第7章

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蒋苏台也是手工艺人，深信杨埙的眼力，丝毫不怀疑他会看错，猜测道：“或许是谁失落了骨扇，被那女贼人捡到，因为喜爱，所以藏在了身上。”

杨埙摇头道：“那可未免太巧了。于侍郎的女儿看到吴珊瑚把玩夏扇，心中羡慕，于是专程赶来蒋骨买扇子，这还勉强说得过去。但北京城那么大，那女贼人怎么偏偏捡到了遗失的骨扇？”

蒋苏台道：“但扇子只有三柄，她不是捡到，还能从哪里得来？”

杨埙道：“你说得有理，先姑且认为是有人遗失了扇子。眼下没有别的线索，我只能先去查清楚到底是谁遗失了扇子。”

蒋苏台道：“吴珊瑚那柄夏扇应还在她府上。刚刚她还向蒯玉珠炫耀过，说她那柄夏扇最好，店里所有的扇子加起来都不及她那柄。”

杨埙道：“那么就只剩下丘监生和于璚英了。国子监出了事，想必乱得很，一时难寻到丘监生。嗯，我这就去找朱骥，问他妻子手中的冬扇是否还在。”见蒋氏忧心忡忡，便安慰道：“你不必担心，虽然朱骥是锦衣卫千户，而今他妻子亦卷入其中，他必定不敢逮捕你到锦衣卫问讯了，不然他妻子何以自处？”

蒋苏台点了点头，道：“多谢杨大哥。”

杨埙起身笑道：“有什么好谢的。”

忽有人拍门叫道：“店家，买扇子。”却是名女子声音，口音甚重，似是南方人氏。

蒋苏台正欲送杨埙从后门出去，便应道：“小店已经打烊了，请娘子明日再来。”

那女子急叫道：“我是外地人氏，明日一早便要动身返乡，久慕蒋骨扇铺大名，想买几柄带回家乡做礼物。天就快要黑了，还望娘子行个方便。”

蒋苏台闻言立时心软，便应了一声：“请娘子稍候。”

杨埙道：“你招呼客人好了，我自己从后门出去。”

蒋苏台道：“后门上了锁，得我亲自去开门。”见杨埙露出惊讶之色来，忙解释道：“这是我哥哥的主意。他说我一个单身妇人，总是一个人歇宿在店里，不大太平。前几日他引神机营同伴回来，一齐动手，将后墙加高加固，又给门板安了新锁。”

杨埙笑道：“还是令兄考虑周全。那就不麻烦了，我就直接从前门出去好了。”一边说着，一边去卸门板。

蒋苏台道：“杨大哥要西行去锦衣卫官署，从前门出去得绕上一大圈呢。你稍等一下，我招呼完这位主顾，便送你从后门出去。”

杨埙应了一声，利落地卸下一扇门板，刚好容一人通过。等候在外面的女子闪身进来，歉然道：“实在不好意思，如果不是情非得已，也不会冒昧打扰。”

蒋苏台忙道：“娘子快别这么说。你喜欢我的扇子，肯光顾小店，还要千里迢迢地带回家乡，我高兴还来不及呢。扇子都摆在那边架子上，我带娘子过去。”

那女子道：“我哥哥还在外面。”

话音未落，一名高大的男子从门板缝中挤了进来。一跨进门槛，便顺手拿起一边的门板，将空隙掩上。

杨埙虽候在一旁，却因为心中有事，未多留意先进来的女主顾。此时见到女主顾的兄长举止异常，不经意地一扫，这才大吃一惊，忙叫道：“苏台，快跑！”

* * *

[1]毁于天火的三大殿，在永乐一朝没有再进行重修。明成祖朱棣担心“违背天意”，不敢再建，权以奉天门（即今太和门）为听政之所，这就是明清两代皇帝“御门听政”的起因。之后，明成祖朱棣长子朱高炽继位，是为明仁宗。朱高炽与其父性情完全不同，留恋虎踞龙盘的兴王之地，一心想复都南京。如此心境下，自然也不愿意花费人力、物力修复北京的三大殿。据《明史·仁宗本纪》：朱高炽“洪熙元年三月戊戌，将迁都南京，诏北京诸司悉称行在……四月壬子，命皇太子（指朱瞻基，后来的明宣宗）谒孝陵（明朝开国皇帝朱元璋和皇后马氏的合葬陵墓，因马皇后谥‘孝慈’，故名，位于今江苏南京紫金山），遂居守南京”。同时，还下令重新修葺南京皇城。然而，天不遂人愿，朱高炽在位不到一年，便骤然去世，未能实现迁都回南京的计划。皇帝去世时，皇太子朱瞻基人正在南京，为复都做准备。明仁宗遗诏道：“南北供亿之劳，军民俱困。四方仰咸南京，斯也吾之素心。”可见其念念不忘迁都南京。其继承者明宣宗朱瞻基颇有其祖明成祖朱棣风范，不思迁都，但并没有修复三大殿。因而，在紫禁城建成之初那场大火后的二十年间，曾经富丽堂皇如梦境一般的紫禁城中央地带，始终只是一片焦黑的废墟。这种状况一直持续到明英宗朱祁镇即位。这位英宗皇帝幼冲即位，却十分崇拜曾祖父朱棣，希望能成为一个建功立业的英雄人物，于是，在他当政期间，做了一件他的父亲和祖父都没有做成的事情——重修紫禁城。当时还健在的蒯祥又受命主持营建三大殿和乾清宫、坤宁宫的工程。施工中用各局监轮班工匠三万余人，军队三万六千人，前后花费两年时间。

[2]工部为六部之一，掌理天下百工、屯田、虞衡、山泽之政令。其属有四司：营缮、屯田、虞衡、都水。营缮掌缮治皇家宫廷、陵寝、坛庙、宫府、城垣、仓库、廨宇、营房。紫禁城设计者蒯祥亦是工部营缮司官吏。

[3]中国古代史籍多称呼日本为倭国，本书一律采纳“日本”的正式称呼。

[4]明代接待外国使节，住宿的国宾馆称会同馆，南、北两京均设有会同馆。明英宗即位后，定会同馆为南北两馆，北馆六所，南馆三所。北会同馆位于澄清坊大街东，就是现在的王府井一带。南会同馆位于东江米巷玉河桥西街北，即现在东交民巷内。

[5]明初朝贡贸易厚往薄来，于是有许多日本人冒充朝贡使者到明廷骗钱。那些日本人多是胆大的冒险者，没有管辖，朝贡完了后往往滞留在中国沿海抢劫，这是明初倭寇的来历。明太祖朱元璋即位后，鉴于倭寇多入寇山东海滨郡县，于洪武二年（1369年）派杨载出使日本，赐日本国王玺书，要求对方约束部属，各安其土。当时日本正处于南北战争时期，南朝征西将军怀良亲王不知道元朝已经灭亡，误以为使者是蒙古所派，恼恨当年元军伐日，当场杀死其中五人，将杨载拘留了三个月，这才放还。朱元璋对日本国情也不了解，以为怀良亲王就是日本国王，为了减轻倭患，再度派赵秩出使日本。经赵秩解释后，怀良亲王这才知道中国已是大明王朝的天下，遂同意修好，且送还了部分被倭寇掠到日本的中国人口。自此，中日两国开始了外交往来。然后来朱元璋从日本僧人口中了解到怀良亲王并不是真正的日本国王，日本京都另有朝廷和天皇，不由得十分懊悔，对自己原先计划通过外交途径敦促日本抑制倭寇侵扰的做法感到怀疑，从此对一切非日本朝廷派来的贡使一概拒绝接受。胡惟庸伏诛后，朱元璋干脆以“通谋胡惟庸”为借口，彻底断绝了与怀良亲王的朝贡关系，并开始闭关自守，对日本实行严厉的海禁政策，日本在其《祖训》中被列为“不征之国”。所谓“不征国”，就是与这些国家地区和平相处，互不侵犯，贸易活动采用朝贡形式，民间的对外贸易则严厉禁止。为了防止海上的武装骚扰，甚至规定“片板不许入海”。特别值得一提的是，朱元璋始作俑的海禁制度正是明代倭寇猖獗的根源。东南沿海人多地少，居民多以“以番舶为利”，不许下海贸易等于断了他们的生计，与其等着饿死，不如铤而走险进行海上走私。但《大明律》对海外经商限制得极严，规定凡私自携带铁货、铜钱、缎匹、丝棉等违禁物下海及与外番交易者一律处斩，而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而对于勾结外族的“谋反大逆”更是异常严厉，首从皆凌迟处死，本宗亲族祖父、父、子、孙、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的异姓亲族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年满十六岁以上皆斩。为了不被诛九族，走私商民多假扮日本人来掩饰身份，由此才有了愈演愈烈的“倭情”。事实上，明中后期为害最烈的倭寇，主体其实是“迫于贪酷，困于饥寒”的中国沿海平民。明成祖朱棣继位后，为营造万国来朝的盛世，对海外诸国仍实行羁縻政策，积极鼓励他们派遣使者入明朝贡。朱棣告谕礼部大臣说：“太祖高皇帝时，诸番国遣使来朝，一皆遇之以诚。其以土物来市易者，悉听其便；或有不知避忌而误干宪条，皆宽宥之，以怀远人。今四海一家，正当广示无外，诸国有输诚来贡者听。尔其谕之，使明知朕意。”而当时的日本室町将军义满已成功解决了南北朝合并问题，基本完成了九州地区的征霸事业，已成为实际上的最高政治权力人物。由于明朝对朝贡使者赏赐极其丰厚，义满亦积极寻求建立与明朝的朝贡贸易关系，以解决其国内财源枯竭的问题。建文帝三年（1401年），义满在博多一位名叫肥富的商人的劝说下，派遣该商人和自己的亲信僧人祖阿为使者，携带国书和贡品，入明进行过朝贡。永乐元年（1403年），义满又遣天龙寺僧人坚中圭密为使入明朝贡。与此同时，明成祖朱棣亦命左通政赵居任、行人张洪、僧录司右阐教道成出使日本。于是赵居任等人就偕同坚中圭密一起到日本，赐予义满龟钮金印及勘合百道。从此中日两国重新恢复了朝贡贸易关系。但仅仅允许朝贡贸易，对民间自由贸易，明廷依然严厉禁止。

[6]黄金家族是指是纯洁出身的蒙古人。根据记载，蒙古族有一名女性始祖阿兰豁阿，她与她丈夫生有两个儿子。奇怪的是，她丈夫死后，她又生出了三个儿子。她的两个大儿子和其他亲属对这件事很有疑问。阿兰豁阿解释说：后来的三个儿子是她与一个神人的后代，是上天的儿子。从此之后，这三个儿子的后人就被称为纯洁出身的蒙古人。蒙古各部的可汗都出自阿兰豁阿后来所生三个儿子的家族，所以便被称为“黄金家族”。成吉思汗及其子孙就属于其中的一支。按照蒙古传统观念，只有黄金家族出身的人，才有继承汗位的权利。非黄金家族出身的人，绝对不可染指汗权。

[7]辽河、西辽河、老哈河流域：今吉林、辽宁一带。

[8]和林：今蒙古共和国哈尔和林。元顺帝妥欢帖木儿于洪武三年（1370年）四月在应昌（今内蒙古克什克滕旗达里诺尔西岸）病死后，其皇太子爱猷识理达腊即在和林继位。爱猷识理达腊死后，其子脱古思帖木儿继立。

[9]特别值得一提的是，明成祖朱棣所组建的神机营是中国历史上最早的独立枪炮部队，并且提出了“神机铳居前，马队居后”的作战原则，由神机营配合步兵、骑兵作战，使火器的应用更趋专业化。此后，神机营成为军队的一个兵种。

[10]撒马尔罕：今乌兹别克的撒马尔罕首府。

[11]宋晟：字景阳，定远（今安徽定远）人。少年时随父兄一同参加朱元璋的起义军，之后戎马一生，成为明代三朝元老，其间历经明太祖朱元璋、明惠帝（建文帝）朱允炆、明成祖朱棣，“四镇凉州，前后二十余年，威信著绝域”，深得三朝皇帝信任。专管监察、弹劾的御史多次在明成祖朱棣面前弹劾宋晟拥兵一处，自作主张。朱棣却道：“任人不专则不能成功，况大将统一边，宁能尽拘文法。”命宋晟继续根据边疆实际情况办事。宋晟与朱棣是儿女亲家，第二子宋琥娶朱棣第三女安成公主，第三子宋瑛娶朱棣第四女咸宁公主。两位公主皆为朱棣原配徐皇后（徐达长女）所生，为嫡公主。宋晟享恩宠之隆，为明朝功臣中所罕见。正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部也先入寇，宋瑛时为西宁侯，在大同总督军务，督大同守将朱冕、石亨等战也先于阳和，明军全军败没，宋瑛及朱冕皆战死，即为书中前段于谦告知女婿朱骥的紧急军情。

[12]忽兰忽失温：今蒙古国乌兰巴托东。土剌河：今蒙古国境内的图拉河。

[13]沙州：今甘肃敦煌。赤斤蒙古：今甘肃玉门西北。

[14]明初朱元璋设统军大元帅府，后仿元制改为枢密院，之后又改为大都督府，统领全国军政。洪武十三年（1380年），朱元璋为扩张皇权，先是杀宰相胡惟庸并宣布永不设宰相，将政权分拆到六部；之后又将大都督府分拆为中、左、右、前、后五军都督府，将军权分拆。五军都督府各设左、右都督两名作为长官，均为正一品。都督开始有参政议政权，明后期逐渐失去。五军都督府的职责是统领京畿及各地方的卫所，具有统兵权，但调兵权与武将人事权却归兵部。都督府和兵部互不统属，均直接听命于皇帝。打仗时，在兵部挂职的武将凭皇帝印信领兵，战事结束，还兵于都督府，自己仍挂职兵部。这样，明代的军权便被分拆在五军都督府和兵部两个部门，使武将与兵权分离，防止了武将跋扈的局面。

[15]都督佥事：明朝都督府长官。初从二品，后改正二品。洪武十三年（1380年），改置五军都督府后，亦分置。凡为公、侯、伯者，可与左、右都督、都督同知（从一品）分任掌印、佥书，以掌府事。镇守或出征时，则充总兵、副总兵。

[16]邹平：今山东邹平。

[17]张麒：永城（今河南永城）人。父因女贵，因女儿张氏被立为燕王朱棣世子朱高炽正妃而被授予兵马副指挥。朱棣（明成祖）夺取皇位后，世子朱高炽被册立为太子，张氏被封皇太子妃，张麒则升任京卫指挥使，不久病逝。朱高炽（明仁宗）即位后，封张氏为皇后，追封岳父为彭城伯，谥号“恭靖”，后又升为侯爵。

[18]事见同系列小说《包青天》。

[19]明代京城官场交际中，称谓大体直接称官衔，也爱称呼官职古名或别名（本书只直接称呼官衔），以示雅观。“老”和“先生”均为尊称，“老先生”为最尊称呼。

[20]衍圣公：孔子嫡派后裔的世袭封号，始于西汉平帝元始元年（公元1年）。当时汉平帝刘衎为弘扬礼教，封孔子后裔为褒侯。之后的千年时间里，封号屡经变化，到北宋仁宗至和二年（1055年）改封为衍圣公，后代沿袭。而到了公元1935年，民国政府取消“衍圣公”，改为“大成至圣先师奉祀官”。生于1920年的孔德成，便成为末代衍圣公，首任祭祀官。2008年，伴随着孔德成的去世，嫡长孙孔垂长接任大成至圣先师奉祀官，“衍圣公”就此终结。明代衍圣公为正一品，班列群臣之首，地位十分尊崇。明廷专门在京师东安门外建衍圣公府，作为衍圣公来京之用。

[21]徐增寿：魏国公徐达幼子，朱棣内兄。徐增寿一直暗中支持朱棣，但其长兄徐辉祖却是坚决的反燕派。燕师入南京时，徐辉祖率兵坚决抵挡，被击败后逃入父亲中山王徐达的祠堂，不肯出来。朱棣碍于结发妻子徐氏（徐达长女）的面子，勉强放过了徐辉祖。又封徐增寿为定国公，子孙世袭。因徐达长子徐辉祖已袭封为魏国公，故徐达之后一门两公，为明代功臣中所仅见。又，徐家除了徐辉祖外，徐达幼女徐妙锦也是朱棣政治上的反对派，反感朱棣从建文帝朱允炆手中夺取皇位。朱棣称帝后没几年，皇后徐氏病死，朱棣打算续娶徐妙锦为后。徐妙锦推辞说：“我无妇容，不足备六宫选，乞代奏皇上，另择贤媛。”女官催了几次，徐妙锦坚决不答应。朱棣听说后很是恼怒，威胁说，不嫁给天子，还想找什么女婿呢？于是，徐妙锦便决定终生不嫁，削发为尼，到南京聚宝门外的王姑庵出了家。此后，朱棣再未立皇后。

[22]在西南数省留有不少有关朱允炆的遗址和传说，著名旅行家徐霞客在其名著《徐霞客游记》中便记载了朱允炆曾在贵州白云山修行：“有巨杉二株，爽立磴旁，大合三人抱；西一株为火伤其顶，乃建文君所手植也。再折而西半里，为白云寺，则建文君所开山也。”贵州武定正续禅寺大雄宝殿的柱子上有一副楹联：“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。”皇觉寺即是明朝开国皇帝朱元璋早年为僧之所。“僧为帝”指朱元璋由和尚当了皇帝，“帝亦为僧”则指建文帝朱允炆由皇帝出家做了僧人，颇有沧桑巨变的味道。

[23]秦始皇统一天下后，命人将和氏璧（此段故事详见同系列小说《和氏璧》）琢成传国玉玺。秦相李斯亲书八字小篆于上：“受命于天，既寿永昌。”后世称玉玺为“宝”，因以八字为文，又叫“八宝”，由此形成惯例。只有宋代宋徽宗执政时，于所用八宝之外，又作一玉玺，其文曰：“范围田地，幽赞神明。保合太和，万寿无疆。”为十六字，命名为“定命宝”。靖康之祸，诸宝都被金兵夺去，唯“定命宝”留了下来。宋高宗赵构携以渡江，因为玺文是蔡京所书，遂弃之不用。到了明朝，诸宝皆用四字：若敬宗庙，用“皇帝尊亲”之宝；赐亲藩，用“皇帝亲亲”之宝；赐守令，则用“敬天勤民”之宝；求经籍，用“表章经史”之宝。

[24]给事中：明谏言、纠察官职名。明代给事中是一个独立的机构，不隶属于任何部门，由于分掌六部（吏、户、礼、兵、刑、工各部的总称），故称六科给事中。六科长官为都给事中，为正七品。下有左右给事中，从七品。另还有给事中，从七品。各科人数不同。六科官秩不高，权力非常大，主要职责有封驳（辅助皇帝处理奏章）、科参（稽查六部事务）、奏闻、弹劾、注销（圣旨与奏章每日归附科籍，每五日一送内阁备案，执行机关在指定时限内奉旨处理政务，由六科核查后五日一注销）等。由此可以看出，明代给事中不仅能够稽查六部百官之失，另外诸如充当各级考试参与官，廷议、廷推这些只有各部堂上官才能参加的活动，也要由这些只有七品的官员参加。

[25]方孝孺“富贵不能淫、威武不能屈”的精神博得了人们深厚的同情与赞扬。万历年间，明神宗（万历皇帝）朱翊钧为方孝孺昭雪，在南京为其建了一座“褒忠祠”。清朝乾隆皇帝也曾在曲阜孔庙中为方孝孺立碑。

[26]宣府：今河北宣化。明军事重镇。

[27]万历二年（1574年）十月，十二岁的明神宗朱翊钧突然向首辅张居正问及建文帝朱允炆的下落。张居正虽觉惊愕，仍然如实回答道：“国史不载此事，但先朝故者相传，言建文皇帝当靖难师入城，即削发披缁，从间道走出，后云游四方，人无知者。”可见张居正也认为朱允炆并没有烧死，而是逃走了。因为时间已久，明成祖朱棣当时担心的建文帝复辟问题已经不复存在，连明神宗都公然发问，足见当时已经不再是什么忌讳。更早时，明孝宗（明英宗之孙）弘治年间，曾有大臣杨循吉等人公然上疏请求恢复建文帝的年号。

[28]丽春院：明代北京官妓安置机构，隶属于教坊司。又，明代立国后，明太祖朱元璋即在南京设教坊司，隶属礼部，掌管宫廷歌舞娱乐。教坊司又设富乐院，专门安置官妓（多为罪囚家眷），然禁文武官员及舍人入院，只允准客商贾出入，此为明朝设官妓收脂粉钱之始。后富乐院失火焚毁，明廷又于武定桥等处重建十六楼，以安置官妓。但洪武之后，社会风气改变，朱元璋“文武官员及舍人不许入院”的禁令已名存实亡。时人记载云：“诸司每退朝，相率饮于妓楼……解带盘薄，牙牌累累悬于窗槅。竞日暄呶，政多废弛。”明成祖朱棣迁都北京后，又于东城黄华坊本司胡同设教坊司，依旧掌宫乐。教坊司下设丽春院，位于皇城东侧勾栏胡同，类似洪武时的富乐院。

第三章　风露浩然

彼时蒯祥正当盛年，建筑技艺已达到了炉火纯青、巧夺天工的程度，且有很高的艺术天赋和审美意识，“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，蒯祥随手图之，无不称上意”。当由蒯祥负责设计并组织具体施工的承天门完工时，见者交口称赞。就连一向以苛刻严厉著称的成祖皇帝朱棣亦连连点头，极为满意，夸奖蒯祥为鲁班再世，“蒯鲁班”的外号不胫而走。

朝在太行南，暮在太行北。

问予何事苦匆匆？鞍马驱驰常是客。

笑而不答心自知，眷恋浮名好是痴。

昨日朱颜如醇酒，今朝白发已成丝。

远离乡国空劳梦，怅望庭闱有所思。

君宠亲恩俱未报，窃禄无功补盛时。

太行山，不可攀。

谁似山头白云好，才成霖雨便知还。

——于谦《无题》

那自称兄妹进来购扇的一男一女正是不久前杨埙在兵部官署撞破的两名假军士，也就是他正苦苦追寻盗走兵部机密文书的贼人。男贼人见身份已经败露，便抽出短刀，直朝杨埙奔来。女贼人亦挺出兵刃，欲当场杀死蒋苏台，然见到对方惊惶绝望的泪眼时，又有所犹豫，那一刀竟没有立时扎下去。

瞬息之间，杨埙已绕过货架，赶了过来，大力将女贼人一推，拉起蒋苏台便往后院跑。一边奔跑，一边尖声呼救。

前路已被封死，往后逃走只是求生本能。然杨埙一到庭院中，便立即傻了眼，呼救声也戛然而止——后墙竟足有一丈多高，后门门板也加镶了铁框，更有一把大大的铜将军把守。

杨埙尚不及询问蒋苏台钥匙收在哪里，那对兄妹已然追及。忽有一名少女从厢房里冲出来，手持木棒，如同神降。那男贼人只顾着前面，猝不及防，竟被那少女一棒扫中腰间，一个趔趄，险些摔倒。

女贼人忙扶住兄长，低声问了一句什么。那男贼人摇了摇头，咬牙道：“将他们三个全杀了。”

那少女约莫十二三岁，年纪虽小，身手却极是敏捷，更有一副无所畏惧的神态，还欲举棒上前应战。

蒋苏台略微回过神来，忙叫道：“惜儿，他们有兵刃在手，你不是对手。快逃，快些从前门逃走，去叫人来。”

李惜儿叫道：“我不怕坏人，更不能舍弃苏台姊姊独自逃走。”上前奋力一棒，竟将女贼人逼退一步。

女贼人很是惊讶，道：“咦，你这么个小女孩子也会武艺？”

忽听到背后有人问道：“这里出了什么事？”

不知何时进来一名三十来岁的男子，抚刀站在庭前，却是锦衣卫校尉逯杲。他受命监视杨埙，一直跟其到蒋骨扇铺，杨埙不走，他亦不敢离开。后来男女贼人进了铺子，还掩上了门板，逯杲只以为是买扇子的主顾，兼之又累又饿，没有多想，心中只盼望杨埙快点回家。直到隐隐听到杨埙的呼救声，这才意识到不妥，急忙穿过街道，踢门进来，正好看到眼前的场面。

杨埙曾见过逯杲，认得他是锦衣卫千户朱骥手下，登时如获救星，大叫道：“锦衣卫到了！”

那男女贼人闻言，不禁一愣。男贼人随即道：“我来对付他，你去杀了那三个人。”

逯杲虽不明所以，然见对方身姿矫健，不敢怠慢，忙拔出绣春刀应战。

杨埙已伺机从边上捡了一根棒子，与李惜儿一起对付那女贼人。他不会武功，但李惜儿却自幼养在舅舅家，跟随舅舅王永心习武，一招一式，颇合章法。那女贼人虽身手不凡，但毕竟持短兵刃，竟被杨埙、李惜儿缠住。蒋苏台几次欲往前门大街上呼救，总被女贼人偷空拦住。

另一边男贼人武艺了得，数招便刺中逯杲肩头，飞起一脚，将其踢得飞了出去。他见逯杲受了重伤，一时难以反抗，便转身去襄助妹妹，欲先对付杨埙等人，再来杀逯杲。刚走出两步，便感觉脑后生风，有金刃破空之声，忙回身挺刀，刚好架住对方兵刃。对方使的长刀，力气又大，震得他手臂发麻，短刀险些脱手。定睛一看，却是一名京军[1]将校装束的男子。

蒋苏台登时大喜，忙叫道：“哥哥，你回来得正好。这两个人是坏人，莫名其妙闯进扇铺，要杀我和杨大哥。”

那男子正是蒋苏台兄长蒋鸣军，在京军神机营中任小校，听了妹妹喊话，也不多言，接连扬刀朝男贼人砍杀，气势凶猛。

只是神机营以火器见长，蒋鸣军本是制扇匠人出身，嫌工匠地位卑微，设法入伍加入了京营，虽然也在军中习练过武术刀法，但功夫与那男贼人相差得太远，很快就被对方短刀刺中腹部。蒋鸣军却有一股天生的凶蛮狠劲，虽受了重伤，犹自拼了命地舞刀。男贼人见对方刀光霍霍，完全是同归于尽的打法，不愿意陪这蛮夫丧命，竟一时不敢近身。

天色渐渐昏黑下来，一旁锦衣卫校尉逯杲以刀杵地，挣扎着爬了起来，却不去帮助蒋鸣军、杨埙，而是跌跌撞撞地跑往前堂，高声呼叫。

男贼人情急之下，奋力挡住蒋鸣军一记直劈，飞脚一旋，将他扫倒在地，还欲上前一刀结束其性命。女贼人已舍弃杨埙等人赶过来拉住他，道：“那锦衣卫已出去呼救，这里地处闹市，援兵很快就到，我们得尽快离开。”

男贼人遂不再滞留，与妹妹并力往外冲去。

蒋苏台上前扶住兄长，见他身上虽穿了护甲，短刀仍穿甲而入，小腹处尽是鲜血，不由得哭出声来。

蒋鸣军柔声安慰道：“好妹妹，别哭，哭花了脸就不好看了。放心吧，一点小伤，哥哥死不了……”

李惜儿跟了过来，略一迟疑，即道：“苏台姊姊，适才锦衣卫的人看到了我，我不能再留在这里了。”

蒋苏台跺脚道：“天已经黑了，你出不了城，还能躲去哪里？”又本能地转头去看杨埙，想请他出手相助。

杨埙问道：“这位小娘子是谁？”蒋苏台道：“是教坊司的李惜儿。”

杨埙道：“蒋琼琼来纠缠你，就是为了她吗？”蒋苏台道：“是。”

杨埙便不再多问，对李惜儿道：“一会儿你跟我走，先藏在我家中。放心，有我在，决计不会让官府的人捉到你。”

忽有人大踏步走进庭院，接口道：“杨匠官可不要将话说满了。”

却是锦衣卫千户朱骥本人到了。他身后还跟着数名校尉，个个手提灯笼，登时将庭院照得通亮。蒋苏台登时花容失色，本能地去看李惜儿。李惜儿倒是一点儿也不惊慌害怕，只高高嘟起了嘴。

朱骥命人先送蒋鸣军回房救护，这才走到李惜儿面前，问道：“你有没有受伤？”李惜儿摇了摇头。

朱骥便招手叫过手下校尉袁彬，命道：“你送惜儿回教坊司，她明日还要入宫表演，为太后贺寿。”

李惜儿既见朱骥亲至，料想再也难以逃脱，便道：“等一等，先让我跟苏台姊姊告别。”走到蒋氏面前，握住她双手，诚恳地道：“苏姊姊，谢谢你，我不会忘记你这份恩情的。”

蒋苏台已是泣不成声，一句话也说不出来。

李惜儿又转头道：“杨匠官，也谢谢你。”

杨埙摇了摇头，道：“我什么也没做。况且今日若不是你舍命相救，我和苏台早被那对贼人杀死了，你才是我们的救命恩人，该道谢的人是我。”当真上前，深深作了一揖。

李惜儿叹了口气，道：“实在要谢，就谢老天爷吧，他有时候也许会开眼，让好人有好报。”微微一笑，自随校尉袁彬去了。

杨埙转头见到朱骥狐疑地审视着自己，忙告道：“适才闯进扇铺行凶的一男一女便是白日闯入兵部的假军士，正是这对男女贼人打伤了苏台兄长和朱千户手下校尉。”

朱骥倒也不惊讶，显是早已猜到，只道：“我在附近遇到逯杲，他说有一男一女要杀杨匠官，我猜想应该就是那对贼人，急忙带人赶来，却只看到他们背影。不过杨匠官放心，我已派人去追了。”

杨埙亦是满腹狐疑，问道：“朱千户恰好就在附近，怎么会这么巧？”

朱骥倒也不遮掩，实话告道：“我是专门来找李惜儿的。她偷偷从教坊司逃走，偏偏明日皇宫寿筵表演少不了她，是以我派了人到处寻找，始终没有消息。后来教坊司蒋琼琼派人知会我，说李惜儿可能在蒋骨扇铺。这里距离教坊司极近，她因为时常来扇铺闲逛，跟铺主蒋苏台娘子很熟。适才我去过教坊司，琼娘说她已经来过扇铺，但蒋娘子不肯承认。我便带人过来查看，不想正好遇上受伤的逯杲。可惜来得晚了些，不然能当场捉住那对贼人。”

杨埙问道：“李惜儿到底是什么人，竟能劳动朱千户亲自出面寻找？”

朱骥微一踌躇，还是说了：“不瞒杨匠官，她是我手下校尉王永心的外甥女。”

王永心即是因匿名张榜公布大宦官王振罪恶而遇害的锦衣卫校尉，因其侠义之举，其大名在北京无人不知，无人不晓。杨埙“啊”了一声道：“原来是王永心的亲眷。”投向朱骥的目光立时充满了鄙夷，不无嘲讽地问道：“朱千户亲自出面搜寻捉拿旧部亲眷，是为了表明自己大公无私吗？”

朱骥摇了摇头，道：“我是为惜儿好。她若逃走，便是逃犯身份，就算能侥幸逃脱追捕，日后也只能亡命天涯。一个小女孩子，又不像蒋苏台娘子这样有一技之长，谋生艰难，难免会坠入风尘。我不希望她走那条路。留在教坊司，至少能安安稳稳有口饭吃。”

其实还有一节，朱骥没有说出——王永心遇害后，除其幼子意外逃脱外，其余亲眷均遭逮捕，男丁充军边关，女眷没入官中为奴。李惜儿年纪虽幼，却生就一副美人胚子，特别受到“关照”，被送往官妓院丽春院为妓。丽春院妓女多为罪囚家眷，所受凌辱惨不可言，每每被送往军营时，一晚上便要遭到几十名军士的强暴。李惜儿既成为了官妓，难免也会落到如此下场。王永心原为朱骥得力下属，朱骥同情王氏遭遇，虽不敢正面与大宦官王振相抗，却暗中委托教坊司蒋琼琼予以照顾。

蒋琼琼原是丽春院头牌红妓，因精通音律、擅长编舞，侥幸摆脱了人尽可夫的卖身生涯，进入教坊司协理乐舞事宜。她还在丽春院为妓时，与少年朱骥有过一段露水情缘，终生难忘，既是爱人所托，当然要全力以赴，于是借口要挑选新的舞姬，将李惜儿从丽春院带了出来，编入教坊司。李惜儿因自幼习武，身段灵活，迅即崭露头角，明日在太后寿筵上还要表演领舞。不想在关键时刻，她竟留书称不愿意为仇人献舞卖笑，就此逃出了教坊司。

蒋琼琼将李惜儿从丽春院中保出，等于是她的保人。李惜儿撒手逃走，自己成为逃犯不说，还会牵累到蒋琼琼，是以蒋氏不得不向朱骥求助。朱骥深知大宦官王振衔恨王永心入骨，若被他知晓王氏外甥女逃走，不但蒋琼琼岌岌可危，还会出尽全力追捕李惜儿，到时候她不但自己性命难保，还会进一步祸及她的亲人。为了避免事端进一步扩大、牵连进更多无辜的人，朱骥无论如何都得找到李惜儿。

杨埙却不知这背后缘由，对朱骥愈发不满，道：“照朱千户这么说，女孩子留在教坊司卖笑、过着囚徒般的生活，那才是出路。若流落民间，只有沦为娼妓。是这样吗？”

朱骥不愿意过多解释，况且他已知杨埙爱强词夺理，真较上劲了，辩也辩不过对方，只简短地道：“我是决计不会害惜儿的。”又问道：“杨匠官适才说惜儿救了你，到底怎么回事？”

杨埙便大致说了经过，又道：“若不是惜儿冲出来救人，也就不会被朱千户手下校尉看见，不会就此暴露行踪，也不会被重新带回教坊司了。”

朱骥道：“不，我已经能确定惜儿就藏在这里，我赶来蒋骨扇铺，就是要来找她。”顿了顿，又叹道：“不过惜儿真是一个有勇气的女孩子，她才十二岁，又身处险境，竟能为救旁人挺身而出，直面强敌。”

杨埙见其赞叹发自内心，这才稍解怒气，不再冷嘲热讽。又问道：“朱千户是不是派了手下校尉跟踪监视我？就是适才那受伤逃出去呼救的校尉逯杲。”

朱骥道：“是。不是我信不过杨匠官，而是事关重大，不得不如此。”又问道：“贼人盗取兵部机密文书一事，蒋骨扇铺也牵涉在其中，对吗？”

杨埙道：“怎么可能……”

朱骥道：“杨匠官不必强辩。在孙国丈府前时，你告诉我说你知道事态严重，一定会尽力而为。我看得出你是出于真心。而你我分手后，你没去别的地方，径直来了蒋骨扇铺，且一直滞留在此，这不是表明蒋骨扇铺也牵涉其中吗？”

杨埙摇头道：“不，蒋骨扇铺决计跟此事无关。”

朱骥道：“杨匠官撒谎在先，已难以取信于人。你先别说话，这些事，容我先问蒋家娘子。你若肯老实规矩些，我可以只在扇铺盘问，不必请蒋家娘子到锦衣卫官署。”

杨埙道：“那好，我先做哑巴，等到朱千户讯问后，我再开口说话。”

蒋苏台安顿好了兄长，这才出来赔礼，引朱骥、杨埙二人到前堂坐下，又欲奉茶。

朱骥摆手道：“茶水就不必了，娘子也不必紧张，我只有几句话想问，问完就走。今日杨匠官来蒋骨扇铺，想来不是买扇子，是为什么？”

蒋苏台正忐忑不安，以为锦衣卫会追究自己私藏李惜儿一事，不想却先问起了杨埙。她看了杨埙一眼，见对方点了点头，便如实说了缘由。

朱骥听到女贼人身上掉落的扇子是蒋氏制作的骨扇，且是五柄描金扇之一时，不由“啊”了一声，道：“描金扇子，我妻子璚英也有一柄。那是不是……”转头去望杨埙。

杨埙道：“朱千户这意思，应该是我可以开口说话了吧？那好，我便直言不讳了，尊夫人手中的扇子，正是五扇中的冬扇，也是在蒋骨扇铺买的。”大致说了五扇有三扇尚在，只有于璚英手中的冬扇及丘监生手中的秋扇尚未确认是否遗失。

朱骥讪讪道：“近来璚英姑姑带着孙子来了京师求医，祖孙二人身子都不大好，璚英一直住在娘家，好方便照顾，我不知道那柄冬扇还在不在她手里。不过她明日回城，我可以当面找她确认。”又道：“丘监生一定就是丘濬。他正率领国子监监生到皇宫请愿，请求皇帝赦免李祭酒，怕是要闹腾一夜，也得明日才能确定秋扇下落。”

想过一回，朱骥自己也觉得巧合得不可思议，又追问道：“据杨匠官描述，你当时与那两名假军士相距甚远，天下扇子又都差不多形状，那人更是没打开扇面，你当真没看错吗？”

杨埙很是不屑，道：“苏台，你来说给朱千户听。”

蒋苏台踌躇道：“嗯，这个……就拿我自己来说，若是我本人制作的扇子，一木一丝，都是熟悉得不能再熟悉，哪怕只远远一晃，我也能辨认出来。”

杨埙道：“朱千户不懂这些，他是外行。朱千户，你知道我外号叫什么？杨倭漆！那五柄骨扇上的金漆，是我独门调配的倭漆，别说数丈之外，就是里许外，我也能一眼认出来。”

朱骥对手工行业一无所知，听到杨埙夸口至此，极为自信，不免半信半疑。

杨埙道：“看样子朱千户还是不能全信，我有一番推论，也许能令朱千户相信女贼人身上的骨扇正是尊夫人失落的冬扇。”

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