第13章

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东门庆写道:“若舶主垂怜,请将我们一并带上。我等将感恩不尽。”

张昌毅摇了摇头道:“那不可能。”又叹道:“可惜,可惜啊!”便对何无畏道:“送王公子回去吧。”

东门庆见他如此决定,心中忍不住怀疑起自己的决定来,但笔下既已出言,便不好再反悔,将笔搁下,向张昌毅行了个礼,转身下船。

何无畏直将他送出小湾之外,说道:“王公子好走,这一带偶尔会有船来的,也许下次能遇到一艘肯带十个人的大船呢。”

东门庆自嘲般地一笑,摇了摇头,与何无畏作揖而别。

第四十五章 老商幼盗之三

东门庆回到临时的巢穴时心情有些低落,这次他没有掩饰,所以心情直接反应在了脸上。陈百夫、沈伟等较机灵的一看就知道事情多半已糟糕,便没开口再问他,卡瓦拉却不知好歹,一见到他就问:“王公子,怎么样了?怎么样了?”

见东门庆摇了摇头,卡瓦拉叫道:“到底怎么样了?你说清楚些啊!你去了那么久,不会什么也没发生吧?”

东门庆仍不说话,水鱼蔡也忍不住了,叫道:“你到底是怎么和那群商人说的?你…别是因为你是个哑巴,所以没能说服人家吧?早知道该让一个不哑的人去嘛。”

陈百夫沈伟听他这话太没分寸都忍不住皱眉,周大富眼珠一转,靠近东门庆喝道:“你胡说什么!”东门庆更是脸色一沉,扫了他一眼,这一眼杀气好重,吓得水鱼蔡退了两步,讷讷道:“我…我…”

沈伟忙打和场道:“大家都别这样!其实当初那舶主本就是指名道姓地要王公子一个人去,所以其他人去了怕也没用。而且王公子这次是孤身涉险,现在能够回来,已经是吉人天相了。”众人一听,都觉有理,沈伟又对东门庆道:“王公子,他们都是粗人,心里发急,你别见怪。”

正说着,牛蛙跑了过来道:“不好!有人冲这边来了!好像是跟着王公子来的!”

众人闻言大骇,周大富跳起来叫道:“果然有诡计!他们把王公子诓了过去又放他回来,原来就是要找到我们的行踪!”

陈百夫、沈伟等都道:“不错!”

一起望向东门庆,却见他正在打手势让众人别慌,又问牛蛙有多少个人跟了来,牛蛙说:“一个!”

众人一听又是愕然,沈伟道:“一个人?那抵个什么事!”

便听一个男子的声音叫道:“王公子!你在么?出来一下,有事相告!”

东门庆略听出是何无畏的声音,一沉吟,便让其他人先躲起来,自己带了陈百夫走了出来,何无畏见到他笑道:“这个地方让人好找啊!”

陈百夫哼道:“你来做什么!难道要赶尽杀绝不成?”

“这位兄弟言重了!”何无畏道:“其实是舶主派我来通知各位,请各位上船的。”

这时其他人都埋伏在各种障碍物后面,此言一出,便有好几个人忍不住同时啊了一声,何无畏环顾周围,笑道:“看来大家都在啊。”

东门庆却不肯深信,以手语让陈百夫代自己问何无畏:“你们舶主方才已经拒绝了我,现在为何出尔反尔?莫非其中另有阴谋?”

“阴谋?我们能有什么阴谋!”何无畏道:“我们是生意人,不是海盗,只求不被别人害了,哪里有功夫还别人?再说,害了你们,对我们有什么好处?”

他这话一出,暗处沈伟、周大富便都信了七八分,何无畏又道:“其实我不怕摊开了来说,王公子,舶主最后拒绝你,其实是试你来着,当时你要是答应了,舶主是否让你上船,恐怕反而难说了。”

东门庆一愣,水鱼蔡忍不住现身问道:“舶主试王公子?试什么?”

何无畏一笑,便将东门庆上船后的表现、本岛土著的来访、舶主张昌毅的决定、东门庆最后的对答一一说了,众水手听了都抚额叫道:“原来如此!原来如此!”

水鱼蔡满脸通红,噗的跪在东门庆跟前,自己甩自己耳光道:“王公子,对不起,今天我才知道什么叫用小人的心去量君子的腹!”

东门庆忙抓住他的手不让他自伤,卡瓦拉也上前跪下道:“王公子,刚才我一急起来也怀疑了你,你…你可千万别见怪。以后你做什么我都不会怀疑你了!就是那舶主再反悔不让我们上船,我也愿意跟着你在这个岛上打猎、造船!”

东门庆口舌不方便,只是尽力搀扶,陈百夫沈伟也上前来道:“你们方才那话虽然说得不该,不过放心吧,王公子要是没有这个度量,早答应那位张舶主了,哪里还会回来顾得上咱们?”

水鱼蔡兄弟、卡瓦拉等人都道:“对,对!”这才破惭愧为欢笑。周大富看看他们这样子,心道:“这个头儿也真不错,以后靠得他紧点,或许还好过依傍佛郎机人。”

何无畏在旁看见,又道:“不过还有一个条件。”

东门庆等又是一呆,沈伟忙问:“什么条件?”

何无畏道:“上船之前你们得将所有武器交出,到了船上要服从总管的安排,当水手用。等回到大陆,自然将东西还给你们。”

沈伟沉吟道:“当水手用,这是应该。只是…只是要我们交出武器,这不是…”

何无畏冷笑道:“这不是什么?船上战具,历来由司库统一管理,便是自家的水师舵工也是如此,何况你们是来投奔的客人?难道你们当初来求援时,一开始就打算连这点规矩都不守么?”

沈伟等面面相觑,他们也知道何无畏说得在理,换作他们,要让一群陌生人搭乘也非让对方先解下武器再说。只是双方昨晚才有过一次冲突,彼此都难信任,所以犹豫。众人一时拿不定主意,便都朝东门庆望了过去,东门庆略一思虑,便朝陈百夫点了点头。陈百夫道:“听他们的?”东门庆又点了点头,水鱼蔡首先叫了起来道:“好!既然王公子点头了,我们就跟去!”

卡瓦拉也叫道:“对!”

当下十个人在何无畏的带领下重新靠近那个小湾,张昌毅早率领一众理事、水手在那里等着了,东门庆抢先几步,伏倒在地,在沙滩上划字道:“我等以性命相托,愿舶主勿欺我等!”

张昌毅忙扶起他道:“王公子言重了,言重了。你放心,只要你们守规矩,我保你们平安上岸!回到广东,还给你们计工算钱。”

沈伟听了无不大喜,这才交出了武器给司库张益盛,又由总管张益兴安排职位。船上本无空缺,这时只安排了他们去看守一艘小船,同时负责左舷的清洁。这活一看就知道不重要,显然对方还没有将他们当自己人看待,但沈伟等倒也理解。

这支船队在这个岛上又留了八日,看看风向转了才扬帆离开。这八日里他们不但帮本岛土著为新家园重新选址,临走前还留下了八个水手和不少工具,又约定必将再来。这个部落男女老幼上千人感激张昌毅的恩情,在广昌平和福致隆扬帆时竟是举族来送,又请张昌毅允许将此岛之名改为昌平岛,已纪此恩。

沈伟等本来对这个舶主还有戒备,待看到他如此慈悲仗义便都放了心,虽还没回到大陆,却都已觉得“王公子”的决定是对的。

开船以后都无大事,东门庆和他所率领的九个水手每日做完左舷的活以后便没其它事情,倒也清闲,张昌毅对他们又客气,所以他们倒也乐得逍遥。

唯一美中不足的是,那个总管张益兴和司库张益盛似乎很瞧不起他们,看他们时都是斜着眼,把水鱼蔡等气得够呛。陈百夫总是劝道:“算了,算了,在人屋檐下,不得不低头。何况他们又是张老舶主的侄子,不看僧面看佛面,就当这艘船没这两个人!”

沈伟叹道:“要不是他们俩,我几乎便想留在广昌平,跟着老舶主讨生活算了。但一想到若留下就得被他们俩管,想想都难受,还是算了吧。”

周大富忽然凑了过来小声道:“这几天我跟广昌平的一些老人混熟了,听他们说,这两兄弟好赌又好嫖,当初是活活把他们爹气死的。离了岸没女人但赌性不改,在吕宋时还大赌了一场,弄得天昏地暗差点误了生意,还好是老舶主出面摆平了。不服他们的人多了去了,不止我们两个。就连老舶主的两个最得力的手下何无畏和于不辞,似乎也不怎么服他们!”他虽然奸狡不如佐藤秀吉,计谋不如东门庆,但生性油滑,善于和各种各样的人打交道,要不怎么会得到佛郎机人的信任?这几日放下在金狗号时狐假虎威的架子,鼓动簧舌,没多久就和水鱼蔡他们打成一片,加上东门庆驭下宽松,所以他也就不复才入伙时战战兢兢的样子了。

卡瓦拉一听周大富的话也来了兴致,道:“要不,我们想办法整整他们?”

忽然啪啪的一声,周大富和卡瓦拉的头被东门庆敲了两下,两人赶紧住了嘴,陈百夫道:“你们也太不安生了,自己的事情都还没定下来呢,竟然就想去撩拨人家!所谓疏不间亲,人家毕竟是老舶主的侄子,小心一状告下来把老舶主惹火了,把我们丢进海里喂鲨鱼!”

沈伟一笑,道:“没错,咱们还是先想想以后该怎么营生才好。”因见眯眼躺在甲板上的东门庆方才不但一直没参加讨论,甚至连听也没兴趣听,便问他:“王公子,我们可是准备跟着你了,你说我们以后做什么营生好?”

东门庆转了个身,睁开了眼睛,投向偶有水鸟出没的大海。

第四十六章 赌债之一

昌平岛本是广昌平福致隆船队预定计划中最后一个买卖地,做完了这趟生意便要回广东。

因在昌平岛上没有买到预想中的香料,广昌平福致隆船队几个理事经过会商,临时增加了一个购置点,改了航向,又向麻逸驶来。

麻逸在吕宋之南,但和中华发生关系或还在吕宋之先。其岛开发亦早,面对西人之侵袭,表现比昌平岛强多了,眼下尚能维持自立。海上行商,熟悉的岛屿通常就代表着安全,陌生的海域则代表着危险,这里是华人下南洋的传统贸易点之一,岛上居民亦已颇知物之贵贱,并晓得收集周围岛屿之香料、奇货以待海商,可以说已形成一个货物的集散地。就物价来说比昌平岛等开发日浅者为高,但其贸易体系与供给体系相对来说也比较完善,如果要计算收益、成本,则到开发日浅之各岛分别收集货物比较划算,但这时临时改变航路,则到这等比较成熟的贸易点来贩货把握较大。

广昌平福致隆船队到达这里时,岛上还有另外四支船队,一支来自阿拉伯,一支来自福建,两支来自广东,就规模而言都不及广昌平福致隆船队,但张昌毅还是依礼貌派张益兴和何无畏去打招呼,而让张益盛和于不辞去准备补给、贸易之事,东门庆等十个人中也有人领到了任务——沈伟作为何无畏的助手,周大富作为于不辞的助手,这两个算是领到了较重要的任务,至于牛蛙等的搬搬抬抬则不赘述。

他们在岛上停留了三天,因恰好有一批豆蔻运到,又有人从西南边转来了几箱辣椒,购入这两批货物之后,船队的入货量便稍微超出了预算,张、杨正要下令开船,不想又出了意外,原来张益兴赌性又发,竟偷空和另外一支中国船队的总管陈五下场赌博,输了个一塌糊涂,他不停地借债想翻本,却是越借越多,越翻越亏,到后来算下账来才知道已输之账目相当于广昌平半船的货物了!这才冷汗淋漓不知所措。陈五见他没钱不肯让他回去,只让他派一个手下来报信。

张昌毅一听火起三千丈,差点气倒在甲板上,幸亏有张月娥在旁扶持劝慰,这才稳了下来,气呼呼道:“这个不成才的畜生!不管他了!不管他了!我们走!我们走!”

众人都知道他这是气话,但或不敢犯其怒,或是平时就不满张益兴而幸灾乐祸,只有杨致忠站了出来道:“老哥,欠了赌债,便被人杀了喂鲨鱼也没法怪人家,这不是闹着玩的,还是要想想办法。”

张昌毅怒道:“办法?什么办法?难道还真把广昌平半数的财货拿出来不成?广昌平可不是我一个人的!这笔钱拿了来,回到广东我们就都得吃西北风了!与其让满船的弟兄活活饿死,不如不要了这畜生!要喂鲨鱼就让他喂鲨鱼去!”

杨致忠道:“这…”一时也无善法。

张益盛一听跪了下来,连连磕头,哭道:“叔叔,叔叔,你一定要救我哥啊!他就是再不成材,但你看在我们死去的爹爹份上,无论如何不能不救他啊!”

张昌毅听他提起亡兄不禁老泪纵横,按住了不断起伏的胸口,叹道:“兄长一世英明,怎么生了你们这两个不成材的东西!罢了,罢了!”

听到这两个“罢了”,满船的人便都知道张昌毅还是心软了,张益盛大喜,于不辞面有难色,上前道:“舶主,真要给他们送半船货去?这…”

崔光南也道:“舶主,你做的决定,我们向来没意见,不过这件事情,唉…”

张益盛叫道:“这条船大部分货物都是我们张家的,你们只是小东!还有福致隆那边也有我们的货物,真要救人,也不用你们的东西!”

张昌毅一听怒道:“你给我住口!”喝得张益盛低头不语,这才召集除了张益盛之外的理事以及于不辞、何无畏进入舱中议事。张益盛见自己被排斥在外,心头不免不乐。

进了舶主舱以后,张昌毅道:“这件事情,不能善了了。若是听他们的话送半船货过去,我们广昌平怕就得散了!”

何无畏道:“舶主要动手?”

张昌毅沉吟片刻,说道:“这是最后的手段。陈五的东家叫刘可保,是个客家人。我知道这个人,他不沾嫖赌,又最痛恨下属瞒着他干作奸犯科之事,所以我料这个陈五此次和益兴聚赌,多半是瞒着刘可保!而且他能让益兴输这么多,这其中多半是设了局!这等事情是个明眼人便看得出来。所以我想就这一点,派个人过去,绕开了陈五,直接和刘可保谈!要想去和陈五谈,那是说什么也谈不拢了——益兴这次输给陈五的可是笔天大的钱,足以让陈五组建一支和刘可保平起平坐的船队!要陈五自己放弃这笔赌债无异于与虎谋皮!但刘可保是陈五的上峰,陈五的图谋若是成功反而会威胁到他的地位,所以如果直接找他反而有可能,只要他言语被我们挤兑住,或许会以舶主的身份斥责陈五犯规行事,这样一来陈五虽然一定不会服气,但我们只要得了这个借口,以后的事情就好办了!陈五若在刘可保压迫下忍气吞声那自然是万事大吉,要是两人不谐,那我们也乐得坐观虎斗!”

于不辞道:“这件事情,我去办!”

张昌毅想了想道:“不行,你口才不错,可还不够狠。这事刘可保是否会答应实在五五之间,若在气势上压不住他,那任你再怎么对他晓以利害也没用!”

何无畏道:“那我去!”

张昌毅还是摇头道:“你侠气太重,把握不好这件事情的分寸。这个度要把握得很好,既要让刘可保倾向于我们,又要挤兑得他不能不答应,但挤兑的同时又得避免让他恼羞成怒…你做不来,做不来。”

杨致忠惊道:“老哥,你不会想自己去吧?”

“我自己去?嗯,就能耐而言,我自认可以办到。”张昌毅道:“不过我的身份不合适——我是舶主,是整个商队的头,而且在海上的地位较刘可保为高,我去见他,那是自贬身份——我倒也不顾这点虚名,但刘可保一见我去就他势必水涨船高,得寸进尺,那这件事情便会一发不可收拾,变得更难办了。”

杨致忠道:“若照老哥这么手,那我们这里还有谁能去?”

“若是半月之前,我还真找不到一个人来!”张昌毅道:“不过现在倒有一个人选!”

于不辞何无畏一齐问:“谁?”

张昌毅道:“王庆!”

杨致忠骇然道:“他?那怎么行!他才来多久!”

“他来不久,那就更好!”张昌毅道:“现在他在船上还没有职位,资历又最浅,若出个什么事情我们也有推脱的余地。”

于不辞道:“可是他办得来这件事情么?他毕竟是个哑巴!”

张昌毅道:“哑巴?他虽是哑巴,却能办口舌便利的人办不来的事情!我觉得可以!”

众人素服他相人奇准,崔光南道:“若是舶主觉得行,那不妨让他去试试。”众人都称是。

张昌毅目视于不辞,于不辞便出去找东门庆了,张昌毅又对何无畏道:“你也去准备准备,若王庆也干不成这事,便只好开打了!”何无畏也领命而去。

不久东门庆进舱,张昌毅请他坐了,也不婉转,说道:“今天不叙虚话,老朽就直说了。张益兴的事情,你知道了不?”

东门庆点了点头,张昌毅道:“我想请王公子帮个忙。”东门庆作了个手势,表示愿意效劳,跟着右手作了个“杀”的手势,双目以询。

张昌毅摇头道:“不,还不到那步。”

东门庆脸有难色,在桌上一字字虚划道:“钱银事,非口舌能解。”

张昌毅见他立刻就点出这一关键,脸露微笑道:“确实,钱银之事,要么用钱银解决,要么就得用刀剑来解决,口舌自然不行。不过陈五不是舶主,他的舶主素来禁止手下赌博,所以陈五这次,必然是瞒着刘可保设局诱我侄儿入其圈套!海上有钱者尊,有力者霸,刘可保之力似不如陈五,唯豪富过之。若陈五此谋成功,刘可保就制不住他!他们中间有这样一层利害关系在,或许我们还能加以利用!”

东门庆听到这里才微微点头,似乎有了些眉目。

张昌毅又道:“不过,事情的道理是这样讲,真做起来恐怕就没那么简单。刘可保此人欺善怕恶、内荏色厉,又有护短之名。如何不经意地点醒他这层利害关系又让他有个下台阶,这中间的关系极为微妙,王公子,若是你去,却有几成把握?”

东门庆想了想,伸开了拇指与小指。

张昌毅大喜道:“六成?便是我去,也只有五成!好,好!若有六成把握,那便去吧!你尽管放开了手干,有什么事情都有我给你背书!万一事情谈不成直接杀出来也没关系!咱们就闹他一场!”又问他需要多少个人,东门庆比划说九个,张昌毅就明白他要的是原来的团队,当场答应,又让他们到兵器舱中自选武器。东门庆又要了些财物,张昌毅亦爽快应承。

第四十七章 赌债之二

东门庆出舱以后便召集九个同伴,在一处旁边没人的沙滩上将张昌毅的意思告诉他们。

周大富皱眉道:“这事怕不好办!”

沈伟道:“不好办,也得办!舶主既开了口那便是瞧得起我们,我们若是办不成,只怕便再难在船上立足了。”

周大富小声道:“立足不了我们就走吧,反正都到这里了,要找个回去的船队容易得很,便是不回去,在这里做买卖也能过活,咱们这些南洋浪子,不一定要回大明…”

他还没说完,卡瓦拉等好几个人一起叫道:“那怎么行!事情还没做就逃跑,太没种了!”

东门庆亦在沙上写道:“此事有进无退!”

周大富便不敢再说什么,陈百夫道:“要是这样,那我们这就去见那刘可保,对他晓以利害…”

沈伟却摇头道:“只怕难…”

陈百夫道:“难也得做!而且舶主已经将这件事的关键,以及刘可保的性情弱点跟我们说了,我觉得这事有的做!”

东门庆点了点头,沈伟道:“也只好先试试看再说了。”

一行人商议了一些见刘可保时该说的话,正要出发,忽然东门庆挥手将众人止住,周大富问道:“怎么了?王公子?”

东门庆略一沉吟,在沙滩上写道:“阎王好过,小鬼难当,过了小鬼,又帕判官拦路!”原来东门庆在这片刻间想起了在泉州衙门的经历,他们东门家深通欺上瞒下之事,东门霸虽只是一个吏员,但府衙里全是他的耳目,外人要见知府,若是和东门霸没有利害冲突的他或许便不加干涉,若是和东门霸有利害冲突的,要进知府衙门已是不易,要见到知府本人更是千难万难!所以东门庆马上就想起就这么去恐怕会遭到陈五的阻拦。

周大富对类似的事情也颇为通晓,见了沙滩上的话便道:“王公子是怕陈五从中作梗?”

东门庆点了点头,陈百夫道:“王公子担心得有理,不过…”他看了周大富一眼道:“昨天我见你和刘可保船队的二碇在那里唧唧哫哫,然后就上船去了——你走的是什么门路?”

周大富吐了吐舌头道:“陈大哥眼睛好毒…”看看众人对自己投来怀疑的目光,赶紧解释道:“我没二心,没二心!只是听说他们船上开赌,就上去凑凑热闹,不过上去后见掌色子的都是熟手,多半讨不了便宜,就下来了。我和那个二碇说话,是因为他是掌管门户的人,不跟他说几句好话过不去。”

沈伟道:“那如果你再说几句好话,他会不会带我们去见刘可保?”

周大富笑了起来,右手拇指和其它四根指头摩搓了几下道:“那要看有多少这个了。”

大家一看就明白:要钱!

东门庆一笑,点了点头,周大富问:“有多少东西?”东门庆打了个手语表示:总之够你用的。

周大富想了想,又道:“不过还是不行,那个二碇好过,但要是有陈五盯着,他是总管,被他拦在那里我们仍然见不到刘可保。”

东门庆想了想,便朝沈伟招了招手。

这日太阳已斜,刘可保船队的总管陈五正得意洋洋地看着蹲在他身边的张益兴,笑道:“你看你叔叔会不会给钱?”

张益兴哼了一声,道:“我叔叔平时慈眉善目的,到了该狠的时候比谁都恶!把他逼急了,说不定他宁可选择开打!”

陈五冷笑道:“开打就开打!欠债还钱,天经地义!你叔叔的势力再大,也不能输了不认账!”

张益兴哼了一声道:“他又没赌!”

陈五笑道:“他没赌,可他侄儿赌了!”

张益兴不忿道:“那还不都是你设的局!”

陈五又冷笑了起来:“我设局又如何?当时你没看出来,就是你输!”

舱内沉默了片刻,张益兴又道:“但你也太过分了!竟然要那么多!我叔叔不可能答应的!”

陈五笑道:“我本来没要这么多,是你争着要分一半!我明明白白赢来的钱,凭什么分你一半?只好把你要的那份加上去了。放心,放心!我早打听得清清楚楚,你叔叔不是把钱看得比侄子还重的人,到了最后关头,他一定会心软的。”

正说着,外面忽然有人来报道:“不好了,总管!广昌平那边果然派人来了,而且不是来找总管你,而是直接要见舶主。”

陈五脸色微变,道:“来的是谁?何无畏?还是于不辞?”

来人道:“都不是,是一个叫沈伟的。先前何无畏到我们船上来拜会舶主时,他好像就跟在旁边。”

陈五一听皱眉道:“这算什么?竟然只派了个小虾米过来,张昌毅也太看不起人了!”

“你看你看!”旁边张益兴道:“我叔叔根本就没打算善了!他只派这个人来,多半是直接来下战书!”

陈五眼珠转了两圈,喝道:“将那人带过来!”

没多久沈伟便被带了进来,他见到陈五之后一愕,说道:“我要见贵舶主,你们怎么把我带到陈总管这里来了?”

陈五道:“我们舶主没空,现在有什么事情,都由我代理!你有什么事情,跟我说也一样。”

沈伟道:“我们舶主交代我的事情事关重大,不见到舶主,我不会说的。”

陈五道:“天大的事也得先跟我说!等我觉得事情有必要惊动我们舶主,自然会帮你传达,这是我们船上的规矩!要是没这条规矩,那我们舶主不得让鸡毛蒜皮的事情给烦死?”

沈伟好说歹说,总不肯答应,一直大叫着要见刘可保,但任他嚷哑了喉咙,陈五也不松口,最后冷笑道:“你要真不说,那我就要送客了!”

正要将他赶走,却有一个喽啰闪了进来,在陈五耳边耳语了几句,陈五脸色大变,怒道:“谁这么大胆!没我的准许竟敢…”看看沈伟,忙把下半句话吞了下去,但沈伟辨颜察色,便知东门庆他们那边成了。

陈五瞪了他一眼,挥手让手下将他看住,然后便急急忙忙闯到舶主舱来,舱外站着几个陌生人,其中有三个是南洋人,正是卡瓦拉、水鱼蔡等。他还没进门,便见刘可保的亲信开门出来,见到陈五道:“陈总管!你来得正好!”朝内道:“舶主,陈总管来了。”

门内一个高亢的声音道:“让他进来!”

陈五进了舱,却见舱内又有三个外人,两个站着,一个坐着,坐着的是东门庆,站着的两个却是陈百夫和周大富。

陈五一进门,刘可保就吼道:“陈五!你竟敢瞒着我在船上设赌局!”陈五被他一吼,脸上大大挂不住,却又不好发作,刘可保又喝问:“到底有没有这事!”

陈五知道这事要是承认了非被刘可保责骂不可,要是不承认,那就相当于放弃了对张益兴的债权!他既不好当面顶撞东家,却又舍不得那笔大钱,所以被刘可保一喝之下忍不住踌躇。过了好一会,才道:“是…”

刘可保跳了起来,啪一声甩了他一个耳光,这个耳光抽得好响好重,舱内舱外所有人都听得清清楚楚、看得清清楚楚,陈五挨了这个耳光后脸皮不断抽搐,却终究不敢反抗,这个耳光仿佛是在声明:这艘船上最有威权的终究还是刘可保,而不是他陈五!刘可保见陈五如此,怒气稍息,这才喝道:“那张老舶主的侄儿张益兴呢?”

陈五低着头道:“还被我扣住。”

刘可保看了他身边一个心腹一眼道:“去,给我请过来!”

陈五不敢反抗,默不作声去了,过了不久张益兴便被带了过来,刘可保挥一挥手让陈五退下——他这么把陈五呼来喝去,在自家人和外人面前都显足了威风,脸上自然而然带了笑意——他也有资本笑,因为方才发生的一切已经向所有人证明他的话在这艘船上是不可违逆的!

不过对刘可保的作威作福,东门庆等并不放在心上,他们此来的目的只是为了接回张益兴,现在目的既已达到便不必管理别人家里的闲事,当下陈百夫俯身施礼道:“舶主深明大义!堪作我大明海商之典范!”便要去扶张益兴过来。

张益兴赶紧要走过去,刘可保忽然手一摆道:“且慢!”

陈百夫和周大富对望了一眼,陈百夫道:“舶主这是…”

刘可保笑道:“因陈五这粗人作梗,可把张贤侄给亏待了!我忝为此船之主,不可不尽一点主人的情谊!这样吧,张贤侄就多留两天,什么时候张老舶主来了,再带他走不迟!”

陈百夫周大富被这两句话说得手足无措!他们都不是傻子,自然知道多留了两天那便什么变故也可能发生。若不能现在就将张益兴接回去,那之前所做的功夫就都成了无用功,唯一的变化就是让张益兴从陈五手里转到了刘可保手里——而这显然会更加棘手!

周大富哈了哈腰,含笑道:“舶主,我们…”

刘可保根本就不让他说完便挥手道:“好了好了,今天我也累了!你们就先回去吧!”竟是连话也不准备听了。

陈百夫和周大富方才说他时都舌绽莲花,此刻却都感无奈,卡瓦拉在舱外听到几乎就想动手,可是他们人少,真动起手来讨不了好去。

就在这时,一直没动静的东门庆忽然微微一笑,将簪头发的簪子拔下,头发披撒而下,而那簪子——竟是一把虽短却精光闪闪的小刀!刘可保一见大吃一惊,心里叫道:“那些没用的家伙!真是该死!竟然让他藏着这家伙进来!”

这个船舱虽是舶主舱,但毕竟也不宽敞,舱内几个人互相之间几乎都触手可及,东门庆要是动手谁也保不了没个万一!刘可保的心腹一见之下忙大喝道:“你做什么!”却也不敢轻举妄动。

东门庆拉起左手的袖子,在手腕上割了一刀,蘸了血在船板上写道:“此番我来,带有九人。”他写得很慢,每一个字都像在示威!写完这九个字伤口已经开始凝结,便用刀将肩头割开,再次以血为墨写道:“舶主有令,十人去,或十一人回,或毋须回。”最后用刀在喉侧划了一刀,作血书道:“请舶主成全!”

刘可保脸上青一阵,红一阵,终于笑道:“王兄弟太性急了!要写字嘛,我刘可保虽是个粗人,船上笔墨纸砚还是有的,何必自残身体呢。”又拍了拍张益兴的肩头,道:“既然张老舶主这么急着要见侄儿,那我也不好多留了。”

陈百夫大喜,忙和周大富行礼道:“谢舶主成全!”

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