第13章 为虎作伥

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  胡兰成与熊剑东定计杀李士群;”大特工”作了日本军阀细菌战的试验品。

  办税警团出自李士群的献议。当汪记政府登场不久,周佛海的”十弟兄”中,最活跃的罗君强与李士群,交往密切,几乎无一天不见面;见面时无一次不是在谈如何扩张周系的势力。罗君强为了替周佛海拉紧李士群,建议周佛海让出警政部长,由李士群以次长坐升;周佛海如言照办。李士群为了感恩图报,因而有办税警团的建议。

  但是最后报来一个消息,终于改变了周佛海的态度。原来李士群志不在小,在政治关系上,颇想更上层楼;而胡兰成想增强”公馆派”的势力,又以翦除周佛海的羽翼为首要之着,因而替李士群在汪精卫面前下工夫。偏偏陈璧君最讨厌特工,公开说过:“76号的血腥气太重。”所以胡兰成要拉李士群人”公馆派”,首先要打通陈璧君这一关。好不容易说动了她,曾经召见过李士群一次,对他的印象还不坏,但还谈不到欣赏。李士群亦亟须再找一个表现的机会,加深陈璧君的印象,才可望踏入”公馆”。

  这个机会来了。陈璧君有广州之行,路过上海;此行需要带一批卫士。原来在汪政府的”辖区”中,广东是个孤悬南海的特殊区域,用人行政,与苏浙皖三省不发生关系。”广东省政府”的代理”省长”是陈璧君的族弟陈耀祖;”财政厅长”汪宗准是汪精卫的胞侄,在陈家班、汪家班之上的”牵线人”是陈璧君。她拥有一个汪精卫指派而为外界所不知的秘密头衔,叫做”广东政治指导员”;这一次是赴”政指”之任,而非以”汪夫人”之身分,回乡扫墓,因而要带一批卫士,一则增加她”政指”的威风;再则也确是需要防备”大天二”捣乱于万一。

  李士群事先得到胡兰成的通知,除了隆重接待以外;特为”孝敬”了一批全新的精良枪械,大获陈璧君的欢心,再也不记得李士群来自”血腥气重”的地方了。

  罗君强来报告了这个消息,周佛海求证无误,不免起了戒心,随即下了张条子给李士群,将筹备税警团的工作,即日移交给罗君强。

  对李士群来说,好比一场春梦,由邂逅而通情愫,登堂入室,两情欢洽,正当要携手入罗帐时,却为啼莺所惊醒,那种怅惆空虚的感觉,着实难以消受。

  周佛海的”手谕”,好比讨厌的枝上黄莺;但啼莺惊梦的策动者,却是罗君强。因此,李士群对罗君强自是恨如切骨;对于周佛海的关系,当然亦与割断相去无几了。

  “税警团”很顺利地成立了。周佛海兼任团长;罗君强是副团长,在南京丁家桥成立了”税警团干部训练班”,营长以上,须先受训;不久,又加委了一个副团长熊剑东。

  这熊剑东原名熊俊,浙江新昌人,行伍出身;与胡兰成少年相识,一别20年,不道在李士群家又得相见,但容颜已改,彼此都认不得了,直到互叙身世,方始惊喜交集。

  熊剑东从绍兴军营中开小差到了杭州,胡兰成在蕙兰中学读书,拿仅有的两枚银元给他做了路费,到了上海,转往广东从军;到得抗战爆发,已当到了团长,奉命在苏常一带打游击。有一次到上海开会,为日本宪兵所捕,监禁了一年有余,方始释放。

  放出来,”阶下囚”变成”座上客”。因为这一年多的监禁,熊剑东投降了日本人;日本人也很欣赏熊剑东,委任他带领一支”皇协军”,配合日军作战。这一次是从湖北来到上海,打算到太湖流域去招收旧部;以李士群家为居停,不想得逢旧识,叙到当年的情谊,对胡兰成亲热异常。

  不久,熊剑东到苏州,常州一带,找到了好些旧部;哪知此时已当了江苏省长的李士群,暗中通知日军”土桥部队”,围堵熊剑东的部下,两人旧好变成新仇。熊剑东的那支”皇协军”,改编为汪政府的”第29师”;熊剑东觉得没意思,让他的”参谋长”邹平凡当”师长”,只身到上海来找胡兰成,另谋出路。

  平时胡兰成与李士群交往正密,胡兰成知道熊李有怨,不便公然保举,便通过罗君强的关系,将他荐与周佛海——洪杨之乱,文人典兵的时代到底过去了;周佛海、罗君强都不懂军事,正需要熊剑东这样一个带兵打过仗的军人来负实际责任,所以一拍即合,发展他为税警团的”副团长”。这一来李士群与熊剑东的仇怨,自然更深了。

  不过对罗君强的夺权之恨,李士群却以牙还牙地报复得很痛快。原来日军占领东南以后,力量只能保持几个”点”;连”线”也只能维持京沪、沪杭两条铁路的通车,广大的”面”自然更不必谈。为此,向汪精卫提议”清乡”;汪精卫正希望日本逐步撤兵,恰好借清乡的机会,由”和平军”一处一处地接收进驻,所以欣然同意。周佛海更是极力赞成,因为清了乡,势力气及全面,便好征收田赋,在财政上大有帮助。

  清乡要设衙门,名为”清乡督办公署”,首任督办是罗君强。小人得志,猖狂非凡,正当他笑口常开,自夸又是”罗委员长”,又是”罗督办”时,那知”清乡督办公署”这个衙门都没有了。

  这是李士群经胡兰成参赞以后,打出来的很漂亮的一张牌。李士群向汪精卫夫妇进言,清乡是汪政府成立以后,最大也是最重要的一次军事行动,地区遍及苏浙皖三省,兵力将调动所有的”和平军”,兹事体大,不宜假人以如此大权,他建议将”清乡督办公署”撤消,另设”清乡委员会”,由汪精卫亲自主持其事。

  汪精卫与陈璧君都觉得他的话不错,即时接纳,通知罗君强停止”清乡督办公署”的筹备工作;另设”清乡委员会”,自兼”委员长”,以陈博、周佛海分任”副委员长”,内定胡兰成为秘书长,李士群为参谋长。结果因为胡兰成主张以强硬态度对付日军;而李士群却与日军妥协了。所谋不用,胡兰成知难而退,由李士群担任秘书长,不设参谋长的名目。

  秘书长的办公处设在苏州,以便就近规划指挥封锁游击区,以及进击游击队的军事行动。李士群的权力,已超过江苏省长,能够干预浙江、安徽两省的行政了。

  这一下气得罗君强暴跳如雷,与李士群结下不解之仇。在李士群方面,自觉翅膀长硬了,亦不惜公然向周佛海挑衅,事情也很巧,周佛海刚好与日本签订了一份新的经济协定,《国民新闻》中有人受李士群的暗示,写了一篇社论,骂周佛海丧权辱国;连带攻击周佛海与梅思平的生活腐化。《国民新闻》的实际负责人是胡兰成,而董事长却是周佛海;因此便发生了古今中外所无的,报纸骂自己老板的怪现象。

  周佛海当然狼狈不堪,一方面辞掉《国民新闻》的董事长;一方面又向汪清卫引咎,要辞财政部长。汪精卫极力慰留;而且追究发生这个怪现象,打击”政府威信”的责任。胡兰成身为社长,闯祸的那起社论,也是经他看过才发下去的,自不得辞其咎,结果是将”宣传部次长”的一顶纱帽丢掉了。

  罗君强与李士群之间的裂痕,很快地扩大了,双方都在钩心斗角,拉对方的人马;尤其是”十弟兄”之中的金雄白,彼此都在极力争取,罗群强要他纠集其他”弟兄”,以背叛周佛海为名,一起捣李士群;李士群又逼着他表明态度。左右夹攻,使得金雄白的处境,非常为难,唯有掩耳疾走,不闻不问。

  就在这时候,又发生了吴四宝的”毒面事件”;胡兰成一怒转向,非杨即墨,跟罗君强、熊剑东非常接近。同时原本投李士群的袁殊,由于未得重用,改投了罗君强;熊剑东又与76号的行动大队长林之江,暗中通了款曲。将明争暗斗的情势,搞得异常复杂;李士群为求自保,也是为了扩张势力,仿照周佛海的办法,也有个”十弟兄”的组织,但除了唐生明、汪曼云以外,都是76号的高级干部——林之江自然不在内;他暗通熊剑东的秘密,已为李士群所知,下令逮捕,决定杀他。

  于是熊剑东问计于胡兰成,如何得以救林之江脱险?胡兰成教他利用他跟日本宪兵的亲密关系,趁李士群不在上海时,策动日本宪兵到76号,说林之江另有要案待质;等把林之江提了出来,日本宪兵将他推入汽车,扬长而去。

  李士群料定是胡兰成捣的鬼,一怒之下,派兵包围《国民新闻》,赶走了胡兰成的亲信;由李家”十弟兄”之一的黄敬斋接管了《国民新闻》。胡兰成这时已重新为汪精卫委任为”行政院法制局局长”,长住南京,打电报责问李士群;所得到的答复,东拉西扯,不着边际。胡兰成无奈,只有另谋报复之计。

  这时清乡已搞得天怒人怨,凡是交通要道,都用拒马布置成关卡,封锁交通,进出盘查,苛扰需索,公然贪污;此外假借搜索游击队为名,枪兵随时可以侵入民居,翻箱倒笼,形同强盗。

  “江苏监察使”陈则民向汪精卫反映民情,说城乡传言,清乡之乡,乃是皮箱之箱。李士群得报大怒,扬言要杀陈则民,吓得他几个月不敢露面。

  搜括小民之外,李士群的部下,又想出一条剥削大户之计,上了一道呈文,事由是:“呈为举行江苏省土地及房产丈量查报,现已筹备就绪,呈清备案由。”“法制局长”胡兰成细看办法,丈量查报土地及房屋,要收规费,明的暗的,算起来江苏百姓要负担40余万两黄金之多;而且产权采登记主义,许多业主带着凭据逃难到大后方去了,地痞讼棍,便可乘虚而入,用伪票登记,轻易取得产权,将来原业主回来,必然发生纠纷,因而拟了个批说:“此乃关系重大之事,未经核准,何得径请备案,着即不准。其擅自筹备就绪之机构及人事,着即撤消。”汪精卫批了个”如拟”;公事随即发了出去。

  这个钉子碰得不轻,李士群只好另上呈文,请求批准。胡兰成便又拟签:“土地及房产丈量查报宜于将来行之;今非平时。不准!”汪精卫亦又来个”如拟。”

  这一下,李士群才知道胡兰成的”法制局长”,地位职掌等于明朝的大学士,清朝的军机大臣,他这一关通不过,事无成功之望;更知道胡兰成为了吴四宝、熊剑东这一死一生的两个朋友,蓄意为难,只好设法疏通,下帖子请胡兰成吃饭,陪客都是他江苏省的”厅处长”。

  酒过三巡,”财政厅长”余伯鲁说:“胡局长,我有件公事想请教,能不能给我一个私下谈谈的机会?”

  “可以,可以。”胡兰成问道:“在哪里谈?”

  “请过来。”余伯鲁将胡兰成引入邻室,开门见山地说:“胡局长,关于土地房产丈量查报这件案子,请胡局长玉成其事。至于条件方面,请胡局长吩咐。”

  “条件不必。”胡兰成答说:“如果有新的事实或理由,确宜举办;我可以看看。”

  “是,是!我马上补一个呈文上来。”

  胡兰成点点头;随又重新入席。李士群只当他们谈好了,只补一句:“江苏省的事,请兰成兄帮忙。”

  胡兰成心存敷衍,回答他说:“尽可能在法理范围之内。”

  第三次的呈文,做得非常切实,办法中不妥之处,也修改了许多。但胡兰成还是不准,跟李士群的冤家是做定了。

  话虽如此,表面上还是维持着熟不拘礼的态度;比起罗君强,熊剑东对李士群的态度,真有天渊之别。

  罗、熊对李,或者说李对罗、熊,到了势不两立的地步。李士群在76号的2门,加了一道警卫;熊剑东家在楼梯口摆了一挺机关枪;罗君强最紧张,花园中放步哨,客厅门口亦有税警站岗。同舟敌国,以致于金雄白大为感慨。

  金雄白曾经劝过罗君强,坦陈感想,觉得这是一个不祥的预兆。”政府”成立不过两年,而一切现象酷似南明与洪杨两时代,大人先生们动辄高张盛筵,穷奢极侈;而且往往召名伶演剧,卜昼卜夜,亘续数日不倦,这样用醇酒妇人来粉饰太平,麻醉自己,与马士英、阮大铖等辈,在南京迎立福王后,有何不同?

  他又说:“现在更索性发展到洪杨定鼎金陵以后,立即展开了同室操戈的内讧,我不忍再见杨秀清与韦昌辉的事,重演于今日,还是息事宁人,和解为宜。”

  金雄白倒颇相做调人,无奈言之谆谆,听者藐藐,罗君强根本就听不进去。同时由于李士群得罪的人很多,知道罗、李不和,想报复李士群的人,不知不觉地倾向罗君强,无形中形成鼓励,越使罗君强觉得非去此獠不可。

  熊剑东也是早有去李而后快的决心,不过他做事比罗君强来得慎重,只是向信得过的胡兰成问计:如何才可以把李士群打倒?

  “特工不得兼行政官,总要把李士群的特工,或者江苏省长免掉一个,削减他的势力,再看后来的情形,相机行事。”胡兰成特别强调:“这是一句总诀!怎么做法,你自己去想法子。”

  熊剑东听他的话,活动陈公博、周佛海,以及日本方面向汪精卫进言。可是,由于陈璧君很欣赏李士群,所以汪精卫始终不愿裁减李士群的势力。

  李士群也已察觉到,胡兰成是熊剑东的军师,想跟他破釜沉舟地谈一谈。这天胡兰成到李家去玩;李士群恰好无事,吃完夜饭,邀胡兰成到楼下书房,亲自关上了门,脸色也变得很严肃了。

  胡兰成很沉着地采取守势,一言不发,只等他来问;李士群开口第一句是:“我有今天的地位形势,是你帮了我的忙。

  “岂敢!”胡兰成笑笑答说。

  “不过你近来为熊剑东,对我不好了。”

  “我没有为哪个,我为我自己。”

  “像林之江,不是你救的?熊剑东一个草包,他没有这样聪明。”李士群接着又说:“还有你对江苏省政府种种为难,也不是没有道理的。总而言之,我要请你仍旧跟我联合。”

  “如今你已经凡事都会得自己照顾,何用这样郑重与我说话?”

  胡兰成是含着笑说的;在李士群觉得其意难以捉摸,叹口气说:“人家当你是书生,只有我几件事上过手,知道你的厉害。熊剑东是匹夫之勇,你如果帮我,我就胜利;你如果帮熊剑东,我就失败。”

  李士群会甘于失败吗?自然不甘;不甘就会先发制人,胡兰成听出他话中有杀机;当即答说:“你们管你们吵,我两边都不帮好了。”

  “政治没有中立的。”李士群说:“非友即敌。”

  “为敌又如何?”

  “那自然是赌生死!像吴四宝,我要他死,所以他就死定了。”

  胡兰成既惊且怒,心想此时不能示弱,否则以后麻烦甚多;当即沉下脸来说:“现在的李士群,我大约亦打不倒你;不过,我自卫的一点力量,大约还有。”

  “你不要误会!我不过是比方;对你当然不同的。”李士群又说:“你跟我联合,已经有历史了;熊剑东,你不过在我家才认识的。这一层,我要请你想一想。”

  胡兰成果然想了一会问:“你是不是要我跟熊剑东断绝往来?”

  “你仍旧跟他往来,不过要帮我。”

  “这是出卖朋友。”胡兰成摇摇头,”出卖朋友的事,我不做。”

  “搞政治切忌动感情,你的政治才略胜过我;然而我比你晓得政治的本质。你还是听我刚才的话,仍旧跟熊剑东往来,暗底下帮我。”

  “哪有这种事?”胡兰成板着脸说:“就汪先生下令要我做间谍我也不做的。”

  “你不要生气。”李士群急忙解释,”你的弱点是没有钱。现在我的钱比周佛海还多,我可以帮你;你要多少都可以,我马上开支票。”

  “不必!我也用不着什么钱。”

  “还有政治地位,以前是你帮过我;可是现在,我跟汪先生的关系,胜过你了。我可以跟汪先生说,给你一个部。”

  “多谢。”胡兰成淡淡地说:“当初汪先生原是要我做特任官的,亦是我自己觉得不像,辞谢了的,岂有现在倒来钻营之理?”

  气氛很僵,有些谈不下去了;恰好卫士敲门,端进来一壶咖啡、一盘蛋糕。胡兰成不由得想起吴四宝所吃的毒面;转念又想:第一、李士群没有打算到谈话会决裂,此刻纵有杀机也还来不及部署;第二、南京到底是”首善之区”,李士群到底还不敢公然谋杀”行政院长”的主要幕僚之一。何况又是在他家,就不怕惹麻烦,也会嫌晦气。

  这样一想,坦然地喝咖啡、吃蛋糕;气氛是有些转好了,偏偏李士群的妻子叶吉卿出面来干预了。

  “士群呀,”叶吉卿穿件织锦的晨衣在房门口喊道:“已经半夜过两点钟了,有什么话要这样子谈的?”

  叶吉卿以前跟她丈夫一样,一见胡兰成总是”胡次长、胡次长”叫个不停;此时脸上却有厌烦的逐客之色,胡兰成心里虽然不高兴,但却巴不得有这一句,便好脱身。

  “正是,”他站起来说:“时候也不早了。下次再谈吧!”

  “你此刻是感情冲动。”李士群一面送他下楼梯,一面说道:“这时候你不以我的话为然,请你回去细想一想,就知道我是对的。”

  “好,好!我会细想。”胡兰成回身拦阻,”请留步。”

  “明天请你答复我。”

  “好的。”胡兰成说完又走;李士群却又送了出来。

  一直送到大门口,卫士将铁门拉开,汽车的引擎已经发动了,李士群等胡兰成上车以后,还叮嘱一句:“明天到我家来吃中饭。”

  “明天再看。”胡兰成一面说,一面左右张望,深怕李士群埋伏了刺客。

  幸而没有。但胡兰成自此起了戒心,再也不到李家去了。

  “兰成,你看有什么彻底一点的办法?”熊剑东说:“再下去,真正要尾大不掉了。”

  怎样才叫彻底呢?当然是杀掉李士群。但时机似乎还没有成熟;胡兰成想了一下说:“他两个靠山,一个汪先生;一个日本人,你要想法子先断他跟日本人的勾结。”

  熊剑东跟日本宪兵方面的关系也很密切;但李士群已进而搭线到了东京,所以要断他与日本人的勾结,不是件容易的事。

  于是熊剑东又向胡兰成去问计了:“他清老百姓的箱子,清得太过分了,有人告到东京。可是,东京方面仅仅注意,并无行动。你看,为今之计如何?”

  “这亦不用问得的,你去翻翻历史看,伏壁死士,筵前立斩的故事多得很。”

  “我也想过,如果我请他吃饭,他一定会疑心到是鸿门宴。”

  “你当然不够资格,找够资格的人请他,让他不防备。”

  “嗯,嗯!”熊剑东说:“我懂了。”

  “你放手去干。”胡兰成说:

  “你从周那里下手;要周与陈联名请他吃饭。即席数以殃民之罪,先斩后奏,自请处分。汪先生看到事已如此,亦不能把他们两位怎么样的。”

  熊剑东受教,果然跟周佛海去说了;周佛海面有难色,最后答了句:“我跟公博去商量。”

  那知道陈公博比周佛海的胆子更小;坚决反对这种冒险的行为。而且认为这样做法,后患甚为可虑。

  熊剑东将陈公博的话,告诉了胡兰成;他说:

  “没有什么后患的,要得此人而甘心的也很多;清乡地区的老百姓,更一定是人人称快。你不要听陈公博的话,他是书生。”

  “我也这么想。可是有什么好法子呢?”

  “你不管法子好不好?只要能把他宰掉就是好法子。”

  熊剑东颇为困惑,想不通胡兰成的话,只好又问了:“你是说,不管用什么办法,只要把他宰掉?”

  “对,正是这话。”

  “善后呢?”

  “那是另一回事。”

  “可是,预先要想好。”

  “你怎么杀他,预先亦还没有想好;哪里就谈得到以后了?偏要一步一步的走!”

  这一下熊剑东倒是想通了,先去想设计杀李士群的方式;然后根据这个方式来考虑善后。

  这样过了两个月,有一天胡兰成去看罗君强,只见里外都站了卫兵;罗君强一向容易紧张,但这天在自己家如临大敌的模样,却还罕见。

  “部长在楼上。”有个听差告诉客人,”熊先生跟冈村宪兵中佐也在。我去通报。”

  “我没有事。不必。”胡兰成很见机地说:“我呆一会就走的。”

  刚说了这一句,只见熊剑东出现在楼梯口,”兰成、兰成!”他很高兴地说:“我正要打电话找你;巧极了。”

  说着,匆匆下楼,将胡兰成引入一间空屋,拉到靠里的沙发上坐下,方始低声相语。

  “东京方面的回电已经来了。”

  “什么回电?”

  “由日本宪兵建议,拿十八子处决。”

  胡兰成很有兴趣地问:“怎么说?”

  “就地善处,惟须避免发生严重后果。”熊剑东说:“现在就是这点麻烦,你是汪先生的亲信;所以要问你,如果杀了十八子,汪先生会不会一生气说不干了?”

  “不会!决不会。”胡兰成答说:“不要说一个政府;就是一个水路班子,也不能说散就散。”

  “你敢这样判断?”

  胡兰成这些地方胆子最大,毫不迟疑地答一声:“敢。”

  于是熊剑东又匆匆上楼;胡兰成仍旧在楼下客厅中看水仙花。眼中有花;心中有人,想到佘爱珍的夫仇可报,自己也可以了却一件心事,不由得大为兴奋。不过,他也知道,自己在无意中了一件密谋,分享他人的秘密,不是好事,尤其是不利于李士群的秘密,更是不祥之事。

  转念到此,无端打了个寒噤,赶紧悄然开溜;以后也不敢找罗君强或熊剑东去打听这件事,只是静以观变。”

  “我觉得中国有句俗语,很有意思:两虎相争,必有一伤。”驻虹口的日本宪兵队长冈村中佐,通过翻译向李士群建议:“你跟熊剑东就如两头老虎,是不是可以和睦相处,不起争执?”

  “不是我跟他争,是他跟我争。”

  “不管谁跟谁争?只要你们有讲和的诚意,我愿意出面担任调解人。”

  “多谢你!”李士群问道:“熊剑东有没有诚意?”

  “有。”

  “他有,我亦有。”

  “那好!你们双方暂且不必见面,有意见,有条件,都告诉我,让我来拟定一个可为双方所接受的办法。当然,这一定是个折衷的办法,你们双方都需要让步。”

  “是的。总要彼此相让才谈得拢。不过,原则是不能让步的。”

  “当然,当然!”冈村又说:“其实你们的原则是一样的,为中日和平,共同防共而努力。是吗?”

  “是。”

  “既然立场相同,应无不能谈得拢的道理。李部长,请问你有什么条件?”

  “我——,”李士群想了一下说:“我没有什么条件,条件要他开。”

  “那末,你总有希望吧?希望你们的争执,怎么样解决?”

  “我希望他跟我在一起办事。”

  “嗯,嗯。”冈村问道:“要怎么样的一种安排,才能让你们在一起。?”

  “很容易!委屈他做我的副手;我可以跟汪先生说,为他特为设一个职位,或者现成的警政部次长。”

  “好,这是一个结论。我跟他去谈。”

  谈得很好,熊剑东愿意做李士群的副手;不过他有个条件,要李士群送他5000万中储券。他的理由是,跟了李士群,就不能再有自己的势力;李士群也不会容许他有自己的势力。这样,他的多年旧部,即非善遣不可,5000万中储券完全拿来作为遣散费之用。

  5000万是太多了一点,讨价还价,往返磋商,讲定3000万成交。于是冈村面邀李士群到他家吃夜饭;熊剑东也到,杯酒言欢,作为化干戈为玉帛的开始。

  李士群准时赴宴,熊剑东先已到了,见了面,拉着手拍拍肩,一个说了句:“你这个家伙!”一个答一声:“好了,好了!过去的不必提了!”就此”尽释前嫌”,言不及义地谈得很高兴。

  “不一会,主妇亲自来请入席。冈村家雇用了一个厨娘,做得极好的广东菜;时已入夏,啤酒当令,3个人都是好量,不到半小时,已经干了两打太阳啤酒了。

  就这时,厨房里送出来一盘”汉堡”,冈村郑重介绍,是他妻子所亲手烹制,风味与众不同。熊剑东听说,挟起一枚就往口中送,吃完一个又吃一个,气味津津;李士群照样也是吃了两个。接下来再喝啤酒,兴尽告辞,约定等他苏州回来,作东邀冈村与熊剑东再来赌酒。

  第二天傍晚,李士群人在苏州,要赴一次宴会;穿好衣服,忽然感到头晕。他的妻子叶吉卿看他面色发红,伸手在他额上一摸,吓得惊叫:“好烫!”

  李士群的”十弟兄”中有个黄敬斋,他们关系就仿佛周佛海与金雄白,不过黄敬斋与李家的交情,过于通家之好,所以黄敬斋的妻子金光楣,在李家穿房入户,毫不避忌,此时便找了支温度计来,亲自为李士群量体温;一量是41度的高烧。

  赶紧扶到床上,李士群已是遍体淋漓,汗出如浆。照道理说,出了汗应该退烧;那知热度不减反增,这病就来得蹊跷了。

  “怎么办?”叶吉卿跟金子楣商量。

  “只有打长途电话把徐先生请来;一面这里先请医生来看。”

  金光楣口中的徐先生,是在上海挂牌的西医,据说他跟叶吉卿的关系,仿佛胡兰成之与佘爱珍。不过医道不错,李士群很信任他;只是人在上海,无法救急。

  “请日本军医来看。”李士群心里明白,”只有日本军医知道是什么病?”

  请了日本军医来,也如中医一样,望闻问切四步工夫都做到;只见他紧自摇头,说是中了一种细菌的毒,病很棘手。

  “是哪一种细菌?”李士群问。

  日本军医不答,替他打了一针;说是可以减轻痛苦。但事实上痛苦仍在;最特异的一个征象是,汗出如雨,永无干时。叶吉卿、金光楣轮流替他拭汗,几打干毛巾,不消多时,条条湿透。

  “给我一支枪!”李士群呻吟着说:“做了一世的特工,连这点警觉都没有,我哪里还有脸主持特工?”

  尽管李士群一再要一支手枪,让他自我解脱,无奈家属始终抱着一丝希望;等徐医生从上海赶到,居然诊察不出是何病症,才知道李士群的一条命是保不住了,可是仍旧不能不让他活受罪——日本进行”细菌战”的研究,培养出一种不知名的细菌,进入人体以内,24小时才发作;一发作便不可救药,只见人不断出汗,也就是不断排泄体内的水分,到排泄净尽,方始毕命,而平时躯体已缩得又小又瘪,胡眉男子,浑如孩童。李士群就是这样恶贯满盈的。

  汪精卫在事后当然也知道了。由于是日本人下的手,无法追究,惟有效寒蝉之噤声,在内心自危而已。

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