第11章 大海冤魂

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  中途岛之役——日军盛极而衰的关键性一战记详。

  日本发动的太平洋战争,以海军为主;海军方面发言权最大的,不是军令部长永野修身,而是联合舰队司令长官山本五十六大将,海军作战计划,是根据他的意见而订定的。由于珍珠港奇袭的成功,以及在开战的第三天,就击沉了作为英国远东舰队主力的威尔斯亲王号及却敌号,一举覆灭了英国在远东的海军势力,所以山本五十六,成了日俄战争以来的一个英雄,大本营没有一个人能否定他的作战构想。

  联合舰队的作战要领,将攻战菲律宾、星马及荷属东印度群岛的任务,称为第一阶段作战;在开战后的3个月内即可达成。

  1942年——民国31年2月大本营与联合舰队开始第二阶段作战计划的全盘研究;目标是进攻夏威夷群岛,而以攻战接近夏威夷的中途岛,作为”前提作战”。到了3月里,山本忽然主张,迅速攻战中途岛;大本营表示反对,认为补给线太长,以后在后勤支援方面会大成问题。但由于山本的坚持,永野军令部长勉强同意;但发动作战的日期,并未确定。

  这是4月16达成的协议;隔了两天,杜立德领队空袭日本,于是山本提出强硬建议,认为如果不是很快地占领中途岛,加强东方正面的警戒力量,即无法防止东京之遭受空袭。要求立即开始作战。大本营与海军省终于决定在6月7日举行。选定这个日子的唯一理由与奇袭珍珠港选定12月8日是一样的,为了这个地区在每个月7日的天亮以前,尚有残月,对于飞机的活动,帮助极大。

  5月5日大本营正式下达作战命令,赋予联合舰队的主要任务有二:第一,攻占中途岛及同一直线上,远在北方已靠近阿拉斯加的阿留申群岛;当然这是为了牵制美国的兵力。第二,捕捉美军舰队的主力,尽全力加以击灭——这正也就是山本主张先攻中途岛的本意所在;日渐恢复势力的美国海军,令山本焦虑不已;渴望在日本海军士气高昂之际,以攻击中途岛的挑衅姿态,引诱美国舰队出现,作一次歼灭性的决战。

  山本有一个月的时间来准备这一场大战。第一步当然是侦察——中途岛是个直径6里的圆形环礁;周围暗礁很多,形成了天然的防卫线。岛上本来驻有美国海军陆战队一个大队,约750人;现在当然大为增加了。此外有陆上及水上的空军基地、潜水艇基地;通信设备极起完整,在在说明了,要拿下这个岛来,在以前就是件很吃力的事。

  据海军情报方面的判断,在中途岛驻有侦察飞艇24架、战斗机20架、轰炸机12架,必要时可以增加两倍的兵力。至于向东不远的夏威夷群岛,仍以珍珠港为主要基地,驻泊的舰艇,推断约有航空母舰3艘、战舰2艘、巡洋舰12艘、驱逐舰30艘、潜水艇35艘;如果日军攻击中途岛,这些舰艇当然是会来援救。因此对夏威夷海军的动态,是必须掌握的。

  因此,日军曾拟定了一个侵袭珍珠港的计划,预定5月31日,以复式飞艇,自马绍尔群岛的渥杰起飞,途中在中继基地的法兰西弗尼盖特礁,由潜水舰补给燃料之后,实施奇袭侦察,那知将要准备就绪时,接到补给潜水舰的报告,说美军舰艇在法兰西弗尼盖特警戒极严,因而延期一日实施;但以后仍无和缓的征兆,不得不中止侦察,一直到战局结束,都无法侦知敌机动部队的动静。仅派了一艘潜水舰,自6月1日夜半至2日白昼,侦察中途岛及其附近情况后,随即开始作战。

  作战指挥由山本五十六大将,先在濑户内海的大和号旗舰上亲自担任。参加的各部队于日本海军纪念日的5月27日上午6时,由南云中将麾下的机动部队领先,自濑户内海出击。这些部队自开战以来,作战业已半载,关于舰上乘员的补充轮调、飞机的修护整理等等,繁忙异常,所以既未经充分训练,亦无余暇去研究这次作战的方法,惟有遵照联合舰队所颁的计划,匆匆出击而已。

  在联合舰队的作战兵力中,当时直接参加中途岛作战者,区分为主力部队、机动部队、攻略部队、基地航空部队及先遣部队等。第一机动部队由赤城、加贺、飞龙、苍龙四艘航空母舰组成,舰上飞机共260架;另外附有预定在占领中途岛后驻留的飞机36架。

  攻略部队由第二舰队司令长官近藤信竹中将指挥,以战舰2艘、重巡洋舰8艘、轻巡洋舰2艘、小型航空母舰1艘,及水上机母舰2艘为基干,另外带有一木支队约3000名及第二联合特别陆战队约2800名。

  实力最强的是山本大将亲自率领的主力部队,包括大和、长门、陆奥、伊势、日向、扶桑、山城这7艘庞然巨舰;本来一直停泊在柱岛外海、海军航空队,称之为”柱岛舰队”5月28日在朝阳起照的好天气中,通过”丰浚水道”,浩浩荡荡地,向东而去。

  平时作为先遣部队的第三、第五、第十三潜水战队、总计潜水艇15艘,早已出发,他们的任务是在5月30日以前,到达中途岛与夏威夷群岛之间,展开警戒,监视由珍珠港出发的美国军舰。

  山本以为他的舰队的行踪,不会让美国太平洋舰队司令尼米兹上将知道;事实上由于美军在一艘日本作为警戒艇的渔船中,获得了密码本,所以日本联合舰队的动态,了如指掌。当山本从濑户内海东征时,美国第16机动舰队的两艘航空母舰企业号和赫尼德号,亦已西向迎敌。可是日本的15艘潜水艇,竟未发现,因为他们晚了24小时,才到达预定的目的地,而企业号和赫尼德号,恰好在这空隙,溜过了警戒线,在那15艘潜水艇的后面了。

  在不明敌情的状况下,各个部队逐渐驶近中途岛。5月30日,似有敌潜水舰的电波,发出极长的电码,似乎是发现了日本运输船团的报告。果然,6月4日上午6时,当船团驶抵中途岛西南600浬附近的海面,终于为美国侦察机发现,从那天下午起,即不断遭受美机的攻击。

  另一方面,机动部队在6月1、2两日,经补给后向东方进击中途,海上视界渐告不良,出现浓雾,一切视觉信号,完全不能使用。南云中将在6月3日上午10时30分,破坏无线电封锁命令,以长波发布变更计划命令,因为倘非如此,即不能于预定时刻到达中途岛。

  南云中将用的是”低出力”的无线电设备,希望发出的电讯,只有附近的船舰可以收到;事实也确是如此,但当时不能不假定本身的位置已因此而暴露,所以紧张万分地以24节的高速率,由西北方面迫近中途岛。

  6月4日下午4时,美军23架低速的飞艇,展开1100公里范围内的搜索飞行。发现了6艘纵向东进的日本军舰;是近藤信竹所率领的第二舰队所属的巡洋舰,以及载有海军陆战队——一木清直大佐所指挥的”一木支队”的运输舰;于是9架B17轰炸机出动攻击,重创了一艘巡洋舰;一艘运输舰与一艘油轮。

  入夜,全速前进的第一机动舰队,到达中途岛西北400公里时,南云中将下令集合全体飞行员,指定飞龙号的飞行队长友永大尉为空中指挥官,亲自下达作战命令。

  “根据最新的情报,守备中途岛的敌军,官兵只有750人,飞机不过60架。”南云大声说道:“一木支队有2800人,300架飞机的支援,可以轻易地攻击中途岛。”

  “不过,虽说敌军欠缺战斗精神,但也很可能冷不防展开奇袭;所以我们必须以本舰队所有的飞机,以一半出击、一半防守。担任防守的飞行员,应该留在待命的位置,随即准备起飞。”

  接着下令发动飞机,赤城、加贺、飞龙、苍龙四艘航空母舰上的探照灯,一起开放,耀如白昼;飞机发动机的声音,震耳欲聋,等飞龙号上的友永大尉首先期飞后,战斗机、水平轰炸机、俯冲轰炸机各36架,一架接一架冲出跑道甲板,拉起机头,在200尺的空中编好了队,直其中途岛。平时为6月5日清晨1时30分。

  美军当然早有防备,低速侦察飞艇,在中途岛周围约60公里处不断巡逻,一发现日军,立即投下曳光弹作为信号,中途岛上警报大作,27架”野牛”式战斗机升空迎敌;所有的轰炸机则起飞躲避。所以日本的零式战斗机虽击落了15架”野牛”,得以掌握了中途岛上空的制空权,但72架轰炸机却扑了个空,只好向机场的飞机库、油库投弹;迅即引起了大火。不过中途岛的高射炮,也击落了至少10架日本飞机。

  上午4点,第一回合的轰炸,告一段落,友永认为成绩不理想,有实施第二次攻击的必要,随即向旗舰上发出报告,也是建议。

  南云中将根本不知道他附近已有两艘美国的航空母舰;只觉得友永的建议应该接受,决定派出原来担任防守任务的半数飞机,向中途岛作第二次攻击。

  防守的飞机是准备向来攻的美国舰作战,所以机翼下挂的是鱼雷;如今要实施陆上攻击,应该改挂炸弹。南云毫不迟疑地下达了命令;卸下鱼雷,改挂800磅的炸弹。

  平时自中途岛”逃警报”的B17机,已展开赤城号的攻击,却无效果;反而为日本的零式机及高射炮火,打得七零八落。这益发加强了南云的信心,催着改换攻击武器的飞机,加紧挂弹。

  4点半,由重巡洋舰利根号起飞的侦察机,拍来一个电报,发现类似敌舰10艘;同时还报告了方位、速度。但这10艘美国军舰属于哪种性质,却未说明;因此南云要求:“从速报旗舰种。”

  5点10分,侦察机报告,是巡洋舰,驱逐舰各5艘。这也不要紧;又过了20分钟,来的报告不妙了,说在这10艘军舰之后,还有一艘航空母舰。

  云南考虑下来,决定接受挑战,将此项情况转报大和号上的山本司令官,表明准备向该舰迎击。

  就在这时候,友永大尉所率领的第一次攻击中途岛的机队回航,已经到达航空母舰上空,要求降落。来去5个小时,油料已将告罄;而且还有受伤的飞机,需要照料,是没有办法不让他们降落的。而对云南来说,回航的飞机,等于增援;他决定让友永的机群,挂上刚卸下的鱼雷,作为攻击美国舰队的主力。

  于是计算时间,收容回航的飞机,大概在7点半可以完毕;第二次攻击中途岛的飞机,定在7点35分以后起飞。

  那知就在该降落的飞机,都已降落,该起飞的飞机正要起飞时,突然出现了30架漆着白星的飞机;型式是道格拉斯SBD俯冲轰炸机与被称为”野猫”的克拉曼F4F舰上攻击机。

  显然的,这是由美国航空母舰上起飞的飞机,算一算利根号侦察机所报告的美国航空母舰,隔得还远,不应该有舰载机出现。然则,另外在附近还有美国航空母舰?

  南云与同在舰桥上的参谋长草鹿,赤城号舰长青木,还在茫然不知所措时,炸弹已经落在甲板上了——甲板上堆满了飞机,也堆满了炸弹与鱼雷,以引爆,巨响、强光、烈焰、浓烟,顿时将赤城号化为人间地狱。直接命中赤城号的重磅炸弹,一共两枚,一枚将飞行甲板炸了一个大洞;一枚炸弯了中央升降机,上下交通顿时隔绝了。

  攻击赤城号的美机,来自史起尔安斯少将所指挥的第16机动部队;他的两艘航空母舰,也正就是乘日本先遣的哨戒潜艇,未能在预定时间到达以前,悄悄溜进警界线的赫尼德和平业号。

  赫尼德号的35架俯冲轰炸机,由于航线错误,一直找不到日本舰队,油料告罄,无功而返,21架降落母舰;14架降落中途岛时还摔坏了3架。

  企业号的空中指挥官马克拉斯基的运气很好,在轰炸赤城号的同时,当然也攻击了她的姊妹舰加贺号。跟赤城号一样,也是直接命中了两枚500磅的炸弹;一枚恰好炸了舰桥,舰长冈田以下的中上级军官,全体阵亡。结果只好由飞行长天谷执行舰长的任务。

  不过天谷无法指挥加贺号活动;机器是好的,舵手为炸弹爆炸的强光、灼伤了双眼,无法执行他的职务。因此,天谷只能集中力量去救火及整理甲板;这个工作做得很不坏,可是没有想到在将完成时,堆积着甲板上的活动航空油箱,突然爆炸,轰然声中,满船皆火。天谷知道加贺号是不可救药了,他唯一能做的事,是将悬在官长餐厅壁上的昭和天皇的照片,移到邻近的驱逐舰荻风号上。

  此时南云中将,已在火焰到达舰桥升降口时,为两名副官从窗户中硬吊了下去,登上驱逐舰野分号。留在赤城号上的舰长青木,用无线电向南云请示如何处置赤城号?

  南云没有答复,他已经无法作任何思考;只有3秒钟便改变了整个战局,为他及他的曾立过赫赫战功的第一机动舰队带来了一败涂地的命运。这样残酷的事实,是他所无法接受的;他只是喃喃地自语:“怎么会?怎么会!”

  但在500公里以外的联合舰队司令,山本五十六却发来了指令,不准青木弃船;他曾担任过赤城号的舰长,对这条船有一份特殊的感情,还痴心妄想着能将她拖回日本去修理。这一来,青木自然遵令钉在赤城号上,还一度想切腹;不过到得无可挽救时,他也终于移到野分号上了。

  除了企业号,美军建功的还有弗烈杰少将指挥的第17机动部队;他只有一艘航空母舰约克塔恩号,正就是利根号的侦察机所发现,而南云决心迎击的那条母舰。她的机队找上了第三个目标,属于第一机动舰队,第二航空战队的苍龙号航空母舰;以13架俯冲轰炸机乘机集中攻击,中弹3枚,有一枚不知道怎么落到了舱底,10分钟后在甲板下面爆炸,就像日本人最喜爱的一种满孕着卵的小鱼,在烤炙时,因为火力稍强,以致肚腹爆炸、鱼卵迸射那样;苍龙号的乘员,破船舷而出,被掷到海里。大火从舰首烧到舰尾,油库、弹药库接二连三发生爆炸,舰长柳木下令弃船;他自己,随着苍龙号潜入海底。

  第一机动舰队,硕果仅存的一艘航空母舰飞龙号,是第二航空战队司令山口少将的旗舰。他决心以飞龙号的武力,独立进攻;指派曾经轰炸过珍珠港的小林道雄上尉,率领18架轰炸机出击。小林找到了约克塔恩号;但在企业号及赫尼德号的支援之下,几分钟之内就打下了他13架;而剩下的5架终于成功了,3枚炸弹,一枚恰好落入烟囱,炸毁了机器房;一颗将甲板炸了个大洞;另外一颗在弹药库及油库附近爆炸,幸而此处本已灌入了海水,所以居然没有引起火灾。

  平时山口已得到报告,飞龙号面临着被三艘美国航空母舰所围攻的危险局面。为了争取主动,他命令友永率机16架助战;发射的鱼雷,有2枚命中了约克塔恩号。俯冲的友永来不及拉起机头,连人带机撞向敌舰;约克塔恩号到底被打沉了。

  当然,美军要反攻,弗烈杰少将估计敌军的兵力已很有限,所以作了个大胆的决定,集中企业号与赫尼德号的40架轰炸机在没有战斗机护卫的情况下,对飞龙号展开猛烈的轰炸——飞龙号没有雷达,所以直到美国机群在满天晚霞中飞临目视所及的上空,方始发觉;当时舰上的官兵正在食用这一天唯一的一顿饭——寿司和味噌汤,完全是在挨打的态势之下。

  这时却还有轰炸约克塔恩号返航的飞机,像失巢的乌鸦一样,”绕树三匝,无枝可栖”,不是为美国飞机打了下来,便是油尽迫降海面,只身飘浮,看看有没有人来救。

  山口少将及加来舰长,极力想挽救飞龙号,但终于绝望了。凌晨2时许,山口集合所有官兵,下令移乘到驱逐舰风云号上;他们俩将自己缚在操舵机上,静待最后一刻的来临。

  但不知如何,飞龙号久久不沉;护卫驱逐舰队司令阿部上校,奉令送飞龙”上天”,发出两枚鱼雷。

  清晨5时许,阿部向山本复命,飞龙已开始下沉;可是主力舰队凤翔号轻航空母舰的侦察机,却在上午8点多钟,还发现飞龙号起火在烧;而且甲板上人影幢幢。于是山本转告南云,派舰救人,却始终不曾再发现飞龙号,后来才知道,飞龙号甲板下还有许多人,只为出入口被封住了,逃不出了。阿部所发的鱼雷,恰好为他们打开了一个缺口;不过逃出来的官兵,都为美国军舰救走了。

  到此地步,一向以冷静准确的判断力自豪的山本五十六大将,内心的焦灼,匪言可喻;但他还存着一种最后的希望,打算将正在北面靠近阿拉斯加的阿留申群岛,准备作战的,龙骧、隼鹰两艘航空母舰调回来;又命散布海上各地的船舰,向中途岛集中,预期着美国海军向西迎敌时,便可展开训练有素的夜间海战,一举歼灭美国海军十六、十七两机动部队。

  这两个部队,此时由史皮尔安斯少将统一指挥;他颇有自知之明,美国海军尚无夜间作战训练,黑夜出动飞机亦颇困难,决非日本的敌手,所以早就退往东方,只在中途岛加强戒备。

  对方不来上当,山本五十六就不能不赶紧向后转;否则一到天亮,美国飞机,大举来袭,岂非自速其死;但在撤退之际,仍不忘诱敌深入,最理想是美舰追敌到达威克岛的”威力圈”内,由岛上出动飞机轰炸。结果这个理想亦成了妄想。山本五十六只好带着他的并未出击,只自己撞沉了一艘重巡洋舰三隈号的主力部队,回返濑户内海。

  对于此役大败而归,日本国内并不知道;甚至昭和天皇亦不了解真相。因为山本将消息封锁得很严密;他所发布的战报,关于航空母舰部分,只说一艘丧失,一艘重创;在处置赤城号、飞龙号的残骸时,附近并未发现敌踪,认为美军还不知道这两艘航空母舰的最后命运,因而表示赤城、飞龙仍在服役之中。可是自己从赤城、飞龙两舰中救起来的官兵,会泄漏真相,所以一个不漏地,全部监禁在关岛。

  这是非常珍贵的一个情报,也是必须格外谨慎保持的一个秘密。因为这是日本军方最大的一个忌讳,倘或泄漏,惹得日本方面势力最大的一个军阀——山本五十六的恼羞成怒,严格追究,因而惹起的风波,是连周佛海都顶不下来的。

  根据这个情报,加上战况的发展,周佛海得到两点认识;第一、中途岛一役,是日本海军盛极而衰的起点,由此而始,太平洋战局的主动,已由日本移至美国。换句话说,今后日本的海军,将只有招架之功,而无还手之力了。

  其次,日本的海军,在战舰方面的损失并不大;只为丧失4艘航空母舰,竟至不能不赶紧撤退,由此可知空中力量的强弱,足以决定战局的成败。

  但是有一点是周佛海所深感困惑的,据他所搜集到的情报,指出实施中途岛及阿留申群岛作战,完全是山本五十六的强硬主张;作为海军最高负责者的永野修身,勉强同意了,却称之为”山本大将的战争”;而陆军反对得很厉害,海军内部亦指出这是太大的冒险,因为由濑户内海到中途岛,途程为珍珠岛到中途岛的两倍,美军以逸待劳,胜败之数,不卜可知。但山本不听,在永野的默许之下,他表示”如果陆军不同意,光是海军也要干到底。”为了避免分裂,陆军是非常非常地勉强作了支持的承诺。

  经过向日本海军的朋友,旁敲侧击地打听,终于得到了很满意的答案。原来奇袭珍珠港是山本五十六一手所策划,丰硕的战果,使得他的威望升到一个高不可攀的程度;可是正当每一个日本民众在津津乐道炸毁了美国军舰20多艘;飞机三四百架;打死了美军3000人,而自己这方面不过损失了20多架飞机,战果简直可说是一对一百之比时,山本却在暗中叫苦,美国的7艘巨型航空母舰,正好都出动在外,丝毫无损;重巡洋舰也只损失了一艘。这些攻击性极强的海上武力,对于战斗海域广达5000公里的联合舰队来说,是个令人寝食难安的威胁。

  还有一个很清楚的对比,奇袭珍珠港时,日本的国力几乎已发挥到顶点;但美国的生产力只是平时的标准。开战以后,罗斯福方始正式动员,开始发挥她的生产潜力。对比的情况,犹如一个是如日方中;一个不过旭日初升。随着时间的推移,美国到了日正当中时,日本恰是日暮崦嵫,强弱之势,胜败之判,小学生都能作出很正确的回答。

  因此山本五十六经过长时间的考虑,认为只有在美国生产潜力尚未充分发挥,而日本海军无论士气装备都在最佳状态中时,与美国作一次大规模的海战,彻底摧毁了对方的舰队。得以充分压制了美国的军事活动,日本的联合舰队,才能在太平洋站稳脚步。

  要达成这个目的,先决条件是,刺激美国海军产生决战的动机。原来预定攻占所罗门群岛以东的西萨莫亚,以迫切断美国与澳洲联络线的FS作战,认为这个地区离美国太远,威胁不大,无法导致美国太平洋舰队集中全力来周旋;因而岂不及待地改变为攻击中途岛及阿留申群岛,迫近美国本土,逼得美军出死力来保卫,才能符合山本决一死战的希望。

  这个苦衷,永野修身亦很了解;整个情况,应了中国人的一句俗语:“骑虎难下”。在决定对美国作战时,实际上已注定了必然会有这种”乾坤一掷”的局面产生;在万般无奈之中,只有听任山本去放手大干,期待着不可知的奇迹出现。

  中途岛大败以后的第一个反应是,美国飞机大举轰炸威克岛;再往西就是南鸟岛,进入日本海上警戒线了。

  这是美军开始反攻的前奏;8月7日清晨,东京的大本营终于接到新成立的第八舰队三川中将的报告,美军在所罗门群岛的瓜达康拉尔岛登陆。

  此岛之西,就是新几内亚东部的要塞摩勒斯比港;亦正就是日本当前最主要的一个进攻目标。那知自己这方面尚无进展,强敌已经压境;这一下主客易势,整个局面开始在逆转了。

  由于有这样深刻严重的关系,正在日光游览的昭和天皇,决定立刻返回东京。首相东条英机得报,大吃一惊;因为从中途岛战役以后,他就采取了极其严峻的封锁新闻措施;因为他服膺一条”真理”:搞政治”必须把群众当做愚人,如果让大家知道了真相,就会使士气沮丧。”日本天皇的生活秩序,一向保持着严格的规律;秋高气爽,正宜旅行的季节,天皇何以忽然回驾?是不是出了什么必须他亲自处理的紧急大事?由这个疑问发端,去探索真相,必然会产生许多流言,岂但”士气沮丧”,民心亦将不稳。

  因此,东条英机派永野修身赶到日光,一再解释,战局无碍,不足以上烦宸襟,请昭和天皇继续预定的旅程。

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