第2章

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实是个正派人。不过这一切都不对劲！我告诉你，这整个情况

就很不对劲!”

“你说‘很不对劲’是什么意思?”

“哎，想想看吧!一边是吉特·法莱尔，英俊潇洒;一边是

我，这张老脸要是让一架挂钟看到了，会吓得它俐转回去然

后敲个十三下。”

“唉，桑迪，你觉得这很重要么?”

“我还真就是这么想的。”

海伦好生尴尬，又把目光挪了开去。

“他注定是个社交明星，”桑迪还在不依不饶，“而我就活

该在法庭里埋头苦干。是这么回事么?噢不，正相反，那小子

还真是对1852年韦瑟比诉鲍瑟一案的卷宗颇感兴趣呢！而

你，他把皮球又踢回给梅伦，结束了这串长篇大论，“你这人

很严肃。上次你笑逐颜开是啥时候的事了?”

①即吉特.法莱尔

可能让他有点讶异，海伦居然真的笑了

“ 其实啊，”她答道：“就在今天早上。”

“哦?”桑迪略感猜疑，虽然他不禁要对那个能逗她发笑

的人咬牙切齿

“是啊，饭店里有个人……”

桑迪狠狠地拍自己的脑门。

“拜托，你这笨蛋!那男人的年纪都能当我的祖父了!”，

“他的名字是?”

“梅利维尔。亨利·梅利维尔爵士。”

尽管深褐色的眼眸中忧虑未消，但海伦倚在墙上，盯着

天花板一角那种沉浸在回忆中的愉悦，令她的整个脸庞都

明朗开来。很多人都告诉过她，亨利·梅利维尔爵士虽然暴躁

易怒.但他的出现总能让气氛轻松不少。

“他是为了健康问题来这儿的，”她解释道，“虽然实际上

没什么病，而且他说明天就要离开。因为这儿天气虽然好，可

他的血压时高时低捉摸不定。同时他还在整理他那庞杂的剪

贴搏……”

“剪贴知?“

“是关于他白己的。都是多年来的大量剪报。桑迪，那剪

贴簿可绝对是个无价之宝啊!它……”

钢琴旁的小桌上，电话忽然尖啸起来。

在那仿佛凝固的瞬间中，桑迪和海伦似乎都没有动弹的

意思。随即，海伦一跃而起，冲向电话。虽然她拎起话筒时面庞

还覆盖在阴影中，但桑迪看见了她眼中闪动的光芒。

“你父亲吗?”他问道。

海伦用手挡住话筒。

“不，是疗养院的麦克贝恩医生。我父亲正在来这儿的路

上……”

话筒里传出细微的说话声。不过桑迪听不清说的是什

么。通话仿佛无止无休，撕扯着人的神经，这段时间用来传递

三十条口信都绰绰有余了。最后海伦总算是把话筒给放了回

去，那刺耳的响动表明她的手正微微颤抖，然后她开口道:

“吉尔雷教授死了。”

窗外，斜阳渐逝。马上就到晚祷的时间了,开罗每座清真

寺的尖塔上都传出晚祷的钟声，在夕阳的余晖里激荡回旋。

这间屋子——总该注意到它有多怪异了吧!—是新近刚

刚重新装修过的，油漆和家具上光剂的味道，乃至室内那些

丝绸装饰的霉臭味，一齐涌入肺部令人几欲窒息。

桑迪条件反射般弹起。

“这不可能！”他在咆哮。

海伦只是轻轻耸了耸肩。

“告诉你，海伦，这绝不可能!蝎子的蜇伤？这危险性比

起……比起……”他在脑海中搜寻合适的参照物，但一无所

获“肯定还有些别的原因！”

“他死了，”海伦重复道，“你也知道，他们刚才说过了。”

“是的。”

陵墓中藏有诅咒的传闻早已有之。我甚至还读过一篇

文章，说是要警惕青铜神灯云云，”海伦紧握双拳，“爸爸的麻

烦已经够多，现在怕是更严重了。”

远远地传来开门又关门的声音。套房外有脚步声由远而

近。客厅的门打开了，进来的那个男人似乎在几小时内苍老

了许多。门在他身后关上了。

约翰·洛林，第四代塞文伯爵，是个身材中等、性格坚强

的人他的脸部已被阳光晒成了皮革的颜色，铁灰色的头发，

相比之下凌乱的髭须倒有些呈现灰鼠毛皮的颜色。两颊各有

一道深深的沟纹，胡髭顺其而下，从鼻侧直抵下颇颌，这严峻的

外形确与他的个性相称。他走进房间，俯下肩膀，陷入黄色的

沙发中，过了几秒钟才抬起眼来，温和地问道:

“麦克贝恩给你打电话了?”

“对。”

“太糟了，”塞文伯爵的声音中夹杂若凌乱的喘息，“无计

可施。”

“但蝎子的蜇伤?”桑迪质询道。

“医生说这种伤可大可小。对有的人而言也就像是被蚊

子叮一下而已无关紧要，而其他人则不然。可怜的吉尔雷没

挺过来。”塞文伯爵把手仲进夏装的口袋里，抚着心脏部位：

“老实说，海伦，我自己也觉得不太舒服。”

见两人的脸上顿现惊惶，塞文伯爵的口吻舒缓下来。

“老毛病了”，他轻拍着胸口，“多年来都如此，有时是挺

麻烦的。现在我们困难重重，祸不单行，尤其是……”他温和

的目光变得深不可测，似乎在竭力拒绝相信某件不得不信之

事。“我想，”他补充道，“我得进去躺一会儿”。

海伦连忙紧跟上去。

“真的不要紧么?”她喊，“要不要我把医生请来?”，

“没那个必要!”塞文伯爵边说边走，“只是累了而已。我

想回家去了，海伦，你越快把这儿的事情办完，对我就越有好

处。”

海伦犹豫着：“我刚刚还和桑迪说正考虑是不是明天就

走。现在吉尔雷教授死了……”

“你什么忙也帮不上。她父亲指出，高深的表情又回到

了他沧桑的脸上从某种意义上说，你甚至是在帮倒忙。亲

爱的，我并不是说你毫无助益，我的意思是……”塞文伯爵面

现困扰，似有歉意。“可怜的吉尔雷!”他说，“天哪，可怜的老

吉尔雷!”

城内暗翳渐至，预示着热带那转瞬即逝的夜晚只在咫尺

之遥。白日的嘈杂与喧嚣悄然隐去，被宣礼员的嘹亮噪音取

而代之。

“最伟大的安拉啊!我确信无疑，除安拉之外再无真

神；我确信无疑，穆罕默德是安拉的使者;祈祷吧，救赎

吧，最伟大的安拉啊!除安拉之外再无真神!”

一声既起，众声相和，在这神秘的土地上此起彼伏。塞文

伯爵凭窗远眺。

他有些心不在焉地微微摇了摇头。

“还能信任谁?”他喃喃自语，仿佛在反复引用一句名言，

“这真是个大问题啊。还能信任谁呢?”

他转过身来，一边在胸口的衣袋里搜寻着什么，一边沮

丧地踱向卧室。门在他身后关上了。海伦和桑迪因惑地面面

相觑，宣礼员的声音仍在黄昏中回荡。

次日下午两点半，在火车站外，发生了令人印象深刻的

一幕。即便这个城市的新鲜亨层出不穷，阿拉伯搬运工们和

饭店的服务生们还是对它律津乐道而且关于这件事究竟该

归咎于出租车司机，还是亨利·梅利维尔爵士，也有截然相反

的意见

火车站在开罗北部，离市中心路程不算远，不过到底远

不远也得视你的交通工具而定.

在这个有轨电车和骆驼们纷呈交蜡的城市里，狗儿们、

驴子们、小摊小贩们和乞丐们加在一块儿能引起各种各样的

交通堵塞，要是你的马车车夫不认识路，只能随波逐流走到

哪儿算哪儿的话，那要赶火车可就得l起个大早了。

于是，这天下午，一辆出祖车嘎吱嘎吱响个不停，沿着沙

里努巴帕沙大道一路向北。

这是辆老式的福特轿车，本来的颜色已无人能识了。车

顶上捆着两大一小三个皮箱

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