第六章 血蘑菇挂帅

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血蘑菇用两个金粒子买了条命,捂着脸上的血窟窿,忍着钻心的疼痛,跌跌撞撞逃出姜家屯。听到身后马蹄声响,转头看见马殿臣骑马追出来,一枪一个打死了放跑他的两个崽子。他心慌意乱,连滚带爬躲入山沟,侥幸没让马殿臣追上。血蘑菇心知马殿臣眼里不揉沙子,只要他还没死,必定会派人追杀,自己往哪儿跑,瞒得过别人,可瞒不过狠心梁马殿臣。你孙猴子的筋斗云翻得再远,终究蹦不出如来佛的手掌心,不如来个灯下黑,躲在孤山岭下的金眼子中避一避风头,下一步再往深山老林里逃。等到天黑透了,他来到孤山岭下,找个金眼子钻进去,躲了三天三夜,渴了喝脏水,饿了逮蝲蝲蛄吃。这东西看着恶心,实则无毒,按乡下迷信的说法,吃蝲蝲蛄还可消灾治病。土匪落草为寇,难免刀枪之伤,多少都会些治伤的土法子,趁天蒙蒙亮偷偷爬出金眼子,揪了几把菩萨草,放在嘴里嚼得稀烂,一半咽进肚子,一半揉成团敷在眼窝中。关外深山老林里常见的林蛙,俗称“油蛤蟆”,满语叫“蛤什蚂”,母蛤蟆也叫“老母豹子”,产卵前肚子里有油,抠出指甲盖儿大小一块儿,用开水一冲,能胀成一大碗,实为上等补品。前清时慈禧老佛爷每天早晚各造一顿,到六七十岁两个眼珠子还是贼亮贼亮的。血蘑菇伤口渐渐愈合之后,趁天黑爬出去,扒开沟边潮乎乎的草丛、土穴、石头缝儿,见到从冰水拔凉的泥地里蹦出来油蛤蟆,血蘑菇就扑上去捉住,生吞活嚼扔进肚子。

而今他也想明白了,这是金灯老母使的坏,可是空口无凭,谁能相信他的话?要说从此隐姓埋名远走高飞,一来怕躲不过绺子的追杀,死得不明不白;二来不愿背上横推立压奸杀民女的恶名,死了还得让人戳脊梁骨;三来他打小落草为匪,说的是胡子话,吃的是胡子饭,除了当土匪不会干别的,在外又无亲无故,根本没有落脚容身的去处。血蘑菇遭此巨变,觉得眼前并无一条活路可走,有心一死了之,可是金灯老母不仅害得自己抠下一颗眼珠子,还整死了老鞑子和白龙,此仇不共戴天,反正就这一条命,死也得拽上金灯老母,不过那个老耗子神出鬼没,实不知如何找寻。

血蘑菇还有一桩心思未了,当年老鞑子下山办事,遇上八九个逃兵洗劫平民百姓。老鞑子路见不平,开枪打跑了逃兵,救下一个寡妇,岁数也不小了,自称打关内来的,家破人亡无处投奔,愿意跟老鞑子做个伴儿,也等于寻个依靠。老鞑子可怜她孤苦伶仃,山上不能有女眷,就把她安置在老家猫儿山,搭伙过日子。老鞑子是个老光棍儿,而今有个女人做伴儿,他自己也挺知足,每到下山猫冬的时候,就带白龙和血蘑菇“回家”。血蘑菇称之为“婶娘”,他浑身上下的鞋帽衣服,从头到脚全是婶娘一针一线亲手缝的。血蘑菇打小没爹没娘,拿婶娘当亲娘一样对待。婶娘也疼血蘑菇,娘儿俩感情极深。

当土匪没有不给自己留条后路的,啸聚山林等同于把脑袋别在裤腰带上,说不定哪天就得搬家,因此无多有少,总会攒下几个逃命钱。之前迟黑子赏的金子,血蘑菇自己不舍得用,埋了两粒在金眼子中应急。躲进金眼子这几天,他把两个金粒子挖了出来,想到老鞑子和白龙均已不在人世,担心婶娘无依无靠冻饿而死,打算去看看婶娘,也不露面了,留下金粒子就走。

血蘑菇打定主意,迷迷糊糊似睡非睡,挨到天黑爬出金眼子,避开巡山的土匪,朝分赃聚义厅方向跪倒在地,给迟黑子连磕三个响头,抹去泪水下了山。偷偷来到婶娘的住处,看篱笆院中那两间小土坯房,还是当年老鞑子带着他和白龙,燕子垒窝似的,一锹泥一把草搭成的。往年下山猫冬那几个月,血蘑菇和白龙住西屋,老鞑子和婶娘住东屋,真跟一家人似的。腊月二十三过小年,老鞑子带着小哥儿俩去集市上买来一应物品,天黑后祭祀灶王爷,在灶台旁供奉上关东糖,一家四口跪下来念念有词:“请灶王爷灶王奶奶保佑,上天言好事,回家保安康。”这就开始过年了,婶娘蒸了几大锅黄黏豆饽饽,金灿灿、圆鼓鼓,煞是好看,搁院子里冻成冰疙瘩,随吃随蒸,能吃两三个月。到了腊月三十,对子、福字、窗花、挂笺儿把门楣、门框、窗户全贴得满满当当,大门口放一根拦门杠,院子里铺上芝麻秆、秫秸秆,踩上去噼里啪啦作响。天一擦黑儿,小院儿中立起一根灯笼杆,挂上大红灯笼,老鞑子带着白龙和血蘑菇烧香磕头,迎喜神、接财神。婶娘包上整整四盖帘儿饺子,一家人盘腿坐在热乎乎的炕头上,围着炕桌吃饺子。吃完饺子还有花生、瓜子、核桃、榛子,一宿也吃不完,屋子里的长明灯一直点到天亮。血蘑菇是有钱人家的少爷没当成,落草为寇的土匪没当成,老百姓的日子也过不上了,呆立在婶娘家门口思绪万千,一阵茫然;再瞅瞅婶娘住的小土坯房,八下子透风,连墙都快倒了,心里特别不是滋味。

正当此时,忽听身后有脚步声踢踏作响,血蘑菇是惊弓之鸟,担心马殿臣来追他了,忙转过头看,来的竟是金灯老母!他心头一紧,以为金灯老母要来加害婶娘,立时红了眼,下意识往腰里一摸,才想起来没有枪。情急之下冲上前去,伸出双手狠狠掐住“金灯老母”的脖子,磨牙凿齿怒斥道:“你个老耗子,害死我老叔还不够,还要来害我婶娘!”“金灯老母”两手乱摆,口中哼了几声,双腿一蹬没了气息。血蘑菇长出一口气,心说:可把这个仇报了。怎知再一看,哪有什么金灯老母,横尸在地的分明是疼他爱他的婶娘。血蘑菇大叫一声,扑到婶娘身上痛哭流涕,此时此刻,真觉得叫天天不应,叫地地不灵,这么一来,不仅对不起婶娘,更对不起老鞑子。他这边一叫一哭,不免惊动了屯子里的人,血蘑菇只得冲婶子的尸首磕了四个头,失魂落魄地躲入深山。

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血蘑菇亡命出逃,在茫茫大地、山林原野、青纱帐里、烟雾丛中东躲西藏,暗恨马殿臣抓着葫芦当瓢打,只想有朝一日冤屈平反,干爹还能收留自己。赶上猫冬,山上的土匪散了,血蘑菇得以喘息,在县城附近躲起来。有一次在城外,遇上一个跑江湖卖耗子药的,摆个地摊儿,打着竹板现编现唱,口中吆喝叫卖:“耗子多了人发愁,扒住墙缝上顶棚。狗皮褥子貂皮袄,耗子上去就撒尿。专啃炕头的绸子被,搅得您一晚上不能睡。东屋跑,西屋窜,偷完了麻油又偷面。仰着脸、抻着脖,光吃粮食它不干活儿。那您得买包耗子药啊,一包只花一大枚,一天少抽一袋烟,耗子不敢往屋里窜。走江北,逛江南,好药卖的是良心钱。一不掺、二不兑,耗子一闻就断气儿。来多少、熏多少,半只耗子也甭想跑。您不买、咱不怪,您家的耗子嗑锅盖!”血蘑菇恨透了金灯老母,听这卖耗子药的唱得热闹,他心里头也解气,站住多听了一会儿。见墙根儿戳着一根扁担,上边用麻绳拴了几串死耗子,有的刚死不久,嘴角挂着血丝,有的皮塌肉陷,都成耗子干儿了,个儿顶个儿都有狸猫那么大,带到哪儿都能引人围观瞧个稀罕,是卖耗子药的招牌。血蘑菇听围观的老百姓议论,此人是有名的关东耗子王,祖上干这一行两三百年了,他们家耗子药用的是祖传秘方,耗子吃了当时不死,回到窝里互相咬,一死就是一窝。血蘑菇灵机一动,躲在一旁,等那人收了摊子,便一路跟在后头。趁卖耗子药的住宿过夜,偷走了穿耗子的麻绳,缠在自己腰上。这条麻绳非比寻常,积年累月不知拴过多少只大耗子,血蘑菇觉得有此物傍身,说不定金灯老母就不敢再来了。

当时的关外,逢山有寇,遇岭藏贼,遍地是胡子。离迟黑子占据的孤山岭不远,也有个绺子,匪首挑号“占东岗”。迟黑子与占东岗本无仇怨,但占东岗觉得迟黑子的绺子兵强马壮,迟早会将自己的山头吞并,可巧知道了迟黑子有个相好的窑姐儿,每年猫冬迟黑子都住到窑子里。占东岗一肚子坏水儿,去海台子嫖宿时勾搭上这个窑姐儿,许下不少好处,二人狼狈为奸。又勾结保安队长,定下毒计,暗中布置,将下山猫冬的迟黑子生擒活拿,枭首示众。可怜迟黑子英雄一世,却在阴沟里翻了船。

下山猫冬之前,迟黑子与众家兄弟约定好,来年三月初一上山重聚,再干几票大买卖。按胡子的规矩,猫冬结束头一个月必须“吃插子”,挨着个儿盘问崽子们猫冬时的所作所为,看看他们干没干伤天害理之事。发现哪个崽子没回山,要派踩盘子的去打探,若被人点了炮,就要查出凶手,砍下脑袋给死去的兄弟祭坟。若没回来的人是背叛绺子,那说什么也得给他抓回来,按匪规严惩。到了约定的时日,孤山岭的人马全到齐了,单单少了大当家的。“人无头不走,鸟无头不飞”,迟黑子这么一死,山上可就乱了套。多亏马殿臣主持大局,派人下山活捉了保安队长、占东岗和那个窑姐儿。这三人为了活命,一口咬定是血蘑菇把迟黑子卖给了官府。马殿臣恨得牙根儿痒痒,苦于一时找不到血蘑菇,就把这三个人绑到迟黑子灵位前,一刀一刀碎割了。从此马殿臣当了绺子里的“顶天梁”,发下毒誓要将血蘑菇点了天灯,给大当家的报仇,派出多路人马,下山追杀血蘑菇。

马殿臣这些手下,大多曾跟血蘑菇在一个山头为匪,血蘑菇往哪儿跑,能躲到什么地方,他们全都心知肚明,血蘑菇前脚刚到一个地方,追兵后脚就来了。这一日血蘑菇扮成种地的庄稼汉,想到老乡家买点儿粮食。刚到一个小屯子,就被几个追踪而至的土匪盯上了。慌乱中闯进一户人家的院子,见院子一角是个猪圈,他想都没想就钻了进去,顾不上脏净,翻过猪食槽子盖在身上,稀汤寡水臭气扑鼻的猪食撒了一身。几个土匪追上来扑了个空,连吵吵带喊骂不绝口。血蘑菇听出其中之一是“穿云山”,孤山岭的“四大炮头”之一。穿云山大骂血蘑菇不仁不义,大当家的打三岁起把他养大,没想到养了个白眼狼,竟勾结占东岗害了大当家的性命,亏得马殿臣义薄云天,带着兄弟们给大当家的报了仇,只恨这个血蘑菇逃得快,否则捉上山去,给他扒皮点天灯,挖出心肝下酒才解恨!几个土匪“只知路上说话,不知草中有人”,猪食槽子下的血蘑菇听得真真切切,干爹迟黑子居然让人害死了!只恨自己不能亲手给干爹报仇,那个马殿臣也是不辨是非,怎么就把迟黑子的死安在了我头上?

待到几个土匪走得远了,老乡从屋里出来,归置翻了个儿的猪食槽子。血蘑菇突然一下蹿出来,绕过老乡撒腿就跑。一口气逃入密林,趴在地上大哭了一场。迟黑子这么一死,他彻底绝望了,世上的好人全死绝了,再也没有他信得过的人了,这全是金灯老母造的孽,愈发觉得不能这么一死了之,遂了那个老耗子的心意。无奈金灯老母神出鬼没,他一时想不好该怎么报仇,只好东躲西藏,一天换一个地方,白天上树钻洞,夜里出去觅食,过得苦不堪言。当初听人说过,打猎的死在山里,会变成豺狗,手中猎叉就是利爪,不知自己死后能变成个什么?

窗前走马,似水流年,转眼又到了杨树叶子泛黄的夏末初秋,血蘑菇有自知之明,躲在深山密林中可过不了冬。所谓“留得青山在,不愁没柴烧”,不如先到江北避避风头,再想法子对付金灯老母!他听说江北的土匪多如牛毛,还都是不讲规矩的浑绺子,走单帮、砸孤丁的遍地皆是,所以关外老百姓有句话“江北的胡子不开面儿”,马殿臣的势力再大也到不了那边。他孤身一人出逃,手上没枪可不敢过江,上哪儿整枪去呢?思量来思量去,想起白龙以前有个相好的,住在一个叫马鞍子沟的小地方,是个“暗门子”。这个小娘儿们了不得,蜂腰肥臀,桃花眼,厚嘴唇,花名“架不住”,骚劲儿一上来,铁打的汉子也招架不住。但是“猪八戒玩老雕?专有好这一路的”,挂上之后离不开的大有人在。比方说白龙,脑袋别裤腰带上当土匪,出生入死挣那几个卖命的钱,十之八九扔进了架不住的小窟窿眼儿。

架不住是马鞍子沟当乡本土的人,自幼父母双亡,一个孤寡奶奶把她拉扯大,十六岁就嫁给了当地一个小伙儿。关外穷苦人家的妇女,有的自带针线笸箩给人缝补旧衣服,叫作“缝穷的”,也有的给小饭铺帮忙,做些粗粮稀粥、饽饽煎饼、豆腐脑咸菜,都能换点儿零花儿。架不住可干不了这些,丈夫外出谋生之后,生活无着,靠上一个剃头匠。剃头匠一年到头出门剃头,几乎不在家待着,架不住耐不住寂寞,又找了个闲汉姘居。谁料到了年底,丈夫和剃头匠都回来了,都觉得架不住是自己的女人。那闲汉也是个拔犟眼子的倔脾气,尝到架不住的甜头,更是不肯相让。三个老爷们儿为此掐成一团。架不住倒有绝招,她让三个男人抽签定输赢,结果剃头匠中签,独占了花魁。她这种脾气秉性,哪有心思过正经日子?后来剃头匠被她掏空身子一命呜呼,架不住仗着有几分姿色,索性做起皮肉生意,谁有钱就跟谁好,谁的钱都敢挣,不过犹抱琵琶半遮面,仍冒充良家。见人说人话,见鬼说鬼话,天生就是干这行的材料,心眼儿又活泛,场面上的事绝不洒汤漏水,身边常来常往的,没几个良善之辈,家里几乎成了黑窝子。如果有踩盘子的土匪、吃长路的拐子、偷东西的小蟊贼来嫖宿,架不住就在被窝里缠着问东问西,套问明白了,再转卖给打听消息的人,额外多挣一份钱。县城保安队抓贼拿人,都来她这儿打探消息。这几年她真没少赚,也特别能花钱,比当土匪的手还敞,恨不得挣一个花俩,穿绸裹缎、吃香喝辣,抽大烟、推牌九,有多少钱都不够她造的,行事也十分乖张,那真叫“隔着门缝吹喇叭?名声在外”。

血蘑菇以前跟白龙来过几次马鞍子沟,白龙进去嫖宿,他就在门口把风,与这女人打过两回照面。土匪毕竟是土匪,耍清钱的绺子也不约束吃喝嫖赌抽大烟,白龙嫖宿的去处,连老鞑子都不知道,想必马殿臣的手下不会找到这里。血蘑菇趁天黑进了马鞍子沟,摸到架不住的窗根儿底下,听屋内没什么响动,扭身来到门口,在门上轻轻敲了三下。架不住举着油灯开门,一看来人身上衣服破烂不堪,脸上全是黑泥,胡子老长,还瞎了只眼,当时吓了一跳,再仔细一看,才认出是血蘑菇,忙拉着他进了屋,关上门问道:“哎呀老兄弟,你这只眼咋成这样了呢?你白龙哥咋老也不来了呢?”血蘑菇没敢说实话,只说山上土匪火并,白龙丧了命,自己黑了一个招子,如今想往外地逃,托架不住搞一支枪防身。架不住天天跟胡子打交道,烂眼子事儿见得多了,不以为怪,反倒抿嘴一笑:“包在姐身上了,不就是喷子吗?来姐这儿的人,十个有九个都带着呢!说吧,你想要啥,是大肚匣子还是老六轮?是花帽子还是鸡蹄子?要多少瓤子?”血蘑菇道:“姐呀,你可真敞亮,难怪我白龙哥那么稀罕你呢!”架不住一手搭在血蘑菇的肩膀上:“别提那死鬼了,败兴,敞亮归敞亮,咱丑话可得说在头里,你姐我也不容易,拿多少钱,办多少事,不能坏了我的规矩。”血蘑菇从怀里掏出仅有的两个金粒子,“啪”一下轻拍在桌子上:“你看这个够不?”架不住眼都直了,眼珠子好悬没瞪出来,一把抓起金粒子,借着油灯的光亮,翻来覆去瞅了半天,揣进怀中生怕掉出来,眉开眼笑地说道:“哎呀妈,真是金的呀!够……够!别说枪,整出人命都够了!”说完又搂着血蘑菇往炕上坐:“你瞅你冻得这小样,快到姐被窝里,咱俩好好合计合计!”血蘑菇连连摆手:“不行不行,我我……我这眼不行……”架不住“扑哧”一乐:“眼不行怕啥?吹了灯啥也不耽误!”

血蘑菇赶紧打岔:“疙瘩我给你了,喷子搁哪儿呢?”架不住说:“那还不容易吗?这阵子县城保安队一个姓胡的小队长,外号‘烀地瓜’,天天缠着老娘,这小子有枪!”血蘑菇问道:“找他买?”架不住摇摇头:“买?金疙瘩归他?那不便宜这瘪犊子了?这小子一天恨不得来八回,白吃白喝不给钱,提起裤子不认账,老娘正烦着呢!你把他整死,枪不就有了吗?不过话说回来,你别看这个烀地瓜人不咋的,长得可是人高马大、虎背熊腰的,还会蒙古掼跤,仨俩人扳不倒他,你整得了吗?”血蘑菇说:“行,我明白你的意思了,明抢明夺也容易惊动屯子里的人,咱俩先给他灌醉了再下手?”架不住说:“那也不成,因为啥呢,这个人挺能喝的,别再他还没醉,咱俩先干趴下了。行了你甭管了,明天一早他准来,到时候你听我安排,我有法子整死他!”

血蘑菇洗了个澡,剪掉头发、胡子,架不住找身旧衣裳给他换上,这才有了个人模样。转天上午,果然有人来敲门,血蘑菇躲在里屋,偷眼往外瞧,进来一个黑不溜秋的傻大个儿,马勺子脑袋,母狗眼,鲇鱼嘴,长得别提多砢碜了,穿了一身保安队的官衣,敞胸露怀没系扣子。进屋之后,把大壳帽一摘,扣到炕桌上,外衣脱下来往炕上一甩,一屁股歪在炕头,跷起二郎腿,拉过烟笸箩,抄起烟袋锅子,这就自己点上了,一点儿也不见外。架不住挨着烀地瓜坐下,肩膀头往他身上一怼,再看烀地瓜母狗眼都乐没了,鲇鱼嘴咧到了腮帮子,脸上全是褶子,伸手来搂架不住。架不住一把推开,嗔怪道:“哎呀胡队长,咋这么猴急呢?我跟你说个事儿呗?”烀地瓜道:“有话你就说呗,啥事儿啊?”架不住抛了个媚眼儿:“这不咱老家来戚了吗,就那谁……我大表哥,你大舅哥!嗯……他这次来吧,主要是看看你这个妹夫行不行。”烀地瓜听蒙了,张着大嘴愣了半天,心说:这么快我就成妹夫了?这幸福来得太突然了!

架不住接着说:“我那大表哥啊,专好打个猎啥的,咱这山里飞禽走兽可多了去了,我就大包大揽,说你妹夫在保安队当队长,专门管枪,啥枪都有,带你打个猎还不容易吗,胡队长你说是不?”几句话把烀地瓜说得腾云驾雾,骨头缝儿都酥了,心里比吃了半斤蜜还甜,从炕头蹦了下来:“你大表哥,那不就是我亲哥吗?我亲哥想用枪,我在保安队管枪,这还能叫个事儿吗?说吧,他啥时候要?”架不住说道:“就今儿个呗,他昨个儿来的,早起出去溜达了。你待会儿把枪取来,下午咱仨一块儿去打猎,回来我给你们整俩菜、烫上酒,咱仨好好整几盅。”烀地瓜激动了,大脸蛋子憋得通红,觉得必须趁热打铁定下来,一把攥住架不住的小手:“我说媳妇儿啊,咱家以后都听你的,你就是当家的!”架不住娇声答道:“哎哟,那可不成,你没听过那句话吗?老娘儿们当家?房倒屋塌,过日子还是得听老爷们儿的,你才是咱家的顶梁柱!”

烀地瓜色迷心窍,可是架不住从不拿正眼儿瞄他,每回都是应付差事,一脸的嫌弃,换第二个人兴许就不来了,仗着他脸皮厚,又真是稀罕架不住,一趟一趟往这儿跑。今天这几句话说得烀地瓜心花怒放,没想到架不住面冷心热,人家心里一直没拿我当外人!他拍着胸脯打包票:“媳妇儿啊,有你这句话,咱啥也不说了,我这就回去取枪!”

没过一个时辰,烀地瓜气喘吁吁跑了回来,左右各挎一支盒子炮,手里拎着一杆老套筒子。架不住把他拉进屋,伸手给他擦擦脑门子上的汗:“胡队长啊,子弹带得够不够啊?”烀地瓜从腰里解下子弹带,往炕上一拍:“能不够吗?必须够!”这时候血蘑菇从里屋出来了,故意装得二二呼呼,一惊一乍地说:“哎呀,胡队长吧?久闻大名呀,我大表妹可是天天提你啊,我这耳朵都磨出茧子了!”烀地瓜不敢怠慢,上前一把拉住:“哥呀,你可想死我了,咋不早来呢?哎呀,这……这眼咋整的,咋还少了一个呢?”血蘑菇苦着脸说:“别提了,之前上山打猎追獐子,一不留神掉进深沟,让树枝子给戳瞎了!”烀地瓜拉着血蘑菇左看右看,边看边问:“哥呀,你咋这么不当心呢?你听没听说啊,孤山岭那疙瘩有个胡子,也是一只眼哪!”血蘑菇故作吃惊:“那咋没听说过呢?我在县城亲眼见过呀,几十个炮手棒子手拿不住他,噌噌噌上房就蹽了,咱跟人家是没法比啊……”说着话,他伸出袄袖子擦了擦鼻涕,又接着说:“你瞅我这窝囊样儿,人家那是江洋大盗,吃香的喝辣的,我就是个啃咸菜疙瘩的!”

架不住插了一嘴:“你们哥儿俩先别唠了,照这么唠下去,天都要黑了,这不枪也拿来了,咱仨进山打野獐子去呗!”烀地瓜自己挎了两支大红九盒子炮,把老套筒子递给血蘑菇:“这个给我哥使,子弹咱有的是,可劲儿搂,跟自己家里的一样!”三个人兴高采烈出了屋,直奔北面的山坡。

其时薄云遮日,天气阴冷,树叶子已经冻掉了不少。一路上架不住挽着烀地瓜的胳膊,时不时凑到他耳边,低声说笑几句,香气吹进他耳朵眼儿里,给个烀地瓜美得,脚底下直拌蒜,北都找不着了。三个人走到一处山崖附近,架不住指着崖上一棵野柿子树,尖声道:“胡队长,你快瞅啊,那树上长了老多柿子!”烀地瓜仰着脖子往上看,那棵树有两丈多高,枝丫密布,树上红彤彤的野柿子跟小灯笼一样,一双色眼瞧瞧柿子,再瞅瞅架不住,嘿嘿一乐:“媳妇儿啊,让秋霜一打,这柿子准是又甜又软,就跟你那小舌头一样一样的。”架不住跟烀地瓜撒上娇了:“胡队长啊,那你就上去给咱摘几个柿子呗?回到家我嘴对嘴喂你吃……”烀地瓜英雄难过美人关,别说野树上长的柿子,架不住让他把天上的月亮摘下来,他也得找梯子去。当下把外衣一脱,盒子炮连同子弹带一并摘下来,交给血蘑菇,朝手心吐了两口唾沫,来回搓了几下,抱住树干往上爬,摘了两个柿子扔下来。架不住冲上面喊:“胡队长,上边那几个柿子大,你那啥……再往上爬爬,哎呀……你咋爬那么慢呢?咱这疙瘩大姑娘上树比猴快,你这个大队长咋还不如大姑娘呢?”烀地瓜脸上有点儿挂不住了,使出吃奶的劲儿往上爬,伸手去够树梢上的一个大柿子,忽听“咔嚓”一声,身下的树杈子断了。原来野柿子树长得久了,枝干当中都是空的,人爬上去很容易折断。架不住撺掇他爬树,是盼着他掉下来,摔不死也得摔残了。不料这个烀地瓜还挺利索,抓住旁边树杈子没掉下来,脚底下一蹬一踹,腰杆子往上拔,又把身子直了起来,够到最上面的大柿子,摘下来轻轻扔下去,低头问架不住:“咋样啊,这柿子够大不?我下来了!”

架不住冲血蘑菇使个眼色,血蘑菇立刻拔出盒子炮,抬手啪啪啪连打三枪。血蘑菇的炮管子一向直溜,虽说没了右眼,手上的准头仍在,烀地瓜又在树上无从躲闪,成了个活靶子,立时中枪毙命,一头从野柿子树上栽下来。架不住在死人身上搜了个遍,一个大子儿也没有,骂了句“穷鬼”,这才和血蘑菇把死尸拖到山崖边,抬脚踹了下去。

两人又把枪分了,血蘑菇有一支盒子炮防身足够,另一支盒子炮归了架不住。老套筒是长枪,没法往屯子里带,索性也给扔了。关外土匪使用盒子炮,常把准星磨掉,只留下照门,因为平时把枪插在腰里,如若留着准星,紧要关头很可能卡在腰带上,拔不出枪耽误大事,说不定就得搭上自己一条命。而保安队的是官枪,不能随意磨掉准星。血蘑菇手上有了枪,立刻在旁边找了块大石头,蹲下来磨枪上的准星,口中对架不住说:“我这就走了,要是有人问起来,你可别说见过我。”架不住成天跟胡子和保安队的人厮混,枪也用得很熟,她一边摆弄着手中那支枪一边说:“老兄弟啊,咱可是说好了,两个金粒子换一支枪,枪也给你整来了,可没说替你守口如瓶,你这又整别的,是不是得再意思意思?你也知道你姐我这个嘴不严实,别人给够了钱,问啥我说啥。我可听你白龙哥说过,你会找山中金脉,捡疙瘩比捡土豆子还容易,不如这么着得了,你再给我整个大金疙瘩,姐也起个毒誓,决不点你的炮!”血蘑菇暗骂架不住不讲究,可并不想把事情做绝,商量着说:“我手上确实没有金子了,等我将来得了疙瘩,一定给你送来,你看成不?”架不住啐了一口,枪口对着血蘑菇的心口说:“你糊弄三岁小孩呢?你也不扫听扫听,老娘我是吃素的吗?你不给够我金子,我下山就给你卖了!”

血蘑菇见对付不过去,他就不再吱声儿了,低着头又磨了几下准星。架不住厉声呵斥:“别乱动!我这枪可顶上火了!”血蘑菇打马虎眼说:“行行行,生啥气啊,咱都自己人,这么点儿事,还能说不开吗?我这就给你拿疙瘩……”说着话站直身形,将盒子炮插进腰带。架不住见血蘑菇应允下来,脸色缓和了几分,把枪口往下一压:“跟你说老兄弟,姐不是不讲理的人,没惹下塌天的祸,你也不至于往别处逃。我可听人说了,马殿臣要拿你的人头去祭迟黑子,你说我把你卖了,他们能不给我好处吗?不冲你是白龙的兄弟,又喊我一声姐,我早拿你的人头去换赏钱了!你挖金子易如反掌,多给姐留几个,有啥不行的?今天晚上姐好好伺候伺候你!”血蘑菇听明白了,纵然当场掏出金疙瘩,贪得无厌的架不住也得把他卖了。他闷着头一言不发,冷不丁抽出腰间盒子炮,抬手就是一枪。架不住虽然持枪在手,可没想到血蘑菇将盒子炮插在腰里的时候,机头的大钩已经张开了,拿起来就响,而且出手这么快,再举枪也来不及了,头上挨了一枪,瞪着眼倒地身亡。血蘑菇从架不住身上掏出那两个金粒子,金镏子、金耳环也给撸了,又将死尸踹下悬崖,让她跟烀地瓜做伴儿去了。

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血蘑菇手上有了枪,多了几分过江的底气。白天藏在老林子里,夜里拼了命赶路,哪儿荒僻就从哪儿走,衣服剐得囫囵半片,吃不上饭,喝不上水,采些个野果充饥。这一天凌晨来到江边,天色微明,开阔的江面上水流湍急、雾气弥漫。有渡船血蘑菇也不敢坐,因为马殿臣派人四处追杀,妓院、饭馆、渡口、大车店这样的地方,必定有土匪的眼线。官办的渡口又有守军,逐一盘查过往之人,搜得那叫一个细致,遇上大姑娘、小媳妇儿、老太太,浑身上下一通乱摸,遇上男人,恨不能把裤裆都掏了,不留下买路钱别想过去,这叫雁过拔毛,比土匪还土匪。

太阳东升西落,他在江边转了七八天,看到一个军官骑着一匹枣红马在附近溜达,要雇民夫抬棺材过江。血蘑菇心知土匪不会去有军队的地方,仗着胆子走过去,见这军官年岁不大,相貌长得挺威武,穿一身土灰色军装,头顶大盖帽,腰扎牛皮武装带,脚蹬高筒马靴,斜挎手枪,在渡口上耀武扬威,大声嚷嚷着:“有没有愿意卖力气的?咱这儿不仅给钱,还赏五个烧饼夹驴马烂儿!”在过去来说,烧饼夹驴马烂儿是关外常见的小吃,驴马牲口被宰杀之后,大块的驴肉、马肉在肉市售卖,或直接卖给饭庄子,剩下头尾下水、筋头巴脑一点儿也不糟践,趁着新鲜被小贩收走,清洗干净,配上佐料,在卤汤中炖得酥烂咸香,捞出来切碎了夹烧饼卖。老话说“天上龙肉,地下驴肉”,别看是边角下料,味道可也相当不错。血蘑菇倒不是为了解馋,只觉得是个过江的机会,两手揣进袖口里,装得窝窝囊囊的,猫着腰低着头凑上前去,说话还大舌头:“老总,您看俺成不?”军官瞥了他一眼,手中马鞭子往他胸脯上戳戳点点:“可得有力气啊!”血蘑菇讪笑道:“吃饱了就有力气。”军官鼻孔中“哼”了一声,一脸嫌弃地骂道:“妈了个巴子,没出息的吃货,上那边等着去!”血蘑菇老实巴交地往旁边一蹲,陆陆续续聚拢了二十几个干活儿的,全是吃不上饭的穷汉。两个军卒抬来个大笸箩,装满了烧饼夹驴马烂儿,刚出炉的烧饼外焦内酥,还冒着热气,到近前请示那个军官:“王副官,是不是现在就发烧饼?”王副官点点头,吩咐当兵的,给他们一人发五个,谁也不许多拿。穷汉们领了烧饼夹驴马烂儿,顾不上烫嘴,一边往嘴里塞一边跟军卒们走。

一行人走了四五里路,来到一处大院子,门口停了一辆大车,车辕上拴着白布条。院门大敞四开,两侧有石墩子上马石,一边一个哨兵站得笔管条直,见到王副官过来,“咔嚓”打了个立正。王副官下了马,带队进大院,绕过影壁墙,迎面是一排坐北朝南的青砖瓦房,明三暗五,又高又豁亮。房前摆着花卉盆景,上边罩着白布,院子里高搭灵棚,乱哄哄的全是人。中间停着一口上等楠木棺材,前大后小,正面看恰似半边原木。棺材头上立粉贴金,雕刻着梅兰菊竹、桃榴寿果,两旁画的是碑厅鹤鹿、松柏宅院。

大屋之内出来五六个人,当中这位一身皂色长袍马褂,肥头大耳,狮鼻阔口,眼似铜铃,两撇八字胡,十分剽悍威猛。王副官立正敬礼:“报告司令,全办妥了!”那人“嗯”了一声,眼中流下两行热泪:“闺女儿啊,秀儿啊,爹不送了!”说罢猛一转身,迈大步进了屋。王副官立即指挥这二十来个汉子去抬棺材,血蘑菇发觉棺材死沉死沉的。抬起来走几步,就得停下来缓口气,怎么会这么沉呢?二十来人抬着棺材出了院子,平放在门前的大车上。出殡队伍浩浩荡荡,鼓乐班子吹吹打打,有开道的边走边撒纸钱,一撒节节高,二撒满天星,打发过路的孤魂野鬼。跟着就是纸人纸马,后面一人头戴麻冠,身穿重孝,扛着引魂幡,上写“西方接引”四字,岁数也不小了,走起路来一瘸一拐的,多半是雇来哭灵的,并非本家。

抬棺材的众人跟着大车走,王副官骑着高头大马,率领全副武装的卫兵在后,从大院到渡口走了一个多时辰,拉车的骡马都累趴下了。已经有大船等候在江边,船头船尾都包着白布。在王副官的喝令之下,血蘑菇等人抬棺上船,撑船掌舵的艄公吆喝一声,大船驶入茫茫江雾之中。血蘑菇坐在船尾,见水浪翻滚,心中感慨万千。正自出神,就听一个抬棺材的好事之徒,向身旁当兵的打听这是谁出殡。那个当兵的也是话痨,正憋得难受,低声告诉他,棺材里这位是保安司令的闺女,三年前嫁到江北大户人家,头几天司令做寿,闺女回娘家道贺,没想到染了急症不治而亡,可把我们司令坑苦了,膝下就这么一个独生女,待如掌上明珠,含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了,无奈人死不能复生,又是出了门子的外姓人,只得装殓入棺,送去江北婆家的坟地下葬。王副官听到这些人小声嘀咕,立刻瞪起眼珠子呵斥:“我可告诉你们一个个的,都把嘴给我管住了!谁再乱讲,可别怪老子的枪管子不认识你!”

这么一来,再也没人敢吭声了,等大船驶到江对面,早有十来个人赶着大车等在那里。送葬队伍抬棺下船,装上大车继续前行。半路上“咔嚓”一声响,大车的车轴压断了。远远瞅见一个山坡,坡上是大片坟茔,坡下有祠堂屋舍。血蘑菇等人咬紧了牙,一直把棺材抬到坟地稳入坟中,累得都快吐血了。丈夫家的人下到坟坑中,钉上棺材盖子,填土添坟,挑幡之人上去把幡杆插在坟头上。血蘑菇正看得发呆,王副官把他们叫了过去,说到后山给大伙儿分钱。血蘑菇心明眼亮,见那棺材沉重异常,一定有随葬的金器,而且少不了,否则不可能那么沉重。他们这二十几个干活儿的抬棺入土,眼瞅着埋在什么地方,人家能放心?还说什么去后山给钱?给钱在哪儿不行,为什么非得去后山?甭问,摆明了是要杀人灭口!

前山是坟茔,后山尽是荒林野地。其余之人多是逃荒要饭的蠢汉,只惦着去领犒赏,并不觉得有何不妥。血蘑菇闷不吭声,跟着一众干活儿的往那边走。众人绕过山坡,当兵的突然从他们背后开枪,抬棺干活儿的纷纷中枪倒地。血蘑菇本是杀人越货的土匪,后脑勺上长眼,何况早有防备,一个就地十八滚,躲过这一排枪,撒脚如飞往山下林子里跑。王副官发现跑了一个人,催动胯下战马,带兵疾追而来。血蘑菇拔枪在手,边跑边往后开枪。王副官没想到此人身上有枪,急忙翻鞍落马,抱着脑袋趴在地上。血蘑菇趁机钻进山下密林,当兵的仗着人多势众,仍在后边紧追不舍。血蘑菇一边打一边跑,却不熟悉江北地形,在密林中三转两绕,竟跑上了一条绝路,前边是深不见底的山谷,身后就是追兵,想起死在自己枪下的烀地瓜和架不住,不觉心头一战,可见是冤魂缠腿,报应来得真快!

4

血蘑菇心知横竖是个死,与其让当兵的打死,割下人头去换赏钱,不如自己跳下去摔死。当即冲上悬崖纵身一跃,坠入云缠雾绕的深谷。可是他命不该绝,仗着崖壁上古松横生,谷底又是个大泥潭,虽然衣衫全被剐碎了,身上到处是伤,金粒子不知掉落何处,盒子炮也没了,好在没摔死,保住了半条命。深谷中暗无天日,他挣扎着起来,以淤泥敷伤,挖蚯蚓充饥,强撑着走了三五天,刚从深谷中出来,就让砸孤丁的一棒子削趴下了!

等血蘑菇醒过来,脑壳子“嗡嗡”直响,眼前一阵阵发黑,发觉自己置身在一个冰冷的破窝铺里,浑身上下已被扒得精光,捆成个驷马倒攒蹄,拴耗子的麻绳也已不知去向。对面坐着个莽汉,四肢颀长,贼眉鼠眼,赖了吧唧,跟一只大尾巴帘儿似的,左边腮帮子上长了一颗黑痣,比黄豆粒还大两圈儿,嘴里叼着旱烟袋,脚底下横放一根大马棒,一看就不是良善之辈,周围支棱八翘的又脏又臭。那个莽汉见血蘑菇睁开眼了,就把烟袋锅子摁灭,在地上磕了几下,别在腰里,抽出皮带在手,劈头盖脸打了血蘑菇一顿。土匪中有一句话,“秧子好比摇钱树,不打他就不掉金”,既然被绑,免不了挨打。血蘑菇装成个包蛋,不住口地哀号求饶。

砸孤丁的莽汉打够了,铁青的脸上挂着一丝狞笑,问血蘑菇姓什么叫什么,从哪儿来到哪儿去,靠什么吃饭,有没有钱。血蘑菇想好了说辞,求告道:“我孤身一人,穷光棍儿一条,瓦无一片,地无半垄,到处打短工卖苦力混饭吃,只因遇上乱兵,急着逃命,失足跌入深谷,命大没摔死,也没让野兽掏了,挖蚯蚓逮耗子充饥,衣服都破得遮不住腚了,哪有钱啊?求爷爷您行行好,高抬贵手放了我!”砸孤丁的莽汉冷笑道:“行行好?那你得上庙里找和尚去,或去道观找老道去,爷爷我是卖人肉的,要论斤称!”

血蘑菇不知江北胡子的规矩,心中暗暗叫苦,砸孤丁的棒子手一没枪二没马,穷得光巴出溜,跟一根棒子似的,为了半个烧饼也敢杀人害命,可没听说论斤卖人肉的,卖给开黑店的做人肉馒头不成?他纵然是个亡命山林的土匪,一想到要被剔骨扒皮,剁成肉馅儿当人肉馒头,也不由得心寒胆裂,面如死灰。

莽汉用皮带敲打着血蘑菇肩膀上的胎记,问道:“这啥玩意儿?咋整的?”血蘑菇一脸苦笑:“回好汉爷爷的话,这……这是胎里带,打生下来就有,咋整的我也知不道啊!”莽汉没搭腔,又指着血蘑菇瞎了的右眼问:“这个眼咋回事儿?”血蘑菇答道:“这是小时候进山,让树枝子戳瞎了。”莽汉在窝铺里转了一圈,口中嘟嘟囔囔骂道:“还他妈挺能折腾,你这戗毛戗齿的熊样,让爷爷瞅着就来气,干脆再给你扎古扎古!”说话找出两根脏兮兮的筷子,夹住血蘑菇的左耳朵,两端用细麻绳勒紧,用力一扽,把血蘑菇的耳朵抻直了。血蘑菇龇牙咧嘴,吸着凉气直作鹭鸶叫:“松一点儿……松一点儿!”莽汉怒道:“别吵吵,夹松了割不齐,更疼!”说罢拿出一把尖刀,在血蘑菇眼前一晃,作势要割他的耳朵。血蘑菇心说:“完了,招子坏了一只,耳朵再少一只,我这瓢把子还能要吗?”莽汉比画了一阵,见此人实在榨不出什么油水,将刀尖在他耳朵上蹭了两下,手一松,筷子耷拉下来,说道:“今天赶上爷爷高兴,先将这个耳朵存在你的驴头上,几时惹得爷爷恼了,再切来下酒!”然后找了块污糟的破布条子,蒙住血蘑菇那一只眼,解开他腿上的绳子,牵着他出了窝铺。

血蘑菇看不见路,又光着身子,饥肠辘辘,还被打得半死,整个人近乎虚脱,脚底下却不能停,稍有迟缓,莽汉便拳脚相加。强挺着走出四五里地,砸孤丁的莽汉拽了拽绳子,吩咐血蘑菇站定了别动。此时有几个人走过来,跟砸孤丁的莽汉讨价还价,随即把血蘑菇推进一个大箩筐。血蘑菇只觉箩筐快速下坠,耳边风声呼呼作响,半晌方才落地。蹾得他尾巴骨生疼,胃口往上冒酸水。不知谁把他从筐里拽出来,扯去他脸上的布条,又给他松了绑,使劲往前一推。血蘑菇踉踉跄跄跌出几步,身后铁门叮了咣当落了锁。血蘑菇揉了揉眼,四下里黑咕隆咚,只有鬼火般星星点点的光亮,周围叮叮当当的敲击之声不绝于耳,烟尘刺鼻撞脑,夹杂着阵阵臊臭,呛得人透不过气,合着被人扔进了一个大煤壳子!

有个煤把头扔给他一身臭烘烘的破衣服和一把铁镐,阴阳怪气地说:“你给我听好了,在这儿干活儿不准偷懒,吃喝拉撒睡都在煤壳子里,干得好,到年底给了工钱放你们出去;干得不好,你自己掂量着办!”血蘑菇心里头如同苦胆拌黄连,除了苦还是苦!从此跟着一群“煤耗子”在地底挖煤,额头上箍一盏铅制长嘴油灯,里边倒满灯油,借着这点光亮,在黑漆漆的大煤壳子里爬来爬去。吃饭也不按顿,一人发一个干粮袋子,饿了先吐干净嘴里的黑灰,再啃几口糠窝窝、萝卜干儿,灌一肚子凉水。他从别的苦力口中得知,此地名叫“二道沟”,周围大大小小的煤窑同是一个东家,人称“许大地主”,不仅有矿,还有良田千顷,万贯家财,乃是江北首屈一指的大户。沟中挖出的煤块十分耐烧,且无烟无味。你在炉子里放几块煤封住火,出去个两三天,回来炉子还不灭。当地人给起了个名字叫“娘家煤”,嫁过来的媳妇儿回娘家,都要带上一笸箩煤块。关外说“挖煤”是“摸煤”,“摸煤”的苦力叫“煤耗子”。地底装一架辘轳,凿下的煤块背出坑道,装入大筐,再用辘轳吊出大煤壳子。干苦力的煤耗子铲挖肩扛,在大煤壳子周围掏了无数条走势向下的坑洞,钻进去越掏越深,掏尽这个坑洞的煤,换个地方再掏,塌方是家常便饭。许大地主为人诡计多端,出了名地阴险狡诈,当地官吏、军阀在煤窑都有干股,只要有钱赚,许大地主纵然把天捅个窟窿,也没人理会。矿上的煤耗子,全是坑骗来的苦力,活着进来,死了出去,积年累月不见天日,没死的也是不人不鬼。挖够了煤用辘轳吊上去,上边才把干粮和水放下来。煤耗子们为了这口吃喝,只得拼死拼活没日没夜地挖煤。煤壳子里面一年到头黑灯瞎火,分不出昼夜,有人干活儿干累了,趴在地上打个盹儿,要是让煤把头看见,上去就是一通鞭子。

煤耗子都是两人一组,一个人挖、一个人背。跟血蘑菇搭伴儿的姓朴,小名叫“铁根”,二十来岁,住在一个叫“龙爪沟”的地方,爹娘二老在那边种了二亩薄田,收不收不要紧,靠着开了个小饭馆谋生,夏天卖冷面,冬天卖酱汤,做附近木营子的生意。为了多挣几个钱娶媳妇儿,他套了个驴车到二道沟捡散煤,按车给矿上交钱,再赶着驴车去外地卖,去得越远,价钱越高。前一阵子,许大地主突然抬高煤价,断了铁根他们这些卖散煤的生计,正赶上当地来了一批闯关东的灾民,两下里几百号人凑在一起,去许家大院“吃大户”,找许大地主借粮!

许家大院占了半座山,院墙上宽得能跑马,四角起了碉楼,养的炮手不下一百多人,戒备十分森严,灾民根本冲不进去。许大地主生得肥头大耳,满脸横丝肉,大光脑袋没脖子,好似一个横放的冬瓜。这日正躺在炕上,由小丫鬟伺候着抽大烟,听说有人要来吃大户,眼珠子一转计上心来,非但没让炮手阻拦,反而吩咐手下人打开大门,走出来对吃大户的人们一抱拳,皮笑肉不笑地说道:“老少爷们儿,如今这灾荒年景,谁家日子也不好过,你们吃不上饭来找我,那是瞧得起我。粮食我可以出,却有一节,吃饱了给咱家干点儿活行不行?”卖散煤的都知道许大地主是什么人,进了他的煤窑,等于进了阎王殿,再没有活着出来的,于是纷纷叫嚷:“干活儿可以,当煤耗子不行!”许大地主皮笑肉不笑地打哈哈:“不是让你们摸煤,西边那条小河沟子干透了,我想让大伙儿帮帮忙,挖开淤泥引水。”众人信以为真,在许大地主门前吃了一顿窝头,由许大地主的管家带着他们去挖河泥,说定了干完活儿一人给一斗小米。走出二里多地,突然闯出一伙土匪,把这些吃大户的全绑了,挨个儿打得半死,扒光衣服扔进大煤壳子。铁栅栏一锁,跟黑牢差不多,煤把头带几个打手,手持棍棒、皮鞭轮番看守,人在地底插翅难飞!在煤壳子里干一天活儿,说好能给一百个大子儿,但饭食、灯油的费用都得自己出,这就去了一多半。到结账的时候,煤把头告诉大伙儿,今年粮食又涨价了,许大地主格外开恩,不用你们倒找钱了,接着干活儿吧!

血蘑菇听了铁根的经历,心说:命苦的何止我一个,眼瞅着身边的煤耗子死了一个又一个,不是累死就是塌方砸死,唇亡齿寒,难免心惊胆战,打定主意要逃。铁根告诉血蘑菇,此前也有不少煤耗子想逃,饥寒不恤,疾病不问,奇苦非常,动不动就鞭扑吊打,谁愿意过这种生不如死的日子?可是逃到铁栅栏口便被抓了回来,煤把头用尖刀在那人的脚面上乱戳,脚丫子上鲜血淋漓,那也得接着干活儿,直到活活累死为止。铁根心里放不下家中的爹娘,时常梦见他娘端着一碗冷面递到他眼前,米面条压得如细丝一般,上面盖着辣白菜、酱牛肉片、半拉熟鸡蛋、黄瓜丝、苹果梨片,汤里裹着碎冰碴儿,眼瞅就要吃到嘴了,一睁开眼,什么都没了。

煤壳子越挖越深,地下渗出的积水也一天比一天多,煤耗子们又被派去轮班抽水,谁都脱不开。干这种活儿的叫“水蛤蟆”,光着大腿站在水里,一桶一桶往外倒脏水,昼夜不休。水里阴寒浸骨,一连几天戳在其中,谁受得了?有人站不住脚,一头栽进水里,再也站不起来。煤把头怕有装死的,用棍子把脑袋砸瘪了,这才打开铁栅栏门将尸首吊上去。即便身子骨结实的,也都是足烂腹肿、皮肉溃烂。铁根终于熬不住了,一口血喷出去,脚底下打滑跌入水中,这个人就完了。血蘑菇绝望万分,铁根这么一死,他连个说话的人都没了,一天到晚迷迷瞪瞪,脑子里一团乱麻,干活儿累个臭死,躺下闭上眼,就是一场乱梦,整个人浑浑噩噩的,如同行尸走肉一样。如此这般,困在地底不知多少时日。

然而在无意之中,血蘑菇发现一件怪事。煤壳子里供奉一只泥胎大花猫,尾长过尺,跟龙江四味居左师傅家的八斤猫一样。这是干什么的?他听煤耗子们议论,按摸煤这行的规矩,每个煤眼子里都要供养一只八斤猫。关外有句老话儿“江南有千年鼠,江北有八斤猫”,煤窑最怕闹耗子,啃噬粮食不说,耗子最擅打洞,东跑西颠,乱窜乱咬,很容易造成塌方。八斤猫不一定是八斤重,而是泛指八斤以上的大猫,江北的山里就有。血蘑菇对《厌门神术》了如指掌,在他看来,煤眼子中供奉的八斤猫,应当是一件镇物。煤把头管挖煤的叫煤耗子,有了这只八斤大花猫,能压得他们翻不了身。若想从此地脱身,必须设法破了这件镇物。他寻思耗子都喜欢吃油,煤窑中的耗子更是如此,挖煤的人们头顶油灯照明,矿道里全是烟熏火燎的灯油味儿,正因如此,煤窑格外招耗子。于是,血蘑菇趁着没人注意,将头顶油灯里的油,悄悄倒在泥猫的尾巴上,很快引来几只耗子,对着浸透灯油的猫尾巴一通舔,不到半个时辰,就将八斤猫的尾巴舔掉了。猫断其尾,如同虎去其势,再也当不成镇物。尽管煤把头天天给泥猫上供,可是煤壳子里面黑灯瞎火,谁都没发觉泥猫的尾巴不见了。

又过了一阵子,这一天,铁栅栏门忽然打开了,只听上头有人高喊:“大伙儿都出来!”几百个煤耗子逆来顺受不敢不从,挪动到矿洞入口,一个接一个战战兢兢爬出去。血蘑菇也夹在其中,抻着脖子贪婪地呼吸着外边的空气。此时正是深更半夜,天上月冷星稀,但外面总比煤壳子底下要透亮许多。他眼眶子一阵发酸,虚睁着一只眼四处打量,只见煤窑守卫均已横尸在地,洞口处直不楞登站着四条大汉,个个身高膀阔,虎背熊腰,往那一戳跟四扇门板相仿,如同四大金刚下界,每人手里拎着两把二十响长瞄大镜面,威风凛凛,杀气腾腾。血蘑菇一见好悬没趴下,来者并非旁人,“穿云山、飞过山、占金山、古十三”?马殿臣麾下的四大炮头,四个拜把子兄弟,关东绿林道上号称“四大名山”!

5

小风飕飕地往煤壳子里灌,一众煤耗子你推我挤,一个接一个往外爬。血蘑菇探出半个脑袋才看到,马殿臣绺子里的四大名山守住洞口,出来一个揪住一个。煤耗子个个蓬头垢面,浑身上下全是黑的,原本分不出谁对谁,可四大名山不看脸,只看眼珠子,有的人头发挡住半张脸,就把头发撩起来。四个人四双眼如同刀子一般,死死盯着爬出来的煤耗子,一个也不放过。血蘑菇心中惊恐,让冷冽的寒风一吹,越发瑟瑟发抖,两条腿打晃,站都站不稳。这四大名山绝非浪得虚名,炮管子一个比一个直溜,能耐一个比一个大,别说四个人一起上,你随便拎出哪一个,血蘑菇也不是对手。他有心缩回去,然而拥上来的煤耗子堵住了退路。穿云山手疾眼快,一把薅住血蘑菇的头发,大喝一声:“血蘑菇,可把你逮着了!”这一嗓子如同炸雷一般,另外三个炮头呼啦一下围拢过来,四个人如同四座大山,将血蘑菇挤在中间,插翅难逃。

原来在迟黑子死后,马殿臣派人四处追杀血蘑菇,翻遍了方圆几百里,连根毛儿也没找到,估摸着血蘑菇逃到了江北,于是命四大炮头过江追踪。在山里逮着一个打闷棍砸孤丁的棒子手,从此人口中得知,数月之前,他曾将一个一只眼的二混子卖到二道沟当煤耗子,得了一块银圆。说者无心,听者有意,四大炮头听到“一只眼”三个字,耳根子都竖起来了。古十三一刀插了这个棒子手,四人直奔二道沟,干掉守矿的炮手,将煤耗子一个个放出来,果然抓住了血蘑菇。

飞过山对血蘑菇说:“并肩子,江湖事江湖了,你横推立压,又扒灰倒灶害死大当家的,不给个交代可不成,老老实实跟我们走一趟吧!别让弟兄们为难你。”血蘑菇心如死灰,只得束手就擒。飞过山、占金山两人掏出牛筋绳索,给他捆了个结结实实,又找件破衣裳让他穿上。穿云山嘱咐道:“这小子肚子里揣漏勺?心眼儿太多,多留点儿神,别让他跑了!”交代完又和古十三搬来一张桌子,摆出从矿上搜出的银圆,自报山头,告诉一众煤耗子:“打得好鹰王马殿臣麾下四大炮头,替天行道铲了二道沟的黑心矿。这个矿的东家许大地主作恶多端,我们大当家的马殿臣已经说了,迟早下山砸了许家窑!现在每人发两块银圆,先放你等还家。”话还没说完,突然有个煤耗子揪住身边一人,哑着嗓子大声嚷嚷:“好汉爷,这个人不是挖煤的,是许大地主的狗腿子!”人群中一阵骚乱,穿云山担心出岔子,抬手朝天上放了一枪,喝道:“都不许乱!”众人安静下来,穿云山又问那煤耗子怎么回事?煤耗子跪倒在地:“好汉爷,我兄弟跟我一起被抓进来挖煤,就是让他活活打死的!求好汉爷替我做主!”一众煤耗子吃尽了这些打手的苦头,个个怒火中烧,转眼从人群里揪出煤把头和六七个打手。原来这些人一看大事不好,想夹在煤耗子中间蒙混过关,再回去给许大地主报信,哪知煤耗子竟然炸了窝。四大名山怎能放过这些人,一刀一个结果了他们的性命,又割下人头,血淋淋摆了一排。一众煤耗子脱离了苦海,全都跪下磕头,感激涕零,挨个儿领钱离去。

四大炮头押着血蘑菇出了煤窑,一路翻山越岭,行至日暮时分,穿云山担心出岔子,不敢连夜赶路,正巧不远处有座破败的银花庙,众人紧走几步进到庙内。见屋顶上蛛网密布,脚底下一片凌乱,正中间神龛上供奉着一座泥胎,手持银瓶,脑袋掉了半个,仍能看出是银花娘娘。几个人点上油灯,吃些干粮,倒是没亏着血蘑菇,喂了他几口吃喝。很快天黑透了,四大炮头轮番值守,以防血蘑菇逃走。

血蘑菇双手被缚靠在墙角,绳子都是带牛筋的,根本挣不断。他亲眼见过马殿臣收拾姜老抠,如若被带上孤山岭,免不了扒皮抽筋,剩下的那个眼珠子也得挖出来当泡儿踩,简直生不如死。但四大炮头个个眼观六路耳听八方,盯得太死了,别说跑,连一头撞死的机会都没有,索性死了心,爱咋咋的吧!迷迷糊糊刚睡着,忽听见大殿之上窸窸窣窣一阵响动,睁开一只眼仔细观瞧,神龛上的泥胎变了,头裹着玄色绢帕,一身灰袄灰裤,外罩藏青色斗篷,脸上皱纹堆垒,不是金灯老母又是谁?想到自己走到今天这一步,全是拜她所赐,血蘑菇目眦欲裂,无奈手脚被缚动弹不得,冲着金灯老母破口大骂:“顶风臭八里地的老耗子精,等爷爷变成厉鬼,再来收拾你!”

金灯老母发出一阵阴森可怖的狞笑:“毁我金身,烧我灵庙,岂能让你一死了之?”

血蘑菇后脖颈子发冷,心里头又急又怒,猛地往前一挣,才发觉是个噩梦,额头上全是冷汗,捆住手脚的绳索却已断了。再看四大炮头躺在地上,个个鼾声如雷,睡得跟死狗一般!血蘑菇心念一动,瞪着那一只眼,蹑手蹑脚地爬起来,轻轻推开庙门,溜出去撒腿狂奔,一头钻入密林,跑了个天昏地黑,全然不知身在何处,好歹甩掉了追击的四大炮头。他在江北人生地不熟,只记得在大煤壳子里认识的铁根,曾说爹娘二老在龙爪沟开了个小饭馆。他找土人问明龙爪沟所在的方向,仍不敢走大路,只能钻山过林,脚下踩着松枝枯叶,跌跌撞撞、磕磕绊绊,接连又走了七八天,瞧见密林中有几处破马架子窝铺,旁边是个小饭馆,外边用木板子圈成一小院,门口挂着幌子。

血蘑菇筋疲力尽,又饿又乏,走到近前推门进去,踉踉跄跄立住了脚,见小饭馆里拾掇得挺干净,摆着几张桌椅板凳,屋角趴着一条大黄狗,并无一个客人。开店的是老两口子,弯腰驼背、眼神浑浊,血蘑菇一问果然姓朴。这老两口子起早贪黑在山里开这么个小饭馆,附近木营子里有伐树的木帮,上山挖棒槌采山货的老客也会来此落脚,吃口热乎饭,喝口热乎酒,没钱的就拿山货来换。血蘑菇没敢如实相告,谎称自己姓关,小名柱子,本是庄户人家,几个月前家中突遭变故,爹娘、兄弟全让土匪杀了,还摘了他一颗眼珠子,死里逃生流落至此,身上一点儿钱也没有了,求老人家给口饭吃。

朴老板和老板娘对血蘑菇心生怜悯,没过多一会儿,老板娘从后面端来小半盆热腾腾的大酱汤,两个贴饼子,半碗切碎了的芥菜疙瘩。血蘑菇自己都不记得多久没吃过热乎饭了,闷头一通狼吞虎咽,吃完了放下碗筷,抹了抹嘴头子。老板娘打来一桶热水,让血蘑菇洗把脸,烫烫脚。血蘑菇觉得这个地方山深林密,消息闭塞,估计四大名山轻易找不到此处,就给朴老板和老板娘两口子跪下说:“我家里人全死了,下山也没个投奔,求您二老行行好,留下我给您背柴烧火、挑水扫地,一个大子儿也不用给我,猪不叼狗不啃的赏我一口,饿不死就成。”老两口本是行善积德的人,屋子后边又有个空窝铺,就把血蘑菇留下了。血蘑菇把窝铺收拾利索,躺在草甸子上,闭着眼睛回想,自己在大煤壳子里关了整整一冬,为口吃的拼命挖煤,过得连耗子也还不如,到头来又撞上四大名山,几乎送了性命,如今好歹有了个睡觉、吃饭的地方,却不知今后又将如何?金灯老母来无影去无踪,纵然找得到这个老耗子,我对付得了它吗?后半辈子还能有个安稳吗?

老两口没拿他当不给钱的长工使唤,指点他去挖点儿野菜,采些榛蘑、松茸、木耳之类的山货,既可以自己吃,也可以搁在小饭馆里卖给过往的老客,挣上仨瓜俩枣的买些应用之物。小饭馆里养的那条大黄狗通人性,血蘑菇每天喂它点儿吃的,一人一狗混熟了,平时血蘑菇上哪儿去,大黄狗总是摇头摆尾地跟在后头。开春时节万物生长,血蘑菇问朴老板要了背筐,拿个小铲子,带着大黄狗进了山。山林中到处是野菜,像什么山芹菜、刺老芽、猴腿儿、婆婆丁、小根蒜,刨出来抖去泥土,抬手往背筐里一扔,不到晌午,背筐里的野菜就冒尖了。下山洗干净过一遍热水,蘸上酱就能吃,余下的晒干了,或是丢入酱菜缸。龙爪沟一带林木茂密,山货也特别多,到了雨季,林子里古木蔽日,黑绿黑绿的一片,有的是木耳、蘑菇、山核桃、松子。要说采山货这一行,当属松茸最稀罕、最金贵,能换不少钱。不止藏边有松茸,在过去,关外的松茸也特别出名。这个行当也有帮伙把持,全是当乡本土的人,外人混不进去。山林中还有一种“勾魂草”,又叫“野韭菜”,长在悬崖边背阴之处,一下雨就猛往外蹿。此时山崖上又湿又滑,常有人为了采摘勾魂草坠崖丧命,可是越难采,价格就越高。血蘑菇躲在深山中隐姓埋名,哪儿人少往哪儿去,偷着挖一点儿松茸,或是去悬崖边采些个勾魂草,藏在贴身衣兜里带下山。有空就来小饭馆帮着打打下手,干点儿挑水扫地的杂活儿。没客人时,老板娘蒸一锅“菜篓子”包子,玉米面掺上一点儿白面发酵做成皮儿,用血蘑菇采来的山芹菜焯好、剁碎做成馅儿,包成圆滚滚的团子,皮薄馅大,蒸熟了一掀锅盖,清香扑鼻。吃着热腾腾的菜篓子,朴老板跟血蘑菇唠嗑,车轱辘话说起来没完。无非说他们也有个儿子,和血蘑菇年岁相仿,为了挣钱娶媳妇儿,上二道沟贩碎煤,出去一年多了还没回来。老婆子想儿子,埋怨儿子也不给家里捎个信儿,整天愁眉苦脸,自打血蘑菇来了,才有了些笑模样。血蘑菇长吁短叹,却不敢多说,担心朴老板看出什么端倪,万一声张出去,恐有大祸临头。

血蘑菇听说在木营子干活儿的工钱不少,没山货的季节,他就去山上的木营子帮工。长白山一带将伐木称为“倒套子”,又分山场子活儿和水场子活儿。每当秋风吹光了枯黄的树叶子,蛇蝎野兽都得猫冬,山上也没了蚊叮虫咬,头场雪下得铺天盖地,等到天一放晴,山场子就忙活开了。倒套子的工人把大树放倒,通过大冰槽把砍下来的原木顺下山,再用雪爬犁拖到江畔,搁在排窝子里堆放齐整。等来年春天开江,江里的冰块化了,就把原木穿成木排,顺水漂流运出大山。倒套子全是两人一组,一把“快马大肚子锯”,两头窄中间阔,形状像个大肚子,外带两把开山斧,背儿厚刃儿薄,凭着胆子大手头准,在森林中砍伐六七丈高的红松。

血蘑菇故意披头散发,用垂下来的头发遮住半边脸,太阳穴上又贴了一大块膏药,总是少言寡语,佝偻着身子不抬头。在关外再没钱也得置办一套过冬的行头,否则出屋就得冻死。血蘑菇头上戴了一顶油不唧唧的破皮帽子,身上穿一件厚棉袄,外套着羊皮坎肩儿,手上揣着羊皮手闷子,脚穿牛皮靰鞡鞋。这冰天雪地滴水成冰,头发、眉毛、胡楂儿上都挂着白霜,皮帽子的帽耳朵扎撒着,形同两个翅膀子。倒套子的起早贪黑在严寒中伐木,经常有累趴下的,所以常有生脸儿的人进山干活儿,也没人再过问蘑菇是从哪儿来的。

木营子有工棚,把头带着十来个倒套子的住在里边,血蘑菇不想跟这些人走得太近,干完活儿就回小饭馆后的破窝铺睡觉。倒套子的工人拉帮结伙,组套合伙上山干活儿,很多还是拜把子兄弟,血蘑菇独来独往,也没个照应,把头免不了欺负他,最苦、最累、最危险的活儿全让他干。血蘑菇倒也认头,让干啥干啥,一天忙活下来,累得半死不活,回去躺下就能睡着。木营子所在的地方山深林密,除了干活儿的,几乎没有外人进来。血蘑菇虽然吃苦受累,心里还算踏实,怎么说都比在煤窑里强,想就此隐姓埋名,把这一辈子在深山老林对付过去。

然而过了没多久,木营子里出了一件怪事。当时刚入九,干冷干冷的天。伐木的时候,锯到一半,大树滴滴答答往下淌血,谁也不敢再锯了。换一棵大树,锯到一半仍是淌血。木把头姓吴,四十多岁不到五十岁,年轻时干苦力把腰累塌了,只能佝偻着走路,鞋拔子脸,三角眼,腊肠唇,一嘴黄板牙里出外进,大伙儿当面叫他一声“吴把头”,背后都喊他“吴驼子”。这个人一贯尖酸刻薄,欺软怕硬,满肚子花花肠子,胆子也大,骂骂咧咧摇晃着肩膀头,上前一口气把树锯断,树木却仍屹立不倒。这个情形在木营子里不出奇,关外俗称“坐殿”,若是树木粗大挺拔、树冠匀称,再加之风幽林静,大树就容易“坐殿”。不过挺麻烦,因为大树说倒就倒,使人防不胜防。倒套子的人也都知道,遇上“坐殿”千万不能跑,也不能大声吵吵。吴驼子在木营子当了十来年把头,有一定的应对之策,摆手示意众人不要乱动,慢慢摘下头上的皮帽子,猛地朝着一个没人的方向扔了出去。借着这一丝气流,大树往那边轰然倒下,声势惊人。众人围拢上前,见树干里竟是空的,趴着一堆血刺呼啦的耗子,个头不大,没皮也没毛,耳尖尾短,一个挨一个挤成一堆,而且没死透,眼珠子暴凸,金中泛红,却还时不时转动。在场的人都吓坏了,以为是大树里出了鬼怪。常年在山里干活儿的人最迷信,每逢初一、十五都要烧香磕头拜“山神爷”。在山里谁也不能坐在伐过的树墩子上,那是山神爷的宝座,冒犯不得。大肚子锯和斧子上都得系红布条,趋吉避凶。吴驼子从没遇上过这样的怪事,不敢轻易处置,原封不动用泥土把空树干封上,又在树墩子前摆上供品,领着大伙儿拜山神爷,连烧香带磕头,并且告诫手底下的工人,从今往后谁也不许靠近这个大树墩子。血蘑菇在一旁冷眼窥觑,心中暗暗吃惊,这可不是寻常的野耗子,而是长在金脉里的金耗子,跟金灯老母的耗子兵相同,只是被整得半死不活。

把头带众人烧了香拜了神,林子里又恢复了秩序。血蘑菇并未声张,只跟着闷头干活儿。倒套子的工人们隔三岔五就从山上下来,到朴老板的小饭馆整口酒喝。倒套子的皆为苦命之人,年年冬天来木营子卖苦力,挣上几个钱,开春下了山吃喝嫖赌抽大烟,挥霍得一干二净,只留下满身伤残。他们整天在林场干活儿,个个邋里邋遢,活像一只只大狗熊。平时打一斤小烧锅驱寒解乏,喝得昏天黑地,扯上几个荤段子,一言不合就动手,打得头破血流,恨不得拿刀剁了对方,等到酒劲儿过去,又跟没那么八宗事一样。木营子里有一座“木刻棱大屋”,用原木一根压一根搭成,屋顶子上铺满蒿草和树枝子,整得严严实实。屋子当中点着一个铁皮火炉,两边各有一排板铺,可以住二十来人。睡觉时头朝里脚冲外,以防半夜有猛兽闯进来,直接啃去半拉脑袋。板铺底下是一冬天也化不掉的冰雪,可只要把火炉烧起来,光着膀子也不嫌冷。铁皮炉子还能烧饭,倒套子的工人们上山时,都扛着一麻袋冻得梆硬的黄黏豆饽饽,还有粉条子和酸菜。在铁皮炉子上支一口锅,熬上酸菜粉条子,再架一个秫秸秆盖帘,搁几个冻饽饽,盖上锅盖,菜好饽饽热,这就叫“一锅出”。

一群大老爷们儿住在一起,免不了惦记女人,毕竟是“铺的厚不如盖的厚,盖的厚不如肉挨肉”。木营子里常有一个做皮肉生意的窑姐儿叫“白牡丹”,三十岁出头的年纪,穿着花花绿绿的布棉袄,胸脯鼓胀鼓胀的,腋下夹着个麻花布包袱,走起路来扭得风摆荷叶,一看就是干这行的。白牡丹跟着自己的男人闯关东,男人去老金沟找活儿干,钻了金眼子再也没出来。扔下白牡丹一个小寡妇,为了有口饭吃,不得不拉客卖身。一来二去结识了几个木把头,冬天就来木营子挣皮肉钱。

拜过山神爷的转天,日头刚出来,白牡丹便进了木营子。木把头吴驼子正巧没在,白牡丹往林子里瞥了几眼,瞅着血蘑菇眼生,走过去拽拽他的衣角:“大兄弟,你这衣服都破了,我给你缝缝吧!”血蘑菇初来乍到,以为白牡丹真要给他补衣裳,两人就一前一后进了木屋。白牡丹说:“外头冷,你把门带上。”血蘑菇转身关上木板门,再一扭头,白牡丹已经解开了棉袄上的疙瘩襻,露出红艳艳的肚兜和雪白的膀子。血蘑菇脑袋“嗡”的一声就大了。白牡丹把棉裤往下一褪,拉着血蘑菇上了板铺……

等血蘑菇从屋子里出来,正跟吴驼子撞了个满怀。吴驼子狠狠瞪了他一眼,迈步往里走,进去就给白牡丹来了个大耳雷子。原来吴驼子早就给白牡丹定了规矩,每次来木营子,一定得先找他,然后才能再找别人。白牡丹一直对吴驼子心怀不满,只因此人白玩儿不说,还在钱上欺负她,她挣的皮肉钱得分吴驼子一半。为了能来木营子做生意,白牡丹只能忍气吞声。血蘑菇听出不对劲儿,却不敢吭声。怎知吴驼子揍了白牡丹,也恨上了血蘑菇,追上来狠狠踹了血蘑菇一脚,骂道:“埋汰东西,嘴笨得跟棉裤裆似的,轮得到你先来吗?敢让我给你刷锅?老子整死你信不?”

从此之后,吴驼子处处跟血蘑菇为难作对,把最苦、最累的活儿都派给血蘑菇,想方设法整治他。大树放倒之后,得先运到山路边上,再用雪爬犁拖走。这原木又大又沉,两边各站四个倒套子的壮汉,血蘑菇也在其中。两人抬一根杠子,用搭钩子挂住原木,猫下腰,搭上肩。头杠喊着号子,“抬呀么抬起来呀?”大伙儿“嘿呦?”一声一起使劲儿,拱了几拱,没直起腰来。头杠轰下去两人,剩下的六个人重新挂好搭钩子,原木上肩,一声号令,这次真把原木拱起来了。因为八个人都没使足力气,人一少,谁也不敢不使劲儿了。头杠又高唱一声,“慢呀么慢些走哇?”大伙儿应和一声“嘿呦?”同时迈步朝前挪动。挪了几步,头杠接着唱,“看呀么看脚下哇?”大伙儿继续呼应“嘿呦?”头杠的身子突然来回晃悠了一下,后头几个人也跟着晃,这下可苦了血蘑菇,他不懂这里面的门道,得跟着头杠一起晃才行,更不知道头杠得了吴驼子的吩咐,要整治他,只觉得肩膀头让杠子来回拧了好几下,尽管隔着厚棉袄,也疼得他直冒冷汗。头杠不下肩,谁也不能停下来。等磨蹭到地方,放下原木,血蘑菇扯开棉袄一看,肩膀头被磨秃噜皮了,渗出鲜红的血檩子。可是活儿还得接着干,到了晚上,肩膀肿得跟发面饽饽一样。

血蘑菇心想:我一个外来的,人生地不熟,穷光棍儿一条在木营子干活儿,人家不欺负我欺负谁?想甩手不干了,可这一冬天吃什么?总不能天天去小饭馆蹭吃蹭喝,只得逆来顺受,能忍则忍。可世上之事往往如此,你一忍再忍,别人就能蹬鼻子上脸。木把头觉得血蘑菇好欺负,越发变本加厉,一到歇工,便当着众人的面,吩咐血蘑菇给他端茶倒水点烟,点烟时故意躲来躲去,血蘑菇总也点不着,一脸尴尬晾在当场,惹得众人在一旁捧腹大笑。整个木帮的人见吴驼子不拿血蘑菇当人,都合着伙儿挤对他,中午放饭把他挤到最后,剩下什么吃什么,有事没事就损他几句,讥讽他是“独眼龙”,骂他是“夜猫子睡觉?睁一只眼闭一只眼”,更有人趁他不留神,抓一把雪坷垃往他后脖颈里塞。血蘑菇嘴上不说,却是“纸糊的灯笼?心里明”,恨透了吴驼子和这帮工人,有心一把火烧了木刻棱大屋,却都忍住了不曾发作。

木营子三个月发一次工钱,血蘑菇寻思领了钱买点儿酒肉,回去跟朴老板好好喝两盅。等到结钱的时候,木帮把头一张脸冷若冰霜,足够十五个人看半个月的,对血蘑菇百般刁难,克扣了一大半工钱。血蘑菇赔个小心问道:“为啥别的兄弟工钱都比我多?”吴驼子振振有词:“你刚干头一年,总得有个担保吧?这些个钱押在木营子,等开了江把木排放出去再给你。”血蘑菇心知肚明,毕竟人在矮檐下,不想低头也得低头,只好忍下这口气。他领到手这几个钱只够买棒子面的,酒肉是别想了,空着两手回到窝铺,胡乱啃了半个饼子,仰脖灌下几口凉水,又去到前边帮忙烧火炕,一边干活儿一边和朴老板唠嗑。忽听屋外一阵杂沓的脚步声响,由远及近来得飞快。血蘑菇大惊失色,这一次怕是躲不过去了!

6

天黑下来之后,老北风号丧似的越刮越猛,卷下一场纷纷扬扬的鹅毛大雪。小饭馆关门闭户,桌子上点着油灯,地上放着一大盆炭火,烘得暖暖和和。血蘑菇正和朴老板唠嗑,忽听大黄狗狂吠起来,外面的脚步声由远及近。他当了这么多年胡子,一听这个响动就知道来者不善,还当是马殿臣手下的四大炮头到了。血蘑菇心惊肉跳,有心踹开后窗户,钻山入林接着逃,转念一想,自己一走不要紧,追兵可不会放过收留他的朴老板两口子,即便不杀人,也得一把火烧了小饭馆出气,我一人做事一人当,岂可累及无辜?

血蘑菇正自犹豫不决,屋门“哐当”一声被人踹开了,一阵贼风卷着大雪刮进屋中,随即闯进来十几条汉子,个个横眉立目,带着寒气儿站满了一屋子。血蘑菇压低皮帽子遮住半张脸,缩在墙角偷眼观瞧,领头儿的是个细高挑,麻秆腰,一张猪腰子脸,黑里透红的面皮,吊眼梢子,大嘴岔儿,头戴貉壳帽子,身穿青面皮袄,腰间扎一条硬硬实实的牛皮板带,斜插两把德国造大镜面,又叫“自来德”或“快慢机”,腿上裹着鹿皮套裤,脚下是一双“蹚蹚马”,也就是长筒靰鞡鞋,显得挺神气。他身后的十来个人,打扮得千奇百怪,有穿皮大氅的,有穿反毛大皮袄的,头上帽子有貉子皮的,有狐狸皮的,也有毡帽头,手里攥着铁锹,拎着片儿镐,拖着二齿钩子,背着口袋,扛着炮管子,往那儿一站七扭八歪,脸上全是箭疮、刀疤,没一个囫囵的,都如歪瓜裂枣一般,要多砢碜有多砢碜。其中还有一个像是俄国混血,东北人讲话叫“二毛子”,满头黄毛卷发,鹰钩鼻,黄眼珠,个头儿挺高,瘦得皮包骨头,身上衣服比别人都单薄,带着一股刺鼻的羊油味儿,看上去窝窝糗糗的。血蘑菇心里有数了,眼前这伙人一定是土匪无疑,可从没打过照面,想来不是马殿臣的手下,稍稍松了口气,却也不敢大意。

这伙人张嘴闭嘴全是黑话,嚷嚷着要吃“挑龙”,还有人说要“翻张子”,上“梦头春”。老两口这个小饭馆也曾来过土匪,听得明白来人要吃烙饼、面条,还得要酒喝,急忙把大黄狗拴上,将油灯的灯芯拨亮,招呼他们落座,斟茶倒水,摆上碗筷。朴老板赔个小心,战战兢兢地说:“几位大爷,您看这兵荒马乱的年头儿,穷老百姓哪有白面啊!棒子面的贴饼子成不成?”一个小土匪挥着手中的铲子大声呵斥:“少废话,把好吃好喝的全端上来,有什么藏着掖着的,小心你一家老小的狗命!”朴老板连连称是,忙拽着老伴儿和血蘑菇去西屋灶上做饭。穷乡僻壤有啥可吃的?一大碗酸菜熬粉条子,一盘切碎的咸菜疙瘩来上几滴小磨香油,一笸箩棒子面贴饼子,还有一大锅大酱汤,汤里没有肉,只有土豆子、豆腐、豆芽菜、辣椒,倒是热气腾腾,足以御寒充饥。朴老板又抱过来几坛烧刀子,这就不简单,包子、饺子、烙饼、面条那是真没有。

血蘑菇不放心前面,做完饭悄悄回来,蹲在墙角听吩咐。开小饭馆的老两口子也在旁边候着,大气儿都不敢喘上一口。这伙土匪兴许是饿坏了,甩开腮帮子狼吞虎咽,吃了个风卷残云,盆干碗净,酒坛子全见了底。只有那个二毛子悄悄坐在最边上,也不言语,啃了一个贴饼子,连半碗大酱汤都没捞着喝。血蘑菇低着头,耳朵却支起来,仔细听一众土匪说黑话。崽子们围着匪首“四爷长,四爷短”,话里话外又带着“拿疙瘩”之类字眼儿,这才整明白,原来这伙人是专门挖金子、抢金子的金匪。金匪也是土匪,又不同于啸聚山林的土匪,不人不鬼,常年躲在深山洞穴中,几乎不干砸窑绑票的勾当,只下金眼子拿疙瘩,也劫掠金帮,匪首不叫“大当家的”,崽子们称之为“大元帅”,也叫“大杆子”。血蘑菇心里有了底,只盼这些金匪吃饱喝足了赶紧走人。

合该着节外生枝,一个眉骨上有块刀疤的小崽子没吃饱,又跑到西屋灶上一通乱翻,居然让他翻出一个小口袋,里面装着干木耳、干榛蘑之类的山货,抱到前面,往桌子上一扔。那个身材细高的大元帅抹了抹嘴,斜眼看了看眼前的东西,站起身走了几步,猛然抽出二十响大镜面,枪口顶在朴老板脑门子上问:“你个老不死的,这是啥玩意儿?拿咱爷们儿的话不当回事是不?”朴老板吓得膝盖一软,跪了下来,口中求告:“大爷饶命,大爷饶命,那是采山货的人存在店里的,吃了我得赔人家钱哪……”金匪头子根本不听辩解,“啪”的一声枪响,可怜朴老板当场毙命,一旁的老板娘扑倒在老头儿身上,还没来得及哭出声,也让大元帅一枪凿了。

匪首打了两枪,老两口应声倒地,接着举枪要打血蘑菇。就在此时,一直拴在屋外的那条大黄狗挣开绳子冲了进来,直扑金匪首领。大元帅反应不及,枪被扑落在地。那个眉骨上有刀疤的小崽子手疾眼快,拔出一柄尖刀,猛戳在大黄狗心口上,刀尖一拧,竟把大黄狗的心剜了出来。这一切只不过发生在转瞬之间,血蘑菇刚一打愣,就看匪首猫腰捡起盒子炮,枪口指向了自己。他为了求生当机立断,急忙跪下说道:“埂子上疙瘩海,我托个线头子,给大元帅拉马拜庙!”这意思是说“山上有大金脉,我愿意给各位带路”。

金匪头子没想到荒山野岭小饭馆里冒出个熟脉子,不由得暗暗称奇,枪口却没离开血蘑菇的脑袋,也用黑话问道:“你个靠死扇儿的,是哪座庙里耍混钱的?庙里几尊佛,佛前几炷香?你是念经的还是扫地的?”血蘑菇对答如流:“回大元帅,我过去在江对岸落草,只因绺子内讧火并,坏了我一只招子,实在待不下去了,这才扯出来,过江投奔亲戚趴窑,在山上倒套子为生。”说着话故意侧过脸歪着头,撩起头发让匪首看看自己眼眶子上的伤疤。匪首翻了翻眼皮,上上下下把血蘑菇看了一个遍。他常年把脑袋别裤腰带上吃饭,宁走十步远,不贪一步险,凡事加着十二分的小心,所以又问血蘑菇那老头儿是他什么人,是碰是顶?有无交情?血蘑菇只说自己是老头儿的远房亲戚,老头儿一直让他住在后边的窝铺里,夜里冻得半死,白天还得去倒套子卖苦力,都说“是亲三分向”,可自己吃苦受罪,老头儿看在眼里也不帮帮他,所以老头儿是死是活,跟他也没啥关系。大元帅拿枪的手放了下来,又问道:“埂子上疙瘩海,为啥你不下铲子?”血蘑菇说道:“疙瘩在木营子底下,只因倒套子的人多眼杂,守住了无从下手,四爷如若给小的留条活路,我立刻带各位上山拿疙瘩。”金匪头子哈哈大笑:“得了,既然把话说到这儿了,四爷就信你一回,挖着了金疙瘩,必然捧你,有你一份好处;拿不着疙瘩,我把你那个眼珠子也抠了!”

7

风雪紧密,白夜如昼,寒风卷着冰碴子,打得人脸上生疼。一个崽子在后头拿炮管子顶着血蘑菇的腰眼儿,一行人顶风冒雪,沿着爬犁道往山上走,悄悄摸进木营子,来到木刻棱大屋门口。大元帅仍不放心,一努嘴让血蘑菇去叫门,自己带着其余金匪埋伏在屋门两侧。血蘑菇走上前去,听里边吆五喝六,吵吵嚷嚷,吴驼子正跟几个倒套子的工人打纸牌。血蘑菇上前“哐哐哐”拍打门板,口中喊着:“吴把头,劳您驾给开个门!”边喊边跺着脚,踩得门口的积雪“扑扑”作响。木把头吴驼子听出是血蘑菇,扯着嗓子问道:“妈了个叉的,大半夜的你不睡觉,又上山干啥?活儿没干够啊?”血蘑菇唯唯诺诺地说道:“本来都睡了,风雪太大,把窝铺吹塌了,只好上山就和一宿,烦劳您给开开门吧,外头天寒地冻立不住人哪!”吴驼子骂骂咧咧披上衣服出来,刚把门打开一道缝。血蘑菇猛一推门,撞了吴驼子一个趔趄。吴驼子正要发作,早有一个金匪冲上来,一刀捅进吴驼子的心窝子。按金匪的规矩,见了金脉不留活口,众金匪一拥而入,三下五除二把木营子里的人全宰了。血蘑菇趁一众金匪在死尸身上翻找财物,从炉子旁边抓了几把炉灰,偷偷塞在衣袋之中。

上一次伐树时瞧见树洞里的金耗子,血蘑菇知道树下必有金脉,带着金匪进了树林。林子里遍地树墩子已被大雪覆盖,平平整整一大片。幸好血蘑菇记得方位,到近前铲走积雪,挖开树根,底下果然是个洞口,乌七八黑看不到底。大元帅对血蘑菇又信了几分,吩咐手下金匪点上火把,扒开洞口周围的枯枝烂叶,叫过另外二人举着火把,先跟在血蘑菇后头,下去探探底,然后留下一个崽子在上边插旗把风,带着其余几个金匪钻入金眼子。

众金匪从洞口下去,钻入一个两三丈宽的洞穴。脚底下一大片半死不活的金耗子,腥臭撞脑,呛得人喘不过气。在晃动的火把光亮下,岩壁上泛着星星点点的金光。众金匪眼都蓝了,抡动铲子、片儿镐冲上去凿金子,霎时间铿锵之声不绝于耳,谁也顾不上脏净,踩扁了不少金耗子。这时,一个金匪突然发出一声惨叫,倒在地上不知死活。众金匪连忙停下手,举起火把仔细观瞧,忽然金光晃动,倒爬下一条三尺多长的大金蝎子,摆来晃去的尾钩上长满了倒刺,所到之处带动一股腥风。金匪一阵大乱,纷纷向后退却。大元帅到底是凶悍的金匪首领,拔出腰间两把大镜面抬手就打,其余金匪也跟着开了几枪,虽有火把照明,金眼子里仍是黑咕隆咚,打了半天也没打中。金蝎子背生金瞳,两边还各有三只侧目,正可谓“眼观六路”。众金匪打也打不着,躲也无处躲,惊呼叫骂之声此起彼伏。

血蘑菇以前听老鞑子念叨过,金脉中年深岁久戾气郁结,会引来金耗子,金蝎子则以金耗子为食,什么地方有半死不活的金耗子,什么地方就有金蝎子。树窟窿里那些金耗子,全是让金蝎子蜇得半死的存粮。将金匪引入洞中之前,血蘑菇已有对策,趁着洞内金匪乱成一团,他抓起几只金耗子,使劲儿扔向大元帅,砸得金匪头子脸上全是血。

大元帅见血蘑菇胆敢使坏,明白上了这小子的当,指不定还会整出什么幺蛾子来,怒骂一声:“损王八犊子,你瞅我怎么把你眼珠子抠下来当泡儿踩的!”马上就要举枪毙了血蘑菇,却见金蝎子张牙舞爪冲自己来了。因为金蝎子护食,洞中这些耗子是一冬的嚼裹儿,谁动它能跟谁玩儿命。大元帅心头一阵毛愣,见那个眉骨上有刀疤的小崽子正在身侧,便一把拽过来挡在前面。那人随即被金蝎子的尾钩刺中,脸上、脖子上的皮肤立时融化脱落,嘴角吐出血沫子,眼珠子暴凸,倒在地上乱滚。大元帅心寒股栗,转过身刚要跑,腿上已被金蝎子蜇了一下,一个趔趄栽倒在地。他扔了盒子炮,双手抱住小腿,脸上冒出一股黑气。其余金匪吓得屁滚尿流,顾不上大元帅死活,争先恐后往外逃,无奈洞口狭窄,你拥我挤谁也出不去。危急关头,血蘑菇夺下一个金匪手中的铁锹,与金蝎子斗在一处。金蝎子在壁上爬得飞快,如同道道金光划过石壁。血蘑菇也豁出去了,锹锹用尽全力,砸得石壁铛铛作响,直冒火星,却打不中金蝎子,转眼落了下风。千钧一发之际,血蘑菇一手伸进衣袋,猛然撒出一把炉灰。金蝎子最怕这东西,当时就蒙了,趴在地上不敢向前。血蘑菇瞅准机会,手中铁锹一撩,把金蝎子挑翻在地。再看那金蝎子如同丢了魂,琵琶背触地,一双巨螯和三对蝎足抖个不住,方才的凶悍荡然无存。血蘑菇手起锹落,把肚腹朝天的金蝎子剁了个稀烂。一众金匪看得目瞪口呆,还以为血蘑菇会什么道法。

血蘑菇绝处逢生,想起小饭馆里的老两口死于非命,还有自己的种种遭遇,心里头说不出地憋屈,再也抑制不住怒火,将仅有的一只眼放出凶光,迈步走到大元帅身前。大元帅四仰八叉躺在湿漉漉的坑底,脸上皮肤溃烂不堪,眼珠子暴凸,口中哼哼唧唧。血蘑菇二话不说,狠狠抡起手中铁锹,一下子拍扁了大元帅的脑袋。

其余的金匪见大元帅命丧当场,一个个面面相觑,一声也不敢吭。血蘑菇趁机对众人说道:“实不相瞒,在下挑号血蘑菇,孤山岭上插香挂柱多年,大当家的迟黑子是我干爹,专干杀富济贫的勾当,道儿上都说我横推立压奸杀民女、扒灰倒灶出卖大当家的,那是我遭了陷害,迟早要讨回公道。如今我在江北另立山头,谁愿意跟我在一口锅里搅马勺,我绝不亏待兄弟,拿了疙瘩大伙儿平分!”这些个金匪本就是乌合之众,向来有奶便是娘,既无情又无义,认钱不认人,此时没了首领,谁也不知道应当如何是好,听血蘑菇这么一说,心眼儿全活了。血蘑菇带他们在洞中挖尽了金疙瘩,又按人头平分,一人也不多,一人也不少,自己绝不多拿。如此一来,众金匪都是死心塌地跟随他了,跪倒在地口称“大元帅”。血蘑菇就这么当上了金匪的首领,报号“金蝎子”,从此世间再无“血蘑菇”!

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