第18章
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第五章 上前线 （四 上）
野羊肉闻起来很膻，嚼在嘴里，透出一股浓浓的油香。很是可口，并且略带一点淡淡的咸味儿，让大伙吃得笑容满面。更开心的是，队伍中有胡丰收这么一个擅长打猎的家伙在，至少粮食补给在短时间内是无需发愁了。整个营救行动的成功可能性无形中又增添了几分，走山路时也不再是那么枯燥。
“野羊肉还不是最好吃的！”自觉露了大脸，胡丰收一边走路，一边低声跟大伙炫耀起丰富的狩猎知识，“我们老家那边有一种鸟，长得就像咱们的拳头这么大。重量不多不少，刚好半斤沉。我们都叫它傻半斤儿！特别容易受惊吓，但是起飞时却不知道看路。经常一头就撞到树干上。我很小的时候，经常跟跟大哥二哥一起去找它们的窝，找到了，就把它们往林子里头撵。都不用拿弹弓打，就等着它们自己往树上撞！”
“你就吹吧你！”大伙根本不相信胡丰收的话，很明显，世界上如果有那么傻的鸟儿，早就被人给捉绝种了。胡丰收却死犟到底，梗着脖颈，低声抗议：“你们又没到过我家那边，你们怎么知道没有？想当年，老子跟着吉大胆在察北……”（注1）
仿佛触犯了什么禁忌，营长老苟把眼睛竖起来，目光冷得如同冬天早晨里的寒冰。。胡丰收的后半截话被硬生生地瞪回了肚子里，低下头，不服气地嘟囔：“我只是说，我们老家那边有傻半斤儿，又没提别的事情！况且当年我们打的也是鬼子，又不是……”
“头前探路去，再胡咧咧，小心把鬼子给招来！”军官老苟又狠狠瞪了胡丰收一眼，低声怒喝。
胡丰收耸了耸肩膀，背着羊肉干跑到队伍最前方。石良材和张松龄因为与胡丰收走得太近，也遭受了池鱼之殃，被营长老苟一人赏了一大脚，低声命令：“吃，就知道吃。等吃拉了肚子，就不用去救人了。都给我去探路去，顺便跟老胡学几手真本事！”
石良材和张松龄委屈地互相看了看，结着伴儿去追胡丰收了。三个人组成排头兵，呈品字型沿着放羊的小路慢慢往山下溜，走着走着，胡丰收忽然又打了个手势，迅速蹲在了一块大石头之后。
“这回又是什么东西？！”石良材和张松龄二人翻滚着来到同一块巨石之后，探头探脑向外张望。小路在前方猛地打了个接近九十度的弯儿，由南向北折去。沿着路的右一侧，出现了一个宽阔的断坡。而在断坡之下，则隐隐传来一阵哭喊声。
“是小鬼子！”胡丰收的脸因为愤怒，而变得极为狰狞，“正在祸害老百姓呢，你们两个在这里别动，我趴断坡儿那看看！”
“嗯！”石良材和张松龄两个点头答应，将盒子炮架起来，随时准备为胡丰收提供掩护。后者则像豹子一般，手脚并用地从巨石后爬出去，迅速接近断坡，扒住一丛低矮野山杏的枝条，缓缓探出小半个头。
断坡正对着的方向，是一个规模颇大的村庄。胡丰收匆匆扫了一眼，便看到了十几排院落。都是典型的河北民宅，户户朝南，房子的横向宽度远远大于纵向深度。院子里开着很多菜畦，油绿油绿的菜叶子青翠欲滴。
本该躲在黄瓜架下避暑的时候，院子里却没有人。所有村民都在朝村子北口跑，拎着大包小裹，背着锅碗瓢盆儿。而在村子南口，则有三名鬼子兵，背着刚刚抢来的鸡鸭，平端刺刀，大呼小叫地追赶。一个个兴高采烈，仿佛正在做一场非常有趣的游戏般。
村民中不乏精壮汉子，有的背上扛着麻袋、有的肩膀上扛着柜子，有的甚至还把做饭的铁锅背在身上。全身上下零零碎碎加起来足足有上百斤，也一点儿也没有拖慢他们逃命的脚步。而那些身体相对瘦弱的女人和孩子，则哭哭啼啼地拉着男人的手，唯恐丈夫或者父亲视自己为累赘，关键时刻将自己抛给后边的三个小鬼子。
“小鬼子又在唱哪一出？”不知何时，营长老苟已经潜到了胡丰收身边，拍了拍后者肩膀，低声询问。
“你自己看吧！”胡丰收把脸扭到一边，用颤抖的声音回应。
营长老苟没时间计较对方的语气，探着头迅速向断坡下张望。刚好看到一名鬼子追上掉队的老年村民，毫无怜悯地将刺刀从后背上捅了进去。
“啊——”老者大声惨叫，扑在地上，双手绝望地向前伸。鬼子大笑着超过他，刺刀上的血珠淅淅沥沥亮得扎眼。
“奶奶的！”营长老苟探出盒子炮，就想给小鬼子一梭子。但估算了一下双方的距离之后，他又咬着牙将盒子炮缩了回去。太远了，超出了盒子炮的有效射程，贸然开枪，非但杀不死鬼子，反而会暴露大伙的行踪。
“那些胆小鬼！”胡丰收发怒的对象不是老苟，而是村子北口那些逃命的男人们。不下五十名精壮汉子，即便每人解下裤子来撒泡尿，也把三个小鬼子给淹死了。可他们居然任由掉队的父老乡亲被鬼子拿刺刀捅，谁也不敢回头。
“你和老朱、老黄两个，从前边绕下去，埋伏在路边。趁小鬼子不注意，打他个措手不及！”营长老苟估算了一下敌我双方实力对比，迅速做出决定。“我带着其他人从这里直接往下坠，在背后堵住小鬼子。能不用枪，就尽量不用枪。免得把鬼子的大部队给招过来！”
“哎！”胡丰收答应一声，弯着腰，迅速沿着放羊小道向下跑去。朱老蔫儿和黄小毛两个紧随其后。看着三人的背影从小路的下一个转弯处消失，老苟解下一直背着双肩包，从里边拿出一卷脏兮兮的绳索。
石良材默默地跑上前，帮助老苟将绳索的一头系在一棵碗口粗的野树根部。然后用力扯了几下，没感觉到树根的松动，便将绳索悄悄地抛下了断坡。
坡势很陡，上面长满了各种野树和野草，非常茂盛。鬼子兵们又忙着追赶百姓，谁也没发现垂下来的绳索。默默地数了百十个数儿，确定小鬼子无暇顾及这边，军官老苟将盒子炮往腰间一插，抓紧绳索，狸猫般窜了下去。
几只受了惊的野鸽子振翅飞上天空，嘴里发出大声的惊叫。但它们的声音实在太小了，远远不及村子北口的哭喊声。三名鬼子兵一点儿也没感觉到危险的降临，继续端着刺刀，赶羊一般追着村民们跑。
“跟上！”石良材看着老苟已经平安潜到了坡底，抓住绳索，第二个翻了下去。其他几名小分队成员默默跟上，一个接一个从断坡上消失。张松龄被安排在了最后一个位置，探头向下看了几眼，屏住呼吸，顺着绳索快速往下溜。
几丛不知名的野树和无数堆灰白色的鸟粪从眼前一闪而过，紧跟着是一片片灰绿色的苔藓。再往下，他看到了一只受惊的毒蛇，从洞穴里探出三角形的头，冲着它嘶嘶吐着芯子。还没等来得及害怕，毒蛇已经从眼前消失，石良材从背后探出胳膊，将他牢牢地抱在了怀里。“小心，别弄出动静！”
张松龄用力点头，转过身，给了石良材感激地一瞥。大伙沿着断坡下的野树丛悄无声息地潜向村子，经过一处茂密的高粱田，再经过一处碧绿的西瓜地。躲在瓜棚里避难的老乡早就看见了他们，吓得用手捂住自己的嘴巴，额头上冷汗滚滚。
张松龄鄙夷地看了此人一眼，追随这同伴的脚步，继续摸向鬼子身后。有好几次，他以为鬼子已经发现了大伙，结果却是一场虚惊。这些禽兽不如的东西已经完全沉浸在了追逐与杀戮当中，对来自背后的威胁一无所知。
已经逃上山路的村民队伍忽然停了停，然后一哄而散。几个裹着小脚的中年妇女被自己人挤倒，摔在路边石头上，头破血流。鬼子兵如果闻到鱼腥的苍蝇般扑过去，嘴里发出野兽般的奸笑。下一刻，胡丰收的身影突然从另外一块石头后冒了出来，匕首快如闪电。
瞬息间，跑在最前面方一名鬼子兵就被抹断了脖颈。鲜血喷泉般溅出了老高。另外一名鬼子兵端起刺刀，捅向胡丰收。还没等他的胳膊发力，朱老蔫的匕首飞过去，正中他的喉咙。
“啊！”跑最后一名鬼子兵被彻底吓破了胆子，丢下挂在枪上的鸡鸭，掉头狂奔。“让给我！”石良材大步迎上去，飞起一脚，将鬼子的三八大盖踢飞。然后抓住小鬼子的胳膊奋力一扯，将对方直接甩起来，重重甩在了路边的石头上。
“噗！”鬼子兵张开嘴巴，大口喷血。石良材又一脚踩过去，将此人的喉咙直接碾入了气管。
注1：吉大胆儿，吉鸿昌的外号。冯玉祥旧部，1933年组织察哈尔民众抗日同盟军，从日寇手里收复了多伦、宝昌等地。随后被国民党中央政府以违反国策为由，联手日军剿灭。残部被收编后，约一个师兵力被拨入孙连仲麾下。1934年，吉鸿昌在法租界被逮捕，不久被押往北平，以叛国罪被枪毙。
第五章 上前线 （四 下）
“留活口！”营长老苟大叫，说话的速度却赶不上石良材的下脚速度，只好恨恨地瞪了对方一眼，低声呵斥：“你下手这么狠干什么？抓不到活口，咱们跟谁打听老纪他们消息去？”
“我不是怕他拉手榴弹么！”石良材笑了笑，讪讪解释。
那天夜里，小日本鬼子争先恐后拉响手榴弹与一营战士同归与尽的场景，至今想起来还让大伙脊背发凉。老苟无法驳斥石良材的理由，又狠狠瞪了他一眼，蹲下身，在鬼子尸体上仔细摸索。
朱老蔫与胡丰收等人也纷纷动手帮忙，将三具鬼子的尸体搜了个遍。可惜除了一张照片和几张写着鬼画符一样文字的破纸之外，大伙基本上都是一无所获。
“他奶奶的，老是说日本富，日本强。老子还以为小日本儿家里有多趁钱呢！”老苟朝照片上吐了口吐沫，悻然将其丢回鬼子的尸体旁。那是张很旧的黑白照片，边缘处已经发了黄。照片上，一名穿着鼻犊短裤，扛着铁锹的日本农夫，和两名满身补丁的驼背老人站在一起，强颜装笑。三人身后是一座非常低矮的小木屋，年代已经非常久远了，木头表面带着明显的腐朽痕迹。屋子顶上，则与中国农村大多数建筑一样，盖得不是瓦片，而是厚厚的一层茅草。
“所以他们见了什么都抢！”朱老蔫再次蹲下去，将照片塞进一名鬼子的衣兜。“回去照顾你爹娘吧，下辈子，记住别来中国造孽！”
说话之时，他脸上不带任何仇恨。仿佛对方是个病死在旅途上的普通人一般，身上没背负着任何血债。其他几名警卫班的弟兄也从照片上的老人，联想到了自己的父母双亲。心里头不由自主地涌上了一阵失落。唯独老苟，不像大伙那么多愁善感，捧着那写满了鬼符的字纸，反复研究，“这个字应该是山，这个字有点像城，你们几个，谁认识日本字？都过来看看。张松龄，你不是高中毕业么，看看这上面写的是什么？”
“不认识！”大伙纷纷摇头，同时把期盼的目光全都转向了张松龄。张松龄被看得满脸羞愧，苦笑着解释道：“我，我中学里学的是德语，也不认识这些日本字。”
“你可真没用！”营长老苟失望地数落了一句，将字纸用手团把团把，也丢到了小鬼子尸体旁边。“找几个村民问问，他们最近听没听到什么特别动静！”
众人纷纷点头，然后四下去找人询问。那些逃难的百姓早就回来了，哆哆嗦嗦地在尸体旁围了个大圈子，观望几位军爷的动作。见到军爷们将目光转向自己，立刻如同被猛兽盯上了般，“轰！”地一声，四散着退开老远。
“老乡，老乡，别害怕，我们是国民革命军，国民革命军！”石良材指着自己胸前的标记，大声向百姓们解释，“看，二十七，我们是二十七师的。中**队！原来西北军你们知道不知道？不知道西北军，那二十九军，宋哲元你们知道不知道？我们跟宋哲元是一伙的！一伙的！”
长期生活在北平附近的人，怎可能不知道宋哲元？！众乡亲们恍然大悟般点头，却依旧不肯主动上前搭话。营长老苟等得不耐烦，一把推开石良材，大声喊道：“乡亲们，我们是来杀小鬼子的。你们刚才也看到了，小鬼子被我们杀光了。现在，我有点儿事情想跟大伙打听打听，谁要是能帮忙的话……”
笑了笑，他从腰间摸出几张皱巴巴的法币，“这个，中国银行的票子，谁能帮上忙我就给谁！”
“真的！”几个年青的村民眼睛登时一亮，从人群中试探着走了几步，犹豫观望。
“都是中国人，我糊弄你干什么？！”老苟尽量装得和颜悦色，“我以宋哲元长官的名义起誓，如果我糊弄你们，老天就打雷劈了宋哲元长官！”
村民们当然分不清二十七师和二十九军之间的差别，脸上都露出了惊喜的笑容。正准备询问长官想打听点儿什么消息，队伍后边，突然传来一声低沉的咳嗽，“嗯哼！外财扎手，你们几个小兔崽子有命拿，有命花么？”
“你什么意思！”被人突然搅了局，老苟勃然大怒，竖起眼睛追问。
“老朽没什么意思！”说话的老者分开人群，迈着四方步，一步三摇地走到了老苟面前，花白的胡子上下抖动，“老朽只是教育自家晚辈，不要见钱眼开。长官别怪，老朽没有跟长官为难的意思。长官们如果想打听什么消息，沿着大路从这里往南再走五十里，有个大镇子。四通八达，什么消息都能打听得到！”
此人说话中气很弱，仿佛稍不留神，就可能力竭而死。可是他偏偏死乞白赖地活着，非但死乞白赖地活着，还要继续给营救小分队添乱。先前那几个年青人明显被这老家伙吓住了，一个个低下头，灰溜溜地往回缩，再也不敢看老苟手中的票子一眼。
“我身边就这十来个弟兄，没法去镇子里打听！”营长老苟强压怒火，陪着笑脸向花白胡子解释，“看在我们刚才干掉了鬼子的份上，您老人家就让晚辈们帮我们个忙，行不？只是几句话，问完了我们立刻就走！”
他不提小鬼子则已，一提起来，花白胡子立刻怒不可遏。“刚才谁请长官们帮忙了！我等哪敢劳动长官们帮忙？日本人进了村子，不过是抢几只鸡，牵走几头牲口的事情！可你们刚才刚才杀了他们的兵，日本人还不把帐全算到我们辛家集头上？到时候长官们拍拍屁股走了，日本人的大队兵马杀过来给这几个当兵的报仇，我们可怎么办？”
“是啊，是啊。这回我们辛家集算倒大霉了！”人群中，其他百姓纷纷附和。中间夹杂着失去亲人者的哀哭，听起来格外的刺耳。
“你这……”军官老苟没想到自己救人，反而救出错误来了。一时想不起合适词汇来反驳花白胡须的话，直憋得额头青筋乱冒。
张松龄也被花白胡须老者的歪理邪说气得鼻孔生烟，走上前，大声反问：“您老说话得讲良心！刚才日本鬼子在干什么，您老又不是没看到？难道我们不动手阻止，就任由他们杀，任由他们抢么？”
“他们就来了三个人，拼了命抢，拼了命杀。能抢多少？杀多少？！”花白胡子甭看没胆子反抗日本人，对着张松龄这种肯讲道理的中**人，却是毫无畏惧，“抢够了，杀累了，他们自然就走了。我们辛家集不会留什么后患。可你们几个这一闹腾，我们辛家集就跟日本人结下了大仇。一旦他们回来报复，我们该怎么办？！”
“是啊，是啊。咱们可咋办啊！咋办啊！”忧心忡忡的再度响起，刺激得张松龄两眼喷火。
还没等他想出该如何驳斥这群麻木的家伙，军官老苟已经笑了起来，“咋办？别着急，我有办法！”
说着话，他慢慢走向花白胡子，“我这办法肯定管用，我这就告诉你！”猛地将大手向前一探，他扯住花白胡子的衣领，用力拉到自己眼皮底下，“老王八蛋，救你还救出仇来了！是不是把我们绑了交给日本鬼子，你才觉得心里头踏实？！老子成全你，成全你！”
另外一只手高高地扬起，“啪！啪！啪…….”接连四五个大嘴巴抽下去，将花白胡子抽了个晕头转向。“打人了，打人了，当兵的打人了！”花白胡子的后辈在人群中大声煽动，随时准备扑上来跟老苟拼命。石良材毫不犹豫地从腰间拔出盒子炮，枪口正对那些煽动闹事着：“谁打人了，你们哪只眼睛看到老子打人了！站出来，有种站出来再喊一句！”
看到那黑洞洞的枪口，再看到他裤腿上的血迹，辛家集的百姓们才忽然想起来，这些**兄弟也是杀人不眨眼睛的主儿。一个个慢慢后退，慢慢后退，忽然“轰”地一声，逃了个干干净净。
“爷爷啊——”
“孩子他娘啊——”
“老天爷，你开开眼，开开眼呐！”没有逃走的，只剩下正伏在亲人尸体上哀哭的少数几家，悲悲戚戚，委屈莫名。
营长老苟听得心中烦躁，换了只手，又给了花白胡子几个大嘴巴，然后拎着他的脖领子，大声命令：“你听听，你听听，这是你们辛家集的人在哭。你听听，你听听，鬼子杀的是你们辛家集的人。这回刺刀没捅在你身上，下次谁能保证就捅不到？！”
“长官饶命，长官饶命，饶命啊！”花白胡子挨了十几个大嘴巴，反而变得清醒了许多，双手抱拳，连连作揖，“是老朽刚才糊涂，是老朽刚才糊涂。您别生气，别生气，我这就去找人回答长官的问话！”
“然后，谁回答了我们的话，你就将谁交给日本鬼子！对不对？！”老苟用力一推，将花白胡子推个大跟头。
“不敢，不敢，老朽愿意以我们老杨家的祖宗发誓！绝对不敢出卖长官！”花白胡子以与其年龄极不相称地敏捷爬起来，跪在地上赌咒发誓，“我杨明……”
“去你娘的吧！你这没骨头的玩意，老子傻了才会相信你！”老苟往地上吐了口痰，恨恨地骂。想再过去踢姓杨的老家伙几脚，却又不愿意脏了自己的鞋。转过头，迈步离开。
“呸！贱骨头!”朱老蔫冲着杨明脸上吐了一口，快步跟在了老苟身后。
“吃里扒外！”“王八蛋！”“精神病！”营救小分队的其他成员，也被姓杨的老家伙给恶心坏了胃口，一个一个从此人身边走过去，每人赏了他一口吐沫。
待张松龄最后一个从杨明身边走过时，此人已经被吐得满脸是痰。他却不敢拿手去擦，讪讪陪着笑脸，唯恐哪个动作不对，被这群杀神用盒子炮给开了瓢。
直到杀神们的脚步声在村子外的山路上消失了。他才揉着发酸的习惯站起来，冲着正在哭泣的村民怒吼，“嚎什么嚎，人死了就死了，你嚎他也不能再活回来！还不赶紧去找几个人，把日本太君抬到山里头去葬了。难道等着日本人的大部队到了，把全村人都杀光了不成？！”
“他奶奶的！”石良材就在距离村口不远的大树后偷偷观察村民们的表现，听到杨明的呵斥，拔出匕首，就想冲回去抹断此人的脖子。老苟一把拉住了他，轻轻摇头，“算了，各人有个人的活法，由他去吧！”
“这个贱种！”小分队员们低声怒骂，却不愿自己的双手沾上中国百姓的血。冲着村子方向吐了几口吐沫，悻悻离开。
被这个奇葩般的杨明一折腾，大伙心里杀鬼子的喜悦被冲了干干净净。走在路上，也再提不起什么精神头来。“老子一天天拼死拼活，居然为的就是这种人……”胡丰收性子最激烈，心里也最觉得憋屈难受。
“早知道这样，咱们根本不应该下去！”朱老蔫也觉得刚才大伙的战斗很不值得，如果绕路走的话，三个忙着抢劫的鬼子兵，根本不可能发现大伙。可现在，谁也不能保证，等大伙走远之后，那个叫杨明的贱种，会不会主动去给日本鬼子报信儿。
“算了！”见弟兄们个个脸上无精打采，营长老苟觉得有必要鼓舞一下士气，“这种人毕竟还是少数。况且咱们即使管不了别人，总能管得住自己！”
最后一句，已经成了他的口头禅。小分队的弟兄们基本上每个人都听过十几遍，背都能背下来了，当然也从中得不到什么鼓励。营长老苟也知道自己不是个会鼓舞士气的料，将目光四下看了看，正准备换个话题分散大伙的注意力。眼角的余光却看到身后方的树林里有东西动了动。
“谁！”他立刻将抢口转过去，大声怒喝，“出来，否则老子就不客气了！”
“别开枪，长官！千万别开枪，长官！”树丛后，连滚带爬地跑出了一个年青人，正是刚才打算从老苟手中赚取法币的几个年青人之一。“我有重要消息要告诉长官，重要消息！”
“靠近点儿说！”营长老苟将盒子炮摆了摆，冷冷地命令。显然，对年青人没报任何希望。
“是，是，长官！”那个年青人趔趄着走了几步，在距离老苟半丈远之处停了下来。好像对方是凶神恶煞一般，“长官刚才说，有事情要向我们打听。我不是冲着长官的钱来的，我是真心想感谢您刚才出手杀了那几个小鬼子！”
“算你有良心！”老苟的心情立刻高兴了不少，古铜色的脸上泛起了阳光，“你放心，只要你能回答我的问题，答应你的钱，一分都不会少！”
“我真的不是为了钱来的。如果为了钱，我就不来了！”年青人摇摇头，大声抗议。“虽然都是辛家集的人，我们却不都像那姓杨的一样没良心。长官如果…….”
“好好好，我相信你！相信你跟姓杨的不一样！”营长老苟笑了笑，和气地打断，“我刚才想跟你打听打听，你知道不知道，最近几天，这周围哪在打仗？”
“哪都在打啊，特别是良乡那边，天天都在打！”年青人楞了楞，满眼不解。对方问得这个问题太简单了，简单到几乎人人张口就能给出正确答案！
看了看年青人那无辜的面孔，军官老苟知道自己刚才问得太笼统了。重新将语言组织了一下，继续问道：“我是说，小规模的战斗。就是几十个人或者一百多人那种。咱们中**队跟小鬼子，可能还有伪军、土匪什么的打仗！”
“前天早晨，大青山那边，有人跟鬼子的探索队打了一仗。好像是什么游击队，不过没打赢！”年青人努力想了想，低声回答。“还有，还有十来天前，四楞子山上的大当家杜老贵，跑到前面那个镇子里，大闹永和楼，当场打死了四个吃饭的小鬼子。不过他自己最后也没走了，被鬼子用机枪给突突了，人头切下来挂在了旗杆子上！”
这都不是老苟想要的答案，他脸上阳光再度被阴云所覆盖。感觉到他的失望，年青人又咬牙切齿地想了想，皱着眉头说道：“还有一场仗，不知道是不是长官想打听的。距离这里有点儿远，要翻过三座山才能看到战场。如果从山下绕的话，恐怕得走一天一夜！”
“在哪，多大规模？”老苟的双目中立刻闪过一道亮光，瞪圆了眼睛，大声追问。
“东边，如果长官能走山路的话，顺着放羊的小道直接往东翻。一直向东，最高的那几座山头，翻过了就是。”有希望帮上恩人的忙，年青人精神也是一振，声音陡然提高，“昨天下午我们村的三赖子在山上放羊的时候，听到那边有枪声。据说是一伙**，被日本鬼子给追上了。双方打了整整一个晚上，最后好像是**弟兄突了围，继续朝南跑下去了！”
第五章 上前线 （五 上）
**、打了一整个晚上，最后成功向南突围。符合上述三个条件的，好像只有纪团长所带的特务团三营了。老苟喜出望外，立刻从口袋里掏出一把法币，数都没数，就递给为自己提供好消息的年青人，“拿着，这些都是你的！”
“我不要钱，我真的不是为了钱来的！”年青人满脸通红，大声拒绝。老苟却不由分说地扯过他的手，将钱硬塞进了他的掌心，“叫你拿着就拿着，回去后赶紧搬家。你们村儿的那姓杨的是个孬种，等下次日本来时，肯定把你们交出去当替罪羊！”
年青人被吓了一跳，想了想，知道给自己的钱的长官并非信口胡说，将钱收起来，冲着老苟鞠了个躬，转身快步跑远。目送他的背影消失，营长老苟扭过头，冲自家弟兄们低声说道：“看看没有，我刚刚说过，不是所有人都像姓杨的一样。赶紧走吧，咱们争取今天太阳落下去之前，就翻过东边那三座大山！”
“好嘞！”石良材带头答应，浑身上下，立刻又涌上了使不完的劲儿。一行人加快脚步，恨不得立刻能飞过山去，查验昨天跟小鬼子交手的是不是特务团弟兄。只可惜望山跑死马，东边那三座大山看上去距离没多远，高度也稀松平常。真正爬起来，却完全不是想象的那么回事儿。足足花了大半个晚上，他们才征服了两座山头，剩下的那一座，是无论如何都爬不动了。
为了提防与日本鬼子的搜索队遭遇，老苟不敢让大伙把体力完全耗尽。找了个避风的石头下，命令众人吃饭休息。晚餐照旧是肉干和馒头片，非常难以下咽。但大伙早已经没力气在乎伙食的好坏，就着凉水随便吃了几口，倒头便睡。
第二天凌晨，老苟将大伙挨个推醒，“再加把劲儿，翻过前面那座山头，咱们就知道与鬼子交手的是谁了！”
“知道了，知道了，啰嗦！”大伙打着哈爬起来，在晨曦中活动睡麻了的肢体，用毛巾沾了水壶里的水擦脸。然后又随便嚼了点儿东西果腹，拖着沉重的双腿，继续在群山间爬行。
第三座山可能比前两座加起来还要高，至少张松龄是这样认为。他自问体质不算太差，可胳膊和腿都像灌了铅一般使不出力气。亏了石良材一直在旁边照顾，才不至于因为膝盖发软，突然从山坡上滚落下去。
到了临近山顶的几百米，几乎是弟兄们用绳索拖着他在走。大伙用绳子连在一起，就像一串糖葫芦般，缓缓向前移动，移动。好几次差一点就掉到悬崖下面去了，却又彼此搀扶着从阎王爷眼皮底下溜了回来。不知不觉间，手指已经被磨脱了皮。血淋淋的双手扣在石头上，每挪动一次，就留下一个鲜红的印记。
‘照这样下去，即便遇上鬼子，我也无法扣动扳机。’有那么一瞬间，张松龄心里好生后悔。他后悔自己不该逞强跟着来，不该拖大伙的后腿。但下一个瞬间，他又倔强地将手伸向另外一块石头，倔强地抓紧，在石头表面留下一道更新鲜的血迹。
突然，来自上方的拉力骤然变大。他向前连爬了两步，迅速抬头。看见营长老苟将绳子的另外一端绕在了一块大石头上。而警卫班长石良材，则用脚抵着石头根儿，奋力拉扯绳索。所队伍中所有人都兴奋得想要欢呼，使出全身的力气，手脚并用爬过最后一段上山的路。他们在山顶上汇合，互相用手捶打彼此的肩膀和后腰。互相击掌，庆贺，然后松开腰间的绳索，把住山顶的石块慢慢向山的另外一侧试探。一块磨盘大的石头被踩松动了，轰隆隆滚了下去，沿途溅起一片黄色烟雾。随即，在半山腰有树的地方消失，“轰隆隆”的回声不绝于耳。
“都小心些。拉着绳子！石头，你和小胖子走最后！”老苟擦了把汗，喘息着命令。出发的时候，东方刚刚露出鱼肚白，而现在，太阳却已经热得像一个大火球。
“嗯！”石良材有气无力地答应着，将绳索再次拉紧。众人一个挨着一个，彼此照应着寻找道路下山。稍不留神，就踩得碎石滚滚。 好不容易来到了半山腰，走在队伍最前头的胡丰收停住脚步，鼻子不断抽动，“好大的味道！”他低声抱怨，眉头紧紧的锁在了一起。“在偏北一点儿的位置，是从那边吹过来的！”
紧跟着，他丢下绳索，像猿猴一般，拉着半山腰的树，迅速往山下窜。沿途不断调整方向，以免自己的身体撞上大树。那是一股硝烟和血肉混在一起的味道，久经沙场的老行伍都十分熟悉。朱老蔫、黄小毛和其他几个弟兄紧紧跟上，将一颗颗大树甩在了身后。大约又跑了十几分钟，他们达到了谷底，站在被硝烟熏黑的石块上，默默无语。
“找到什么了，找到什么了！”张松龄没有任何思想准备，最后一个赶到战场。才看了第一眼，他就觉得五腹六脏一起往嗓子眼儿涌。尸体，到处都是尸体，横七竖八，足足有一两百具！每一具尸体的头颅，都冲着北侧谷口，每一具尸体上，都布满的弹孔。
那都是中**人的尸体，一具挨着一具，告诉后来者，这里曾经发生过怎样激烈的战斗。小鬼子们的尸体，则被他们的人收走了，作为这场追逐战的胜利者，鬼子有充足的时间打扫战场。
尽管大多数尸体已经被太阳晒得发了臭，尽管山谷里飞满了大大小小的苍蝇。老苟还是带着大伙，将所有尸体翻了一遍。能将他们摆放端正的，就尽量摆放端正。能帮他们合上双眼，就尽量合上双眼。其中很多面孔，大伙都非常熟悉，看着看着，就忍不住凄然泪下。但是，大伙却无法替战死的弟兄们收敛遗骸，仅仅在临离开之前，尽力收集到了一大批干草和树枝，堆放在尸体中间，用打火机和子弹里枪药，点起一团烈焰。
烈焰被山风吹动，迅速引燃了半个山谷。老苟带着张松龄等人抢在烈焰烧到自己衣服之前，撒腿向南侧谷口冲过去。谷口外的山路上，丢着很多日本鬼子认为毫无价值的战利品。沿着这些战利品留下来的痕迹，他们将非常容易地咬住鬼子军队的尾巴。
没有人问大伙这样做是不是自寻死路。能将特务团三营打得被迫突围，那支鬼子队伍的规模，至少是一个到两个完整的中队。用一支十二人的小分队，去抄两个中队日本鬼子的后路，无论怎么看都是飞蛾扑火。但是他们却无法不这样做，如果放任团长老纪和三营的残部被鬼子消灭，他们这辈子都无法安枕。
接下来整整一天，他们都追着鬼子的脚步前进。有两次甚至与鬼子派回来的联络兵碰了个头顶头，直接拔出盒子炮，将对方连人带马打成了蜂窝。此时此刻，他们不怕暴露行踪！他们甚至巴不得立刻被鬼子发现，这样的话，鬼子将不得不分出兵来，照顾后路。对老纪那边的压力，就会立刻减轻许多。
这个疯狂的举动，在傍晚来临之前，终于收到预期效果。小鬼子在连续四组派往后方的联络士兵被消灭之后，谨慎地改变的战术。周围都是高低起伏的群山，谁也不愿意冒着腹背受敌的风险。经过短暂的休息，大约半个中队的鬼子沿着来时的路开始向后搜索，一边走，一边朝沿途可疑的地方开枪。子弹落在周围的山石上，打得火星四射。
“嘿，看到没有，小鬼子还真瞧得起咱们！”负责在最前方探路的胡丰收跑回来，脏兮兮地脸上带着难以掩饰的兴奋。
“分散开，寻找有利地形，尽量把鬼子拖到天黑！”营长老苟端着两把盒子炮，先给自己抢了路边一个有利位置，然后从容分配任务。“我跟老胡顶在最前方。老黄四个人守我侧翼，老朱带四个人跟在我后边补漏。小石头和张小胖子，你们两个跟在最后边。天黑之后，必须有一个活着回去给池师长他们送信！”
“是！”大伙明知今晚可能是自己最后一战，却依旧回答得干净利落。营长老苟得意地点点头，不再啰嗦，将锯掉准星的盒子炮从石块后探出去，瞄准一个鬼子兵钢盔下的鼻梁骨。
那名鬼子排头兵根本不知道死亡已经近在咫尺，兀自平端着三八大盖，左顾右盼。他看到夕阳像鸡蛋黄一样，卡在远处的山顶，将山顶上的石头烧得通红。然后，整个世界就着起了大火，将其的身体和灵魂一并吞没。
“敌袭！敌袭！”另外几名负责探路的鬼子大声示警，同时端起三八大盖，寻找偷袭者踪迹。朱老蔫儿和黄小毛等人纷纷从藏身的石块之后探出枪口，将滚烫的子弹射进鬼子的胸膛。五名鬼子当场战死，血顺着石头缝隙四处流淌。还有四名鬼子被打成了重伤，惨叫着在血泊中来回翻滚。
“打，给我狠狠地打！”老苟大声吆喝着，盒子炮左右开弓。又两名鬼子被打中，抱着肚子滚下路边的断崖，惨叫声与枪声一起，在山谷中反复回荡！
第五章 上前线 （五 中）
十二名小分队员，却带了十七支盒子炮。在狭窄的山路上，瞬间编织出一道暗红色的火力网。眨眼之间，小鬼子就被撂倒了十四、五个，剩下的立刻就发了懵，顾不得开枪还击，抱着三八大盖四处寻找隐蔽点。
张松龄的枪口很快就开了斋，他的枪法在小分队中只能算一般，做不到老苟等人那样抬手便射。干脆就静下心来，一个一个瞄着鬼子打。
有名小鬼子军曹从石头后探出半个脑袋，大声招呼隶属于他自己麾下的鬼子兵。张松龄用盒子炮准星套住了他，缓缓扣动扳机。“乒！”子弹呼啸着飞出三十米的距离，将小鬼子军曹给开了盖儿，红红白白刹那间窜起老高。
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