第53章

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吴七毕竟不是昌仔,知道吴承鉴是肯定要见着叶大林的,岂能被对方一句话就打发了?接口便说:“普通人家自然这样,但叶老爷和我们昊官身份岂能和普通人相比?再说我们昊官这次相请是有个生意上的急事要和叶老爷商量。如果叶老爷不愿意过去,那我们昊官只好过来了。”

叶大林想了想,或者吴承钧真的有商业上的大事要商量吧,这才答应了。幸好吴家园叶家园几乎凑在一起,曼倩蓬莱又在两家地界上——这里原本就属于叶家园的,叶大林去曼倩蓬莱,和在自己家的园林路走动没两样,因此跑过来见吴承鉴也不算丢脸。

这时角儿们都回避了,双方就在看戏的凉亭里坐定,喝了口茶,吴承鉴就开门见山道:“岳父大人,换新娘的事情,我跟我阿爹商量过了,我阿爹觉得不妥。我们还是按照原来的商议来吧。”

叶大林一听,眉头就皱了起来,瞪了旁边吴七一眼,然而这时去跟吴七计较他诓了自己,只有更掉身份,便冷冷道:“既然昊官这么坚持,那我便让有鱼带病出阁吧。”

他说这句话的时候,语气阴森到带着三分杀气。

吴承鉴却仿佛没听出这话里的威胁之意,微微一笑,说道:“昨天北京那边来了个信,和中堂有个事情交代我来办,我正琢磨着,不知道这事是我自己办,还是多找个人来办。不知道岳父大人对这个事情有兴趣没有?”

叶大林愕了一愕,心想吴承鉴这话题跑的也太快了吧…然而只一转念间,马上笑脸绽了开来,说道:“和中堂交代的差使,那肯定是大事。如果能够帮他老人家跑跑腿,那也是我们叶家三辈子修来的福分啊,就不知道是什么事情。”

吴承鉴笑道:“其实我也不是很清楚,刘全刘公…嗯,岳父知道这一位不?”

“知道,知道,”叶大林对北京情况的掌握虽然不如潘、吴,却也不是一无所知。

吴承鉴道:“刘全刘公派了个人来,把事情说了,然而我要问具体是什么事情的时候,他的人却让我不要问太多,只一句:好好办差,时候会有你的好处。我就想着啊,这事我一个人办是办,多来一个人办也是办,就不知道岳父大人要不要过来搭把手。”

叶大林忙道:“如果有机会,这个自然是乐意之至!”

吴承鉴笑道:“那这个事情就这么定了?”

叶大林道:“好!”

吴承鉴点了点头,才又说:“至于换新娘的事情嘛…岳父大人,其实我也不是很清楚你家后宅到底发生了什么,不过我们做男人的,眼光总得放长远些啊,一些个眼前的蝇头小利,放到更上一层的人眼里,那才几斤几两?值得我们去费心思?所以那些婆娘的事情我是不喜欢掺和的,您觉得呢?”

叶大林微一沉吟,看向吴承鉴。

吴承鉴却目光平视,脸色淡漠,似乎叶有鱼的事情,对他来讲无足轻重。

叶大林见他如此,反而心中一虚,也就点头说:“昊官说的有理,你年少志高,可把我们这些老家伙比下去了,也怪不得黑菜头不是你的对手,三个月前能一举翻盘,反掌定乾坤,嘿嘿,不是侥幸啊。”

“岳父大人过奖了。”吴承鉴呵呵笑道:“以后我们结了姻亲,就是骨肉相连的关系了。天下这么大,我们吴家也吃不下所有的生意啊,吃不下的那些,给谁不是给?自然是先照顾自家人。便是将来好野或者好劲当家,我也会好好扶持,翁婿也好,郎舅也好,一荣俱荣,才能长久嘛。”

叶大林眼睛眯了一眯,笑道:“这话说的好!昊官你放心吧,我一定请个好医生,把有鱼的身体调理好,让她顺顺利利地过门。”

说到这里,两人一起朗声大笑,翁婿俱欢颜。

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目送了叶大林出门,周贻瑾从后面出来,轻轻一哂,笑道:“你这张嘴,真是鬼都能被你哄来推磨了。”

吴承鉴笑笑道:“不是我智谋比他强,口才比他好,只是消息不对称罢了,他要是知道的和我一样多,就不会轻易入我彀中了。换了潘有节,嘿嘿,这种事情想都不用想。”

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叶大林在回去的路上,寻思着琢磨着,刚才他和吴承鉴的一番话,其实又是做了一番交易:叶大林答应不再在这次婚事上搞小动作,而吴承鉴则答应拉他上和珅的车。

一想起就要有机会与权倾天下的和中堂搭上关系,叶大林忍不住兴奋得浑身发抖。

能和吉山扯上关系,就有机会进入十三行的系列,但这又岂能和攀上和中堂相比?后者攀上了,那便是一飞冲天!

几个月前的翻盘夜,内里究竟发生了什么,十三行众说纷纭,却谁也搞不清楚内情,偏偏几个真正知情的人却都讳莫高深,然而众人无不猜测,认为吴承鉴能够翻盘,一定是抱上了和珅的大腿,至于吴承鉴是怎么抱上和珅大腿的,却是谁也闹不明白了。

但这不妨碍那些旁观而不可得者的热切。

在这大清,有钱的不如有权的,而在当今朝堂之上,在下头的官商心里头最热的追捧对象,有时候甚至不是乾隆皇上,而是和珅和中堂——毕竟皇上他是天子,天子总得顾忌公心,但和中堂…

想到自己或许就要能借着吴承鉴这道桥,进入和府的视野,叶大林一时心醉。

坐着轿子,回到了叶家园主屋,只见叶好彩正在准备晚上梳头的事情,见到了叶大林,搂了搂一身鲜艳的嫁衣,跑过来道:“阿爹,你看我今天漂亮不?”

她毕竟也有六七份颜色,这一装扮,倒也楚楚动人。做新娘子的人,只要容貌还过得去,就没有不漂亮的。

毕竟是自己的爱女,看她对这场婚事如此期待,叶大林心中不免生出几分不忍,然而也仅此而已,就挥手对旁边的马氏说:“今天晚上,还是把有鱼抬过去。”

马氏听了这话,愣在当场,叶好彩更是如同晴天霹雳:“阿爹,阿爹,你…你说什么?”

马氏叫道:“当家的,你魔怔了?说什么话呢!”

叶大林道:“我说今晚还是把有鱼抬过去。你这么多话做什么!”

马氏叫道:“这…现在都什么时候了,好彩姐妹宴都吃过了,你忽然说抬有鱼那小贱人过去…你,你,你…你这是准备让好彩别做人了吗?”

好彩也看出叶大林不像开玩笑,哇的一下哭了起来,但看看叶大林脸色不好就不敢往他身上靠,而投到了马氏的怀里。

叶大林哼道:“什么姐妹宴,都是自家侄女热闹一番罢了。除了自家,谁知道这事?外头一直都以为要嫁过去的是有鱼,这事就这么不动声色地进行吧,没什么大不了的。”

马氏叫道:“可是…”

“没有可是。”叶大林喝道:“让你办你就去办!”

马氏也被激恼了,这是她筹划了多少时日的事情,被叶大林这么说翻就翻,一时间怒火中烧,叫道:“老娘我就不办了,要办,你自己去办!”一转身回房去了,砰的一声狠甩门房。

叶好彩看看她爹,再看看被她娘甩得关上的房门,忽然坐倒在地上哭了起来。

叶大林哼了一声,就当没看见叶好彩,转身出门,叫来了叶多福。

反正他家乃是富豪之家,人多财多好办事,一切又都安排妥当了,只需要再将新娘子换成叶有鱼就行——且以妹易姐是这两日才发动的事情,之前马氏都是暗中操作,所以叶有鱼出嫁用的衣裳头饰,全都在的。

马氏不肯牵头,也只是改为由他来发这个总号令,又传言到承露园,让叶有鱼做好准备。

叶多福的人还没到承露园,消息已经像长了翅膀一样飞过去了。

徐氏听到消息,整个人都愣在了那里。

她之前虽然听叶有鱼说还要争一争,但却认为事情没那么好办,可没想到转眼之间,真的就给叶有鱼办成了。而她还完全摸不清楚女儿是怎么办到的。

“女儿,”徐氏道:“你到底和那位师爷说了什么?还有,昊官…他是怎么让你爹改变心意的?我最清楚你爹这个人,已经下定主意的事情,谁也没办法让他改的。”

“能不能让阿爹改心意,主要看人。”叶有鱼道:“对我们来说千难万难的事情,对…对他来说,或许只是轻轻几句话而已。”虽然她也不知道吴承鉴用了什么手段,然而大体的思路却也猜着了:想来不外乎威逼利诱四字而已。

不多时叶多福就登门了,叶有鱼听说他来,反而进了屋子,让冬雪接他进来。她自己转身就躺上了床。

徐氏道:“有鱼,你这是做什么?”

叶有鱼道:“阿爹的为人娘你还不清楚吗?现在是我们开条件的时候,若是不开,他不会主动给我们的。”

徐氏十分奇怪:“你还想开什么条件?”

叶有鱼还未回答,叶多福就进来了,脸上堆着笑容:“恭喜三姑娘,贺喜三姑娘了…”忽然顿住,道:“三姑娘,你这是?”

却是见叶有鱼躺在床上,盖着厚厚的棉被,徐氏陪在床边。

叶有鱼有气无力地道:“多福哥好,可是阿爹有什么吩咐?可惜我病得不轻,没法去送二姐姐出阁了。”

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叶大林听说叶有鱼“病了”,一下子怒火直冲头顶,气得暴跳如雷,大怒道:“这个衰女,三分颜色她就开染房了!”

马氏在房内听到消息,哈哈大笑推开了门道:“她这不是很像你吗?得势不饶人。果然是你身上掉下来的肉!”

叶大林怒中一愣,随即又怒道:“也不看看自己是什么东西!敢跟我得势不饶人!”

叶多福在旁边试探着问:“那…是不是给三姑娘请个大夫?”

叶大林怒道:“请各大夫,你当她真有病吗!”

然而想想,既然已经答应了吴承鉴,事关能否搭上和中堂的关系,这时还是按住怒火,亲自朝承露园这边走来。

第一百三十五章真的都成了嫁妆了

叶有鱼这一“生病”,家主竟然亲自来看望,这在叶家可是破天荒的事情,昌仔都躲在了一边。

叶大林走入房中,连床边的徐氏也不看一眼,就对着叶有鱼冷冷道:“病了?”

叶有鱼半撑起身子来说:“女儿病中失礼了,还劳烦爹爹过来了。有鱼真是罪过。”

叶大林鼻孔轻轻哼了一声,说:“那今晚还能上不上得了花轿?”

叶有鱼道:“我听下人们说,因为有鱼病了,阿爹不是已经做主让二姐姐代有鱼嫁过去吗?那就让二姐姐做新娘子好了。”

叶大林道:“你听谁胡说八道的?”

叶有鱼道:“就是承露园看门的那个老朱,还有我娘暂住鹅房养病时,看她的那个婆子。”

叶大林道:“胡说八道!”就对叶多福说:“把那两个狗才拖到院子里来,动家法!”

叶多福心道:“这两个家伙也是倒霉。”却一句话都没说,就让人将那两人拖了来,一男一女,就在院子中打起板子来,叶大林也不着急,就坐在了屋内椅子上,等外头传进来那老朱以及那婆子的惨叫,才说:“如今可好些了?”

叶有鱼道:“谢谢阿爹,不知怎么的,如今心里忽然就好些了。”

叶大林道:“既好些了,就起来梳妆打扮吧,别误了吉时。”

叶有鱼道:“虽然身子好些,只是…”

叶大林道:“还只是什么?”

叶有鱼道:“女儿一想到要嫁到吴家去,那里人生地不熟的,就觉得心里又慌又怕。”

叶大林道:“会让你带几个人过去,你在迎阳苑伺候开了的那几个丫鬟小厮,你都带过去。”

叶有鱼道:“这些人成不了什么事,还有那些要进吴家的掌柜呢?是否也能让女儿见见?”

叶大林一下子警惕了起来,道:“你想做什么?”

叶有鱼道:“现在离上花轿还有半日功夫,阿爹能不能让那些掌柜的过来一趟,让女儿认认人。”

叶大林猛地站了起来,怫然喝道:“小娘们!你可别得寸进尺!”

叶有鱼道:“娘,能不能让我和阿爹单独说会话?”

徐氏早被房里的气氛弄得坐立不安,闻言便起身出去了。

叶多福总算有几分眼色,便也出去了。

叶大林:“你到底要做什么?”

叶有鱼这时也就不装病了,坐起身来,下床后跪下,说道:“阿爹,女儿问阿爹一件事情。”

叶大林道:“问什么,说吧。”

叶有鱼道:“阿爹,如今女儿就要嫁过去了,坊间都说,嫁出去的女儿,如同泼出去的水。可话虽如此,哪个女儿家的根底不是在娘家?我的出身再怎么不好,毕竟还是姓叶。如今就要嫁给吴门,去做吴家的三少奶奶,前程如何且不说,只是女儿想问阿爹一声,你是希望,吴门的三少奶奶,是阿爹的女儿,还是阿爹的仇人?”

叶大林不喜欢叶有鱼说话的态度,因为不习惯,然而他毕竟是能在十三行立足数十年的商界大豪,即便在不悦之中,也还能保持冷静的分析能力。叶有鱼抛开亲情,直接讲起利害来,倒是让他颇有转念。

叶有鱼继续道:“阿爹,我知道你或者对二姐姐更好一些,然而女儿这些都不计较,过去两日太太对女儿的所作所为,如果阿爹愿意,有鱼也不是那般心胸狭隘的人,我都可以放下的。只求阿爹一件事:待女儿过门之后,阿爹能善待娘亲。若是如此,那么女儿将来一定待兄弟们如胞兄弟,对于爹爹,吴家那边的事情,只要力所能及,女儿一定会帮叶家争取。而叶家这边,再怎么说,将来毕竟也还是女儿的长久依靠,阿爹,你说是吗?”

说到这里,她匍匐在地,呼唤道:“阿爹。”

叶大林听到这里,心中的算盘打得飞转,马上就算清了其中利弊。

他为人寡恩薄情,却分得清好歹,算得明账目。

的确,叶有鱼说的有道理啊,如今她出阁在即,平白和女儿成了冤家,对自己有何好处?相反,若是临出阁前,送她一份大体面,若能消泯些旧怨,彼此往后也好相见,给出去的只是举手之劳,日后的好处却是多多。至于叶有鱼出阁之后照顾好徐氏,那就更简单了,还是让徐氏住迎阳苑,安排多两个丫鬟婆子伺候,让老婆往后别老跟徐氏接触就是了——这些事值几个钱?

想到此处,叶大林点了点头,换了别人,也许一时间还拉不下脸来,但叶大林就是有这能耐,说翻脸就翻脸,正可以瞬间翻成反,怒火冲天也可以转眼变成和颜悦色,竟然就坐了下来,道:“好,你尽管放心嫁过去,你娘我仍让她住迎阳苑。照顾她的丫鬟婆子,由你安排。”

叶有鱼大喜,就在地上磕了九个头。

叶大林忽然心头微微一动,心想:“这个丫头,虽然做事常常出格,但有些也是被逼的,平时倒是很少做那些违逆我意的事情。”这念头一转,就想到了更多。当下便道:“既然你想见见那些掌柜,我便让你见见他们吧。毕竟这也是你的嫁妆。”

叶有鱼欣然道:“是。谢谢阿爹”

叶大林走后,徐氏走了进来,她见叶大林离开的时候神色和悦,放下一点心之余,又有些好奇道:“女儿,你到底和你阿爹说了什么?”

“没什么,就是和他讲讲道理。”

叶大林会“讲道理”?徐氏一万个不相信,却听叶有鱼道:“娘亲,快来帮我梳头吧,今晚…女儿就要出阁了…”

徐氏走上前来,看看镜子里头婉好的容貌,忽然眼泪又渗了下来。几个时辰之前,她还在为女儿被夺了婚姻而伤心。如今女儿不知用了什么手段反转了局面,可想想今夜之后,她就要到那个精明厉害的昊官身边去,到深似湖海的保商吴家去,三分担心,三分恐惧,再加上三分不舍,一时间就止不住眼泪来。

叶有鱼眼看母亲哭,她也忍不住流泪了,道:“娘啊,娘啊,你这是怎么了?今天是女儿的大喜之日啊,嫁的还是我多年来心心念念的心上人,你哭什么呢。”

徐氏哭道:“我…我…”她有着心中有着种种忧虑,又怨艾自己没能给女儿一个好的未来,然而想想事情已经无法改变,未知的忧患,多说何益?且对叶有鱼来说,这也许已经是最好的归宿了…

当下她擦干了泪水,拿起了梳子。

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这一天,叶大林不但重新安排叶有鱼作今晚拜堂的新娘子,还让那些负责打理作为嫁妆的产业的掌柜们,都来见见叶有鱼。

在叶家园的主屋,七八个掌柜站在下手,叶大林指着盛装的叶有鱼道:“这位是三姑娘,你们大都没见过,现在她就要出阁了,你们都是陪我叶大林打天下的老伙计,我觉得还是应该让你们来见见。”

叶有鱼起来身子,朝着众掌柜福了一福,口中说:“诸位叔叔好。”

众掌柜一听就知道是什么意思了,眼前这一位,此刻是三姑娘,过了今晚,可就是吴家的三少奶奶了。本来他们对要过去吴家都有些忐忑,可再一想眼前的三姑娘就要成为昊官的枕边人,这可就是一贴安心剂了,众人便纷纷还礼,拱手说:“三姑娘好。”

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这边叶大林带着叶有鱼接见众掌柜,同时消息也传到了房里去,气得马氏差点将屋里能砸的东西都砸了个精光。

翠萍在旁边劝道:“太太,太太…你这是何苦?”

“你懂什么,你懂什么!”马氏拎起一个明朝古董碗,恨恨砸碎了一地:“这下子…真的都成了嫁妆了…都成了这小贱人的嫁妆了!”

当天晚上,叶有鱼即将出阁之际,按礼俗应该来拜别父母,徐氏是姨娘,所以应该是来拜叶大林和马氏,徐氏只能站在旁边。

不料马氏正与叶大林怄气,憋在房间里头不肯出来,叶大林一气之下,把徐氏拉了来坐在自己身边。

徐氏受宠若惊,坐在叶大林身边如坐针毡,叶有鱼却是喜出望外,赶紧朝着父母拜了下去。

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在这个还没过年的夜晚,珠江两岸忽然却鞭炮震天。

如同枪炮一般啪啦啪啦的声音,从西关街响到白鹅潭,再从白鹅潭响到河南岛,从叶家园到潘家园的路上,更是明亮有如白昼。

一朵朵的烟花在珠江两岸绽放,把夜空也变得绚丽无比,半个广州城如同过节一般。尤其是神仙洲的上空,那烟花更是一朵接一朵地发射,在最频密的时候三花齐放,把神仙洲耀得瞬间如同白昼,引得千百看客齐声喝彩。

疍三娘在花差号上望着烟花,久久出神。

旁边碧荷忍不住劝道:“姑娘,别看了,没什么好看的。”

疍三娘缓缓低了头,转身进了船舱。

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鞭炮声不但在西关、河南震响,甚至传到了广州城内。

正在读书的朱珪放下手中书卷,问道:“那是什么声音?”

长随朱磬进来说:“是保商吴家、叶家成亲,西关、河南都在放鞭炮,放烟花,听说半座省城的百姓一早都备了凳子,出城的出城,登墙的登墙,都去听鞭炮看烟花了,比过年还热闹。”

朱珪沉默半晌,不愠不怒,却化作长长一声叹息,摇头道:“世风不古,人心不古!”猛地将书卷重重地拍在了凳子上。

第一百三十六章洞房

在这两日的可怕经历之后,尽管周围哄闹之声此起彼伏,叶有鱼却再没有半点少女刚刚成亲时的冲动与憧憬,满心都是清冷与平静。

她盖着盖头,走流程一般拜完了堂,然后被送入日天居。

这次成亲,虽然叶大林许诺说可以让叶有鱼多带一些下人过来,但到最后叶有鱼决定带过来的,却只有冬雪和昌仔。随三少奶嫁过来的下人有哪些是提前知会了的,所以春蕊也安排了给冬雪和昌仔的住宿,至于等级待遇问题,得等少奶奶和昊官商量后再决定。

将新娘子迎进装潢一新的日天居后,春蕊把昌仔安排在外屋,留下冬雪在里头伺候,她们就都先退出去了。

冬雪打量着这个新娘房的装修,心道:“这陈设,倒是符合姑娘的口味。”上前问道:“姑娘,可要吃点东西,或喝口水么?”

叶有鱼在盖头下说:“过了今夜,在人前你可要改口了。”

冬雪一省,心道:“也是,若将在叶家的称呼带过来,兴许吴家的人要不高兴。”她新来此地,一路都小心翼翼规行矩步的,唯怕出了一点差错,落人口实。

主仆两人守着龙凤花烛,等了大红烛火烧了一半,才听外头几个丫鬟呼喊:“昊官。”

冬雪本已经歪坐在椅子上,闻声连忙起身,守在门口迎候,便见吴承鉴一身喜气打扮地进来,脸上带着醉意。冬雪连忙行礼道:“姑爷。”

吴承鉴嗯了一声,音作阳平,扶着吴承鉴进来的吴七哼了一声,冬雪连忙改口:“昊官。”

吴七早扶了吴承鉴入内,吴承鉴挥手道:“都出去吧,我没醉。”

冬雪心道:“说自己没醉,多半是醉了。”却都不敢违拗,便跟着吴七一起退了出来。

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吴七出来之后,对春蕊道:“丫鬟的事情本不该我管,但有些规矩,回头你可要好好跟人说说。”

春蕊知道这话是冲着冬雪去的,便答应了。

冬雪心里一突,暗道:“这就要拿我来立威了。总听说这位吴七是昊官手底下第一心腹,果然不假。”

她一念未已,就听一个人咯咯笑道:“什么规矩啊,我们左院,哎呀,不对,现在叫日天居了——这名字怎么老觉得怪怪的…我说什么来着?啊,我们日天居什么时候有什么规矩了?少爷自己都说了,咱们房里头,没有规矩就是规矩,嘻嘻。”

冬雪大感诧异,忍不住抬头望去,只见一个绝色大丫鬟用手帕捂嘴在那里笑,吴七被她当众驳嘴,脸上尴尬,竟未发作,冬雪心道:“这个是谁?”

就听春蕊板着脸骂道:“夏晴,你这说的是什么话!”

夏晴扁了扁嘴道:“知道啦,你们不就想在新来的面前立威吗,其实何必呢。日子照旧过不好?得搞这套东西。都在一个院子里住着,把她们搞得不自在了,难道我们自己就能自在?”

说着转身就走了,晾着吴七春蕊在那里,真的是没规没矩。

冬雪看的有些发怔,心想是这个丫鬟地位与众不同,还是说这昊官房里,真的没什么规矩?

场面一时有些僵硬,吴七不愿再待就出来了。

日天居可比西关大宅的左院大多了,里头给丫鬟们住的用的就有七八间大小不同的屋子,外头又有左右各四间耳房给小厮们住、用,吴七出来后看见众小厮立成两列在那里等着——如今昊官的少奶奶终于过门了,过了今晚,日天居的规矩说不定就要调整,所以小厮们都来等吴七发话。

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