第41章
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叶有鱼说：“如果过门之后，经过一段时间的相处，你觉得我人还好，堪为良配，我希望你找个机会，把我扶正。如果三年之后，你仍然无法信我爱我，那请你到时候把我休了，让我恢复自由之身，再给我一笔钱，让我能置办一点产业，奉养我的母亲终老，可以么，昊官？”
吴承鉴道：“你真的甘心？”
“当然不甘心啊。”叶有鱼道：“我不信命，只信自己，如果有更好的机会，我一定不甘如此的。但我没有，家里那边逼得极紧，我拖不下去了。我的筹码太少了，今天运气又坏…”她停顿了好一会，才继续说：“在这片刻之间，我已经想不到更好的办法了，所以我只能如此。”
吴承鉴不置可否。
叶有鱼用微颤的声音，说道：“可以么，昊官？这个约定？你能答应么？”
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吴承鉴终于走了，也答应了。
这一席话谈了好久，铁头军疤都回来了，吴承鉴便直接坐了他的船。
冬雪上了楼梯，就看见叶有鱼望着小艇离去的后影，满脸都是泪。
冬雪急道：“姑娘，姑娘，你这是怎么了？”刚才送吴承鉴上小艇的时候还挺好，怎么一转眼就哭成这样。
叶有鱼抹着眼泪，说：“没事，我没事。”说完这话，抹了泪水，她又恢复往日那宠辱不惊的模样。
怎么可能没事呢？冬雪想。这还是她第一次见叶有鱼哭。
但叶忠已经上来了，看了叶有鱼一眼，对她的泪痕视若不见，就问：“如何了？”
叶有鱼道：“在合适的时候，他会找阿爹谈条件。”
叶忠一听，就松了一口气，只要吴承鉴愿意谈条件那就好，吴叶毕竟是老交情了，在生意场上，只要愿意坐下来就有得谈，只要能谈，事情就不会太坏。
他转身要走，忽然停了停，说：“别想太多了。人一辈子，没那么多好事。多往好处想想。”
“我知道…”叶有鱼没想到叶忠竟似乎窥破了自己的心思，露出个很难看的笑容：“谢谢忠叔。”
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铁头军疤掌舵的小艇上，吴七笑嘻嘻说：“昊官，这一回咱们赚了啊。赚回了一个美娇娘。”
吴承鉴其实一开始就没打算将叶家往死里整的，这段时间偶尔放出一些风声，也是故意要恐吓恐吓叶大林，在家里日常闲聊的时候却透露过一两句，所以吴七知道吴承鉴的想法，也颇知道吴承鉴预想中的条件，但在此之上再得一房绝色美侍妾，却是意外之得。
吴承鉴笑了笑，忽然之间一怔，脸色都僵在那里了。
吴七道：“昊官，你怎么了？”
“要死！”吴承鉴忽然怒道：“她怎么会知道的！她怎么会知道的！这个女人，是我肚子里的蛔虫吗？”
吴七道：“昊官，怎么了，你怎么了？”
吴承鉴一脸愤怒，仿佛是被人冒犯了一样。他嬉皮笑脸之下，其实心思颇为深沉，整个广州城，也就周贻瑾能洞悉自己的心思。
可刚才叶有鱼提出的这几个条件，恰好就压在他的底线上，正是叶家不至于破败，而吴承鉴这口气也算出了。
“她怎么会算的这么精准？”吴承鉴呢喃着：“难道是叶大林教的？不对！”
如果叶大林能将自己算得这么准，哪里还会这么担心自己的报复？那这个自己都没见过两三回的女人，她又怎么会知道自己知道得这么深？
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小船也在白鹅潭，所以很快就开到了花差号。
吴承鉴上了船，见到疍三娘的时候，又换了一张脸，笑吟吟的脸上带着掩盖不了的春意。
疍三娘仍然像往昔一样服侍他更衣，吴承鉴道：“怎么不问问这一趟的情况了？”
疍三娘就问：“谈的顺利么？”
“顺利，顺利得很。”吴承鉴笑道：“不但得了叶家的虚实，还得了一房绝色美女做老婆。女生外向啊，有鱼虽然还没过门，但心已经向着我了。”
疍三娘怔了怔，但这一回她早收拾过心情，所以没那么大的反应。
吴承鉴道：“你是没见过真人，叶家这位三小姐，真真的绝色佳人，满广州再找不到第二个能跟她比的！虽然她是个庶出，不过也还好，毕竟叶家和我们吴家算是门当户对，而且我阿爹也曾夸过她，说老叶的这个姑娘，着实不错，也算是我阿爹也看中了的人。”
旁边吴七心道：“不是要纳侍妾么？又不是要娶正妻，怎么说起门当户对的事情了？”
却听疍三娘道：“那可恭喜你了。”
吴承鉴见她还是这么平平淡淡的，本来就憋着的暗火，一下子按不住了，道：“你还真恭喜我？你就这么不在乎我娶老婆吗？”
疍三娘道：“我说过的，只要你好，我就好…”
话没说完，却已经惹得吴承鉴怒气更甚：“三娘，你凭什么这么拿捏我，真当我非你不娶吗？”
疍三娘道：“我从来没拿捏过你…只不过…昊官，我们真的不合适。其实只要你好，我就心安。你也是个凡事都看的通透的人，怎么到了这事情上就犯浑？”
“你…你！”吴承鉴怒道：“好！我这就回去跟我阿爹说这桩亲事，明天就让大嫂找媒婆，后天就娶叶有鱼过门，到时候你就到二何先生那里，看看他能不能开一剂后悔药给你吧！”
第一百零三章红颜知己
夜里的海上，风大天冷，周贻瑾虽然还没睡觉，却已经躺在被窝里了，忽然见吴承鉴怒气冲冲地进了自己的舱房，搬了搬身上的被子，问道：“又怎么了？”
吴承鉴道：“有人中邪了！放着大少奶奶不做，偏想做外室！你说好笑不好笑？”
周贻瑾笑了笑，坐起身来，往肩头上披了条毯子，道：“两个月前我看你谈笑之间，覆雨翻云，差点把半个广州都掀了过来，如今满神仙洲的人，个个敬你畏你，可没想到你居然也有这样气急败坏的时候。真是英雄难过美人关了。”
吴承鉴道：“起来！陪我喝酒！”
“不喝。”周贻瑾道：“明天要去见师父，今晚我得睡好觉养精神。”
这时吴小九还没回来，所以周贻瑾尚未知道确切的时间，不过猜到不会等很久。
吴承鉴道：“蔡师爷？”
周贻瑾说道：“不只是我，还有你。所以你最好也去睡吧。”
周贻瑾就蔡清华来信之事说了，这时天冷，又是在海面船上，吴承鉴刚才一腔怒火的还好，这会站定了开始想事情，人就冻得耐不住，挤了过来掀被子盖。周贻瑾被打断了话，怒道：“滚下去！”
吴承鉴把手也伸进被窝里暖和，笑道：“继续说，继续说。”
周贻瑾被他挤到一边，骂道：“你这无赖款跟三娘耍去啊，来我这边耍。”
吴承鉴道：“干嘛这么激动，当年我们在北京的时候也是这样。”
周贻瑾道：“你当你还只有十七八岁吗？现在你在广州也算个大人物了，能不能端着点？”
吴承鉴道：“你以为我想当这个人物？老子好好的花酒喝着，好好的乐子找着，本想就这么风流快活一辈子，谁知道贼老天给我找这么一堆破事让我担着。人前我要撑住吴家的场面，可人后也要我这么端着？我累不累啊。”
说到这里，他忽然道：“三娘她不懂我！她不知道对我来说，什么破前程根本就没她来得重要。”
周贻瑾冷笑：“不重要？那你把那张执照交了啊，把宜和行散了啊，吴家剩下的钱也够你风流快活一辈子了。”
“那不行。”吴承鉴说：“我是风流快活一辈子了，可得打破多少伙计的饭碗。再说了，北京那边容忍我，江湖道上的兄弟捧着我，都是因为我撑着的这个场子能给他们赚钱，我要是现在撂挑子不干，你信不信明天我们全家就得横死街头？我现在是逆水行舟，根本没退路。”
周贻瑾道：“原来你也知道自己没退路，所以三娘没错，只是她想的比较远而已。”
吴承鉴静了下来，道：“他们只是要我能赚钱办事，未必就会干涉到我的婚姻上来。”
周贻瑾道：“这些事情是一步步逼来的。我估计再过几年，一个顶戴花翎就要罩在你头上了，朝廷的诰命下来，你要是不接，怎么向老爷子交代？怎么向你大嫂交代？怎么向你吴家的列祖列宗交代？你要是接，三娘的出身是朝廷能容忍的？那时候你进退两难，三娘不得在火炉上烤？以当今天下的风气，甚至到时候连要逼死三娘的事情都会有人做。”
吴承鉴道：“那么远的事情，现在想来做什么，说不定那时就能解决呢？眼前碍脚的石头自然要想办法推了它，但几年后才会遇到的困难，何苦现在就搞得自己不安生？哼，她要是有有鱼的心志，我就不用这么烦了。”
周贻瑾一奇：“有鱼是谁？嗯，这个名字好像听过…”
吴承鉴一时有些尴尬。
周贻瑾一向冷冰冰的脸上，难得露出一点好奇的笑容：“来来来，咱们的好当家，快告诉你家师爷，这是哪家的闺女，居然能搞到你有些不自在，还在这当口拿出来跟三娘相提并论。”
“跟三娘相提并论？”吴承鉴呵呵一声冷笑：“那个满肚子算计的小蹄子，她也配！”
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叶有鱼的轿子终于回到了叶家，她径自前往书房，这时天都快亮了，叶大林竟然一晚都没睡，还在那里等着。马氏听说她回来也赶了过来，夫妻俩并排坐在那里，马氏一双眼睛就像要吃人，若是叶有鱼这次带不回来一个能够交代的答案，她能当场把人被活吞了。
叶有鱼回来前已经重施了淡妆，这时脸上再没一点失态过的痕迹，对着叶大林夫妇福了一福，叫道：“阿爹，太太。”
叶大林道：“事情办的怎么样了？”
叶有鱼道：“昊官那边会来跟阿爹谈了。”
叶大林皱眉：“就这样？你把他的话原原本本给我复述一遍。”
叶有鱼道：“今天一整晚上，他说的话不超过二十句，其中大半都是故意调笑的风言风语，女儿…开不了口。好不容易才算来句实的，就是刚才这一句‘我会找个机会，跟你老子谈谈的’——就是这一句了。”
马氏猛地厉声道：“你摆了这么久的谱，结果就弄回来这么句九晤搭八的话？”
叶有鱼缓缓道：“太太，昊官如今是什么人，岂是能容旁人摆布的？有鱼没本事，也只弄回来这句话，太太若不满意，但凭责罚。”
马氏看向叶大林，叶大林却抬了抬手说：“好了，有的谈就算不错了。”
马氏叫道：“当家的！”
叶大林道：“我说行了！”
马氏才不开口了。
叶大林挥手道：“你先下去吧。都熬了一个晚上了，都散了吧。”
叶有鱼便告辞走了，马氏又说：“这个小蹄子，摆了这么多谱，把家规门风都搞的一塌糊涂，结果就弄回来这么模棱两可的一句话来，当家的，你也太纵容她了！”
叶大林淡淡说道：“你也知道说她已经摆了这么久的谱，那就不妨多纵容她两日，一切且等吴家那小狗来谈了之后再说吧。”
他既知道吴承鉴愿意谈，那么事情再坏也就有了底线，恐惧之心一去，言语之间，又恢复了往日的刚愎。
马氏不愧是他老婆，一听便明白了叶大林的意思：毕竟今晚去跟吴承鉴谈的是叶有鱼，谁知道个中还有没有别的内情，现在还是且让叶有鱼再逍遥几日，真要清算账目，也等叶大林这边和吴承鉴谈妥了再说。
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“咦！”周贻瑾啧啧称奇：“叶家这个三小姐了不起啊，她能猜到你的底线，那不但是要掌握很多别的情报信息，而且最关键的一点是，她还得是对你的心性有很深的了解才行。能把你琢磨得这么透，这姑娘对你的用心很深啊。”
吴承鉴冷笑道：“她要来跟我谈条件，自然要对我仔细琢磨。”
“不不，不是这样的。”周贻瑾说：“如果说以前你吊儿郎当，所以还不怎么入那些大人物的法眼，可自你当晚翻盘之后，蔡士文、叶大林、卢关桓，这些人哪个不时刻盯着你、琢磨你？这些人哪个不是老奸巨猾之辈，但我敢说，他们也没办法像这位叶三姑娘这样了解你。”
这句话，可是击中了吴承鉴不愿意承认、却不得不承认的地方——他刚才在回来的路上之所以会忽然愤怒，就是觉得自己守护内心秘密的窗户，在叶有鱼面前似乎被砸烂了一样。
周贻瑾说：“毕竟人心隔肚皮啊。能把对方的性情、秉性了解到这个程度，一般来说，得是朝夕相处，或者是长久琢磨才行。朝夕相处还好说，长久琢磨…就还得有一点运气了。”
吴承鉴道：“什么运气？”
周贻瑾笑道：“这世界总有一些人，彼此之间很容易就了解对方，只要有个机缘，一下子就能知道对方在想什么。就像…”
吴承鉴道：“像你和我一样？”
周贻瑾呸了一声，说：“我是说，像伯牙子期那样。”
伯牙和子期乃是千古至交的典范——伯牙是个古代著名的音乐家，据说他弹琴的时候，心里想着高山，子期听了他的琴声，脱口就说：“善哉，峨峨兮若泰山！”伯牙弹琴的时候，心里想着流水，子期听了琴声，又脱口说：“善哉，洋洋兮若江河 ！”——这就是“高山流水”这个成语的来历。
吴承鉴冷笑道：“你是说，她还能跟你一样，成为我的知己了。”
周贻瑾笑道：“我们两个男的，自然是知己。对方是个绝色美女的话，那就得再加两个字了。”
“哪两个字？”
“红颜啊。”周贻瑾道：“红颜知己。”
这一次吴承鉴没有笑，却忽然沉默了下来。
周贻瑾道：“怎么？动心了？”
“别胡说！”吴承鉴道：“只不过你这么一说，我忽然就觉得，这个女孩子真是不简单。竟然把我琢磨得这么透。若是这样，那我可不能这么轻易放过她了。”
“也许也没那么复杂。”周贻瑾道：“其实一个女孩子这么琢磨一个男的，也可以有另外一种可能性的。”
“嗯？”吴承鉴道：“什么可能？”
“她爱他。”周贻瑾道：“因为爱着，所以心就围着他转，日思夜想，日夜琢磨，若再加上一点聪慧，一点情报，一点运气，那么对心上人的心志心情了如指掌，简直就是顺理成章之事了。”
吴承鉴呸了一声，说：“你也真能瞎掰！她才见过我两三回，就这么爱上我了！我告诉你，叶大林家里出来的女儿，不可能这么简单。就凭她在叶家搞出来的那些动静，一看就不是个善茬。这样的女人，见了两次面就爱上我？我要天真到信了你这种鬼话，早在神仙洲被人吃到连骨头都没得剩下了。哼哼，本来我还只当这是一桩交易，现在看来，要重新琢磨一下了。”
第一百零四章惊闻内禅
“福建的功夫茶，以前我都觉得苦涩如药，今天再品，的确有其独到之处。”
吴小九带回来的这句话，让吴承鉴和周贻瑾对蔡清华对吴家的姿态都有了底——这句话明着是说功夫茶，暗中的意思则是对吴承鉴实力与手腕的承认，至少蔡清华已经不是双方二次会面时那种高高在上、视吴家如蝼蚁姿态了。
“不是恩赐或者施舍，而是合作。”吴承鉴笑道：“这就有的谈了。”
“你也不要太得意忘形。”周贻瑾说：“就算是合作，也只是和‘蔡师爷’谈，而不是和总督老爷谈。”
“放心吧，”吴承鉴笑道：“这点自知之明我还是有的。”
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蔡师爷约好了是晚上过来，所以吴承鉴就不回西关了，一整天都待在花差号上，却半步不入疍三娘的舱门，而是在甲板上钓了一整天的鱼。
到了晚间，吴承鉴挑了其中最肥最大的几条，准备用来款待蔡清华，疍三娘就想洗手做一味鱼汤，吴承鉴道：“你现在算是什么？如果是我老婆，女主人出手为客人做羹无可厚非，可如果只是个封帘了的花魁，这是准备重新出道么？”
疍三娘一听，胸口不断起伏，猛地掩面回舱去了。
周贻瑾皱眉道：“你就算心情不好，硬要刺三娘一刺，这话也太过分了。”
吴承鉴其实话说出口，心里也就后悔了，他除了与疍三娘赌气之外，还有几分激得她发怒发愤的念头，然而也知道自己的话说的过了，就想要不要进舱去道歉，便在这时，远处的水面上有人举灯为号。
周贻瑾道：“来了！”
吴承鉴只得跟着周贻瑾快步走过去，站在舷边迎候。
花差号上，灯火大明，火把在海风中猎猎作响，照得甲板十分亮堂。
宽敞的甲板上却空荡荡的，除了主客三人之外，就只有吴七和吴小九在旁伺候，吴小九调弄着酒水，吴七则摆弄着烧烤用的架子，
蔡清华扫了一眼，笑道：“昊官如今权倾西关，富可敌国，就请我吃这个，也太寒酸了吧。”
周贻瑾笑了笑说：“今晚的架撑虽然不多，却也都不是凡品，就说这个烧烤用的青铜煎炉，也是件两千年的古物了，不是富可敌国的人，还真拿不出这东西来整治烧烤。”
蔡清华上前看了两眼，只见吴七正在做烧烤的煎炉分上下两层，上层烤着鱼虾，下层放炭火，炉体边缘处黑中带绿，黑的是烟熏痕迹，绿的是千年铜锈。
“两千年？”蔡清华抹了一点铜锈，细品之后点了点头：“那是秦汉的古物了？”
周贻瑾道：“这铜炉放在两千年前虽然不是什么精致的金石珍器，但的确是南越武王赵佗用过的古物。”
赵佗乃秦始皇的方面大将，是华夏在两广、越南地区的第一个开拓者，汉朝初年曾建国称帝，版图并入大汉之前疆域东西两千里，囊括了今天的广东、广西、越南，以及云南、贵州、湖南的一部分，他一个人熬死了六代帝皇（秦始、项羽、汉高、惠帝、文帝、景帝），堪称真正的六代帝皇完，一直活到了汉武帝时代，享年超过百岁，真是一代传奇人生，既是华夏南拓二千里的大功臣，也是三越（广东、广西、越南）走进文明的奠基人。
蔡清华指着笑道：“那这几条鱼呢？有一千年还是两千年？”
周贻瑾道：“鱼倒是新鲜的，昊官今天花了一整天，钓了十七八条，这几条是最大的。”
蔡清华抚掌道：“宜和行近日每一天的进账，何止白银万两！这三条鱼花了昊官一整天的时间，算起来一尾也要三千金！”
三人同时哈哈大笑。
笑声中各自落座，吴承鉴手下的人都各有一两手绝活，吴七的烧烤功夫也是一绝，烤好了三条鱼端上来，还没开吃，香味已经引得人食指大动。
这白鹅潭在那个叫阿菩的帅小伙子生活的年代，已经成了珠江的一部分，但在吴承鉴这个年代却是江海交接之处，水文情况十分复杂，吴承鉴钓上来的鱼有淡水鱼也有咸水鱼，这三条鱼也是两江一海。
周贻瑾就请蔡清华挑选，说道：“淡水鱼的肉鲜嫩些，海水鱼的肉则比较实，师父还是吃一条淡水的吧，比较习惯。”
蔡清华却道：“不，好不容易来趟广东，自然要吃海鱼。”
吴承鉴周贻瑾自然无不可。
海鱼有个好处就是一般没什么细骨，吃起来不用挑刺，蔡清华吃了有半条，再配半杯吴小九斟上的葡萄酒，说道：“这海鱼果然和江河湖泊的鱼不同，长得好，烤的也好。在这山高皇帝远的地方，烤海鲜吃着，葡萄酒喝着，人生还有什么不足的？也怪不得贻瑾你乐不思蜀。”
用吴承鉴亲自钓的鱼开路那是表示敬重，接下来便是烤虾、烤蟹、烤章鱼、烤玉米、烤番薯…荤素搭配，吃了一样，又来一样，把蔡清华吃的舌头都麻了。
最后疍三娘带着碧荷过来，从碧荷捧着的餐盘里将三碗艇仔粥端出，和颜悦色说：“烧烤烟火味太重，先生再喝口粥吧，清清肠胃火气。”
蔡清华是认得疍三娘的，接艇仔粥的时微微欠身谢过女主人，疍三娘端给吴承鉴时，吴承鉴便拿眼睛来看她，她恍若未见，却未失礼，朝蔡清华福了一下便退下了。
这艇仔粥是广州地区水上人家的拿手小吃，以生鱼片、瘦肉、油条片、花生粒、葱花、蛋丝、海蜇丝、鱿鱼丝等为配料，以滚熟的白粥冲烫配料而成，既得白粥之绵滑，又尽诸料之鲜美，且配料虽多，却不夺粥之本味，喝起来清而不腻，因此闻名。
蔡清华喝了半碗艇仔粥，满口称赞，笑道：“酒足肉饱，淡粥清胃，海风习习，美人在侧，这日子，神仙也不换。北京虽然是天子脚下，能享用的好物却不如广东了。只可惜我身在漩涡之中，要想过这等清闲日子，不知道要等到什么时候。”
吴承鉴道：“北京有北京的非凡，广东也有广东的好处。蔡师爷若是喜欢，以后交代一声，什么样的好物都有。”
蔡清华笑道：“今晚吃你一条鱼，一碗粥，倒也不算逾分，再要什么好物，大方伯那里我就交代不过去了。”
周贻瑾微微摆了摆手，吴七把炭火盖住，就带着吴小九走了，偌大的甲板只剩下三人。周贻瑾又将盖住的铜炉挪过来一些，以铜炉散发的热度来抵消海风的寒冷。
吴承鉴道：“秋交之事，吴承鉴为求自保，不敢承大方伯之命，但从头到尾也未曾泄露过大方伯那边的消息。吴承鉴对大方伯绝无半点不敬之心，只是这件事情吴家这么选择实在是事出无奈，只能求大方伯体量体量我等商贾小民的难处。”
蔡清华道：“你这是担心我今晚来问罪的？”
吴承鉴道：“我们老广都是胸无大志的闲散人，西关商人只求三餐饱暖、子孙无忧，九天之上神仙打架，随便一个雷霆都不是我们这些蛮南小民能经受得起的，大方伯乃是皇子之师，将来或许更是帝师，身处九五之侧半步巅峰，自然目光开阔胸襟博大，想来必能体量下情，不至于因为这点小事为难我们这等商贾小民。”
蔡清华呵呵一笑：“商贾是商贾，自谦为小民却是过了。一府总兵、二品大员都说撸掉就撸掉，这般威势，寻常巡抚都未必能够。”
吴承鉴连忙正色道：“师爷此言差矣！那惠州总兵是因为贪腐而被革职查办，与我吴家有何相干？这都是外头的人谣传的闲言闲语，蔡师爷是明白人，想来也不会去相信这种空穴来风。”
虽然一举撸掉段龙江的确是吴承鉴的大手笔之一，南粤官场、江湖好汉也多因为这件事情对昊官侧目惊心，然而吴承鉴若是因为此事就洋洋自得，蔡清华倒要看轻他两分，这时见他极力撇清，反而更觉此子不凡。
他忽然压低了声音，说：“大方伯也许…就快是帝师了。”
周贻瑾正悬手于铜炉上烘焙，听到这话，两只手同时僵在了那里。
蔡清华的这句话太过突如其来，而这个消息本身又太过惊人了！
说朱珪要当帝师，自然不可能是因为乾隆皇帝要请他做老师——乾隆皇帝都八十几了，比朱珪还老，怎么可能请朱珪来做老师？能让朱珪成为“帝师”，那就只有皇十五子永琰要登基！
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