第224章
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“好！有种！”
与吐谷浑的震惊、阻卜部的惶然不同，契丹皮室军乃是当世一等一的精兵，眼见敌人强盛，非但不怕，反而激发了强烈的战意。耶律吼挥动铜锤，一路砸杀，竟然扼住了唐军的冲势！
“噫！”郭威也动容道：“契丹皮室军，果然名不虚传！”
正面战场如果没有特殊的环境，如果没有压倒性的兵力，要想冲动契丹皮室军，那几乎是不可能的。
就算是大唐枪王率领下的唐军精锐也不可能。
杨信挟两胜之威，驱赶着败兵，却仍然冲不动皮室军的阵脚。双方就在这猛虎坡厮杀起来，冷兵器对冷兵器，汗血马对东胡马，强对强，硬碰硬，至此唐军的攻势才顿挫起来。
就连高台之上，张迈也忍不住有些担心，他一手握住了赤缎血矛，准备随时下去，要利用自己积累下来的威望，来为这场战斗增加一点己方的筹码！
但是，到了今时今日，非到万不得已，赤缎血矛是不能轻动的。因为那将是唐军最后的底牌！
就在唐军震惊与皮室军的强悍的同时，契丹方面却也在惊佩唐军的骁勇！契丹腹心部多少年来纵横漠南漠北，屡次南侵中原，从来都没将汉人放在眼里，但今天他们却不敢再有一点轻视，不敢再有一点侥幸心。
至于白可久，面对这一场厮杀，更是看得目眩神迷。
“厉害，厉害！”白可久只觉得双腿也有些发软，在唐军精锐与契丹皮室军之间，其它诸部几乎都插不进手去了，白可久暗想若是面对这样的军队——无论是契丹皮室军还是唐军精锐——吐谷浑就算有两三倍的兵力只怕也逃不了败亡的命运！
至于厮杀的中心，杨信也渐感吃力起来，他体力惊人，所以在兰州休息了一个月后就恢复了过来，而他此时的部下也都是汗血骑兵团中的精锐，既有折从适为后援，又挟先胜之威，这才与数量上占优势的皮室军打成了平手，可是随着时间的推移，随着先胜的优势正在逐渐丧失，战场的有利因素可能就会转移。
做不到兵不留行，马不停蹄，汗血骑兵的速度优势将会丧失！
杨信几次要冲上击毙主将，却根本近不得身。
“大唐杨信在此，契丹敌将，报上名来！”
看看还有数骑之隔，杨信高呼问道。
北方男儿于战场之上，常有此尊严之问，也是一种挑衅！
杨信只感到自己的压力，却不知道对面耶律吼比他烦躁了好几倍！他率领腹心部，从来都是以少胜多，这时数量上明明有优势，却压不倒对方，这叫他无论如何难以接受，当杨信发出挑衅之后，耶律吼更是忍耐不住，怒吼道：“契丹耶律吼在此！汉家小儿，受死吧！”
他仿佛发狂了一般，感染了他身边的将士，数十腹心部中的腹心部夹势一冲，连杀汗血精兵二十余人！杨信之威竟为之一夺！
“好！”耶律朔古在远方赞道，准备改变撤退的命令。
“不好！”张迈的手已经要将赤缎血矛拔出，他在战场冲击的力量自然不可能胜过杨信，但赤缎血矛挥动处的精神激励，却有可能让天策全军为之疯狂——这将是唐军最后的底牌了。
白可久扶住了一旗杆，更是将眼睛睁得大大的，不肯放过这一决定胜负的瞬间。
说来繁琐，在战场之上同时己方的心理变化，在现实中却只是一弹指间。
就在杨信被压制的刹那，一声怒吼从他背后传来：“耶律吼？你就是耶律吼！”
一匹红马犹如一条赤练，穿过二十余骑，怒喝道：“还我哥哥命来！”
契丹的骑兵极密集，极凶悍，却有一点流星寻到了人与人之间的空隙，寻到了马与马之间的破绽！是什么样的人，能够在愤怒中激发超常的力量，却偏偏还能够在射箭时以最为冷静的状态射出！这是多么可怕的素质！这种力量没有人知道是如何历练出来的。
耶律吼只是发现，在这青天白日之下，那流星却比太阳还要耀眼！
一箭飞来，不等耶律吼反应过来，已经插入他的眼眶，洞穿了他的头颅！
“哗——”
随着耶律吼的倒下，局势陡然逆转！
杨信发出了高呼：“大唐箭王！逆我者亡，冲！”
口号有些缺乏逻辑，但出自大唐枪王之口，却振奋了所有人的心！
三千骑兵并作一处，朝着陡失主心骨的皮室军猛冲了过去！
就连后方的步弩也被激励了起来，数万人发出高叫：“大唐箭王，逆我者亡！”
冲杀，冲杀！
战场的优势重新回到唐军方面，山上、河洲，数万人都高声吼叫了起来：“大唐箭王，逆我者亡！”
冲杀！
白可久扶住旗杆，不知不觉间已经泪流满面！刚才射出那辉煌一箭的，真是自己的妻舅？他虽然早听过大唐箭王之名，却以为那只是唐军造出来的势，如果不是亲眼看到，白可久都难以相信，曾经跟着自己的，如今竟然变成了这样不可思议的箭王。
他跳了起来，几乎也要冲下山去，整个人大叫着：“大唐箭王，逆我者亡！杀，杀，杀！”
第173章 落水狗
耶律吼陡然战死，霎时间让契丹全军大受打击，就连皮室军也士气陡降，至于其它附属诸部更是望风均有逃溃之心。
耶律朔古啊地叫了一声，耶律吼是其父托付给耶律朔古的，这时竟然折损在战场上，耶律朔古也不禁心头一痛。
若换了别的军队，这时候只怕就被天策唐军趁乱击溃了，但皮室军不愧是天下劲旅，当此情境，耶律吼的副将急急接掌了指挥权，顶住了杨信折从适的压力，一路且战且退，耶律朔古失了先锋大将，知道今日之战已无胜理，下令撤退。
杨信与折从适追出二十余里，才听郭威的号令收兵。杨、折回来后，郭威即下令回乌兰堡。
杨信道：“这么快回去？为什么不再追一追？”
这时旁边没有闲杂人等，郭威道：“我军外强中干，为了今日的场面我已出尽浑身解数，纸老虎在外游荡久了，容易露出破绽。”
杨折两人是郭威的左膀右臂，郭威的种种安排他们自然清楚，杨信道：“正因为我军外强中干，所以才不能后退啊，不然会给耶律朔古窥破破绽！”
郭威道：“不要紧，现在就算耶律朔古想明白，他也已经无力回天了。我也不求到现在还能瞒过第一流的智者，但有此一战，足以令敌军将士在冬天之前都不敢西望赤缎血矛，让后方士气大振，让中原知我非懦，让诸族向我倾斜，也就够了！”
张迈笑道：“郭威说的对，这一次东征军事上是次要的，政治作用和宣传作用才是首要的，现在目的已经达到，没必要再冒险了。接下来就看张希崇和李彝殷的了，咱们的力气，留待明年吧。”
耶律朔古则又后退了二十余里，郭威这才安营扎寨，一边派人前往灵州城、夏州城报捷。
这一仗是契丹进入套南以来最大的挫折，其本部损失兵力并不算多，就算是附属诸部直接在战场战死者数量也不大，就战争规模来说，这也不算一场很大的战斗，但影响却非同小可，因此战在不知不觉间做实了一件事：即坊间所谓“吴楚不能遇中原，中原不能遇契丹，契丹不能遇天策”！
张迈未回来时，契丹人在套南纵横无敌，张迈一来，契丹旋即败绩！再加上有之前轮台之战打底，马上让天下人对契丹军的战力评价压低了一层，将之彻底地排在天策军之后了。
这种战力公论未必就是事实，但冷兵器时代两军交战，战力公论却极其重要，尤其是实力相近的两支军队，一旦其中一方受公论影响而产生畏惧感，另外一方受公论影响产生必胜预感，则一旦交战，“虚论”也会变成实力，舆论排行会成为真正的实力排行！
耶律朔古安下营寨之后收拾兵马，发现竟然只剩下两万二千多人，原来除了阵亡之外，其余损失的兵马有一小半是趁乱逃走，更有一大半是趁机投降了天策军，耶律屋质心中狂恨，对耶律朔古道：“张迈为人素来得理不饶人！这次他占了这么大的便宜居然没将我们赶尽杀绝，肯定是他们内部空虚所致。我看那陌刀战斧阵多半都是假的，他们能打硬仗的，或许就只是杨信折从适的那三千人…”
“够了！”耶律朔古沉着脸喝断了耶律屋质。作为一名宿将，他虽然理论水平差，表达能力差，但内心深处却还是很明白“能谋”与“能断”的区别。
大战之前，能谋者多，无论是什么样的观点都能说的头头是道，但大战之中，能断者少！因判断用哪一种谋略以及对此谋略的执着程度，常常要受到战场形势的影响。耶律屋质非是不能谋，在战前他的种种推断耶律朔古也都赞同，但真的到了战场之上，耶律屋质却全然被张迈压住，随着天策唐军的出手他不住地动摇，以至于非但无助耶律朔古坚持其死战的信心，反而干扰到了耶律朔古。
等到大战之后，耶律屋质一回想战时种种，又重拾战前论调却又于事何补？更何况这时候若承认了耶律屋质所谋正确，那无疑是承认自己以一支强军而被张迈一支“虚兵”打败，这是耶律朔古内心深处所难以结束的！
耶律朔古抚摸着部下从战乱中抢回来的耶律吼的尸首，垂泪道：“准备退兵吧。回敕勒川。”
耶律屋质大吃一惊，但很快想到了什么，沉默不语了。耶律朔古道：“若是别人去，恐怕李胡不肯奉命，还是你亲自走一趟吧。”忽然拍着耶律吼的尸身叫道：“可恨！可恨！可恨李胡，他若来会师，那张迈就算怎么虚张声势也无用了！”
耶律屋质默然带着耶律朔古的命令传到了夏州城外，耶律李胡拿到后几乎是咆哮着道：“耶律朔古搞什么鬼！竟然一接战就被张迈打败，他手下的兵将都是纸糊的吗！”
耶律屋质作为此战参军，战争败得如此难看他难辞其咎，在耶律李胡面前几乎抬不起头来，但还是勉力道：“副元帅，猛虎坡之败，详稳能下这道命令，实际上是下了极大的决心。”
耶律李胡冷笑道：“什么决心？”
耶律屋质道：“猛虎坡一战之前，我们虽然也怀疑过张迈兵力不足，但此战之后，不管张迈此番有多少兵力，天策军都势必士气大振，套南各势力也都将向他倾斜，就算他现在只剩下三千可战之兵，以这样的士气谨守乌兰堡也绝无问题了。反而是我们，却要提防着被张希崇袭我之后，堤防党项人奇袭骚扰。再加上冬天已近，天时不利于我，因此详稳这才当机立断，决定退兵。”
韩德枢也道：“副元帅，此战天策既捷，灵州方面会士气重振，夏州方面会积极出战以向张迈献媚。甚至关中诸藩镇也会来趁火打劫！天时地利人和，都不站在我们这一边了，还请赶紧退兵为妙！”
耶律李胡冷笑道：“够了够了，你们害怕张迈，我不怕。就算耶律朔古全军覆没，我有三万大军在手，也足以对付张迈，至于区区党项人，理他作甚！”
韩德枢再三进言，耶律李胡只是不听。耶律屋质却不再言语，等到军帐会议散了之后，他才独个儿来到耶律李胡帐内，韩德枢是汉臣，未得传召一般不敢进他的私帐，耶律屋质却是自家人，穿门入帐没什么忌讳。
耶律李胡正抓着一个女俘在玩弄，见到耶律屋质眉头一皱，将那女俘一推，那女俘赶紧逃走了，耶律屋质这才上前道：“此时回敕勒川，坏的只是耶律朔古一人，却于王爷大大有利！”
“嗯？”耶律李胡来了点精神，耶律屋质又道：“此次进兵以来，王爷有功无过，就算撤退也是局势所累。但耶律朔古却要承担全责。一回到敕勒川，他就算不被赐死至少也要就地免职，那时候西征全军，就都属王爷了。”
耶律李胡对耶律屋质的神色登时好了起来，随即笑道：“敌辇，你向来不是我的人，怎么却来帮我考虑？”
耶律屋质道：“我不是帮王爷考虑，是帮契丹考虑。但在此局势之下，要帮契丹考虑，就得帮王爷考虑，不是么？”
耶律李胡哈哈大笑，道：“好吧，算你说的有理，你就且在我军中住下，寻几天乐子，等哪天天气好了，咱们就拔营北归。”
耶律屋质急道：“为什么还要等？猛虎坡之战的消息一传开，党项人随时都可能来偷袭的。”
耶律李胡道：“不用说了，我已有决定！区区党项不足为患，再说猛虎坡的消息才传来我就撤退，让人听了非以为我害怕张迈不可。”
耶律屋质又劝，耶律李胡怒道：“你再啰嗦，我就打下夏州城给你看看！”
耶律屋质无奈，只好退出。
这时消息已经传到了灵州、夏州，灵州城内张希崇一接到战报，仰天长叹，叫道：“从陵！你有如此贤弟，可以瞑目了！”
杨泽中道：“天策兵将，果然无敌！”
张希崇却摇头道：“不是天策兵将无敌，是张龙骧威名过大，将契丹人都压得心虚了。”
杨泽中不解，张希崇道：“此战之后，我更可判定乌兰堡方面是外强中干。”
杨泽中讶异道：“这是为何？”
张希崇道：“看张龙骧过往的作风，若他真有三万精兵，打败耶律朔古之后不会停下，肯定要继续东推，非顺势将耶律李胡也灭了不可！但他现在不进反退，这等稳妥作风换了是我没关系，换是是他却大不寻常，多半是怕露了破绽。”
杨泽中道：“那现在怎么办？令公既能看破，只怕契丹人里头未必没人看不破。”
“不打紧了。”张希崇道：“契丹中纵然有高人因此起疑，普通士兵也再没有足够的士气再次向西了。”
杨泽中道：“那我们要如何呼应张元帅？”
张希崇道：“你先将猛虎坡大捷的消息传出去，振奋全城士气，组织百姓好好守城，我点齐全城兵马，今晚出发！”
杨泽中道：“点齐全城兵马？只靠百姓如何守得住灵州？契丹来犯如何是好？”
“契丹不会来犯了。”张希崇道：“从陵的仇虽然有他族中兄弟报了，我却还要为自己一雪此辱！要让天下人知道，我朔方军非不能战也！”
夏州城内这时也收到了消息。
李庄恒等党项族老急忙来道：“将军，咱们得赶紧出兵了！自契丹南犯以来，我们一直退守城中保存实力。如今猛虎坡大捷，若我们再不出战，就要被天可汗怀疑我们包藏二心了。”
其它族老也都道：“儿郎们听说天可汗打败了契丹，也纷纷请战！将军，机不可失，消解天可汗对我党项的疑心并建立功业，就在今天了！”
李彝殷点头道：“我也早有出城之意，让儿郎们好好准备，随时出发。”
众族老大喜，领命去了，李彝秀叹道：“没想到天策军还藏有这样一支大军！还好我们之前没有被契丹蛊惑，否则就要押错宝了。”
李彝殷却冷笑道：“大军？哼，张元帅没什么大军！现在乌兰堡只是外强中干罢了。”
李彝秀愕然道：“外强中干？若是外强中干，怎么还能打败契丹的精锐？”
李彝殷却没有解释，向西许久，终于叹道：“是啊，他以外强中干之军，居然还能打败契丹精锐…如今就连我党项族人也都认为必须出战…群情如此…形势如此，我也不能不从了。唉，看来张迈真是天命所归了。”
相似的揣测，相同的推论，各人却得出了不同的结论！
耶律李胡故意好整以暇，不料彰武节度使、保大节度使，以及丹州、绥州四路兵马，听说契丹兵败，马上就都响应郭汾几个月前的号召，“决心驱逐契丹、以保国土”了！
眼看汉人有四合之势，耶律朔古已经后撤，天气又越来越冷，耶律李胡心虚，不敢再留，当即下令退兵。
自始至终党项人都未出城一战，耶律李胡对耶律屋质笑道：“你看！党项小儿，哪里敢来惹我？我要来就来，要走就走，他们能奈我何！”
不想走出二十余里，忽然四下杀声大作，这一带乃是党项人的地头，山路、林路、沙漠路无不熟悉，这时猛地杀来，登时将契丹人杀慌了手脚，李胡虽然有三万大军，李彝殷手下也有两万强悍士卒，这时以打落水狗的心态来一场偷袭，契丹军虽然厉害却也吃了一个大亏。李彝秀战场冲杀，几乎摘了耶律李胡的头颅！
幸有腹心部死命拼杀，这才将他救出，大军逃出四十余里后清点人数，这一战竟然折损了五千余人，竟是南征以来未有之大败！
更有甚者，所有俘虏与辎重尽被夺去，契丹这次南征破了府州麟州，横扫漠南，杀人无数，俘虏也有二三万，此外更劫持了不知多少财物，这些辎重一次性全被李彝殷抢了去。就连参军韩德枢也被俘虏了。
耶律李胡被杀得胆战心惊，竟尔不敢回顾，匆匆北归，正要渡河，上游有一支兵马沿河冲杀过来，却是张希崇埋伏在此！张希崇兵力虽只一万人，但以奇袭而占上风，竟然又将耶律李胡杀得大败，又折了四五千人，又逃散了不知多少，随军牛羊一朝尽失，只剩下裸兵二万人逃回了河北。张希崇又沿着黄河东进，收复了府州、麟州。
他与耶律朔古在敕勒川会合之时，双方兵力一加凑合，竟然只剩下四五万人，耶律德光闻讯大怒，立即派人免了耶律朔古、耶律李胡的兵权，让耶律屋质暂摄兵权，而将耶律朔古、耶律李胡下了囚车，押解到他身边问罪。述律平对此亦不敢开口。
耶律德光本人则驾临河东，准备迎战张迈。
张迈听到消息后笑道：“这次我虽然占了个大便宜，却也帮了耶律德光一个大忙了。算算还是他占的便宜多。”
杨信道：“兵败军丧，还占便宜？”
张迈道：“内部矛盾比外部矛盾更难解决。丢了那几万人并非契丹腹心，虽然吃了一个败仗，也还抵消不了耶律德光在中原所取得的大胜。但能因此解决掉耶律李胡，这笔买卖算起来耶律德光还是赚了。”
杨信笑道：“他是有赚有赔，但元帅你却是稳赚不赔。”
张迈哈哈大笑，他坐镇乌兰堡，足不出堡一步，前方的捷报却随雪花一起飘来，他将捷报一封封地发往后方，凉州方面闻讯欢呼雷动，民心更加坚定。
李彝殷命李彝秀带着俘虏，正式向张迈投诚，杨泽中也来信表明愿意归附。自称黄河一套尽属天策，就连关中的一些藩镇听到消息也加紧了与曹元忠暗中来往。
马小春自得他姐夫提点之后变得十分乖巧，很少插嘴军政大事，这时却忍不住叫道：“元帅，咱们统军南下吧！这里六万人，加上朔方军、定难军，再加上兰州的兵马，三路进驻关中去！”
张迈见他忽然会插口军政大事十分奇怪，而且所说的话又是这等荒谬，因马小春已经很久没这么放肆了，有些诧异地看着他道：“你胡说什么啊。进关中？”
“是啊，进关中！”马小春激动万分地说。
“现在进关中干什么？”张迈愕然道。杨信和折从适也感到奇怪。
“关中…关中有长安啊！”马小春叫道：“进了长安，那…那咱们就是大唐了！不是天策大唐，是大唐了，大唐！大唐！”
张迈恍然大悟！这才晓得马小春激动的原因。
天策军自安西起家，以大唐遗民而横扫万里，岭西旧部对于大唐有一种类似乎宗教的感情，而长安对于大唐的意义那更是不待言而喻！若此刻有石拔、奚胜等人在此，一定能比杨信更能体会马小春的心情！
长安对于岭西旧部来说，那不止是一个战略要点那么简单，那是一个圣地般的存在！张迈取得再怎么样的大胜，岭西旧部听了最多也就欢欣鼓舞而已，但如果听说赤缎血矛插上了长安城头，那别说是小石头、大石头，就算是郭洛、杨易，甚至是杨定国，只怕都要痛哭流涕！
张迈的眼睛忍不住也湿润了起来，不再怪罪马小春，却望向东南的方向喃喃道：“是啊…长安…长安！”
曾几何时，长安对他们来说是那么遥不可及，而现在…却仿佛已在掌心！
第174章 会师
北风狂刮，冬雪普降。
郑渭也在盼着这场大雪的降临，因为不打仗了，军费就可以节省很多，他计算明年秋收之前的官仓，觉得河西的军粮仍然可以应对，但钱却依然紧张，如今西线已稳，印度的商路也通了，不过真要产生关税效益，至少也得明年夏季才开始，到明年年底才逐步走向正规。当然，天策军在军事上的接连得胜，使得郑渭在与诸大商人谈判的时候占尽了上风，如今整个中原的商家都看好天策，很多人都愿意进行这一笔政治投资。
与此同时，东征的六万将士，大部分已经在大雪之前退回到姑臧草原。姑臧草原离乌兰堡不过二百里，数日间唐军的主力就都撤了回来。乌兰堡只留下窦建南作为守御，至于套南地区，张迈则将防御权暂时交给了张希崇与李彝殷，又让杨泽中总领整个河套地区的战后安置工作。
姑臧草原是唐军的练兵之地，杨信、折从适都曾经在这里成长，草原上一切作战设施、训练设施与生活设施都十分齐全，冬天也有足够的暖炉，此外还有避寒的房屋，设施简单，但应有的却尽有。此外，如医药医生也是齐备的。
这场大雪封了山路，让远程行军变得困难重重，但也因此让唐军得到了一个完全放松的机会。
姑臧草原上，处处都是笑声，虽有风雪，但篝火却抵消了寒冷，热腾腾的面食、羊肉、牛肉、葡萄酒，流水价地送了上来。
篝火闪耀中不止有男人的欢笑，还有女人和孩子。猛虎坡大捷之后张迈就传了命令，许精锐将士在后方的妻儿、亲人、情人到姑臧草原等候她们的丈夫、父亲，因此这时虽在风雪之中，整个草原却是乐也融融，一些阴暗的所在甚至充满了春情，前线的男人憋了多久，后方的女人忍了多久，都在这个冬天一并发泄。
张迈醉醺醺地坐在数万半醉战士的环绕之中，旁边有好几个孩子在玩耍，都是腹心兵将的儿女，其中既有张迈的长女，也有杨信的长子，那个男孩叫杨重贵，长得十分结实，虽然年幼，却已见乃父之风骨，张迈看得他欢喜，几乎就想和杨信定一个娃娃亲。
这个时候，人报国老杨定国到了。
杨定国带着一个好消息和一个疑问，来到了姑臧草原。
好消息就是折从远所带的三十万人，已超过一半抵达伊州，其它人则分别安置于瓜州、肃州、甘州，秩序都还好，未见混乱。对于天策政权来说，在当下的技术条件下这么大规模的人口迁徙未出乱子，实在是一个了不得的喜事。
至于疑问，则是杨定国过了那么久，也实在想不通张迈的那三万精兵是从哪里来的。
张迈呵呵笑道：“当初郭威先我一月到达凉州，我还在路上时，他就从我的命令中已经猜到了我的心思，调集了甘、肃、凉三州民兵、牧骑、新兵齐集姑臧草原，共得三四万人。西征的精锐和民兵头、工兵头之中，有一部分体力甚好，经过一个月的休息已能行动，这部分人就成了骨干，郭威就是靠着这些人，将三四万人组织起来。要在短时间内将这批新兵、民兵、牧骑训练成精兵那是不可能的，不过有一批精锐骨干，训练得他们进退得宜，再装备上正规精锐部队的兵器铠甲，拿来唬人还是可以的。”
张迈说到这里哈哈大笑：“当然，精锐部队和取的手中有一部分已经恢复了精神，倒也派上了用场，当日猛虎坡之战那些歪歪斜斜的弓箭，是假精锐射的，后来那些猛烈精准的投石车，则是真精锐干的！”
左右闻言无不称赞，杨定国道：“这一点，我也想到了，只是若这些民兵、牧骑、新兵都假装了精锐，那么他们的位置就空了出来。当初出征之时，除了这批假精锐之外，外围那些民兵、牧骑、新兵、伙夫，也有几万人，这些人也不能从天上掉下来啊。”
曹元忠也道：“不错，当初我等也想到了这一点，但因数量上不对，所以不敢怀疑是假精锐。”
张迈哈哈大笑：“民兵牧骑要假扮精锐还比较麻烦，精锐部队要加班民兵牧骑，那可就容易多了。”
杨定国一愕道：“那些外围兵马…”
“都是西征的精兵！”张迈笑道：“他们精神不大足，不过却还能撑持着走动。他们是外围人马，就算被人看出精神不振也不要紧。再说这些都是老于战阵的老兵了，我传了命令下去，他们自然懂得装。这件事情，也就郭威、杨信、折从适几个知道得完全，我也晓得契丹、小唐在我凉兰地区都安插了不少细作，所以故意连自己人都瞒住了。”
曹元忠等听闻赞叹不已，杨定国道：“元帅用奇，天下无人能及！只是以虚兵去打强敌，猛虎坡一战其实也危险得紧了。”
张迈道：“所以我还需要两支能冲锋陷阵的精锐部队啊。局部的激烈战斗总要有的，不然契丹人也不会轻易相信我们的兵马气力足！幸好临时征调来两支奇兵都不负我的期望。其实套南一战，我从一开始就没打算跟耶律朔古玩全面开花。因为真正能够扭转河套战役成败的兵力不在凉兰，而在灵州、夏州，所以最重要的是要将士气鼓舞起来，让张希崇和李彝殷对我们有希望，同时为灵州、夏州的兵马创造有利的作战时机，那么目的就达到了——可以说这是一场政治行动，而不是一次军事行动。”
至此杨定国亦自钦服。
天策五年的冬天很冷，但姑臧草原的将士却得到了完全的放松——从身体上到心理上。经过数十天的修养，到了天策六年开春之后，许多人都已经活蹦乱跳，但西征二万里实在是太累，哪怕是精锐部队，也不是所有人都能恢复。因此张迈并未马上开启军事行动的意思，而是分批调动，尽量让将士能够继续休息。
但是左右两个神箭营却已经精神尽复，杨信与折从适的旧部也有许多恢复了体力，郭威又整合了一批新兵——这批是去年张迈抵达凉州时就已经接受训练的，过去这个冬天老兵们在休息，新兵却继续加紧训练，这一批新兵人数约七千人，郭威从中选出了一半，由一批已经恢复精力的老兵作为骨干组织起来，凑足四千之数量，再加上杨信、折从适各统精锐骑兵两千人，以及左右两个神箭营各一千人，共是万骑之数！
这时已是天策六年二月，有了这一万骑兵（其中两千人乃是骑射），张迈精神大振，笑道：“何须三万人马！若去年冬天有此一万人！我就不用对耶律朔古弄什么玄虚了！”
当即传下命令，要朔方军节度使张希崇、定难军节度使李彝殷，于天策六年三月十五，各统精兵两万人，一起到芦关会师商议大事。
芦关位于陕北，乃是长城旧关，这里是后唐防范党项人的地方，张迈竟然挑在这个敏感地点会师，显然是有意挑动各方神经！
消息传到东方，张希崇第一个领命，李彝殷犹豫了一下，也答应了，最为奇怪的是芦关的守军，在听到这个消息之后竟在彰武节度使的命令下悄悄撤走了，鲁嘉陵的探子到达时整个边关都空了。
情报传回姑臧草原，张迈笑道：“看来关中诸藩镇，也无心抵触我了。”
鲁嘉陵笑道：“去年冬季，已经有不少人期盼着元帅能够趁胜直入长安呢！”
张迈道：“入长安不必太急，再说去年冬天咱们手头的力量有限，而且主力又是一支虚兵，虚兵宜静不宜动，动得太多容易露出破绽，反而让人有机可乘。不像如今，每过得几天，姑臧草原便有多一批精锐恢复战力。待到夏季，那时候西方还会有兵马源源不断地到来。那时候我军军威大盛，从陕北也好，从陇右也行，或者两路并进，以千钧压卵之势，叫人不敢生抵抗之心，不敢生侥幸之心，那时候可以兵不血刃而收关中！”
曹元忠道：“元帅圣明！如今关中一带，暗投书信意图投靠的带兵之将不下五十人，甚至就是汉中、巴蜀，也有不少人与我们暗通款曲了呢。如今只等元帅大旗一竖，关中定可不战而下！就算还有几个看不明大势想要抗拒的，也断断不是我们的对手！”
张迈道：“听说关中自唐末以来几经战火，如今已经破败得不成样子了。都是汉家子孙、大唐后裔，能不打仗还是别打仗的好。自家人打自家人，不算英雄！如果有可能，我们要尽量为关中保留元气。”
诸将听了全部挺立应道：“是！”
一万大军就此行动，这一万人，除了一个数量不多的随行文官团队之外，全部都是马上战将，就是那个文官团队，也全部都要求能够骑马随行，张迈在逐步确立文官集团在政权内地位的同时，也将一股尚武的风气带了进来。
这时候魏仁浦已经养好了病，但张迈仍然带着范质，而让魏仁浦进凉州成为郑渭的副手，主管西征善后事务、六十万遗民的迁徙安置，以及与接下来“西守东攻”战略所要进行的军事行动相配套的民政事务——这一切都将发生在河中、宁远、龟兹、轮台与凉州之间，乃是一个难度极大的综合政务事件，如果魏仁浦能够处理好这个事件，那么往后再复杂的政务只怕就都难不倒他了。
将西北的政务都付托给郑渭、魏仁浦与张毅之后，张迈却统领万人大军向东进发。
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