第2章

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何顿差点气炸。

“我还……!”

“好吧,”渥伦德冷静说道,“她人在哪里?还跟玛歌跟那个叫什么来着的住一起吗,或者是自己跑哪儿去了?”

“我上回听到她的消息,听说她还跟玛歌和索林住在一起。”

“呃,那我们就假设她还在那里。说来他们倒是在哪儿?城里吗,还是在凯斯华?”

“他们在城里,”何顿答道。“昨晚我从那出要命的舞台剧脱身以后,在旅馆大厅首先拿到的就是《闲谈者》(译注:Tatler,知名时尚杂志)。上头登了张索林的照片,看来跟他那辆劳斯莱斯一样光鲜亮丽,正从他格罗却斯特区的豪宅大门踏步出来。”

“很好!”渥伦德轻快地点个头。他指向他书桌上那排电话。“电话在那儿。打给她吧。”

长长一段沉默。

“法兰克,我办不到。”

“为什么?”

“我得提醒你几次,”何顿询问道,“人家以为我死了?死——了,死了。希莉雅不像玛歌那样身强体健活泼开朗。她——容易激动。妈妈咪以前老说……”

“说什么?”

“算了。重点是,如果接电话的是希莉雅怎么办?她也许已经嫁人,不在那儿了,”何顿补充道,有点慌乱而失去理性,“假如是她接的电话怎么办?”

“好吧,”渥伦德说,“说来索林这小子在城里有办公室对吧?很好,打电话到他那儿,跟他解释情况。听我说,小唐!”渥伦德怒目瞪他,灰发覆在疲惫的脸部上方。“这件事挫了你的锐气。你已经把自己想成是他妈的放逐之徒和伊诺克·亚顿(译注:Enoch Arden,英国诗人但尼生一首同名叙事诗的主角,因遭遇船难而无法返家,重回家乡时妻子已经和自己儿时好友结婚)。得叫停了。这电话你不打,我就打。”

“别,法兰克!等等!”

不过渥伦德已经把手伸向电话簿了。

第二章

现在天色已暗,摄政公园群树后头闪现着最后的余晖,街道另一边——在他走过圣凯瑟琳教堂所属之地的时候——高大的摄政区屋宅耸立在昏暗中散发一片白光,此时唐纳·何顿心头的焦虑还是无法减轻,也不觉得有哪件事已经获得解决。

有那么一会儿,他就站定不动,攥住圣凯瑟琳教室围栏的一根铁栏杆。之后,他往前移行,心脏猛跳。

一条小小的车道——由树木和取代旧有铁栏的柳条围篱与外头大路隔开——弯如新月行经这些住宅。希莉雅或许置身其中,而玛歌与索林肯定在里头的那栋房子,门牌是1号:转角上离他最近的那栋。

庞然耸立,一如以往固若金汤!屋子用平滑的白石砌成,昂然屹立,两层楼房由凹槽式柯林斯圆柱撑持着,柱子巍然矗立门面上,顶住立了几尊破烂雕像的浅斜顶屋脊。有哪里变了吗?

有。即使它无灯的窗口在黄昏里依然熠熠发光,崭新的玻璃仍旧擦得晶亮,不过门面上有个边沿却横过一道弯曲的小裂痕。屋顶上有尊雕像在渐黑夜空中稍显歪斜。摄政公园在大轰炸时深受其害,不过他想不起以前看过那道裂痕。或许是……

怎么了?走下去啊!

现在他们全家都知道他还活着,这点可以确定——就跟世上所有可以确定的事一样确定。不过法兰克·渥伦德打到索林城里办公室的那通电话可算不上百分百的成功。何顿脑里再次浮现渥伦德的影像——披挂着他每回讲电话的威严打起官腔,蛮横地攻击对方职员。战事处的渥伦德上校想要告诉索林·马许一件极为重要的事情,此话一出先是惹来一阵叽喳慌乱的声音,然后是一名男秘书彬彬有礼到极点的语调,显然是被打扰了。

“抱歉,先生,”秘书答道,“马许先生不在办公室。(何顿的心沉下去。)他来电说他整天都会在家。如果有急事的话,可以在那儿找到他。有什么我可以效劳的吗?”

渥伦德清清喉咙。

“据我所知,”他说,手上的钢笔轻敲书桌强调每个字,“据我所知,马许先生有个小姨子叫做希莉雅·德沃何,”此话一出官场文化再压不下了,他忍不住劈声问道:“你们有德沃何小姐什么资料吗?”

“资料?先生?”

“正是。”

身处自由时代,我们对规章的恐慌日益膨胀,秘书先生显然把战事处跟内政部甚至苏格兰场搞在一起,开始纳闷是谁惹了麻烦。

“战争时期,先生,德沃何小姐是德芮克·荷斯果先生的国会秘书。那位国会议员,你晓得。目前我——我想她应该没有工作。不知可否透露一点你要的资料——呃——资料的性质?”

“我的意思是,”渥伦德说,语调令人吃惊地变得人性多了,“她结婚了吗?”

秘书的声音好像跳起来一般。何顿一直弯身前倾想听清楚电话中的每个字,这会儿他紧捏着桌沿不放。

“结婚吗,先生?就我所知没有。”

“喔!”渥伦德应道。“那订婚了吗?”

对方听来闪烁其词。“据我所知,先生,曾有谣传她跟荷斯果先生订了婚。不过到底有没有正式对外宣布……”

“谢谢,”渥伦德说,然后挂上电话。他的官样脸孔松弛下来。

“这会儿你只能这么办,老小子,”渥伦德补充说,“打封长电报给这个索林什么的,寄到他家。就算电报落错了人手,消息至少不会太过突兀。等电报确定送达,你就可以出门去看这女孩。还有……呃,你知道。祝你好运。”

现在,闲荡的时间已经结束。

公园上头,格罗却斯特城门街1号上头,温暖的薄暮渐渐深浓。远处有辆计程车在鸣喇叭;除此以外,四下一片寂静,就像乡下的凯斯华。何顿走上新月形小路时,听到自己的脚步声在柏油路面喀喀响起。没多远了,距离通往前门那段石阶没多远了,他再度停脚。

也许是没点灯的窗户提醒他没人在家,叫他勇气全失。不过不可能。前门也许会被胖胖的欧贝打开,那个老奶妈;也许会是希莉雅本人。

“德芮克·荷斯果先生,国会议员。”

房子右边有条小石板路——另一头搭起了玫瑰花棚——通往砖砌高墙环绕的后花园。何顿犹疑不定地走上这条小路。他告诉自己(至少,他表面上这么想)现在已经过了晚餐时间;他们也许全都聚在客厅;而客厅位于房子后方,搭建了小小的铸铁阳台和楼梯,要从地面爬层楼上去。这会儿当然最好就是直接去那里。

他走上小路,回忆如潮水般涌上心头,甘苦参半。他常和希莉雅在后花园里一道喝茶。他仿佛看见玛歌也在;坐在帆布椅上,捧了本时装杂志或是她惟一会看的读物,如惊悚小说或者有关审判的书。在这同一座花园,时至今日看来遥远得好像是战前时代的伦敦轰炸期,妈妈咪——白皱皱的脸,永远没法满足的好奇心,披肩围在肩膀上——夜复一夜站在这里,看着炮火映照成白的天空里的那些轰炸机。

因为威尔郡他们住处那带还算安全,索林于是想到理应在轰炸期间把玛歌带到凯斯华。但是妈妈咪拒绝离开。

“我亲爱的孩子啊,”何顿可以听到她用十分困惑的语调、沙哑不屈的声音说道,“他们以为可以拿这套胡搞的垃圾恐吓我们还真笨。”(3.9口径的成排大炮在摄政公园轰声响起;大吊灯上亮晶晶的玻璃哐啷跳动。)“叫人火大嘛。所以我才要留在这儿。要不然我其实挺恨伦敦的,你知道。”

然后又说:

“死掉?”妈妈咪说。“唉,我亲爱的孩子啊,只希望到时候凯斯华教堂墓园新的地下墓室已经盖好了。旧的墓园挤得要死,说来还真是罪过。好丢脸,”她的老眼——嵌在苍白脸孔里的淡蓝——刚毅中怀有牵挂。“不过我还不想死。我得照看——一些事。”

“一些事?”

“我们家族有精神病的遗传,你知道的。我一个孙女没事,不过另一个打从她小时候我就一直担心。不,我还不想被主接走。”

就这样,1941年刺骨的寒冬里,当炸弹在纷飞的雪片中哗哗落下时,她待在花园观看探照灯太久了,之后一个星期不到就死于肺炎。听说希莉雅哭了好几天。希莉雅也跟她一样,不肯出城。

希莉雅……

他挥去这些让他喉咙不由自主梗塞住的记忆,匆匆走过玫瑰丛搔刺的触须踏进花园。绝然的寂静再次笼罩他。修剪过的草坪、日晷,还有东墙的梅树,沐浴在白色的薄暮里,暮色里它们的轮廓隐约可见。

而房子后头也没点灯。

不过这不可能!家里一定有人在!再说,客厅的落地窗可是敞开的。

何顿瞪看屋子的后墙面。横过这面墙约莫离地15呎的地方,就是一方架了铸铁栏杆的阳台;一段铁梯向下通往花园。左侧是客厅的高落地窗;右侧,如果他没记错的话,是一对类似的落地窗通往餐厅。四处不见生命迹象。甚至一楼的窗户都拉上百叶窗,后门则关着。

何顿快步跑上铁梯,恍如隔世又好像只是昨天的事。记忆历历如绘,他觉得自己从未离开。阳台还是在脚下嘎嘎作响,一如往昔。他摸出小手电筒,走向客厅离他较近的那扇开着的窗。他探头进去,啪的一声打开手电筒。

“哈啰!”他叫道。“有人在家吗?我……”

房间里,有个女人发出尖叫。

尖叫声在这晦暗的客厅里划破寂静。何顿饱受惊吓,手电筒从他指间滑落,喀啷撞上擦亮的硬木地板。在这同时他恍然大悟——驴蛋!笨货!蠢猪!——他恰恰就是做了他原本努力想要避免的事。

是同一间客厅没错,宽敞而高雅,墙壁漆成暗绿,白色大理石壁炉台上挂的维也纳镜子镶有阿拉伯式藤蔓花纹的金饰,罩在家具上的白套子在黄昏里看似鬼魅。吊灯好像连块玻璃片都没少。而且房间里的人还真不少。

何顿认得出索林·马许的黑影,还有一个女孩,她——感谢老天!——绝不是希莉雅或者玛歌。看来他们原先站得贴近,可又跳开彼此。这一刻紧张的静默在何顿的脑子里嗡嗡回响。

“我是唐·何顿啊,索林!我还活着!我……你没收到我的电报吗?”

索林向来浑厚的声音在幽暗中震颤着。

“谁——?”

“跟你说啊,索林,我是唐·何顿!说我死了全是瞎编的!或者至少……你没收到我的电报吗?”

“电……”索林开口道,然后住嘴。他的手往外套侧边口袋移去。然后,清清喉咙,他缓慢清楚地发音——但声音依然颤抖,“电报。”

“没错,索林!”女孩呼吸重浊。(她是谁?何顿无法看清她的脸。她的声音年轻柔和。)“你——你的确收到一封电报!”她吸口气。“电报跟我同时抵达。我们——我跟它是在门前台阶一起到的。可是你没打开。你把电报揣进口袋。”

“唐!”索林喃喃道。

然后他迟疑地往前挪动,缓缓移行的步伐沉沉地踩在硬木地板上。

何顿弯腰捡拾掉落的手电筒。他真该踢自己一脚。他看到索林满心欢喜,那种好脾性跟亲切感发散的光芒总是环绕着索林,所以他没完全醒悟到这样会吓到他。而这么一来(催逼而至的念头)希莉雅呢?索林还没打开电报!所以希莉雅也还不晓得了。

索林穿套暗色西装,走入窗口射进来的夕照以前他只是模糊的一团黑跟白。他在那里站了一会儿,盯着何顿瞧。他变化很少。也许比以前胖了点,健壮的体格更加厚实,脸部也添了肉:是张英俊的脸,虽然日渐发福让他细致的五官看来稍嫌小些。额头出现细微的横纹。不过那头黑发——闪亮而且抹了油,顺得恰到好处——没露出半抹灰色。然后索林醒转过来。

“亲爱的老小子!”他叫道。仿佛冰柱当啷一响倒下。他伸手环上何顿的肩膀,满腔热情地猛拍他的背。他补充道,匆匆忙忙语无伦次:“我没想到……务必见谅……目前这种情况……发生了那些事情——”

(发生了那些事情?)

“总之,”索林说道,笑容里绽放了所有的魅力和亲切,“总之,亲爱的老哥,你怎么样呐?”

“很好,谢谢。从来没有更好过。可听我说,索林!希莉雅……”

“噢,对,希莉雅,”索林起了个新的念头,短暂的停顿。他暗色的眼睛有意逃避。“希莉雅……这会儿不在这里。”

何顿的心一沉。难道他永远都看不到她了吗?也许她和国会议员德芮克·荷斯果外出了。不过,这样也许更好。

房间另一头传来细微的咔嗒声响,一盏灯捻亮了。

女孩盘桓不去,站在罩上白布的沙发的另一头,那儿立了张小茶几和一盏覆上淡棕色灯罩的台灯。她摁下那盏灯的开关时,索林和何顿猛地转身。女孩站在台灯上方,强光从开口处往上照着她的脸。女孩试着保持冷静自信的神态。

她也许19岁吧,虽然发型和化妆都显得比较老气,而且身材不算高。那束灯光在漆绿的墙当中非常耀眼,照出她滚上白边的深蓝色洋装,金发拢到耳朵上方,收束在一顶白帽里头。陌生人吗?显然是。不过看在何顿眼里,那张秀美的脸配上怒冲冲的蓝眼和任性的嘴唇,依稀让他想起……

没错!让他想起教堂那个背景——从来甩不开的影像——还有一个小花童,12岁,她……

“你是丹佛斯·洛克的女儿,”他断然说道,“你是小桃乐丝·洛克。”

女孩身子一僵。“小”这个字眼显然叫她懊恼。她站在那里,缓缓把头转向另一侧,不是为了躲开照上眼睛的光线就是刻意在摆姿势。

“你好厉害啊,还记得我,”她嘟哝道,然后,换了个声音冲口而出,“你这样忽然冒出来,我觉得实在恶劣到极点!”

“我知道这很难原谅,洛克小姐。我深感抱歉。”

他正经八百的礼貌和严肃的神态,不知怎地叫她脸红起来。

“噢,没关系啦。无——无所谓,”她从桌上拎起手套和手提包。“总之,恐怕这会儿我得走人了。”

“你要走了?”索林不敢置信地叫出来。

“噢,我没跟你讲过吗?”桃乐丝说。“我答应了要跟龙尼·梅瑞克在皇家咖啡馆碰头,再去别处跳舞,”桃乐丝看看何顿。“龙尼人满好的。也许我该嫁给他,因为我父亲有这意思,而且听人说他将来会是伟大的画家:我是说龙尼,当然,不是我父亲。可是他实在太年轻了。”

“比你大一岁,”索林说。

“我老是说,”桃乐丝表示,很夸张地把眼睛转开,“年龄由心境决定(译注:原文是a person is as old as they feel,严格的文法用法为a person is as old as he feels),”她的语调又变了。“说啊,何顿先生!说‘as old as they feel’这句话的文法离谱得吓人。你以前就这德行。说嘛!说!”

何顿笑起来。

“文法有误,洛克小姐。至于吓人与否我就不敢说了。”

女孩只是怪异地盯着他看。那双蓝眼已和刚才不同,直截了当而讨喜地望着他。

“你——你就是,”她突然补充道,“那个很喜欢希莉雅的人嘛。而且自以为把秘密守得多好,其实大家全晓得了。她对你也是爱得没话说。不过现在呐,事情发展到这个地步……噢,老天!”桃乐丝说,手指抓紧手提包。“我得走了。抱歉。”

然后,几乎是冲向门口,叫人吃惊。

“等等!”索林叫道,魁梧的身形又恢复活力了。“让我送你上车!让我……”

不过门已经关上。他们听到高跟鞋短促骚动的敲响逐渐消失在走廊另一头;然后是前门猛然关上的空洞声响,也让吊灯上的一两片玻璃当啷作响。

(“事情发展到这个地步。”是因为国会议员德芮克·荷斯果先生吗?)

索林看来面无表情、严肃冷酷,他朝门口移行,要走不走踩了几步。然后旋过身来,台灯朝他的黑发打出亮光。他站定不动,把口袋深处的铜板弄得叮当作响。他开始非常急促地讲起话来。

“呃——刚才那位是桃乐丝·洛克,”他急着解释,“老丹佛斯·洛克的女儿。他在凯斯华附近的乡下有块好大的地。他收集面具,各式各样的面具,甚至还有个数百年前德国刽子手戴过的铁面具。疯狂的嗜好。不过有钱得发臭——臭得要命——而且,当然,商界该认识的人他全有交情。他……”

“索林!喂!”

索林打断话头。“嗯,老哥?”

“这些我全都知道,”何顿温和说道。“我也认识洛克,你晓得。”

“对。当然。你认识,”索林一手横过前额。“他妈的实在好难,”他抱怨道,“得重新适应。”

“是啊。我也才刚发现。”

“说来你没在那次声名远播的攻击里阵亡啰?没拿到殊功勋章?”

“恐怕没有。”

“你可真叫我失望,老小子,”索林说,带点他惯常的开怀笑容的影子。“我四处跟人吹你牛皮,”他皱皱眉。“可是,听我说:你到底是发生什么事了?给抓去当战俘还是怎么了?就算这样,怎么没再写信来?而且为什么战争都结束这么久了才突然这样跑来?”

“我在情报单位做事,索林。”

“情报单位?”

“对。有些事非做不可,还有其他一些事得登在报纸上。以后我会解释。重点是……”

“我看,”索林阴着脸说,“连你得了爵位都只是掩人耳目的伎俩吧。哎,算了。现在已经不重要了。不过我还记得当时觉得你运气可真背:继承一堆白花花的银子,能过你想过的日子了,才两个月就战死沙场。可怜的希莉雅……”

“看在老天分上,这事别再提了!”

索林瞪大眼睛,既是吃惊又是受伤。有那么一会儿,他看来就像个发育过度的小孩。

“请见谅,”何顿说道,马上控制住情绪。“我好像每次出发点都很好,却老是做错事说错话。不见怪吧?”

“老天,不会!当然不会。”

“正如你所说,索林,那事现在已经不重要了。我的故事还能等。重点是,你们怎么样?”

索林片刻没答腔。他漫步到大沙发亮着台灯的那头坐下来。他两手搁上膝盖,凝视地板沉思。他的脸——英俊的五官线条搭在上头实在嫌小——和他深色的眼睛一样空洞。屋子好像非常安静,安静得诡秘起来。没有半丝风的气息从渐暗的花园吹拂进来扰动客厅。

何顿笑了。“今晚我进来的时候,”他表示,突然意识到他是想引起轻松的话题,却也同时暗想不知原因何在。“今晚我进来的时候,想到妈妈咪。”

“噢?”索林忽地瞥向一侧。“为什么?”

“呃,”何顿笑起来,“你跟玛歌有小孩了吗?当初你们连个生养小孩的影子都没有,妈妈咪一直引以为憾。去他的,索林,玛歌怎么样?还有,玛歌人呢?”

索林那瞥只停留在他身上一下子,之后视线又移到房间另一头的白色大理石壁炉台上。

“玛歌死了,”他答道。

第三章

这项消息吓坏何顿了,再加上他又模糊地觉得索林其实说的是别件事而他听错了,何顿愣住无话。

房里没有时钟的滴答声。壁炉台上有座镀金时钟,就在那面镶了阿拉伯式藤蔓花纹金饰、阴沉暗淡的维也纳大镜子前面,不过这钟已经沉寂多年。何顿的视线移向镜子,后横过房间落在贴住另一面墙的雪维尔镶瓷柜子,然后回转到索林身上——坐在那儿,头上是淡棕色台灯打下的光,两手平放膝盖,又把头低下。

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