第54章
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“头，小心些，小心被人听见燕王也救不了你”，副班长用胳膊碰碰伙伴，低声提醒，“前些日子近卫师的一个连长得罪了锦衣卫，没知会燕王就被以通敌的罪名带走了，等张小爷讨了燕王的将令去要人，人都给折腾的没有不成样子，才接回营门就断了气，死都不闭眼睛”。
“我呸”，那个班长端起细管火枪，冲着两个锦衣卫的背影瞄了瞄，气哼哼的放下，“老子要是那个连长，就挥刀砍了他们然后冲到蒙古人堆里战死了事，省得死在自己人手里毁了名节”。
副班长笑了笑，伸手按住了上司的嘴巴，趴在对方耳朵边上低声说：“要是武侯爷在，谁敢动咱们，就是犯了事，也得经过军法处审理，他锦衣卫算个鸟。不过您也不用生气，快有人和他们生气了，我听说……”。
“真的，蓝老虎他们也敢惹，当年有人不给他开城门，他可是提兵毁城而入的”。
“此一时彼一时，常爷他们都能独挡一面了，所以蓝老虎就不吃香了，不过他们拍皇上马屁的动作也太快了点儿，蓝爷在军中这么多年，树大根深，不是说拔就能拔的。真和他们叫上劲，还不知谁吃亏呢”？
“就是，倒时候咱燕王再出来放把火，烧了这帮家伙的老巢……”
初夏的暴雪留不了太久，云开日出后，雪的融化速度越来越快，山谷低洼处，已经汇成一条条小溪，哗啦啦唱着欢歌奔向居延海，汇聚成那一片生命的碧绿，哺育万里沙漠中唯一的绿洲。
“这是大漠西南唯一的补给地，夺了这块土地，就等于扼住了西域诸部东进的咽喉，任何部落若想东窥，先问问我西凉男儿手中的马刀答不答应”，大将蓝玉横刀竖马，豪气干云。“不但如此，我们可以从此一路向西，把太阳和月亮能照得到的地方全部插上大明战旗”。
“呜――――喝――”，遛马归来的战士学着牧人扯开嗓子大呼，这是战场上的血雨腥风造就的男儿豪情，接连不断的胜利让战士陶醉，他们期待这下一场战斗，下一场胜利，生尽欢，死当醉。
威北军大将常茂与蓝玉并络而行，天际边白云低垂，青山如黛，蓝天仿佛伸手可攀，这是他最迷恋的景色，看着这片翡翠旷野，一切烦恼如草上积雪，片刻间就会消失痕迹。“姑夫，等一会咱们就去像燕王殿下请缨，一块去荡平天下”！
轻叹一声，仿佛将心头所有郁闷之气从肚子中呼出，蓝玉给了内侄一个从来未见的笑脸，“荡平天下，那是你们这些年青人的事情，我打了一辈子仗，该告老回乡喽”。
“告老回乡，姑夫何必说如此丧气的话，难道你怕天下没仗打吗”?常茂不安的问。如果像外表上那样粗旷，朱元璋也不会把一路大军放心的交到常茂手里。担忧归担忧，肚子里的话偏偏不能明白地讲出来，自己的姑夫蓝玉自居延海大捷后一直沉吟，想必也发现了目前诸军位置的玄妙。
蓝玉笑了笑，用马鞭敲了下常茂的肩膀，“小家伙，学会和姑夫绕弯子了，难道姑夫是傻子吗，大丈夫立世，但求仰无祚，俯无愧，难道还能为这一时的浮云蔽日低吟浅唱，那是文人干的事，非吾辈所为”。
话已经说开，常茂索性不再隐瞒，低声安慰道：“姑夫功绩，世人有目共睹，此间事了，我想燕王殿下也会修书替姑夫表功，朝廷中还有徐老将军在，未必对此事袖手，只要姑夫没有把柄握在旁人手里，万岁想必也非不讲理之人”。
“万岁真不讲理，我们做臣子的又能怎样，你的威北军夹在我右边，燕王的震北军在我左边，怕我不听调遣，还派老家伙汤和卡了定西军后路，万岁这些年来，对付蒙古人也没这么用心过吧”。蓝玉苦笑一下，淡淡的说。眼前的事已经很明白，此战结束，就是自己解甲归田之日，到时候是名列凌烟阁还是葬身西湖畔，全然无法预知，从形势上判断，后一种可能比前一种可能还多些。
“蓝帅不要丧气，谁敢冤枉你，定西军将士也不会答应，大不了大伙的功劳全不要了，折给皇上换你平安”，炮兵师长张正武纵马追了上来，大声说，也不管其他人是否听见。他是个热心肠人，调入定西军数年，蓝玉对他多有照顾，所以关键时刻也不肯为自己前程出卖主帅，收到亲弟弟张正心的信后，气愤不过，提笔向朱棣回书，历数蓝玉将军这些年驻守西北的大功，决不相信其有负于国。
“傻话，你们都退了，咱定西军的旗子谁来扛着，西凉男儿的枪口绝对不会对准自己的兄弟，回去约束弟兄，没燕王将令，谁也不准出营”！蓝玉面色一沉，斥退了张正武。这个小张将军是个赤诚汉子，自己麾下的将士也和自己情同手足，越是这样，自己才越要一个人去面对所有波折，不能为了自己的事情连累无辜，当年武穆明知归国必死，依然奉命班师，心境也如此吧。
“姑夫尽管放心，我们大家伙也不会任由朝中那些锦衣卫胡乱栽赃于你，回朝之后，万一有个风吹草动，送个信来，大伙联名保你，不信万岁不给这个面子”。常茂看着蓝玉满身未洗净的征尘，心头陡然升起一股热浪。蓝玉做事独断专横，与常茂姑侄之间一直不大和睦，但其驻守西北这些年劳苦功高，众人都看在眼里，眼瞅着他被人冤枉，于公于私，常茂都没打算袖手。
蓝玉点点头，对常茂的好意表示心领，又摇摇头，如谈家常般笑着说道“你啊，仗打得不错，可谓将门虎子，事君的眼界可比你爹爹差远了，看看这天下七军，除定西军外，还有在外人之手的吗。凭这一点，万岁也要夺了我的兵权，况且还有往日那么多不敬之事”。
这是事实，沐英和常茂都是朱元璋的义子，安东军的名义主帅并非汤和，靖海军、震北军两支天下劲旅则是太子和燕王的私人武装，朱元璋从收复辽东后就一直坚持不懈的回收兵权，任徐达这样的绝世名将现在都只能到指挥学院和总参发挥余热，何况蓝玉这种后辈将领。西北距京城远，蓝玉调动军队时无法等待朝廷回复，通常是先斩后奏，或者斩而不奏，以朱元璋的心胸容了他这么久已经是个异数，如今西疆平定，老账新账肯定要算个清楚。
“没别的办法了吗？我们回去问问燕王，让他保举你去辽东震北军的军校当个教官也不错，那边的白山黑水，不比你这西域景色差”。常茂又替蓝玉出了个主意，托在燕王朱棣的庇护下，朱元璋未必会不卖这个战功赫赫儿子几分面子。
“除非我现在造反，带着军队从你和燕王之间杀出去，北边的苏策宇人少，未必能挡得住我，也未必肯出兵阻挡”，蓝玉笑着想，心里话他不愿意向侄儿说，出关之前他就料到了今日局面，依然全心全意打好了最后一仗，军队是属于这个国家的，不属于个人，自己没有理由为了个人利益让这么多好男儿背上叛国的罪名，即使他们愿意为自己付出生命。当年岳武穆凭其在军中之威，完全可以自立为王，金人未必敢招惹他，王八蛋赵构也没搠其锋缨的胆量，他依然慨然就死，为的就是不想让国家再遭战乱。
“毛头，记住了，姑夫今日并非无计脱身，非不能，而不为也”，蓝玉突然轻呼一声，喊出了常茂数十年没人用过的乳名。“这支军队是国家的，非我蓝玉个人的，蓝某半生没少做错事，却非不知进退之人，此际君可以负臣，臣却不可负君，仗打完了，钦差该来了，我该回营接旨升官了”。
三天后，送走荣升太子太保的凉国公蓝玉，徐增寿不安的问燕王朱棣：“殿下，您就这样看着蓝将军归国就死吗”。
“我又能怎样，万岁的信你也看了，锦衣卫指挥使蒋瓛已经获得了确凿证据，三百万贯的宝钞最后接收者就是他，我又能如何”，燕王朱棣低声叹了口气，幽幽的说。根据兵部尚书王忠的口供，十五年京师附近粮价飞涨，本来该送往定西军的军粮被兵部盗卖一空，蓝玉派人来催粮，明知违反规定依然接受了尚书王忠的建议，拿了三百万贯宝钞回陕西自筹粮草，仅此一项罪名就可以定他剥皮之罪，何况还有其他更严重的证词。“同鹤庆侯张翼、舳舻侯硃寿、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋为变，将伺帝出耤田举事”。
“那种刑讯逼供的证词你以为也可信”，徐增寿对朱棣的冷淡的态度极为不满，“他毕竟也做过你的属下，你就不能念在往日的功劳救他一救”？
“我不救他，他未必死，我要救他，他才死定了”，朱棣叹了口气，郁闷的答复。“天下七军中咱们占有其四，父皇怕的就是诸将结党，我替他遮掩，反而更令父皇猜疑，只有不闻不问，才能让父皇静下心来，仔细看看王忠的口供有没破绽，是不是蒋瓛这贼为了邀功而故意制造冤案”。
朱棣的话听起来很有道理，前来探听主帅情况的定西军炮兵师长张正武无可奈何的站在一边，一筹莫展，不知底细的士兵们由衷地为主帅的升迁而欢呼，像自己这样核心人物却难免生出兔死狐悲之意。
“我的儿子是个盖世英雄，英雄会选择对自己有利的事”，燕王朱棣不敢看张正武那期盼的双眼，母亲临别前的话时时响在他的耳畔，自己已经不是热血少年，应该知道做什么事情对自己有利，蓝玉不是自己嫡系，自己没有必要为他出头，加深父子之间的隔阂。何况蓝玉被换掉后，定西军实际掌权者很有可能就是这个张正武，自己心腹爱将张正心的兄弟，多一个强援总比多一个不买自己账的蓝大将军好。
夏，西域平，帝招大将军蓝玉还，赐封一等凉国公，加太子太保，未几，下狱问贪污及谋逆之罪，满朝莫不冤声。
莫须有 （五）
“听说了吗，蓝大将军进去了”，京城一家酒楼二层的雅座，两个衣着光鲜的老汉窃窃私语。
“小声点，隔桌有耳”，左首身穿天青色苏绸长袍的老人把嘴巴伏在桌子上，借喝茶的功夫低声回答。
茶是地道的西湖龙井，每两一个金币，鸟舌状嫩芽在透明的玻璃杯中上下翻腾，犹如敦煌莫高窟中起舞的飞天。这是时下京城最流行的一种品茶方法，可以一边欣赏茶叶的舞姿，一边品味舌尖上的幽香。可惜两位老人的心思都不在茶上，辜负了这一杯春色。雅座中人不多，透过弥漫在屋子里淡淡的水雾，可以看到墙上朱笔书写的告示：“莫谈国是”。
“看把你吓的，怎地就这般胆小，这功夫锦衣卫老爷哪还有心情喝茶，破了这大案子，抢功劳还唯恐来不及”？右首穿深蓝色苏绸长袍的老人不以为然，他的胆子在京城商户中数一数二，商界朋友特赠浑称朱大胆。他不但胆子大，嗓门也大，看着楼上寥寥的几个高级茶客，笑着说道：“都是熟人，咱们每天生意上往来的，谁还吃饱了撑的告你去”！
“老朱，你可别拖我下水，你生了个好儿子，现在是皇上眼前红人儿，他们（锦衣卫）不敢咬你，逮到我这没根没基的可是往死里整。这阵子郭恒案已经牵连进多少人去了，特别是那些有点儿家底的，不把你折腾得倾家荡产绝不罢休”。天青色袍子把脑袋机会扎进杯子里，活像大明动物园中正在展示的鸵鸟。“开花船的韩七爷怎么栽进去的，不就是船上有伙计是锦衣卫密探吗”？
“那也得够资格啊，人家老韩那是户部尚书的亲戚，那花船就是洗钱的窝点，锦衣卫不招呼他招呼谁，咱们有什么，平生不做亏心事，不怕半夜鬼叫门”。朱大胆端起辈子品了口茶，依然不肯压低嗓门儿。
“朱爷，朱爷，您饶了我吧，大不了这顿茶资我出，算您老看在您侄孙谷小宝还没长大的份上”，天青袍子几乎坐不住椅子，心里暗暗后悔不该陪着没头脑的朱大胆出来，他家的茶是那么好吃的吗？这下可好，谈了半天没谈到买卖的正题，尽谈些犯禁的事情。
朱大胆对同伴的举动显然非常不满，笑着骂道“瞧你这熊样，难怪生意做得不咸不淡，不难为你，上次看的那批东珠到货了，我帮你存到徐记票号的双层钢柜里边，这是存单，一会儿咱们去验货，然后把银票直接打到我帐上”。
“朱爷，朱爷”，天青袍子一边作揖致谢一边赔礼，“我哪里敢和您比啊，您儿子是大名鼎鼎的姑苏朱二，太子门下第一人，我有什么，还不是靠着小心谨慎，道上的朋友才赏口饭吃，您再喝口茶，我给您叫点合口儿的点心去”。
天青袍子把伙伴丢在茶桌，一边擦汗一边走向茶台。京城里做买卖不容易，赚了钱还得看有没有命花，前几年胡维庸那挡子事，多少人家破人亡啊，好在有个武侯爷挡着，没折腾太长时间，这次武侯爷也给皇上调出京了，不知什么时候风头才能捱过去，京中现在最火的生意就是卖油漆，有钱人纷纷把自家大门涂成黑色，把那些富丽堂皇的地方弄脏，为的就是不招人妒忌。这些锦衣卫抓人根本不看证据，只要有人诬告就抄家伙拿人，进去的就没见囫囵个出来的。这不，连平素威风八面的蓝大将军都逮进去了，还有谁敢说自己安全？
叫了几样茶楼中最拿手的素点，天青袍子顶到嗓子眼儿的心慢慢回落。去了趟五谷轮回之地，净了手，慢吞吞挪向自己的座位。茶桌上，大胆朱老爹不知又和谁聊开了，那人五短身材，看背影还挺熟，走到近前发现是个熟人，原来是常茂府上的老管家常安。
常安的妻子是常茂夫人的奶娘，老两口在常府地位极高，这些年常茂家族大做羊毛和肉食生意，常安也跟着发了财，去年常茂夫人冯氏做主给他捐了个爵位，现在常安于京城一带商场中也算有头脸人物。只是他感念主人家好处，不肯恢复原来姓氏，依旧以常府管家自居，常茂知道后也只好由着他。
老管家常安平素一向谨言慎行，今天也不知怎么来了精神，和朱大胆聊得火热。天青袍子有心结帐离开，又不想耽误了一会看珠子货色的行程，忐忑不安的坐在两个老不要命旁边，背上冷汗直冒，七月的天本来就热，一会就湿了袍子，那两位胆儿大靠山硬的还没收场的意思，犯禁的话一句句直往他耳朵里钻。
“你说这蓝玉也不知是怎么闹的，皇上跟前当初也是大红人，带兵抓人的事没少干，这说掉下来就哗啦一下，比拆房子还快，唉，此一时彼一时啊”，朱大胆叹着气，摇着头为蓝玉鸣不平。
洪武朝开国诸将当中，除朱元璋的几个义子外，以蓝玉最为年青，也最得朱元璋信任。蓝玉曾经掌管禁军，没少干缉拿红巾余党、诸反王旧部和江湖豪客的事情，靖海侯曹震的师傅杨叔夜，大侠杨布衣当年就是间接被蓝玉迫死。知道自己树敌太多，失了宠必然要遭人陷害，所以蓝玉临回朝前才有“平生没少做错事，唯此际君可以负臣，臣不可负君之语”。
可锦衣卫这次做得也实在过分，栽赃蓝玉贪污军饷，已经是当事人剥皮实草，抄家，家属发配塞外的罪名。蒋指挥使还嫌功劳不大，硬造出个谋反罪来，连蓝玉的子孙和故旧都要一并收拾干净。这样一来各军之中都有牵扯，目前陆续押解入京的待罪的将领已经有四十多名，其中十余人爵位在三等侯爵以上。
“还不是兔死狗烹的事，当年汉高祖不剐了韩信，蒸了彭越，哪里保得住他刘家四百年江山”！老管家常安说得更直白，“这谋反的罪名本来就是子虚乌有，那蓝玉回京不到两个月，手里无兵无将，拿什么反，拿空手对付十万禁军，你当他是剑侠啊，可以万里之外取人首级”！
“常爷，您也小声点儿，一会整个茶楼的人都给你喊来了，谋反的罪可能是栽赃，贪污的罪可是确实啊，人证物证俱在的”。天青袍子见二人声音越来越高，赶紧上来打圆场，口不对心地替锦衣卫说两句好话，一旦被牵连了也好有个说辞。
老管家常安横了天青袍子一眼，目光中充满鄙夷，“老谷头，怎么说你，你在西北道上那些买卖没有蓝大将军，早就被蒙古人和土匪给抢干净了，这么大岁数了怎么还一点儿良心都不讲，睁着眼睛说瞎话。你干红货这行也不是一年两年了，边境上没少来往，就不知道这边军向来都是多发银子少发粮。西北道路情况在这里明摆着，运粮过去十不剩一，运钞过去着守将自筹粮草是惯例，自打蒙古人那时都是这规矩。西北边境这么多年，我就没见朝廷向那发过几回粮食，包括威北军都是自办粮秣。‘就地购粮以节军资’，这八个字是皇上当年亲自叮嘱兵部的，有什么不对。况且兵部给了钞，他蓝玉能说不要吗，仗还打不打，西北那一个挨着一个的鸳鸯堡是拿什么堆出来的”？
天青袍子被常安一通抢白，老脸都红到了胸脯上，胡子下面透出一片血色。朱大胆冲着他笑笑说道：“老谷，你去结帐，咱们马上去验货，验完了货你径自回家，我们老哥俩不拖累你”。说完，不在管他是否离开，低声向老管家常安问道：“老哥哥，听说魏国公徐爷，平辽侯武爷，还有傅老将军，冯老将军都惊动了，这事你看有没有救”？
“难，我听说魏国公拖着病体见了几次皇上，都不管用，最说得上话的马皇后病着，没人敢惊动她。傅老将军、冯老将军昨儿个在皇宫外等了半天，皇上宣都没宣。总参谋部为这事和皇上叫着劲呢，皇上的意思是派几个王爷下去带兵，总参谋部一直力阻此事。听说武侯爷写了信来，叫皇上给丢到水池里了”。老管家常案压低了声音，通报了朝廷最新动向，他和朱大胆交往多年，在商场上的底细彼此心照不宣。
朱大胆点点头，低声说道：“徐老国公管得严，他府的管家等不到，其他几位我打听过，他们主人都在为此事奔走。我那不争气的崽子和太子说过此事，好像这两天太子每天入宫问安，也不知什么结果”。
须臾谷老汉结帐回来，双方也就散去，常府的老管家继续喝茶，等着一些老熟人到场。家里不安生，锦衣卫的耳目到处都是，主人不方便出面的事情只有这些多年的心腹老人代劳。茶馆里唠唠家常，杂七杂八谈个半天，暗地里把一些消息传递给对方。经历过胡维庸一案，武将们对彼此同气连枝的体会颇深，团结一致是共同生存的不二法门，上次有武安国出面，这次该他们自己拯救自己了。
朱元璋开始反贪的时候，大家都比较赞同，毕竟不像那些文官，武将们没有太多亏空公款的机会。并且在军队中所有军资归主帅统一调度，贪污一些或吃点空饷，别人轻易也抓不到把柄。谁料到锦衣卫的手越伸越长，逐渐伸到了军队头上，这是老将军们不能忍受的。从军多年，谁没有个嫡系故旧，一旦他们被抓把自己牵扯进来，身价性命不保不说，子孙全部得搭上，朱元璋给的免罪铁券可是说好了不赦谋逆。株杀功臣这事，汉高祖和唐太宗都干过，大将侯君集当年全家七十多口被杀，临死前还泣告：君集岂是谋反之人。谁不知道他不会反，皇上要杀你有什么办法？这事儿不能让他在本朝重演，武安国当年说了，无证据的罪名就是诬陷，胡维庸那么大的案子都能化解，蓝玉这明摆着的冤情难道还让他坐实了不成？
一直忙到入夜，朱大胆儿才坐着马车回家，儿子朱江岩现在是朝廷命官，没经历照看生意，若大个家业全凭这把老骨头撑着。好在他为人侠义，在同辈中素有威名，来往客商都给他些面子，这几年赶上商机好，家资成倍上扬。
一进大堂，就发现儿子朱江岩在屋里等着自己，这可是数年不遇的稀罕事，自从入了海事司后，家里就没见这小子几趟，连春天娶小妾都是老父帮他张罗。朱大胆心里一喜，嘴巴又活动起来：“哦，今天太阳从西边出来了，才天黑就见到你，公务不忙了，还是太子放了你的假”？
朱江岩向来拿自己这个胆大包天的老父亲没办法，给父亲让了座位，问完了晚安，招呼晚饭吃过没有，尽完了孝子义务才一边给老汉捏着肩膀，一边低声劝道：“爹，您今天又去茶馆了吧，什么时候了还不小心些，锦衣卫又给在我耳边罗嗦了”。
“嘿，还不让你说话了，我们不是老头子唠唠闲磕，他听到什么了，有本事重复一遍？真是的，自己做了还不让人家议论，防民之口甚于防那个什么来着？那个什么来着，瞧我这记性”
“甚于防川”！姑苏主二无可奈何的提醒道。
“你也知道防民之口甚于防川啊，不枉老父教你念书，当年鞑子都没这么干过，咱堂堂大明天朝，心胸就不如个鞑子”？
轻而易举的就被老父绕了进去，和父亲说理恐怕比和倭寇谈判还难，朱二无奈苦笑。他家人丁不旺，这些年自己忙于国事，家事全压给了父亲，闲时总觉得亏欠父亲太多。所以说话也极其小心。“爹，这不是一般时候，您千万小心点儿，儿子在朝内不过是芝麻大点儿小官，到时候万一救不及你的，……”。
“放心，我不会拖累你，茶楼里那些人都是老熟人，并且我们暗地里撒了眼线，盯着客人呢。爹不是给你找麻烦，西北道上那些茶商跟爹都是几十年的老交情了，他们托爹打听的事，爹能不尽力吗。茶马生意，一来一往几千里，讲的就是个义字”！朱大胆倒不是真的愣头青，仔细的跟儿子解释诸般缘由。姑苏朱家是茶叶世家，江南好茶在本地消费或出口日本、朝鲜，那些质量一般的，通常做了茶砖供应北方少数民族。运茶过去，贩马匹牛羊回来，一站站联络紧密，少不得边境上商人照应。蓝玉在西北保境安民，甚得地方人心，那边商人送加急快信过来让朱家打探消息，帮忙找营救蓝玉的办法，朱大胆儿不能不尽心。
“您尽量小心吧，武侯爷的话皇上都听不进去了，您再使劲也未必管用”。朱二轻轻敲打着父亲的脊背，低声劝告。
朱大胆儿长叹一声，不甘心地埋怨道：“还不是你小子，当时武侯爷不愿意杀人，你非要利用皇上反贪的劲头替沈斌报仇。结果仇没抱完，反叫锦衣卫得了势，我不做些事心里也不安生”。
朱二语塞，当时的确谁也没注意到还有锦衣卫这个凌驾于法律之上的机构存在，如果注意到了，自己不会那么着急为新政铺路，武安国也未必会负气离开。这回放出个恶魔来，把它关回笼子可难了。无论支持新政的，反对新政的，在这个恶魔的利爪下都没反抗之力，现在唯一能做的，就是尽力把伤害降低到最小，并且抓紧一切可能的机会剥夺锦衣卫逮捕并审判官员的法外特权。
朱大胆儿半晌听不见儿子说话，知道自己的话说重了，好言开解道：“也怪不得你，历朝历代正直之士都容不下那些贪官，除非皇上想亡国，否则早晚会反贪。武侯爷来信怎么说”？
“武侯爷正在想办法，皇上上个月刚任命他为浙江布政使，没有皇命，作为地方大员他不能自行返京，写了信皇上又不细看。上次他劝得动皇上，是因为他手中握着兵权，现在成了文官一个，他的话皇上听于不听本在两可之间”。朱二这些天后悔的肠子都青了，言语愈发沉重。
“太子呢，他就在边上看着吗”？
“太子今天和皇上吵了起来，皇上把太子赶出了书房，父子间极不愉快。太子问心有愧，见了大家眼睛都红着，准备过几天接着奏本，现在关键是让蓝玉挺住，千万别承认罪名”。
朱大胆儿咧了咧嘴巴，“难，锦衣卫此时一定得把罪名做实，否则他们不会有好果子吃，可怜蓝大将军，还不如璞英呢，好歹死于外人之手”。
“嗨”，朱二发出一声长叹，当年沈斌含冤病死，自己觉得非常可惜，如今看来，百官下场如沈斌者，已经算是善终。
朱大胆也跟着叹气，站起来在屋子前后看了看，关住窗子，趴在儿子耳边低声说道：“我今天听人说常茂下月要回京献俘，他是皇上的义子，他说话皇上可能会听吧，你写封信给武侯和郭公，别瞒了他们”！
莫须有 （六）
夜色，浓得像城外那化不开的淤血，湿粘的暖风吹着，让人的汗水从毛孔里排不出来，皮肤腻腻的将衣衫紧贴在身上。
几声突然发出的狗叫打断了朱氏父子的对话，朱家的院落不深，在宅子里可以听到嘈杂的脚步声由远而近。
是锦衣卫？朱大胆的眉头一骤，将手像八仙桌下边伸去，姑苏朱二站起来按住父亲的肩膀，用示意他不要轻举妄动，“不会是冲咱家来的，他们现在还不敢惹我”。
朱大胆儿笑了笑，强压下马上蹦出嗓子的心脏，把手抽回来伸向桌子上的茶碗，桌布掩盖着他的最后武器，一把紧紧绑在桌腿上的三眼火铳，看样子他也不是一味的大胆儿：“出了事，你就拿这把火枪打死我，皇上看在你大义灭亲的份上，也不会牵扯咱的家人”。
“皇上杀人是为了稳固江山，如果蓝玉与太子妃家及常家没那么多牵扯，皇上也未必真想杀他，像咱家这种没有威胁的，锦衣卫此时还犯不上为一点小事得罪太子”。朱二低声安慰老父，“对皇上来说，常茂和蓝玉必须舍弃一个，否则将来太子的江山就有麻烦，历史上外戚夺国的事情没少发生。常茂是他的义子，并且是个天生的直心肠，留着更安全些”。
朱大胆点点头，对儿子的分析表示同意，伸手拉了拉墙壁上的铃绳，将值班的家人叫了进来。
“见过老爷，见过老太爷”，长随朱佑一溜小跑冲进屋子，对着朱氏父子施礼。
“出去看看，又是哪家大臣遭了殃，注意别惹麻烦”。朱大胆小声吩咐。
“是”，仆人答应一声，快步跑了出去，不一会传回信息。“是左首国子监的官员，在《两江旧事》有股份那个李老爷，听街坊说今晚锦衣卫将《两江旧事》报馆给抄了，现在正顺着股东名单抓出资者呢”。
“得，这回话也不让说了，等着路人相视以目吧，那《两江旧事》不是很谨慎的吗，怎么会惹上这么大是非”。朱大胆抱怨了几句，很疑惑的问儿子。
姑苏朱二叹了口气，低声骂道：“前些日子皇上加封蓝玉为太子太保，凉国公，《两江旧事》不会看风向，长篇累犊地报道蓝玉在西北的战功，把蓝大将军吹得如孙武转世，太公重生，皇上看了自然不会高兴。等蓝玉阖家被收监，报纸上想转变说法也来不及了。总不能立刻就骂人家是畏战如鼠，拥兵自重吧”。
“那皇上什么意思，蓝玉当年的战功就全抹杀了，事实在那摆着，没有蓝玉稳定西北，燕王在东边能打得那么顺，早让人家把后路端了”。
“以前那些战功算是皇上千里之外英明决断，总参谋部调度有方，士卒用命，反正你看人家《江南新闻》，立刻把黑的说成白的，白的说成黑的，把上一期的大英雄说成大汉奸，畏敌如鼠，弄得人人观之掩鼻，就平安过了这一关”。朱二的话语中充满无奈，都说是文人无行，这读书人不要起脸来比谁都彻底，自己打自己嘴巴都不脸红。
“朝廷这不是鼓励撒谎吗”？
“那有什么，又不是一个朝代这么干，唐太宗时候已经这样了，说实话的人能活得长吗，那诸子百篇，托唐尧夏禹之事言天下者，哪个不是在撒谎，圣人之世有人考证过吗，恐怕连裤子还没发明，已经懂得揖让了”。姑苏朱二不满的说道，这些年主持海关，所揽之书包罗中西，眼界逐渐开阔，才发现圣人说言，从某种程度上来说不过是个弥天大谎而已。
朱大胆有些后悔，早知这样，当年就不鼓动儿子入朝为官了。喝了口茶，试探着问：“那帮家伙不会去动《北平春秋》和《北平新报》吧”！
“他们敢，捏柿子还不拣软的捏，抄了《两江旧事》，不过是杀鸡儆猴，给天下报纸提个醒，告诉大家不要乱说话。那《北平新报》在辽蒙联号旗下，辽蒙联号的最大股东就是燕王，亲不过父子，惹急了燕王殿下恐怕皇上也不会回护他们。《北平春秋》的大股东是北平书院，多少朝中文武出自那里？况且那两家报纸精明得很，居然很早以前就嗅出了味道不对，对蓝玉的战功只是约略提过数字，倒是对他们本地支持的震北军和苏策宇的独立师吹捧起来不遗余力”。
前线将士和锦衣卫关系一直比较紧张，燕王朱棣不敢逆父亲龙威，麾下诸将可都不是善茬。蓝玉案被牵扯进的武将很多，锦衣卫到军中拿人的时候，总是提着十二分小心。前些日子一队锦衣卫抓了三个震北军的参谋，在押解人犯回京途中就遭到了马贼袭击，全部被杀死在戈壁滩上，所有人脸被砍得稀烂。那几个被押送的将领同时遇害，一样面目全非。外界纷纷谣传是军队动的手，劫了人逃走后用囚犯尸体混事，可是谁也没有证据，反正此后锦衣卫再去军中办事就收敛了很多，至少抓人时表面上要经过燕王朱棣同意。
相对于风云变幻的京城，北方各省反而成了事外桃源。吃了暗亏的锦衣卫尽量不在北平和辽东引起是非。特别是辽东，花钱买了土地的移民在与野兽及少数民族的冲突中磨练得十分粗野，不少受伤退役军人手中还有没回收的老旧火铳，惹了他们，背后捱了黑枪，绝对没地方说理去。着当地官府承担，地方官员会把手一摊，坦率的告诉你，那深山老林几万年就没人进去过，杀人的肯定是江洋大盗，去抓人请自便，不幸遇到狗熊老虎后果自负就行。
夜色中的北平显得宁静而幽雅，经历了股市崩盘、粮食危机以及蒙古人的偷袭等风波，当地百姓的心理已经被磨练得能够尽量理智的对待突发事件。反贪运动对北平波及不多，倒不是因为这里的官员天生廉洁，而是在这里贪赃枉法相对困难，并且官员们可以不通过贪污就过上相对体面的生活。地方税收充足，官员的薪水从郭璞还是北平知府时就以现银足额发放，现在更是改为金币，而不是像一些地方上那样用粮食和布匹来顶，所以这一带的官员不用为日常用度发愁。地方并没有限制官员开办商铺或入股各商团，在北平当官时间较长的官员一般都是实业股东，经济发展带来的每年分红收获不菲，再去想其他方法捞钱就显得有些太不知足。况且捞钱的风险甚大，前任布政使郭璞对官员监督还是很有一套，他好像天生就不相信官员的道德操守，所以很多地方条文规定很细，特别是钱粮管理上，简直就到了层层监督，资株必校的地步。跟着这样一个清廉又细心的长官，官员们当然要小心很多。
新任布政使许浩达是跟着郭璞一路干上来的，萧规曹随是他的专长。朝廷准许有爵位百姓弹劾官员的圣旨下达后，北平的官员更是谨慎，谁都知道这里是震北军和新政的老巢，有功勋的退役军人和有钱的商家多得很，马路上扔块砖头都能砸到几个子爵。给他们抓到把柄弹劾了，一辈子的前程就毁了。虽然没有罪证的情况下的处罚是异地为官，可天下哪里的官收入有北平多？武大人在浙江当上布政使，天堂之地还要写信来求着北平商人去那里投资呢。
“白兄，这次真的谢谢你”，三天后，《两江旧事》被朝廷查封的消息及前因被受雇于报馆的写手托信使加急送到北平，大儒伯文渊沉吟半晌，感激的对江南名士白德馨说。从白正抵达北平之日到现在，二人与报纸上论战两年余，胜负未分，彼此之间反而有些惺惺相惜起来。
白正轻轻捋了捋下巴上长髯，依然是一身峨冠博带，飘然出尘的清高样，笑了笑回答：“真让你给朝廷抓了去，没了对手，人生岂不寂寞。我与你是道义之争，岂屑那些设陷阱害人的小人所为”。
观点一向激烈且不买官府帐的《北平春秋》能躲过这次报禁，很大程度上得益于白正对政治的敏感，蓝玉刚一被调回京城，白正白德馨立刻劝告报馆掌柜詹无忌停止对定西军战功的报道，把新闻及评论的主意力放到自家人，震北军和独立师身上。为此伯辰还嘲讽报馆有失公正。《两江旧事》被查封，其他几家江南小报馆相继被各自的地方长官勒令停业整顿后，所有人为《北平春秋》庆幸。
“白兄和伯兄都是当世大儒，同时为我报写稿，实乃我报荣幸，今天咱们到鸣镝楼上喝上几杯，不醉不归如何”？报馆掌柜詹无忌笑呵呵的凑趣。眼前这两人都是报馆的宝贝，文采俱属一流不说，各自还是一派儒学之领军人物。偏偏二人水火不能相容，从报纸上打文字仗一直打到生活里，见面说不上几句话即开始辩论，引经据典，妙语如珠，有时候掌柜的听着过瘾，都想举办一次擂台赛让二人论个痛快，当然，如果能卖上几千张门票，则更令人欢喜。
“我今晚有些书要翻译，北平书院的图书馆弄了一套拉丁文图书来，好像是古代希腊城邦制度一类，看起来非常吃力。我拿了人家的润笔，自然得赶快动手”。伯文渊笑着推辞。和白正一块吃饭，等着听他背诵圣人语录吧，古人那些话能全信么，北平和西方这些东西，古人有几样见过？坐井观天，天永远只有井口那么大。
“不巧，北平义学一些读书人等着我今晚给他们讲上次春帏试题呢，这次皇上倾力反贪，春帏拖成了秋帏，正好给大家多一点准备时间，把经书重温一遍。殿试时也给家乡父老多争些光彩”。白正显然也不愿意和伯辰坐到一起，借着给学生辅导功课开溜。
又失败一次，报馆掌柜摇头苦笑。旁边一个编修笑着劝道：“詹先生，还是我们几个去吧。他们二位是君子之交淡如水，在一块喝了酒，就不能像现在一样泾渭分明了”。
“非也，是道不同不相为谋，其人一日不停止篡改圣人典籍，我一日不能与其共席”，白正这些年别的没改，倒是脾气好了很多，和年青人说话也多少带了些笑容。
“你求的是纲常，我求的是平等。用各自的眼睛看圣人，自然圣人之意截然不同”伯文渊笑着反击。人生而平等，都有权力表达自己的观点，这与他的观点是否正确没关系。“我不支持你的见解，但我尊重你说话的权力”。
说罢，大笑着下楼，笑声在报馆中回荡。“白兄，当年嬴政焚书坑儒，和汉儒杜撰的圣人诛少正卯，不是一回事么”。
“这……”，白正语塞。很多名儒津津乐道的事，到了伯辰这里全成了后世腐儒对圣人的歪曲。特别是这“夫子诛少正卯”之典故，如果夫子诛少正卯有理，就不能说皇上报禁之事不对，也不能说焚书坑儒不符合圣人之道，这期间不过是五十步和一百步的区别。
“山雨欲来风满楼，朝中现在乱成这个样子，还不知什么风波在后边。恐怕等这次风波过了，朝野菁英也毁光了，玉石俱焚，玉石头俱焚啊”。一个年轻的撰稿人叹息着说。
“这样子的人也叫菁英，若国之菁英皆盗国民之福址自肥者，国之耻也”！白正嘲讽地骂了一句。虽然对新政诸多抵触，作为儒家理念的支持者，白正对官员们的贪污腐败行为一样深恶痛绝。若所谓菁英者皆为贪墨之徒，若成为菁英的目的只是为个人可多捞好处，那菁英和粪坑里的蛆有什么分别。“臣者，君之臂，推恩天下，布政万民，若都像他们这种布法，让天下英才纷纷效仿之，恐怕……”。白正不愿意说出下面的话，作为臣子，他格守着臣子的本分。在他心中，腐败该反，贪官该杀，因为他们本身就没尽一个臣子的义务，反而给百姓起了非常不好的表率作用，但是，用锦衣卫来反贪，以一个凌驾于国家和法律之上的机构来完成这个任务，白正不知道，此事对大明来说，是幸，还是不幸。
莫须有 （七）
猎猎大风，战旗翻卷如涛，数万手持简陋兵器的农民军和蒙古铁骑列阵对峙，谁也不肯避开对方锋芒。
天际边传来隐约的歌声，“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手，我是堂堂男儿汉，焉能屈身做马牛……”。
“先派人冲杀一阵，灭灭鞑子威风，否则军心难稳”，掠阵的军师刘伯温低声对大将常玉春建议。
常玉春为难的看看手下诸将，骑兵不过千余，无论从质量还是数量都远远不及对方，况且刚刚从另一个战场赶到，人马身上都带着难以掩饰的疲惫。冲上去，九死一生。
“我去”，少年蓝玉主动请缨。
常遇春点点头，低低说了一句“若有长短，汝子即我子”。彼此目光交汇，透出尊重与信任。
“弟兄们，后退一步就是你们的父母妻儿，大家看着办”？蓝玉长缨在手，指着后方提醒。
“杀，宁死不退”，无数农民举起手中削尖的竹杆、棍棒，列阵，肩膀挨着肩膀，手臂擦着手臂。
“不怕死的，跟我一块斩将夺旗”，蓝玉将手中长枪向天空指了指，大喝一声，提马越出本阵。后边，数百个骑兵以他为刀锋，形成一个锐利的三角形。
蒙古阵中也有将士迎出，银盔银甲，马刀映出一片幽蓝。
瞬间接近，蓝玉长枪一抖，灰缨上带出一抹殷红，放对的蒙古武将不相信的看着他，直挺挺的倒下马去。
二马错蹬而过，蓝玉枪尖斜挑，将另一个蒙古武士刺于马下。迎面冲过来的蒙古武士越来越多。左侧，一个络腮胡子大骂着，挥刀向蓝玉肩膀猛砍。
紧盯着对方眼睛，如草原上对峙的恶狼，忽然看到对方瞳孔的紧缩，蓝玉轻轻笑了，身体微斜，用一个不可思议的角度在最后瞬间避开了刀锋，手肘借势向外一翻，枪纂重重的顶在对手的肋骨上。
肋骨的碎裂声在千军万马丛中显得分外清晰，对手身体晃了晃，落马。不用再给他补上一枪了，骑兵对冲时从马上掉下来的，绝对没有在马蹄下生存的希望。明年春天，这里的油菜花绝对开得最亮丽。
右侧同时也有刀光闪动，已经没有时间闪避，蓝玉把身体尽力向马左侧倒，痛楚的感觉从没有盔甲保护的大臂上出传来，大喝一声，长枪回扫，枪杆狠狠的砸在偷袭者的铁盔上，将圆盔砸成铁饼。
挑、抹、砸、捅，身后的马蹄声越来越稀，眼前的刀光越来越急，身边的同伴越来越少，身上的伤口越来越多，血，滴滴答答的顺着征衣的边角流下，不知哪滴来自敌人，哪滴来自自己。
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