第11章

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（不，你不是直接从她那里听到声音了吗？而且还是穿透鼓膜，直接刻进脑中的。）

（大概是我胡思乱想吧！又不是心电感应，言语怎么可能直接钻进脑海里呢？）

“远山，我爱你。”

贞子如果重新复活，这肯定是他最心爱的女人对他说的最贴心的一句话；可是，相反的，这也可能是令他害怕，甚至会因此失去生命的一句话。

远山现在感到十分不安，为甚么录音室里的卡匣式录音带会录到相同的台词呢？婴儿的哭声之后，还传来贞子当时细诉情衷的嗫语。

听到录音带的话语所带来恐惧与惊讶、不安、怀念以及矛盾，突然涌现在远山的心头，也唤起他昔日对贞子的热情。恐惧与爱情就像一纸之隔，二十四年前的感情，就是以这种形式重现。

另一方面，远山也明确地感觉到心脏的异常悸动。

远山并没有回头看，可是他知道在另一边的人行道斜后方，有一个穿著绿色衣服的女人在行走，她的步伐比远山稍微快一点。

远山还是漫无目的地继续走著。他不知道自己要走到哪里去，也不知道为甚么非走不可，他只是头也不回地往前走。

此时绿色衣服的女子刚好走到与相同远山水平的位置，两人等速走著，她一边闪避来往的车流，一边穿越马路要到这边的人行道。

远山闻到一股熟烂前的柠檬香气，与二十四年前的气味一模一样。

现在穿著绿色衣服的女人已经走在远山身旁，在伸手就可以触及的距离内并排走著。

就在远山步履不稳，晃动一下的时候，他的手掌碰到她的手，对方确实是活生生的，那份活著的真实感受从她的手指尖传递过来。

远山将视线瞥向身旁的女人，顺便观察她的举动。

她穿的是绿色连身洋装，远山看到她这身不符合这个季节的无袖衣服，长到背部正中间的头发，和手臂白得几乎透明，让他整个人觉得毛骨悚然。在人群往来的人行道上，她显得特别醒目，一副在人群中坚持自我的模样，跟以前的贞子一模一样。

（你看，我在这里。）

她似乎全身都在传达这个讯息。远山仔细看她的手，食指指甲已经裂开了；再将视线往脚下看去，她没穿丝袜，光脚上套了一双无带的凉鞋，脚踝上有一个紫色的痣，整体身材匀称而苗条……这也跟贞子以前完全一样。

胃抽痛得越来越厉害，远山再也走不动了，他有如崩塌似地坐倒在人行道上，穿绿色洋装的女人一把扶住他的身体，他感觉世界的轮廓正在逐渐变窄中，女人的裸足与背连接，柔软的肌肤被蕴含丰富脂肪的汗水渐渐弄湿。

他就这样靠在女人的膝盖上过了一段时间。

往来的行人中有人探头来看，大家说了一些话，可是他几乎听不到别人说话的内容。他隐约感觉到有人提到“救护车”这几个字，同时还有许多人探头过来看是怎么回事。

对远山来讲，这是一种麻烦，他很想把那些人赶走，可是，身体却僵硬得无法动弹，他只想安静地靠在女人的膝盖上而已。

他想举起手去碰女人的脸颊，却没办法做到，只能让愿望在那里空转。远山的身体与心神渐渐地分离了，令他焦躁得不知如何是好。

他怀念的山村贞子就近在眼前，远山并不觉得有甚么奇怪，看著她仍然和二十四年前一模一样，维持著年轻貌美的脸，使他一度以为那是应该已经死去的女人……

（有没有死都无所谓了。）

但是她为甚么没有老呢？

其实这也没甚么大不了的，只要能接触到还像以前那样活著的贞子，就足以让远山高兴万分了，他极力忍耐著把逼近死亡的恐惧驱散，然而世界的轮廓正以可怕的速度飞快地消失。

可是，他实在很希望胃部的抽痛可以赶快结束。

他感觉到远方某处正传来救护车的警笛声，远山从肩膀到手肘完全不能移动，不过，手指好像还稍微可以动一动。

远山用手爬行，四处寻找贞子，他成功地让好几根手指与贞子的手交缠。贞子用另外一只手从提袋里拿出一个白色的小包包，那个小包包放著面纸，不过有一些地方已经变成茶褐色了。

她打开面纸，拿出里面的东西，放在远山的手掌上。他觉得好像以前也曾发生过相同的情形，他用手指紧紧抓住，手上放的东西是……

为了要看清手掌上的东西，远山收紧下颚，把眼光投向自己的腰部附近，那东西拿在手里完全感觉不到重量，放在手上毫无不协调的感觉。

他勉强拉著贞子的手，想确认到底是甚么东西。在发抖的手掌上，那东西好像活著似的一直在震动。

远山马上就了解了，那东西就是脐带。这不是二十四年前放在音效室里面那个已经乾掉的脐带，而是附著新血的脐带。

它可能切断才一个礼拜左右吧！这是连接子宫与母体的一条管子，也是连接母体内的世界与外面世界的介面。可是，奇怪的是，那条脐带上有被人硬是扯断的痕迹，很明显的那不是用锐利的剪刀剪断的。

远山的视野越变越狭窄，眼里只剩下贞子的脸了。他无从得知身体出状况的原因是甚么，可是，他有一种冷漠的、死亡的预感。更讽刺的是，这似乎实现了他想死在贞子怀抱里的愿望。

他想要露出微笑，也希望贞子能给予回应，可是，她从刚才就一直面无表情。

远山维持以前的习惯，轻轻的移动食指。每当要放结尾主题曲的时候，他总是很慎重地让食指与拇指互相摩擦之后，才按下播放键。

贞子张开嘴巴想说话。

（咦？甚么？你想说甚么？）

可是，即将说出口的话又被贞子吞回喉咙里面，没有传到远山的意识里。

也许“穿著黑衣的少女”根本没有话要说。

（播放钮啪的一声打开了。）

远山动了食指之后，试著轻轻握住脐带。

（这是谁的脐带呢？已经无须怀疑，贞子转生了。）

一刹那间四周转暗，宣告远山的人生已经落幕。

这时，从某处传来股票上涨的声音，然后，众多视线也在同时聚集过来……

第三章 生日快乐

1

“好像在看戏一样。”

影片看完时，杉浦礼子压抑著胸口的骚动，喃喃自语道。

她会有这种想法，也不是没有道理。

礼子虽然不是头戴连接电子仪器的头罩（ＨｅａｔＭｏｕｎｔＤｉｓｐｌａｙ），手里也没有装上数据套（ＤａｔａＧｌｏｖｅ），仅仅只是很单纯地观看平面萤幕中所播放的影像，但对怀孕中的礼子而言，这影片所带来的刺激，却让她感受到震撼性的不安；跟戏中的主角一起体验求生、死亡的经历，也让人受到惊人的冲击。而这种几近死亡的体验，绝对会给观众带来相当大的精神伤害。

天野顾虑到影片或许会给胎儿带来一些不良的影响，一边看著影片，一边提醒礼子。

在看影片之前，礼子已经从专业研究家平野博士那儿得知“环”的企划，也对这个企划有大略的了解。听完讲解后，礼子以为自己可以接受这种理论，但实际上看了影片，却还是存在著无法置信的感觉。

事实上，萤幕上的主角并不是由演员所扮演的，而是某个人自己演出自己的人生。礼子如果不这样一直提醒自己，恐怕脑袋早已混乱不清了。

即使礼子这样说服自己，但是看完影片后，礼子仍然觉得像在看一出戏。

礼子反覆思考自己会这么想的原因。

假使今天观看的是描述他人日常生活的录影带，照理说，应该不会觉得像在看戏一般，甚至会产生偷窥了他人私密生活的不安感觉。或许是因为影片播放的不是普通的日常生活，而是特殊的奇异事件，所以才会让人觉得像在看电影或连续剧一样不真实。

说到奇异这一点，这部片子的确很特别。一位摔落到大楼屋顶排气沟内的女子，在排气沟内生下婴儿。而刚出生的婴儿自己咬断脐带，再沿著一根细绳攀上排气沟的墙壁。这种诡异的景象，在现实生活中是绝对不可能发生的。

而接下来的影片更是不可思议。一个男人把头枕在一个女人的膝盖上迎接死亡降临，而那女人由婴儿长大成人，仅仅只需一周的时间就能达成；那个女人正是男人的恋人。

或许是因为这故事与礼子本身的遭遇颇为相似，她格外能体会那男人的心情；也或许是礼子将个人感情投入在影片中，才会有那种看戏般的心情。

天野切掉萤幕，等影片所要传达的意念溶入礼子的脑袋中后，才平静地问道：

“你觉得如何？”

于是礼子说出刚才内心的想法。

“总觉得像在看戏一样，似乎无法让人相信页实世界会发生这种事。”

天野笑著点头。

“我也这么觉得。第一次看『环』这部影片时，我也觉得像在看戏。”

天野说话的语气十分优雅。

从他是个研究者的经历来判断，他的年龄应该超过四十五岁，但是外表看起来却非常年轻。银框眼镜、略白的脸孔，怎么看都不像个有不良企图的人，这让礼子安心不少。

三天前，当礼子从电话那端听到天野的声音时，就觉得他说话的方式让人感到安心，如果不是有这个因素，再怎么邀请，礼子也绝对不会到这地方来。

接到素未谋面的天野的电话时，正是礼子最失意的时候，其实应该说当时的礼子已经失去任何生存的意愿。腹中缓缓成长的胎儿有如不断胀大的不安，使礼子对生存越来越不留念。

在生不生孩子这个问题上，礼子没有勇气作选择，只是习惯性地过著每一个日子，甚至连自杀这种激烈的解决方法，也未曾在礼子的脑袋中停留一分钟。

礼子知道自己的身体已经被传染性癌病毒侵蚀了，面对即将来临的死亡，礼子没有丝毫力气去抵抗，她只是冷眼旁观地注视著自己的身体逐渐衰弱，每天过著麻木的生活。

唯一能带给她生存希望的是腹中孩子的父亲，也就是二见馨。

两个月前，阿馨到美国的沙漠地带去旅行，他的目的是为了寻找有效的方法来扑灭逐渐蔓延全世界，而且可能引发人类灭亡危机的传染性癌病毒。但在一个月前，礼子接到阿馨打来的电话，提起很有可能找到扑灭的方法，之后阿馨便音讯全无。

凭自己的力量要到美国找寻一个骑摩托车在荒野流浪的人，那是绝对不可能如愿的，所以礼子只能被动地等待，直到这漫长的一个月过去。

阿馨即将出发时曾经跟她约定过，礼子到现在还记得他当时说话的口气。

……两个月后再见。在那之前，不管有甚么事，你一定要活下去。

过了约定的两个月，怀孕三个月的胎儿，如今也已经成长为五个月，但阿馨仍然没有消息，因此礼子不再期望能把孩子生下来，或者自己苟且活下去了。

对今年三十四岁的礼子而言，这或许是最后一次生孩子的机会，然而这条生命却是礼子的儿子──亮次，她二十二岁时所生的男孩──选择了自杀这条路之后，上天给予她的补偿。若考虑生与死之间微妙的关系，或许腹中生命带有让亮次重生的意味，因此，礼子必须好好珍惜这个生命。

但是，礼子已经感染传染性癌病毒，生下来的小孩也一定受到影响，礼子已经可以想见孩子未来的路将走得多辛苦。而唯一能为礼子带来生存意义的，就是腹中孩子的父亲阿馨。

三天前，礼子接到一个自称是生命科学研究所研究员的天野来电话，他说他有一些关于二见馨的消息要告诉她，当时礼子的反应是半信半疑。

起初，天野不断地拜托她亲自到研究所来，但礼子无论如何都不愿意来，这或许是礼子出于不想听到噩耗的自我防御本能在作祟吧。再加上天野说话的语气十分温和有礼，使礼子认为这可能是知道噩耗者所抱持的同情及顾虑的态度，而让礼子心生防备。

她直觉告诉自己或许天野是要说有关阿馨的噩耗。

这个疑问，天野没有否定，但也没有肯定，只是不断强调在电话中无法说清楚内容，而要求礼子无论如何务必到研究所来一趟。

拗不过天野热情的邀约，礼子终于来到研究所。

礼子在研究所招待室里，倾听天野讲解关于“环”这个庞大研究企划的大概说明。当礼子听说阿馨也曾经在同一个房间听天野说明时，她才感到研究所的气氛开始有些亲切感。

所谓的“环”企划，是使用超过百万台以上的电脑，创造出另一个模拟世界的国际组织的研究计划。这里所谓的世界，其实并不实际存在空间里，仅只是由电脑萤幕呈现出来的影像而已。

在电脑空间里，我们无法看到生命自然产生，但只要植入与现实世界相同的生命基本元素ＤＮＡ，电脑空间中的生命群体也能开始进化。因此在起源相同的理论推演下，“环界”开始跟现实世界同样有生命诞生。

天野尽可能地详细说明关于“环”企划的全貌，但是因为现在并不是在作学术发表会，所以天野略过专门用语，仅用简单的字句说明，让礼子有初步的理解。

说明过后，天野觉得光用口头说明还是无法让礼子了解，不如先看实际的影片，礼子才能更加明白，所以他拿出与“环界”癌化关系密切的两段影片让礼子看。

第一段影片是年轻女子高野舞处女怀孕后，摔落大楼屋顶的排气沟，并在那长方形的空间内分娩的镜头。刚出生的婴儿彷佛有自己的意识，不但用牙床咬断脐带，并沿著细绳攀离排气沟来到外面的世界。

对于怀孕中的礼子，这是一段令人十分不舒服的影片。

至于第二段影片，时间要回朔到二十四年前，场景也全然改变，只不过登场人物中有一个人是相同的，那就是从高野舞肚中爬出来的婴儿──山村贞子。

这是以某剧团为背景所发生的故事，内容充满青春气息，情节发展也与前一段影片大不相同。但最不可思议的是，一个女人可以不透过录音装置而将声音录进录影带中，甚至看过那录影带的所有人都会因心脏发生病变而死亡。

影片中的男主角也是如此，在偶然情况下他得到这卷录影带，并且听到女人的声音及婴儿的哭声后，突然遭到死亡的威胁。最后，如他所期望的，他躺在二十四年前单恋的山村贞子的膝盖上迎接死亡的降临。这样的剧情，怎么看都像是在看虚构的连续剧。

天野等礼子看完影片，询问她的感想后，又继续说明。

“虽然影片看起来不太真实，但实际上却是如假包换。你刚才在影片中看到的所有的人都是真的曾经活在世界上，也是真的步入死亡。”

听到天野的说明，礼子的脑中浮现出几个假设：前一世纪将要结束之时，有一种十分精密的虚拟游戏问世，其中有几种她在孩提时代也曾玩过。游戏设定的原则是随著时间过去，角色会逐渐像人类般进化。

在这类游戏中出现的角色，是人类所制造出来的，因此无法证明他们是活著的真人；但是在假想空间“环界”活动的生命，却不是经由人类制造出来，而是靠ＤＮＡ来进化而存在著。

“也就是说，我们只要想像游戏里的角色是活著的真人就可以了吧。”

礼子说出自己的看法，天野同意地点头。

“是的，你要这么想也是可以。在『环界』中所有的生命都拥有ＤＮＡ，也都确实活著，就像你所看到的，他们跟我们一样拥有人类的容貌，可以分辨出男女，也会恋爱，也会为了受精而性交……”

礼子知道天野没有说谎，因为在第二段影片中有恋爱情节，甚至男女性交的场面也出现了。就连忌妒这种情绪，也跟人类一模一样。

从理论上来说，“环界”与地球都是以共通的理论来支撑的，礼子对这一点没有甚么疑问。

天野再度说明下去，他们将碳、氮、氦等构成宇宙的一百一十种元素，依照其性质和类型加以打散置入电脑里，但具体的组台方式是如何，没有人知道。礼子只能依自己的想像来了解天野的说明。

对礼子而言，那些都是科学上的疑问，也不是她所关心的事情，能知道“环界”的生命存活在“环界”之中，就已经很足够了。她想知道的是腹中孩子的父亲──阿馨的事情，可是阿馨的朋友天野却一直没完没了地向她说明“环”这个假想空间。

想到这里，礼子突然忆起曾经听阿馨这么说过。

现实世界或许也是一种假想空间。

不，阿馨甚至断言现实其实就是假想空间。

宇宙在诞生之前，是没有时间与空间存在的，这是一种很难想像的状态，但若拿“环界”跟现实世界作例子，就能简单说明时间、空间不存在的状态，所以把现实世界设定为假想空间，并没有甚么矛盾之处。

但若要多数人接受现实世界也是假想空间，而且跟电脑的模拟程式完全不同，恐怕超出人类的认知范围，因此只能推到是未知的力量在操纵全宇宙这个方向。只要抓住这一点，应该就不会有人反对现实世界也是假想空间这种理论了。

礼子想起阿馨曾经这么说过。

“请问……”

礼子正想转换话题而打断天野的话时，天野两手在胸前一比，脸上的表情是希望礼子能再等一下。

“我知道。”

不过他的话题也逐渐切入核心，转到有关于传染性癌病毒上面。

“『环界』与现在在真实世界肆虐的传染性癌病毒不能说毫无关系。”

礼子闻言不禁全身僵硬起来。

“甚么？”

她惊讶地叫了出来。

礼子一家遭受不幸，全都是因为传染性癌病毒的关系。这种传染病毒不但会让组织细胞癌化，还会加强癌细胞的力量，并使它转移到别的地方，简直是像恶魔一般可怕的病毒，这是礼子有生以来最最憎恨的对象。

她的丈夫在两年前因癌细胞扩散而亡，儿子亮次则在两个月前因无法忍受癌症化学治疗的痛苦，从医院跳楼自杀。

虽然礼子跟儿子的家庭教师阿馨相爱，并有了肚中的孩子，但她本身也感染了病毒，与她有性关系的阿馨也逃不过被病毒感染的命运。

还有阿馨的父亲，也是癌症末期的患者，跟亮次住在同一家医院；阿馨的母亲据说也有同样的遭遇。放眼周遭，到处都是因感染传染性癌病毒而遭逢不幸的案例。

现在，以日本与美国为中心，全世界的患者已经攀升至数百万人；更可怕的是，专家也发现此种病毒除了经由血液、淋巴液传染以外，还有其他的传染途径，间接证实了这种病毒的危害已经央及其他动物及植物，地球即将灭亡的流言也开始流传在世界各地。

“其实，我们已经知道传染性癌病毒的发生源就在『环界』，而发现这个事实的人就是阿馨。”

这是礼子第一次从天野口中听到阿馨的名字，她立刻感到全身血液正不停地翻滚著。

（他真的做到了！）

礼子不知道发现病毒的起源对日后的治疗会有甚么帮助，她只是单纯地为阿馨的功劳感到高兴。

“这么说，已经发现治疗的方法了吗？”

天野并没有回答礼子的疑问，依旧滔滔不绝地说明。

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