第58章
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卢关桓大张旗鼓帮着两广总督筹款的同时，同和行那边，潘有节依旧低调。兴成行的叶大林则闭门不出。
唯有吴承鉴，则三头两日地往神仙洲跑，在那里夜夜笙歌、挥金如土。
于是众人以为要风起云涌的西关十三行，莫名其妙地就这么安静了下来。
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春去夏至，季风南来，走了的海外船队，又伴随着季风回来了。
于是平静了几个月的广州港口又一日更胜一日地热闹了起来。
不管北京那边是哪个皇帝当家，广州这边的生意还是要继续做，钱照赚，饭照吃。
二何先生也循例到吴家西关老宅，来给吴承钧、吴老爷子诊脉。叶有鱼平时都住在河南岛，但每个月总会过来几次——尤其是二何先生来诊脉时，她都会来这边请安伺候。
吴承钧的情况并不怎么好，吴老爷子也衰弱了许多，然而这个家还是保持了最大程度的安稳。蔡巧珠心里知道北京城里皇位交替的事情不可能对吴家没影响，但她看吴承鉴镇定如恒，便连问都没问过一声，只当什么事情也没发生。
二何先生给吴国英诊脉后，叶有鱼退回左院，二何先生跟了过来，他特意带来的儿媳妇进了房内，给叶有鱼仔细看了胸口的伤势，出来后向二何先生回禀，二何先生听了后说：“外伤没什么大碍了。”
过年之后，二何先生曾到河南岛给叶有鱼诊过脉，开了化淤通血的方子，吃了有一个月，就吩咐改了食疗，之后半个月诊一次脉，诊了两次，又改为一个月诊一次买，最近这次已过了四五十天，今天诊脉是看有没有复发或者后患。
叶有鱼最近几个月锦衣玉食的，日子又过得顺心，整个人的气色都调养得很好，自觉血脉通畅，料来也没什么事情了，不料二何先生诊脉之后，却形色有异，又换了另一只手细细诊断。
冬雪可有些担心了，道：“先生，我们三少奶没事吧？”
“怎么没事！”二何先生扫了她一眼，不等她们忧心，便笑道：“有事！有喜了！恭喜了，三少奶。”
第一百四十六章报喜
叶有鱼听说自己有了身孕，一时间百感交集，不知作何反应。
二何先生也不见怪，心想毕竟是第一次怀孕的妇人嘛，却就对周围的丫鬟说：“还不快去后院给吴老爷子报喜。”
冬雪等这才反应了过来，急忙跑出去，春蕊要动，但还没动就停了下来，那边冬雪叫来昌仔：“快，快，去后院给老爷子报喜！三少奶有身孕了。”
昌仔怔了怔，随即高兴地跳了起来，赶紧往后院跑。
春蕊这才说：“也得跟大少奶那边报一声喜。夏晴，你去吧。”
昌仔连跑带跳，中途还摔了一跤，跑到了后院，直闯进去。
吴国英正在喝茶，看到了那句“毛躁”还没骂出口，就听昌仔结结巴巴叫道：“有喜，有喜了！三，三，三少奶，有喜了。”
吴国英转怒为喜道：“什么？”
“二何，先生，诊脉，喜脉，喜脉。”
吴国英大喜：“这…好啊，好啊！来来，我去看看细家嫂。”
旁边杨姨娘连忙扶住说：“老爷，可使不得。虽然是大喜事，但三少奶的身子都还太不显呢，行动没什么妨碍，待会让三少奶过来给你道喜就行了。”
那边蔡巧珠从夏晴那里听说，也是欢喜无比道：“这下好了！我们吴家，真是喜事连连。”马上就带了丫鬟赶到左院来。
妯娌见面，彼此握手，蔡巧珠用的是扶的姿势，叶有鱼赶紧道：“大嫂不用这么着紧，我自己都没什么感觉呢。”
二何先生在旁边笑着骂道：“这果然是新媳妇，这么久了月事没来，你就没发现？”
蔡巧珠扶着叶有鱼做好了，这才来见二何先生，先道了声谢，再细细盘问诸般细节，知道胎稳母壮，这才放心。
妯娌俩便请二何先生再到后院来。
吴国英已经在那里等着了，看到叶有鱼来，呵呵直笑。
叶有鱼要请安时，吴国英摆手：“免了免了，今天起这些礼节都免了，以后你也别跑来跑去的，就在河南好好养胎。若是怕那边冷清，在这边养胎也行。”
忽然想起什么，问道：“昊官呢？”
众人面面相觑，叶有鱼道：“大概在外头谈生意吧。”
吴国英挥手：“快找个人去告诉他！”
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昌仔便被指了去通知吴承鉴。
今日再去找吴承鉴，他的身份地位与往日再不一样了，带着吴国英的指示，干什么都理直气壮，穿得身光颈亮的，身后还有两个小厮做跟班。这一路打听，也没人敢瞒他，就知道了吴承鉴在神仙洲，又一路寻了过来。
上了码头后，自有人将他一路引到秋滨菊来。秋滨菊是个小巧的套房，房分内外，昌仔站在外间，从珠帘之中，隐约看到房内一男一女，男的长身玉立，女的身形窈窕，那男人道：“是哪个？”
昌仔就听出是周贻瑾，唤道：“周，师师爷，是，是，是我。”
周贻瑾哦了一声道：“进来。”
昌仔一进门，第一眼就看到了于怜儿，与几个月前不同，经过百余日居养，于怜儿不复当日那豆蔻初开的青涩，又经周贻瑾调教，隐隐然已有一点富贵派头，昌仔一见到她，整个人愕在那里，连周贻瑾叫了他两声都没反应。
于怜儿看到他的呆态，噗嗤一笑：“这人，有趣。”
她的结巴这段时间治过但好的不明显，是周贻瑾教了她一些遮掩的技巧，然而昌仔自己是个结巴，一听就感同身受，心想：“她竟然也和我一样。”
于怜儿却自是不记得他的了，推了他一把说：“周师爷问你话呢。”
昌仔啊了一声，赶紧收回不着体的魂魄，结结巴巴道：“报报，报报报喜。”在于怜儿面前，不知怎么的竟比平时更加紧张。
周贻瑾道：“什么喜？”
昌仔道：“三，三三，三…”
周贻瑾道：“三少奶？”
昌仔连连点头：“有有有，喜喜喜…”
周贻瑾眉头挑了挑：“三少奶奶有喜了？”
“是是，”昌仔说：“老，老，老爷，让让让…”
周贻瑾道：“吴老爷子让三少赶紧回家对否？”
昌仔连连点头，一边暗骂自己今天不争气，一边庆幸今天遇到的是闻一知十的周师爷。
周贻瑾道：“你在这里等着，我去告诉昊官。”
临出门，忽然看看昌仔，再看看于怜儿，对于怜儿道：“陪他吃两盅酒，他是有功之人。”
于怜儿便知道周贻瑾的意思，这是酬功之意，微微一笑，就伸手招昌仔过来，昌仔呆呆上前，如在梦中。
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周贻瑾出门之后，来到春元芝，里头笑声连连，他径自掀门进去，屋里头酒气熏熏，却是吴承鉴、刘三爷和佛山陈三人，旁边三个花魁打点着，陪着佛山陈的自然是春元芝的主人秋菱，陪着刘三爷的是冬望梅的主人王容儿，陪着吴承鉴的是夏绿筠的新主人月婵儿。
和上次不同，这一回虽然传来乾隆退位、嘉庆登基的消息，但吴承鉴仍然牢牢掌控着神仙洲，有沈小樱和银杏的殷鉴在前，那些姐儿、龟奴也都不敢在形势彻底明朗之前，稍违昊官之意。
刘三爷看到周贻瑾，笑道：“周师爷，你这一趟去更衣，可错过了陈少的一个好笑话。”
大概刚才那个笑话的确好笑，三大花魁一起笑了起来，王容儿更是推着刘三爷娇嗔。
过去几个月，吴承鉴和佛山陈合作做成了两笔大买卖，洪门的兄弟也从中得了大利，刘三爷借此而在洪门之中威望更增，因此北京的局势虽有动荡，却还不至于一下子就冲垮三人的利益联盟。
周贻瑾笑了笑，对吴承鉴道：“你家老爷子让你赶紧回去呢。”
吴承鉴有些奇怪，吴国英已经好久没管过他了。
周贻瑾道：“你们吴家三少奶奶，有喜了。”
一室之人皆面露惊喜，三个花魁同声恭喜，刘三爷叫道：“那得回去，赶紧回去！”
佛山陈也笑道：“这么大的喜事，咱们不敢留人，不敢不敢。”
吴承鉴也是呆着那里，嘴巴都合不拢，周贻瑾推了旁边吴七一把说：“快帮昊官换衣服。”
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不说这边吴承鉴惊喜回家，却说他家正房三少奶有喜的消息，瞬间传遍整个神仙洲——然而这也就是个普通的新闻而已，对神仙洲的花娘龟奴们来说，不会有什么大影响，最多不过琢磨着下次吴承鉴来说两句好话，讨多一点赏赐罢了。
然而毕竟还是有其他有心人的，于怜儿送走了客人后，想了想，便封了秋滨菊，让人备船准备上花差号，才进小船船舱，冷不防被一个人抱住了，她先吓了一跳，随即觉得那人气味熟悉，却是潘有节的儿子潘正焕。几个月过去，他又长大了不少。
于怜儿拍了他一下说：“怎么，伏，这里，吓我，一跳。”
潘正焕笑道：“我等了你大半天了，哼，都是那个周师爷，霸着你不放。”
于怜儿点了点他的额头：“你是，怕，昊官。”
潘正焕恹恹然，他的确是忌惮着吴承鉴告诉他爹，所以才不敢露脸。
两人厮混了一路，舟公也算识趣，让小船在白鹅潭荡了一个圈子，这才把于怜儿送上花差号。
花差号上，海棠开的正好，但整个甲板却十分清静——吴承鉴成亲之后偶尔还会来，所以神仙洲的人知道疍三娘还没失宠，然而吴承鉴每次来时间都不长，再不和以前一样一混几天不下花差号了，所以神仙洲的人私下又有些议论，再加上疍三娘也不喜欢人有事没事往船上蹭，所以大伙儿便识趣地保持了距离，因此花差号上，近来十分清静，只有于怜儿每过几天都上来一趟，所以已经和船上的人混的熟门熟路了。
碧荷见到了她，欣然给她上茶。
疍三娘正在逗鸟——吴承鉴让人将几段花枝，编成了一个天然的鸟笼，一只画眉养在了里面——察觉到于怜儿近前，说了声：“妹妹来了。”
于怜儿叫了声姐姐，在旁边坐了，好一会不知道怎么开口。
疍三娘忽然道：“是要来跟我说，吴家三少奶有喜的事情么？”
于怜儿微微吃惊，心想三姐人不在神仙洲，消息却好快。
疍三娘微微笑道：“这挺好的，挺好的。”又回头看了于怜儿一眼说：“有心了。”
于怜儿本来觉得疍三娘应该会不高兴，但看疍三娘还能赏花逗鸟，似乎心情又不坏。她说话不顺畅，这一时间也不晓得说什么好，就陪疍三娘坐了一会，便回神仙洲了。
临行前，疍三娘忽然开口道：“妹妹，你如今虽然鲜花着锦，但花行中的风光总不能长久的，若有机会，还是找个老实本分的人上岸吧。”
于怜儿应了一声，心里却想：“若是能找着个如昊官这般风流深情的人，哪怕是做外室，也胜过嫁给那些腌臜汉子。”
于怜儿走后，碧荷过来道：“姑娘，其实你何必呢。”
疍三娘微微皱眉：“你说什么？”
碧荷道：“自昊官成亲之后，每次他上船，你就总是劝他些…那些道德夫子般的话，搅得他心情不好都不愿多呆。姑娘，你何必这样呢。你知道昊官对你还是有心的。”
疍三娘道：“那难道我还要学那些勾人丈夫、坏人婚姻的风尘女子一般，缠着昊官让他多陪我、不回家？”
碧荷愕然：“这…”这种话，做得，却说不出口。
疍三娘道：“我不愿意做这样的人。”
碧荷道：“可是，可是…”
“我知道你要说什么。”疍三娘说：“我也知道我现在这样，很多人都认为我是犯蠢…犯蠢就犯蠢吧，真落得个不好，我也认了…这…这都是我的命。”
第一百四十七章茶叶被扣
昌仔到神仙洲报了喜后，跟着吴承鉴回去了，进门才歇了没一会，又被吴国英派出去，跟吴七一起去叶家报喜。他倒是不觉得辛苦，实际上吴国英会特地派了他去，正是对他的认可。
消息传到叶大林耳朵里头，他听了非但不高兴，反而心头更增烦躁。
这几个月来，西关街一切顺遂，也不见有什么不好的变化发生，然而叶大林心头总压着一块石头。
叶有鱼怀孕的喜讯传来，他下意识地抬头望向书架——“和珅的”那幅字仍然收在那里，可是他却再也没拿出来过。这幅字现在变成了一个烫手的山芋，他是扔也不是，不扔也不是。
思前想后，终于长叹一声，对叶多福说：“去吧，让…”他本想让马氏准备些东西，但想想这时候跟马氏说这事，不过平白招来一顿抢白，便临时改口：“跟徐姨娘说一声，让她准备份保胎礼。”
叶多福答应了去了，迎阳苑那边，徐氏听到消息自是欢天喜地，她如今手头有点梯己了，又有些人手使唤，便问了一些西关豪门女儿怀孕时的规矩，除了叶家公里出的之外，她自己又把梯己拿了一半出来，厚厚地给女儿备了一份保胎礼送了过去。
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不提吴承鉴回家后是琐事，也按下叶宅家中的鸡毛蒜皮不表，却说这西关街、白鹅潭，在大海船陆续入港之后，丝绸、瓷器、茶叶，从四面八方汇聚准备出海，白银如水，亦从海上流来。
广州港如火如荼，粤海关一切宁定，竟然就这样平平安安的，似乎什么意外的事情都不会发生，眼看又望秋了。
不知道是否去年的事故，让刘大掌柜打了十二分警醒，今年他一切抓紧，又恰好去年岁末米尔顿先生没有回去，所以许多事情都能比往年提前办，这还没入秋呢，宜和行的外家茶就已经结了八成，刘大掌柜留了个心，每一笔货都要求货到付款，姚四掌柜业务娴熟，东印度公司那边也没有拖欠，所以一切顺利。
周贻瑾让欧家富但凡结了账目的银子，便提六成运到河南家中的新库存好，剩下四成留在行中银库以备支用。整条十三行街忙得热火朝天，从伙计们到老板们，渐渐地就都忘了别的事情，全心全意都放在生意上了。
吴承鉴和周贻瑾偶尔提起，不禁说道：“你师父可真是忍得！都过去多久了，还不动手。我都要怀疑那事是不是我们多心了。”
周贻瑾冷然道：“我师父的事，只会迟到，不会不到。大概是要等到所有人都懈怠的时候…我们等着吧。”
吴承鉴道：“这么空等下去，不是个事。”
周贻瑾道：“那批红货还没出仓呢，也许我师父就等着出仓的那一天。”
吴承鉴冷笑道：“要是那样我可就千恩万谢了。”虽然呼塔布从红货封好之后就再没来过，但吴承鉴有把握若真到出仓的时候，断不会让任何人抓到任何把柄。
然而事情并不按人们的预想进展。
就在一些人明里暗里，都将注意力聚焦在宜和行的货仓上时，意外却发生在了外海——这一日，算算福建来的本家茶就要入仓了，到了码头上，欧家富和戴三掌柜却接了个空！
今年本家茶的运茶路线，用的是新航线——也就是从福建入广东海域，绕过香港仔大屿山，直接运入珠江口。
这条航线，黑白两道吴承鉴都已经打通了，原本还担心着米尔顿从中作梗，不料东印度公司没出手，却在别的环节出了意外。九龙湾的一群水上兄弟——其实就是海盗——为首叫铁金齿的，竟然在船队途径急水门的时候，把船队给扣住了，押进了他们的水寨。
宜和行虽然财力雄大，但受到朝廷的诸般政策限制，船队不敢配备重装武器，所以面对海盗的逼迫，押船的吴新桥没有选择抵抗，而是选择妥协。船队进了水寨后，铁金齿就派了人急到白鹅潭来报讯提要求，把接不到货物的刘大掌柜气得暴跳如雷。
铁金齿倒是没狮子大开口，只是要求吴家把买水钱提高两成——这点钱倒也不多，然而吴承鉴并未马上答应，他召集了六大掌柜一起到商功园商议对策，又让吴七亲自去请刘三爷前来一会。
吴承鉴、周贻瑾和六大掌柜都到齐后，吴承鉴道：“这事该怎么着，大家议一议吧。”
刘大掌柜道：“这个铁金齿，要的倒是不多，要不就给他们吧，别节外生枝了。”
姚四掌柜道：“怕就怕坏了规矩。”
戴三掌柜道：“坏了规矩，总比船被凿沉了，满舱茶叶都沉进大海里强啊，那样我们宜和行可就得元气大伤。”
他和刘大掌柜都是宜和行的老人了，经历过去年的事情心有余悸。
姚四掌柜道：“铁金齿这么做是坏了道上的规矩，如果我们答应他，那别的水道上的好汉，是不是也能来这样一招提价钱？急水门道上的好汉能这么干，伶仃洋的好汉也就能这么干。到了明年，大星澳的好汉，甚至海陆丰的好汉，也就都有样学样了，那我们这条海路就别走了，一个示软，后患无穷！”
戴三掌柜道：“说起来，今年的本家茶就走外海这条路，还是太着急了…”
他才说了一半，吴承鉴就冷冷截断道：“现在只谈怎么解决此事！”
戴三掌柜就不敢说了——这条外海航路是吴承鉴一力促成的，今年本家茶就从外海航路走也是吴承鉴拍的板，这时候还来提及该不该走这条航线，那就是当面打吴承鉴的脸。
欧家富连忙出来打和场，道：“戴三掌柜也是因为着急。”这话也只能由他来说。
刘大掌柜道：“不管怎么样，今年本家茶不容有失！去年已经出过一次意外，如果今年再出意外，那么就算最后能冒险解决，也会大大动摇各方对我们宜和行的信心。”
徐六掌柜道：“要不这样，我们对外宣称绝不妥协，但却悄悄把钱给他们送去…”
姚四掌柜道：“不可！世上就没有不透风的墙，何况是那些水上兄弟，他们拿到了钱只会洋洋得意，不可能替我们保密的，事情传了出去，我们宜和行只会更被那些水上好汉看不起，丢脸之余，明年的航路也难保障。”
吴五掌柜道：“左也不行，右也不行，那究竟该怎么办啊。”
几个掌柜，又出了七八条主意，却没一个有十全把握，戴三、姚四各执一词，一个要妥协，一个要强硬，各自争执不下。就在这时，外头吴七道：“刘三爷到了。”
吴承鉴急忙走向门口迎接。
刘三爷人还没进来，声音先传来过来：“昊官，你别担心，这事我刘三给你揽下来了！”
吴承鉴走到门口，接住了刘三爷：“三哥。”
刘三爷匆匆赶来，一路走得满头大汗，进门后就指着南海的方向破口大骂道：“铁金齿条扑街！咁样坑我刘三。昊官你放心，这事包在我身上。你不用出钱，我会把你宜和行的茶叶一包不落地运回来。你就在白鹅潭等着接茶好了。”
他又急又气——因铁金齿本来就是他给吴承鉴牵的线，算起来他是中人。铁金齿也是洪门中人，见了刘三爷得叫师叔的。现在十拿九稳的事情出了意外，传了出去，不但他刘三爷没法做人，整个洪门都得丢脸。
因此刘三爷口口声声，要吴承鉴不用管这事，他这就要赶去铁金齿的水寨，让他放行。
刘三爷来去如风，坐都没坐，只是给吴承鉴做了一个保证后就要出门，吴承鉴道：“三哥何必这么着急，水都不喝一口。再说现在天色晚了，就算要出海，也等明天再去。”
刘三爷怒道：“明天？不能等！这茶多耽搁一天入港，我刘三的脸面就多丢一天。”
说完气冲冲要走，刘大掌柜叫道：“三爷，江湖上的事情，老朽半懂不懂，不过这批茶叶，事关我宜和行兴衰祸福，这一点还是三爷放在心上。”
刘三爷顿住了脚，头也不回，冷笑道：“刘大掌柜，你这是怕我意气用事，坏了你们宜和行的大事吗？我这里就把话撂在这里——你刘大掌柜放一万个心！宜和行的茶叶若是少了一包，我刘三的脚就不登岸！”
他丢下这话后便气冲冲走了，连夜上了快艇，直往铁金齿的水寨去了。
第一百四十八章 刘三爷失踪
吴承鉴在刘三爷走了之后，说：“铁金齿的事情，我接下来了，船入港之前，你们都不用管了，先把其它生意料理好再说。”
外家茶虽然快要到尾声了，但杂货项和洋货项才开了个头——吴家的几笔大生意，本家茶来路去路最单一利润最高，外家茶次之，杂货就事务的繁杂程度而言却是比前面两个加起来还麻烦。至于洋货的进货出货，繁杂程度也不在杂货外销之下。
去年吴家刚刚吞了小半个谢家，又置换了叶家许多产业，杂货入库、外销，还有新的洋货入行、内销，各种事情千头万绪，比往年更加复杂，有许多事务还需要磨合，这些事务性的事情，就算不出这样的大意外也很容易出错，所以吴承鉴让六大掌柜先把精力放在这上面。
商功园的会议散了之后，吴承鉴才回日天居，这时叶有鱼的肚子已经有点儿显了，走了出来，帮吴承鉴换衣服时，问道：“听说本家茶又出了意外？”
吴家的本家茶又出意外，不到半日功夫便传遍了西关。吴家园这边自也全家知闻。
吴承鉴道：“这些事情你别理，好好养胎。”
“我知道，公事我不会过问什么。”叶有鱼道：“但有些事情，你得跟我说一点啊，你说了，我才能安心。”
吴承鉴沉吟了一下，说道：“这次的事情，其实不大。你不用担心，我能解决。”
叶有鱼嗯了一声，就没再问。
当天晚上，吴承鉴睡不安寝，到了半夜，忽然有人急闯进吴家园，跟着吴七急忙入内扣门。
吴承鉴掀开蚊帐问：“怎么了？”
吴七在外头道：“昊官，不好了，刘三爷的快艇在伶仃洋沉了。”
叶有鱼听了这话，心里头一沉。
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