第15章

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“哦……不会，不可能是……这个原因。”

“这么说，她真是有财产的？”

“是的，”帕特丽夏低声说。“那是我祖父遗嘱所定的意思。只要她结婚，她

就自动继承一大笔钱，那笔钱交付信托保管。我祖父在洛拉和那个演员私奔后不久

就去世了——因为洛拉私奔的缘故，他没有遗留财产给她，而把他的财产平分给诺

拉和我。等我结婚，我也会得到一半的钱——”

“诺拉到底得到了多少？”

埃勒里问，同时瞥瞥吉姆，但吉姆沉沉鼾睡着。

“我不知道。但爸爸曾经告诉我，那钱是诺拉和我花不完的。哦，上帝——诺

拉！”

“你要是哭，我就把你扔出去算了。”埃勒里坚定地说，“这项送给你和诺拉

的继承财产是秘密吗？”

“在莱特镇是个秘密，”帕特丽夏说。“诺拉的钱——”她开始起来：“这镇

像一部差劲的电影。埃勒里——我们该怎么办？”她笑了又笑。

埃勒里把帕特丽夏的车子转进山丘道。

“送吉姆上床睡觉。”他说。

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第十一章 感恩节：第一次警报

第二天早晨，八点钟不到，奎因先生就去敲诺拉家的门。

诺拉两眼浮肿。

“昨天的事——谢谢你。我那么昏头转向，多亏你把吉姆弄上了床——”

“哪儿的话，”埃勒里愉快地说，“自从夏娃以来，婚后丈夫头一回颠颠倒倒

喝醉酒回家，没有一个新娘会不以为世界就要垮了的。那个犯错的丈夫现在人呢？”

“在楼上刮脸。”

诺拉在早餐桌上，等烤面包机烧热发红准备烤面包时，手仍旧抖着。

“我可以上去吗？这么一大早在你们家卧室上下游荡，我可不希望撞见你大姑

子，那太不好意思了。”

“噢，罗斯玛丽不到十点钟不会起床的，”诺拉说。“又是这么舒服、美好的

十月的早晨！上楼去吧——去告诉吉姆你对他的看法！”

埃勒里笑了笑，上楼去了。他敲敲半开半掩的主卧室房门，吉姆在浴室里大声

说：

“是诺拉吗？唉，亲爱的，我知道你是我甜蜜的宝贝，原谅——”

等瞧见来者是埃勒里时，他的声音随之中断。吉姆的脸刮了一半，已刮好的那

一半是苍白的，两只眼睛都浮肿。

“早，史密斯，进来。”

“吉姆，我只是顺道过来一下，问问你今天觉得怎么样。”

埃勒里倚着浴室门框。

吉姆吃惊地转过身来。

“你怎么知道？”

“我怎么知道！别说你不记得了。暧，昨天是帕特丽夏和我把你送回来的。”

“哎，”吉姆不自在地说，“我就是觉得奇怪。诺拉不肯跟我讲话，但我不能

为这个怪她。晤，史密斯，感谢你。你们在哪儿发现我的？”

“16号公路上，卡拉地开的寻乐园夜总会。”

“在那种低级的地方？”吉姆摇摇头。“难怪诺拉恼火。”他腼腆一笑。“夜

里我很难受，诺拉起来帮我，但就是不肯跟我讲一句话。多孩子气呀！”

“带你回家的途中，你也说了些相当傻的话哩，吉姆。”

“说话了？我说了些什么？”

“哦……说要‘除掉’杂种什么的，”埃勒里若无其事地说。

吉姆眨眨眼，转身面向镜子。

“我一定是神志不清了，再不就是想到希特勒了。”

埃勒里点点头，眼睛注视着他的刮胡刀——它在颤抖。

“我一件屁事也想不起来，”吉姆说。“一点也想不起来了。”

“吉姆，如果我是你，我会趁早把酒戒了，”埃勒里温和地说。“这虽不关我

的事，但……哦，假如你继续说那种话，人们可能会误解。”

“嗯，”吉姆说，摸摸刮好的面颊。“我猜他们是会误解。哇，我的头！别又

要疼了。”

“告诉诺拉去吧，”埃勒里笑起来。“晤，回头见了，吉姆。”

“回头见，再次谢谢你。”

埃勒里面带微笑离开，但才走到楼梯口的平台，那微笑顿时消失。他略略觉得，

那间客房房门比他刚才进去和吉姆讲话时，多开了一个手宽。

奎因先生觉得，愈来愈难专心写小说了，其中一个缘故是天气。乡间到处点缀

着各种红色、各种橙色和各种日渐转黄的绿色；白天和夜晚都开始有了霜降，提示

人们初雪将临；夜晚来得很快，伴随炉火劈啪作响。这时节很吸引人到偏远的乡间

小路游走，嘎扎嘎扎踩过轻脆的落叶；尤其是夕阳西下后，夜幕四登，星罗棋布的

农舍点点灯火闪烁，偶尔从漆黑的谷仓中传来马嘶和狗吠。威尔西·加利马德载了

五大卡车的火鸡到镇上卖，转眼售磬。

“是的，先生，”奎因先生自言自语，“感恩节的气氛到处弥漫——除了山丘

道460号以外。”

还有帕特丽夏，她最近才养成的回头四下张望的习惯，简直已经变成慢性病了。

她经常粘着埃勒里，其明显的程度，一方面使荷米欧妮不由得在心里制订秘密计划；

另一方面， 连从来不会注意到什么事的约翰·F．——除了抵押贷款的纰漏和稀有

邮票除外——也显得心事重重起来……这一切都使得小说创作变得非常困难。

但最重要的一个原因是，不露痕迹地观察吉姆和诺拉，占去了埃勒里的时间。

海特家的情况愈来愈糟，因为吉姆和诺拉再也不能好好相处。夫妻争吵之激烈，使

得他们激动的声音飞穿十一月的空气，跨越车道，透过紧闭的窗户，传到莱特家。

他们的争吵有时是关于罗斯玛丽；有时候是关于吉姆的饮酒；有时候是关于金钱。

吉姆和诺拉在诺拉家人面前仍然表演勇敢的短剧，但每个人心里头都清楚事实如何。

“吉姆又染上一个新嗜好了，”一天晚上，帕特丽夏对埃勒里报告：“他在外

面赌博！”

“是吗？”奎因先生说。

“今天早上诺拉在跟他讲这件事。”帕特丽夏因为心情太沉痛了，连坐都坐不

稳。“他承认了——是对诺拉大吼着说的。吼完马上向她要钱。诺拉恳求他告诉她，

到底什么地方出了差错；但诺拉愈是恳求，吉姆就愈是气愤和强硬。埃勒里，我认

为他疯了，真的。”

“这不是答案所在，帕特丽夏，”埃勒里不予苟同。“这当中有个行为模式，

但吉姆的行为不符合这个模式。假如他说出来就好了，但他不肯。埃德·霍奇基斯

昨晚载他回家。当时诺拉已经就寝了，我在门廊等候。吉姆当时看起来相当有精神，

我于是开始追问——”埃勒里耸耸肩，“结果他居然出手打我……”

帕特丽夏有点上气不接下气：

“什么？”

“他最近在典当珠宝。”

“典当珠宝！谁的珠宝？”

“他今天中午离开银行以后，我就跟踪他。他躲躲藏藏走进广场的辛普森当铺，

把一个我看像是镶红宝石的浮雕别针当给那家当铺。”

“那是诺拉的！特碧莎姑妈把它送给诺拉当做高中毕业礼物的！”

埃勒里握住帕特丽夏两只手。

“吉姆自己没有钱是吗？”

“除了他自己工作赚的以外就没有了。”帕特丽夏抿了抿嘴唇。“我爸爸前几

天和他谈到他的工作，吉姆根本不理他。你知道，我爸爸从来温和得像一只绵羊，

吉姆那种态度当然使他很难堪。而且吉姆竟然还数落他，爸爸目瞪口呆，只好走开。

你知道我妈妈当时表情怎么样吗？”

“快昏过去了吧。”

“我妈居然还不承认情况有任何不对劲——甚至对我也不坦白。没有人肯明说，

没有人。诺拉甚至比他们所有人都糟！镇上的人呢——埃米琳·杜普雷比纳粹宣传

部长戈塔尔还要忙！大家议论纷纷……我讨厌他们！我恨这个镇，我恨吉姆！”

埃勒里只得伸出手臂抱住她。

诺拉可以说是不顾一切地拼命在准备感恩节——一个女人，碰到周围世界对她

咆哮不止时，她还试图去抓住它不放——她向威尔西·加利马德买了两大只特选火

鸡，多得莫名其妙的栗子要轧磨，鲍尔德山产的蔓越橘待捣碎，南瓜和其他丰盛好

吃的东西，都要准备、料理、忙碌。有的事情她让爱贝塔·玛娜卡帮忙，有的则不

……所有工作她都投入全副精神。等到屋子弥漫了薄荷香时，她就只准爱贝塔插手

帮忙——她不要帕特丽夏，不要荷米欧妮，甚至老露迪也不要。老露迪因为这件事，

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