第25章
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些神秘的口信之一!他的心头感到一震。他完全忘掉了这些东西。他真是有些老了。
亚历桑德罗耸了耸肩,然后说:“是俱乐部的,可这能说明什么呢?”
“这正是我们要搞清楚的。”特伊怒吼道。
那位赌棍摇摇头。“没用的,谁都可以从这里把牌拿走。这里每星期都有几百
人来玩,我们也要把几十副扑克牌作为纪念品送给客人。”
“我想,”埃勒里赶紧说,“亚历桑德罗是对的。我们在这里将一无所获。你
们两个还是走吧?”
还没等他们两个人提出异议,埃勒里就把他们拉了出来。一上邦妮的车,埃勒
里就急不可待地说:“邦妮,给我看看那个信封。”
邦妮把信封交给了他,他仔细看过后,把信封装进了自己的口袋。
“我还有用,”邦妮说,“这是一条很重要的线索。”
“你们比我能耐,还找到了这么一条线索,”埃勒里说。“让我来保管这个信
封好了…··刚好我还留着另外几个。哎,我真是一个白痴!”
邦妮的车差一点和一条俄国狼狗相撞。“你!”她大叫道。“那么是你……”
“对,是我,”埃勒里不耐烦地说。“我还以为我所有的疏忽都能找到适当的
解释。去马格纳制片公司,邦妮。”
特伊在一边几乎没有在意他们之间的对话,他自言自语道:“他在撒谎,他一
定是在撒谎。”
“什么?”
“亚历桑德罗。他刚才跟我们说这些借据都已经付过了。假定父亲拒绝付钱,
或者更有可能告诉他自己根本无法付钱给他呢?亚历桑德罗可以轻而易举地找一名
打手充当飞行员,将父亲和布里斯毒死之后,再把撕破的借据塞到父亲的衣服口袋
里。”
“可是他为什么要这样做呢,特伊?”邦妮皱着眉头问。
“因为他清楚他永远拿不回这笔钱,所以他就要报复。将借据塞到父亲身上可
以给警察造成钱已付清的假象,这样就可以排除亚历桑德罗做案的任何动机。”
“有点微妙,”埃勒里说,“但听起来比较可信。”
“即便真是这样,那妈妈是怎么回事呢?为什么妈妈也被毒死了呢?这就使一
切都搞乱了,你不觉得吗,特伊?”邦妮说。
“我不知道,”特伊固执地说,“我只知道父亲不可能一下子搞到11万美元。
他没有钱,也没地方能搞到。”
“顺便问一句,”埃勒里似乎很随意地说,“你们知不知道道波拉·帕里斯在
今天的报纸专栏里暗示你们俩已经决定要和好的消息?”
邦妮的脸色渐渐变得灰白,特伊不停地眨眼。邦妮把车子停在路边后说:“什
么?”
“她说你们之间的恋爱关系进展得很快。”
邦妮低头愣了片刻, 仿佛又要发作了, 紧接着便抬起头来冲特伊大发雷落。
“你答应过我的!”
“可是邦妮…··”特伊仍在不停地眨眼。
“你…·这个魔鬼!”
“邦妮!你当然不会认为……”
“别跟我说话,你这个多嘴的混蛋,”邦妮用厌恶、憎恨的语气重重地说。
不平常的一天就这样开始了,每个人的感觉都很糟糕。当他们一起来到“棒小
伙”的办公室后,邦妮故意走过去和他接吻,然后抓起电话要玛奇拨通波拉·帕里
斯。
布彻手足无措地望着邦妮和特伊,两个人的脸都气得通红。
“帕里斯小姐吗?我是邦妮·斯图尔特。我刚听说,您凭自己一贯的聪明嗅到
特伊·罗伊尔和我将要结婚,或者是什么别得诸如此类得恶心事。”
“我恐怕没明白你在说什么,”波拉小声说。
“如果你不想被起诉犯有诽谤罪的话,请你立刻收回那条消息!”
“可是,邦妮,我的消息来源是绝对可靠的……”
“毫无疑问。可是我讨厌他,就和我讨厌你听了他的话一样!”
“可我不明白。特伊·罗伊尔……”
“你听清我说什么了吧,帕里斯小姐。”邦妮扔下电话,愤怒地瞪着特伊。
“好啦,好啦,”卢笑着说。“这些事都已经过去了,请各位还是说说电影…
…”
“那么,这不是真的了?”布彻慢腾腾地问道。
“当然不是!这个卑鄙小人……”
特伊赶紧出去了。埃勒里紧跟其后。“你没有向波拉提供那条消息吧?”
“你把我当成什么人了?”
“啊,这一手可真够损的。”埃勒里斜眼瞟了他一眼说,“要是她自己这么干,
我也不应该感到惊奇。”
“什么!”特伊怒吼道。然后赶紧打住。“噢,上帝知道,或许你是对的。她
一直在操纵我。我现在终于明白过来了……全明白了,先是想方设法引我上钩,然
后再以她惯用的手法把我击倒。多么卑鄙的把戏!”
“你交往的女人尽是这样,”埃勒里感叹道。
“一开始我还以为是那个该死的法国女人。她是唯一可能在无意中知道内情的
人。”
“那么,你们确实在一起睡过觉了?”
“这个……现在一切都过去了……了结了!我现在总算跟那个尽是鬼点子的女
人断了!”
“真是明智的选择,”埃勒里亲切地说。“男人独处会有很多好处。你现在打
算去哪儿?”
“唉,我也不知道。”他们在一座小巧的砖石结构的平房前停了下来。“真有
意思。这是父亲原来的化妆室。习惯在作怪,是吗?”特伊嘟嚷道:“你要是不介
意的话,奎因,我想进里面去待一会儿。”
“一点也不,”埃勒里说着拉起了他的胳膊。“我俩都被人愚弄了,所以应该
摆脱这些伤心事。”
这样,他就随同特伊进入了杰克·罗伊尔的房间。
在这里他找到了解开密码的钥匙。
他是偶然发现的,罗伊尔死后他是第一个踏进这房子的人。房间里有一台看上
去很新的便携式打字机,旁边是一个化妆台,上面放着一条沾有化妆品的脏毛巾。
特伊躺在睡椅上,默默地盯着暗白色的天花板发愣,埃勒里四处翻看了一遍。
他在桌子抽屉里发现了一张被揉皱的黄色普通纸,规格为8.5X11英寸,一面打满了
字,一面是空白。
埃勒里扫了一眼用大写字母加下划线写的标题:扑克牌的含义。他惊叫了一声,
特伊立刻跳了起来。
“怎么啦?出什么事了?”
“我终于找到了!”埃勒里欣喜地说。“重大突破。纸牌!都打出来了。感谢
仁慈的命运女神。是的,全都在这儿……等一下,会不会……”
特伊皱着眉头看了一眼那张纸。埃勒里揭掉手提打字机上的罩子,翻了半天才
找到了一张空白信纸。他把信纸夹进打字机里,迅速开始打字,不时地还要看一眼
那张黄色的纸。他打着字,脸上渐渐地流露出喜悦的表情,进而脑子里也产生了一
些莫名其妙的主意。
他站起来,把信纸小心地装到自己的衣服口袋里,重新盖上打字机并把它抱起
来,直截了当地对特伊说:“我们走吧,特伊。”
返回布彻的办公室时,他们撞见邦妮和“棒小伙”紧紧地拥抱在一起,邦妮的
脸色依然很阴沉,布彻却欣喜若狂。卢嘻皮笑脸地坐在一旁看着他们两个,活像一
个慈善的色鬼。
“我们带来了重要消息,”埃勒里说。“放开她,布彻。我们需要好好谈谈。”
“什么事?”卢不太相信地问。
“事不少。不知你是否知道,布彻,但特伊和邦妮肯定知道。布里斯在上星期
日之前多次收到了匿名信。”
“这我还不知道,”布彻慢腾腾地说。
“什么样的匿名信?”卢皱着眉头问,“是恐吓吗?”
“普通信封,地址显然是用邮局提供的粗体钢笔写的,信从好莱坞寄出,里面
只有扑克牌。”埃勒里拿出自己的皮夹子,取出一叠用橡皮筋扎着的信封扔给他们
看。布彻和卢将信将疑地开始查看。
“马掌俱乐部,”卢嘟哝道。
“可这是什么意思呢?”布彻问。“邦妮,你怎么没告诉我呢?”
“我认为这不重要。”
“这事得怪我。这些东西一直在我的口袋里,星期天之后我就一直没有想起它
们。可现在,”埃勒里说,“我找到了解开这些纸牌信息的密码。”
他把那页黄纸放在布彻的办公桌上,卢、布彻和邦妮面无表情地凑过去看。
“我不明白,”邦妮小声说,“看起来有点像算命。”
“这预示着一种极端恐怖的命运,”埃勒里故弄玄虚地说。“这个……你们或
许可以称之为解码单……说出了每张牌所表示的含义。”他拿起信封接着说,“布
里斯收到地第一个信封是本月 11日寄出的, 12日收到,也就是9 天前,是发生谋
杀案的前5天。信封里是什么呢?两张扑克牌……黑桃J和黑桃7。”
几个人又不约而同地伸长脖子去看那张黄纸;黑桃J和黑桃7都表示:“敌人。”
“那就是说有两个敌人,”埃勒里说,“如果用文字写下来,就等于说:‘你
要当心,我们两个都在追杀你。’”
“两个……敌人?”邦妮沮丧地说。当她看到特伊那张苍白的脸时,眼里流露
出了一丝恐惧的神情,好像是违背自己的意愿。“两个!”
“第二个信封是15号,星期五收到的。里面也有两张扑克牌……黑桃10和梅花
2。这两张牌是什么意思呢?”
“‘有大麻烦’ ,”特伊小声说。“那是黑桃10的意思,梅花2则表示时间,
‘在两天或者两个星期之内’。”
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