第126章
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“来人，传令给萧万户，命他重金招募敢死之士。准备用火药车炸城！”
“来人……”
“来人……”
“是！”“遵命！”“是！”“是！”“……”一连串的回应声，在中军帐响了起来。负责传令的亲兵一个接一个，飞一般冲出帐门，奔向各自的目标。
望着众人迅速远去的背影，董抟霄用力挥了几下拳头，脸上的青筋轻轻抽动。他是个百战宿将，深知士气崩溃的后果。仗打到这个地步，浙军早已经没有了全师而退的可能。况且隔着一条大江和七八百里路，即便他能侥幸平安退回南岸，也不可能赶在张士诚兵临城下之前返回杭州。所以，与其冒着全军溃散的风险往回跑，还不如赌一次大的，用扬州来换杭州。
只要能把江湾新城和扬州城拿到手，就算平江和杭州两路都被张贼占据了又如何？凭着扬州的富庶，还愁养不起十万大军？受损的只是那些地方士绅，对他董抟霄本人来讲，不过是从银窝跳进了金窝，无论怎么算都没亏吃！
“大人，卑职覆命！”亲兵百户董泽恰巧这会儿赶了回来，走到董抟霄身后，保持五步远的距离，拱手汇报。
“都处置完了？！一共杀了几个？留了几个？”对于自己这个同族晚辈，董抟霄素来颇为器重。收起心中的千头万绪，缓缓走了几步，低声询问。
“除了信使本人之外，其余在押入罪囚营后，都立刻用沙袋压死了！包括当时领信使入营的那伙巡逻兵在内，一共二十三个。”董泽轻轻吸了口气，用极低的声音回应。
“信使呢，你为什么要留下他？”董抟霄点点头，带着几分考校的意味，背对着董泽继续追问。
“天黑之后，末将准备将他带出去，丢进江中。”董泽又轻轻吸了口气，声音压得更低，“他的船在半路上沉了。所以没有任何消息送过来。大人您可以随意决定进退！”
“嗯！”董抟霄又点了下头，脸上终于露出几分笑容。到底是自家孩子用起来放心，根本不需要自己这个做叔叔的给出太多暗示，就知道去杀人灭口。并且还能举一反三，连今后可能出现的麻烦，都提前一步掐死在了萌芽当中。
“大人，末将有一句话，不知道当讲不当讲？”见董抟霄心情好像还不错，亲兵百户董泽向前凑了凑，犹豫着询问。
“说吧，你有什么鬼主意？是关于眼前战事的么，但说无妨！”董抟霄摆了摆手，非常宽容的回应。
对于自家晚辈，他的耐心总是多一些。这一手其实学于蒙古开国大汉忽必烈。让信任的人在身边担任亲兵，就能言传身教。无论将来是放出去独当一面儿，还是继续留在帐下出谋划策，都远比外边招募来的可靠。
而百户董泽，也的确没辜负他的期待。想了想，再度压低了声音说道：“卑职不敢过问大人的军务，但是卑职却以为，方谷子其人鼠目寸光。大人与其日日提防着他，不若趁着他对南岸的事情一无所知情况下，先下手为强！”
“你是说……”董抟霄的眉头立刻往上一跳，双目里放出两道精光。
“他手里有上千条战船！”董泽咬了咬牙，答非所问。
“嘶——！”董抟霄轻轻倒吸冷气。自己刚才光顾着准备破釜沉舟，却把方谷子这个旁观者给忘记了。如果真的吞并了他的部众和团队，岂不是又多了一条退路？即便最后战果无法令人满意，有那批战船在，自己的老底儿也不会就此赔光。驾着大船扬帆而出，无论向南向北，谁人阻挡住？
想到这儿，董抟霄精神大振。不待百户董泽做更多的解释，就迅速吩咐道，“行了，为叔知道了！你，立刻带着为叔的信物，去那方谷子营中。请他明日辰时，带领亲兵到城下观战。就说董某邀他，看儿郎们如何破贼！”
第372章 破贼（上）
但凡出卖国家民族之辈，通常都杀伐果断得很。大抵在这类人心里，什么国家、民族、亲情、友情，全都比不得他一个人的私利。当然算计起别人来，绝对不会产生任何愧疚。
董抟霄便是如此。这些年来他之所以能像风筝一样平步青云，靠的就是屠杀义军和百姓时下得了狠手。所以需要牺牲掉程明仲时，他就毫不犹豫。转过头来图谋身为友军的方国珍，也一样轻松自如。
况且那方谷子原本出身于海贼，连读书人都不算上。朝廷对他委以重任，纯属被逼无奈之举。而董某人设计除掉了他，只是为朝廷割去了一个毒疮，细算起来，只会有功，不会有过。
他这边如意算盘打得不错，方国珍那边却好像粗心大意得狠。接到董抟霄邀请之后，居然想都没多想，就立刻兴高采烈地答应了下来，“好，好！多谢宣慰大人提携。明日一早，方某就去江湾城下与他相见。百户大人只管回去覆命，就说方某荣幸之至！”
说完了，又站起身，亲自将负责前来相邀的亲兵百户董泽送出了营门外。待后者的身影去得远了，才神秘地笑了笑，转头回去安歇。
第二天一大早，董抟霄在中军帐内擂鼓聚将。先是照例说了一番慷慨激昂的话，然后吩咐自己的亲弟弟董昂霄来带着五千兵马守营。自己则纠集起其余所有战兵辅兵，杀向了江湾新城。四万多人马如海潮滚滚，踏起的烟尘遮天蔽日。
顾忌着城头上的火炮，大军在距离江湾城东墙七百步远的位置就停了下来。重新排兵布阵，调整攻击次序。随军携带的弩车、火炮、冲车、炸城车，也都匆匆在阵前排开，随时准备投入战斗。
董抟霄的嫡系万人队排在军阵的正中央，左右两侧则是战斗力较强的一千蒙古兵和五千探马赤军。各自排了一个松散的方阵，与董某人的本阵隔着二十步左右的距离随时候命。再往左右两侧延伸，则是来自宜兴、嘉定、长洲、杭州、无锡等地的毛葫芦兵，皆由地方豪强的子侄为主将，规模三千、五千到一万不等，打着各式各样的旌旗，看上去声势极为浩大。
正忙碌间，耳畔忽然传来一阵剧烈的战鼓声，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”。江湾城的城门忽然大开，一队队淮安将士，如涓涓细流般，从城门口涌了出来。
他们每一队的人数都只有百余，却一队接着一队，毫无停顿。走出城门之后，立刻快速抢占了浙军在昨天进攻中搭建的临时桥梁。然后又分成数股，一队接一队从桥上快速通过。转眼间，就背靠着护城河，集结成了一个小小的长蛇阵。
“这……？”正在忙着整队的浙军当中，几名经验丰富的老将不约而同地皱起了眉头。敌我之间兵力差了足足有二十多倍，作为势弱的一方，淮安军居然放弃了守城，主动出来野战，他，他们的主将莫非吃错药了么？
“来人，去命令斥候队，立刻靠到近处确定敌情！”不光是队伍中的老将们，同样身经百战的浙东宣慰使董抟霄，也被守军的举动弄了个满头雾水。略作迟疑之后，沉声吩咐。
“是！”亲兵百户董泽上前接令，策马冲向队伍中的斥候。不一会儿，五十余名斥候催动各自的坐骑，像野鸟投林一般奔向远处的淮安军。准备替自家宣慰大人查验一番，对手凭什么如此有底气？
为了避免成为火器的照顾目标，他们彼此之间都保留了至少一丈远的距离，并且一个个将战马催动得飞快。尽管如此，在他们距离淮安军长蛇阵一百五十步远的时候，城头上，依旧响起了持续不断的火铳射击声，“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”……单调而沉闷。
声音不算响亮，但听在浙军上下的耳朵里，却令人头皮隐隐发麻。每一声发出之前，城头上还会冒出一股淡淡的白烟。随着白烟的增多，便有斥候在马背上，像朽木一样坠了下去。
起先只是零星一、两个，很快就开始增多。当斥候们接近淮安军的长蛇阵到七十步远的时候，火铳声忽然密集如爆豆。五、六匹正准备转身遁去的战马，身体猛地一僵。随即，便有数团红色的雾气，从战马的身体上飘了起来。像春风中飞舞的梅花一般，围绕着其背上的斥候缓缓旋转，旋转，然后，在斥候身上，也冒出一团或者数团红雾，与先前的红雾交织在一起，缓缓飘到半空当中，盈盈绕绕，久久不肯散去。
“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”火铳声还在继续，刹那间，它们几乎成了整个战场上唯一的声音。 除此之外，四周万籁俱寂。
在一片静谧的世界里，被红雾包围着的战马和斥候，缓缓倒下。一组接一组，就像市井街头被艺人控制着的皮影。没有胡琴喑哑的伴奏，也没有歌者噪呱的旁白。生命就在寂静的世界里，默默凋零……
剩余的斥候，以比先前更快的速度，也是他们能拿出来的最大速度，拨马回撤。已经看清楚了，淮安军的队伍中，除了数门轻巧的炮车之外，没任何值得关注的地方。他们只要将自己看到的东西带回本阵，就能脱离身边的死亡陷阱。然而，来自城墙上的火铳声，却从背后追逐着他们，依旧单调而从容，一波接着一波，“呯！呯！呯！呯！”“呯！呯！呯！呯！”
“开炮，冲着城墙开炮！给老夫把贼人的气焰打下去！”董抟霄被单调的火铳声，刺激得怒不可遏。挥舞着令旗，大声吩咐。
太嚣张了，从没见过这么嚣张的反贼。居然仗着手里的火器犀利，对官军进行大肆屠杀。必须将他们的气势压下去，哪怕火炮的射程达不到，至少也要制造出足够的噪声，把弟兄们的注意力吸引开。否则，还没等开战，浙军的士气已经遭到重击。
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”刚刚在阵前摆开的四门重炮，发出沉闷的怒吼。这是在出兵之前，朝廷委托方国珍，从海路为董抟霄运来的杀手锏。每一门都重达四千余斤，需要一整辆由五头水牛拉的大车，才能拖曳移动。然而，如此庞然大物，射程却只与淮安军手中的六斤炮仿佛。射出的弹丸只飞出了六百余步，就一头扎在了地上。除了溅起几团烟柱之外，没起到任何效果。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”城头敌楼中，淮安军的六斤线膛炮，立刻还以颜色。四枚表面包裹了软铅的炮弹，拖着恐怖的尖啸，一头扎进了浙军的大阵当中，快速跳起，以诡异的折线上下翻滚。
七百步的距离，炮弹没有任何准头可言。但其在跳起之后，造成的效果却依旧大得惊人。董抟霄左侧的蒙古骑兵当中，立刻有两匹战马，被弹丸直接推得倒飞了起来。马肚子处留下两个巨大的血洞，白惨惨的肋骨清晰可见。
“呯！”“呯！”两枚弹丸先后落地，发出沉闷的撞击声。然后却又再度高高地跳起，扫过另外两匹战马的屁股和脖颈，诡异地翻滚。然后再度扫中一名蒙古兵的大腿，一名百夫长后腰，才猛地扎了下去，在地上犁出两道暗红色沟渠。
“啊——！”惨叫声立刻响起，不但在蒙古军中。临近的长洲兵和无锡兵中，也接连不断。凡是不幸被这一轮炮击波及到的士卒，身体与炮弹接触处都诡异的改变了形状。尖利的骨头碎片戳破皮肤，暴露在空气当中，与汩汩而流的血浆一道，刺激着周围同伙的眼睛。
“送他们上路！”队伍中的百夫长们大声断喝，手起刀落，带头结束伤者的性命。没法子救，连日的战斗中，他们对这种伤势早已了解得清清楚楚。无论身体表面看起来如何，凡是被炮弹碰到的地方，里边的肌肉、筋络和骨头，都完全粉碎。任何草药和针石都无法救治。并且拖延得时间越久，伤者越是痛苦。而不如直接杀了他们，以防他们的呻吟声影响周围的士气。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”伤者的哭喊声刚刚被刀刃切断，半空当中，却又传来了惊心动魄的尖啸声。新一轮炮击又到了，一枚打失了目标，从浙军的两个方阵之间穿了过去。另外三枚则钻进了不同的队伍，溅起三道又粗又长的红烟。
“啊——！”惨叫声又起，刚刚整理好的队形，迅速变得摇摇欲坠。没有人愿意站在原地挨轰，尽管每次炮击带来的伤亡，与四万大军比起来，都微不足道。但那是对主帅而言的微不足道，对于士卒们自己而言，每个人都只有一条命，失去了就再也不会找回来。
“打，所有炮车和弩车，都给我狠狠地打！无论打得到打不到，一起打！”董抟霄敏锐地察觉到了身边士气的变化，毫不犹豫地下达了第二道命令。
“轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”早已焦躁莫名的浙军弩手和炮手们，迅速点燃身边的引线。将数十枚四斤炮弹和丈二巨弩，接二连三朝江湾城方向射去。射程不够，但他们要的并不是打击对方，而是干扰对方的攻击节奏。很快，距离江湾城三、四百步处，就出现了一道黄褐色的雾墙。纷纷炸裂的弩炮和高速落地的铁蛋丸，溅起了大股大股的烟尘，转眼间，就将双方视线彻底隔断。
看不到董家军的位置，城墙上射出来的炮弹愈发没有准头。而浙军各部则趁着这个机会，快速做出调整。将各个方阵向前后两个方向平摊，将士卒们之间的距离再度拉大。两尺不够，那就三尺。三尺不够，那就四尺到五尺！城头上的炮弹飞得再远，威力再大，跳起来之后接触不到任何目标，也是白瞎。而双方之间人数相差如此悬殊，浙军的阵形即便排得再稀，也不怕对手趁机来攻。
第373章 破贼（中）
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”当第五轮弹丸落地之后，城墙上火炮终于消停了下来。正在仓惶调整队形的浙军将士们，几乎每个人都偷偷松了一口气。苍白的脸上，重新燃起了几分对胜利的渴望。
然而，浙东宣慰使董抟霄的眉头，却忽然轻轻地皱成了一团。情况不对劲，非常不对劲！以往江湾城头上的超远程火炮，也会利用自身优势对浙军进行轰击，但通常都是在双方之间的距离缩短到五百步之内才会进行。那个距离上，炮弹落地后跳起的次数更多，杀伤力也更为巨大。而这回，他们却在七百步之外，就彻底耐不住了性子。
这绝对不是一种正常的反应。根据小半个月来的交手经验，董抟霄已经敏锐地摸索出此种火炮的一个致命缺陷，那就是，炮管升温速度太快，每发射五到六轮，就必须停顿一段时间来冷却。所以在以往的战斗中，他总是充分利用淮安军远程火炮需要冷却的空档，将队伍快速推进。城上的守将，则尽力避免被他抓到机会，每次齐射针对性都非常强，从不会胡乱开火。但是今天，以往总结出来的所有经验都失去了作用，对方变得特别有恃无恐。
“莫非朱屠户给他们派来了援军？还是他们已经得知张贼入寇浙东的消息？”能够以一介文官在剿灭红巾起义的战争中脱颖而出，董抟霄倒不是光凭着阴狠。对危险的直觉和对敌情的洞察力，也都是一等一。然而， 第一种情况显然不太可能，在脱脱的三十万大军围攻下，朱屠户想保住淮安已经需要竭尽全力，根本不可能再分兵回援扬州。至于第二种，如果守将明知道浙军后路不稳，又何必这么急着出城野战。继续躲在高墙之后死守，岂不是稳操胜券？
正惊疑不定间，耳畔忽然传来一阵阵低沉的海螺号声，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，带着股子特别的土气和咸腥，刺激着人的耳朵。
“什么人？斥候呢，怎么没见回报？”董抟霄激灵灵打了个寒颤，从马背上伸长脖子，朝声音来源处观望。
只见一支规模庞大，但军容极为混乱的队伍，打着五颜六色的旗帜，缓缓从北方向他靠了过来。队伍正前方，有一面暗蓝色的大旗迎风招展。旗面儿上画着一个巨大的鲨鱼头，向周围的人露出冷冰冰的牙齿。
“方国珍——？”董抟霄愣了愣，这才想起来，自己昨晚曾经邀请方国珍前来“观战”。然而，他记得自己当初邀请的是方国珍本人，那厮怎么把所有兵马都拉了过来？！
“报——！”还没等他回过神来，有名伙长打扮的斥候策马如飞而至。遥遥地插手为礼，大声汇报：“禀宣慰大人，水师万户，漕运大总管方国珍，说他奉命前来助战！”
“老子已经看到了，还用你说？！”董抟霄狠狠瞪了斥候伙长一眼，喘息着质问。“怎么现在才来汇报？让撒出去的其他斥候呢？都瞎了眼睛么？”
“宣慰大人恕罪！”斥候伙长被吓得打了个哆嗦，赶紧大声解释，“是方总管派出他家的斥候，拦住了咱们斥候。他说，说要给您一个惊喜。小的，小的是，是怕发生误会，才找机会偷偷溜过来汇报的。小的，小的……”
“嗯？！”董抟霄眉头一跳，两眼之中寒光毕现。给自己一个惊喜？两军阵前，岂能如此儿戏？！况且自己跟他方谷子素来没任何交情，他方谷子上赶着拍自己马屁干什么？
“会不会是，方，方某人察觉到一些端倪……？”亲兵百户董泽为人机灵，在旁边小心翼翼地提醒。
闻听此言，董抟霄眼睛里的寒光顿时就减弱了许多，手捋胡须，轻轻点头，“如此，倒是董某小瞧了他。也罢，既然他已经来了，就让他跟儿郎们并肩破敌罢了！你带几个人，让他把麾下兵马先安顿下来。别靠得太近，至少，至少保持五百步距离。等会有了功夫，老夫会亲自过去跟他商量今日的战事安排！！”
“是！”亲兵百户董泽点点头，翻身跳上坐骑，直奔方国珍部前来的方向迎了上去。后者带着两、三万兵马随身护驾，将其扣下来做人质的图谋，肯定是无法实现了。如此，也只能退而求其次，在接下来的战斗中让方家军多出些力，给董家军当垫脚石！
作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传。在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞。然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异。前进的速度越来越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。
“不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵？”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒。战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实！所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向来都不充裕。寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。
然而，一向身为海上霸主的方国珍，麾下却突然多出来一支规模庞大的骑兵，这难道不值得奇怪么？更何况，这支骑兵看上去还训练有素？
几乎出于本能，亲兵百户董泽就拨转了坐骑方向，带领着身边的随从，掉头便逃。他准备逃回自家本阵去，以最快速度向浙东宣慰使董抟霄示警。让自家族叔，一定要制止方谷子的人马继续靠近。然而，有数匹阿拉伯良驹，却以更快的速度追了过来。马背上的骑手从腰间掏出一把短短拐棍儿，左臂平伸为支架，右手果断扣动扳机，“呯！”“呯！”“呯！”
“呯！”“呯！”“呯！”二十余把三眼短铳，将六十余颗弹丸，隔着十三、四步距离，打进董泽等人的后背当中，深入数寸。马背上的“方家军”骑手，则毫不犹豫松开右手，让尾端拴了皮绳的短铳自行坠落到腰间。然后迅速从鞍子下抽出一把又细又长的横刀，以更快速度，朝浙军的右翼冲了过去。
“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，海螺号继续吹响，如涨潮时的海浪般，一波高过一波。
“轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰！”马蹄声紧随海螺号声之后，势若奔雷。一千五百余名骑兵，从方家军阵前飞驰而出。排着骑兵最常用楔形攻击阵列，刺向自己的目标，果断而坚定。
“迎战！命令无锡柳二，立刻给我转身迎战！”董抟霄看得两只眼睛都瞪出了血来，挥舞着腰刀大声咆哮。
明白了，他全然明白了。怪不得方谷子毫不犹豫地就接受了他的邀请，原来，此人早就跟红巾贼狼狈为奸了，就等着寻找机会给自己致命一击。怪不得今天江湾新城的火炮，这么远就开始发威，原来就是为了分散自己的注意力，分散浙军的阵形！
“迎战，迎战！柳字营，柳字营全军右转，正面迎战！！”急自家主帅所急，董抟霄身边的亲兵们，也扯开嗓子，将命令一遍遍重复。
“呜呜呜——！”“呜呜呜呜——！”“呜呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——！”“咚咚咚，咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚！”号角声，战鼓声，紧跟在呼喊声之后响成一片。军阵中，所有能传递命令的紧急手段，被董抟霄和他身边的亲信们用的个遍。然而，一切都为时已晚……
布置在浙军右翼的毛葫芦兵柳字营，乃无锡第一富豪柳家联合周围三十几家士绅出面组建。人数虽然高达七千余众，却没接受过任何与骑兵对抗的训练。更何况仓促之间，他们也来不及将队形重新排列紧密。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”反应最快的弓箭手，硬着头皮射出一波稀稀落落的箭雨。对于上半身披着钢丝甲的骑兵来说，这种级别的攒射，简直就是在挠痒痒。冲在最前面的数名骑兵，每人身上至少中了三、五箭，却连晃都没晃一下。相反，他们镇定地伸开了右臂，将手中横刀翻腕向前，探成一只只骄傲的翅膀。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”第二波羽箭匆匆飞来，比上一波还要孱弱无力。冲在最前方的那十多名骑兵，平均每人身上又中了两、三箭。却依旧没有落马，反而仰起头，发出狼嚎的一样叫声，“啊——！”“啊——！”“啊——！”
“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”他们一边大叫着，一边更用力地磕打马镫。带领身后一千五百多名弟兄，如同百万雄师。马蹄掀起的烟尘，扶摇直上，遮天蔽日。
挡在马队前的毛葫芦兵们，几曾见过如此阵仗？再也发不出第三波羽箭，胆小一些的丢下角弓，转身便逃。胆大的则两股战战，抄起根长矛，在自家身前四下乱舞。还有一些胆子特别小的，既没勇气逃走，又没勇气抵抗。干脆大叫一声，丢下兵器蹲在了地上。双手抱头，身体抖得如同筛糠！
第374章 破贼（下一）
望着眼前惊慌失措的对手，骑兵连长虎力黑心中猛然涌起一丝怜悯。想当年，他也曾在同一面旗子下，为同一伙主人而战斗。每天瞪着通红的眼睛，像一只猎狗般四处撕咬。而他自己，也曾经以作为猎犬为荣。因为阿速人祖辈们传唱的歌谣里就是这么说的，他们是大汗帐下最忠诚的猎犬，他们是大汗手中最锋利的弯刀……
如果不是遇到朱总管，也许虎力黑这辈子都会和自己的父亲、祖父一样，浑浑噩噩，为蒙古大汗生，为蒙古大汗死。甚至他的儿子，孙子，曾孙，也会重复同样的生活。直到整个阿速部族的血液全部流干，直到最后一个阿速人倒在战场上……
然而，不幸，抑或万幸的是，那个明叫朱八十一的男人，在黄河北岸，以绝对劣势的兵力，击败了他们。然后又大度地将绝大部分俘虏，委托北岸的堡主、寨主们，替大元朝廷带了回去。留下的只有亲兵百夫长阿斯兰，以及二十多个身负重伤，勉强抬回去肯定活不过三天的彩号。
虎力黑恰恰就是重彩号的一员，他本以为自己很快就要死了。因为在他的记忆中，以往和自己受了类似程度重伤的同族，不是伤口感染而死，就是被上面的人下令提前结束了痛苦。他也的确亲眼看到，留下来的同伴们，一个接一个死去。但是，在任何人没咽气之前，朱屠户却始终没让大夫放弃对他们的救治……
于是乎，在病床上足足喝了三百斤药汤子，抹了足足一百斤烧酒之后，虎力赤居然发现自己奇迹般地又活了下来。同时还发现，那些以往被认为必死无疑同伴，居然还活下来至少五成！
这是如假包换的救命之恩！按照阿速人祖上规矩，他们此后，就应该是朱屠户的猎犬，朱屠户的弯刀，朱屠户让他们咬谁就扑上去咬谁，让他们杀谁就冲上去杀谁。然而，当他们凑在一起向朱屠户拜谢救命之恩时，对方却毫不犹豫地表示了拒绝。
“你们可以留下做骑兵教官，或者领一吊铜钱做路费自己离开。离开的，只要今后不再跟朱某于战场上相遇，咱们就算两清！”虎力赤清楚地记得，当日刚刚从校场上练兵归来的朱总管，所说得每一个字。尽管他的记忆力向来不好，但那些话，和对方说话时坦诚的笑容，却深深地刻进了他心中，这辈子不可能再被擦出。“留下来的，按照我这边百夫长的标准发军饷。你们如果除了骑马砍杀之外，还有别的特长，也可以考虑留下来当个普通人，像其他人一样活着，试试为自己而活着的滋味。说实话，朱某从不觉得给人当猎犬是一种荣耀！朱某自己，也不需要一群猎犬！”
像其他人一样活着！为自己而活着！从小到大，从没有任何人，曾经告诉虎力赤，他可以换一种活法。他的祖父为了大汗战死沙场，他的父亲为了大汗战死在另一个沙场。阿速人是为战斗而生，死在战场上几乎是一种宿命。然而，当另外一扇门忽然在眼前被推开时，虎力赤却发现，原来族中长老的教诲并不是对的，自己和自己的后人完全可以老死在床上，临终前子孙环绕……
为了这扇被打开的门，虎力赤和大部分同伴，都留了下来。虽然一样是提着刀战斗，一样有可能某一天就死在马蹄下。然而，他却知道自己的命运已经完全不同了。他有丰厚的军饷，令人羡慕的军衔。他无论走到哪里，都因为娴熟的骑术和刀术，感受到无数崇拜的目光。他可以在休息日，大大方方地进教堂拜自己的正神，而不用怕喇嘛、活佛以及穆斯林教徒的干涉。他随时都可以选择退役，带着积攒下来的丰厚军饷，去淮安或者扬州城中开个铺子，守着老婆，生一大堆孩子……
他手中的横刀是为自己而战，不是为了某个人主人，也不是为了某个神明。而对面，那张因为恐惧而变形的面孔，却依旧是别人的奴隶。晃动的长枪，给此人提供不了任何支撑，单薄的铠甲，在高速冲来的骏马前，也起不到任何防护作用……
“轰！”在即将与对方相撞的一刹那，虎力赤轻轻抖了下缰绳，暗示战马扬起了前蹄。挡在他面前的那个毛葫芦兵像断线的风筝一样被踢得倒飞出去，于半空中溅落一串殷红。
手中的横刀同时传来一记极其轻微的摩擦，那是刀刃与皮甲接触的效果。用水力巨锤冷锻出来的横刀，不费丝毫力气，就割开了另外一名毛葫芦兵的胸甲，沿着此人的左胸到右臂，拖出一条尺把长的刀口。
“噗！”瀑布般的血浆，顺着伤口喷出了，溅起三尺余高。被横刀抹中的毛葫芦兵，踉踉跄跄在原地打了几个圈子，然后被后面陆续冲过来的战马踩成了肉酱。一杆斜向递过来的长枪，闪入虎力赤的眼底。他迅速拧了下身子，然后抡刀反撩。“当啷！”，儿臂粗的白蜡杆子枪身被一刀两段。上半截不知所踪，下半截被其主人握在手里，像根烧火棍般来回比划。
另外一匹战马疾驰而过，“烧火棍”的主人被高速掠过的钢刀扫中，惨叫着死去。整个敌军的阵列，被撕开了一条两丈余宽的口子，虎力赤带着七八名弟兄继续高速向前穿插。更多的淮安军骑兵则顺着这个口子涌进来，将沿途碰到的任何活物用钢刀切成碎片。
“呯！”一杆投掷过来的短矛，击中他的护心镜。虎力赤被砸得在马背上晃了晃，然后继续挥刀向前。骑兵对付步兵，关键在于速度。他没有心情看是谁偷袭了自己，也没有必要。如果那个人不肯逃走，肯定会被陆续冲过来的战马活活踩死。一匹可充作战马的蒙古良驹，至少有六百斤重，再加上一名一百五十斤上下的骑手，十三四斤的钢丝软甲。高速疾驰中与人的身体相撞，结果根本不会有任何悬念。
的确没有悬念，来自身后的惨叫声，可以清晰地证明这一点。虎力赤猛然挥刀，砍掉一名原地发呆的长矛手的胳膊。然后又一提缰绳，从背后将一名军官模样的家伙用马蹄踹飞。两个毛葫芦兵忽然躺在了地上，一左一右试图砍他的马蹄。训练优素的战马不需要任何人的提醒就跳了起来，从二人的身体上飞掠而过。战马后腿落地处，正是其中一人的躯干。上千斤的冲击力，足以令此人当场气绝。另外一名毛葫芦兵则被后续冲过来的马蹄洪流淹没，转眼间，尸骨无存！
又一名毛葫芦兵像没头苍蝇般，从虎力赤面前跑过，不幸被他的刀刃扫中，瞬间失去半条性命。两名毛葫芦兵在战马身前撒腿猛跑，双腿舞动得像车轮一样快。然而，两条腿终究跑不过四条腿，虎力赤的战马从他们两人之间冲了过去，留下一地血迹。
眼前猛地一空，十丈之内，再也没有任何阻挡。第一支毛葫芦兵的队伍被硬生生凿穿了，前后绝对没超过一分钟。正当虎力赤准备追着溃兵的脚步扑向下一个敌军的阵列时，身后忽然传来了熟悉的唢呐声，“哒哒哒，嘀嘀嘀，哒哒哒哒……”
这是淮安军特有的传令方式，不同的节奏，代表着不同的指示。“右转，跟我来！”不远处，另外一名骑兵连长，迅速破译出了唢呐声试图传递的意思，拉偏马头，以自己为先导，带动整个骑兵阵列开始转向。
“右转，跟我来！”虎力赤用生硬的汉语大叫，带着麾下弟兄，紧随其后。在十多个连长的配合下，整个骑兵阵列，由正南向西南。巨大的楔形冲击阵列，像怒龙般来了个大摆尾，将柳字营毛葫芦兵剩下的人马，如扫落叶般扫进血泊当中。而怒龙的头颅，则毫不迟疑地扑向了最终目的地，摆在董家军阵前的那些弩车、炮车、冲车和火药车！
“蒙古军，上去挡住他们！上去挡住他们！”直到此刻，董抟霄才从当头一棒中还过神来，举着象征着权力的宝刀，声嘶力竭地叫嚷。
来的不是方家军，是淮安军！是朱屠户麾下的淮安军！是淮安军的骑兵，偷偷混在方谷子的队伍里，偷偷地靠近了自己，然后突然亮出了刀子。
这一招，恶毒无比。令董抟霄根本来不及做出正确反应。在看到柳字营被骑兵冲垮的那一瞬间，甚至本能地想要转身逃走。
倒卷珠帘之势，可不是轻易能遏制得住的。如果淮安贼军的将领经验再丰富一些，绝对可以驱赶着溃兵，直冲他董某人的本阵。到那时，恐怕他董某人唯一的对策，就是调动中军的全部弩手，将自家溃兵和冲过来的淮安骑兵无差别射杀！并且这一招还未必管用，装填缓慢的擎张弩，顶多只有两次发射机会。而第一次，恐怕完全都要落在自己人身上。万一剩下的那次遏制不住对方的攻势，等待着董某人的，就是死路一条。
好在对手指挥骑兵的经验不够丰富。好在他们和董某人一样，对火器甚为忌讳。有了这一瞬间的喘息机会，董某人就完全可以再将局面搬回来。毕竟，董某人手中，也有一支完完整整的蒙古骑兵，董某人身边，还有一个完整的万人队，以及四五支规模不等的毛葫芦兵！
“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”低沉的号角声里，三千轻易不会投放入战场的蒙古兵，斜着扑向前方，扑向自己家的弩车和炮车。他们不光有数量优势，他们还有祖上遗留下来的，百战百胜的威名。想当年，三千纯正的蒙古骑兵，绝对可以将三万宋军打得丢盔卸甲。而三万蒙古骑兵，则可以从长江北岸一路打到崖山……
“滴滴答答，滴滴答答，滴滴嗒嗒嗒……”仿佛与蒙古兵的牛角号相应，江湾城下，也传来一阵清脆的唢呐声。目光透过重重硝烟，董抟霄惊诧地发现，那支背靠护城河列阵的淮安步卒也动了起来。寥寥两千人的队伍，迈着整齐的步伐，缓缓向前，仿佛自己身后，还跟着千军万马！
第375章 破贼（下二）
“该死！”董抟霄紧皱眉头，低声唾骂。
对手在指挥骑兵方面严重缺乏经验，然而在对火器的了解方面，却明显是个行家！居然于命令骑兵转头扑向浙军火炮和弩车的同时，调动步卒向前推进。如此一来，无论他的骑兵最后是胜是败，短时间内，浙军的炮车和弩车都无法再发挥作用。而淮安军手中那种双轮轮小炮车，则可以和步卒们一道，从容地布置到最佳射击位置。
“可以让宜兴毛葫芦兵从左翼顶上去，挡住淮贼！” 跟在董抟霄身侧的一名幕僚急自家主人所急，凑过来，低声提醒。
淮安军的骑兵即将冲入浙军的炮阵，蒙古骑兵也顶了上去。在他们分出胜负之前，谁也无法正中央通过战场。但浙军毕竟在人数方面占据绝对的优势。从自家队伍最左翼调动一哨兵马绕路前行，刚好能横在淮安军的骑兵和步兵之间，令他们彼此不能相顾。
“传令给王可大，让他带王字营绕过骑兵，迎战淮贼！”董抟霄果断纳谏，咆哮着，将令旗塞进传令兵之手。
“大帅有令，王字营出战。绕过骑兵，迎战淮贼！”身后背着数面认旗的传令兵，立刻策动战马。一边朝自家左翼的宜兴毛葫芦兵队伍狂奔，一边扯开嗓子大喊。
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