第215章
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“不说这些！”正心神激荡间，耳畔再度传来朱重九特有的浑厚声音。“祖先们筚路蓝缕，开辟基业都不容易。争不争气，还是要看我们这些后世子孙。而蒙古人也好，汉人也好，其实现在彼此之间还有多大差别？就像两家中各自养了都养了七八个孩子，都有混蛋的，也有争气的。而咱们将来要干的事情，就是让混蛋的该坐牢地去坐牢，该回家地回家，再也没有机会横行霸道！让各族的英雄豪杰皆有机会一展所长！皆可以坐在一起喝一杯酒，互相拍拍肩膀称一声兄弟。而不是总惦记着彼此的家产，总把刀柄握在手里，始终不敢松开！”
“正是此理！”阿斯兰、俞廷玉两人用力点头。他们虽然投效大总管府较早，但内心深处，却依旧偶尔会想起自己的血统，然后暗自神伤。好在值得庆幸的是，自家主公真的像他平素声言的一样，眼里根本没多少族群的差异。说是平等相待就是平等相待，对所有文武都能做到一视同仁。
“这，这……”伯颜低着头，嘴唇不停地颤抖。他不知道自己该说些什么，也不知道对方的话，是不是刻意针对于他。但“让各族的英雄豪杰皆有机会一展所长！皆可以坐在一起喝一杯酒，互相拍拍肩膀称一声兄弟。而不是总惦记着彼此的家产，总把刀柄握在手里，始终不敢松开！”这句话，却深深地触动了他的心脏，让他根本无法冷静下来，更无法像自己先前准备的那样，主动提出解甲归田，从此彻底置身事外。
“不说这些！”朱重九是个爽利汉子，两句话交代过后，立刻举起酒盏，大声相邀，“来，大伙先以此盏，给伯颜将军一洗旅尘！饮胜！”
“饮胜！”
“欢迎伯颜将军载誉归来！”
“饮胜，愿与伯颜将军痛饮！”
……
众淮扬豪杰纷纷举盏相随，看向伯颜的目光中充满了友善。
“大总管，大总管，各位，各位大，大人……”仿佛煎熬了整整一个世纪，又仿佛只是匆匆瞬间。伯颜最终下定了决心，颤抖站了起来，颤抖着手，举起酒盏，仿佛举着的是一个千斤巨鼎。“多谢！伯颜不会说话。伯颜，伯颜从今日起，愿意。愿意供大总管驱策！若，若不尽心，愿，愿天打雷劈！”
两行忍了好久的热泪，终于夺眶而出。一滴滴掉进酒盏里，引起串串涟漪！
第651章 渡河（中）
这一顿，宾主尽欢。
酒宴过后，伯颜自然被人领下去休息。待其熟悉了淮安军的基本情况后，再根据其本人意愿和能力，调往军中相关部门任职。对此，大总管府在以往的招纳新血过程中，早已摸索出了一整套规矩，只要按步就班去做，便能顺利完成，无须朱重九再花费任何心神。
朱重九需要花些时间和心思来消化的，是伯颜在感动之余，主动汇报的一些情况。如禁军的士气，武器装备，李思齐部的保义军构成，以及大都城内官吏百姓对淮安军的态度等。有些东西他在军情处的报告上曾经读到过，但经过别人加工整理过的东西，虽然条理分明，重点突出，却远不如由伯颜这个禁军副万户亲口汇报，来得更为详实。有些细节方面，却是军情处以往也没关注过的，通过与伯颜的交谈，朱重九正好将其吸纳进来，弥补自己所掌握信息在细节方面的不足。
整体来看，局势正在朝对淮扬最有利的方向发展。妥欢帖木儿的父子相残，非但对蒙元朝廷的军事实力带来了巨大打击，这个朝廷中的一些顶级重臣，也不再看好黄金家族的前途，准备各自寻找后路。而与此同时，一些野心勃勃的家伙，如李汉卿、龚伯遂、韩镛之类，也开始准备浑水摸鱼。他们各自所掌握的力量眼下虽然弱小，却胜在隐蔽分散，令人不得不防。
“恭喜主公又收得一员良将！”陈基喝得有点儿多，带着几分酒意，向朱重九表示祝贺。
当年他与罗本等人去淮扬应试，可谓顶了全天下读书人的骂声。凡是自觉“心存忠义”者，无不认为他们这些人乃是以身侍贼，目光短浅。一些昔日的文友，甚至公开写了文章，宣布与他们割席断交。而谁当初都没想到，只是在短短几年后，淮扬大总管府便有了问鼎天下的实力。大元朝却眼瞅着便要日薄西山。那些昔日骂他们几个目光短浅者，再也发不出任何声音来。昔日的文友们，也找各种理由，逐渐恢复了书信往来。
可以预见，如果此番北伐成功，他、罗本、叶德新等人，有可能便会名标凌烟。而届时排着队上门投效，希望被他们举荐的“末学晚辈”当中，也不会缺了某些昔日割席断交的聪明人。这种扬眉吐气的快意，每次想起来就令人心醉。哪怕是一滴酒都不沾，言谈间也会带出几分熏然！
“良将未必，有我长江讲武堂在，主公哪里还需要从外边另寻良将？！”张松的心态，却远比陈基安稳。见对方说得高兴，笑了笑，低声凑趣，“依张某陋见，主公乃千斤市马骨尔！如此善待了一个伯颜，将来就难免有什么宝音、不花、蛤蝲，主动来投。如此，我军北伐路上，又可以减少许多阻碍！”
“嗯？！张主事见识高远，陈某佩服！”陈基虽然不喜欢张松当众扫自己的面子，却也不得不承认，对方所言更有道理。
“不敢，不敢，张某也是随便猜测而已。”带着几分喜悦，张松笑着摆手。
二人相视而笑，心中都有些志得意满。就在此时，却听见枢密院副知事刘伯温轻轻敲了敲桌案，低声提醒道：“主公，据伯颜刚才所说，大都城今年冬天粮价远低于去年。城里的人工和铺面租金，却在稳步上涨！”
“此事咱们回衙门里商量！”朱重九迅速从沉思中回转心神，低声吩咐。“把军情处相关信息都收集一下，不光限于大都。然后再计算一下，如果真的行此险招，咱们这边将要承受多大损失？以及民间会有什么反应？最后，再谨慎决定！”
“是！微臣这就去安排谋划！”刘伯温沉声答应，郑重施礼。
刘伯温又再故弄什么虚玄？非但陈基和张松觉得有些不满，徐达、俞廷玉等武将也暗自皱眉。大军北伐，此刻真的已经到了“万事俱备只欠东风”的当口了。这个时候，对于武将们来说，枢密院能不再画蛇添足，还是别画蛇添足才好。
带着满肚子的狐疑，大伙下了酒楼，坐着马车返回城内的临时大总管行辕。先由行辕内的枢密院实习参谋们招呼着，喝了几盏清茶，坐在通风处醒了一会儿酒。随即，由被刘基派专人请进了议事厅。
议事厅内，于常林、李慕白、蔡亮和黄老歪等一干没跟着朱重九一道去酒楼用饭的文职高官，也都纷纷到场。大伙操算盘的操算盘，拿纸笔的拿纸笔，围着一张巨大的椭圆形桌子忙碌个不停。桌案上，则铺开了一张巨大桑皮纸。纸上则画着一个非常复杂的账目表格。每当于常林等人带着各自的下属算出一个新数字，便会有枢密院的专门参谋填入表格相应位置。循环往复，片刻不停。
“这又算什么账？不是说年底的分红和奖惩数额，早就提前算好了么？”张松看到，心里就悄悄打了个哆嗦。去年的年终做总结报告的时候，他为了更换职位，可是没少于常林和李慕白上眼药。这回对方万一存心报复，未必不能从他所负责的工作中，硬挑出几根碎骨头来！
“好像是在计算蒙元那边的战争承受能力！”这一回，陈基却比张松看得更清楚，压低嗓音，悄悄地提醒。“早在很久之前，主公就吩咐淮扬商号，刻意压价向北方输送粮食。宁可少赚甚至赔钱，也不能让大都周围各地粮价过分浮动。眼下……”
“眼下到了向脱欢帖木儿讨还利息的时候了！”张松是何等的聪明，顿时眼睛里就射出 了两道幽光。
蒙院朝廷的黄河以北各地，粮食供给和消耗原本就不太平衡。特别是大都城，因为集中了太多的世袭贵胄和文武官员的缘故，每年都必须借助运河从南方输送大批的稻米，才能满足日常消耗。而这些年淮安军虽然控制了运河上最为关键的一段，却从没禁止过商贩向北方贩运米粮。哪怕当年跟脱脱打得那般惨烈，当元军稍一北撤，淮杨这边就立刻以怜惜北方百姓生存艰难为名，主动开放了运河水道……
如此一来，朱重九固然更坐实了个“佛子”之名，蒙元那边，恐怕没几个人会认为，淮安军哪天将主动下手切绝他们的粮食供应。再加上淮扬商号在前一段时间的长期刻意误导，想方设法让粮食价格长期维持稳定于低位。变相鼓励哈麻王公贵胄们一道出手兴办工坊、圈地种草，养羊剪毛……
养羊比种地收益高出数倍，而养羊需要雇佣的人手却比种地少许多。那些王公贵胄眼里只有自家利益，向来就不怎么在乎蒙元朝廷和普通百姓的生死。而各地的钱粮征收，又常年把持于色目税吏的手中，后者同样从不做亏本生意。再加上各家达官显贵们所控制的那些黑心粮店，只要淮安军这边关闭运河……
那将是一种何等惨烈景象？曾经做过蒙元一地知府的张松，甚至立刻就想起了“易子而食”四个字。在这种情况下，各地的元军还需要大量粮草供应。一旦官府从仓库里拿不出来，无疑就会把目光放到民间，放到依旧对朝廷有几分留恋的那些地方士绅大户身上。而那些士绅大户们发现，没等朱屠户杀到，蒙元朝廷已经开始要他们的命之时，后果将可想而知！
“启禀主公，结果出来了。按照估算，一旦运河上的航运断绝，大都城内的粮价，在一个月之内，必然翻倍！”正当张松想得惊心动魄之时，又看见李慕白走到朱重九身边，大声汇报，“而根据军情处从各地送回来的信息，涿州、河间、易州等地，去年秋天收成只能算是平平。供应当地勉强可以，没有任何能力，向大都城输送粮食！”
第652章 渡河（下）
“一旦运河上的航运断绝，大都城内的粮价，在一个月之内，必然翻倍！而根据军情处从各地送回来的信息，涿州、河间、易州等地，去年秋天收成只能算是平平。供应当地勉强可以，没有任何能力，向大都城输送粮食！”
不光是张松一个人如闻霹雳，在场许多核心武将，如徐达、刘子云、吴良谋等，一瞬间也是目瞪口呆。特别是刘子云，看向朱重九的目光，简直如二八年华的少女看英雄，除了崇拜之外，剩下的还是崇拜。
怪不得主公最近一段总是念叨准备不够充分，怪不得主公一直说妥欢帖木儿父子下相残来得太不是时候。原来，他的“奇兵”，早就已经渡过了黄河，深入蒙元腹心。这才多长时间，就已经令蒙元那边的粮食供应，完全卡在了淮安军之手。若是再多给他老人家三到五年，届时淮安军何须带甲十万，只要黄河南岸的卡子一收，粒米不准北运，蒙元朝野恐怕就连出征的军粮都凑不齐，哪可能做出任何像样的抵抗？
唯一始终保持淡定的，只有老长史苏明哲。作为亲眼看着朱重九从一个杀猪汉一步步走到今天的人，他已经见证了太多的奇迹，所以根本不在乎多一桩或者少一桩。哪怕朱重九明天早晨起来，跟他说可以带着大伙飞上天，他也只会兴高采烈地去收拾行李，而不是觉得白日飞升有什么令人震惊！
“一个月内粮价上翻，恐怕不止一倍！”用包了金的拐杖敲了敲地面，老长史低声补充，“每年开春到麦子灌浆这段日子，都是青黄不接之时。除非人为控制，粮价都会上浮五成乃至一倍。过去粮商秋天低价买，春天高价卖，赚的就是这种黑心钱。而一旦我军切断运河，那些大都城内被王公贵族们掌控的粮铺，首先想到的绝对不会是与蒙元朝廷共渡难关。而是趁机狠狠捞上一大笔，管他天会不会塌下来！”
“那群大人物啊，可真是一群裤裆里的虱子！”罗本用阮籍的一句千古名言，替苏明哲的话做了最生动注解。天天只顾着埋头吸血，根本不管外边风云变幻。万一烈火烧到裤裆，这群虱子定然死无葬身之地。
“对我淮扬来说，眼下大都城里边，却是虱子越多越好！”张松摇了摇头，笑着凑趣。对于蒙元官场的了解，恐怕连逯鲁曾都未必比他更深。所以，他根本不怀疑苏明哲的推断，甚至在内心里头，还认为苏明哲已经对那些王公贵胄们高看了无数眼。
“此举终究有伤天和，并且事后传扬开去，或对主公的名声有损！”罗本看了他一眼，继续轻轻摇头。
与在座其他人不同，他从参谋职位上“出徒”之后，就任的就是地方官职。平素做得最多的事情，也是安置流民，拯救百姓。做得久了，心肠难免就变得偏软。一提起粮价飞涨，立刻想起来的场景则是，普通百姓如何活生生变成一具具饿殍。
“如果旷日持久地打个没完，我淮安军的损失必然不小。无辜惨死的百姓，也会更多！”张松也摇了摇头，低声批驳。“自古以来，打仗就免不了死人。而越是速战速决，无辜枉死的，肯定也就越少！”
“蒙元那边，有足够多的牲畜。短期缺粮，对官府和军队来说，打击都非常有限。倒是普通百姓，平素春天时就免不了要野菜榆钱拌着果腹。万一断了粮食供应，一个月内就会成群的饿死！”罗本想了想，继续低声说道。
他心里非常清楚，既然自家主公早就做出了预谋，战时切断运河之举，就势在必行。所以，他也不愿直接劝阻朱重九，那无用之举。而是变着法地提醒大伙，切断运河会造成的后果，以期朱重九在做最后决断时，能考虑得更周全一些，避免太多的百姓无辜枉死。
这些努力，果然没有白费。朱重九听了，立刻轻轻敲了下桌案，低声表态：“贯中说得极是。单论对饥荒的承受能力，蒙元的官吏和军队，都比普通百姓强得多。所以在切断运河的同时，还得做些其他安排才好。免得我淮安军即便打赢了，接手的也是一片片白地！”
“白地倒不至于，只要不是天灾，越是在村子里头，老百姓寻找吃食的办法越多。并且种田人自己也知道春天米贵，通常会预先存一些口粮。”苏明哲笑着接过他的话头，低声开解，“这段时间，最难过的，其实是城里人。平素就很少积攒，万一米价飞涨，粮铺争相囤积居奇。很多人即便有钱，都买不到粮食吃！”
“的确如此！”黄老歪难得有一次表现机会，迫不及待地接过话头。“过去像我们这些打铁的呃，做木匠、瓦匠的，还有卖苦大力的，最怕的就是春天！粮价一涨，忙活一整天，有时都赚不回一顿饱饭来！”
“有没有办法，既能打击蒙元那边的有生力量，又能避免大量饿死人？！”朱重九将头转向刘基，带着几分期盼询问。
“这个？”刘伯温为难地咧了下嘴，然后低声回应，“最好的办法，就是速战速决。每克一城，立刻开仓放粮，同时让船队跟上，向当地平价供应粮食！其次……”
犹豫了片刻，他又低声补充，“大军过河之后，主公可以让军情、内务两处的细作散布消息，说咱们这次只针对蒙元朝廷，不想伤及无辜。凡是自行逃到我军新收复之地者，皆可以领到活命的口粮。”
“此计可行？”朱重九眉头跳了跳，诧异地询问。“蒙元那边不会派兵阻拦么？”
“一旦发生粮荒，蒙元官府若是没本事限制粮铺涨价，城里的百姓就成了他们的负累。所以逃走的百姓越多，地方官员所面临的赈灾缺口就越小！而城里不像乡村，大伙除了一处宅子，没有田地拖累。想走，收拾一下随时可以外出逃难，也不会留恋太多！”
“那就让军情处配合一下，先做个完整的方案出来！”朱重九皱着眉头想了想，将目光转向陈基。“三日之内，我要看到具体措施。还有……”
用手轻轻拍了下桌案，他又快速补充，“不必等大军渡河，从现在起，淮扬商号自己，先逐步减少对北方的粮食输送。让粮价先慢慢涨起来，给老百姓们提个醒。免得到时候他们措手不及！”
“恐怕蒙元朝廷那边，也会立刻警觉！”刘伯温不太赞同朱重九的办法，摇着头低声提醒。
“他们需要的数额太大，即便警觉，现在开始收购也来不及了。除非他们下定决心去抢！”朱重九又敲了几下桌案，冷笑着道。
“就这么定吧！”看看刘基和罗本依旧有劝谏的意思，抢在二人开口之前，他迅速做出最后决断。“户局那边，负责组织民船，跟在军队身后放粮。还是像当初在扬州和淮安时那样，尽量以工代赈。对实在干不了活的老幼妇孺，再定量免费供应粮食。”
此番北伐，最大的困难未必在军事层面，而是如很能尽快地争取民心。让陷入饥荒的百姓再度获得活下去的希望，无疑，是最好的争取民心办法。虽然，当初将百姓推入生死边缘的，同样是他朱重九的大手。
他发现自己不知道什么时候心肠变得比原来狠辣了许多，甚至有些不择手段。但哪怕是给他充足的时间，再跟罗本等他探讨上三天三夜，他相信自己依旧会做出同样的决定。用一切可能的手段消灭敌人，不去考虑为此会不会伤及很多无辜。毕竟，淮扬大总管府和淮安军，才是他所有理想的支柱，没有了这两根支柱，他心里哪怕有再多的慈悲，到头来结局也是一场空。
“在减少粮食供应的同时，户局负责与淮扬商号联手，加大玻璃、冰翠、珠宝、首饰、成衣、各类面料以及黄金制品的北运，价格在商号认可的情况下，逐步压低两到三成。记住，要一步步降，不能瞬间到位。对羊毛和北边所能提供杂货的收购价格，也略微向上涨一些。让那些蒙元的官吏、官商和色目包税官，在发现粮价开始上涨的同时，发现他们手中的钱更值钱了，并且赚钱也更容易了。这样，才不会让他们一下子就跳起来做出激烈反应。而是会更主动配合咱们，把北方搅个天翻地覆！”看着眉头紧皱的罗本和心有不甘的刘基，朱重九清了清嗓子，继续补充。声音不疾不徐，仿佛在很早以前，就做出了相关预案。
“此外，牛羊、牲畜，鸡鸭，咱们可以垫付本金，委托船帮去大量囤积。常帮主他们没少帮在咱们的忙，有了发财机会，咱们得先照顾自己人。”稍微顿了顿，朱重九继续运筹帷幄。
虽然了解的也是至鳞片抓，但论起打经济战，在座众人，肯定没一个比他更在行。说着，说着，他就欣然发现，自己又回到了刚刚打下淮安那一段日子。什么事情都可以一言而断，什么事情都可以放手施为。而众人，却只有听从的份儿，即便再努力，也很难理解得了其中所包含的奥秘。
“遵命！”果然，刘基和罗本见朱重九态度坚决，相继拱手领命。
“需要提防有人故意搅局！粮价一高，海运就成了划算买卖。张士诚、方国珍和沈家，恐怕都是认钱不认人的主！”内务处主事张松则稍稍犹豫了一下，主动站出来提醒。他最近态度非常积极，无论是不是自己的管辖范围，只要看到机会，就努力插上一脚。唯恐朱重九和大伙看不到，他这个曾经的降臣，对大总管府已经彻底归心了一般。
“让朱强带着舰队去跟他们交涉！这个时候，没什么私交可讲。凡破坏我军北伐大业者，便是生死寇仇！！”朱重九眉头微微一簇，两眼中精光四射！仿佛一头蛰伏已久的猛兽，终于开始展露牙齿。
第653章 先锋（上）
淮扬大总管府做出决策后，向来没有拖延的习惯。哪怕是春节在即，各部门也依旧保持着平时的运转高速。短短几天之内，对蒙元进行“经济战”的各项方略以及相应的执行工作，已经悄然在黄河以北展开。
受天气的影响，此刻黄河还没有解封。运河各段，大部分也处于冰冻状态。所以南来北往的商旅，都不能再用船，只能花高价利用骡车或者牛车来运送货物。偶尔有挽马拖着冰撬从光滑如镜的河面上呼啸而过，则会引得的运河两岸的一片“啧啧”羡慕声。那是船帮委托淮扬巧匠专门为他们打造的运货利器，不算挽马，每一辆价格也都在两百贯以上。而冰撬上所装的货物，“身份”更是金贵。寻常一点儿的针头线脑儿，根本没资格放上冰撬，也不可能赚回运输的成本来！
“船帮这两年可真红火，无论什么时候，都有忙不完的生意！”一辆由南向北沿着运河东岸行驶的宽厢骡车中，几张年青的面孔从碎花格子玻璃窗前回过头，满脸羡慕地议论。
“那当然了，他们手眼通着天呢！水师，还有各大军团，多少当官儿的都是船帮出来的。说是买卖公平，可很多货物，咱们这些扬州人都拿不到，却总能优先提供给他们船帮！”
“可不是么？钱都被船帮赚了，咱们这些土生土长的扬州商号，却要跟在他们后边！”
“也不知道杜掌柜他们到底要干什么，放着红利最厚的生意自己不赚。大冬天的，却非要派咱们下来赚那猪崽羊羔身上的三瓜俩枣？！”
“可不是，这外来的和尚，就是好……”
“行了，都闭上点儿嘴，没人把你们当哑巴！”车厢后排正中间位置，斜倚在背靠上的汉源总号新任二掌柜常富贵，忽然睁开眼睛，低声呵斥。“该赚什么钱，做什么生意，是你们能决定的么？按照规矩努力做事便好，别瞎操心！杜掌柜和东家那边，自然有他们的道理！”
“是！常掌柜！”众大小伙计们吐了下舌头，怏怏地回应。
临近年关忽然被外派到黄河以北开拓商路，大伙心里多少都有些不舒坦。虽然总号子的杜掌柜在出发前已经答应，凡是肯去北方者，薪水比在扬州时加倍，一旦遇到危险回不来，还会给家人一大笔抚恤。可这年月，有谁还缺那点卖命钱啊？只要能写会算，眼睛和手脚再机灵些的，在淮扬各地的哪家商号眼里，大伙不是香饽饽？留着小命蹲在家门口赚一辈子安稳钱不是挺好么？何必眼瞅着马上要打起来了，还非要往北方跑？弄得自己像军汉一样，每天都把脑袋别在裤腰带上？
“人家船帮，非但在咱们这边熟人多，在大都城里结交的也都是达官显贵。从扬州拿了正身镜、走盘珠，和冰魄八宝琉璃夜壶之类，也不怕砸在手里。而咱们瀚源商行，做的都是小门小户的买卖，最大结识的人物不过是一州知府，怎么可能跟船帮比？”知道大伙心里不痛快，常富贵又想了想，放缓了语气补充。
“那，那倒是！”
“常掌柜不说，咱们差点就忘了！”
“可不是么，蛇钻窟窿鼠打洞，各有各的道行！”
……
众大小伙计们纷纷点头，也不管自己到底听得听不懂。
常富贵是他们这一行人的头目，今后大伙的考绩和年终花红，都在此人手里捏着。所以大伙居然已经硬着头皮往北方走了，就没必要得罪他这个顶头上司。
“我知道大伙心里都不踏实，要打仗了么，明眼人谁看不出来啊，淮安军都把人马和大炮拉到徐州了，开了春儿之后能消停么？”稍微扫视了一下众人，常富贵又喷着白烟补充。
车厢里温度有点儿低，所以他每一次张嘴，都会有白雾随着呼吸从嗓子眼处冒出来，在半空中盈盈绕绕。但大伙的心脏，却很快就被他的话给温暖了起来，脸上也渐渐出现了几丝真实的笑容。
“可仗一打起来，什么东西不涨价啊？咱们东家不趁着这机会大赚一笔，还等什么时候去？况且咱们又不是当兵的，需要拎着脑袋去冲锋。咱们是做正经生意，从北方大户手里买猪买牛买羊，然后真金白银付账。外边打得再凶，也伤不到咱们分毫！毕竟时局越乱，真金白银越是稀缺。陵州当地那些大户，除非脑袋被驴踢了，才会把咱们和淮安军往一块了混！”
这几句话，可是说到了众人的心窝子里头，让大小伙计们纷纷红着脸讪笑。“嘿嘿，嘿嘿！常哥，您就是看得透彻！这下我可踏实多了！”
“要不怎么常哥都当上掌柜了，咱们还在下面跑腿呢？光这份见识，就甩了咱们不知道多少里地去了！”
“嘿嘿，嘿嘿。也倒是，咱们瀚源商行虽然不做那些红货，但这柴米油盐的日常杂货，哪家比咱们做得更精？！”
“不是我看得透彻，是东家和杜掌柜他们眼光准！”常富贵笑了笑，非常谦虚地摆手。“眼下这当口，别人都争抢着去江南开分号，唯独咱们瀚源和少数三两家，才把目光盯住了北方。南边风险是小，可架不住开铺子容易，谁都能插一脚啊。大伙竞相压价抬价，那利钱，能高得了么？倒是北方，谁也不敢来开分号时，咱们抢先了一步。等别人明白过味道来，咱们已经在陵州扎下了根，跟地方上的那些座商称兄道弟了。他们怎么可能赶得上咱们？！而有开疆拓土之功握在手里，瀚源商行日后东家再需要用人之时，怎么可能忘了咱们？”
“就是啊。吃屎他们都吃不上热乎的！”
“嘿，听常哥一说，咱们还真该来。”
“那是，咱们也多历练历练，过两年商号再往北方走，说不定咱们也能跟常哥一样，外出独当一面！”
……
众人听得心头火热，一个个摇头晃脑。整个旅途，也立刻不再显得烦躁。几乎每个人眼睛里，都闪烁着期冀的光芒。
“对不住了兄弟们！”看到大伙满脸憧憬的模样，常富贵在心里悄然道歉。此行不是没有任何风险，而是两脚都踏在刀山上，稍有差池，就会万劫不复。但是，他却必须冒这个险。因为这涉及到大总管府的声誉，以及北方上百万条人命。所以，如能战事早点儿结束，哪怕牺牲再大，也都值得！
第654章 先锋（中）
年关头上，逆着寒风北去的商队不止一家。年关头上，混在商队当中深入虎穴的华夏复兴社员，也不止是常富贵一个。
他们都很年青，其中绝大多数人都能写会算，即便不冒任何风险，这辈子也能过得相当富足。但是，至少在这一刻，他没去却谁也没计算过自己的个人生死荣辱。他们像种子一样洒了下去，济州、高唐、清州、大都，甚至远到开平、应昌。他们默默地在各地扎下了根，默默地发芽，成长，直到有一天，用生命绽放出鲜艳的花朵。
据华夏复兴社后来统计，在北伐前后以及后来的稳定地方期间，高达一千一百多名复兴社成员，死在了蒙元军队和士绅豪强之手。而整个复兴社在北伐初期，也不过才三千成员。
巨大的牺牲，同时也意味着巨大的收获。
只是在腊月底到正月初十前这短短十几天内，黄河以北城市里的米价就火箭般向上涨了三成。与以往过年期间米面价格自然波动不同，这次波动，居然一跳上去就没有任何回落的姿态。正月初十刚开集，各家粮店的水牌上数字，就令前来买米的人吓了一哆嗦。糙米从腊月底的两百二十文淮钱，直接窜到了三百文。而一石白面的价格居然高达五百。这还是标准的华夏通宝折价，如果用至元铜钱的话，则还要翻上一倍。
“孙掌柜，你们也忒黑心的吧。大正月就敢这么涨价，就不怕被灶王爷看到了，遭了天谴？！”当即，就有百姓骂了起来，声音里带着无法掩饰的悲愤。
逢年过节商家都会多赚一笔，这是常识，大伙也都能容忍。但年都过去了，依旧守着高价不下，就是故意坑人了。要知道，去年差不多整整一年时间，米价都是在一百五十文淮钱一石上下徘徊，很多城里人都习惯了，甚至连入秋时都没想着将明年的口粮囤积出来。而米铺等到年关过去了，还继续将米价直接提高一倍，就等同于在从大伙口袋里抢钱。谁的钱都是汗珠子掉地上摔八瓣儿才赚回来的，怎经得住这种昧良心抢法？
“是啊，孙掌柜。这去年雪下得那么足，怎么也不像要闹饥荒的模样？您老大过年的就整出这事儿，图个啥呢？！”
“孙掌柜，年底两百二，我们也认了。毕竟是年底了，您和伙计们也都辛苦。可这年都过完了，您老总得行行好，让我们也吃顿饱饭吧？！”
……
周围的其他百姓，也纷纷开口。动之以情，晓之以理，劝谕孙掌柜不要做卡人脖子的缺德事儿！
谁料孙掌柜非但不听劝，反而立刻拍着大腿叫起屈来。“哎呀，我说老少爷们，各位高邻，你们都说我缺德，我就愿意被人戳脊梁骨么？都是低头不见抬头见老邻居了，我没事儿干坑你们做什么？实在是，实在是没法子的事情啊。整个一个冬天，南边儿就没有多少米粮过来。这开了春儿，据说淮贼还要北上。这仗一打起来，谁知道何年何月才恢复太平呢。我店里的米粮就这么多，卖一斗就少一斗，怎敢一下子就贱卖掉？！”
“打仗，真的要打了吗？”
“是啊，他孙叔，您老消息灵通，真的要打么？”
“哎呀，这可惨了！孙老爷，您怎么不早点儿跟大伙知会一声！.”
……
众人闻听，立刻顾不上再指责孙掌柜缺德，个个煞白着脸刨根究底。
“我也是才知道啊，各位老少爷们！”孙掌柜则苦着脸，冲着大伙连连拱手，“要是我早知道信儿，还不赶紧劝说东家囤上几万石粮食。甭说卖，就是搁在仓库里看着心里头也踏实啊！可我跟大伙一样，都是小老百姓。平时做个小买卖养家糊口而已，真正遇到什么大事情，谁会告诉我啊！”
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