第123章

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“你，你无，无赖！”常婉莹本人，当然不会同意郑子明的说法。然而，一时间，却找不到任何理由反驳。只能将面孔转向战马另外一侧，哑着嗓子唾骂。“你娶了我，那个姓陶的怎么安排？还有那个姓呼延的？石小宝，你真的非常无耻，你比小时候更加无耻！”

“我，我不是……”郑子明顿时头大如斗，双手奋力摆动。正想说，自己顶多还想娶陶三春，跟呼延家的妹子毫无瓜葛。话刚结结巴巴到了嘴边，耳畔处，却又传来一阵急促的马蹄声，“的的，的的，的的的的……”

不知道来得是敌是友，他本能地闭上嘴巴，抬头张望。只见陶三春和呼延云两个，一前一后，风驰电掣般朝自己冲过来。二人背后，则是大队的沧州骑兵，旌旗翻卷，刀枪映日生寒。

注1：古代马具的一种，中央套住马臀，两端拉住马鞍下的垫子，可以有效避免垫子向前滑动。

第五章 求索（六）

“含韵，咱们走！”从来者的旗号上，常婉莹就猜出了他们是郑子明的部属。如此，当先两名女将的身份自然不言而喻！当即，把马头一拨，掉头便行。

“师妹！”郑子明又一个虎扑上去，揪住战马的笼头。“来的都是自己人，自己人。今天正好你也在，咱们一起商量个解决办法！”

“解决什么？她们是谁关我何事？”常婉莹又气又急，双脚用力磕打马镫。胯下的碧云骢摇头摆尾，拼命挣扎。奈何笼头却牢牢地被郑子明抓在手里，直挣扎得嘴角处血流如注，依旧半尺都移动不得。

“放开！你堂堂九尺男儿，欺负我的碧云骢算什么本事！”常婉莹终究心软，舍不得让坐骑受伤。只得停止催促，冲着郑子明大声抗议。

“别走，你别走我就不欺负它。”郑子明被逼入了绝境，索性豁了出去。把心一横，大声说道：“我给你们介绍。前面骑着黑色战马的，就是陶家妹子。后面那个骑着枣红马的，叫呼延云，是太原留守帐下呼延老将军的女儿！春妹子，呼延云，你们两个快点过来，这位是我未过门的妻子常氏婉莹！”

陶三春和呼延云二人，早就看到了郑子明正跟一个冷面美女纠缠不放。却万万没有想到，他的脸皮如此之厚。居然敢主动替三方做引荐，让三方正式面对面。

顿时，两名女将都羞得恨不能找个地洞往里头钻。先前跃马横刀的威风，彻底消失不见。

倒是平素温和恬淡的常婉莹，此刻终于被逼出了性子里的另外一面。主动跳下马，向前走了几步，轻轻拱手，“武胜军节度使之女常氏婉莹，见过两位妹子。两位切莫听他信口胡说，婚约之事，乃为年幼时的戏言。未经双方父母首肯，原本做不得真！”

“定州刺史之女呼延云，见过，见过常家姐姐！”饶是呼延云平素胆大敢为，此时此刻，也心虚腿软。一个翻滚下了坐骑，朝着常婉莹蹲身施礼。

陶三春同样是心里头虚得厉害，却不甘初次见面，就给常婉莹比了下去。硬着头皮飞身下马，快走几步，跟对方一样行军中男儿之礼，“我叫陶三春，庄户人家的女儿，现今与哥哥一道，在郑刺史帐下听用。先前听细作汇报，说可能有人企图对郑刺史不利，所以才带兵赶来相救！”

几句话，说得铿锵有声，既不跟对方比家世，也不跟对方论先后。只是把自己当成了郑子明帐下一名寻常将佐，与男女之情没有半分瓜葛。

“那两位妹子来得可真是不巧了！”常婉莹目光在陶三春和呼延云两个身上轻轻一扫，微笑着摇头，“我恰巧路过此处，以为是强盗打劫，就顺手把刺客给收拾掉了。若是早知两位妹子会来，或者早知道被刺杀的目标是他，肯定会选择视而不见！”

“我，我们距离这儿太远。跑，跑了整整一个上午！”呼延云闻听，愈发没有勇气跟对方相抗。垂下头，低声解释。

“有劳姐姐了！”陶三春却努力收拾起了纷乱的心情，再度拱手为礼。“在沧州的地面上，却让刺客混到了防御使身边，实乃我等的失职。亏了姐姐恰巧带着家丁路过，否则，万一防御使大人有什么闪失，我等百死莫赎。”

“妹子客气了，举手之劳尔。况且妹子身在军中，哪有功夫理睬此等防贼捕盗的小事儿！”常婉莹侧开半步，以军中平辈之礼相还。

“我沧州军刚刚在此地站稳脚跟，军中和地方，原本就分得不是很清楚。况且防御使对家父有救命之恩，陶某替他多做一些事情，也是应该。”陶三春笑了笑，心中的畏缩情绪渐渐消散，目光当中渐渐透出了几分自信的神采。

常婉莹心里，顿时号角之声大作，眉头蹙了蹙，继续笑着说道：“原来子明和令尊之间，还有如此渊源，怪不得妹子肯为他出生入死！”

“渊源谈不上，只是志趣相投，一见如故尔！”陶三春微笑，摆手，寸步不让。

两个女人你一句我一句，谈笑炎炎。夹在中间的呼延云，却觉得有股子杀气，从自己前胸直穿后背。本能地向后退了两步，扭头用目光去找郑子明求救。只见郑子明满脸焦灼，冷汗滚滚，很显然，早就被那无形的杀气给吓傻了，根本不可能拿出任何有效的应对之策。

“启禀防御使，弟兄们战死了七个，重伤十二个，还有四个受了轻伤。是送伤号入县城医治，还是直接返回沧州军营，还请大人早做定夺！”关键时刻，还是潘美这个军师贴心。先跑到厮杀现场巡视了一大圈，然后又返回到郑子明身边，扯开嗓子汇报。

“府尊，老夫提议立刻挥师杀入眼前这个县城。地方官吏先前迟迟没有动静，其中必有隐情！”老长史范正，也不忍心继续看着郑子明夹在两个女人之间承受唇枪舌剑，上前数步，大声补充。

“进城！”郑子明如蒙大赦，立刻回过头，冲着潘美用力挥手，“点齐了兵马，立刻进城。今天无论谁跟刺客勾结，都必须血债血偿！”

“遵命！”潘美肃立拱手，大步走向停顿在不远处的沧州骑兵。

“哼！”常婉莹岂肯让他如此轻易蒙混过关，冷哼一声，飞身上马，就准备扬长而去。未等在马鞍上坐稳，耳畔忽然传来了一声凄厉的尖叫：“郑大哥，你，你身后，身后怎么插着根棍子？不是棍子，是弩箭！你，你受伤了，快来人啊，郑大哥受伤了！”

“弩箭？什么地方？”郑子明的神经先前一直处于高度紧绷状态，根本感觉不到疼。此刻听了呼延云的叫喊，本能地追问了一句，随即将右手探向了自家脊背。

掌心处，传来一股湿漉漉的感觉。食指和中指猛地与一根光溜溜的弩杆发生接触，剧烈的疼痛直入心扉。（注1）

“嗯！”饶是他意志坚强，也疼得闷哼出声。身体一个趔趄，浑身的力气都从伤口处迅速溜走。

“子明，你怎么了。子明，你别吓我！”陶三春一个箭步窜上去，抢在郑子明栽倒之前，将他的右臂搭在了自己肩膀之上。“不过是一根弩箭，没事，你肯定没事。你是天下第一国手，这点儿小伤难不住你！”

“石小宝，你又骗人。你别耍花样！”见郑子明真的摇摇欲倒，常婉莹也吓得魂飞魄散。一个跟头翻了坐骑，用肩膀顶住了郑子明的另外一侧腋窝，“你别骗我，我知道你的伎俩。我从小就知道你的伎俩，绝对不会再上你的当。你，你不要睡，我，我随身带着金创药。来人啊，赶紧去找郎中，去找随军郎中！”

“我，我没，没事儿。”郑子明抬了下眼皮，看到三张满是泪水的脸。刹那间，心满意足。随即感觉到无尽地疲惫，垂下头，任由黑暗将自己吞噬。

注1：弩箭初始速度快，通常不需要在尾部放置羽毛。

第五章 求索（七）

这一觉，睡得好沉。

当郑子明又从黑暗中清醒过来，发现自己置身于沧州刺史衙门的后宅当中。浓郁的药香充满鼻孔，脊背处，又疼又痒的感觉，宛若群蚁啃噬。

“左肩胛骨下两寸，入肉三寸半。绕过了骨头，应该没伤到内脏。”凭着一名郎中的直觉，他迅速对自己的伤势做出了判断。

没伤到内脏，就不会致命。先前的昏迷，主要是因为失血过多。这样的诊断结果，让他暗自感到庆幸。随即，脑海里便又回忆起，自己陷入昏迷之前，常婉莹和陶三春两个针锋相对的情景。

她们两个哪里去了？会不会都走了？心中猛地涌起一股恐慌，郑子明迅速翻身向门口张望。率先入眼的，却是一头乌黑的长发。

常婉莹头压着双臂趴在他的床边，睡得正香。略显单薄的肩膀，随着呼吸上下起伏。脊背、后腰等处的衣服，纵横交错布满了褶子。很明显是长时间没有功夫去收拾，与她以往的干净整洁的生活习惯格格不入。

“都怪我，拖拖拉拉这么久，也没想好该怎么办！”内心深处瞬间涌起了许多负疚，郑子明叹了口气，抬手去替常婉莹整理纷乱的长发。还没等将手指与头发接触，昏睡中的常婉莹，却一个纵身跳了起来。右手摸向腰间，左手快速上格，“啪”地一下，将他的手臂格飞到了天上。

“呀——”郑子明猝不及防，被格得又翻了个身。牵动背上的伤口，痛彻心扉。

“你醒了？你，你没事吧！”常婉莹这才意识到自己身在何处，放下手臂，再度扑到床前，“你可算醒过来了！人家，人家差点被你活活吓死！”

话音落下，她又迅速意识到，自己的态度过于亲昵。赶紧又将腰杆直了起来，后退半步，大声补充道：“既然醒了，就别再装死了。我把郎中开的药方拿过来，你看看用药是否恰当。虽然说医者不自医，到那时在这沧州地盘上，还真找不到比你高明的郎中！”

“噢，我马上就看！”听她没表示要马上离开，郑子明暗暗松了一口气。点点头，低声回应。“麻烦师妹给帮我喊个亲兵进来，衙门里事情，需要稍稍安排一下。”

“不安排又怎么样？还能……”常婉莹肚子里余怒未消，本能地想要奚落几句。然而，话说到一半儿，看到郑子明那没有半点儿血色的面孔，心中又是好生不忍。叹口气，低低的补充，“放心，天塌不下来。范长史虽然官声不太好，本事却不比其弟差。你麾下那个潘美也是个人精。有他们俩在，谁也甭想趁机作乱。”

“呼——”郑子明又长长地吐气。为了沧州太平无事，也为了常婉莹对自己态度终于有所缓和。

“等你的伤养好了，我立刻就走。”常婉莹立刻心有灵犀，看了他一眼，轻轻摇头，“我……”

“别！”郑子明大惊失色，立刻伸出一只手，抓住了常婉莹的手腕。就像溺水之人捉住了稻草般紧紧不放。

“你，你干什么啊你，你，你松开！”常婉莹羞恼地挣扎，却又怕再牵动郑子明的伤口，空有一身力气不敢使。只能板起脸，大声威胁，“你，你赶紧松开。万一被人看见……”

一句话没等说完，门忽然被人从外边轻轻推开。呼延云双手捧着一碗汤药，蹑手蹑脚地走了进来。听到常婉莹正在跟郑子明说话，愣了愣，随即加快了脚步，满脸欣喜地说道：“郑大哥，你醒了？你可算是醒了，你要是再不醒过来，陶家姐姐就要领兵杀向汴梁城了！”

“杀向汴梁？”郑子明六识刚刚恢复，头脑反应远不如平素敏锐。先是本能地追问了一句，随即明白了事情真相，“刺客是朝廷派来的？我还以为来自幽州呢！你们问到口供了？会不会是别人布下的圈套？”

作为刘汉国的地方官员，他预先想过刘承佑可能会对自己百般刁难；可能会对自己栽赃陷害；甚至可能会连理由都不找，就直接派大将带着兵马和圣旨打上门！却万万没有想到，对方居然选择了“刺杀”这种不入流的江湖手段。

且不说这种解决方式失败的几率超过了半数，就算侥幸成功，消息传开后，刘汉国的地方武将们，也必将人人自危。朝廷的威信和影响力，都势必一落千丈。

然而，常婉莹和呼延云两个接下来的话，却让他彻底认识到了，现实的无奈与荒诞。

“当然是朝廷派来的？韩匡嗣兄弟几个虽然无耻，却都不是白痴！派刺客来杀你，除了暴露出他们已经没有勇气和实力跟你正面交手之外，还能得到什么？”

“潘军师抓到了那个县的李县尉，对方全都招了。是刺客头目找到了他，拿着小皇帝的手谕，请他协助刺客未国锄奸。他想做个忠臣，就把你的行踪提前告诉了刺客。并在事发当日，将城里的捕快，弓手和帮闲，都关到了县衙里，勒令不准出门一步！”

“这……”没想到真的是自己手下的将领叛变，郑子明愣了愣，眼前感觉一阵晕眩。“这没心肝的混账。他，他可真算得上杀伐果断！”

县尉李义山虽然算不上是他的铁杆心腹，可也是他一手带出来的嫡系，功名富贵皆来自于他。然而，此人却因为一道真假难辨的手令，就果断倒戈。以此类推，万一哪天朝廷派大兵压境，沧州军哪里有丝毫的胜算？

“郑大哥，你，你别跟他一般见识。那厮天性凉薄，其他弟兄们，肯定不会像他一样。”猜道郑子明心里不会好受，呼延云想了想，柔声安慰。“潘军师带兵入城的时候，根本没遇到任何抵抗。包括当地的衙役，都对姓李的十分看不起，谁也不肯帮他，让潘军师一箭未放就攻入了县衙。”

“带队的刺客姓周，是禁军里的都指挥使。他以小皇帝的名义，向李义山许诺，事成之后，至少给姓李的一个上州刺史当。”唯恐郑子明因为心情郁闷耽搁了病情，常婉莹也斟酌了一下言辞，低声补充。

“这个人没什么见识。只觉得朝廷才是最大。”呼延云的目光在不经意间，落在了常婉莹的手腕处。声音顿了顿，继续补充，“你带着他对付契丹人，他无惧生死。但对抗朝廷，他就没等打，就先动了投降的心思。”

不用看，光凭声音，常婉莹就敏感地意识到了呼延云在注意什么，迅速将手抽回，低声道：“这也是你崛起太快，根基不稳的缘故。若是换了我父亲，每座城池里，都会有跟过他三年以上的心腹，绝对不会出现这种问题。不说这些了，你先把药喝了吧！别辜负了呼延妹子一番好心。”

“药是常家姐姐一味味亲手挑拣过的。”呼延云不肯鞠躬，红着脸强调。

“不过是过一下手而已。”常婉莹微笑，看着呼延云轻轻摇头。

她的性情原本就不算强势，呼延云在这几天里又自认理亏，主动退让。因此，二人之间的敌意，竟以肉眼可见的速度衰退。

郑子明根本不清楚自己昏迷了几天，也不知道这些天里三个女子之间都发生了什么事情。见常婉莹和呼延云两个你一句，我一句，说得默契。顿时心里暗暗纳罕，笑了笑，低声说道，“怪我，我应该早就想到，在众人眼里，朝廷再差也是正朔。算了，人各有志，谁都无法勉强。师妹，呼延妹子，我一共昏睡了几天？这些天，辛苦你们了！”

难得听他说话语气如此温柔，呼延云顿时羞了个满脸通红。低下头去，以蚊蚋般的声音回应，“不，不辛苦！你，你才辛苦。你，你既要对付契丹强盗，又要提防朝廷的暗算。你，你比我们三个都辛苦得多！”

“两个晚上，外加一个半白天！”被呼延云的小女儿状，惹得心中一阵酸涩。常婉莹横了郑子明一眼，低声补充。“没什么辛苦的！不过是帮你喂点儿汤水和药汁，不让你活活饿死而已。大部分事情，都是呼延妹子在做。我从小没怎么伺候过人，这些事情做不来！”

“常姐姐一直陪在你身边，一天两夜都没合眼！”呼延云闻听，脸色红得愈发厉害。摇摇头，继续以蚊蚋般的声音说道，“陶家姐姐虽然恨不得立刻带兵打到汴梁去找皇帝问罪，这几天也一直陪着你，直到今天早晨发现你退了烧，才去军营里找人商量事情。你的，你背上的弩箭，是她亲自动手拔出来的。药，药也是她亲手所敷。”

“真是难为了你们三个！”郑子明不知道自己该说什么好，偷偷看了看常婉莹脸色，低声致谢。“这种事情，其实不必你们亲力亲为。交给郎中就行。”

“不，不难为！”呼延云抬头快速看了他一眼，红着脸摆手，“郑大哥，我们，我们三个都巴不得你早点儿好起来。我们，我们三个，三个都心甘情愿伺候你！”

“是你们两个，不包括我！”常婉莹大羞，立刻转身欲走。

“自家人，何必说这样客气话。我若受伤，想必你也会同样衣不解带！”门口处，传来陶三春洪亮的声音，不小心，居然跟常婉莹的话顶了个正着。

常婉莹脸上的羞涩，迅速变成了愤怒。想要拔腿而去，却又不甘心便宜了眼前这个“不知羞耻”的女人。想要留下，却又无法忍得心中这口恶气。刹那间，竟进退两难。

就在此时，呼延云转过身，一把拉住了她的衣服，死死不肯放开，“郑大哥，常姐姐这几天，不知道为你哭了多少回。她，她虽然嘴上说得狠，心里，心里却始终装着你。我，我和陶家姐姐两个，也，也是一样！”

第五章 求索（八）

“你，你放开！谁，谁为他哭来？”常婉莹挣也不是，不挣也不是。心中的恼怒迅速变成了酸涩，眼泪顺着白皙的面颊淋漓而落。

“师妹，师妹你别哭，别哭。咱们，咱们有话好好说！”郑子明心中愈发感到愧疚，挣扎着从床上坐起，打算替常婉莹擦拭泪水。

这下，动作也太大了些！伤口处肌肉被扯动，顿时疼得他一阵天旋地转，哼都没哼一声就再度瘫倒，脸孔一片死灰。

“郑大哥，郑大哥你怎么了？你别吓唬我？”陶三春、呼延云两个吓得魂飞魄散，几乎同时扑到床前，大声哭喊，“郑大哥醒醒，郑大哥你醒醒。来人啊，快请郎中！”

常婉莹心中虽然恼恨郑子明见异思迁，却远没恨到想亲眼看到他去死的地步。听陶三春和呼延云两个哭得真切，也赶紧一个箭步挤到了床前。先并拢右手的食指和拇指掐住了郑子明的人中，然后左手在他胸前缓缓下捋，“石小宝，石小宝，你醒醒，赶紧醒醒！不要吓唬人，我绝对不会再吃你这一套。”

然而，无论是陶三春和呼延云两个的哭喊也好，还是她的命令也罢，郑子明都充耳不闻。年青的面孔上，灰败之色越来越重，越来越重。鼻孔下，也再检测不到任何呼吸。

“师兄——！”常婉莹的心里头，顿时仿佛万刀攒刺。两行热泪，再度夺眶而出。“你醒醒啊！你不要死。我不准你死。咱们俩的事情，咱们俩的事情不是不可以商量。你赶紧醒过来，赶紧醒醒，我，我不再生你的气便是！”

“真的？”捋在胸口的手腕，突然被一双温暖的大手握住。先前已经没有了呼吸的郑子明，迅速张开了眼睛，双目当中，喜气洋溢。

“骗子，你这个骗子！”常婉莹立刻发现自己上当，右手朝着郑子明肩膀上狠狠捶了一下，挣扎着转身。

“嗯——”郑子明背上的伤口再度被扯动，忍不住痛呼出声。顿时，把常婉莹吓得心里又是一个哆嗦，再也不敢发力将右手挣脱，只能红着脸，侧开头，坚决不与对方目光相接。

“郑大哥，你……人家，人家一直把你当作正人君子！”呼延云也羞不自胜，狠狠翻了下白眼，气呼呼地斥责。

“他，他要是正人君子，早就不知道被埋在什么地方了！”陶三春倒是摸透了郑子明的脾气秉性，耸耸肩，冷笑着接过话头。“常家姐姐，这辈子你和子明认识在先，家中门第又高，只要你自己不走，咱自然就不能跟你相争。但，但我跟他两个，也算是前世的孽缘，所以既然这辈子又遇上了，就没打算过再分开。接下来咱们几个该怎么相处，你，你说得算！”

后面几句话，完全是对常婉莹而交代。虽然说的时候铿锵有力，话音落后，却把她自己的面孔羞得如同蒸过的螃蟹般，红润欲滴。原本明亮清冽的眼睛，也迅速被泪水给蒙了起来，扭过头去，用全身的力气吸住不肯让其向外淌。

“我，我也是一样的！”呼延云虽然听不懂陶三春话里什么前世今生的来路，却也知道，现在是解决问题的最佳时机。否则，继续拖延下去，陶三春还好，背后还有陶家庄和潘家寨的一众将士们撑腰，不可能被郑子明踢出门外。而自己，却是父亲死乞白赖硬塞进来的，要家世没家世，要旧情没旧情，拖到最后，肯定在内宅里找不到立足之地。

因此，根本顾不上羞愧，顿了顿，她打起全部精神头补充，“姐姐跟郑大哥认识得早，自然，小妹自然没胆子跟你去争。但，但是郑大哥是大英雄，我，我自打见到了他，眼睛里就再也看不进别的男人。若是，若是姐姐不肯容让则个，小妹，小妹就只能剃光了头发，去找个青灯古刹，日日念佛，祝福，祝福郑大哥和你两个……”

说到最后，她忽然不知道该如何继续表白，只觉得自己心里痛得厉害，不知不觉，眼泪就淌成了串儿。

常婉莹的性子原本就不算强势，他的父亲常思和几个哥哥们，娇妻美妾也各自娶了一大堆。因此，见了呼延云的孤苦无依模样，顿时心肠就变得又酸又软。缓缓伸出未被郑子明拉住的右手，在呼延云的头发上轻轻捋了捋，叹息着回应道：“呼延妹子，你说什么傻话。就凭你这几天衣不解带地给他喂饭喂药，我又怎么能狠下心肠硬把你从他身边赶走？只是，只是他这个人表面上有情有义，骨子里却是未必。你若是嫁给了她，将来少不得要后悔！”

没想常婉莹竟然肯接纳自己，呼延云顿时又惊又喜，含着泪，用力摇头，“不会，不会，郑大哥是个好人。他这大半年来，身边，身边只有陶家姐姐，陶家姐姐和我，从没，从没拿正眼，正眼看过别的女人！”

“哼！”常婉莹抬起手擦了把眼泪，对她的观点不置可否。转过头去再看故作坚强的陶三春，顿时也就觉得此女不再像前几天那么扎眼了。于是乎，幽幽叹了口气，低声道：“既然呼延家妹子都可以进门，我再坚持把你挡在外面，就没道理了。更何况，我根本挡你不住。唉，只希望，只希望咱们三个，将来谁也不后悔才好！”

“怎么会，怎么会！我绝对不会辜负，辜负你们三个！”原本还以为自己需要再花费许多时间和力气才能解决的矛盾，居然就在眼皮底下自动消失，郑子明顿欣喜若狂。一只手继续拉住常婉莹的左手腕，另外一只手热情探向陶三春，随即，目光也把呼延云一卷而入，“有你们三个，是，是我几辈子修来的福分。我，我可以对天发誓，这辈子，这辈子不会再找第四，第四个女人。哪怕，哪怕有人用刀子架在我脖子上，也坚决不会！”

“想得美你！”陶三春被他逗得展颜而笑，快步走过去，将自己的手放入他的掌心，“如果，如果再有第四个，我，我就跟她白刀子进，红刀子出。哪怕本领不济，死在她的手上。也要，也要让你难受一辈子。”

“我们两个，也是一样！”常婉莹迅速将呼延云揽到身侧，握住郑子明的另外一只手，咬着牙发誓。“已经错过一次，我不会再给你第二次机会。无论你拿什么当做借口！”

第六章 帝王（一）

能获得常婉莹的谅解，把陶三春和呼延云两个接进家门儿，已经令郑子明喜出望外，哪里还敢有更多的奢求？当即，咧着嘴巴连连点头，发誓这辈子绝不再做他顾。

常婉莹、陶三春和呼延云三女，也个个都是绝顶的聪明。知道以目前这种情况，根本不可能将另外两人从郑子明身边赶走，所以尽管心里还藏着疙瘩，却也都勉强接受了事实。

接下来养伤日子，郑子明就过上了神仙一般的生活。政务上的事情有常婉莹帮忙出谋划策，军务上的事情有陶三春帮忙全力维持，家里头的事情有呼延云代为出手张罗，里里外外，都不用他操什么心。等到伤口痊愈，整个人看上去竟又粗了一大圈儿，连已经被晒成了古铜色的面孔，也重新白嫩了起来。

“怪不得那些豪门大户，孩子才十一二岁就张罗着说媳妇呢，这有内宅中有女人照顾和没有女人，就是不一样！”见不得在大家伙都累脱了形之时，郑子明却独自一个人被养得白白胖胖，潘美逮着他伤愈后第一次出来议事的机会，酸溜溜地打趣。

“那你们家给你说了几个？”郑子明人逢喜事精神爽，立刻抓住潘美的语病笑着反击。

“我当年忙着读书，不，不是，我们家在当地根本算不上什么大户。嘶，你们别笑，我说的豪门大户是汴梁城内那些公侯之家，比如，比如大人的那两个义兄……你们，你们笑什么呀你们！我家真的没给我预备媳妇！”潘美被问了个猝不及防，红着脸，大声分辨。

结果，他不分辨还好，一分辨，反而成了欲盖弥彰。让周围的陶勇、李顺等人，个个笑得连连捧腹。

大家伙都是乡亲，彼此之间最远不过隔着两道山梁，谁还不清楚谁家里和小时候那点儿狗屁事儿。如果潘家在当地还算不上大户的话，整个定州，恐怕九成以上的人家，都可以视为赤贫。而潘家连续几代，子嗣都不算兴旺，家中长辈，又怎么可能不早早地给潘美张罗媳妇？只是某人当年心里头一直惦记着娶自家表姐，对寻常脂粉都看不上眼而已，否则，恐怕现在早就众美盈门，儿女绕膝了！

“嗯，嗯哼，嗯哼！”还是陶大春厚道，唯恐自家表弟潘美脸嫩，被笑得无法下台。先用力咳嗽了几声，然后板起脸来提醒：“行了，大伙先别忙着拿军师取乐。先说正经事！最近几天，河对岸的幽州军调动非常频繁。而每年夏末秋初，对咱们沧州来说，都是煮海收盐的最好时节。如果咱们不提前做好防备，万一给幽州军给盯上，恐怕会被打个措手不及！”

话音落下，众人立刻再顾不上调笑潘美，一个个眉头紧皱，义愤填膺。

“奶奶的，这群王八蛋，煮盐又不是什么难事儿。他们幽州也不缺柴禾？”

“才跪了几天契丹皇帝，就真把自己当契丹人了。什么正经事都不肯去做，全指望着抢？”

“又要砍柴，又要烧水，还得防着老天爷突然下暴雨。当然不如抢得痛快！”

“来就来，老子正恨上次杀得不够痛快！”

“问题是，刺客已经确认是朝廷派过来的。万一咱们跟幽州军拼个两败俱伤之际，朝廷……”

打仗，大伙还真的不怎么怕。去年冬天在李家寨，就已经跟幽州军较量过不止一次。那时大伙的手底下，满打满算只有两千多乡勇，粮草军需也不算太充裕。而现在，吞下了地方团练之后，李家寨乡勇已经变成了沧州军。规模、实力和后勤供应，都令当初的乡勇队伍望尘莫及！

然而，大伙却无法不怕，自己在前方跟幽州军激战正酣，后方却被朝廷的兵马抄了老窝。毕竟，小皇帝刘承佑连当街行刺这种龌龊勾当都做得出，怎么还会拉不下抄自己人后路的面皮？

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