第22章
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“那位小姐为何和鴫田先生分手？”
“这个我就不知道了……”
“详情我们也不清楚，好像是为了那小子的‘嗜好’，彼此意见不合。”漂撇学长代我回答。“药部小姐的观念比较实际，认为现在是电子出版时代，纸本书籍只是占位置而已。不，实际上她怎么说，我不知道；总之就是做了这类意思的批判，和鴫田争论起来。”
这话我又是头一次听说。话说回来，漂撇学长真不愧是安槻大学的“地头蛇”；嘴上谦称自己不清楚，却又对各种人物的情况了如指掌，令我不胜佩服。
“所以他们就吵架了？”
“嗯，应该是，真的只是一些鸡毛蒜皮的小事。”
“这件事成了导火线，导致他们分手；换句话说，他们是吵架分手的。”
“嗯……”漂撇学长明白刑警在想什么，露出不快的表情，“算是吧！”
“药部小姐的联络方式是？”
“抱歉，这得请你去问校方——”
“我明白了。”
佐伯刑警显然巴不得马上去找药部小姐。当然，他们要找的不只药部小姐，应该还有绘理与大和。
“对了，回到刚才的话题——”这会儿是宇田川刑警走过来，“能请你们看一下这个吗？”
他也戴着白手套，手上拿的即是方才的畅销恋爱小说，“鴫田收藏品”中的霸主。
他先打开版权页，让我们看清楚上头所印的“七二刷”三字；接着又从封底啪啦啪啦地往封面翻页。
“——你们可有发现什么？”
面对他突如其来的这一问，我们只是不约而同地露出迷惘之色；然而——
“——没有书签。”
高千却带着会意的表情，如此说道。
“没错，没有书签，其他书全夹了书签，只有这本什么也没有。”
“可是，说不定只是老师碰巧忘了夹——”
“其实这本书并不是在这个房间里找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之处。”
“咦？”
换句话说，这就是“礼物”的内容物，这出人意表的物品教我大吃一惊，却又完全想不出它所代表的意义，只能因惑不已。
“我们查过鴫田先生的书架，这本小说的确只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那么这个‘礼物’应该是取自这个房间，错不了。”
这回宇田川刑警拿出了
“近来并没有人见过疑似鴫田一志的人物在
“请等一下。”高千打断他。“你认为准备这个‘礼物’的，是鴫田老师本人？”
“有这个可能，所以才在调查。会这么想，是因为包装方式粗糙，显然出自外行人之手；还有如各位所见，包装纸有点老旧。所以，包装的不是店家，而是他自己——这么解释应无不妥。不过，倘若他并未持有这种包装纸，我们就必须讨论他人所为的可能性，如何？各位可知道他有没有这类东西？”
“或许有。”思索片刻后，漂撇学长略带迟疑地低声说道：“其实去年我们交换过礼物——”他简单说明当时的状况。“——或许是当时拆下的包装祇。从鴫田拿没中的彩券当书签的习惯也可以知道，他是个很会废物利用的人；所以他在我家拆完礼物后，很可能将包装纸及缎带花带回保存，以便日后派上用场。当然，我无法断定就是了。”
“原来如此。对了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮现了见面以来的首次微笑，“听<御影居>的管理人说，你在寻找此村华苗小姐的‘礼物’受赠者？”
“对，不过东西不在我手上。我找到了真正的受赠者，已经交给他了。”
佐伯刑警询问来马卓也的联络方式并抄下，接着又对她浮现略微僵硬的礼貌性微笑。
“——我不是在责备你，不过关于这类物品，下次能请你先找我们商量吗？高瀬小姐。”
“对不起，我一直以为华苗小姐是单纯的自杀，没有任何问题，才这么做的。”
“对，当然，我懂。去年平安夜，她的‘礼物’会落到你们手上，也不是你们故意造成的。”
我总觉得佐伯刑警似乎在替高千辩解。
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“——我觉得不太爽。”
与刑警们分别，离开鸭哥的新居后，漂撇学长一面操纵方向盘，一面低声说道。
“什么事让你不爽？”
“还用问？高千，警方根本认为小鸭是因为感情纠纷而被谋杀的嘛！”
“说不定事实就是如此啊！”
“咦？喂！”漂撇学长惊讶地转向助手座上的高千。“要是这样，嫌犯就是大和或药部小姐了耶！”
“咦？”与我同坐于后座的小兔出声。“大和就算了，药部小姐干嘛杀鸭哥？”
“你想想，那小子发了喜帖给药部小姐耶！一般人会干这种事吗？那小子不食人间烟火，所以有时候会干出这种让人不敢相信的事。”
“那你的意思是，药部小姐因为鸭哥这种没神经的行为而生气，所以想杀了他……？”
“有这种可能。你们想想，高千刚才说也许是不特定杀人，但怎么可能啊！小鸭是自己走去<御影居>的，一定是有人找他去嘛！那会是谁？熟到让他觉得可以先把和我的约会摆到一边的人，比如药部小姐或大和——”
漂撇学长的想法果然和我一样——正当我如此想着，高千说道：
“又或者是绘理。”
“绘理？”漂撇学长又再度惊讶地转向高千；这倒无妨，我只希望他别忘记自己正在开车。“为、为什么？为何绘理要杀小鸭？”
“这我不知道，或许是事到临头，她突然不想结婚了。”
“怎么可能！”
“还有，说不定她和药部小姐一样，曾为了鴫田老师的‘嗜好’问题和他发生争执。毕竟结了婚就得住在一起，对绘理而言，占据大半个家的收藏品应该是个很严重的问题。”
“可是，就为了这种事——”
“当然，我并不认为会为了这种事起杀意，但有可能成为两人产生隔阂的导火线啊！”
“就算是这样，哪会突然演变成杀人啊！更何况，依绘理的个性，会干这么不经大脑的事吗？”
“这么说来，果然——”见高千沉默下来，小兔焦急地插嘴，，“是大和做的？”
“或许是吧……但为何到现在才下手？大和是在今年年初和绘理分手的耶！”
消息果然灵通。佩服不已的我，决定将长久以来的疑问说出口，
“欸，学长，大和跟绘理为什么分手啊？”
“我不清楚。”
“咦？”小兔大吃一惊，发出了近似惨叫的声音。“原、原来学长也有不知道的事？”
“我曾不着痕迹地分别问过大和跟绘理，但他们两个都说没什么理由，看来似乎不是因为吵架之类的原因而分手。唉！毕竟是男女之间的事，或许只是因为彼此厌烦了吧！”
“假如小漂的看法是正确的——”高千再度开口。“那鴫田老师根本不算是横刀夺爱啊！换句话说，大和没道理怨恨老师。”
“或许是吧！但也可能是大和在分手后仍旧忘不了绘理，要求复合，绘理却不理他，所以他就突然对小鸭产生敌意。”
“总而言之，得看看大和、绘理及药部小姐三人有没有不在场证明。”
“要不要直接去问问看？”
“今天还是别问了，过一阵子再问比较好，那两个刑警铁定会找他们问案，要是撞上了，岂不尴尬？”
“撞上了岂不尴尬”这话，真不像是高千会说的。我便罢了，高千哪会惧怕区区刑警？当然，她应该是有其他顾虑吧！
“那该怎么办？”
“我有个想法，小漂，能替我调查一下吗？”
“好！”高千口中意外地出现具体指示，令漂撇学长格外带劲；向来以行动积极见长的他，此时的心境可说是如鱼得水，“调查什么？”
“调查绘理。”
“绘理？可是，你不是说这一阵子别去找她比较好吗？”
“不必找本人，在她的周遭打听就行了。”
“周遭……要打听哪些事？”
“小漂刚才在医院不也说过？是绘理疯狂爱上鴫田老师的。”
“对啊！”
“这事我还是头一次听说。”
我也是。
“是吗？”
“我非常意外。”
我也是。
“那倒是，我一开始知道时也很意外。”
“不光是如此，绘理竟然放弃在故乡找好的工作，选择留在安槻。我从前一直以为是鸭哥爱上绘理，说服她别回故乡的；但事实上，却是她出于自己百分之百的意志，牺牲自己的将来留在安槻。”
“仔细一想，真是纯真的爱情耶！”
“你在说什么啊？小兔。”高千对小兔说话，语气鲜少如此严厉。“别说那种乐天的梦话。”
“咦？”
“你不觉得奇怪吗？”
“哪里奇怪？我觉得世上偶尔也会发生这种媲美连续剧的爱情故事啊！”
“这我承认，但去年绘理和大和交往时，也怀着共度将来的愿景；可是她当时并未因此放弃就业，而是打算谈一阵子远距离恋爱——他们是这么说的吧？”
“啊……对，这么一提……”
小兔总算明白高千想说什么。
“绘理喜欢上鴫田老师——这件事本身没有问题。不过，其实我真的很不想用这种比较两个男人的说法——与大和交往时觉得远距离恋爱即可的绘理，为何会为了鴫田老师下这么大的决心？问题就在这里，对吧？怎么想都不自然啊！”
“这么一说，的确有理。不过，为什么？为什么绘理会——”
“对啊！”漂撇学长也一脸不解。高千，你这意见是出于什么具体的看法吗？”
“可以这么说。假如以鴫田老师并非自杀，而是差点被杀为前提，便能导出一个自然的假说。”
“你的意思是……”
“绘理是因为某种原因，被迫留在安槻的——这就是我的看法。”
换句话说，是鸭哥强迫她……高千暗示的就是此事？
鸭哥为了得到绘理，便抓住她的把柄威胁她留在安槻，与自己结婚；绘理虽然一度屈服于胁迫，但终究无法忍耐下去，决心杀了威胁者鸭哥。
漂撇学长似乎也有着相同的联想，从后照镜中可以看见他一脸苍白，喉结上下移动。
“换、换句话说……”但他终究无法将这个假设说出口，转而说道：“……这么一提，前天你们来我家谈起过去发生的两件跳楼案时，他们两个都在场；小鸭——还有绘理。”
或许绘理便是听了说明，才动起犯案念头——这即是漂撇学长的言下之意。模仿两件离奇自杀案的特征来杀害鸭哥，便可避过旁人的耳目——
不，慢着，不可能——我又转了个念头。然而，具体上是哪里不可能，我并不明白。或许是因为熟人牵涉其中之故，我的脑袋似乎拒绝正常运转。
“总之，你不着痕迹地向绘理周遭的人打听一下，看她是真的单纯为了鴫田老师而留在安槻，或是另有隐情——”
“好。这么一提，‘礼物’的事要怎么办？不用查吗？”
“七十二刷的问题？这个不用担心，我心里有数。”
“咦？真的吗？”见高千如此淡然，漂撇学长似乎心生不安。“那你打算怎么做？J
“我和匠仔一起走别条路子。”
“咦？你又要带匠仔去啊？我本来还想叫他这次来帮我的忙耶！”
“有什么关系？他当我的助手好不容易当出心得来了，不用再换了。”
对于一直和高千共同行动的我而言，实在很怀疑她真的需要助手吗？不过漂撇学长似乎急着展开行动，立刻就接受了这个说法。
“好，那我就和小兔一起啦！”
“咦？”小兔抗议。“我想和高千一起去！”
“喂！你讲这什么话啊？小兔，你对我有什么不满？”
“啊！哪有啦！啊哈哈！我没别的意思啦！真的。别说这个了，高千。”她硬是改变话题蒙混过去。“别条路子是什么啊？可不可先透露一点点就好？”
“我想回归原点试试看——反正我本来就打算找一天去问问的。”
“原点？”
“五年前的案件。”
恶梦巡礼 完
母神巡礼
我们与小兔、漂撇学长分别后，便直接前去拜访<御影居>的管理人种田老先生。
种田老先生似乎相当喜欢高千，见我们突然来访，不但毫不嫌弃，反而欣喜万分地是上前迎接。这不单是因为高千的魅力；他从昨晚便开始被警方疲劳轰炸，极想找个人发牢骚，似乎亦是原因之一。
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