然的程序。”

“不，话虽如此，我也有心拫案。不过，与其求助警方，倒不如仰仗先生更为稳妥。我深信侦探当中，敢于同‘二十面相’交锋而毫不逊色的唯有先生，别无他人。而且，因为这儿只有一个小小的警察分署，势单力薄，即使去邀请本领高强的刑警，也已经远水解不了近渴了。因为，那贼人今夜就要袭击本宅，事已刻不容缓。恰好先生近日光临本埠温泉，真可谓神灵降福于我。先生，老身一命已托靠于你，无论如何，请救救我。”

老人再三合掌致谢，苦口恳求。

“既如此恳切，就不便推辞了。那‘二十面相’对我，亦是宿敌。我早已等得不耐烦了。那么，一起走吧。不过，在此之前，还必须同警察联系一下。回到我住处打电话去吧。而且，为防万一，还要请他们派两三名刑警前来协助，请你先行回府吧。我和刑警立刻赶到。”

明智的语调，立刻充满了热情。对那副钓鱼杆看也不看了。

“谢谢，谢谢。这下我就有了主心骨了。”

老人长出了一口气，放了心，频频致谢。

第17章不安的一夜

日下部左门老人在修善寺雇了汽车，飞快地赶回谷口村的“城堡”之后，大约过了30分钟，明智小五郎一行也到了。

来人中，除已换了一身非常适体的黑色西服的明智侦探外，其余是西装打扮、派头十足的三位绅士，他们都是在警察分署供职的刑警。他们各自递上了注明官职的名片，和左门老人寒暄了一番。

老人立刻把四人领进宅院深处的名画收藏室。然后，为他们展示了在墙壁上悬挂着的挂轴，和那些收藏在箱子里的——这些箱子是叠放在架子上的——为数甚多的堪称国宝的杰作，并一一介绍了它们的来历。

“这确实是令人惊叹的收藏品啊！我也非常喜爱古画，一有空儿就去浏览博物馆和寺院中的宝物。可是，象这样把历代佳作荟集一室的，还是头一次见到呢。难怪酷爱艺术品的‘二十面相’相中了它。连我也垂涎三尺呢。”

明智侦探赞不绝口，对这些名画一一给予高度评价，连收藏迷左门老人也大为惊异。于是，对这位名侦探更加肃然起敬。

他们一起吃过晚饭之后，进一步仔细地研究了保护名画的部署。

明智用爽朗的语调，吩咐三名刑警，一人进入名画室，一人守在正门，一人守在后门，各自彻夜防守。约定一旦发现形迹可疑的人，就立刻吹响警笛。

刑警们各自按部署幵始行动。明智从外面用力把名画室的坚固板门关紧，嘱咐老人上了锁。

“今天这一整夜，我坚守在这门前吧！”

说着，明智沉稳地坐在板门前面铺着草席的过道上。

“先生不要紧吧？这么说也许失礼，但昕说那家伙似乎会施展魔法。所以，不知为什么，我总有些提心吊胆的。”老人一边观察明智的脸色，一边象是难于启齿地问道。

“哈哈……请放心吧！刚才我仔细地调查过了。房间窗子上安装着牢固的铁栏杆，墙壁的厚度有30公分，很不容易损坏。房间中央又有刑警先生严密守护着，不仅如此，唯一的出入口是由我亲自坚守，恐怕没有比这防范得再严密的了。”

“你只管放心休息好了。即使呆在这儿，也是没有必要的。”

虽然明智这么劝说，老人仍是执意不肯离去。

“不，我也要在这儿坚守。即使到卧室去，也不能入睡。”说着，就在侦探身旁坐了下来。

“那么坐在这儿也好，我也有个伴儿，谈话更便当些。对有关绘画的理论，咱们多交换意见吧。”

不愧是久经沙场的名侦探，他是那么镇定、沉着，实在令人羡慕。

随后,两个人幵始兴致勃勃地、轻松地谈起了历代名画。可是，谈话的只是明智，而那老人则惶惶不安、乱如麻、所答非所问。

左门老人觉得简直度日如年。好容易挨过漫长的时间，晌起了12点的钟声。已是夜静更深了。

明智不时地隔着板门，向室内的刑警打招呼。每次都可以听到从房间内，传来语调清脆的、说是并无异常情况的回答。

“啊！我有点困了。”明智打了一个呵欠,说道，“‘二十面相’那家伙，也许今夜不会光临了。闯进如此戒备森严的圈套中来，未免太不明智了。左门先生，怎么样，来一支提提精神吧？在国外，这样的奢侈品，我一口接一口地尽情享受呢！”

他打开烟盒,自己拿了一支，递到老人面前。

“是吗？今夜不会来了吗？”左门老人接过递来的埃及香烟，仍然忐忑不安地说。

“请放心吧。那家伙决不会那么愚蠢。如果知道我在这儿坚守着，难道还会满不在乎地来冒风险吗？”

随后，沉默了片刻，二人一面各自思忖着，一面津津有味地抽着烟。在烟燃尽时，明智又打了一个哈欠。

“我要睡一会儿了。你也睡吧，不要紧。据说，武士听到马嚼子的声音，都要惊醒。干我们这一行的，也是一样，不管多么轻微的脚步声，也会警觉到的。心是不会睡着的。”

说着，伸直了身子，在板门前躺下来，闭上眼睛。不久，就发出了均匀的酣声。

明智这种毫不介意的态度，使老人更加坐立不安。怎么能睡得着呢？他越发竭尽全力地侧耳倾听，唯恐听漏了一点儿轻微的响动。

他似乎觉得听到了什么奇怪的声音。是耳鸣？还是从附近树林的树梢上传来的风声？仔细一听,他清楚地意识到，夜已经越来越深了。脑海渐渐变得空无一物，眼前象一片雾霭，朦朦胧胧。突然，他苏醒过来，模糊地看到在白色的薄雾中，一个只有眼睹发光、、身着黑色装束的人，叉开双脚，站在面前。

“哎呀！明智先生，贼！贼!”

他不由得失声大叫，摇晃正在熟睡着的明智的肩膀。

“什么？嚷什么？哪有贼？你在作梦吧？”侦探没有起身，厉声地斥责道。

确实，刚才也许是梦？也许是一种幻觉？环视四周，怎么没再发现黑色装束的人？老人有些惭愧，默默地照原先的姿势躺下去。又仔细听了听。于是，和先前一样，很快，脑海又变得空无一物，眼前一片云霭缭绕。那云霭一点点地变浓，不一会儿，形成一片乌云，变得一团漆黑。他感到身体象堕入了地下深渊。

老人不知不觉地、昏昏沉沉地睡着了。

他睡了多久呢？那其间，一直不断地作着活象掉进了地狱似的可怕的梦。忽然，他醒了过来，大吃一惊。四周已经大亮了。

“唉呀！我睡着啦！可是，昨晚我是那样地提心吊胆，怎么会睡着了呢？”

左门老人，连自己也感到无论如何都不能理解。再看明智侦探，一直象昨晚那个姿势，呼呼地酣睡着。

“得救啦！这么说，那‘二十面相’是害怕明智侦探的，到底不敢来了。太幸运啦！太幸运啦！”

老人一下子松了口气，悄悄地推醒了侦探。

“先生，起来吧。天已经亮啦。”

明智立刻睁开眼：

“呵呀！睡得真香啊！……哈哈……你看，不是没发生什么事吗？”

他边说，边伸了个大懒腰。

“值班看守的刑警先生，也一定很困倦了吧。已经没事啦！让他们吃了饭，休息吧。”

“是啊！那么，请打开这个门吧。”

老人照吩咐，从怀里取出钥匙，开了锁，嘎嘎地打幵了板门。

然而，老人刚刚向房内扫视了一眼，立刻就迸发出活象快被人勒死似的惨叫声。

“怎么啦？怎么啦？”

明昝也惊骇地站了起来，朝房间内望去。

“那，那，那个……”

老人连说话的力气也没有了。一边结结巴巴地说着令人不解的话，一边用麵抖的手，指着室内。

往里一看，唉呵！难怪老人失魂落魄，房间内的历代名画，不论是墙上挂的，还是堆放在架子上的，收藏在箱内的，都无一幸免，被盗劫一空，全都不翼而飞了。

值班守卫的刑警，象是被人弄死了似的躺在席子上，还在呼呼地睡觉。

“先，先生！盗，盗，被盗了！哎呀，我，我……”

左门老人，象是在一瞬间就苍老了十年，面目全非了，他恨不得伸出手去，狠狠抓住明智侦探的胸膛。

第18章恶魔的智慧

唉呀！又发生不可思议的事了。那“二十面相”，可以说不是肉体凡胎，而是一个离奇的妖怪。因为，在人们看来，完全不可能办到的事，他却不费吹灰之力，就巧妙地完成了。

明智径直闯进房内，突然朝那正在打着呼噜酣睡着的刑警的腰上，狠狠地踢了一脚。让那盗贼从刑警眼皮底下蒙混过去，使他怒不可遏。

“喂，喂，起来。难道我请你到这儿来睡觉吗？你看：全被盗光啦！”

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