第35章

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武逊听她这么说，简直乐得合不拢嘴，纵声大笑之后方道：“哎呀，蒙丹公主过奖了，本校尉也不过是略作整顿，接下去剿匪，还有很多事情要做啊。”

说到这里，武逊朝袁从英瞥了一眼，意味深长地笑道：“啊，袁校尉可是帮了我不少忙，没有他，我断不能如此迅速地接收伊柏泰，重整编外队。哈哈，袁校尉，武逊在此谢过了。”

袁从英朝他点点头，脸上一丝笑意稍纵即逝：“武校尉，你是不是把我们这些天在沙陀碛巡视的情况对公主说一说，让她也帮我们推想推想？”

“啊，对！”武逊连忙坐直身子，一本正经地对蒙丹道，“蒙丹公主，自从我接管伊柏泰以后，除了逐一整肃编外队，我还作了另一个重要的安排。是这样的，我让手下的四名火长，各自率领一个小队，每天早上和下午各一次，在沙陀碛的四面八方巡视，看看能不能找到土匪的一点儿蛛丝马迹。”

蒙丹眼睛一亮：“嗯，伊柏泰地处沙陀碛的正中，这样做最方便了。”她想了想，又问，“那……武校尉，你们可曾发现什么？”

武逊的脸色阴沉下来，悻悻地道：“怪就怪在这里！我们这么巡视也有个十来天了，别说土匪，连只苍蝇都没找着。”

蒙丹追问：“武校尉，你们肯定把沙陀碛都跑遍了？”

武逊有点儿不忿：“蒙丹公主，我武逊你还是可以信得过的。潘火长，你把这些天巡视的安排给蒙丹公主看！”

蒙丹嫣然一笑：“武校尉，我不过多问一句，没有不相信你的意思啊。”

武逊看着蒙丹艳丽不可方物的笑颜，也不好再计较了。

潘大忠捧着个军务记录册子刚想凑到桌前，看见武逊的眼神又赶紧缩回脚步。这边，袁从英不动声色地道：“红艳，我们不仅没有发现土匪，也没有发现任何商队的踪迹。目前看起来，走沙陀碛的商队似乎已经被土匪吓破了胆子，彻底绝迹了。”

蒙丹点了点头，也若有所思：“嗯，这一点我在庭州也打听过了，自上回波斯商队遇袭之后，所有来往西域的商队基本都改了道，再不敢闯沙陀碛了。”

武逊闻言愣住了，朝桌上猛击一掌：“这、这又没有土匪又没有商队的，咱们在此不成白忙活了？”

袁从英冷笑了一下：“我还是头一次遇到不剿即灭的土匪呢，新鲜得很。红艳，关于土匪和商队的动向，你还有其他可以告诉我们的吗？”

蒙丹会意，在她离开伊柏泰去庭州的时候，袁从英特意关照她查访的一些事情，现在已有了答案。于是她胸有成竹道：“大家都知道，从西域各国到中原的商路，南、北各有一条。南路沿昆仑山脉经图伦碛，再穿越戈壁至玉门关；北线则顺着天山北麓经过突骑施的碎叶城，进入大周以后的第一站就是沙陀碛，穿过沙陀碛后再入庭州。南路暂且不去提它，北路这些年来萧条了不少，就是因为沙陀碛的匪患。可那些走北路的商队假如不穿越沙陀碛，又如何进入中原呢？我这次去庭州特别打听了一下，实际上并非所有的商队都转至南路，相反有很多害怕土匪的商队选择了继续向北，进入东突厥境内，沿金山向前，再从瓜州地界回入大周。”

“原来是这样。”武逊和袁从英面面相觑，袁从英问：“商队转去东突厥境内再入大周，和直接穿越沙陀碛入庭州，有什么不同？”

武逊轻哼一声：“袁校尉，这一点我就比你清楚了，咱到底也是在边境混了这么多年的。除了路程要绕远不少之外，最大的不同就是，商队借道东突厥境内的话，就需要向东突厥支付一笔不菲的路税。”

袁从英皱起眉头：“路税？居然还有这种说法。可据我所知，商队进入大周是不用付税的，是这样吗？”

蒙丹点头称是：“嗯，大周没有这个规矩，我想是因为商队来大周是做生意，而不是借道。其实商队经过碎叶时，突骑施也要对它们征收过往的税赋，但数量不大，商队也乐意支付，因为这样他们的安全就有保障了。但我听说，东突厥征收的路税非常昂贵，如果不是因为沙陀碛匪患的缘故，肯定没有商队愿意借道东突厥去花这笔冤枉钱的。可这些年来大周境内匪患频仍，商队为了安全起见，也只能不得已而为之了。”

武逊听到这里，狠狠地叹口气道：“商队是要和咱大周做生意，却不得不花大价钱借道东突厥，原因是我大周不能确保境内商队的安全，这种事情，说出来都让人汗颜哪！可恨那个钱刺史，还口口声声说沙陀碛的土匪是空穴来风，真真气杀人也！”

袁从英冷冷地接口道：“以沙陀碛目前的情形来看，他说得倒不错，土匪确实踪迹皆无嘛。”

“唔？”武逊狐疑地应了一声，不知道袁从英是什么意思。

袁从英看看蒙丹：“春天来了，商路之上按理应该越来越繁忙。红艳，你有没有去打听过，商队真的都打算取道突厥，放弃走沙陀碛了？”

蒙丹认真地回答：“从外面进来的商队我不知道，可我问了不少大周打算出西域的商队，还有准备回程的西域商队，他们都不愿意再入沙陀碛冒险，而是决定往北转道东突厥金山山麓了。”

袁从英轻轻摇头，道：“红艳，我觉得你应该告诉他们，沙陀碛如今已经没有土匪了，大周的瀚海军会保证他们的安全，他们可以在原来的北线商路上畅通无阻，又不用多花毫无必要的路税。”

蒙丹瞪大了眼睛：“啊，这么说……我、我这么说他们也不会相信啊。再说，万一有商队来了，土匪又出现了怎么办？”

袁从英一字一顿地道：“那我们正好在此守株待兔！”

“守株待兔？”

“是的。”袁从英对武逊道，“武校尉，我想建议你给钱刺史写一份军报，就说沙陀碛的土匪只是小股流犯，不堪一击，如今匪患已除，沙陀碛全境宁定，请他昭告来往商队，从此后可以放心穿越沙陀碛，有我大周的军队确保他们平安。”

“这！”武逊大感意外，眼珠乱转，袁从英知他困惑，便解释道：“武校尉，土匪要劫的是商队，假如沙陀碛从此没有商队路过，土匪自然就销声匿迹，我们剿匪的任务也就无从谈起。而今之计，只有将商队重新请回沙陀碛，由编外队整编而成的剿匪团在伊柏泰据守，一有风吹草动即可伺机而发，给土匪以迎头痛击。”

武逊紧蹙双眉：“这样是可以。但万一……土匪不出现呢？”

袁从英往椅背上轻轻靠去，微笑着反问：“假如土匪再不出现，我们的目的不就达到了吗？”

武逊凝神思索片刻，猛地一拍大腿：“对啊！不错，这主意好。那钱归南不是成天说我危言耸听吗？哈哈，今天老子就以其人之道还治其人之身！”

一个晚上没说上话的潘大忠终于捡了个空，赶紧发言：“对啊，武校尉，守株待兔，袁校尉的这个主意真是太高明了，真叫人佩服，佩服！”

武逊的脸色稍稍变了变，随即笑道：“是啊，是啊，呵呵，我这就起草军报。”

两天后，武逊告诉袁从英军报送出去了，但并没有把具体的内容陈述给袁从英听。例行的巡查减少成每日午后一次，依然毫无结果。大家都在等待钱归南那里的回复，袁从英渐渐不再过问剿匪团的事务，而是像今天这样，带着韩斌在荒漠上一跑就是大半天，他是在等待，退出伊柏泰的时机。

已经有十多天了，杨霖每天都能听到燕子的呢喃之声在被木条钉死的窗外欢快地响起。他成天置身于阴暗的屋内，只能凭借门缝和窗棂间射入的细微光线来判断白昼和黑夜，一直过着晨昏颠倒的生活。有个老头每天清晨来给他换恭桶，同时送些水和蒸饼，还有几样咸菜，就算是他的一日三餐。房门开启的时候杨霖也从来没有动过逃跑的念头，他心里很清楚，他是无处可逃的，除了完成任务，自己没有其他的选择。

老头走了以后，屋里就只剩下杨霖一个人。桌上除了书籍之外，就是成堆的蜡烛，供他从早点到晚，又从夜点到昼。杨霖一遍遍地诵读经史子集，准备功课，剩下的时候就是昏昏沉沉似睡非睡地躺在屋角的稻草堆里。他害怕睡眠，只要睡着就必然陷入噩梦，梦中一成不变的，是那个死在金城关外荒僻院落中的老者丑恶恐怖的嘴脸，杨霖每每惨叫着惊醒过来，冷汗淋漓，他总要往那草堆的深处挖去，从里面掏出那柄紫金剪刀，还有一封没有写完的书信。

最初的时候，由于慌乱和惧怕，杨霖根本不敢面对这两样东西，但渐渐地，他开始研究起它们来。尤其是那封书信，他看了一遍又一遍，虽然不知道来龙去脉，但慢慢地还是从中读出了些端倪，杨霖发现自己正在窥伺一个重大的秘密，这个秘密与死去的老者有关，也与这些天偶尔会在夜间来探访自己的那位沈槐将军有关。杨霖知道这一切性命攸关，他小心翼翼地把这秘密藏在心底，就像把紫金剪刀和半封书信藏在草堆最深处一样，他懂得，绝不能让沈槐看到这些，一旦被发现，自己就只有死路一条了。可是他杨霖，还不想死！

当然活着也很艰难，杨霖在这个废弃的道观里一关就是个把月，只能从周遭渐渐提升的温度感觉冬日的离去，这几天又添加了燕子的鸣叫，杨霖才算肯定，洛阳的春天来了。现在他每天温书累了，就躺在草堆上倾听燕子的叫声，莫名地感到心情舒畅不少，似乎又开始萌生起希望。

这天他正在草堆上闭目养神，门锁哗啦作响，杨霖意外地睁开眼睛，往常这个时候不会有人来。门开了，正午强烈的日光射进来，杨霖一下子被晃得头昏眼花，他已经不习惯面对光明了。

沈槐以手掩鼻站在门前，屋里那股阴湿的臭气熏得他恶心，再不想往屋里迈进去半步。他打量着畏缩在草堆上的杨霖，从心里讨厌此人这副卑微怯懦的嘴脸，真不知道沈庭放怎么会选中他？如此不济的家伙，能过得了那双明察秋毫的眼睛吗？不过，沈槐心里也清楚，使用杨霖的目的，本来就不是为了博得那人的信任。

杨霖揉着眼睛，慢慢从草堆上站起身来，垂着头发呆。

沈槐冷笑一声：“今天我来，是要带给你一个好消息。”

杨霖垂头不语，沈槐轻哼道：“今天圣上颁下旨意，今年制科的日子定下来了，五月初十开考。”

杨霖还是没有反应，沈槐不耐烦地瞪了他一眼，厉声道：“好了，从今天到五月初十还有月余，你就抓紧这段时间好好温书。”顿了顿，他的眼中突然闪过一抹恶意，冷笑道，“机会难得，希望你能好自为之。你的妻儿老小，还在家乡等着你金榜题名，光宗耀祖吧。”

杨霖这才如梦方醒，抬起头期期艾艾地道：“我、我并没有妻儿，只有一个老母亲在家乡。”

沈槐点头：“那好啊，那你就更该殚精竭虑，全力迎考，才能不辜负你老娘的期许。”

杨霖的嘴唇哆嗦起来，眼圈有点儿泛红了。

沈槐强抑厌恶，又道：“对了，你这两日准备几篇最得意的诗赋出来，我会帮你去行卷。”

“行卷？”杨霖大惊，“我、我也能行卷？在洛阳我一个有权势的人都不认识……”

沈槐鄙夷地道：“你不认识有权势的人，可我认识。好了，如何行卷你不用操心，你只要准备你的就行了。诗赋要拿得出手的，别给自己丢脸。五日之后我再来，到时你把诗赋交给我。”

“是。”杨霖不自觉地应承了一声。

沈槐走了，屋门又被铁锁拴得牢牢的。杨霖坐到桌前，提起笔来沉吟半晌，龙飞凤舞地在纸上挥洒起来。这么长时间以来，他还是头一次灵感迸发，有了吟诗作赋的激情。燕子在窗外鸣叫得更欢了，春天，春天真的到来了吗？

周梁昆与何淑贞的重逢尚未开始，就被兴冲冲赶来的周靖媛打断了。周梁昆这才知道何淑贞是女儿找来给自己绣寿礼的。太多的问题、太多的感触，只好暂时搁下。周梁昆与何淑贞各自收拾心情，强颜欢笑，竭力遮掩不让周靖媛看出端倪。周梁昆了解到第二天何淑贞仍然要来府上刺绣，而周靖媛午后恰好有事外出，便给何淑贞递了个眼色。这么多年没见，他们之间的默契还在，何淑贞心领神会地点了点头，就继续埋头做活了。接下来的时间里，她绣得更加投入，心无旁骛，事隔三十多年，又能在他的家里为他飞针走线，何淑贞几乎把所有的苦楚、忧虑和烦恼都抛到九霄云外了。

第二天早上，何淑贞仍然按时坐在了周府后花园的耳房里，整个上午她专心刺绣。用过午饭以后，何淑贞觉得时间突然变慢了，她再也无法集中精神在面前的锦袍之上，手指被刺了好几次，终于神思恍惚到眼前的彩绣变成模糊的一团，就在这时候，一个身影掩在门口，他来了。

周梁昆细细端详着面前这个垂垂老妪，岁月彻底改变了她昔日娟秀的面容，假如不是昨日自己心血来潮，独自散步到后花园，正巧看见她埋首刺绣的身影，那是断然认不出来的。这样想着，周梁昆缓缓走入小小的耳房中，何淑贞局促不安地站起身来，两两相对，二人都觉得心中纵有千言万语，此刻却半个字也说不出来。过了很久，还是周梁昆勉强开口，连嗓音都变得嘶哑：“淑贞，这么多年不见，你……还好吧？”

何淑贞动了动嘴唇，没有发出声音，却已潸然泪下。周梁昆长叹一声，轻轻扶住何淑贞的肩膀，将她引到屋角的桌前坐下，自己坐在她的对面，又问了一句：“淑贞，你是何时进的神都？一直……都住在哪里？”

何淑贞拭了拭泪，最初的激动过去，她的胸中再度被沉甸甸的忧惧所占据，毕竟她千方百计进入周府的目的，并不是来和面前之人重续旧情，要这样做未免也太迟了。不，何淑贞早已不是为情所困的青春少女，今天的她只作为一名母亲活着。

“我，新年之后就到了。一直都住在沈槐将军的家中。”

“沈槐？”周梁昆大惊，上下打量何淑贞，“哦，你就是那夜奉茶的……”

何淑贞惨然一笑：“我的样子变得太多，认不出来了吧？”

周梁昆仍然满脸狐疑：“可是，你怎么会到沈槐家中帮佣？我记得你当初就已离开洛阳远走高飞了，何时又回来了？”

何淑贞悠悠地叹息了一声：“唉，说起来话就长了。三十三年前我离开洛阳的时候，的确是打定了主意，今生今世都不会再回来。可谁知道命运弄人，我、我不仅回了洛阳，还……又到了这里，想起来简直就像做了一场梦啊。”何淑贞低着头，慢慢地就把在除夕之夜冰河遇险，被梅迎春、袁从英等人搭救，陪伴沈珺入京投亲的整个经过，一一地讲给了周梁昆听。

这段经过颇为复杂，何淑贞用了不少时间才从头至尾地讲完。周梁昆听得满面诧异，只能感叹世间的机缘凑巧。沉思片刻，周梁昆讪讪一笑，问：“那么说，你是来寻找儿子的？他叫……”

“杨霖。”

“杨霖？”周梁昆若有所思地重复着。何淑贞知道他在盘算些什么，她自己这两天也反反复复地在心中挣扎着，到底要不要告诉他，要不要让他知道杨霖的来历？不，最后她暗自下了决心，还是什么都不要说吧，杨霖就是我何淑贞的儿子，与别人无关。

于是何淑贞木然地道：“当初我被迫离开洛阳，就只有天工绣坊的一个伙计杨仁礼陪着我。你知道的，他原就对我有意，我走投无路的时候，他还肯伸手相助，是个有情有义的好心人。我，便嫁了他。杨霖是我与杨仁礼唯一的孩子。仁礼早逝，是我一手把杨霖拉扯长大，为了生活我们四处流浪，最后才在兰州城对面的金城关安了家。我与杨霖母子俩相依为命三十多年，儿子就是我的命根子。”

“原来如此。”周梁昆感慨万千地叹息，声音中似乎有些许遗憾。

何淑贞拭了拭眼角的泪，又苦笑道：“三十多年过去了，周大人的儿女也都已长大成人了吧。那位请我来做绣活的大小姐，长得真美，简直就像个下凡的仙女儿。”

周梁昆愣了愣，迟疑着道：“唔，她是我的女儿，名叫靖媛。我命中无子，就只有这么一个女儿。和你那杨霖一样，靖媛也是我的命根子。”

何淑贞的心中一凛，赶紧低下头，镇静片刻后方才抬头望着周梁昆，殷切地恳求道：“周大人，过去的事情早就让淑贞埋在心底里，不提也罢。只是我那霖儿，如今生不见人死不见尸，我这为娘的心，真是时时刻刻都在火上煎熬啊。我虽然托了沈槐将军帮忙，自己也得空就到处寻找，可这几个月来一点儿头绪都没有。我都快要急死了。周大人，淑贞此来不为别的，就为了请周大人帮帮忙，替我寻找我那苦命的儿子。周大人，只要您肯帮忙，我何淑贞就是做牛做马，也一定要报答您的！”说到这里，何淑贞从椅子里滑下，扑通一声就跪倒在周梁昆的面前。

“哎，你、你别这样，有话起来好好说！”周梁昆连忙俯身将何淑贞搀起来，他思忖着问，“淑贞，你怎么能肯定杨霖一定在洛阳，而不是去了其他什么地方呢？”

何淑贞坚决地道：“霖儿告诉我他来洛阳赶考就一定会来，这孩子绝不会对我撒谎。”

“可是，科考在每年的十一月，时候不对啊……”

“霖儿说他赶的是、是什么制科考。”

“制科？”周梁昆的眼睛一亮，“圣上刚颁旨确定了今年制科的考期，就在五月初十。”

何淑贞紧张地咽了口唾沫：“那霖儿他一定会参加五月初十的考试。”

周梁昆摆手道：“你别急，别急。让我想想，若是你儿子真的来报考制科，那他就会上考生名单。这我倒可以委托主考官帮忙查阅，今年的主考官还未定，不外乎朝中那几位老臣，多少都和我有些交情。”说到这里，他朝何淑贞安抚地一笑，“淑贞，你别太着急。我想，这件事情我能帮上点儿忙。”

“周大人，我……”何淑贞叫了一声，眼泪几欲夺眶而出。

周梁昆忙摇摇头，却压低了声音，正色道：“淑贞，举手之劳就不必言谢了。倒是我而今也有件要紧事情想请你帮忙。”

“我？”何淑贞呆住了。周梁昆的脸色变得惨白：“是的，淑贞，这可是件生死攸关的大事，而且普天之下唯你能帮到我，老天爷今日把你重新送到我面前，是恩赐给我周梁昆的一线生机啊！”

深夜，庭州城内最大的萨满神庙里面漆黑一片，充斥着凝滞沉重的寂静。突然，大厅中央一个小小的火折擦亮了，昏黄的光晕映出一张幼童的脸，漆黑的大眼睛显得有些呆滞，又有些诡异，这双眼睛盯向大厅中央的圆柱，红润的小嘴唇翕动着：“哈比比，哈比比，你来呀，来呀。”一边叫着，他一边慢慢向圆柱走去。

大厅中央的镀金圆柱，牢牢撑起高耸的神庙穹顶，许是受到孩子的声音和他手里亮光的惊吓，圆柱顶端突起的廊檐上，一只通体漆黑的猫突然飞身跃下，沿着横亘圆顶下方的廊柱，直跑到神庙的圣坛前。它身轻如燕，矫健地跳上了离地一丈来高的圣坛顶端，那上面依稀可以看见纯金铸造的五星图符，在黑暗中依旧熠熠生辉。

这圣坛由雪白的大理石砌成，上面精雕细琢着繁复无比的黄金花纹，圣坛是拱门样的造型，哈比比就在这座拱门的最上头傲然四顾，前后徘徊。圣坛之前还筑着个浅浅的水池，池水散发出一股秽闷的腥臭气息。

幼童手持火折，紧跟着来到圣坛前，嘴里依然叫着：“哈比比，哈比比，来呀。”黑猫哈比比高踞于圣坛的顶部，一边在黄金五星的神符上摆动着尾巴，一边鄙夷地望着地上那个小小的身影。小孩儿叫了半天，看哈比比一点儿没有下来的意图，将手里的火折一扔，三步两步跑过水池，便手脚并用往圣坛上爬去。

小孩儿艰难地沿着拱门的边沿向上爬，滑溜溜的石头上几乎没有着力的地方，好在小孩子身形纤小柔软，穿着羊皮小靴的小脚牢牢踩在凹凸状的花纹上，一点点朝上爬去。他的注意力完全集中在黑猫的身上，并没意识到被自己扔下的火折，竟在水池里燃起了火苗，一股冲鼻的气味慢慢在神庙中散开，越烧越旺的火势将圣坛前的这方小小空间映得光亮。

小孩子已经爬到了拱门的上端，离哈比比只有几步之遥了。他一边叫着哈比比的名字，一边努力伸手去抓。可恶的哈比比却故意又往后退了一点，挑衅地看着孩子，一副你能奈我何的模样。小孩儿的大眼睛闪动着喜悦的光，仍然一门心思地往前挪动着，嘴里不停地喊着“哈比比，哈比比”。

“咣当”一声，神庙的大门被打开了。一高一低两个身影刚刚闪入门内，顿时就被眼前的景象惊得心神俱丧，前头那个高挑身材的贵妇人忙举手掩口，强抑住喉间将将迸出的呼喊，左手抓住身边同样吓得魂飞魄散的小婢，两人都止不住地全身颤抖起来。

那小婢惊慌失措地低低叫了声“阿母”，被妇人用眼神喝住，这妇人此时已花容失色，漂亮的杏眼中含满了泪水，对阿月儿轻轻摇着头，她颤声道：“别大声，别大声，小心吓到安儿。”

阿月儿急得跺脚：“阿母，这可怎么办啊？安儿小少爷要是跌下来……”

妇人咬了咬牙，努力镇定下心神，急促地道：“你快去给老爷府上送信，让他无论如何要赶过来，多带些人。快去！”

“噢！”阿月儿答应着，又犹豫道，“阿母，你、你一个人能行吗？这里还烧……”

“少废话，快去！”裴素云厉声喝道，阿月儿一跺脚，扭头朝门外跑去。

裴素云按了按胸口，快步走到圣坛前，圣坛前的水池烧成了个熊熊烈焰的火篱笆，令人望而却步。裴素云却似乎什么都没看见，撩起长裙，毫不犹豫地就从火上跨了过去。她的双眼只是死死地盯着趴在圣坛半圆形顶部的孩子，火焰灼烧，已经热得那孩子的脸蛋上冒出了细细的汗珠，他好像有些累了，也可能感到害怕了，趴在圆顶上不再动弹，嘴里还是不停地念叨着：“哈比比，呜呜，哈比比。”声音中带了点哭腔。

裴素云站在圣坛之下，朝安儿伸出双手，柔声轻唤道：“安儿，安儿，小宝贝，娘在这里。”

安儿听到娘的呼唤，抬起头茫然四顾，终于看到了圣坛前的裴素云，他对着娘“咯咯”笑起来，嘴里含糊不清地道：“娘，娘，我找到哈比比了……”

裴素云眼含热泪，又努力往上伸开双臂，呼唤道：“嗯，安儿最聪明了，安儿，来，到娘这儿来。”

安儿终于有些明白了娘的意思，他沿着半圆的拱顶，开始慢慢滑下身体，朝裴素云接近。刚滑到半圆形的底端，手一松，从圣坛仰面直摔下来，裴素云尖叫了一声“安儿”，往前猛扑过去，安儿恰好跌落在她的怀里。就着安儿下坠的力道，裴素云朝后一个趔趄，直接踩到烈火之中，她却不管不顾地抱着孩子往神庙门口狂奔，裙摆一路带着火焰。刚跑到门口，正巧钱归南脸色铁青，和阿月儿带着小队人马冲进门来。

裴素云把安儿朝阿月儿手里一塞，自己便软倒在钱归南的怀中，失去了知觉。

直到第二天正午，裴素云才从昏迷中苏醒过来。她刚一睁开眼睛，看见守在床前的阿月儿，就一把扯住她的袖子，焦急地喊着：“安儿，安儿，他怎么样了？”

阿月儿赶忙安慰：“阿母，你看看，小少爷好着呢。”

裴素云这才看见安儿蹲在屋角的地上，正和那只惹了无数祸端的黑猫哈比比玩耍，不由又气又怜，眼圈一红，轻声叹道：“这孩子，真不知道要闹到什么时候才算是个头。”

阿月儿也跟着伤心起来，抹了抹眼角，见裴素云掀开被子要起床，忙拦道：“阿母，你的脚都烧伤了，涂着药呢。”

裴素云这才感到双脚火烧火燎的痛，皱眉道：“圣坛前的水池里投了石脂，本来是为了祈祷时作法用，这回算是自作自受了……嗯，我伤得还不重吧？”

阿月儿撇了撇嘴：“那也起了一溜燎泡呢，阿母，你太可怜了。”

裴素云悠悠叹了一声：“有什么办法，自己的孩儿，我不管谁管。还好有这药，几天以后的祭祀应该能赶得上。”

阿月儿大惊：“怎么阿母？祭祀你还要去啊？”

裴素云秀眉紧蹙：“当然，我无论如何都得做这个祭祀。”

“可你的脚伤好不了那么快呀！”

裴素云凄然一笑：“为了安儿，我就是死也心甘情愿，一点儿烧伤算不了什么。”

阿月儿低下头不吱声了，过了一会儿才抬起头，期期艾艾地道：“早上老爷走的时候还说呢，让阿母安心休养，祭祀的事情就不要再提了。”

裴素云还未及开口，钱归南从门外一脚踏入，听见阿月儿的话就接着道：“是啊，素云，我看祭祀的事情还是免了吧。”

阿月儿连忙起身让开，请钱归南坐到床边的圆凳上。钱归南轻轻抚了抚裴素云苍白的面颊，痛心地道：“素云，你越发憔悴了。”

裴素云垂下双眸默然无语，良久才握住钱归南的手，轻声道：“我没什么。倒是你日夜操劳，有太多的烦心事，还要时刻顾及我们母子，我从心里头感到不安。”

钱归南“咳”了一声：“这安儿实在太让人为难了。”

裴素云听他这么说，不觉轻声辩解：“归南，安儿是无辜的。他、他已经够可怜的了。”她仰脸看着钱归南，殷切地道，“这次祭祀我都准备好了，无论如何都是要做的，你就别阻拦了。”

钱归南的脸色十分阴沉，不耐烦道：“素云，你怎么如此固执！我跟你说过多少遍了，让你不要再做这些抛头露面、诡异荒谬的事情，你何故就是不听？”

裴素云急迫道：“归南，你知道的，我都是为了安儿啊。安儿他、他是因为蔺天机对我的诅咒才成了这个样子，我必须想办法破除诅咒，否则安儿永远也好不了了……”

钱归南猛然站起身，一边烦躁不安地在床前来回踱着步，一边气愤地道：“诅咒，诅咒！蔺天机死了这么多年，你居然还是摆脱不了他的阴影！”

裴素云脸色煞白，哆嗦着嘴唇道：“我也想摆脱，可怎么摆脱？安儿每每犯病，我根本就不敢松口气，只怕眼错不见，他就遭了厄运。这样的生活，实在是太……太痛苦了。归南，你是知道的，凡受到萨满巫师诅咒的人，必得将自己贡献给萨满，传承巫道，有朝一日才能得到解脱。我、我想我只要坚持下去，就一定能够让安儿恢复正常的……”

“荒唐！”钱归南终于忍不住打断裴素云的话，站在床前声色俱厉地斥道，“素云，亏得你还是河东闻喜裴氏后人，名相裴矩的重孙女儿，怎么如此荒诞不经、执迷不悟？安儿，他生来就是痴傻，不管是不是蔺天机诅咒的，总之是没有希望了。他能活得怎样，那就看他自己的造化，你再怎么牺牲自己也是徒劳，根本于事无补！”

“不，”裴素云瞪大眼睛嚷了起来，“不是这样的！安儿，他很聪明，不管哈比比跑到哪里他都能找得到，整个庭州城，从来没有去过的地方他都不会走错路。他、他虽然不通人事，可他辨认方位、记忆地点的本领常人根本难以企及。而且，他能轻而易举地找出所有五星神符标示的位置，他能……”裴素云的声音越来越低，终于哽咽着低下了头。

钱归南啼笑皆非地看着她：“你就不要自我安慰了。安儿不仅痴傻，而且还有癫病，他活着根本就是受罪。素云，我且说句狠话在这里，安儿他也是我的孩子，可我有时都觉得他还是早点儿超生的好！”

裴素云完全惊呆了，她死死地盯着钱归南的脸，眼圈通红，却一滴泪都流不出来。良久才喃喃地道：“归南，我知道，你还有别的儿女，他们都很好，很有出息，不在乎一个又傻又癫的安儿。可我只有一个安儿，何况他这个样子，都是我造的孽，我不会放弃他的，绝不会！你若是觉得不堪重负，大可不必在此盘桓，让我们母子自生自灭便是。”

“素云！”钱归南也愣了愣，他迟疑了一下，重新在床边坐下，放缓声调道，“咳，是我不好，不该说这样让你伤心的话。我不也是看你为了安儿，日夜不得安宁，心中不忍嘛。啊，别生气了。”他举手去抚裴素云脸上的泪痕，裴素云却轻轻将脸扭开。钱归南有些尴尬，沉默了一会儿才道：“素云，你要想去祭祀就去吧，我不会阻拦你，你自己多加小心便是。”

裴素云仍然眼睫低垂，紧抿的樱唇泛着苍白，显得既娇弱又倔强。钱归南朝阿月儿使了个眼色，阿月儿抱起安儿悄无声息地退了出去。

钱归南这才长叹一声，道：“素云，我这两天心绪烦乱，有点儿六神无主，实在无处可以诉说，就指望着和你聊上几句心里话。啊，素云？”说着，他伸手去揽裴素云的肩，裴素云略显僵硬地向旁边避了避，没有避开，终于还是软软地倚到钱归南的怀中，用低不可闻的声音问：“归南，到底出什么事了？”

钱归南沉思着，脸上阴晴不定，半晌才冷笑着道：“昨天我收到了武逊的一份军报，这个莽夫居然来将我的军！”

裴素云蓦地坐直身子，疑惑地看着钱归南：“怎么，武逊给你发军报？他说了些什么？”

“哼，他说他业已接管伊柏泰，重整编外队组成剿匪团，还说沙陀碛的匪徒对他武逊领导的剿匪行动闻风丧胆、望风而逃，沙陀碛中匪患已除，商路宁定，请我昭告来往客商，从今以后可以放心大胆地通过沙陀碛，他武逊可以保证大家平安无事！”

裴素云微微点头，轻笑：“这份军报写得还挺有策略的，武逊，他怎么突然变得如此精明？”

钱归南鼻子里出气：“就凭武逊，他还没有这个脑子！依我看，多半是那个什么袁从英给他出的主意。”

“嗯，”裴素云思忖着道，“还真是的。你上回告诉我说武逊居然把吕嘉给杀了，又以迅雷不及掩耳之势接收了伊柏泰的编外队，起初我觉得太不可思议。后来老潘的密报过来，详细描述了事情的经过，方才知道始作俑者是那个被贬戍边的袁从英，此人还真是不简单哪。现在这份军报若是出自他的授意，我倒不觉得意外。”

钱归南应和道：“是啊，现在看起来是我当初有些轻敌了。本来认为可以把袁从英和武逊一起监控在伊柏泰，没想到反而让他们得了手。”

裴素云道：“也不尽然，他们那时若没有老潘帮忙，必难成事。要说起来，倒是你的这个心腹家奴助了他们一臂之力。”

钱归南忍不住又站起身，在屋子里面踱起步来，似乎这样可以帮助他思考，他冷笑几声道：“潘大忠这家伙，明摆了是公报私仇，借刀杀人。这小子是把吕嘉恨到骨头里了，这次好不容易捞到个机会，居然不听我的安排擅自行动，本来我是不该放过他的。但是现在伊柏泰那里全靠他盯着，我暂且先饶过他这一回！”

裴素云的心思暂时被伊柏泰所发生的一切吸引住了，脸上愁云渐散，接着钱归南的话头道：“归南，你当初不就是因为吕嘉越来越骄横跋扈难以控制，才让老潘去暗中监视他么？哪想到老潘弟兄二人一去伊柏泰，就被吕嘉杀的杀，关的关，潘大忠的亲弟弟惨死在吕嘉之手，他自己又被关入地下牢狱受尽折磨，他自然是对吕嘉恨之入骨。这次他借助袁从英、武逊的力量除去吕嘉，虽说不完全符合你的设想，却帮你解决了吕嘉这个心腹大患，也算意外的收获。现在武逊和袁从英虽然接管了伊柏泰，可他们对伊柏泰的秘密其实一无所知，所有的一切仍然掌握在你的手里，还有潘大忠在伊柏泰继续监视他们。他们又能搞出什么名堂来？反倒是武逊这份军报上来，归南，你打算怎么应对呢？”

钱归南一连哼了好几声，摇头晃脑地赞道：“素云啊，你真是我的女军师，分析得头头是道。是啊，鸟尽弓藏、兔死狗烹，这句话虽说残酷，却也道出了用人的真谛。吕嘉早到了该被烹的时候，现在就算死得其所吧。至于武逊的军报嘛，哼哼，他报他的，我是不是去昭告商队，怎么昭告，他就管不着了，因此根本不足为虑！”

看着钱归南得意的样子，裴素云“扑哧”一乐，低声感叹：“袁从英再精明，到底是君子之谋，总归敌不过……”

钱归南把脸一沉：“什么？你说我是……”

裴素云冷然地嘲讽道：“我什么都没说。”

两人各怀心事，沉默了一会儿，裴素云又说道：“归南，话虽这么说，但让袁从英继续留在伊柏泰似有不妥，以他的能力，假以时日，很难说不会发现些蛛丝马迹。况且只要他在伊柏泰，一旦有不怕死的商队硬闯沙陀碛，土匪到底是劫还是不劫呢？”

钱归南胸有成竹地道：“这个问题我也考虑过了。袁从英绝不能继续留在伊柏泰，潘大忠对付一个武逊绰绰有余，加上袁从英恐怕就捉襟见肘，因此我已想好，这就把袁从英调回庭州来。武逊的军报来得很及时，我正好将计就计。”

“调回庭州以后呢，你打算怎么处理袁从英？”

“此事不急，且容我善加谋划。”

裴素云点头沉思，半晌又困惑地问：“归南，既然事情都在你的掌控之中，你的忧虑又是从何而来呢？”

钱归南微微一怔，脸色突然变得非常凝重，他缓缓坐回裴素云的身边，轻轻将她搂到怀中，贴着她的面庞，极低声地道：“素云，恐怕有万分重大的事情要发生了。”

“什么万分重大的事情？”裴素云观察着钱归南肃穆的神态，又惊又惧地问。

钱归南沉默不语，只是抚弄着裴素云乌黑的秀发，良久才深深地叹息了一声：“素云，你倒也不用太过担心，即使真有天翻地覆的大事发生，我还是可以确保你的安全。只是……”

钱归南欲言又止，裴素云紧盯着他的眼睛，钱归南颇不自在地调转目光，踌躇道：“素云，无论发生什么，你要相信我都是为了你我的将来，噢，当然还有安儿的将来。我想——在最紧要的关头，你一定会助我一臂之力的，对不对？”

“助你一臂之力？归南，你能说明白一些吗，我能为你做什么？”

钱归南的神情越发不安起来，支吾道：“呃，素云，也不过就是关于伊柏泰和沙陀碛的秘密，你……呃……或许会用得上……安儿……”

“归南！”裴素云打断钱归南，嘴唇轻轻颤动着，嗓音变得嘶哑，“你要我做什么都可以，只要我做得到的我都会去做，但绝不能动到安儿，我、我绝不会允许的！”

钱归南十分尴尬，讪讪道：“素云，你太过虑了，我只是说万一的话。安儿他毕竟也是我的孩子，我也心疼着呢。”

裴素云垂首半晌，抬眸对钱归南凄然一笑：“归南，你刚才不是都说，安儿他又痴又癫，他能有什么用处？归南，不论你想要干什么，千万别伤害到安儿。他……只是个可怜的小孩子，你的孩子。”

“唉！”钱归南连连摇头，不再发一语。

裴素云漆黑的眼里蒙上雾气，她倚靠进钱归南的怀抱，恍恍惚惚地说：“归南，你是知道的，我必须守着伊柏泰，守着沙陀碛，这是裴家先祖留下的遗志，到素云已历四代，我断不敢悖逆。我自己还背负着蔺天机的诅咒，只要这诅咒不破，我与安儿就算是走到天涯海角，也永世不得安宁……可是，归南，有时候我真的很想离开这里，离开庭州，随便去哪里都行，归南，你带我和安儿走好不好？”

钱归南无言以对，双眼不觉也有些模糊了。

黑猫哈比比蹲在窗下的神案上，连连叫唤着。

裴素云和钱归南同时向神案投去又惧又憎的目光，那上面供奉着与萨满神庙圣坛上一般无二的硕大纯金五星。这是由萨满大巫师蔺天机亲手创立的神符，据说蕴含着无穷无尽的邪恶力量，通达世间至凶至强之灵。蔺天机虽然消失了，但他依然通过这神符，控制着可怜的安儿，控制着裴素云，控制着伊柏泰、沙陀碛，乃至整个庭州。

钱归南对武逊军报的答复，七天之后才送达伊柏泰。武逊正在营房中与老潘一起研究地下牢狱的地图。老潘花了十多天的时间才画好这张图，首先送来给武逊查看。武逊见图十分高兴，不知道为什么，他并没有请来袁从英，而是独自一人拉着老潘，让他细细地解释给自己听。

两人正看得起劲，兵卒呈上钱刺史的回文。武逊拆开后飞快地读了一遍，哈哈大笑一声，便将回文交给身边的潘大忠。待潘大忠也看完，武逊握紧拳头往桌上捶去，大声问道：“怎么样老潘，你看看，这次钱刺史可是对你我大加褒奖啊，还信誓旦旦要通告来往商队，请他们重回北线商路。哈哈，咱们瀚海军总算是扬眉吐气了！”

老潘连连点头道：“武校尉险中求胜、劳苦功高，最可贵是一心为公，毫无私心杂念，卑职实在是太佩服了！”

武逊被捧得乐滋滋的，眼中却有一丝愧意闪过，好在潘大忠集中精力拍马屁，对武逊的这点儿异样并不在意。唱完热情洋溢的赞歌，潘大忠的脸上堆起狡猾的笑容，殷勤地问：“武校尉，钱刺史在回文中还下令要将袁校尉召回庭州，您觉得怎样？”

武逊瞥了老潘一眼，不动声色地反问：“什么怎么样？对上官的命令除了服从还能怎样？”

潘大忠献媚地一笑：“那是自然。钱刺史说得很明白，武校尉如此神速地剿灭匪患，真令得他大喜过望。如今沙陀碛土匪已除，有武校尉一人在此领导剿匪团、坐镇伊柏泰就足够了。袁校尉才干出众，刚来庭州就立下大功，确实应该另外委以重任。”

武逊一皱眉：“老潘，你啰里啰唆的到底想说什么？”

潘大忠缩了缩脖子，低声嘟囔：“卑职不过是替武校尉高兴，不免多说几句废话，还请武校尉见谅。呵呵，那个袁校尉什么都好，就是有些孤傲，不太好相处。俗话说一山难容二虎，钱大人这次将他调回庭州，正说明大人还是对武校尉您更信任，更器重……”

“行了！”武逊不耐烦地喝住潘大忠，正色道，“袁校尉帮了咱们的大忙，人也不错。既然他要走了，今晚咱们就请他来喝喝酒，好好送送他。还有，那个狄三公子和韩斌小孩，我可应付不了他们，钱刺史也没说怎么办，我想这次就一块儿打发回庭州算了。你说呢？”

“武校尉所言极是！”

第六章

行 卷

“宋乾，来，尝尝这御赐的新茶。”狄仁杰话音甫落，宋乾小心翼翼地端起几上的青瓷茶盏，啜饮一小口，细细品味后道：“这茶香气馥郁、清远悠长，从味道看，应该是湖州的紫笋茶。这清明前后的第一茬紫笋果然清新淡雅，余味无穷，更比其他季节的茶味隽永许多。”

狄仁杰眯缝起眼睛，笑容可掬地道：“宋乾，你品茶的本领很有长进嘛，看来这些年好茶喝了不少。那你倒说说，今天我这茶是用什么水煎的？”

宋乾的脸有些微红，似乎饮下的不是香茶却是美酒，他又轻轻啜了一小口茶盏内轻细绵柔的汤花，犹豫着道：“唔，这水嘛质柔、味甘，很能催茶味、衬茶香，应该是南方的煎茶之水……莫不是无锡惠山泉水？”

“哈哈哈哈！”狄仁杰爆发出一阵大笑，直笑得前仰后合，连一旁负责煎茶的狄忠也忍俊不禁。宋乾被他们笑得有些尴尬，只好闷头喝茶。

狄仁杰好不容易止住笑，撩起袖管拭去眼角迸出的喜泪，吩咐道：“狄忠啊，还是你给宋大人讲讲这水的来历吧。”

狄忠笑着指指搁在脚边的木桶：“宋大人，咱们这里哪有什么无锡惠山泉水。这桶水是小的今天早上从咱府后院的井里头刚打上来的，倒是货真价实的神都洛阳尚贤坊狄国老府宅后院之水！”

宋乾闻言也不禁大笑起来，狄仁杰指了指狄忠，轻叱道：“你这小厮，越发贫嘴了，还不快上点心。”

狄忠笑着走到门前，从刚进屋的仆人手中接过托盘放在方几上，盘子里面是热气腾腾的一碟春卷、一碟桂花糕和一碟细沙枣饼。

狄仁杰指指点心，慈祥地微笑着，道：“虽没有江南来的煎茶水，这些小面点却是府里的并州师傅所制，应该能配得上你这位当朝三品的胃口。”

宋乾面红耳赤地拱手：“恩师，您这么说可就折杀学生了！”

狄仁杰摇摇头，安抚道：“嗳，宋乾，你也不必如此紧张，本官不过和你略开个玩笑罢了。本官知道，你必是想到圣上赐茶，有时也会配赐江南的煎茶水，所以才有无锡惠山泉水一说。你猜得不错，圣上的确配赐了江南的煎茶之水，只是被本官婉拒了。”

宋乾惊诧地道：“恩师，您婉拒圣上所赐？”

狄仁杰默默颔首：“嗯，到了本官这个岁数，就会想要更多地向圣上表达自己的心意，而不是一味迁就圣意。其实，她是能理解的。”

宋乾深有所悟地连连点头，欣喜道：“学生已经好久没看到您的心情如此爽朗了，我心甚慰啊。今天恩师是碰上什么喜事了吗？”

狄仁杰狡黠地拧起眉毛：“唔，你猜猜看。”

宋乾想了半晌，探询地问：“嗯，是不是三公子和从英有信来？”

狄忠在旁听得一惊，再看狄仁杰，脸上顷刻间阴云密布，眼神中的落寞从深处泛起，屋子里轻松的气氛骤然变得凝滞。宋乾知道自己说错了话，只好眼睁睁地瞧着狄仁杰，良久，才听他悠悠地叹息了一声，黯然道：“哼，这两个家伙，早已成了断线的风筝咯。”

宋乾深吸口气，无言以对。

狄仁杰苦笑着，仿佛是在自言自语：“但凡人家出塞戍边的，谁不是时刻牵挂着故里家人，旅途上多有艰难，塞外又是苍茫绝地，别人都是家书连连，或联络亲情讯息，或讨要衣物银钱。从来没见过像我这两个小子，一去不回头不说，干脆连封信都懒得写，还真是乐不思蜀了吧！”

宋乾不敢应声，狄忠却在一边轻声嘟囔：“老爷，您倒还托梅先生给三郎君和袁将军送银两过去呢。”

狄仁杰轻哼一声：“我看，他们是非要我这老头子向他们两个低头才肯罢休！”

宋乾听得心酸，想劝解几句又不知从何说起。书房中一片沉寂，良久，狄仁杰才叹息着自嘲道：“人老了，果然是越来越能唠叨。”他看了看宋乾，歉然道，“宋乾啊，而今本官也只有唠叨给你听了。”

“恩师！”

狄仁杰摆了摆手：“好了，不说这些了。本官今天确实有件开心的事情，你既然猜不着，就直说给你听吧。”他故意顿了顿，才笑眯眯地道，“圣上已经任命本官为今年制科考试的主考官了。”

宋乾又惊又喜：“是吗？学生前日还听说制科开考日期定了，但主考官的人选尚未落实，没想到竟是恩师您！”

狄仁杰含笑颔首，轻捋着稀疏花白的胡须道：“如今本官最想做的，就是这种提携后辈，为朝廷甄选人才的事情。我老啦，大周的社稷和百姓的福祉，今后还是要靠你们这些后生晚辈啊。”

宋乾喜出望外，大声感叹道：“太好了，这真是太好了！原来上回圣上召恩师您去上阳宫，谈的就是这件事啊！朝廷每年虽已设常科，但生徒或乡贡都要通过层层筛选，这个过程很难说十分公平，再到进士科考，百里取一，更是难于上青天，如此遴选出来的人才，好则好矣，却难满足我大周用人之需。故而圣上每每亲自召开制科，对天底下的读书人和有心报效朝廷的有志之士，确是个难得的机会。而今恩师又亲自出山主持今年的制举，这真是昌平盛世，天下读书人之幸啊！”

“好了，好了。”狄仁杰笑着摇头，“一个制科考试，引出你这么一大通感慨来。我说宋乾啊，别的暂且不提，这回你可要负责好好地去发掘几个可造之才出来，推荐给本次制举，你这个当初的状元郎，也到了该提拔后生的时候了！”

“这是自然！”

又抿了几口茶，吃了块点心，宋乾犹豫半晌，终于鼓起勇气道：“恩师，您上回让我办的事情……”

“唔？”

“学生惭愧，还是没有任何进展。”

狄仁杰低着头，脸上的表情十分平淡，只轻声道：“这事确实不容易，你也不要着急，慢慢来吧。”

宋乾皱着眉头道：“恩师，最难办的地方是，那个谢岚，假如当时真的从灭门惨剧中逃脱，学生想来，他断不会再用原来的姓名，必然要改名换姓。如此寻找起来就更如大海捞针。不过，学生一定会尽力而为的。只是，有一个问题……”

“什么问题？”

宋乾清了清嗓子，迟疑着问：“恩师您可曾见到过谢岚？”

狄仁杰微微一怔，良久才摇了摇头，哑声道：“没有，我从没有见过那个孩子。”

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